晚間吃過了飯, 王妃領著云畔去看明日回門預備的大禮。

　六挑的擔子，一應都拿紅緞妝點著，王妃一樣一樣數過來, “茶餅鵝羊果，還有彩緞、鵝蛋，并兩缸油，一樣也不。幽州既是回不去, 就仍舊在舒國公府上過禮, 只是不知江侯那頭怎麼料理, 倘或明日不在，那這些東西也沒法子送到幽州啊, 這卻為難了。”

　云畔道：“母親不必憂心，早前就和爹爹說好的，幽州路遠，一應都在姨母府上經辦。爹爹人在上京，好些話反倒說得通, 事先議定了先回門, 他再上幽州設宴補請那些未及趕往上京的親友。”

　王妃點了點頭, “那就好, 我只怕思慮得不周全，太過慢待你爹爹了，畢竟咱們才是正頭的親家。”說罷也不糾結那些了, 又仔細清算了一遍, 確定無誤便和云畔挪到了外間。

　飯后讓使上了兩盞香飲子, 王妃指了指邊的圈椅, “我的兒, 坐下說話吧。”

　云畔道是, 心里約有了預，想必王妃是要同代什麼了。

　果然，王妃偏過子道：“沒惠存跟著，只咱們婆媳說說心里話，你進了公府兩日，覺得忌浮這人怎麼樣呢？”

　云畔斟酌了下道：“公爺人品高潔，令人敬仰。”

　王妃愣了下，不由笑起來，“夫妻之間，哪里論什麼敬仰不敬仰，沒的人笑話。我的兒子我知道，他最溫和，萬事思慮得也周全，不是我這做阿娘的自夸，人品自是過得去的。”

　云畔含笑道是，“我先前也納罕，公爺這樣的出，怎麼生了如此知禮的好子，但拜見了祖母和母親就明白了，總是祖母和母親教導得好，公府門風高潔的緣故。”

　這可算結結實實拍了王妃一頓馬屁，讓這位婆母好生用了一番。

　不過用歸用，話還是要說的，梁王妃長嘆：“忌浮的爹爹過世好幾年了，最大的憾，就是不曾親眼見到兒子娶親。我為了忌浮的親事，著實苦悶了好一陣子，如今總算讓他完婚了，也對得起他爹爹在天之靈了。”說罷愈發和悅住了，“巳巳，關于你們行大禮之事，可拖延不得呀。如今正新婚，該當是里調油的時候，床下君子，床上也君子，我抱孫子就沒了指，也不好和祖母代。”

　云畔臉上發燙，不知該怎麼回答，只好低下頭去，應了聲是。

　“你也不必害臊，世人都打這里過來的，若沒有那一樁，夫婦一就無從說起，兩個人的心也不到一塊兒去。”王妃說著，一面尷尬地咧了咧，“唉，我這做婆婆的，和你說這些，實在是冒昧了，你別見怪。我是想著你們兩個都面，忌浮那里我不便去叮囑，只好舍臉和你說上些己話。你是個有決斷的孩子，自然不須阿娘提醒的，對不對？”

　云畔沒法子，把頭垂得愈發低了，囁嚅著：“讓母親心了，是我的不是。母親的話我記在心上了，且……且……且等……等今夜……”

　實在臊得說不下去了，王妃也得了自己滿意的答復，笑道：“很好，很好，你既這麼說，我還有什麼不放心的。時候不早了，你也勞累了大半日，快回去歇息吧！”邊說邊招呼邊伺候的使，“椿齡，送夫人回續晝去吧。”

　那個椿齡的使上前來，肅了肅替云畔引路，外面門上檎丹正候著，接應了，便順著游廊返回了前頭的院子。

　回來時候李臣簡已經洗漱完畢了，穿著天水碧的寢從臥房里走過，回頭一眼，淡然問：“阿娘找你可有事？”

　云畔說沒什麼，“只是清點明日回門的隨禮。”

　其實還是有些不自在的，眼神閃躲著，匆匆轉到耳房里更去了。

　他著的背影，腳下略站了會兒，外面雨已經停了，偶而聽見檐上積水滴落，發出嘀嗒的聲響。

　月窗上竹簾低垂，窗前的書案上點著一支線香，香頂一點嫣紅，細細的煙縷時斷時續地向上展著，空氣里有泥土的芬芳，混合著燃燒的藿香，勾勒出一個新鮮的雨后傍晚。

　簾外的余暉散下去……散下去了，油燈照不到的地方，夜幕高張。

　他緩步登上腳踏，不經意瞥見枕下的巾帕，出指尖，在那邊角上了下。

　云畔梳洗過后回到臥房，見他已經躺下了，他人生得頎長，一撐著，姿態便尤其閑適散淡。

　在他的注視下走到床前，讓到十分窘迫，他的眸中卻升起一片朦朦霧靄來，那俊眉修眼，看得云畔心頭作跳。

　他讓開一些，容坐在旁，一向睡在側的，本來還想著怎麼過他去呢，不料才矮下子到床沿，一雙有力的臂膀便圈住了，輕輕一個轉，就把送到了的位置上。

　他順勢撐在上方，盯著的眼睛問：“今日去過中，也聽了太后的意思，你是怎麼想的？是打算就此與我過日子，還是容你些時日，再仔細斟酌思量？”

　一個人大約可以有很多張面孔，白天是謙謙君子，之儼然，到了閨房里便蓄著野，很有男人的雷霆手段。

　可若說親近，似乎并不像表面看上去那樣，和你溫存了，就能著心肝。即便兩個人離得很近，近到與他呼吸相接，云畔還是覺得他可不可即。一切都是遵禮行事，他很溫和，但沒有太多實在的，有時候越是看著溫的人，越是深不可測。

　正好，也不需要太過了解他，天下夫妻大抵都是這樣過了一輩子，譬如阿娘和爹爹，曾經為之生為之死，到最后又怎麼樣。

　盛極則衰是天道，沒有鼎盛就沒有衰亡，云畔覺得自己的婚姻，就這麼平平淡淡地，也很不錯。

　于是安然說：“我已經嫁與公爺為妻了，暫且也沒有和離的打算。”

　這就已經表明了態度，至目前是沒有后悔嫁給他。

　他眼里的迷霧越發濃厚，那修長的眼睫覆蓋下來，恍若寒潭。

　他說很好，俯親吻的，一點點向下，挑的神魂。

　至他是個不錯的人，沉穩、有修養，并且……堅若磐石。

　云畔抬起手，隔著那層薄薄的天水碧，搭在他脊背上，腦子里混地想著，就是他了吧，不管怎麼比較，他都是目前最無可挑剔的郎子人選。

　汗氣氤氳，過料，熱得恍惚。他了寢扔下床，云畔的手指順著他側線條慢慢攀升，到了他背后那個圓圓的傷疤。

　這就是早年遭了冷箭的傷，拿指腹小心地挲，到如今還有一個淺淺的小坑。

　他的呼吸在耳邊放大，低低了一聲，“巳巳……”

　說：“嗯？”

　枕下微微牽，那塊元帕被了出來。

　閉上眼睛，心驚膽戰地皺起眉，疼痛過后忽然到灰心，人嫁人是為了什麼呢，就是為了承這樣不可言說的痛苦嗎？

　不過唯一可以令心的，是他真的很，并不一味蠻干只圖自己快活，見輕聲哽咽起來，便頓住了問，“很疼麼？”

　云畔點了點頭，淚眼朦朧里看他的臉，那面頰上才出了一層汗，浸潤得細膩如緞帛。大概因緒不似尋常平靜，更顯出一雙迷離烏濃的眼眸，恍如要攝人心魄一般。

　只好難堪地別開了臉，“我又失態了。”

　他追過來，吻了吻耳下那小片的皮，“你從來沒有失態，你一直做得很好。只是……聽別人說，頭一回就是很疼。”

　調轉視線來看他，“公爺也疼麼？”

　他失笑，“我是男人，男人不會疼。”就是難自控，仿佛隨時死。他到今日才知道，原來娶妻是這樣的滋味，滿心歡愉，有一瞬甚至不懼把命給。

　可惜似乎很不喜歡，那皺起的鼻子眉眼，看著有些可憐。

　“今日就到這里，好不好？”他啞聲說，“我已經很喜歡了，接下來讓你歇一歇。”

　然而就此打住，是不是前功盡棄了？

　云畔說：“我看了避火圖，公爺真的已經歡喜極了嗎？”

　有時候確實傻得天真，他哭笑不得，若說真的歡喜極了，似乎……還差了幾分。

　見他不回答，子微微挪了一下，“公爺……”

　就是那一聲喚，糯地，帶著點撒的口吻，勢不可擋地落在他心上。

　他怔了下，鬢角的汗水氤氳災。云畔看他皺起眉，神忽然一變，然后如失了線的傀儡般頹然傾倒，潤的皮互相著，這六月的夜，熱得幾燃燒。

　探出錦被外的細腳趾蜷起來，云畔莫名口干舌燥。過了好一會兒他才抬起頭，視線與相，眼神深邃如海。正當茫然的時候，抬起手指替撥了撥臉上的發，指尖順著的臂膀一路向下，找見的手，與十指扣。

　這樣，便算大禮已了吧！

　云畔累得連眼睛都快睜不開了，想想自己并未做什麼，不知怎麼像抬過了石頭似的，手腳沉重得騰挪不。后來迷迷糊糊睡著了，沉沉一夜好眠，連夢都不曾做一個。

　清晨時候，院子里傳來鳥鳴，伴著使在外間卷竹簾的聲響，微微睜開眼，天已經放亮了，又是一個嶄新的煙火人間。

　枕邊人睡得很，沒有吵醒他，躡著手腳下床。昨夜落下了些后癥，連走路都有些不自如，卻也只好直了直腰，為免讓人笑話，裝也要裝出諸事太平的樣子。

　鳴珂和箬蘭上前伺候洗漱，檎丹搬了食幾擺在一旁，姚嬤嬤將一碗珠玉二寶粥放在幾上，掖著手小聲問：“夫人，昨夜……”

　云畔紅了臉，把那塊疊得方方正正的元帕到手上。姚嬤嬤翻開看了一眼，上頭有小小的一塊胭紅，那是姑娘長大的標志。

　姚嬤嬤頓時大喜，帶著使們向納福，欣地笑道：“這樣可好，奴婢終于能向夫人姨母代了。”說著喜滋滋將帕子裝進盒子里，一頭說著，“奴婢這就去給王妃道喜。”一頭快步走出了上房。

　三個使還是姑娘，大家換了下眼，都有些不好意思。

　云畔只得故作老練，“將來你們親了，都要有這一遭的，坦些，沒什麼可害臊的。”

　可是自己飛紅了臉，最后也說不下去了，抬起雙手捂住了臉。

　這回寬的到檎丹們了，“原就該這樣，您已經出了閣，是公爵夫人了，尊禮數而行，沒有什麼可不好意思的。”

　箬蘭替高高綰起了發髻，篦子將發綹梳得一不茍，里歡歡喜喜說著：“今日梳個朝天髻，再戴上金梳和釵鈿，這樣才有公爵夫人的尊貴面。回頭西府里夫人瞧見了，知道夫人一應都好好的，心里不知多高興呢。”

　云畔著鏡中的自己，終是長出了一口氣。

　就像先前同們說的，嫁了人，都要經過這一關，除非你想留著完璧之盤算和離。自己呢，雖說對魏國公沒有什麼特別的好，但至不討厭。這公府里人，長輩慈，小姑親厚，因此也沒有不在這里長久生活下去的道理。既然如此，盡了為人妻的責任，便不欠著魏國公了。

　寢的人終于也起了，男人梳洗穿不像人繁復，起得比晚些，但先一步穿戴妥當。

　云畔走出妝室的時候，他已經在門前等著了，見盛裝打扮，眼里浮出驚艷的，只是面上仍舊不聲，還是那樣自矜的模樣，含笑說：“祖母發了話，今日不用請安，等前頭預備妥當了，咱們就出發吧。”

　云畔微點了點頭，與他并肩立在廊廡下，等著二門外的消息。

　大概因為昨夜那樣的親昵，彼此都有些難堪，李臣簡也不似那些善于登鼻子上臉的人，不因委了自己，便油舌大大輕薄起來。

　在他眼里，夫人是值得珍視和尊重的，別人到你家中來，與你不是骨至親，你更得小心，不能唐突了。

　頭天下過雨，這院子里的一切都被洗滌一新，仿佛邊的人也是嶄新的。他悄悄看了一眼，昂首站著，年紀雖小，卻表現出了一副當家主母的氣勢與做派。

　姚嬤嬤的丈夫何嵩是陪房到魏國公府上的，姚嬤嬤承辦宅的差事，二門外由他聽候差遣。他站在院門上回話，說車馬都準備齊全了，請公爺和夫人移駕。

　李臣簡說走吧，一面手讓借力，待登上車輦坐定了，方低聲問：“這會兒覺得怎麼樣？還疼嗎？”

　心頭一蹦，云畔又漲紅了臉，支吾著說：“已經不疼了，謝公爺關心。”

　他靠著車圍子，紫的圓領襕袍襯出儒雅的氣度，抬手轉著指節上的指環，笑道：“你我是夫妻，夫人太過客氣，反倒顯得生疏。”

　這話很是，現在回頭想想，兩人之間一口一個公爺，一口一個夫人，即便同床共枕，好像也沒有讓心覺得靠攏幾分。

　云畔上應著：“日后咱們相隨意些吧！”言罷又問他，“昨日我和長輩們說起了開設鋪子的事，公爺可曾聽說？我自己的一點淺見，想起便要去做，不知公爺有什麼想法？或者覺得我一時義氣了，這事還需從長計議？”

　李臣簡自然已經聽說了，隨王妃移到別院查看回門禮時，太夫人便和他提及了此事。

　只消簡單的兩句，他就明白開設鋪子的用意了。昨日中之行，想必給了不小的震撼，這個年輕的孩子，開始試圖經營貴婦圈子里的人脈。有很好的開端，那人手一個的乾坤核桃，讓在勛貴圈子里小有名氣，上京誰不知道，魏國公夫人有一雙巧手，有一顆七竅玲瓏心。乘著這個東風，開鋪子是順理章的事，即便不是為了助他就大業，就是簡單和貴婦貴們打好道，也是作為賢助的功績。

　如今來問他的意思，他自然不會潑冷水，只道：“你開了鋪子，我替你拉生意。聽大哥說，幾位表妹都很喜歡你的手藝，們是眼高于頂的郡主，只要們喜歡，你那鋪子必定生意興隆。”

　這是意料之中的驚喜，雖說已經說了胡太夫人和梁王妃，但真正得到他的支持，也很令高興。

　“阿娘傳給我的，大多是金銀鈔引和房產田地，我在閨中的時候就想開酒樓錢莊、開賃鋪質庫，只可惜礙于閨閣子的份，不好大膽行事。”將手在膝上，笑著說，“如今我已經出閣了，好些不能說的話可以說，好些不能做的事也可以做了。”

　“這麼想來，出閣也不是一件壞事，對吧？”他有些促狹地接了口。

　云畔笑得眉眼彎彎，頷首說：“正是。”

　他也點了點頭，“我知道夫人是個行事謹慎的人，所以你想做的事，大可放手一試。只有一樁，防人之心不可無，疑人便不能再用，除此之外就沒旁的了。將來倘或有哪里需要我相助，不要客氣，只管同我說。”

　有他這句話，一切便有了底，就像上回在幽州初遇他，即便隔著一道垂簾，也讓人到敦實可靠。如今更可以正大明倚仗他，背靠大樹好乘涼，果然是件令人愉悅的事啊。

　云畔含著笑向窗外，馬車篤篤，一路向舒國公府進發，兩柱香時候便到了府門上。

　姨丈姨母及爹爹接了信兒，已經在門外等著了，見他們下車來，一個個都揚起了笑臉。

　李臣簡和云畔一一向他們行禮，姨母拉了云畔的手，再三地仔細端詳，笑道：“我的巳巳，眼見著了大人，你阿娘在天上看著不知多喜歡。”一面招呼著，“快，別在外頭站著了，天兒多熱的，快進去歇歇。”

　一行人便都移進了前廳，后頭擔著回門禮的小廝也將擔子抬了進來。

　男人們坐在一起飲茶說話的時候，明夫人拉著云畔挪到了東邊的小花廳里，娘兩個在席墊上坐定，明夫人切切地問：“郎子待你如何呀？相了這兩日，總對他的為人有些了解了吧？”

　云畔抿笑了笑，“他是端方君子，人品也貴重，對我沒有什麼不好的。”

　明夫人松了口氣，剩下便是人的私房話了，著嗓子問：“郎子可溫存啊？那上頭……和諧麼？”

　又是這樣的問題，雖說是姨母對的關懷，也實在人難為得很。可是又不能不答，便靦腆地低下頭去，絞著手指說是，“公爺很溫存，一應都好，請姨母放心。”

　明夫人瞧那小模樣，就知道小夫妻確實好得很，當下掩囫圇笑道：“早前說他子弱，其實我心里還有些擔憂呢，第二日接到府上送來的喜帖，我就曉得是我杞人憂天了。”

　云畔終是小媳婦，說起這種房中事就扭得很，東拉西扯又閑談了幾句，問姨母，“表姐在滋蘭苑麼？知道我今日回來麼？”

　明夫人道：“三朝回門，是知道的。只是這丫頭不知怎麼的，竟像著了魔，這三日干脆連院子都不出了。那日原想帶念姿讓認識的，卻死活不肯開門，把我鬧了個沒臉。”

　云畔聽了，總覺得不大對勁，“我去瞧瞧阿姐吧！”說罷從小花廳辭出來，順著木廊往滋蘭苑去了。