【第三章】

“到底能不能？”皇帝語氣裡充滿了期待，眼中亦染上了幾分興致，明顯憑空虛想了些什麼景兒。

落在掌中的紅梅撚碎了，痕弄髒了裴徊玉白素指。他皺了下眉，棄了黏殘的紅梅，微微偏首，小太監王來立刻遞上乾淨的雪白帕子。

裴徊一邊慢條斯理地手，一邊不不慢地開口︰“自然讓陛下滿意。”

皇帝開懷地笑了。

他就知道，他就算是要天上的仙姐姐，裴徊也能給他弄來！他就是喜歡裴徊這一點，所以就算再多的大臣說裴徊的壞話，皇帝也不介意。

庭院不大，方方正正，三面環著遊廊。四周寂寂，皇帝和裴徊的對話一字一句清晰地落進沈茴耳中。

聽著兩個人這般討論將自己弄什麼樣子，本來就凍得發白的小臉兒，越發蒼白。

聽見似走開的腳步聲，沈茴下意識地轉頭過去，正好對上裴徊過來的目。

原來隻皇帝一人離去，裴徊倚靠著廊柱立在原地。

四目相對了一瞬，沈茴嚇得立刻轉過頭來。連裴徊是個什麼表都沒有看清。

沈茴又悄悄記下來——皇帝不喜呆板木訥十分無趣，喜歡麗妃那個樣子。

那可要好好地呆板木訥下去才好！

又將麗妃的名字記下來，想著回去了要弄清楚麗妃是個什麼樣子的人。

用過素宴，帝後啟程回宮。歸時和來時一樣，不百姓夾道相。只是最近幾年四地起義不，想要暗殺皇帝的人更多。整個皇城戒備森嚴，林軍圍路守衛，看熱鬧的百姓也只是隔得老遠張著。

沈茴不經意間抬頭，一下子看見站在人群裡的父親和母親。

沈茴不由怔住了。

擁的人群裡，母親攙扶著父親，兩個人正眼地著。

父親和母親是什麼時候過來的？難道是出宮時他們便駐在路邊了，且一直等到從宗廟回宮？

父親的在戰場上過很重的傷，寒的天氣都能讓他疼痛難忍，更何況是這樣冷的天在外面站立這麼久……

沈茴紅著眼楮，差點忍不住心疼地掉下淚來。

但是這麼多人看著，不能哭。

指甲嵌進手心，生生下眼淚。

“皇后怎麼了？”皇帝問。

沈茴了眼楮，皺著眉說︰“這風吹著眼楮疼！”

皇帝瞧了一眼，見雖眼角紅紅的，眸子卻乾淨明澈的樣子，便“哦”了一聲，移開了目，隨意打量著沿街百姓。

沈茴轉過頭，著擔憂的父親和母親，慢慢彎，擺出一個最能讓父親和母親安心的笑容來。

很快，龍輿超過了站在路邊的父親和母親，沈茴抿著，縱使再舍不得，也不能回頭去了……

沈茴明澈的眸子一瞬間黯然下去。

不過，一想到按例，立後大典之後，皇后後日要設宴，就能見到父親和母親了。想到這裡，沈茴一片灰暗的心裡這才亮起了些微的芒來。

帝後乘坐的龍輿消失在視線裡，沈家夫婦念念不舍地轉。

“老將軍！”一個武將打扮的男子追了過來。

這人趙暢久，沈元宏曾領軍的時候相識，已認識多年了。沈元宏點點頭，算打過招呼。

趙暢久湊過來低聲抱怨︰“霧蘭山雪崩，毀了通往邊塞陳州的要道。上書的折子全部石沉大海，今天才聽說全被司禮監攔了下來，本沒送到陛下面前！裴徊這閹人當真是一手遮天！老將軍，您說這該如何是好？”

如何是好？

沈元宏停下腳步，轉向早就走遠的龍輿車隊。

若是往常，他定然會和趙暢久一道呵罵宦臣弄權，籌謀如何撥反正。可如今他隻想回家坐下來多歇一會兒，哪怕聽孫誦書，也比聽這些堵心事好。

沈元宏抬頭向沉沉的烏雲。

要變天了。

今年冬天比往常都冷，風雪也多，這天說變就變。這大齊王朝的天，誰知道何時就暗下去。

“就算折子送到了陛下面前也未必有用。”沈元宏語氣悵然。

“什麼？”趙暢久沒想到沈元宏會這樣說，更是驚訝於向來忠君護國的老將軍會說出這樣大不敬的話。

忠君護國？

沈元宏隻覺得曾經忠君護國的自己像個笑話。他不是沒有紅著老臉，用這些年的戰功、用兩個兒子戰死的功勛去求皇帝，隻盼著能守著最後一個孩子告老還鄉安度晚年。可是皇帝是如何說的？

他大笑著說皇后是天下最尊貴的人，這是尊榮，是賜的面。

可皇帝害死了他兩個兒！若大兒沈荼的死當初是形勢所迫，那麼二兒沈菩呢？一想到二兒，沈元宏的心覺在滴！

“老將軍！”

沈元宏喟然自己再無這一腔熱，拍了拍趙暢久的肩，轉回家去。

趙暢久還想追上去理論，沈夫人開口︰“趙將軍，我家老爺腳不便不多陪了。”

趙暢久愣愣地站在原地，看著沈元宏腳步蹣跚離去的背影。

回了沈府，丫鬟正在收拾堂廳，要扔掉寶瓶裡已經枯了的紅梅，沈夫人趕忙製止。

——紅梅雖枯了，卻是的阿茴前幾日親自摘的。

‧

回了宮，沈茴木著子由著宮婢伺候著換。服被拾星放在炭火盆旁烘烤過，暖烘烘的。

拾星又拿了厚重的貂襖將沈茴整個子裹住，再令宮婢搬了三個炭火盆放在沈茴邊。更別說暖手爐了，自然早就塞進了沈茴懷裡。

沈茴一不地烤著火好半天，煞白的小臉兒才慢慢有了點。

在外面折騰了一天，沈茴覺得真的好冷好冷啊。偏偏趕上月期，腰腹間小錘敲打的疼痛折磨著，還有上的傷口行間也總是疼的。

這個架勢，整個永宮都知道皇后畏寒了，暗想著日後要多注意些。

沈茴子剛緩過來，就讓人端了熱水拿來。接過宮婢遞過來的擰乾的熱帕子開始臉，確切地說，是自己的下和兩腮。

“娘娘要洗嗎？奴婢來吧。”小宮說。

沈茴搖搖頭，一遍又一遍默默著。

——已經忍了大半日了。

——自皇帝過的下，就覺得臉上皇帝過的地方像是粘了一層泥，髒得要命。

皮，得下和兩腮都泛了紅，才有些煩悶地將帕子扔回盆中。

等沈茴徹底緩好，小臉紅撲撲的，天也逐漸暗了下來。永宮剛用畢晚膳，三宮六院的妃嬪們就陸續過來問安了。

文嬪是第一個過來的。

文鶴得知旁的妃嬪還沒過來，見了沈茴，紅著眼楮就跪下了，一聲“三姑娘”喊得淒苦哽咽。

文鶴本是沈茴二姐的侍婢。

沈茴趕忙讓沉月將文鶴扶起來，請過來坐。

“現在我們都到了宮裡，不是在沈府了。沒有什麼三姑娘，你也不是奴籍有了嬪位。”

文鶴苦笑︰“文鶴倒是希永遠做沈家的下人。”

不過搶先第一個趕過來，自然不是拉著沈茴訴苦念舊的。了緒，再開口︰“娘娘久居江南，京中人都識的不多，更何況宮裡人。文鶴能幫娘娘的不多，可到底在這宮裡熬了幾年，知道些況，自然願意對娘娘知無不盡，盡無不言。”

沈茴正因為馬上要有一大群妃嬪過來問安而頭疼，聽了文鶴的話自然高興。說︰“來了這森森的宮裡，能見到面孔本就是幸事。如今你還能多幫幫我，我心裡好歡喜。”

著沈茴彎著眼楮笑起來的樣子，文鶴一下子想起了自己的主子。的主子特別疼這個小妹妹，若是主子知道的小妹妹也了宮恐要走的後路，不知道多難過。

不能和文鷺一樣追著主子去間伺候，如今在這深宮裡茍延殘著，見了沈茴，反倒像是尋到了寄托一般。

鶯鶯燕燕的妃嬪陸續過來了。

先到的是低位的妃嬪。后宮裡的人實在是太多了，來路也千奇百怪。們第一次過來給皇后請安行禮，當然要先自我介紹一番。起初的時候，沈茴還努力記一下們誰是誰，可過來的人越來越多，多得把大殿塞得滿滿當當，沈茴就實在是記不住們了。

文鶴坐在離沈茴很近的地方，偶爾會在沈茴耳邊低聲說兩句某個妃子的特殊之。

麗妃過來時，本來有些快撐不住了的沈茴一下子來了神，抬起眼楮朝門口去。

麗妃穿著一件絳的大襖，那麼厚的襖裹在上，都遮不住行間的婀娜。更別說一進來就帶進來一香。

“麗娘給皇后娘娘請安，娘娘千歲。”麗妃跪地行禮。聲音也是的細的像唱小曲兒似的，能讓男人一聽就了半邊子。

“坐吧。”

麗妃將若無骨的小手遞給宮婢，起。然後和旁的妃嬪一樣，解了棉，到一旁坐下。

裡面穿了一條桃紅的紗。對，紗。

絳的口開得極低，裡面的阮似乎隨時能跳出來。裹著肩背和雙臂的料隻薄薄的一層半的紗。

沈茴看呆了。

不冷嗎？

不冷嗎？

不冷嗎？

沈茴攥了攥自己茸茸的領，吩咐宮將殿的炭火生得更旺些。

沈茴還沒有從驚訝中回過神，宮人稟告四位貴妃到了。

殿的人們停下寒暄，都站了起來。

四位貴妃先給皇后行了禮，殿其他人再給四位貴妃行禮。禮畢，沈茴賜了座。

沈茴心想著四位貴妃都過來了，那今晚的見面折磨應該要結束了，剛松了口氣，靜妃開口了。

“沒想到今日能在宮中以這種形式和娘娘再見面。娘娘還記得月蓮嗎？”

沈茴眨了眨眼，無辜地看著。

沈茴這表明顯是不記得了。江月蓮一噎，先把自己氣了個半死。合著自己記恨了沈茴半年，沈茴竟是連這號人都不知道！

半晌，靜妃才悠悠開口︰“沒想到，我們最後竟是嫁了同一個人。不過啊……”

後半句話故意沒說，只是輕嘆了一聲。著沈茴的目也說不清是惋惜還是幸災樂禍。

沈茴一頭霧水，剛想開口，宮人忽然來稟——掌印過來了。

殿的氣氛有細微的詭異變化，滿殿的人們都還坐著，卻好像比剛剛起迎拜四位貴妃還要恭敬些。

沈茴忽然想起了什麼，怔了怔，微微側過臉，將目落在了麗妃上。然後，慢慢擰起了眉心。