葉答應冒充艾典史的第二，一向習慣於推諉扯皮的葫縣員便破荒地攜起手來，利用一切渠道向各界廣泛宣傳艾典史到任的消息。花知縣甚至在城門口張了告示。

葉正式了統領葫縣皂、快、壯三班衙役的典史大人，孟縣丞的直接屬下。除了當日出現在縣衙二堂的員和他們極數的心腹，整個葫縣上下再無一人知道這個艾典史是個假貨。

考慮到葉並不了解縣衙的諸多規矩，孟縣丞把李雲聰調到他邊幫他理雜務，以免這位典史大人怯。同時，原為皂班班頭兒的蘇循也被調到葉邊，了他的副手。

蘇循是縣尊夫人蘇雅的弟弟，雖然出詩書人家，卻是不學無，不得已便做了胥吏，跟著姐夫來了西南。胥史並非永遠沒有做的機會，熬資曆、攢政績，偶爾會有極的幾個名額會留給他們，希雖然渺茫，卻也是個機會。

奈何在這葫縣，就連蘇循的姐夫花晴風都隻是個傀儡，哪還有他升的機會。況且這蘇循也不爭氣，所者唯有吃喝嫖賭，一開始時花知縣還用心栽培他，現在早已對他大失所，隻盼他別給自己惹麻煩就知足了。

葉帶著李雲聰這個專門負責監視他的“左膀”和蘇循這個專門幫他找麻煩的“右臂”，開始了他在葫縣的典史生涯。

葉很清楚自己隻是個冒名頂替的，艾楓有家人、有同年、有座師，有太多太多的社會關係，自己又沒有和他孿生兄弟一般的相貌，即便當日在縣衙二堂的所有員一致同意讓他永遠冒充下去，那也是不可能的。

葉不相信孟縣丞對艾典史之死的判斷，艾典史之死分明就是謀財害命，吳縣丞卻偏是蓄意謀殺。可吳縣丞的判斷如果真是正確的呢？他憑什麽自置險地做餌？

如果艾典史的死真的隻是一個意外，而葫縣員也清楚這一點，那麽他們找自己冒充艾典史恐怕就是一個謀了，葉猜不出他們真正的打算，卻能推測出如果是這種況，他們對自己一定沒安好心。

葉沒有想到他們居然要“害命消災”，當時縣衙二堂上聚集了幾乎整個葫縣的員，有哪個當的敢如此肆無忌憚，可以把殺人滅口這種事也做得轟轟烈烈？

葉顯然低估了葫縣員的膽量，但這並不怪他，他以前所接的員大多是京，那些京或許貪婪，或許詐，可他們在子腳下，忌諱難免多些，又哪能像這些地方們一樣無法無。

對葉這條遊出刑部街的雜魚來，他還需要對這個陌生的環境進行不斷的索與適應，需要在一場場搏奕中不斷長，才有機會站到食鏈的最頂端。

今葉是去往施家探案的。

施必行，“集義店”糧行大掌櫃，在附近幾個州縣都是排名第一的大糧紳，昨日在後花園鬆林中散步時，暴卒。葉昨已經去過一趟，抬回縣衙，讓忤作檢驗了一番，是管被人碎而死。

施必行雖然死了，但家人俱都無恙，財產也沒有毫損失，同鄰縣發生的案大不相同，這讓花知縣、孟縣丞等人大大地鬆了一口氣，萬一真是鄰縣案的煞星流竄到本縣，那就麻煩了。

可是施必行作為一個極有影響的大糧紳，突然暴斃於自家的後花園，雖然現在有鄰縣案比著，不算極轟的案子，依舊是要查的，無論如何，總要給上邊一個待。

花知縣作為本縣正印固然焦頭爛額，孟縣丞作為主管治安的兒，同樣責無旁貸，可這種事兒，他們不可能親自去查案問案，隻能待在葉上。葉這個假典史在他們心中是假的，在葫縣百姓心中可是真的，哪能把他丟在一邊。

葉昨日率人去帶走了，勘察了現場，今是帶人去施家走訪，詢問細節，並拜訪與施掌櫃關係切的一些朋友。

葉領著一群捕快，忽見前方路口有一群人圍攏在那兒。正值鄰縣發生滅門案、本縣發生兇殺大案的關鍵時刻，捕快們不敢馬虎，立即握武，高聲吆喝：“典史大人出行，閑雜人等回避。”

眼見那些人有幾個苗彝兩族的百姓，還有一個本縣大豪齊木手下的兄弟，他們若是大剌剌的就是不回避，這些薪水經常被拖欠、巡檢司的人他們不便得罪、齊木手下的人不敢得罪、苗彝兩寨的人得罪不得的公差衙役隻會當看不著，護著大人從道邊過去。不過今這一喊，圍在路邊的那群人卻馬上閃開了。

“本縣這位新典史這麽威風？大家都給麵子啊。”

幾個捕快先是有些驚奇，隨即恍然，狐假虎威而已。

鄰縣那樁案已然震整個貴州場，布政使司和各位大土司先後都下了指示，本縣又突然發生了兇殺案，誰願意這個時候生事。

眾人閃開，就見路口站著一個年，赤紅的臉蛋、布衫，分明是個山中年，很是質樸。但他雖然居鬧市，可是往那兒一站，卻給人一種與其年齡和份不相符的寧靜。

葉馬上認出了這個人，他甚至還記得這個人的名字：華雲飛。

他平生頭一回看見有人用長刀捕魚，這個人還送了四條魚給他，當時雖是晚上，也隻見過一麵，但熊熊火下那張稚而極顯剛強個的麵孔，他記憶猶新。

葉微笑著向他走了過去，隻走了三步，葉的目就被吸引到了華雲飛的腳下。華雲飛的腳下放著幾隻獵，幾隻褐冠鵑隼，幾隻錦、野兔，這些獵倒不稀奇，引起葉注意的是那隻趴在華雲飛腳下的斑斕猛虎。

那是一頭真正的猛虎，頭圓、耳短，大有力的四肢踞伏於地，長長的虎尾盤於側，全橙黃布滿黑條紋的皮在下微微泛，虎頭上一個碩大的王字。

葉不由出驚訝的神，那看到這年時，他隻當對方是個漁夫，一個會在山溪湍流中捕魚的漁夫，可他沒想到這人竟然還是一個獵虎的高明獵手。

“你……是……”華雲飛分明已認出了葉，但葉此刻一袍，前呼後擁的與那晚的落魄模樣判若兩人，華雲飛一時不能確認。又因他的排場而微顯局促，再如何淡泊超然的人，也很難真的做到在一個上位者麵前從容自若的。萬事不羈於心，那需要何等的修練，而這年隻是一個山裏的孩子。

葉笑道：“四魚之恩，猶記在心，你不認得我了嗎？”

華雲飛驚道：“啊！果然是你！你……你怎麽……”

葉道：“本麽，實乃是本縣典史，赴任之初為了了解本縣的形，那幾正在微服私訪，不想被兒走了我的盤纏，以致落到那步田地。”

華雲飛恍然大悟道：“原來如此，原來你……你就是縣衙張榜公布的那位艾……艾大人。”

葉笑道：“你不用拘謹，我當你是我的朋友，朋友之間，不必論那場中的份。”

李雲聰豎著耳朵，獵犬似的在一旁聽著，雖見葉沒出什麽出格的話，卻不耐煩他和一個山裏的窮獵戶搭訕不休，李雲聰馬上上前，打岔道：“大人，眼看這時辰也早了，咱們還得去……”

“閉！本與人話，哪裏到你來，混帳東西！”

葉臉一沉，本不給李雲聰好臉。且不提兩人之前那些過節，葉也沒想給他留臉麵，反正他這個典史是做不長的，早晚要拍拍屁走人，跟這個人客套什麽。

李雲聰臉一變，卻是無可奈何，隻得麵皮子發青地退到一邊。

一旁蘇循笑嘻嘻地道：“不懂規矩，沒上沒下！”

李雲聰恨恨地瞪了他一眼，明知葉看他不順眼，卻不敢再生事端。

蘇循和葉得極好，好到他那姐夫花晴都覺得不可思議。

這個渾球能耐沒有，偏又仗著姐夫是本縣縣太爺，對誰都有點目中無人。可惜他的靠山也是無權無勢的傀儡，他想狐假虎威，更加沒人買帳，所以在縣衙這三年，他跟誰都不好。

然而他對葉卻是畢恭畢敬，作為縣太爺的舅子，蘇循自然是知道葉真正份的，何況葉就算真是典史，他也未必結，吳縣丞、王主簿都是有實權的兒，他還不是一樣不放在眼裏？偏偏一見葉就這麽服氣，確實令人費解。

花知縣包括葉在，自然不知道蘇循的這種態度，始自他去縣衙後宅探姐姐時，意外地見到了葉的“二妹”葉水舞。

葉訓斥了李雲聰，回過頭來，和悅地對華雲飛道：“雲飛兄弟，我還有公務在，就不跟你多了。”

“好！您……您請慢走！”

華雲飛的臉龐有些漲紅，縣裏一位典史大人跟他稱兄道弟，回到山裏一，這可是村長都羨慕無比的事。一向沉穩冷靜的華雲飛也有些沉不住氣了。

葉轉要走，華雲飛衝之下，口道：“我捕了這頭猛虎，賣掉後就有錢娶媳婦了。到時候，請大人你喝我的喜酒。”

華雲飛這句話完，馬上就後悔了，人家是什麽份，跟他客氣兩句，還真拿人家當朋友了？

葉站住腳步，回笑道：“要大哥，大人，我可不去。”

華雲飛的臉脹得通紅，眼睛卻放出來：“大哥！”

葉點點頭，道：“你親的那，我一定到！”

葉向他招招手，轉剛要走，就聽街上一聲尖：“快來人吶，打死人啦！”

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