程家興心里想著買賣，都懶得在別費口舌，洗干凈就上床去睡了，家里其他人心要復雜些，拿他大哥二哥來說，眼紅沒有，但心里有些滋味說不出。

一夕之間不的兄弟就有了出息，他大步往前走，幾下就將兄長拋到后。

做兄長的能拽著他不讓人去拼去闖？

不能啊。

老三游手好閑這麼些年，好不容易想明白準備踏實做點事，家里人怎麼都該支持他。支持他是真心的，覺得自己落后了也是真心的。程家富心里想著事兒，緒斂得好，沒往外表。他媳婦兒劉氏剛才氣到肚子疼，躺了有一會兒，眼下緩過來了，坐起靠在床頭沖程家富說：“娘說老三有他自己的盤算，我還是不明白，怎麼踹了蠻子跟朱小順那兩家這買賣就做不了？”

程家富嘆口氣：“讓你歇著，別東想西想也別氣，怎麼不聽？”

“老三他也沒說出個子丑寅卯來，還讓我別瞎想，我能不想嗎？”

程家富以為老三本來就不是好氣人，眼下忙著買賣更不想在其他地方費心思，這節骨眼去糾纏他只會給自個兒添堵。就道：“娘說得也沒錯，咱家不出錢不出力每天拿這樣許多該知足了，要真把那兩家撇開，你想沒想過我們每天要干多活？全家人搭在上頭興許都不夠，屋前屋后田間地里還管不管？剛才他們把做好的吃食背咱家來，人你看到了吧？人都累啥樣？你把事想輕巧了，錢不是那麼好掙的。”

劉氏抿，過一會兒才說：“真要人幫忙我娘家，包括弟妹娘家不都有人？”

程家富心道劉家和周家對老三來說還沒蠻子小順兒那頭親熱。再說，他未必愿意找親戚幫忙，有些事外人沒做好罵就罵了，親戚沒做好還得著鼻子認下，這層關系就是個麻煩。

這個話他說了怕媳婦多心，只道沒見著錢的時候那兩家就肯出力，才把買賣做起來的，沒道理見著錢了要人家滾蛋，說出去難不難聽？

說東東不行，說西西不行，劉氏覺肚子又要疼了，擰著眉問：“你咋就那麼會老三？不能站我這頭想想！”

“我想了，你懷著娃就別摻和這些，就在家好好養著，老氣怕生出氣包。你看像今天這出，家里誰都沒吭氣，就你沖出去了，你也該反省一下。”

……

程家富跟劉氏是關上門在說，可這屋又不隔音，哪怕兩人有稍稍低，也架不住黃氏站門口聽。說來真不是心的，就是出來倒水趕巧上一句，就站了會兒。

黃氏聽著心里不大舒坦，可也沒沖進去找碴，還是放輕腳步回了自個兒屋，看老頭子還沒睡著，也跟他說了幾句心里話。

“今兒這出，當家的你怎麼看？”

程來喜不太摻和人家的事，媳婦兒話說不好事做不對從來都是黃氏去教，他極吭聲。今兒也是，程來喜當時只是叮囑了程家興幾句，讓他做著事就別吊兒郎當的，用點心，大媳婦兒說那些他聽著皺眉也沒訓人。

這會兒聽黃氏提起，才道：“老三能有長進我高興，就怕他們兄弟起隔閡，他買賣剛做起來老大媳婦就是這個樣子，后面恐怕清凈不了。大媳婦心里不平，不得影響老大？又說二媳婦，是沒吭聲，心里未必沒點想法。”

黃氏咕咚喝了幾口水，說：“周氏是沒底氣，前頭落了個娃。劉氏這頭我有心想把下去，可買賣太紅火了，天天見著現錢怕不好弄。”

黃氏說著也想嘆氣：“鼓勵兒子們去掙錢這法子還是大嫂教我的，那頭全靠這個把日子過紅火了，現在幾房都干勁十足。你說這辦法吧，有用是真有用，老三的確上進了很多，可咱家況跟大哥那頭差太多，我也真沒料到老三竟然很有做買賣的頭腦，今兒個只是做來試水就掙了這許多，往后都不敢想。兄弟之間差距有點大了，我心里愁，總怕這麼搞下去不用兩年兄弟要壞，可又不能攔著不讓老三施展拳腳。又說老三這個人，很多事他想得到，他要是有心能把全家哄得高高興興，我只怕他不肯去費這個心。再有幾個月三媳婦也要進門，我也怕大媳婦占著是嫂子去拿，何家這個并不是好欺負的人……”

話匣子一開，黃氏就說了個夠本，程來喜本來要睡了，看有心想聊聊也就聽著，聽完才道：“辦法也有，我怕你不肯。”

“你說說。”

“心不齊就分家吧。原先你跟大嫂在一個屋檐下也是三天兩頭的置氣，各自當家之后慢慢還親熱起來。”

黃氏一愣，才道：“孫子輩的才一個鐵牛，這就分家？是不是太早了點？把他們全分出去任憑幾個媳婦當家做主我心里也放不下。”

“你當娘的也管不了他一輩子，不是遲早都得靠自己？你也別鉆牛角尖了，分不分家兒子都是兒子，娘也都是娘。”

黃氏瞪他一眼：“老頭子平常不吭氣，出起主意來嚇人。”

“我不是嚇人，是給你提個醒。這回要是撐過去沒分，萬一老三越搞越大，到時候你再想分家可太難了，再要分那不是兄弟發達了不認哥哥？要不分，誰出息大誰吃虧，虧一回兩回沒什麼，日積月累的他心里未必是滋味。到那份上，兄弟之間恐怕就再沒有了。”

黃氏知道老頭子句句在理，但心里難過，小聲抱怨說：“以前兄弟幾個沒家，誰多做點誰做點沒有人計較，老三混著日子老大老二雖然會說他，那是看他不。不像現在，媳婦兒進門麻煩也進門來了。”

程來喜搖搖頭。

心道不是不親的問題，是錢啊。

以前老三是混，可他就只是不干活并不敗錢，吃是一樣的吃，穿也是一樣的穿，養他不費什麼。他原先著懶劉氏周氏就算心里有點想法不也沒說過？現在為啥憋不住了？因為人逐利逐食。

程來喜也知道他婆娘是在發泄，沒怪，只讓有時間多想想這事，分不分三媳婦進門總要有個說法。

“老三說是靠陳麻子那個蛐蛐兒賭坊在掙錢，我想了一下，蛐蛐兒能賭到八月份，這買賣能做久，他是說不用家里幫什麼，你每天還是早點起來多給他烙幾個餅，只怕他以后趕不上回家吃飯，不帶點吃的要肚皮。”

“這我能想不到？”

“那就行，吹燈睡了吧，別費油了。”

次日清晨，黃氏果然給三兒子烙了餅，拿油紙包好讓程家興揣上，才剛揣上蠻子跟小順兒就過來了，兩人邊走邊說話，蠻子不住在活肩膀。他們到程家門前先沖黃氏打過招呼，才跟程家興去背東西，背好先后出門往小河村去。

跟意料中一樣，今兒背出門的也賣完了，因著分量多出不，賣得的確慢一些。

蠻子中午那會兒先走，回去為第二天的買賣做準備。程家興跟小順兒在陳麻子家混到半下午，把最后剩的都賣才帶著沉甸甸的錢簍子回去。回去一問蠻子跟他爹早就挑著擔子過了河，兩人挑那麼許多東西還是勉強了些，他家男丁又不太夠，還找上朱小順的，從朱家借了個人。

那頭已經忙上，程家興便不著急了，他領著小順兒把今兒個掙的點了數，是四千文。蠻子跟小順兒各拿一千二，程家興拿一千六，他把這一千六全給了老娘黃氏，黃氏找補碎銀給他，打算直接拿銀子給杏兒。至于說天天收回來的銅錢就由當娘的空去兌銀子，娘有空，他沒空。

黃氏無所謂這個，甭管是銀子還是銅錢那都是錢，是錢就稀罕。

把三兒子拿過來那一兜子銅錢散在床上，從箱籠里頭拿出一卷麻繩，一枚一枚給它串起來，邊數邊串。數到一千給打個結，每一千文做一串，串好放進沉甸甸的大木箱里，把鎖掛上。做好這些，再出去已經找不見三兒子，聽說他跟小順兒一起給蠻子家送錢去，送到了也打算過河去看看忙完沒有。

買賣做起來整日不見程家興是常事，也沒見著大媳婦就怪了。

剛才黃氏趕著數錢去，代周氏去給豬圈里添食，周氏去了，忙完剛歇了口氣就聽見婆婆問：“你嫂子人呢？”

周氏想想，說：“三兄弟回來的時候還在，后來就沒注意，是不是在屋里？天熱起來嫂子一天總要不舒服幾回，我前頭讓家貴跟大哥說，大哥個空帶嫂子去看大夫，仿佛也沒去，只道勞累多休息就沒事。沒聽大夫說，我心里還有些不踏實，人家懷著娃哪能這麼大意？”

這事也不是頭一回聽周氏說，黃氏點點頭：“晚上我跟老大提，所以說你也沒見著老大媳婦上哪兒去了？”

“是沒見著，娘找嫂子有事，要不我去喊喊？”

黃氏擺手，說著塞了二十文錢給周氏，讓去趟屠戶家，“這陣子全家都忙，你嫂子懷著娃也該補補，今兒做個菜，你去買塊膘厚的，燒出來能多點油水兒。”

說到吃周氏心里一喜，也不累了，揣著錢趕出了門，黃氏就在屋檐底下站著，邊琢磨買回來燒個啥菜，邊琢磨大媳婦能上哪兒去。

找鐵牛去了？

鐵牛不就在隔壁院子跟屎蛋玩？

……

讓黃氏遍尋不著的大兒媳婦劉氏在干啥？

剛才讓娘家人喊去，借土坡擋著說話去了。

經過一天多，村里都聽說了程家興做買賣的事，也知道他帶了蠻子跟小順兒，還知道這買賣掙得多，朱小順平常見著誰都沒好臉，這兩天神頭怪好，看見從家門前往來過路的都笑瞇瞇。

本來程家掙了錢，不相干的也就跟著聽個熱鬧，頂多再慨一番。偏他帶了蠻子跟小順兒，就讓一些跟程家沾親的生出些念頭，琢磨著是不是把那兩家開，自個兒頂上。

劉家人就是這麼想的，商量之后讓家里的小妹子跑一趟把懷著娃的劉氏喊出來，探探口風。

劉氏去了，見面就說事不好搞，家里慣著老三，老三油鹽不進。

“你沒找機會提一提？他不是要人搭伙？朱家能做的咱也能做，就讓他把朱家換了帶帶親戚。”

“我提了，說是沒見著錢的時候人家就仗義支持，現在把人踹了說不過去。”

“他抹不開臉啊？要是錢就算了，這麼大的數啊，你想想！”

“我想了，我想也沒用。手藝不是我的，買賣也不是我的，這事咋說都要老三點頭才辦得，他偏偏不肯點頭，我昨個兒就提了，老三一聲不吭跟沒聽到似的，婆婆還訓了我，問爺們在外頭的買賣有我啥事兒？”

眼看著一兜兜的銅錢落到外人手上，劉家人難得很：“照你這麼說，是真一點兒法子沒有？”

劉氏心里也煩，回說：“換個人都好說，偏是老三的買賣，老三是什麼人？說不給臉就不給臉的。我就直說，眼下只一條路，想法子讓那兩家自己退，他缺人手了咱再去爭取，沒別的招兒。”

“這麼多錢拿著誰會退？傻子才退！”

“那我再給你出個主意，就學他程家興，也搞點好吃的背小河村去。我在家里跟著聽了一耳朵，他跟婆婆說蛐蛐兒賭坊那頭好吃懶做的多，背點啥過去隨便吆喝幾聲就有人買，錢很好掙。你看他們昨個兒掙了二兩半，今兒個更多，有四兩銀子。