三月早春, 城郊白玉河畔。

　王武早上起來，去河邊打水。他盤算著，家里的水缸空了, 豬也該喂了, 至要打兩桶水。快到河邊時, 眼前模模糊糊閃過黑影, 他抬頭，驚訝地倒一口涼氣。

　只見平時空無一人的河畔, 此時站滿兵, 五步一人, 連一道人墻。

　王武的靜吸引了遠兵的注意，幾名錦衛警惕過來, 手瞬間按在刀柄上。王武一驚，水桶咣當掉在地上，跪地求饒，“老爺，我、草民什麼都沒做，草民是冤枉的啊！”

　慶吉也注意到這邊的靜，大步走來。走過程中，不忘拽住領、用力向外扯。服都是量裁，不大不小, 今天里面套了一層夜行, 十分不舒服, 他隔幾分鐘就想拽一下。

　很快走到村民面前，慶吉瞥了眼對方的打扮，知道沒危險，頓時不耐煩, “公主今日在河邊設宴，白玉河戒嚴，你去別打……”他頓了頓，想起公主的命令——不許打擾百姓，慶吉重新開口，“打水是吧？把桶給我。”

　給村民打了兩桶水，又囑咐對方今天不要過來，慶吉才嘆著氣離開。

　好好的司禮監秉筆，不僅要給村民打水，還要穿夜行假扮……這什麼事啊！他的命好苦嗚嗚嗚嗚。

　他深吸一口氣，盡量打起神，來到岸邊，“公主。”

　越長溪在烹茶，桌子上擺著一百個茶杯，素腕青瓷，煞是好看。

　聽見腳步聲，頭也不抬問道，“準備得怎麼樣？”

　“公主放心，都準備好了。只是，”慶吉遲疑，“真不讓師父知道？奴才害怕……”

　“沒事，”越長溪放下茶壺，拿出一塊黑令牌，給慶吉，“通知他們，不要傷了自己人，也不要放松警惕，以免有人趁出手。”

　慶吉盯著令牌，瞳孔，“這是……”

　“拿去吧。”越長溪沒多解釋。

　“……是。”慶吉神復雜接過令牌，同時，也眼可見地放松。

　公主的計劃很危險，有了這塊令牌，才不會出差錯。看來公主真是下定決心做這件事，師父，您自求多福吧。

　小太監離開后，越長溪作微頓，右手舉著茶壺，久久沒有作，連茶水溢出杯子都沒發現。

　知道慶吉為何驚訝，那塊令牌，是東廠督主份的象征，能號令東廠死士。

　今日，除去明面的錦衛，暗地一定有死士，保護的安全。而想做的事，不能有死士來打擾。

　話說起來，不知道衛良什麼時候把這塊令牌給的，好像某一天開始，這個東西就出現在梳妝匣中，和一堆七八糟的玉佩放在一起。開始沒在意，后來好奇詢問，才知道那是什麼。

　衛良把能給的都給了，可是，卻要用他的東西，反過來對付他。越長溪眨眨眼，心想，我真是個壞人。

　有一瞬間遲疑，但下一秒，想起那天晚上，提出設宴見那些男子，衛良用低沉、抑的語氣說“是”……

　越長溪：突然覺得，我做什麼都值得原諒了呢。

　*

　宴會定在巳時，也就是早上九點。

　不到辰時，各家馬車陸續趕來，岸邊出兩道深深的車轍。

　男子們來之前，都知道此次宴會的目的，因此打扮地格外隆重，也十分注意儀態。但大多數人走下馬車時，仍然控制不住、出驚訝的表。

　這次宴會和他們平時參加的不太一樣。

　岸邊圈出一塊正方形場地，中間擺著各食酒水，四個角落分別放置了棋盤、古琴、墨寶、還有一個小小的演武臺，顯然讓他們自由發揮。

　公主也并非躲在紗簾之后，站在口不遠，紅墨發、袂飄揚，像一團炙熱的火焰，讓人心生向往。

　有些為了名利而來的人，看見公主這幅容貌，竟也生出幾分真心。

　但很奇怪，明明他們是來選駙馬的，明明公主就站在那里，可始終無人敢過去。他們拘謹地行禮，接過公主侍遞過來的茶，又很快離開，與相的人聚在一起。

　膽子更大一點的，也只是走向四周，擺弄棋盤或者古琴，希吸引公主的注意。

　鄭小小翻個白眼，“這幫人真是的，上啊！都愣在那干什麼，愣在那就能有媳婦了？”

　雖然吐槽，卻知道那些男子為何不來。表姐雖然好看，但氣質冷淡高貴，本沒人敢靠近。就連，有時都不敢直視表姐。

　越長溪不知道堂妹在研究自己，看向口，發現衛良還沒來，興致缺缺地低頭，順便囑咐鄭小小，“做好你的事。”

　鄭小小是有任務的，這個任務與鄭元白有關。

　說起來，舉辦宴會這件事，還是鄭元白的提議。

　目的也是不招駙馬，而是招員。如今朝中風云變幻，每天都有人貶升遷，鄭元白有心想換自己的人，但他很快發現——他沒有人！

　他手下都是武將，沒有文臣，也沒有門客。有一天，鄭元白突發奇想。他想起來小侄正在選駙馬，那些男子之中，肯定有可塑之才，干脆舉辦個宴會，把所有人湊到一起，看看誰是可用之人。

　越長溪：“……”把侄的相親宴，變招聘現場，全世界只有鄭元白這個奇葩能做到，都不知道怎麼吐槽。

　而鄭小小的任務，就是找出可用之人。站在表姐后，后方是鄭元白的幕僚，幾人拿著筆，時不時商議幾句。

　越長溪很快發現，為舉辦的宴會，只有無事可做，只能站著發呆！

　越長溪：哪里不對勁？

　一直到宴會快開始，況才得到改善，聽見一陣小聲的竊竊私語，好像來了一個比較有名的人。

　抬頭看向口，只見一名白男子，微笑向走來。

　越長溪記得他，工部尚書之子、陳清遠，也是馮塵子畫像中的人。沒想到，他本人比畫像更好看一點，目若星辰、氣質出塵，如仙人之姿。

　陳清遠是去年的新科狀元，已有職，氣質也更為沉穩，他快步走到前面，“臣拜見公主。”

　“嗯，”以為又是個打完招呼就走的，越長溪隨意應下，腦中只有一個想法，下朝了，衛良也快到了。瞥了一眼慶吉，示意行開始。

　慶吉點點頭，很快消失在人群中。

　做完這些事，越長溪自覺無事可做，甩袖子玩，低頭時，卻看見一只筆出現在眼前。陳清遠不但沒走、還送東西，“這是師父給您的。師父說，好筆才能畫出好畫。”

　哦豁，這是今天第一個跟說話的人，勇氣可嘉嘛！越長溪沒有接，而是挑眉道，“這不是馮塵子的原話吧？”

　“額，”陳清遠鼻子，出一點尷尬，卻無損他清雅的氣質，“師父原話是，換一只好筆，畫工也許能進步一點，給他丟人。”

　孝靜皇后說得沒錯，馮塵子果然是刀子豆腐心。而且，他今年都七十了吧，還能收徒弟？越長溪好奇，“起來說話吧，馮塵子收你為徒了？”

　“嗯，”陳清遠起，抬頭向的眼睛，表微變，好像詫異、又好像不解。

　他頓了頓，才笑道，“我是師父的關門弟子，公主可以我小師叔。”

　孝靜皇后也是馮塵子的弟子，按照輩分，越長溪的確可以稱呼對方小師叔，但是——

　“你不想娶本宮？”越長溪略有驚訝。

　大申重規矩，一旦攀上輩分，兩人絕不可能親。陳清遠這樣說，等于直白地告訴，他不想娶。

　陳清遠坦然開口，清潤的眸子泛出一無奈，“今天之前，臣確實想娶公主，您的水墨造詣極高、獨一格，臣以為，我們會很有共同語言。”

　“今天之后為何不想娶？”越長溪很欣賞對方坦的格，再加上孝靜皇后和馮塵子關系，本能地到親切，接了對方小師叔的說法。

　玩笑道，“本宮太，嚇到小師叔了？”

　“非也，”陳清遠搖頭，“臣執筆作畫，見萬之。因此，臣能從您的眼里看出來，您心有所屬。”

　啪嗒——

　鄭小小的筆掉在地上，遮住驚愕的表，假裝無事發生，連忙道，“你們聊，你們聊。”

　越長溪：“……”

　沉默片刻，向自己的眼睛，“很明顯？”

　啪嗒——

　聽見公主變相承認那句話，幕僚的筆也掉了。

　越長溪原本還有點別扭，現在直接氣笑了，“拿不住筆就別拿，噼里啪啦搗什麼，一邊玩去。”

　趕走七八糟的人，只剩們兩人，陳清遠才指著的眼睛，比劃道，“很明顯。每次聽見馬車的聲音，您抬頭時，眼里都有。發現對方不是您想的那個人，眼里的會立馬熄滅。臣想，您一定很那個人。”所以……他比不過。

　很……這兩個字在舌尖滾過一遍，越長溪沉默。

　想了很多，又似乎什麼都沒想，許久后，才含混道，“也許吧。”

　既沒有承認，也沒有否認，但是，沒有否認本就是一種答案。

　陳清遠想明白這點，眼里浮現出失落，又很快釋然。他與公主沒有緣分，但他還年輕，總能找到自己的緣分。

　他徹底想開，再次把筆向前了一點，笑容依舊真誠，但沒有半分曖昧、只是純然的欣賞，“現在您可以放心收下了。”

　既然與男之無關，只是長輩的心意，越長溪當然可以收下。接過筆，拋到半空又接住，忽然湊近對方，著耳畔道，“小師叔既然發現了，還請為我保。為了報答，我可以給小師叔一句忠告，一會兒，無論發生什麼，安安靜靜呆著就行。”

　陳清遠也是朝中人，父親還是六部尚書之一，哪怕是中立黨，也明白其中的暗流涌。

　視線劃過遠的守衛，他若有所思，“是”。

　而衛良下朝趕來，看見的就是這一幕。男子俊朗拔，子巧笑嫣兮，兩人頭挨著頭，仿佛一對璧人。

　按住車門的手一頓，木門頓時多出一到裂，衛良黑眸沉寂，氣低到極點。拉車的馬兒到殺氣，焦躁不安地邁馬蹄，趕車的錦衛連忙安。

　馬兄，別，否則小命不保啊！

　馬車一片黑暗，日打在車檐上，在地上落下一道筆直的界限，明與暗，與影，衛良陷在影中，如他這不堪的一生……許久后，他自嘲地勾出一個笑，已經知道這樣的結果，有什麼不甘呢。

　他理好袍，漠然走下馬車。

　宴會寂靜一瞬，好像有人按下暫停鍵，談中的公主不自然地停頓片刻，陳清遠若有所，想要回頭，越長溪卻用力按住他的肩膀，“別看，記住，找個角落安安靜靜呆著。”

　衛良跳下馬車，就在他站穩的一瞬，異變突生。一支箭凌空劃過，著公主的臉頰，重重進地面，無數黑人瞬間出現，沖過賓客，直奔角落的公主。

　“有刺客！”不知誰喊了一句，尖銳的吼像是冷水澆進沸騰的油鍋，宴會瞬間炸起來。

　場面一片混。

　四周的錦衛立馬拿起刀，與黑人抵抗。賓客們因為不允許帶兵，只能赤手空拳搏斗，但他們很快發現，黑人的目標不是他們，只是公主，如果他們不抵抗，黑人甚至不看他們。

　生死當前，大家很快做出選擇。大部分人放棄抵抗，開始向外跑。部分人猶猶豫豫，想立功，又擔心危險。

　時間不等人，只是稍許遲疑，他們已經和公主拉開距離。反而是距離最遠的衛良，如長劍破空，轉瞬出現在越長溪邊，他小心地護住，冷靜道，“向外走，這里人太多。”

　刀與劍影，分割出兩個世界。越長溪站在混的中心，看那些倉惶的影。

　一百個人，他們都想娶，他們送來畫像，寫下深的詩句，說想和生死與共。可危急關頭，出現在邊的，也只有衛良一人。

　趨利避害是人的本能，越長溪不怪他們。理智上，甚至理解且贊同他們。而上……轉頭，看向側的人。

　衛良玄袍墨發，角下，眉目間是凜冽冰寒的殺意。他單手執劍，一手攬住的腰，小心謹慎地將護在前，本顧不上自己可能會傷。

　越長溪指尖了。

　上，無法抑制地，怦然心。

　……

　角落中，陳清遠安安靜靜站著，黑刺客落在他邊，兩人對視一眼，發現對方沒有手的意思，不約而同移開視線，裝作無事發生。

　陳清遠想起公主的話，很快明白事的始末，他忍不住笑，“公主的膽子也太大了。”

　笑著笑著，他忽然斂目。陳清遠想，如果他不知道真相，該怎麼選擇呢？會不顧命、保護公主麼？

　大概不會吧……畢竟他有家人、有師父，而公主只是比較欣賞的陌生人。

　幾乎沒怎麼思考，答案已經出現在腦中。而想清楚答案的一瞬，他心里最后一點微妙的不甘也消失。

　他確實不夠公主，同理，公主也沒理由他。

　然而，陳清遠又忍不住想，他做不到，那個人能做到麼？那個會讓公主眼睛發的人。

　他抬頭向遠，只見刀劍影中，公主竟真的被一個人護在懷里，那人長玉立，像是無法撼的巖石，堅定地守在公主側。

　右方忽然出現刺客，那人轉一劍刺中對方，劍芒映出他面無表的臉龐。

　陳清遠一愣，“怎麼會是他？公主……他？”

　*

　‘我……他麼？’廝殺中，越長溪也在思考這個問題。知道自己喜歡衛良，知道病態的占有，唯獨不知道，是不是。

　思考很快被打斷，腳下一個踉蹌，差點跌倒。衛良手臂用力，輕而易舉將提起來。

　“小心。”他冷聲道，聲音著還未散去的狠厲。

　他們已經沖出包圍圈、跑至不遠的樹林，這里地勢復雜，利于逃。

　但雙方人數懸殊，即便如此，周圍的錦衛與死士也一個個倒下，保護圈出現空隙，長劍猛地襲向越長溪，衛良毫不猶豫轉，擋在前，迎著寒閃爍的利劍，衛良眼中殺意驟凝，不進反退，竟想直接迎上去。

　利劍馬上刺進他的口，突然，某個倒下的錦衛抬起手，石子從指間猛地彈出，擊向長劍。

　叮咣——劍被擊中，長劍一歪，著衛良的劃過。

　越長溪被護在后，眼尖地發現，被擊開的長劍頂端有一點紅。

　原本淡定的心驟然繃，臉發白，抖地向他的膛，“衛良，你傷了麼？”

　“臣無事，”長劍翻飛，凜冽的劍映在衛良冰寒刺骨的黑眸中，落在腰間的手卻炙熱滾燙。

　“別怕，”他握住張的手指，輕輕在邊，落下一個再輕不過的吻，好像往日床笫間的纏綿低語，又像將士臨行前的誓言，“您一定會安全離開的。”

　衛良說話時，他們還在奔跑，嚴烈的風呼嘯而過，吹過耳，激轟隆隆的響。

　心跳忽然加快，是張、是后悔、是恐懼、是迷霧后的驟然清醒、是無數次心積累的磅礴，越長溪想，如果這種比喜歡更炙熱的就是，那也許，的確著衛良。

　想開口，告訴衛良別跑了，告訴黑人可以停下了，但灌進口中的風沒給機會，演戲上頭的錦衛也沒給機會，他們很快跑到一斷崖下方，旁邊是奔騰的河水。

　錦衛與死士都留下斷后，這里只剩他們兩人，衛良把抱到石頭上，褪去的鞋。

　剛才奔跑過程中，越長溪踉蹌一下，自己沒注意，衛良卻還記得，趁著有時間，檢查有沒有傷。

　他單膝跪地，握住不足他掌長的玉足，墊在服上，細細皮下的骨頭，他的作太輕，不像是檢查，反而像狎昵。

　卻又不像狎昵，因為太虔誠，也太鄭重。

　總之，越長溪不太適應，衛良呼吸的熱氣打在皮上，炙熱難忍，繃腳尖，像是張的兔子，隨時都要跳起來逃跑。

　時間差不多了，這場鬧劇也該結束。越長溪想告訴衛良，卻莫名開不了口，或許是他的表太冷厲，與平時截然不同，竟讓生出一點張。

　了腳尖，“衛良……”

　衛良五指收，阻止了的作。

　越長溪的皮敏，特別容易留下淤青，不過是被握片刻，已經出現一圈紅痕。衛良知曉的質，平時都會注意放輕力道，但此刻，他卻沒有任何收斂，手中用力，用近乎碎骨骼的力道，將握在掌心。

　仿佛要執拗地留下某種烙印。

　越長溪一直都沒開口。

　像是沒到腳腕驚人的疼痛，只靜靜看著衛良。

　衛良卻在這樣的視線中，逐漸失去力氣，他慢慢低頭，脊背拱不堪的弧度，額頭抵在小上，糲的玄袍領皮，不太舒服，突然，越長溪覺，有什麼很輕很的東西過那道他烙下的疤痕。

　好像……是一個吻。

　衛良低啞的聲音傳來，“公主……再一次臣的名字，可以麼？”

　從越長溪的角度，只能看見衛良半張臉。

　他低垂著頭，眉宇間是抑的霾，瞳孔幽深，連春日刺眼的都照不進那片黑暗，他沉默地著腳腕的疤痕，晦暗不清。

　越長溪敏銳地察覺出不對，“你要做什麼？”

　衛良展開另一只握的手，一粒暗紅藥丸出現在掌心。干枯跡一般的，越長溪本能覺得不對。

　衛良：“這是東廠藥，可以提升速度、力量，至三倍。”

　“壞呢？”越長溪抖地問。

　“壞是，臣將喪失理智，變只會殺人的野。”衛良淡然開口，仿佛毫不在意話語中的含義。

　他只是低著頭，著掌心中的瑩潤。紅暗痕纏在腳腕，像是從骨骼牽出的繩索，明明在上，他卻是被拴住的那一個。

　很早以前，他就被拴住了。

　衛良把頭垂得更低，距離的小只有分毫距離，卻克制地沒有靠近，似乎這樣的距離已經讓他滿足，他的聲音無比冷靜，冷靜到幾乎不含任何，“您向東走，很快會走到九盛城，那里會有人接應您。臣說過，會讓您安全離開。”

　只是，這世間再無我。

　“所以，您能再喚一次臣的名字麼？”

　再喚一次我的名字，于是，我心甘愿把命給您。

　說到最后，衛良的聲音才出些許意，像是指間的沙，不控制地流走。

　越長溪愕然。

　終于明白，慶吉聽到的計劃時，為何總是著不安，為何總是言又止。

　藏不住，選擇也藏不住，衛良以為自己瞞地很好，可所有人都知道，他超逾命地。

　心臟莫名疼痛，又很。

　“衛良，”越長溪勾起他的下，指腹緩緩拂過下顎，迫他直視自己，“除此之外，你還有什麼話，想對我說麼？”

　衛良緩緩抬眸，睜眼看。

　大抵知道這是最后一次看，他的目褪去一層又一層偽裝掩飾，褪去他極力表現的冷淡，出深沉的底，仿佛火山一瞬間發，涌出炙熱滾燙、能燃盡一切的意。

　薄嗡，他似乎要說什麼，剛要開口，遠傳來靜，黑刺客沖過來，衛良驟然轉頭，持劍擋在前。越長溪則遮住小，從衛良后探出腦袋，面無表抬頭。

　慶吉，你死定了啊啊啊啊啊！

　兩人同時盯著刺客首領，目俱是冷冽，迎著這樣的視線，那人腳步一頓，強行堅持走了幾步，一，跪下了。

　越長溪：“……”

　這還演什麼，嘆口氣，奪下衛良手中的藥，胡塞進袖子里，把頭埋在他腰間。

　氣到自閉！

　刺客首領跪在地上，圓溜溜的眼睛眨呀眨，在衛良凜冽的視線中，摘下面，出慶吉那張喜慶的臉。

　他囁嚅開口，“公主，那個、這個……”嗚嗚嗚，他錯了。

　越長溪：“……”

　真是氣死了，只差一點，就差那麼一點衛良就會開口！萬萬沒想到，路上的絆腳石竟然是慶吉，他對得起送給他的小餅干嘛！

　越長溪無語地抵在衛良后背，出一只手，“滾吧滾吧，記得換服，看看有沒有人傷。”

　慶吉忙不迭應下，腳下生風一般跑了。走時，不忘帶走剩下的黑刺客。

　衛良著腰間的力道，怔住了。

　慶吉出臉的那一瞬間，他已經明白一切。

　其實他早該發現不對，保護公主的都是最頂尖的死士，但他們消失的太快，像是故意一般。

　他想起公主對駙馬的要求——比世間任何人都要，頓時明白這場假刺殺的目的。

　衛良低頭，僵無比，“公主，臣知罪。”

　“你確實有罪，”越長溪臉，抬腳踹他。

　瑩潤的腳尖蹭過小，不僅不疼，還有些。衛良握拳又松開，轉跪下，給公主穿上鞋，指尖拂過那道殷紅的痕跡時，不自然地頓了頓。

　越長溪還在生氣，腳丫不聽話，故意晃來晃去，給衛良搗。衛良也不惱，虛虛圈住的細腕，穿好子，又去拿鞋。

　細致又認真。

　面對這樣的衛良，越長溪莫名生不起氣，畢竟，他才是被欺瞞的那一個，他才是該發怒的那個。可是經歷了那麼多，他只是跪下給穿鞋。

　越長溪稍稍冷靜，想起折騰這麼久的目的，咳了一聲，正道，“今天前，本宮發誓，若是有人命都不要、也要救本宮出來，本宮就嫁給他。”

　衛良手指一，繡鞋掉在地上，越長溪仿佛沒發現他的異常，繼續道，“可是，救我的人是衛廠公，你的畫像卻不在其中，你不想娶我，本宮也不能強人所難呢~”

　都念份證號了，他不會還不懂吧？

　衛良驟然怔住。

　他知道自己不該多想，可那一瞬，他仍無可抑制地幻想，若是他把自己的畫冊奉上，今日會不會——

　早春的風吹過，吹過他低垂的擺，吹散路邊的薄雪，出底下肆意生長的野草。

　衛良覺，他心底似乎也有什麼瘋狂生長，破土而出，抑不住。

　貪起，妄念生。

　他曾經只想仰皎月，但現在，他想要……明月懷中。