殿門大開, 冬風像是海嘯，鋪天蓋地刮進乾清宮，使抑的氣氛愈發張。寒風吹過衛良, 吹過他浸鮮的玄袍, 發出沉悶的聲響。

　越長溪跪在衛良旁邊, 兩人只有一步遠，他氣勢凜然，上的寒氣陣陣傳來，夾雜著濃烈的腥味, 像是一陣, 翻涌著將淹沒。

　天啊！衛良究竟流了多？傷在哪？他沒有包扎麼？太醫為什麼還不來？而且，他不是去南方查案, 怎麼知道衛的事，上的傷又是怎麼回事？

　一萬個問題同時出現，越長溪的腦海里，仿佛在演奏響樂, 所有樂同時奏響, 彈奏的卻是不同的曲目, 叮叮咣咣, 混不堪。到眩暈，恍惚中, 又覺得這一幕很悉。

　好像很久之前, 經歷過類似的一幕, 有人破開閉的房門，大步走來……是夢麼？遲疑地想著。

　即便全是，衛良的聲音依舊冷靜，“南方叛軍是一場謀, 臣藏份，剛到靈州，就被叛軍伏擊。”

　靈州叛軍，就是前幾日申帝要派兵鎮、焦和卻以為要放任不管的那伙人。申帝無奈，最終還是給衛良，讓他調查此事。此事絕，慶吉都不知道，竟然走風聲。

　申帝眼中閃過冰寒。

　衛良：“消息泄，一定有。臣故意放出不同假消息，一份給宮中，一份給靈州知州，一份給東廠，”他頓了頓，冷淡的聲音中著凜冽，“最后，是宮中那份消息泄。”

　“是衛？”申帝面無表，唯獨抿的角，泄一抑的怒火，僅僅如此，也令人心驚。

　“是，”衛良點頭，“臣抓住叛軍頭目，問下，得知他們與宮中有聯系。臣順藤瓜調查，竟然查到某個衛。此事重大，臣不敢妄言，一直查到衛家中，發現大量金銀財，才敢確定。”

　冷風呼嘯而過，發出呼啦呼啦的響聲，像是急促的鼓聲，一下下捶打眾人繃的心臟。

　這一刻，誰都不敢開口說話。衛是皇帝近衛，意義非凡。衛叛變，意味著申帝隨時都有生命危險。

　許久過后，申帝沉聲開口，語氣冷漠至極，“陳角。”

　話音剛落，角落里走出一位灰人，他不聲不響出現，嚇了越長溪一跳，倒一口氣，差點尖。

　媽呀，皮卡丘出現了！

　這個人仿佛一團霧，存在極低，上沒有一點活人氣息，他低聲道，“臣已通知衛進宮。”

　聲音干嘶啞，還有莫名的停頓，配合古井無波的眼神，不像活人，反而像傀儡。越長溪頭皮發麻，起了一層皮疙瘩。

　申帝閉上眼，遮住眼中厚重的霾，他靠在椅子上，沒有回答。這之后……越長溪就不知道發生什麼了。

　事關衛，和皇后都無權知曉，兩人離開乾清宮。臨走時，越長溪起，借著廣袖遮掩，蔽地衛良的手臂。

　衛良有一瞬間繃，又很快放松。

　看見他的作，越長溪想笑，隨即又茫然。

　不明白自己為何這樣做，但看見衛良滿風霜、冷漠地站在這，就忍不住他，像是在路邊見流浪狗，想它的頭。

　但衛良又不是流浪狗，越長溪想不通。乾清宮外，抬起手，盯著指尖的痕，眉間一片憂慮。

　*

　一場誣陷，始于巫蠱之，又牽扯出衛叛變，每件事說出來，都能震驚朝野。

　但事實上，宮里沒有傳出半點風聲，宮人們只知道，最近得寵的許昭儀，因為惹怒陛下，被一條白綾賜死，尸扔在葬崗；而皇后識人不清，再次被足。

　一夕之間，從盛寵到暴斃，令人唏噓。這件事沸沸揚揚，了九盛城茶余飯后的談資，每個人都要談論幾句。與之相對，另一件事則沒激起半點水花——新任宮監掌事烏草，因為犯錯，被送去宗人府。

　烏草不是第一個被送去宗人府的掌事，也不是最后一個，除去宮監，無人關心，越長溪也不關心。

　烏草為什麼背叛，是否有苦衷，都不在乎。或者說，背叛才是九盛城的常態，經歷的太多，烏草還排不上前三，甚至排不上前十。

　越長溪：“……”等等，為什麼還有個排名？這麼慘的？

　很快忘記這件事，直到某個夜里，快要睡覺時，慶吉來找，面猶豫，“公主，烏草想見您一面。”

　越長溪：？

　大皇子死前，想見；烏草死前，也想見。

　是被加肯德基豪華午餐……不，是九盛城豪華愿清單？

　“唔，”應了一聲，看著上完整的宮裝，心想，烏草，算你幸運，本宮還沒換寢，否則，才懶得換服見他。

　出門時，慶吉看見院子里的籮筐，有些好奇，“公主，那是什麼？”最近太忙，好久沒來永和宮，籮筐半扣在地上，一側用木支撐，又是什麼新奇的玩意？

　越長溪瞥了一眼，隨意道，“抓鳥的，你沒見過？”慶吉沒有年麼？抓鳥都不知道？

　慶吉：“……”他知道，但他沒想到，這種東西會在永和宮出現。

　越長溪：“最近沒人拜訪，院子里比較清靜，麻雀又時常出現，所以想試試，能不能抓到。”已經蹲了三天，連鳥的影子都沒到，果然，電視劇里用這種方法抓麻雀，全是騙人的！辣電視劇，欺騙小的心靈！

　見到現實版的門可羅雀，慶吉有些沉默。

　衛叛變一事，公主也到牽連。當然，和衛無關，但公主主承認，是下令，讓東廠廠衛來永和宮翻土。

　如果是平時，申帝肯定睜一只眼閉一只眼，最多笑罵驕縱。但申帝最近心不好，雖然沒有懲罰公主，但停了每日的賞賜。

　宮里的風吹得最快。

　眾人敏銳地發現這點，再聯系起失去權柄，宮人很快認定，寶寧公主失寵，永和宮也從門庭若市變門可羅雀。

　對此，越長溪倒是很高興，“終于不用早起了。”每天早起應付宮妃、各種掌事，不像公主，反而像專柜客服，除了笑就是笑，艷的面孔都滄桑了。

　雀躍的表不似作假，慶吉卻愈發沉默。

　世上都是奴才給主子頂罪，這是第一次，衛良犯錯、公主頂罪。慶吉說不出什麼，但他好像明白，冷漠的師父為何獨獨會對公主……

　公主是世上最好的人，值得所有喜歡。想到這里，慶吉垮下臉，問題是，公主太值得了，師父簡直是那啥想吃天鵝，心里沒有一點數！

　發現慶吉臉不好，越長溪以為對方擔心自己，笑著解釋，“放心，本宮真的沒有事。”

　如果是三年前，驟然失寵，一定會驚慌憂慮。現在卻不會，被冷落后，鄭元白第一時間傳來消息，告訴別怕，一切有舅舅在。張校尉、錦衛也都送來禮，讓別難過。

　越長溪捧著一堆七八糟的小玩意，哭笑不得，眼眶卻有些酸，捧著這些東西，像捧著無數滾燙的心意。

　不再孤獨一人，所以有了面對失敗的勇氣。況且，失敗的不只是，還有皇后呢！一想到這點，越長溪就想笑，傷敵一千自損三百，賺翻了好嘛！

　好奇問道，“皇后怎麼樣了？聽說和衛有牽扯？”快講講皇后不開心的事，讓開心一下。

　“叛變的衛名為許，是許昭儀的遠方表兄，他家道中落，母親又重病，需要大量金銀。許打起歪主意，勾連叛軍，出售軍。”

　涉及衛，慶吉也不敢多言，只挑出一部分，他道，“至于污蔑您使用巫蠱之，是許昭儀的謀，收買烏草，聯合許，想借此除掉您。此事與皇后無關，但同為許家人，又是把許昭儀送到宮中，申帝很生氣，已經重罰皇后。”

　皇后和這件事無關？看未必，申帝也明白這點，但他不能繼續查下去。如果真查出什麼，必定要廢后，萬一許大都督造反怎麼辦？

　但是，申帝忍了這一次，下一次還會忍麼？越長溪愉快地瞇起眼，第一次覺，距離功只有一步之遙。

　*

　一刻鐘后，兩人抵達東廠牢房。還是同一間牢房，里面卻是不一樣的人。

　越長溪看向烏草，他躺在牢房最里面，上蓋著一床破被，小臂在外面，上面的傷疤麻麻，幾乎看不出原本的模樣。因為失過多，臉顯出病態的蒼白。他呼吸微弱，似乎昏睡過去，又似乎下一秒就要斷氣。

　越長溪站在牢房外，沒有開口，也沒有離開。

　靜靜看著烏草，目平靜，不像看敵人，也不像看朋友。仿佛走在路上，看一眼對面的陌生人，僅此而已。

　烏草疼醒時，正好對上這樣的目，他怔忪片刻，下一瞬，心口泛上尖銳的疼痛，比上任何傷口都要疼。

　他閉了閉眼，啞著嗓子道，“奴才不干凈，臟了您的眼。”

　越長溪搖頭，“無事。”牢房這麼暗，本看不清。對于夜盲癥患者來說，晚上三米之，男不分，三米之外，人畜不分，距離烏草五米，能看見那里有人，已經堪比列文虎克。

　的聲音和眼神一樣冷淡，幾乎凍傷烏草，他到陣陣寒意，再厚的被子也擋不住的寒意。他苦笑，聲音斷斷續續，“新年那天，您說過，無論奴才犯了什麼錯，您都會原諒。奴才做了那樣的事，您永遠都不會原諒了吧。”

　烏草的語氣很肯定，而非疑問，仿佛篤定在生氣。越長溪卻搖頭，“沒有不原諒。”親近的人傷害自己，才會難過，才會責怪和憤怒。陌生人傷害自己，只會報仇。

　總談，累不累啊。

　越長溪沒有解釋，烏草卻懂了，這一刻，他終于抑制不住，眼底涌現出濃烈的哀。

　原本，他有好多話想告訴公主，他想說，他是被皇后的。他想說，他家中只有一個妹妹，他不能對不起。他想說，他知道錯了。

　但現在，烏草明白，他什麼都不用說，因為公主從未將他放在心上。不在乎他的道歉，甚至不在乎他的背叛。

　為什麼會這樣？公主那麼溫，對他那麼好，他還以為，有一點點在乎自己……這一瞬，巨大的痛苦化怒火，烏草突然憤怒，清澈的瞳孔充滿不甘，他喊道，“如果是衛良呢？”

　公主對任何人都是溫和的，唯獨提起衛良，會翻著白眼，說那個人又冰又冷，像巨型冰塊。會抱怨衛良總是瓷，可下次對方傷時，還會細細地給他包扎。

　烏草曾以為，公主真的討厭衛良。

　可現在，他明白溫和只是假象，那麼……那些抱怨也是假的麼？

　他執拗地問道，“如果是衛良呢？如果衛良背叛您呢。”

　“關衛良什麼事？”越長溪皺眉，想也不想回答，“他又不會背叛本宮。”怎麼還開始攀比了？

　的回答理所當然，沒有一猶豫，里面的親近與信任，連自己都未必察覺。

　烏草卻聽出來了。

　他捂著口，忽然哈哈大笑，笑得眼淚直流，他想，原來從頭到尾，都是他一廂愿。他的歡喜是一廂愿，他的愧疚也是一廂愿，公主從未在意過他……這就是他背叛的代價。

　沒笑兩下，口傳來一陣劇烈的刺痛，隨即是四肢百骸。

　劇痛中，烏草想起那天，衛良拖著重傷的，冷地著他，“還記得本督說過的話麼，你若是背叛公主，本督一定讓你生不如死。”

　衛良做到了。

　他喂給自己一粒藥，保他不死，但每個時辰發作一次，發作時，渾劇痛，像是有幾百針同時扎進，扎進大腦，撕裂皮、攪骨骼，連呼吸都是疼的。

　疼痛使烏草的面容一陣扭曲，即便知道公主不在意，他依然不想讓對方看見自己這幅樣子。

　他死死咬住，讓自己不要失態，急促道，“告訴衛良，小心皇后。皇后對他起了殺心，皇后既然能對付張保全、對付奴才，也能對付衛良。”

　這是他能為做的最后一件事。如果真的在意那人……他希不會難過。烏草苦地想著，如果是那個人，一定不會像自己這麼無用，做錯事、讓失。

　公主不會傷心，真是太好了。

　可為何，他還會難過呢？

　烏草的話又快又急，像是最后的言，越長溪猶豫一瞬，還是說了句，“謝謝。”

　烏草微微彎起眼睛，清澈的瞳孔中倒映出公主的影，他深深凝對方，眼前仿佛出現第一次見的景象，公主攜風帶雪而來，救他出深淵。如果時間一直停留在那天……該多好啊。

　他勉強微笑，“地牢寒涼，您快走吧。奴才祝您，平安喜樂，一生順遂。”

　越長溪微愣。

　烏草剛才的笑容，讓想起曾經在永和宮翻土的小太監，只可惜，他們都不是那時的自己。

　最后看了對方一眼，轉離開。

　走到地牢盡頭時，后傳來一聲巨響，腳步驟停，微微斂目，繼續向前走。

　想，每個人都要為自己的決定負責，是，皇后是，死去的許昭儀也是，如今，到烏草了。

　*

　地牢外，慶吉在等。見公主臉不好，他擔憂道，“烏草說什麼了？如果他冒犯您，奴才一定罰他。”

　“不必，以后都不必了……”越長溪的聲音沙啞，里面滿是疲憊，慶吉一愣，明白這句話的意思。

　兩人沉默，許久后，越長溪眉心，問道，“衛良呢？”烏草很聰明，他與皇后接，可能察覺到什麼，必須提醒衛良。

　慶吉垂眸，“師父與陳角，正在徹查衛。許泄多軍，至今還不清楚。”

　越長溪點點頭，“等他有空，讓他來見本宮。”

　……

　離開東廠時，天已晚。月明星稀，黑夜無盡頭，越長溪凝許久，驅散了心中的沉郁。

　回宮時，的心微微好轉，然而剛穿過東華門，三皇子迎面走來，他臉極差，眉宇間的暴躁與焦慮無法掩飾。

　沒辦法，許昭儀勾結衛，罪名太大，即便死了，也不能平息皇上的怒火。如今，申帝不僅懷疑皇后，還開始懷疑許家，接連置幾位許家弟子。許家的政敵也趁機落井下石，特別是東廠，像一群瘋狗，死咬住他們不放。

　三皇子在朝中焦頭爛額，本不知道怎麼辦。

　完全不關心渣渣暉的心理活，越長溪心不好，懶得理他，假裝沒看見，直直走過去。三皇子卻攔住，沉地看向來時的方向，咬牙切齒道，“好皇妹，剛從東廠回來？還真是和你娘一樣，就會勾搭男人，真不知你們給他們灌了什麼迷魂湯。”

　越長溪沒有回答。

　倒不是不知如何反駁，而是覺得，這是夸吧？？？是吧是吧？雖然完全不懂對方在說什麼，但總覺得，三皇子是在贊自己呢。

　面對夸獎，當然要微笑接。越長溪微微一笑，三皇子看見，卻覺得了嘲諷，他臉忽沉，剛想開口，忽然想起什麼，揚起不懷好意的笑。

　三皇子輕蔑道，“靠衛良又怎樣，你還不知道吧，衛良馬上要死了，他中了暗，一、箭、穿、心。”

　越長溪猛地抬頭，“你說什麼？”

　作者有話要說：算是雙更吧？算吧算吧