步軍兩營的兵士，已經消失幹淨。

街道也終於恢複了暢通，周遭車馬，開始漸漸通行，被堵住不敢行走的路人商販，也終於敢鬆一口氣順著長順街兩旁走。

永寧長公主高高站在車駕上，看了一會兒，注視著那遠去的劉進一行人，眸沉凝，隻道了一句“回車吧”，便返回去。

陸錦惜也收回了目，跟著重新進了溫富貴的車。

“虧得今日還有你在，否則又這一起子大老鬧起來，那時候才是難看呢。”

倚靠大引枕上頭，永寧長公主長長的護甲，打袖口上刺著的金上劃過，瞧了陸錦惜一眼。

“你久居宅，在外走，恐怕還不知如今朝中兇險況。”

陸錦惜才方長坐下，也不敢靠著車壁，倒有些小心和正襟危坐模樣。

聽了永寧長公主此言，心底微。

永寧長公主道：“方才劉進邊那個穿白袍的，便是近日朝中風頭最勁，也是子最多的一個。他姓方名行，昔日是你夫君邊一個小將，沙場裏征戰，自來勇猛剛烈，又自負一狂氣，常敵人聞風喪膽。”

這一點，端看對方耍弄那青鋼劍的輕鬆模樣，便能窺知一二。

陸錦惜點了點頭：“侄媳方才見他立在劉大人邊，倒好像關係很近似的，便也在想，若不是戰場上下的，怕不會如此厚，還為此人抱不平，鬧出這樣大的事。”

永寧長公主點了點頭，看的目，不由有些變幻起來。

“你倒也是個心思聰穎的，剛才的場麵上也不懼怕。本宮方才拉你出來，實也不過是個權宜之計，隻想他們收斂收斂。倒沒想你一番話說了劉進。這樣明擺著的法子，我剛才那怒火中燒的一會子，竟沒考慮出來。”

“……”

這話從別人口中出來是誇獎，可從永寧長公主口中出來，便帶了幾分陸錦惜心的味道。

不敢承了這誇獎，隻垂首道：“您剛才拉侄媳出去，侄媳嚇了個半死，話都是講，這一會兒都不敢想自己說了什麽，現手心裏還都是汗呢。”

“你也不必自謙，陸老大人把你教得很好的，隻是到底當初沒在家裏吃過虧，你氣兒終究弱一些。不過好歹如今也磨過來了，未嚐不是一件好事。”

對陸氏的世，甚至在家中的況，永寧長公主是了如指掌。

隻是也不多說，很快將話題拉了回去。

“含山關一役，已經結束多年。戰後方行便繼續鎮守了含山關，乃是含山關的參將。”

“去年朝臣們嫌他鎮守時候，在邊境上多生是非，惹得中原西域盡皆不寧，便一起上書請旨，讓他回京城，年紀輕輕也福氣，又給安排到了皇上邊，任了雲麾使。”

“這可是皇上邊的近衛，一旦得了皇上青眼，什麽高厚祿沒有？”

“他倒好，頻頻被人瞧見跟皇上邊的宮們眉來眼去，從來沒個正形兒。皇上知道他年輕有，也聽聞他在邊關上的時候，是個骨子裏的風流種，倒沒怎麽介意，想他是個人才，過不久總能約束回來。”

說到這裏，永寧長公主看了陸錦惜一眼，竟笑了出來。

氣笑的。

陸錦惜已生出幾分好奇來，微有詫異：“照您這樣說，皇上才，不忍責他，豈不很好？大臣們又怎麽參他？”

“誰他自己個兒作孽呢？”永寧長公主搖頭，嗤笑了一聲，“前沒幾日，聽人說他的確收斂了幾分。沒想到，那一晚上便被人抓住他輕薄了賢妃邊的大宮，那丫頭二十來歲年紀，眼見著到年紀就要放出宮去的。出了這事，竟不堪辱，投井死了。”

陸錦惜頓時訝然。

“你也認識衛儀，知道那是個不得屈辱的脾氣。在宮中自來得寵，連皇後都要矮一分氣焰，出了這事哪裏咽的下這一口氣？當下便去找皇上要個說法兒。”

永寧長公主眸裏閃爍幾分興歎。

“這等醜事，捂都捂不住，沒過兩天，朝野上下都知道了。便是方行再年輕再有為，也架不住這一條人命司在，皇上隻好現免了他職，目今還沒想出個理的法子。”

這……

中竟然還有這樣曲折的原因？

可陸錦惜想想，又覺得其實不很對勁。

九門提督劉進，沒怎麽接過。

隻因為對方曾在大病那一陣，送了一百年老人參，在禮單上尤為突出，才記得了這個名字，推斷對方對將軍府頗為重視。

所以後來吩咐潘全兒去請鬼手張的時候，才會提這麽一。

方才與此人流，言語雖然不多，可卻能知道這人頭腦清楚，並非看上去那樣魯。

且能到如今這地位的，怎麽會連明辨是非的能力都沒有？

可他偏偏出來折騰這麽一場，還要給方行出頭……

不應該呀。

陸錦惜永寧長公主，心中有疑，卻並不開口問。

永寧長公主看得出來，見不問，心底卻是讚歎這一聰明勁兒，於是忍不住就瞇眼笑了起來，慵懶地支了自己的額頭，斜著眼睛看那瓷白的臉蛋。

“反正麵兒上看就這樣，中有沒有，卻是死無對證了。”

“方行就是太年輕，棱角太重，雖比不得當年顧覺非那疏狂氣，卻也相距不遠了。”

陸錦惜聽了，有些遲疑：“可他們這樣鬧著，不會出事嗎？”

而且當街便向一個“大將軍夫人”跪拜，會不會做得有些過了？

永寧長公主卻半點沒有擔心。

想起這一幫子人六年的變化來，目芒明滅，隻道：“他們可比你想的聰明。薛況還在的時候，是小心，生怕薛況被蓋上功高震主的名頭。現在薛況去了，反倒沒有這擔憂，是以格外尊崇你一些。你也不必惶恐，皇上心裏都有數，也知道這些大老心裏不高興。”

“不高興？”

陸錦惜一下想起永寧長公主方才說方行時，提到的那一句“朝臣們嫌他鎮守時候，在邊境上多生是非，惹得中原西域盡皆不寧”，一時有了猜測。

永寧長公主的回答，也證實了的猜測，隻給了三個字：“議和了。”

議和了……

大夏與西域，打了那麽多年，竟議和了？

陸錦惜有些恍惚起來，道：“那方才那滿街的步軍營將士，侄媳看著覺得威嚴整肅，也不像是其他京城駐軍一般鬆散……”

“都是含山關一役的舊部。”

永寧長公主一聲長歎，卻已經不想再說了，隻道，“這些都是朝廷的事了，實也與你牽扯不上什麽關係。我說給你，隻是你心裏又個譜兒，免得他日遇著，兩眼一抓瞎。”

“侄媳省得了。”

陸錦惜點了頭，若有所思，恭謹地謝過。

此時車早已經上了長順街，走了約有一刻左右。

經過方才那事，誰都知道這車駕乃是永寧長公主的，裏頭更坐著大將軍夫人陸錦惜，是以人人退避。

長公主的車駕，便暢通無阻，一路奔行。

不多時，便已經繞到了皇城這麵的長街一頭，遠遠便能看見前麵車馬都停了下來，華服加的員們都下了來，相互寒暄著。

街北兩座大石獅子蹲著，正麵三間大門，已經全部打開。

諸多仆役守候在外，收看請帖，接應絡繹的來客，另專有人在門口錄下諸人禮單。

“長公主，到了。”

黑的車夫，甩了鞭子一下車，便在車旁恭候。

陸錦惜本就坐在外麵，此時搭了一把旁邊宮遞過來的手，便出了來，站在一旁稍候。

這一刻，周圍一下安靜了不。

一是因為車駕，二是因為從這裏鑽出來的這主兒——

不人剛才沒目睹長順街上事，一直堵在這裏的人，全都嚇得了自己的眼睛：五生得這樣致，仿佛老天賜下的人，滿京城都找不出幾個來！

坐的還是長公主的車駕……

眼前這人的份，不言而喻！

竟是大將軍薛況那一位孀妻！

不是不出門的嗎？

不人又是詫異，又忍不住麵麵相覷。

陸錦惜當然也覺到了那些目，心裏覺得好笑，倒覺得自己像是從園鑽出來的一樣。

車駕上，永寧長公主已探出了子來。

矮凳早已經在車旁擺好，隻是遞出手去扶的，竟不是方才任何一名宮，而是垂手侍立在旁邊的冷麵男子。

陸錦惜頓時一怔，眼皮一跳。

永寧長公主卻極自然地將手放到了他手中，由著他穩穩地扶了下來，雙腳落到地麵上。

隻對他道：“勞你給我當了回車夫。太師府壽宴，你可也去？”

“臣還得回宮，太師府的壽宴，也不方便麵。”那男子麵容沒有半分變化，照舊沉冷的一片，聲音更是肅然，“隻怕不能去了。”

“也好。”

永寧長公主倒也不介意，反是一抬眼瞧見了陸錦惜注視的目，一時笑了起來。隻隨意擺擺手，讓那黑男子去了，自己則走到陸錦惜邊來，略領先兩步。

“他是皇上邊的一等侍衛，本宮瞧他順眼，所以來當了一回車夫，可也算不得委屈他。”

……

一等侍衛，當了一回車夫。

陸錦惜雖之前便瞧出這人不凡，卻也沒想到竟是個正三品的武，隻覺得心神一片恍惚。

聽著永寧長公主這話，當然不說什麽，點頭附和。

周圍不人都瞧見永寧長公主了，挨得近的，便都上前來行禮。

“下拜見長公主。”

“給長公主請安。”

“長公主也來了，道上可多賴您了。”

……

今日太師府壽宴，難得把正門都開起來。

因有太師夫人唐氏也在後園設宴，所以來往的員大多攜了親眷，倒顯得一派和諧熱鬧。

上來給永寧長公主問安的，多是文臣，陪在他們邊的婦人，卻隻跟著行禮，半句話不敢多說。

即便是不人瞧見了旁邊的陸錦惜，紛紛眼底驚異，卻也沒個人上前打招呼。

畢竟有永寧長公主在，若是一不小心說錯話，僭越了，那便是大難臨頭。

是以陸錦惜保有了幾分清淨，在這集的寒暄之中，與永寧長公主一道向著正門去。

“哎喲，永寧長公主，您也來了！”

門口記禮單的桌旁，太師府大管家萬保常穿著一淺褐錦緞圓領袍，一見人來，立時便將子彎下來三分，笑容也更真誠了些，親自上前來迎。

永寧長公主笑道：“老太師難得開壽宴，也算是我半位授業恩師，我怎敢不來？不過可沒帶什麽厚禮。來人，禮單奉上。”

後跟著的宮，立時將一份致的禮單呈上，並讓開了道，讓後頭人也把禮送進去。

萬保常雙手接過來了，畢恭畢敬，隻恭維道：“長公主您來了，即便是空著手，咱們老爺必定也是歡迎之至，怕還得樂上幾日的呢。”

說完了，才下麵人把禮單給記上，又忙吩咐一旁候著的仆人。

“趕來，親引了長公主。”

“倒不必急，今兒本宮與侄媳一塊兒來的，不得等上一等。”永寧長公主看向了陸錦惜，點了點頭示意。

陸錦惜原也沒落後腳步，這時便走上來，先將拜帖遞上。

萬保常其實方才便注意到了陸錦惜，隻是永寧長公主沒開口，倒不好打招呼。

他任顧氏一門大管家的位置，早有些年份，且不是分管務的管家，而是長袖善舞，常常跟著顧太師，理著有關的人往來，場齟齬。

是以今日，才是站到這門口來，親自迎接遠近來賀壽的客人，隻為表太師府的客氣與隆重。

十幾年曆練下來，萬保常的一雙眼睛，早已老辣至極。

門口今日進出的上百號人，每一號他都得出名字來，連對方的品和仕經曆，都一清二楚。

在聽見永寧長公主一說“侄媳”的時候，他立刻就知道麵前這一位的份，麵上半點詫異沒出來，也掛上笑臉，與迎永寧長公主的時候沒什麽兩樣。

“給大將軍夫人請安了，您也是位難得的稀客呢。令尊陸大人也一早來了，這會兒正在書房裏與我家大人敘話，一會兒小人命人幫您通傳一聲。”

陸大人……

那就是陸氏的父親了。

陸錦惜來之前就想過，勢必是要撞見的，所以也沒驚訝，反倒謝過了這位八麵玲瓏的大管家：“那可真是有勞您了，我來也正想見上一見的。這是今日的禮單。”

說著，也人呈上來。

一份禮單，並著兩隻錦盒，一隻狹長，一看便知道裏麵裝的是玉如意之類吉祥的東西，另一隻卻是一隻四四方方的盒子。

萬保常不怎麽敢打量陸錦惜，即便知道有驚人的貌，卻也隻低垂了眉眼，接過了這一份禮單。

目，順著從旁邊人捧過去的錦盒上一掃而過。

在瞧見錦盒前麵那特殊的銅鎖之時，他眼皮猛地了一下，險些懷疑自己看花了眼！

八枚狹長的葉片向著八個方向舒展開去，乃是藥鋪裏常見的“天南星”的葉冠形狀，中心才是一扭就能開的鎖頭。

這樣的錦盒，這個形製的鎖頭，隻有外城東那一家回生堂醫館才有啊！

當初，老太師顧承謙那老寒的病，總上下折騰。

即便是皇上派了太醫院幾位號稱“藥到病除”的名醫下來，也愣是沒看好，天氣一冷，照舊疼得鑽心，每每總在屋冷汗淋漓。

他一個上了年紀的老人家，又怎麽得起這樣的折磨？

萬保常曾帶著府裏上下的仆役，聯係遍了大江南北的杏林聖手，一一給老太師看診過，都束手無策。

最終千方百計，求到回生堂去。

一開始，是苦口婆心，希能打這一位脾氣古怪的老大夫。

誰料想，人家直接一個白眼翻過來，就趕他們走，見他們不走，差點就拿搗藥杵扔他們。

後來他們想吧，講理不，不如破罐子破摔，給金銀，許高厚來，要什麽給什麽，甚至大冬日裏頭，一群人都給他跪到回生堂門口了，隻求著張遠誌能心一些，為老太師看診一回。

結果，回應他們的隻是鬼手張一盆溫熱的洗腳水……

那一味兒，萬保常這輩子都忘不了。

如今見著這早已烙印在心底，恨了好幾年的天南星紋鎖，他竟然有些反應不過來了。

眼見著那個不懂事的小廝就要將這錦盒與諸多的錦盒放在一起，萬保常竟然失態一般大起來：“糊塗東西！那也是能放的嗎？”

這陡然來的一聲，著實震驚了不人。

就連遞過了禮單，已經被人引著要向大門去的陸錦惜和永寧長公主，都嚇了一跳。

這時候，萬保常才意識到了自己的失態，連忙咳嗽了一聲，卻向周圍道：“不妨事，不妨事，教訓不懂事的下人呢。”

眾人雖奇怪，卻也不好多問什麽。

永寧長公主倒是瞧了一眼那盒子，出了然的笑意，攜了陸錦惜進門，繞過前頭影壁。

“你倒是真本事。要知道，顧太師這疾，十三年也沒請來鬼手張。”

十三年？

陸錦惜頓時錯愕，隻覺得鬼手張脾氣雖不好，可大戶人家請他也不是不去看的，隻是上抱怨多一些罷了。

顧太師在朝中位高權重，卻也是個為民的好。

朝野上下，外百姓，提起之時，多有稱讚之言，鬼手張連將軍府都治，對著顧太師，也不至於十三年不搭理吧？

原本還以為，太師府是沒請過。

倒沒想到，是請了鬼手張，人家不去。

可醫者仁心……

陸錦惜皺了眉頭：“鬼手張……不至於如此吧？”

“誰知道呢？”

永寧長公主搖了搖頭。

“反正人人都說，勢必是太師府有事得罪過他。此人醫雖高，偏偏是個睚眥必報的，好像曾放言說，顧太師早年推的‘攤丁畝’死了他家兩口人，所以即便是老太師疼死，他也不會去醫。還說‘疼起來怕什麽，隻要半條命罷了’。”

攤丁畝，乃是對底層務農的老百姓有好的法令啊。

陸錦惜這一點還是知道的。

這個也不至於就死了誰吧？占著田地多的，才會多納丁銀，且也不是納不起。

“張老大夫，會不會隻是不想治，隨意編的借口？”

聽著，怎麽覺得那麽不走心呢？

永寧長公主隻能歎氣：“管他是不是編的，反正跟顧太師不對付就是了。你如今竟然有本事從他那裏求來了藥，可算是破天荒的頭一遭，還是你有本事……”

永寧長公主這一路上都誇了好幾回了。

陸錦惜不由得思考自己這件事到底是辦得好了，還是過了，隻能道：“偶然一個念罷了，還是您指點的。但願老太師用了藥，能有些起吧。”

說完，卻想起了潘全兒。

這一樁事，倒多賴了他後頭的使力。

一開始鬼手張可不也是不願意給的嗎？

這樣艱難的事，太師府沒辦，他一個沒地位沒份的下人，竟給辦妥了。想起來，多有些不可思議。

陸錦惜琢磨，若他是真憑本事打的鬼手張，倒還要高看他一眼。隻是之前沒來得及細問況，是以如今倒不知道更的細節。

心裏轉著念頭，也不再說話，隻陪著永寧長公主往裏去。

永寧長公主時素來與朝中員們打道，卻並不去後園招待客的地方，而是就在前廳。是以到了岔路口便與分開，隻道：“你放寬了心去赴宴。一會兒肯定還請了戲班子來唱戲，到時候我們也來，你可留意留意，看看那有沒有看得上眼喜歡的。另一則，若出什麽事，也隻管遣人來前頭回我便是。”

陸錦惜聽得汗。

這是要借著看戲的機會，“下家”？

不好回應，隻能應了聲，謝過了，才由另一個梳著雙髻的小丫鬟領了後園。

府門口，卻依舊人來人往。

失態的大管家萬保常，這會兒早反應了過來，隻代下人把那盒子單獨放到了一旁，自己上去打開看了。

裏頭的一應藥方並著幾副藥，甚至醫囑都在。

這字跡，狂草一塌糊塗，一看就是那個他喝過洗腳水的鬼手張啊！

一時之間，萬保常隻覺得自己一顆老心都跟著跳了起來，著這醫囑就忍不住想要撕碎了，像是撕碎那王八蛋鬼手張的臉一樣！

又是痛恨，又是歡喜！

這覺，真是複雜得沒邊兒了。

他在門口站了好一會兒，才反應過來，隻道：“我得帶著去見一回老爺。門口接應客人的一應事宜，你們先管著，再去請裏頭白保勝管家來著，趕的！”

說完，他也不看幾個下人是什麽反應，便捧了這錦盒，一路了前院，順著抄手遊廊，跑得一顆老心都跳了起來，終於到了當朝一品太師顧承謙的書房外頭。

顧承謙已年近花甲，兩鬢斑白，傳了一錦緞圓領袍，正坐在書房靠牆的椅子上，與如今的禮部尚書兼閣學士陸九齡喝茶敘話。

兩人是幾十年的同窗好友，同科進士，雖職有差，可曆來關係極好。

打從那一夜自大昭寺回來，顧承謙的便疼得下不了地，連上朝都不能夠了，隻好跟慶安帝告了假，在府裏好生將養。

這幾日天氣轉暖了，他的好像也好了不。

眼見著外麵的雪，一點點地消無了蹤跡，連帶著心似乎也開始有一些變化。

隻是顧承謙到底也說不出，算好，還是壞。

大昭寺上覺遠方丈傳下來的消息，他是一清二楚，更知道有無數的眼睛，在雪翠頂。

可又能怎麽樣？

他這個當父親的，到底也隻能跟所有的外人一樣，在不確定的答案裏，忐忑，輾轉，期待，甚至……

恐懼。

“顧大人？顧大人？”

正與顧承謙說著話的陸九齡，已是見他出神，終於還是喊了兩聲。

顧承謙的目，這才從窗外那鑽出枝頭的小小海棠花苞上收回來，歎了口氣：“老了，又出神了。陸兄，你方才問我什麽？”

“沒問你什麽。”

陸九齡見他一個五十幾的人，竟比外頭風燭殘年的老人更人唏噓，也是五味雜陳，想起自己那在將軍府過千般萬般委屈的兒來，心裏五味陳雜。

他隻道：“是外頭萬管家，說是求見您。”

萬保常？

顧承謙恢複過來的模樣，已是鎮定自若了，隻是一手扶著自己的膝蓋，一手搭在紫檀木嵌琺瑯扶手椅的扶手上，蒼老的聲音笑起來：“原是他來了，不好好招待客人，倒來見我。傳他進來吧。”

外頭候久了的萬保常，這才躬進來，給行了個禮，把手中的錦盒捧起來，稟道：“老爺，今日將軍府大將軍夫人送來一份給您的壽辰賀禮，是從回生堂來的驅寒除止痛藥方，還請您過目！”