門外四時春，案三尺法。

鐵棠有些迷茫地縣衙走走停停，他穿過花廳、越過喜雨亭，又從二堂走到了督捕廳。

這里依舊吵吵鬧鬧，藍、青如同飛花蝴蝶，穿梭其中。

不知不覺間，他來到了牢獄，卻并沒有去往牢房方向，而是走向了另一側的獄神廟。

里供奉的皋陶一如往昔，手持法典，端坐其中。

鐵棠在雕像前方盤膝坐下，就那麼靜靜看著。

“明于五刑，以弼五教。”

“真的是這樣嗎？”

“連知縣那等人，也有迫不得已為之的時候，我鐵棠....又算得上哪蔥？”

“皋陶.....你終究也不過是個泥塑的雕像罷了。”

獄神廟安靜無比，幾盞燭火驅散了黑暗，裊裊煙氣漾其中。

霎那之間，鐵棠只覺得眼皮沉重無比，忍不住合上了雙眼。

數息不到。

察覺不對的他，猛然一驚，再次睜開了雙眼。

一切都沒有變化，并沒有任何人靠近。

唯獨.....

在他前方地下，多了一行水漬字。

“執耒鍤，以為民先，天秩有禮，天命有德。”

這行字筆力遒勁剛健，如同鐵畫銀鉤，一剛正不阿的氣息撲面而來。

“你....還在？”

鐵棠不敢置信的起，四周沒有任何靜，僅剩眼前這個雕像.....靜靜地觀著自己。

這方世界——有神！

“天秩有禮，天命有德麼.....”

“我....做不了什麼，卻也相信天理循環，報應不爽。既如此，問心無愧就好。”

看著廟昏暗的線，只剩幾盞燭火在微風中搖曳，鐵棠有了明悟。

“鐵某.....愿以一點微，照亮黑暗！”

拿起三竹香點上，鐵棠鄭重地對皋陶雕像拜了三拜，上前將香火上，隨后轉大踏步離去。

【明心見，不矜不伐，星元+20】

腦海中激的深藍芒，讓鐵棠停下腳步。

兩次了。

除了在四方山那次+3星元，這是第二次因為自吐心聲，而增加的星元。

頓了頓，鐵棠向督捕廳走去。

20點星元不，他一時半會還沒想好怎麼運用，如果繼續拿來提升修為，不知會不會顯得太過令人矚目。

督捕廳。

段景瑞已然提前到來，他的事務也不算，昨日又去幫忙理了馬場無頭案，如今案頭卷宗堆疊。

“總捕頭！”

“總捕頭！”

......

幾聲問好之后，鐵棠了手，在原本慶的位置坐下。

“負責怡紅院翠紅案的捕快，到我這邊來。”

“總捕頭，案發現場采集的指紋、腳印均已保存，隨時可以作為呈堂證供。”

“除了吳青之外，可曾發現其他人的痕跡。”

鐵棠哪怕已經認定了吳青是兇手，卻也不會放過一蛛馬跡。

“有倒是有，不過應當都是怡紅院自己人......”

“去采集比對！”

“這....總捕頭，怡紅院可有不人，再說了，這兇手不是吳青還能是誰？”

“你在質疑我？”

“屬下不敢，馬上就去。”

........

段景瑞聽著那邊的響，角出一淺笑。

這位‘神捕’.....似乎回來了。

天剛破曉，驕還未來得及將輝灑下人間，人間卻先敲起了大鼓催促。

咚！

咚！

咚！

一聲聲巨大的鼓聲，沒有規律地、間斷的在縣衙回，讓督捕廳一眾人手都停了下來。

“是鳴冤鼓！”

“又有案子了。”

“擊鼓鳴冤，不是有大冤屈，乃至走投無路，誰敢輕易敲擊？”

大商律法明文規定：擊鼓鳴冤者，若所告不實，當反其罪。

以民告者，若無功名在，當先脊杖二十下。

以民告民者，若無功名在，當先脊杖十下。

看起來不合理的律法條文，后面卻藏了無形的威懾力。

以民告，可以城而告，可以越級而告。

也就是說尋常百姓如果了巨大冤屈，但又覺得本城縣衙徇私枉法，可以跑到其他縣城去狀告本地縣衙。

同時還可以越級上告，這里的越級，不是越過縣衙，跳到郡府。

而是去別的縣衙，直接狀告郡府員。

一縣縣令，自然管不了自己上級部門，但查明實之后，卻可以遞監察院。

有了監察院手，一切都會變味。

以民告民，告得自然也不是尋常百姓，而是那些世家豪門、鄉紳士紳。

鳴冤鼓可以說是尋常百姓走投無路之際，才會選擇的方法，似乎也是唯一的辦法。

可惜律法規定的很好，但真正執行起來，卻完全不是那麼回事。

‘擊鼓鳴冤，若所告不實，當反其罪。’

這里面的‘不實’二字.......由誰來決定？

還不是由員決定！

而以下告上，更是天方夜譚，哪個知縣敢捅自己上司的屁？

遞監察院，更是無事生事，憑空惹得一。

自己都未必有多干凈，又豈敢招惹監察院這等老虎？

世間依靠鳴冤鼓告狀功的人......不說沒有，但真正是寥寥無幾。

“咦，怎麼敲了這麼久.....還沒人升堂？”

“按律當由縣丞先行升堂，辨明案，若是事關重大，再行通知縣令。”

鐵棠也停下手頭業務，看了看四周驚愕的捕快。

“你們這兩天....有沒有見過縣丞？我剛剛經過二堂，并沒有看到他的影。”

二堂，是他和縣丞辦公之所，不過他已經好幾天沒見過縣丞了。

“沒有。”

“沒有。”

“似是告病了。”

正在這時，督捕廳門外走來兩位衙役。

“我等拜見總捕頭！”

“我等拜見總捕頭！”

“何事！”看到這兩位悉的易筋境衙役，鐵棠就知道縣令的吩咐來了。

“知縣大人說他昨夜勞，今日有些乏了，縣丞大人又告病在家，讓總捕頭您去升堂。”

燙手山芋全丟給我是吧！

鐵棠服了，一揮手：“本已知曉！”

他也是，雖然只是正九品，但也是。

升堂——是他職責所在。

不過鐵棠一次都沒有做過，倒是前判了幾個案子。

“段縣捕，你也一起來吧。”

“我？”

段景瑞有些詫異，但也沒有反對，他是信服鐵棠能力的。

一個號稱破案如神的斷獄神捕，不會上詞訟案件就束手無策。

鐵棠帶著段景瑞及一眾捕快，走到縣衙大堂，正中懸掛的‘明鏡高懸’匾額，閃閃發亮。

大堂左右兩列各站著十位衙役，其中八位手持黑紅水火，剩余二位各執‘回避’、‘肅靜’豎牌。

逐一落座、站好之后，鐵棠拿起驚堂木一拍。

啪！

“升堂！”

“威~~~武！”

“威~~~武！”