這次瓊娘回到王府, 因為怕那位王爺又似別館時半夜人房中，昨晚特意跟娘親睡到一房間。

但是這王爺許是挨過了刀筆吏敲打的緣故, 這次請府，顯然變得規矩多了。雖然曾派人送冰搖扇，可并無面打擾。

對此, 瓊娘很滿意, 主家跟雇來的幫傭當是如此。

到了第二日，一大早, 王府門前就有下人們潑水灑掃了。

瓊娘也起得老早。督促各位廚子開始切菜、過油、備料，而自己開始洗手備菜, 去做各桌的主菜。

京城每年都有外省的員京，這開府宴也是可大可小。原本就是培養人脈的宴席，人家給不給面子赴宴，權看這京的員前途怎樣，是否招萬歲爺的眼緣。

而這個瑯王，雖則貴為王爵, 但是他先前因為軍資的事，與儲君不睦，那是滿朝文武皆知的。所以雖然接了帖子, 可是大部分員都是打算只備一份禮，所謂禮到人不到，過了臉面就行。

這樣一來, 雖然瑯王府早早就開了府門迎客, 可是日上三竿, 門前的車馬也是寥寥無幾。

不過瑯王的好友盧卷倒是早早來了，一進門便笑著問瑯王：“王爺這是怎麼了急匆匆擺宴，你這樣臨時遞送帖子，倒人措手不及，恐怕大部分人早有安排不能赴約啊”

楚邪倒是不介意人來的多。他在江東散漫慣了，與京城的員并無太多牽涉，只覺得若是不來也很正常，聽了好友的調侃，他懶洋洋道：“本王開府，與民同慶，若是空了桌子，便將這胡同周遭的商販鄰居請來過過油水，免得本王日后來了興致當街策馬，有人不念鄰里之，去府衙告狀攪鬧。”

盧卷聽了哈哈大笑，覺得全天下，也只有楚邪能這般的灑不羈，看淡名利。可惜那太子的心眼太窄，居然跟這樣的散人過不去，最后到底是激得世外散人起了子，特意一路上京來給太子添不自在。

“其實你若能請來太子，保管全京城的員也不請自來，到時只怕你府上備的菜都不夠用。”

楚邪勾了勾角：“太子殿下恐怕天熱心焦，吃不下東西啊”

盧卷聽了這話倒是心領神會，二人此時在湖中涼亭里，四面環水，倒是不怕隔墻有耳，只管暢言道：“王爺您囑咐的事，我已經辦妥，將那書生安置在了我京郊別館不過太子的膽子能這麼大居然敢撤換試卷，李代桃僵”

楚邪攏著眼兒道：“太子爺應該也是臨時起意。原本皇上有意讓本王考監主持科考。想必太子得了信兒，覺得這養人的差事給本王似有不公，便暗自埋了眼線，準備換卷給本次科考的江東子弟，到時本王便要戴上扶植親信，科考舞弊的帽子了。”

盧卷笑了笑道：“可惜，他沒料到王爺你突然折返江東，這差事換到了他的頭上，既然人手已經排布好了。他不如做個順手人，聽說這次恩科前三甲，皆是京中旺族子弟，也不知私下里許了太子什麼好只可惜被換卷的舉子們，一朝寒窗苦讀，辛苦寫下的文章，卻被他人重新謄寫，署上了別人的名字。”

楚邪喝了口茶，著湖水，心里想到：這太子其實也是干點人事的，不然那寒門舉子一朝金榜題名，接下來就該是房花燭夜了，到時新娘子出不得門，他豈不是無宴可吃

二皇子劉剡這時也到了王府。瑯王聽下人稟報便起相迎。待得劉剡到了涼亭，便笑著問：“你們二人在聊些什麼呢可被我攪了清局”

盧卷也不瞞，便笑著說：“正跟王爺說起這次科考被替卷失了頭名的可憐舉子呢什麼來著，哦，對了，尚云天。”

劉剡也替那尚云天的舉子惋惜，又問楚邪：“那舉子看了頭甲狀元出的文章是自己的，便寫了狀子，要去宮門口敲鼓告狀，王爺你怎麼及時發現，將他攔下了呢”

楚邪當然不會說，當時他人在江東，生怕這舉子突然娶妻，是以暗中派人跟蹤著他。

若非這般，也不會發現竟然有人想要暗中殺害這書生，將他推河中。他的手下心善，出手及時將那倒霉蛋救下，并將此事告知于他。

京城里恰好出現了兩件雷同的軼事。據說兩位落榜的舉子因為心氣不順，先后投了護城河自盡，害得城門護衛連著幾天下河尸。

最后這些護衛們巡邏時看見有書生模樣的人在河邊晃，便干脆拉進衙門里關幾天，免得再有投河的，撈起來傷風冒、勞民傷財。

楚邪將這兩件事聯系到一，立刻覺得這里面似乎有些貓膩，便加派人手繼續跟著這書生。

待得這位舉子出街看到了街口護欄的頭名文章時，便鬧著告狀。而楚邪聽聞了手下報告之后，也一下子豁然開朗。

大沅朝的這位儲君做事，真是藝高人膽大，不拘一格降人才啊

他除了表示佩服之余，也想好好籌劃下，給太子爺添添堵。但是這事，他不好面，便讓朝中無職的閑人盧卷出手，將那書生妥善地保護在京郊別館里。

可笑的是，新郎都憑空消失了，那小廚娘還滿的胡言，說著自己不日便要嫁人。

楚邪想著破這小娘謊言時，當是如何責罰于。

劉剡問完話后，卻見瑯王久久不回答，也不知神游到了何方。

幸好此間俱是打小的玩伴，二皇子也知道這人隨心所的，倒也不甚介意。倒是盧卷在一旁解釋說，是瑯王的手下在京城辦事，偶爾發現太子的人加害書生，才將他救下云云。

說到這后，盧卷微微搖頭道：“這般德行，怎麼堪當一國儲君也難怪萬歲爺有意廢儲，改立二皇子你為儲君”

聽到此話，劉剡打了手勢，示意停住，淡淡道：“皇兄雖然行事太過荒謬，但圣裁在帝心，此話休要再提。”

就在這時，有小廝一路小跑從湖上的棧道跑來，對著亭中的三人拱手道：“太子爺親自來府上祝賀了，現在車馬就在巷口，王爺您要不要出門迎一迎啊”

太子駕到，豈有不相迎的道理

楚邪了腰，起對兩位好友道：“二位也起，隨著本王一起迎一迎太子吧。”

太子親臨瑯王府的消息，不知怎麼的，很快在京城各個府宅里傳開。更有人影傳，說是萬歲爺說不定也會親臨。原本準備過禮不面之人，趕凈臉剃須，換衫備馬。

更有家中有待嫁兒的，也打扮得花枝招展一并帶到王府，若讓萬歲爺龍眼看中，那是最好，退而求其次，太子府里雖有正妃，但側妃不多，今日的側妃，來日的娘娘，也是不錯的皇

家歸屬。

可是這樣一來，原本備下的百十來人的席面，竟然不夠。

楚盛又臨時在二皇子的府里借調了桌椅，連同院的庭堂也擺上了席面。

幸好瓊娘事先備下的料足，菜盤子勻一勻，也不會讓席面空擺。

一時間，瑯王府外，人頭攢，華衫錦，熱鬧極了。

到了午時開宴時，伴著大太監的一聲尖嗓，萬歲爺果然親臨了這位外省王爺的府上，為蓬蓽增輝，屋宅添瑞。

原來這萬歲爺吃宴，也是臨時起意。

他原是不知瑯王今日開府辦宴，后來也是在花園里聽了侍衛閑語，說是那狼王開府，席面甚大，可惜無人前去，恐怕要涼了宴席。

嘉康帝一聽，心里不甚舒爽，既然無人肯替忘山捧場，他便親自前往，看滿京城的員哪個不給瑯王臉面

當下命人去各個府宅傳信，說是皇上要親臨祝賀。此話一傳，瑯王府果然門庭若市。

江東乃魚米之鄉，從江東出來的人皆好吃會吃。待得席面上菜時，果然是不假。只見這菜品裝盤考究，眼如畫，菜琳瑯，珍饈味堆疊。

而京城貴人們崇尚的熊掌也必不可。碩大的一只臥在了大圓盤中，燒得爛紅，油晶亮，其下更有一層掛了面，炒白粒的，還有雕刻梅花妝的梅子陪襯，有踏雪尋蹤的意境。

因為有萬歲爺列宴，圣上不筷，哪個也不敢先舉筷開席。

既然是與臣子同樂，嘉康帝也未獨坐，與府主人楚邪、還有兩位皇子同席，幾個朝中一品大員也席面作陪。

圣上含笑看了看坐在自己右手邊的楚邪，舉杯道：“今日卿是此間主人，朕是客人，當敬主人一杯，恭賀喬遷之喜。”

見圣上舉杯，眾位臣子也紛紛舉杯，只待飲下一口后，便可安心吃席，大快朵頤。

恰在這其樂融融之時，卻聽有人高喝：“陛下且慢，這席面不妥，臣要諫言”

眾人回頭一看，原來是朝中的刀筆吏當朝史胡璉胡大人。

嘉康帝看著是他，龍也是微微一垮。

但凡明君，必有三鏡。當以鏡、以古、以人為鑒。

正如古書所言：“以銅為鑒，可正冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。”

結果嘉康帝便有了胡大人這面糟心的鏡子。

此人以賢臣魏征自居，擅長事無巨細挑揀帝君的起居錯。

若換了旁人，這般吃飽了撐的，早就被嘉康帝拖出午門一刀咔嚓了。偏這位胡大人為人剛正不阿，在史之位，的確是修正了朝政不的貽誤。

所以向來以明君自居的嘉康帝，就算再怎麼心厭煩這位臣子，也得豎起龍耳虛心教。

“胡卿，這席面已經由侍用銀針試過，并無毒，你又未食，可有什麼不妥”

胡璉手指了指那盤子里的熊掌道：“此道菜不妥紅，乃是百姓淚，油滿厚，更是庶民脂膏”

其實當胡璉指向那熊掌時，嘉康帝自己也想起自己昨日下的旨意了。

而當時，這位胡大人也在，自然也聽到了自己親自傳下的諭旨。他心頓時起了懊惱，早知忘山今日開宴，昨日干嘛早早下旨

結果還讓這糞坑里的石頭聽見了，看胡大人瞪眼激憤的架勢，這是要在宴席上一石下去激起千層浪啊

嘉康帝心知胡大人話鋒不對，便急急阻攔，只沉著臉道：“卿有事，不妨明天到朕的書房里去說，此時乃是吉時，朕了半天，想與眾位卿吃頓和的家宴。”

若換了旁人，便見好就收，免得惹怒了帝君。

但胡大人來了勁兒時，乃是魏征附。

更何況他昨日聽說東北邊民的疾苦時，氣得徹夜難眠，耳旁似乎都是邊民啼號寒的哭聲，此時在瑯王府上，卻一下子看到了這麼多厚的熊掌，只氣得心都炸裂，立意要在群臣都在時，直諫圣上，重罰瑯王，為京城的員立下警示。

胡大人的“刀筆吏”并非浪得虛名。話鋒若寒芒，直擊要害，刀刀見，痛陳了邊民百姓的苦楚時，老淚縱橫，直問圣上，可記得昨日下的諭旨，而這瑯王卻頂煙兒上，驕奢逸，貪圖樂，置百姓疾苦于不顧，今日若不撤盤重罰之，豈不天下百姓寒心

楚管家立在庭旁，聽到胡大人痛陳時，懊悔得恨不得一頭將自己撞死

京城里宴席的門道竟然這麼多

昨日還是寵兒的熊掌，今日怎麼就一掌拍下要人命了

那崔家小娘子當初明明沒有列那熊掌，偏偏自己多，非要天山，如今在京中文武面前，害得王爺架在火塘上炙烤他他真是愧對老王爺和王妃的囑托了

至于那嘉康帝，其實也是在火塘上炙烤。大沅朝的皇帝被個臣子拿話兌得無可站，偏偏半句反駁不得。

事就是這個事，旨意也是他親下的，人證證俱在，抵賴不得。但因為這事責罰忘山，豈不是寒了他初來京城之心若是憤之下一怒回了江東可怎麼辦那豈不是又不能長久地相見了

心念流轉間，嘉康帝冷著臉道：“堂堂王爺，哪里會管顧著菜單采買這類的瑣事朕每日吃什麼，不也是由著膳房端上來王爺犯錯，都是下人辦事不力這做熊掌廚子在何拖出去重打五十大板”

原本胡大人激憤痛陳時，那瑯王一直表悠哉，仿若無他閑事一般，只玩味地看著一旁的太子，心里琢磨著此番后怎麼回敬太子一番吃不了兜著走。

可沒想到萬歲留著他不責罰，卻轉要刁難廚子，瑯王的臉登時難看，起便想請皇帝收回命自領了懲罰。

就在這時，有清麗的聲音傳來：“敢問這位胡大人，你確定桌子上擺放的是熊掌”

胡大人轉臉一看，也不由得一愣：這這不是他之前親去瑯王府上保舉贖回的小廚娘嗎

瓊娘在庭堂邊，規矩跪下，低著頭卻高聲道：“啟稟萬歲爺還有眾位大人，這桌子上的熊掌，乃是奴家用過油的豬皮，灌了用魚腌制的素面制。王爺向來節儉，一早在開席之初就叮囑過廚下，一切從簡，但不可失了味道，貴人們掃興。若是不信，胡大人您可以親自品嘗一下。”