年關將近，各家之間來往頻繁。

在清崡替林大夫人譚氏清點田產的秦焦，得了林大夫人讓人傳來的口信，問他事辦的怎麼樣了。

秦焦有些頭疼。

來到譚家這些天，他一直在留意那位宗婦項氏的錯，可惜一樁也沒留意到。

秦焦正不知道怎麼回話，不想玉佩的事就鬧了出來。

秦焦得知此事當天，就讓邊的小廝將正吉了過來。

「項氏夫人出事了？你細細同我講講？」

正吉不知道他為何一副興高采烈的樣子，原原本本把知道的都說了。

話音落地，就見秦焦不住掌，「好好好。」

「好？」正吉咽了口吐沫，「秦先生，大爺因此連著兩日臉沉了。哪來的好呢？」

秦焦拍了他的肩膀，「這好並不在眼下，而是在長遠。等到大爺回京之後就......」

「就怎麼？」

可惜秦焦不說了，只是笑笑，「這話我不便早說，但是好事錯不了......說來，項氏作為一族宗婦，竟行收賄賂之事，枉了譚氏一族如此信任。」

秦焦已經決定寫信回給林大夫人了，當下連墨都磨起來了。

正吉卻道，「這事還沒來得及查明，未必就與夫人有關呀？」

「還有什麼不一定？」

秦焦不以為然，他想著譚廷一直對項直淵貪腐的事耿耿於懷，眼下項氏又是同爹一樣的做派，可見大爺心不會好。

就把正吉攆了，「好了好了，你回去好生伺候大爺吧。」

正吉走了，秦焦立刻手書一封，將項宜如何收賄賂、惹怒譚廷的事寫在信上，了自己的小廝過來。

「你留意著些，這幾日若是見到有譚家安排進京的人，就讓他們把信送到大夫人。可記好了？」

小廝連道記好了，秦焦放了心，繼續任勞任怨地替林大夫人做事去了。

寒門的出路就在於世家了，他可不能似項氏那般，惹得世家不高興。

......

譚有良家。

譚江帆從那日邱氏鬧事之後，便把自己鎖在了房中，連吃飯都不肯出來。

偏譚五爺譚有良只醉心下棋，邱氏讓他把兒子出來，他反而訓斥了邱氏，「又折騰什麼？你能不能不要無事生非？」

邱氏管不了兒子，又被丈夫訓斥，再想起自己鬧騰了一通，楚杏姑還留在善堂沒被攆走，宗家也只是把喬荇那丫頭臨時關了而已。

心煩意得不行，聽到鄰居說富三太太家又來了一批好木料子，也沒了閑心去看。

就怕真查起來，查到自己頭上。

思來想去，回房抓了一把銅板，裝進一個灰撲撲的荷包里，換了不起眼的裳，避著人去了趟譚家宗房。

將替往喬荇房裡送鐲子的小丫鬟找了出來。

那小丫鬟正因為出了事，怕的兩日都沒睡好覺，見了邱氏不由哭了起來。

邱氏連忙捂了的。

「哭什麼？又沒人來將你揪出去，你不說我不說老天爺不說，誰能知道？」

說完，將手裡不起眼的荷包塞進了小丫鬟腰裡。

「這些錢給你買頭花戴。記著些，不然的話，我也保不了你！」

小丫鬟被一哄一嚇，捂著自己的不敢哭了。

邱氏鬆了口氣。

指認喬荇和杏姑是人證證俱在的，只要這小丫鬟不說出去，們是不可能翻了。

邱氏左右瞧著沒人，迅速離開了。

只是沒看見，附近牆角的柏樹後面，有人影一閃而過。

*

忠慶伯府是京中面的公侯伯府，譚楊兩家的親事也是早在譚廷父親在的時候，就定下了。

如今譚建和伯府二小姐楊蓁都到了年紀，婚事自然順理章。

尤其譚廷特特從京城回來，這場婚事辦的盛大風。

清崡縣城幾乎半城都是譚氏一族的宅邸鋪面，忠慶伯府的花轎從北門進城，一路穿過半個縣城到了譚家，城中無人不住無人不曉。

眾人都跑來看熱鬧，得道路中間騎著高頭大馬的新郎譚建，差點無路可走。

好在譚廷早已料到，提前準備了人手清路，有他的面子在，知縣也派了衙役前來吆喝。

譚建迎親的路又穩當了起來，他角高高翹著，忍不住去看邊的大紅花轎。

雖然他知道，新娘子定戴著紅蓋頭，在花轎里安靜坐著，他什麼都看不到，但......

但，他怎麼看見了門簾里的一雙水亮的大眼睛？！

那雙眼睛也看見了他，四目相對的下一息，門簾倏然一放，隔開了視線。

譚建：「......」

我眼瞎了？

婚事並未因這個小曲，有任何的不順當。

反而項宜倒是發現譚建，不斷地看新娘子，連拜天地的時候，都看。

項宜想到自從楊家的嫁妝箱子進了譚家的門，譚建就每天紅滿面的。

定是很喜歡吧？

項宜溫聲笑笑。

至譚建是期待他的新娘的，他們婚事可以有一個好的開始......

一日的熱鬧過去，直到二更鼓響起，鬧房的也都消停了，譚氏一族的大小巷子里才漸漸安靜下來。

項宜去看了喬荇一回，被關了兩天的喬荇甚是自責，「奴婢是不是把夫人的名聲帶累了......」

項宜說沒關係，「現在最主要的，是弄清楚到底是怎麼回事。」

嗓音溫和平穩，落在喬荇耳朵里，自有一種令人安定的力量。

喬荇眼睛發紅。

項宜投去安的眼神，同笑笑。

「安心歇息幾日吧，只要記得把賬本都記好收好便是。」

譚家的賬目放在譚廷和項宜的正房裡，項宜的私賬在喬荇。

喬荇約好像明白了項宜的意思。

「夫人放心，奴婢都收好了！」

......

從后罩房回來，夜深重，月遠而清，輕輕淡淡地鋪灑在寒冬中的房檐黛瓦青石路上。

項宜抬頭看去，一殘月低低懸在半空。

突然問了一句。

「今日是二十幾了？」

替打燈籠的小丫鬟愣了一下。

「夫人忙忘了，今日是二十五了。」

二十五啊......

回程的後半程，項宜沒再讓小丫鬟挑燈，遣了回去睡覺，自己一個人踩著清淺的月，緩步回了正房。

回去收拾了一番，譚廷才回來。

從出事那日之後，這房中越發靜默無邊，房中除了淺淡的呼吸和偶爾的腳步聲，就好像沒有人存在一樣。

儘管忙碌了一整日，譚廷並沒有立時休歇的意思，站在書案前懸臂寫字。

項宜依舊坐在窗下的椅上，挑了盞小燈，不不慢地做著給妹妹項寧的針線。

房中的氣氛彷彿凝固。

沒有人打破這死寂。

直到近三更天，譚廷才從書案前走了回來。

兩人同往日沒有分別的洗漱寬，項宜在他之後也吹熄蠟燭進了帳中。

殘月落進些許亮在床榻前。

項宜不由試想他要再怎樣。

是繼續不變的規矩，還是將晾在一旁？

冷風掠過兩人之間，月薄薄地灑在帳子上。

帳，那越過兩人之間隙，落在項宜腰間的手，始終沒有過來。

冷風依然從兩人中間掠過。

項宜突然覺得，被他討厭，也不失為一件不錯的事。

安心地閉起了眼睛。

......

翌日，新婦拜見尊長、認親、拜祠堂。

一番忙碌直到午間才結束。

新娘子果然長了一副福氣的面相，臉盤圓圓的，五並非小巧緻，反而眼眸如杏，鼻樑高挑，紅艷艷，下上還長了一顆山東人常有的福痣。

項宜照著趙氏的吩咐，給這位新娘子楊蓁講了些家中的規矩。

講了半個時辰，就見新娘子腦袋一點一點，挑著眼皮撐著聽。

項宜看著好笑。

「弟妹你先回去吧，改日咱們再說不遲。」

「啊？這樣行嗎？我還能再撐一會的。」

春筍聽著都在旁笑了起來，項宜連道「不礙事」，讓回去歇著去了。

這會沒了旁的事，項宜倒是想起了義兄顧衍盛的事。

不知有無消息。

想著，就讓人套了馬車，親自去了一趟吉祥印鋪。

項宜到的時候，掌柜和小夥計竟然都不在，一路走到了後院，才看到掌柜在和一群人說話。

那是一群衫單薄工匠模樣的漢子，著急地與掌柜分說些什麼。

掌柜姓姜，他見項宜來了，便讓那群人先回去。

「他們說要麼減一半的工錢，要麼就請別人了，讓咱們自己看著辦......工錢委實削得厲害，容我再想想怎麼辦。」

那些人佝僂著背一臉愁苦，謝過他嘆氣走了。

項宜遙遙看了他們幾眼，問了一句，才知道這是些木刻工匠，接的都是些工錢極低的散活，便是這般，還被削了一半的錢，日子不好過。

姜掌柜說可惜，「其實他們手藝都不錯，但世道如此......」

他並未多言，聽項宜問起家信，回道。

「並沒有信送來，夫人再等等吧。」

項宜點頭。

沒消息，也算是好消息。

若是有什麼急的事，項寧項寓會直接把信遞到譚家府上。

姜掌柜讓人上了茶，說起項宜上次的「和」字印來。

「夫人這印做的當真是上乘，來了不問價的人，我想著約莫能賣上高價，就做主沒著急出手。」

項宜說好，「您比我更懂行，看著辦便是，只要別賣給譚氏的族人即可。」

姜掌柜明白，沒什麼必要，項氏夫人並不想讓這事被譚家人知道。

「夫人放心，不會賣給譚家人的。」

兩人又說了幾句話，姜掌柜將給項宜收來的好玉拿了上來，送離去了。

項宜前腳剛離開，後腳就有人進了鋪子里。

......

譚廷今日見了幾位自從清崡路過的友人。

他送別友人回來的時候，去了縣衙大街上的書肆，從書肆出來，便看到了一個從前沒怎麼留意過的印鋪。

他抬腳邁進鋪子，一眼便看到了最中間擺放的一塊黃石小印。

那小印只有拇指大小，上面雕了一隻連葉荷花，雕工細膩，樣式大方，印底用罕見古刻了個「和」字。

他眸一亮，「這塊印怎麼賣？」