——喬遷新居，咫尺之遙。

——杏之可亦惦念吾！

薑杏之是個聰慧的姑娘，稍一琢磨，便明白了。

原來隔壁宅子的新主人便是道長啊！

道長就是那個豪富之人！

薑杏之有一瞬間被打擊到了，不過又很快振作起來，早晚有一天的錢匣子也會鼓囊囊的。

他還問有冇有想他。

薑杏之宛若珍寶般地捧著紙條，滿眼星，開心地直點頭，恨不得立刻跑去見他，敲開他的門，告訴他，想他了。

薑杏之傻笑著，仔細看他寫的每一個字。

目落到那個“亦”字上。

這是不是表示道長也是想的。

薑杏之彷彿可以過紙條，瞧見他端坐書案後，俊容斯文，姿態端雅，執筆寫下這小段字的模樣。

心尖兒熱乎乎的，麵頰悄無聲息地變紅。

阿漁和香淨在一旁看著薑杏之，冇人陪月玩。

月自己給自己找了玩伴，後著地，前拉在書案旁的瓷缸旁，著爪子撈缸裡養著的兩尾錦鯉。

水聲漸大，薑杏之回神，深呼吸，想讓自己冷靜下來。

“姑娘，是元蘊道長來的信吧？寫的什麼？”薑杏之護的嚴，阿漁探頭問。

薑杏之抿笑，將紙條疊好，攥在手心，地說：“不告訴你。”

“姑娘真小氣！”阿漁哼了哼。

薑杏之坦然接的評價，神神地把紙條放進的寶藏盒子裡，再用小鎖鎖上，將鑰匙放在自己隨佩戴的荷包裡。

薑杏之眉開眼笑地逮住正快把錦鯉玩瘋掉的月：“你是不是見到他啦？你怎麼知道他在隔壁的呢？為什麼會搬下山呢？”

薑杏之滿肚子的疑問。

不過更重要的是：“道長他最近可好？可瘦了？”

月：“喵～”

香淨搖搖頭，看不下去，推著阿漁出門。

薑杏之羨慕地看著月的四肢，要是也是貓就好啦！這樣就可以穿過無所顧忌地穿過高牆到隔壁與道長見麵了。

突如其來的驚喜，薑杏之都冇有心思作畫了，索伏在案頭，給道長寫信。

寫了整整四頁紙，疊起來，厚厚的，差點兒都放不進月的項圈裡了。

薑杏之記得薑桃桃曾和說過，南牆牆角有個，時常和他兄長經常從那裡跑出府玩，出了南牆便是一條狹窄的小巷，隔壁便是道長的宅子。

想去找找看，帶月去認認路，總不能讓月爬那麼危險的高牆。

“姑娘不吃午膳啦？”香淨見換了裳準備出門，皺眉問。

薑杏之埋在書房寫信一寫便是半個時辰，這會兒早過了用午膳的時辰了。

“要用的，我很快就回來。”薑杏之落下一句話便抱著月跑出去了。

如今已了夏，越發的熱，午後用完膳眾人都躲在屋不出門，便是有人也是行匆匆有事要辦的仆婦，見到薑杏之行個禮就離開了。

薑杏之撐著傘搖著扇子腳邊跟著一隻像棉花一般的小貓，行至南外牆，沿著牆壁慢慢地找那個。

赤時當空，熱得厲害。

牆上爬滿了地錦，薑杏之低著頭尋找的有些艱難。

還是月眼睛尖，瞧見了那個，薑杏之蹲下子，撥弄地錦，那個估量著可以鑽下四五歲的孩了，也不知為何冇有填上。

薑杏之指著牆，對月聲說：“以後送信從這個出去，聽懂了嗎？”

月喵喵，走過去，鑽進去，又鑽出來，煞是靈活可。

薑杏之見聰明，心下欣喜，的頭。

還冇來得及讓就此離開，就看到不遠來了人。

薑杏之忙站起來，帶著月挪了挪位置，掩護住那個。

待那人走近，薑杏之鬆了口氣，不是府裡的老人便好，畢竟也不知道府上究竟有多人知道這個牆。

“小舅舅。”薑杏之合上傘，欠問安。

邵介剛了二門就瞧見一道悉的影，大熱天的不知道在外麵做什麼，思緒間腳步已經不控製的往這兒走來。

邵介冷眸掃過腳下的貓，詢問的意思很明顯。

薑杏之白白淨淨的麵龐曬得微紅，著絹帕拭了試額間的細汗，溫聲語地說：“午膳用多了，有些積食，在外頭消消食，正巧遛遛貓。”

貓要……遛嗎？

邵介隻聽說遛狗，還不曾聽過遛貓，看臉越來越紅，角微扯：“早些回去。”

“誒，這就要回去的。”薑杏之乖巧地說。

邵介頷首，依舊駐在原地不彈。

薑杏之無奈，隻得撐起傘先走：“那我先回去了，小舅舅再見。”

邵介走在們後。

薑杏之路過二門站著兩個邵介的侍從，將要從花圃拐彎回鹿鳴院，又被喊住了。

薑杏之以為那個牆被他發現了，心裡一，轉怯生生地瞧他。

卻見邵介彎腰從兩個侍從中間的籮筐中拿出兩個圓圓的綠皮的瓜，走過來遞給：“西瓜消暑解。”

薑杏之眨眨眼睛。

·

薑杏之站在鹿鳴院門口喊道：“香淨，阿漁！”

片刻之後，香淨和阿漁跑出來，瞧見了薑杏之狼狽的樣子。

薑杏之雲鬢汗，小臉曬得紅豔豔的，懷裡吃力地捧著一把傘，和兩隻有腦袋大的西瓜。

月裡叼著團扇的扇柄，儼然也是累極了。

“救救我！”薑杏之聲音微弱。

兩人忙上去接過來。

薑杏之熱出了一汗，進了屋讓香淨去備水沐浴，換下上的服。

半個時辰後，薑杏之清清爽爽地從淨房出來，趿拉著鞋子，腳上的銀鈴叮叮鈴鈴，清脆悅耳。

月好奇地圍著的腳步轉悠。

薑杏之被擾得無從邁腳，撈起坐到桌案前。

桌案上擺著午膳和薑杏之捧回來的西瓜。

薑杏之知道們想問什麼，但實在是狠了，隻等吃完再同們說。

香淨瞧著薑杏之的麵頰一鼓一鼓的，忍不住說：“姑娘吃慢些。”

吃了滿滿一大碗的飯，薑杏之這才舒坦了，咬了一小口的西瓜，甜的，沁人心脾。

見緩過那陣兒勁兒，阿漁纔開口問：“姑娘，你哪來的兩隻大西瓜。”

西瓜吃著雖甜，但一聽阿漁的話，薑杏之約覺得自己手臂又痠痛起來：“是邵家小舅舅送的。”

將方纔的事講與們聽。

雖纔來西寧侯府不久，但薑杏之記得五姐姐薑桃桃是個吃西瓜的，想來邵小舅舅這時是特地過來送瓜給五姐姐吃的吧！

路上巧遇見了，這纔給拿了兩個。

“上回小舅爺幫姑娘摘了兩顆大梨，這會兒小舅爺又送了姑娘兩隻西瓜，倒也巧了。”阿漁笑嘻嘻地說。

薑杏之托腮輕歎：“也給旁人落了個吃的名頭。”

香淨和阿漁“噗嗤”笑出聲。

“小舅爺也是，既送了瓜，怎的讓姑娘就這般捧回來了。”香淨上前幫薑杏之按住手臂。

們姑娘胳膊又細又，力氣又小，肩不能挑手不能提的，方纔使了大力，明日起來手臂該疼了。

這般哪能再作一下午的畫，香淨擔心道：“姑娘今兒歇息一日吧！”

薑杏之應下，也想懶。

起站了一會兒，覺得自己吃撐了的肚子憋了下去，便爬上塌，給月了爪子，抱一起午憩。

腦袋挨在一起，薑杏之迷糊地想，等了夜，再讓月去送信。

·

陸修元在書房看了一下午的卷宗，冇等來送信的月，反而等來了一眾愁眉苦臉的謀臣。

“屬下以為主子此舉太過沖，主子當以韜養晦為重，冒然遷於此地實屬危險。”一年級約莫四十歲的文士拱手道。

陸修元被他們絮叨了一刻鐘了，聲音已經帶了些不耐，屈指敲了敲書案，不容置喙：“我心裡有數。”

“屬下……”

這人話剛起個頭，便被陸修元打斷，陸修元心頭不快，清淡的眸子閃過厲：“要不然，你來替我坐這個位置。”

這群人自然知曉陸修元的能耐，算無，這一步一步走來，都在他的謀劃中，冇有出現過意外。

可從年初起，主子改了行事方式，比起前些年更冒進大膽，但他心思縝，亦是未有過失誤。

他們這些謀臣，雖得意有這麼一位主家，但難免心生挫敗，歎冇有他們的用武之地。

此次幾人好不容易逮住機會，特意前來找找存在。

眾人心裡一，連聲道：“不敢。”

廊下突然傳來一陣輕巧的腳步聲。

書房大門被輕輕推開，夜幕中，一個雪白的腦袋從門中探了進來。

眾人下意識地偏頭瞧去，麵詫異。

陸修元淡聲：“月，進來。”

這群人眼瞧著這隻小貓噠噠跑進屋，繞過他們，蹲在陸修元腳下。

見陸修元神緩和，眾人委屈地想，如今一隻貓兒也比他們有用了。

陸修元掀了眼皮掃了他們一眼：“側廳置了席麵，諸位先生前去用膳吧！”

陸修元很留他們用膳，他們一聽，心裡高興，紛紛拱手道謝，哪裡還顧著找什麼存在。

眾人在席中推杯換盞，好不熱鬨。

日後主子得償所願，他們躺著便可坐收名利，何樂而不為呢！

陸修元到月的脖子下麵，拿出信紙，彎莞爾笑，十分滿意，眼神溫和，接連數日的霾一掃而空。

薑杏之洋洋灑灑地寫了這些天在做什麼，自然包括畫繪本的事，眼裡漾開深深的笑意。

其中緣由，他自然明曉，原是他想多了，小姑孃的確是在做正經事。

小姑娘細細地分的生活，陸修元反覆看了幾遍，長歎，見不到人到底是不滿足的。

月回去的晚，薑杏之已經睡了，爪子不曾洗，也懂事，不往床榻上爬，而是窩在腳踏上，安安靜靜的睡。

第二日早晨，薑杏之眼睛一睜開，意識還未清醒就開始找月。

床下腳踏上傳來呼嚕聲，薑杏之挪到床沿邊上，笑著的背脊，順順的髮，再找找有冇有道長的回信。

這肯定是有的。

薑杏之躲在被子裡，展開信紙，笑容甜，雙腳歡快的蹬著被子。

睜眼就能讀到道長的信，薑杏之隻覺得幸福極了，一整日心都會很好的。

薑杏之貪心地想，希每日都可以這樣。

月在兩府中來來往往的，十分練。

薑杏之和陸修元也漸漸開始察覺到這種傳信聊天的樂趣。

像是隔了一層輕紗，朦朧又純真，誰也不知待來日掀開輕紗時會是怎樣的熾熱。

·

六月初六，便是建安侯夫人的生辰了。

薑杏之一大早便被香淨醒開始拾掇了。

等收拾完，薑杏之去到正院，等人齊了再一同前往建安侯府。

薑老太太看著三個打扮齊整的孫滿意地點點頭。

薑月桐知曉自己的優勢所在，穿著一襲淺的裳，佩飾簡潔，襯得清純秀麗。

薑桃桃與完全是不同的風格，容貌豔，子傲肆意，銀紅的衫穿著最合適不過了。

薑杏之又是另一種，小巧緻的五，像是西洋來的琉璃燈，又脆弱，一淡雅的淺綠對襟長衫顯得格外憐。

步伐輕邁，襬輕搖，姿窈窕自帶一風流。

“五姐姐，你今天這麼樣？”薑杏之走在薑桃桃旁輕聲問候。

薑桃桃比前些日子清減些，上回邵介送來西瓜，貪，吃多了，連著腹瀉了好幾日，如今還冇有什麼胃口。

自覺丟人，也不肯人去探，薑杏之這才找到機會。

薑桃桃懨懨地點點頭：“如今已經好了。”

“五妹妹你不要為了去參加宴會，不好意思說出來，若有問題還是彆去了，省得在建安侯府丟人。”薑月桐走在們前麵，聽見們的話，笑盈盈地說道。

被薑月桐一激，薑桃桃立刻神了：“你放心，我好得很。”

薑月桐嫌棄地看了一眼：“最好是這樣。”

薑桃桃心頭起了火，卻被薑杏之按住了：“老太太還在前麵呢！”

薑桃桃甩袖哼了一聲。

老太太一輛馬車，大夫人和五夫人各一輛馬車，剩下的三位姑娘坐一輛。

薑月桐不願和們一起，跑到前頭和母親一起走，薑桃桃也不願做被嫌棄的那個，去了大夫人車裡。

最後隻剩下冇有母親的薑杏之獨自一人坐一輛。

香淨心疼地看著薑杏之。

薑杏之反過來寬：“你瞧這車廂寬敞明亮，還是我撿了便宜呢！”

“這種便宜，我都願姑娘不撿。”香淨說。

“我喜歡一個人待著，”薑杏之搖搖的手掌，“再說們不在，你也纔好上來陪我呀！”

在揚州時外祖父母年邁，冇有力帶出門結玩伴，隻能喝自己玩，都習慣了，而且這樣也並冇有什麼不好的地方。

香淨想想，這也是，若是四姑娘和五姑娘都在馬車上，隻能跟著馬車一路小跑，哪能上來悠閒地坐著馬車陪們姑娘。

城道路平坦，行人見著馬車紛紛避讓開，一路通行，直至建安侯府前的巷子口。

巷子口車水馬龍，熱鬨非凡，堵了好一會兒薑杏之才能下馬車。

薑老太太帶著們進了建安侯府的大門，立刻便有侍過來領路去了會客廳。

薑杏之悄悄地打量著建安侯府，建安侯府與西寧侯府都是有爵位的名門世家，亭臺樓閣風格都差不多，但還是有些不同的。

薑家薑杏之這一輩的哥哥們還未仕，上一輩在朝為的都是中庸之才，並無特彆突出的，所以屋陳設更為低調穩重。

而薛家如今風頭無兩家中所列陳設更顯富貴，一門便是一座紅瑪瑙雕像，越往深走，還有更令人驚豔咋舌的件，一樣樣瞧下去都是價值千金的珍品。

薑桃桃拉著薑杏之：“你跟著點，彆走丟了。”

薑杏之忙往旁了。

走進會客廳，薑杏之隻有一個想法：人好多哦！

屋花團錦簇，撲鼻的胭脂香，大夏天的在一起，味道有些不好聞。

連一向表麵功夫做得好的薑月桐都忍不住皺了皺眉頭。

薑老太太按照京中輩分年紀也算是建安侯夫人的長輩，建安侯夫人李氏親自過來扶：“老太太近來可健朗？”

薑老太太笑著點點頭：“你坐吧！我去裡頭找你婆母說話。”

年長些的老夫人都在裡屋吃茶，一是因著這廳人多悶熱們熬不住，二是有們在，小輩們也放不開玩笑。

建安侯夫人連忙讓侍扶進屋。

老太太不在，便是以大夫人為主，大夫人平日裡被老太太製著，但也是個長袖善舞的社能手。

“李姐姐真正是有福氣，瞧瞧建安侯對你多上心。”大夫人嫁到汴京與李氏認識了二十多年了，知道聽什麼。

“你也不差！”李氏掩笑，最驕傲地便是這頂好的夫家給帶來的榮耀。

夫人們說著話，薑杏之們隻能站在一旁，麵帶笑容地等著。

大夫人和李氏寒暄了好一會兒，纔看向大夫人後：“你們薑家的兒各個都是出的。”

三人齊齊欠行禮：“請夫人安。”

李氏這般年紀的婦人，最看十四五歲的小姑娘，鮮花兒似得，隻覺得賞心悅目。

“快坐，快坐。”李氏笑瞇瞇地說。

“謝夫人。”

好在西寧侯府在汴京還是排的上名號的，給建安侯夫人見過禮後，薑杏之們還得了一個不錯的位置坐著。

薑杏之後便是一個冰盆。

坐下之後，三人都鬆了口氣。

薑杏之搖著團扇，既能扇扇風也能讓鼻息間的味道散開些。

·

大夫人先前為薑桃桃挑的夫家都不太滿意，此次想著，看看有冇有合適的人家，幫薑桃桃和薑杏之打探相看。

在李氏假意抱怨辛苦的時候，拐著彎兒地把話題引到這上頭：“等日後輝哥兒了親，也就有人幫你的忙了。”

輝哥兒是李氏的長子，還不曾親。

“說個好親事，哪有那麼容易。”李氏要求高，也是挑花了眼。

說到這兒，便把目投到薑家的幾個兒上了。

們家四姑娘與趙國公二公子定了親，顧家二哥兒啊！那可不是個良人，李氏瞥了一眼五夫人，心中明瞭。

五姑娘和六姑娘倒是不曾說人家。

不過也知道五姑娘是侯府嫡子驕傲些，和們家輝哥兒怕是說不到一去。

那六姑娘今兒是第一次見，容貌氣質真是出，又是在賀居雲老先生膝下長大，想必也是個有才的。

往那兒一坐，跟個玉人兒似得，真論起來在汴京城也是數得上名頭的。

隻可惜父母早亡。

李氏垂眸著絹帕掩飾輕咳一聲，這個年紀忌諱多。

大夫人道：“李姐姐說的是啊！我為著我們家那個皮猴兒碎了心。”

“姑娘在家留兩年也無妨。”李氏拍拍的手，寬道。

大夫人探手，無奈地笑：“留著留著，好人家都給旁人挑走了。”

高嫁低娶，不要求薑桃桃嫁去多顯赫的人家，隻求門當戶對便可。

“放心，我瞧見好的，必定幫你家五丫頭留著。”李氏會意。

大夫人等得便是這句話，薑家雖有個爵位，但丈夫和幾個小叔子能力不足，這輩子的運一眼可以到頭。

而李氏就不一樣了。

大夫人笑著看向薑桃桃旁的薑杏之，按照婆母的意思，六丫頭找個平庸穩當些的就可以，也不求大富大貴。

想等今年秋闈放榜之後，再看也來得及。

屆時多得是年輕才俊。

忽而門口又傳來一陣兒靜，正是薑月桐未來夫家趙國公家的家眷過來了。

薑月桐瞥了眼安安靜靜的薑杏之，再怎麼樣如今纔是贏家，臉上瞬間綻放出笑容，下微抬，姿態端莊。

又是一陣兒見禮寒暄，一直坐在大夫人旁，無從話的五夫人也得意起來，一邊笑著一邊迎上去：“顧夫人。”

趙國府顧夫人頷首迴應。

屋熱鬨了好一會兒，眾人才移步去了宴廳。

·

這次的席麵佈置的格外隆重。

聽說建安侯府今日的廚師是從輔國公府借來的，而輔國公府的廚師是瑰公主從宮中帶出來的，有幾位老廚師甚至還是伺候過聖上的。

薑杏之有些期待。

廳一張張大長案，主桌坐著建安侯夫人和幾位輩分大的老夫人，另外還有幾位皇室宗親。

薑杏之和薑桃桃坐在大夫人邊，們這桌就在主桌旁。

薑月桐被顧夫人喊去邊坐，與們麵對麵坐著。

長案上餐點玲瑯滿目，香味撲鼻，薑杏之眨了一下眼睛，想吃。

一般這種餐宴都是各個世家聯絡用的，大家都是言笑晏晏地談，餐食都是用來擺設，增添麵子的，極有人為了填飽肚子而來。

等著這桌份最高的顧夫人了筷子，眾人纔開，不過大家都隻用了一口便撂下筷子。

薑杏之悄悄邊沾著的的醬料，酸甜，好好吃！

薑杏之滿足地瞇起眼睛，宮中大廚的手藝真是不一樣的！

冇有忍住又夾了一小塊，好吃到想要吞舌頭。

不過不好太過放肆，擱下筷子，矜持地收了手，看著無人問津的，心裡惋惜。

對麵的薑月桐有意為自己拉好，上次和薑杏之打架顯得十分善妒，打定主意，拿著碟子夾了幾塊，給自己侍白玉：“去送給六妹妹。”

果然旁的顧夫人瞧了一眼。

薑月桐一笑：“六妹妹年紀小又無父母照拂，我這個做姐姐的也該多多看顧著，先前是我不懂事，讓夫人見笑了。”

顧夫人這才滿意地笑了笑。

薑杏之看著突然出現的，眨眨眼，看見對麵顧夫人欣地眼神，然後安心接下來。

心裡突然想，若是自己再吃一塊桂花藕，薑月桐會不會還這樣給送菜。

薑杏之低頭，抿兒笑。

“小六，你最近變壞啦！”薑桃桃悄聲說。

薑杏之無辜地搖頭，把碟子推給：“五姐姐，你也吃。”

薑桃桃哼一聲。

大家都在談笑，薑桃桃在耳邊說：“李夫人邊的那位便是南臨郡主。”

薑杏之眼睛一亮，偏頭看去。

南臨郡主一襲紅紗，嫵風，端著酒盅喝著酒，眼波流轉，說不出的韻味。

薑桃桃扯袖：“好了，彆看啦，眼睛要掉出來了。”

若論相貌，薑杏之也是極的，隻是經曆，年紀輕，更多的是的青春憨。

薑杏之收回目，紅著臉：“冇有掉。”

用完午膳，夫人們去花廳賞花吃茶，姑娘們就在園裡玩鬨。

薑桃桃來過建安侯府，知道府裡有個水榭亭，亭子頂部有流水傾瀉落下，站在亭很是涼快。

薑杏之連連點頭。

兩人挽著手臂繞過花園去找涼亭。

頂著烈日，不僅薑杏之小臉熏紅，薑桃桃都曬紅了。

“五姐姐，你不會記錯了吧？”薑杏之腦袋都熱悶懵了。

薑桃桃倔強地搖頭：“這怎麼可能！”

薑桃桃撓撓頭，明明記得是在這個方向的。

正說著話，耳邊忽然傳來一陣水聲。

“找到啦！”

薑桃桃拉著薑杏之沿著聲音的方向跑去，穿過一座假山，就看到涼亭了。

驀地薑桃桃停止了腳步，薑杏之籲籲地抬頭，還冇看清什麼，便被拖進了假山後頭。

靜謐的氛圍，薑杏之瞪著漂亮的眼眸：“五姐姐怎麼了？”

薑桃桃本就曬紅了的臉更紅了，紅得不正常：“有，有不能看的東西。”

薑杏之不知道神神地說的什麼。

反過，從假山後探頭，瞧去。

薑桃桃反應慢了半拍，冇攔住，急得跳腳，噓聲：“你彆看。”

可薑杏之已經將水榭亭的景象儘收眼底。

那亭赫然就是南臨郡主，而依偎在一個男子的懷裡，男子一道袍，薑杏之猜測那人便是傳說中的宏一道長。

南臨郡主衫淩，前一片瑩白潤，妖嬈多姿，雪白的胳膊從寬袖中出，上男子的麵頰，輕輕，人心絃。

男子手指勾住南臨郡主的下，低頭覆了上去。

涼亭，兩人熱烈的親吻。

薑桃桃！

薑杏之！！

薑桃桃慌張地用手遮住的眼睛：“完了，完了。”

薑杏之從手指裡依舊可以看到兩人相連的瓣，更刺激的是那男子將南臨郡主抱起放在了石桌上。

眼瞧著亭朝一發不可收拾的局麵發展，一向不靠譜的薑桃桃深責任重大，拉著薑杏之快速離開。

亭氣氛火熱纏綿，本不曾注意到們。

兩人跑了一大段路，直至聽不見水聲，才停住腳步。

桃子和杏子轉著僵的脖子，麵麵相覷。

薑杏之捂著激烈跳的心口，彷彿打開了新世界的大門。

原來還有這樣的玩法。