過了五月,便進夏季，天氣漸漸熱起來。

　如今，阿圓每日下學皆是被蕭韞接回瀾苑，晚上在瀾苑歇息,次日一早便再送去書院。

　蕭韞如此安排,一來督促的學業,二來小姑娘放在自己邊照顧，放心些。

　因此,廚子每日都變著法兒地做好吃的喂阿圓。

　不知不覺中——阿圓又長胖了。

　起初沒發現，還是早上婢幫穿裳時,說了聲：“咦？小已經穿不得了,回頭得讓繡娘再做幾件。”

　“不是上個月才做的嗎？怎麼就——”

　阿圓不經意轉，看見鏡子里的自己,頓時說不出話來了。

　口的地方幾日不見,似乎又長了些。

　苦惱：“姑娘家都得這麼長嗎？穿裳都不好看呢。”

　阿圓十二歲開始,子就慢慢變化,起初不大明顯。可這些日子吃在瀾苑住在瀾苑，眼可見的變化極快。

　阿娘說,每個子長大都得這樣,要開始穿小了。阿圓沒覺得什麼，畢竟上頭還有個姐姐，姐姐長子的時候是知道的，彼時比還兇猛呢。

　可讓人難為的是,這會兒半大不大的，穿裳就比較尷尬。

　“桃兒姐姐，”阿圓問婢：“可否勒些？”

　“為何要勒？”

　阿圓赧道：“這樣不好看呀。”

　前幾日夏，沈哥哥才送了許多好看的裳,可因為子的變化，總覺得怪不好意思。

　婢笑：“姑娘可別這麼想，這里不能勒，對子不好。”

　“怎麼不好？”

　“會....長不大。”

　阿圓理解岔意思，以為指的是自己會長不高，立馬就不敢勒了。

　.

　就這麼的，阿圓在瀾苑看書寫字、吃飯睡覺，然后悄悄長大。

　有時候蕭韞親自教，有時候謝弘瑜會過來。

　自從在瀾苑住下后，謝弘瑜來的次數比較多，且幾乎是挑下學的時候。其名曰教小徒弟作畫，然而經常逗，有時候逗得煩了，阿圓惡向膽邊生把他攆出書房。

　偶爾，風和日麗的日子，蕭韞會帶去馬場跑馬，那時候不用讀書也不用練字，是阿圓覺得最歡快的時。

　只不過時短暫，進夏季后，連續下了多日大雨。

　阿圓不喜歡下雨，坐在廊下看了會書后，嘆氣。

　“沈哥哥在何？”問婢。

　“公子在書房，”婢說：“這會兒與人談事。”

　“哦，”阿圓又問：“是不是每日都有人來找沈哥哥做文章？”

　婢不知如何解釋，便只有點頭。

　“沈哥哥近日好像變得格外忙了些，”阿圓兀自嘀咕：“我昨日吃晚飯時都沒見著他。”

　“姑娘想公子了？”

　“嗯。”阿圓點頭，有點想呢。

　雨水啪嗒啪嗒地打在廊下，青石板上濺起顆顆水珠，水珠如珍珠般散落半空，然后又不見了。

　想了想，阿圓把書給婢，說：“我去見沈哥哥，晚飯等會回來吃。”

　提著擺，沿著游廊跑。

　小姑娘穿著藕綠的云霧煙羅襦，如暮靈消失在雨霧中。

　等到了蕭韞的書房門口，陳瑜說蕭韞還在忙。于是，阿圓百無聊賴，索上了閣樓。

　閣樓是蕭韞的藏書閣，寬敞干凈，再往上走，還有一間觀景軒。

　小軒四面是大大的格窗，阿圓覺得悶，便讓仆人把南面的格窗打開，有細細的雨飄進來，但不影響觀景。

　南面窗戶出去是一片竹海，此時雨落在竹海中，發出莎莎的聲音。

　喧鬧而靜謐。

　阿圓不是頭一回來這，事實上已經來過多次。藏書閣是個幽靜的地方，這里除了書，還有許多樂。

　比如古箏、古琴，博古架上還放著一些玉笛以及編鐘。

　阿圓知道蕭韞喜歡古琴，有一次聽他彈過。走到古琴邊，隨手撥了兩弦，然后轉對小廝道：“你先出去吧，我自己在這坐一會。”

　小廝出去后，阿圓又撥了會弦。弦音很好聽，但苦于并不懂彈琴，因此撥曲不調，便放棄。

　約莫又過了一刻鐘，見蕭韞還沒結束，阿圓去藏書閣找了本書來看。

　.

　蕭韞到的時候，夜漸漸暗下來，小軒點了燈籠。

　他緩緩走上樓梯，轉眼就看見小姑娘已經躺在榻上睡著。

　書蓋著臉，一只不老實地搭在榻扶手上，使得藕的煙羅擺如瀑布似的落下來，一半鋪陳在地上，堪堪勾勒了點窈窕姿。

　雨連綿，夜朦朧，燈下映著豆蔻，如一幅靜謐好的畫卷。

　小軒的地板是木質的，踩上去發出輕微的響聲，阿圓聽見腳步聲，立即掀開書卷。

　“沈哥哥你來啦？”

　“你沒睡著？”

　“我在聽雨呢。”

　蕭韞莞爾，走過去，坐在對面的圓凳上，問：“可聽出了什麼？”

　“想起了秦觀的詩句，”阿圓說：“自在飛花輕似夢，無邊雨細如愁。”

　這個年紀的年們最是喜歡為賦新詞強說愁，誰都逃不過，蕭韞年輕時也曾為春風秋月作過許多酸詩。

　為此，他忍俊不。

　“阿圓也有憂愁？”

　“沈哥哥笑什麼，”阿圓不滿，嘟噥道：“人活著，誰沒憂愁呀。”

　憂愁多著呢。

　“哦，”蕭韞輕笑：“說來聽聽。”

　“無聊生閑愁。”阿圓說：“反正多，不說也罷。”

　明艷的面龐白皙，映在燈火下俏生生的，連說愁緒都說得稚氣。

　“原是覺得無聊了？”蕭韞說：“哥哥這陣子有些忙，等忙完了，帶你出去走走如何？”

　阿圓不好意思：“我不是這個意思。”

　過了會，蕭韞問：“找我有何事？”

　“沒事啊，”阿圓聲音糯糯的：“就是有點想沈哥哥了。”

　說著這話純粹是出于一種親切的依賴，但聽在蕭韞耳中......有那麼一刻，閃過一微妙的覺。

　這種覺說不清道不明，一瞬即逝，蕭韞并未深究。他問：“吃過飯了？”

　阿圓搖頭。

　“往后不必等我，了就去吃飯。”

　“嗯。我知道的，”阿圓笑得狡黠：“可我沒呢，我來之前吃了許多糕點。”

　“沈哥哥，”阿圓突然起，走到博古架上取了支玉笛過來，問：“沈哥哥也會吹這個嗎？”

　“會一些。”

　蕭韞的“會一些”，實屬謙虛直言。他從小師從名家大儒無數，十八般武藝不說樣樣通，但皆有所涉獵。而蕭韞此人聰慧，凡事一學便會。

　恰巧竹管弦中，笛是他最為擅長的。只不過，并不常吹笛。

　下一刻，阿圓討好地湊過來，央道：“沈哥哥能不能吹一曲聽聽？我聽過這個聲音，比古琴好聽呢。”

　陳瑜等在下頭樓梯口，兩人在小軒的說話聲窸窸窣窣地傳過來，而阿圓的這句讓他聽得清晰。

　陳瑜心下大驚，褚姑娘不知道殿下的事，可他是清楚的。

　殿下奏笛師從并非旁人，而是已故的嘉懿皇后，也正是殿下的親生母親。嘉懿皇后是奏笛的高手，因此殿下學得自然不差，而且殿下最喜歡的樂便是笛。

　只不過，自從嘉懿皇后去世后，就再沒聽殿下吹過笛了。竟不想，今日褚姑娘問出這麼句話。

　陳瑜屏住呼吸，側耳細聽。

　良久，傳來陣悠悠的笛聲。

　.

　此時，雨已經漸漸變小，暮也漸濃，也不知是周遭過于安靜還是怎麼，阿圓聽蕭韞的笛聲，莫名有點難過。

　他站在窗邊，朦朧夜幕籠罩在他上，令他原本高大的軀顯得單薄，索漠輕寒中縈繞著些許悵然和孤獨。

　阿圓曾聽沈哥哥說他寄人籬下，還欠了許多債。可前程往事如何，沒有問，沈哥哥也沒說。

　想，沈哥哥心里肯定裝了許多事。

　過了會，笛聲在淡淡的雨中飄遠，阿圓回過神來，見蕭韞仍站在窗邊沒。

　“沈哥哥？”出聲問：“你家人在哪里？”

　蕭韞怔了片刻，轉道：“為何問這個？”

　“沒聽沈哥哥說起過呢。”

　蕭韞淡笑了笑：“我母親已經故去。”

　“.....哦，”阿圓心揪：“那父親呢？”

　蕭韞沒回答，而是在一旁坐下來，自己給自己倒了杯茶。

　“怎麼？”蕭韞一眼就看穿心思，好整以暇地問：“心疼哥哥？”

　“嗯。”阿圓老實點頭，又問：“沈哥哥為何欠債？”

　“今日怎麼如此好奇？”

　“就想知道嘛，我不喜歡沈哥哥剛才的樣子。”

　“剛才....什麼樣子？”蕭韞不解。

　“沒什麼啦。”阿圓說：“剛才哥哥的笛聲，我聽著好像有許多憂愁似的。”

　聞言，蕭韞輕笑起來。

　起初是淺淺的笑，而后越笑越大，口悶悶地震。

　阿圓嘀咕：“有什麼好笑的，我說錯了麼。”

　“沒錯。”好半晌，蕭韞停下來，朝招手：“丫頭，過來。”

　阿圓起，挪過去，也不用他開口，就主把臉湊過去給他。

　這回，蕭韞用了點力，得阿圓生疼。

　打開他的手。

　就聽蕭韞說：“阿圓放心，哥哥雖欠了許多債，但娶媳婦的銀錢還是夠的。”

　“......”

　誰要問你這個。

　“到底多債？”阿圓問：“沈哥哥這輩子能還完嗎？”

　蕭韞靜靜地喝了盞茶，眸如夜幕深邃。

　他想，他這輩子恐怕是還不完了。

　那麼多人為他流，數不清的骨骸，這些如山沉重的債又豈會還得完？

　頃，他突然問：“若是哥哥這輩子還不完，你當如何？”

　“我我我......”阿圓想了想，認真道：“那我下輩子爭取當個有錢人家的兒，然后幫哥哥還債。”

　蕭韞一愣，隨即大笑起來。

　.

　兩人在閣樓小軒坐了會，蕭韞帶阿圓去吃飯。

　吃飯的時候，阿圓咬著筷子問蕭韞：“沈哥哥，我可不可以把糖接來瀾苑住？”

　蕭韞正在想事，緩緩抬眼。

　“糖是誰？”

　“就是小貓啊，”阿圓說：“我過生辰時，沈哥哥送的小貓。”

　“我整日在書院讀書，也不知道糖過得好不好，下人有沒有著它。哎，我這麼久都沒回去，糖肯定想我了。”

　蕭韞勾：“你喜歡，接回來養就是。”

　“真的？”阿圓高興，眉眼彎彎：“我還想在清漪院給它搭個窩，可以嗎？”

　這時，陳瑜在一旁小聲道：“褚姑娘，糖是貓不是狗，狗才需要窩。”

　“可糖也需要睡覺啊。”阿圓想了想：“不若我給它做一張小床好了，就放在我的屋里。”

　“不可。”蕭韞開口。

　“為何？”

　陳瑜繼續出聲解釋道：“褚姑娘有所不知，貓貓狗狗這些畜生都掉，若是弄得滿屋子都是，屆時公子去了不方便。”

　“哦，”阿圓恍然：“原來沈哥哥怕小的啊。”

　“......”

　陳瑜心想，小祖宗你別說出來啊。

　“那我在旁邊屋子給弄一張床好了，”阿圓偏頭，聲音清亮地問：“沈哥哥，你說好不好？”

　小姑娘臉頰圓潤，笑起來兩個小梨渦可，神還帶著促狹。

　蕭韞睨了眼，再睨了眼，忍不住手。

　遂，長胳膊一，隔著飯桌就的臉蛋：“你高興就好。”

　阿圓別過臉甩開他的手，揚。

　沈哥哥真壞，竟是越來越喜歡了。

　.

　阿圓原本想等自己休沐后回家把糖帶來瀾苑的，結果次日，蕭韞就讓人把糖送來了。

　“何時送來的？”阿圓驚訝，問陳瑜：“我爹娘可知道？”

　陳瑜道：“公子說想接糖住一段時日，褚大人和褚夫人便同意了。”

　阿圓高興，放下書箱，就去抱糖：“嗚嗚嗚嗚糖你想不想我啊？”

　“喵嗚~”

　因此，當謝弘瑜過來的時候，就看見一人一貓黏糊地膩在一起。

　“這是誰的貓？”謝弘瑜喜歡絨可之，對糖也不釋手，趁機擼了幾把。

　然而一聽是蕭韞送的，他心里就有點不是滋味了。

　阿圓說：“沈哥哥送的這只貓可乖啦，總粘著我呢，晚上還想鉆我床上睡覺。”

　“它鉆過你的床榻？”

　“嗯。”阿圓說：“我在家的時候，它就是陪著我睡的。但現在不行了，沈哥哥說不能讓它待在屋子里。”

　謝弘瑜醋了會，而后不知是想到什麼，他說：“你這麼喜歡小，回頭哥哥送一只狗崽子給你。”

　阿圓睜大眼睛：“狗崽子？”

　“昂，”謝弘瑜懶懶道：“喜歡嗎？”

　“是何樣的狗崽子？”

　阿圓去別人家做客時，曾見過一只漂亮的狗，很是可。

　謝弘瑜稍稍比劃了下：“大概這麼大，花白的，機靈活潑惹人的狗崽子。”

　“嗯嗯嗯，”阿圓想象了下：“喜歡。”

　于是，沒過兩天，謝弘瑜就派人送了只狗過來。

　說是狗崽子，但型比貓大許多，而且略短，皮厚且，臉上還有幾道褶子，像個小老頭似的。

　尤其分布很特別，一邊臉是黑，一邊臉是白，連兩只耳朵也如此，各不一。

　就這麼被陳瑜抱過來，出吃飽后圓滾滾的肚皮，老遠就對著阿圓咧抖舌頭，憨頭憨腦的模樣，令人捧腹。

　“陳大哥，”阿圓問：“這是什麼狗？為何我沒見過？”

　別說阿圓沒見過，陳瑜自己也沒見過這樣的，抱著還沉。

　“聽謝世子說.....”陳瑜道：“這是從海外運過來的品種，非我們大塑所有。”

　“從海外來的？”

　阿圓沒見過海，但聽說過，大陸連著海洋，海洋的另一端還有其他的地方。

　“正是。”

　大塑的達貴人們喜歡養稀奇古怪的，以此來彰顯份，所以便滋生了許多買賣寵的行當。

　正好前幾日有人送了兩只進衛國公府給謝弘瑜，一只他給了侄，剩下一只就給阿圓送來了。

　“謝世子說，褚姑娘若是喜歡，便給它取個名字。”

　“喜歡的。”阿圓接過小狗。

　這小狗模樣憨傻，完全看不出那日謝世子說的“機靈”在何。這麼睜著圓溜溜的眼睛認真看你時，且配上它一黑一白的臉，實在稽得可。

　阿圓想了想：“那就花糕好了，它長得像白白的花糕。”

　于是，未來威武雄壯的老虎狗①，得了這麼個吃食的名字。此時，花糕居然還樂呵呵地舌頭小主人的手。

　小花糕喜歡追糖跑，而糖喜歡睡懶覺。于是，糖不得不總是跑進阿圓的書房，然后趴在高高的書桌上睡覺。急得花糕圍著桌子轉圈，轉得累了，也趴在桌下睡覺。

　就這麼的，書房便了一貓一狗一人玩樂的地方。

　.

　景王府書房。

　蕭韞和顧景塵對坐下棋，旁邊一爐沉香青煙裊裊。

　“這場雨連著下了半個月，下得人心惶惶。”顧景塵落下一子，開口道。

　“昨日，瑜州知府呈上折子，說常縣水災嚴重，懇求朝廷撥銀兩救災。”

　“有意思，”蕭韞冷笑：“不要米糧，不要，倒是先開口要銀子。”

　顧景塵也勾：“殿下可知這瑜州知府是何人？”

　“何人？”

　“乃去年新上任的段承運，賢貴妃娘家之人。”

　蕭韞作微頓，緩緩抬眼。

　顧景塵繼續道：“說來也巧，瑜州常縣經年水災，上一任知府撤職也是因賑災之事。”

　“段承運此人，原是都轉運鹽使司同知，曾涉貪污賄賂案，后來被信國公花大力氣保了下來。這樣的人，對水患理一竅不通。”

　“依殿下看，這銀子......”顧景塵問：“撥還是不撥？”

　“撥。”蕭韞道：“而且要撥足了給他。”

　聞言，顧景塵淡笑：“殿下就不怕段承運跟地方員聯合起來把這批銀子吞了？”

　蕭韞不不慢落下一子：“我還怕他不敢吞。”

　賢貴妃縱容娘家人魚百姓，若是平日便罷了，若敢在賑災銀兩上手腳，那就是嫌死得不夠快。

　如今朝堂正風聲鶴唳，若是再出點什麼子......

　顧景塵低低道：“賢貴妃一黨自陣腳，屆時便是殿下堂堂正正走出去之日。”

　.

　這日，蕭韞忙完從景王府過來瀾苑，原是想去書房看看阿圓。

　卻不想進了門，里頭冷冷清清。

　蕭韞蹙眉：“人呢？沒接回來？”

　陳瑜趕道：“殿下忘了？明日褚姑娘休沐，今日下學被家人接回去了。”

　蕭韞站在門口，沉默。

　過了會，他轉回去，然而走了兩步又停下來問：“糖和花糕呢？在何？”

　陳瑜一愣，竟不想殿下會問起兩只畜生來，趕道：“也、也被褚姑娘一同帶走了。”

　不知為何，蕭韞聽后，心里有點不是滋味。

　雨水淅淅瀝瀝地落在屋檐，他站在廊下默了會兒，心里陡然生出點煩躁。

　而這邊，褚家熱鬧得很。

　肖梓晴正好也休沐，一下學飯也沒吃就跑來找阿圓了，兩個小姑娘蹲在正院堂屋逗貓狗。

　“天吶，花糕長得真可。”抱著花糕，促狹地問：“你怎麼呆頭呆腦的？你多大啦？什麼名字？”

　可惜花糕聽不懂的話，但很是興地的手，直得肖梓晴呵呵笑。

　過了會，等褚夫人出去吩咐飯菜后，悄悄湊近阿圓，說：“阿圓，我跟你說啊，我姐姐快定人家啦。”

　阿圓來了興致：“大表姐已經相看好了？”

　“前些日子就相看好了，我姐姐也滿意呢。”

　“是誰家的公子？”

　“吏部侍郎李家二公子，如今是個舉人，待下次春闈便要考進士做的。”

　“真厲害。”阿圓說。

　“吶，”肖梓晴了阿圓的胳膊：“你想不想去看看未來表姐夫？”

　阿圓眨眨眼：“想是想，可上哪看去？”

　“明日不是休沐麼？”肖梓晴說：“鷺園有詩會，我聽說李公子會去參加，屆時我們尋個由頭出門就是。”

　“可是我們又不參加詩會，如何進得去？”

　“嗨呀，笨！”肖梓晴敲了下表妹的腦袋，湊在耳邊悄悄嘀咕了一番。

　過了會，阿圓驚訝：“這樣也可以？”

　“嗯。”

　“萬一被發現了怎麼辦？”

　“我們悄悄的，準不會被發現。”

　.

　當日夜晚，蕭韞忙完回到臥室洗漱。

　陳瑜見他家殿下今日心不佳，想著肯定是因為褚姑娘歸家去了。想了想，便建議道：“殿下，鷺園的海棠開得極好，殿下可要去游湖賞花？”

　蕭韞沒說話，張開手臂任由小廝解扣。

　陳瑜繼續道：“聽說鷺園明日還舉辦詩會，連謝世子也去參加了，很是熱鬧，殿下若是得閑，不妨也去走走。”