聽著幾箇舊日好友你一言我一語，陸離面上笑容淺淡，眼底卻始終是一派平靜和淡漠。陸離天生就是讀書的材料，開蒙的比陸暉陸明幾個兄弟都晚，但是卻短短不過數年，年方十四就奪得了泉州府院試第一的好績。院試雖然只排泉州府的名次，但是陸離的文采卻是整個西江公認的出眾，說一聲西江第一才子也不為過。只是陸離是庶子，剛進書院的時候又有陸暉這樣一個長袖善舞的兄長在，自然沒有多人看得起他。陸離也不擅長這些人往來，幾年下來所悉的也不過就是那麼幾個人而已。

今日前來這三位，正是與陸離平時最相的同窗。

言希，字安。是泉州府下一位知縣的公子，從小便聰慧過人，十三歲考泉州府學書院。原本言希也不怎麼看得上陸離，只是幾次考試都敗在陸離手中之後兩人才漸漸有了些，算不得好，也算不得不好。這個時候言希會跟著一起來探，其實也讓趙林二人頗有些驚訝。

趙煥，字子明。年方二十五，出書香門第，只是父母早逝，從小跟著伯父伯母長大。雖然算不得被苛待，但是伯父伯母自然更看重自己的兒子，一切都要靠自己鬥。趙煥倒也不怨天尤人，一心想要金榜題名將來好自己自立門戶。

林青書，字崇文，年方二十四。出貧寒，家中有兩位兄長三位姐妹，卻是舉全家之力供養他讀書。他倒也十分爭氣，剛剛二十齣頭就考中了秀才，三年前被原本私塾的先生保舉前來泉州府學求學。與言希到算是同鄉，林青書出清貧，陸離出低微，兩人許是同病相憐，素日里關係倒是頗為不錯。

「對了，陸離。」言希想起來開口道：「你還沒說呢，你怎麼就了那什麼清籬居士？我倒是不知道，你竟然還會畫畫？」

趙煥低頭悶笑，道：「安，你別說笑麼？咱們這些人誰不會畫兩筆？只是陸兄不在人前展示罷了。」讀書人講究個琴棋書畫，君子六藝，就算不是全通，多多還是會一些的。言希天，沒好氣地道：「畫兩筆，和一畫名能比麼？不管了，陸四，無論如何你也要送我給我一副畫。若是好，將來本公子留著當傳家寶，若是不好…就別怪本公子要出去拆穿你了。」

陸離淡淡瞥了他一眼，隨手從一邊的畫缸里取出一個畫軸就朝著言希扔了過去，道：「前些日子剛畫好，昨兒才裱好，別的沒有了。」

言希接在手裡展開一看，卻是一副墨竹蘭草圖，不由得愣了愣。

趙煥探頭一看，不由贊道：「好畫！好字，沒想到陸兄的字竟也如此出。倒是不太像平時的字跡。」

陸離淡淡道：「科舉未過，寫字自然還是規矩些好。」

趙煥一想，也是不由一樂。贊道：「陸兄說得是！」朝廷有規定，科舉考試作答一律需用臺閣。於是為求加分，無論私人喜歡擅長哪種字，讀書人必定都寫得一手不錯的臺閣字的。若是誰自恃書法高明，考試的時候寫上一紙的草書，縱是你再怎麼才高八斗，寫得行雲流水龍飛舞，也不了一個被淘汰的下場。是以還未參加科舉的讀書人平時大都用這種字，縱是有什麼別的好也只當個興趣，留待將來再發展也不遲。

言希也不客氣，將畫卷一卷直接塞進了自己袖中，道：「還行，這畫兒本公子就帶走了。」

趙煥無語，清籬居士的畫如今泉州城裡可是要幾百兩一副了。偏偏傳出名聲這些日子，陸離除了給知府曹大人府上和同知大人各送了一幅畫以外，竟再無作品面世。於是越發的一畫難求。不過也不奇怪，陸離傷了麼，哪裡還能作畫？

「言希兄，你這也…」趙煥鼻子提醒道。你跟陸四的關係也沒好到哪兒去，好意思隨隨便便就拿人家一副幾百兩的畫麼？

陸離倒是大度，道：「無妨，閑來無事隨手戲作罷了。」

「……」言希。總覺得特別想一掌拍到他臉上的覺。

趙煥覺得今天跟著兩個一起來探陸離，簡直是自己腦子有問題才做下的決定。一個半點不拿自己當外人，一個總也不開口說話。心底暗暗嘆了口氣，趙煥道：「鄉試將近，陸兄還是安心養傷吧。咱們耽誤了許久，也該回去了。」

陸離微微點頭道：「我如今不便，鄉試過後再請三位喝酒？」

趙煥有些驚訝，陸離倒是當真不同了，若是往常陸離是萬萬說不出這話來的。其實也不怪從前陸離人緣一般，無論是誰也不會喜歡一個總是沉悶木訥，半天說不出兩句話的人。若是往常，便是同窗真心誠意來探，要走了陸離做多也就是點點頭說句慢走罷了。是以，從前趙煥雖然敬佩陸離的學識，卻著實不怎麼看好陸離的前途。只是他跟言希關係好，言希跟陸離又是說不清到底是敵是友，所以才悉一些罷了。

又寒暄了幾句，三人這才起告辭。陸離喚來陸英，令他親自送了三人出門。

陸英領著三人往芳草院外走去，言希抱著手中的畫卷時不時看看，顯然覺得十分喜歡不過方才在陸離面前不肯表現出來罷了。趙煥看看陸英有些好奇，「這位小哥是新來的？」往日只見陸離邊有一個麥冬跟著，跟僕從如雲的陸暉比起來，陸離可真不像是陸家這樣的大家族出來的公子哥兒。

陸英微微點頭，也不多話只說了聲是。

趙煥微微揚眉，他從小寄人籬下看人的眼自然不錯。也看得出眼前的年與一團單純孩子氣的麥冬的不同。正要開口，卻見陸英停下了腳步，恭敬地朝著前方路口道：「夫人。」

卻見前方芳草院的大門口，一個穿著紫的絕麗人帶著一個青小丫頭緩緩行來。子正回頭與小丫頭說話，聽到陸英的聲音回頭看來笑容明，艷人。