到了岑家, 紀云窈沒見到二表哥岑林，可能是會試落榜心不好，又可能是被家里人訓斥一頓傷了自尊，總之, 岑林躲在屋里不出來。

　紀云窈道：“二舅母, 二舅舅真的對我二表哥家法了？”

　“林兒和暮朝年紀一般大，結果一個是會元, 一個落榜了, 你舅舅能不生氣嗎？”說著話, 紀云窈的二舅母劉氏嘆口氣, “林兒落了榜還嬉皮笑臉的，你舅舅的子你也知道，他看不慣林兒沒心沒肺不上進的樣子，就拿著戒尺打了林兒幾下，林兒要是有暮朝爭氣就好了！”

　單岑林自己落榜沒什麼，主要是和沈暮朝對比一下, 確實讓人生氣。

　某種程度來說，二表哥也是了沈暮朝的“連累”。

　紀云窈勸道：“二舅母, 會試高中有多難, 我不說您也清楚，二表哥還年輕，往后有的是機會。”

　劉氏發愁地道：“他現在也就年齡上還有機會, 你舅舅考他策論, 他怕答的不好，竟然找人代筆。代筆出來的文章, 自然是比他好上一百倍。你舅舅以為他溫習的不錯, 等他落榜了, 才知道你二表哥原來在騙你舅舅，別說你舅舅生氣，我也恨不得他幾子。”

　“這樣是不對，往后您和二舅舅對二表哥管束再嚴些，不過，舅母，二表哥這次落榜，也未必是他不上進的緣故。”紀云窈道：“二表哥說他的號房離貢院的茅房特別近，別說二表哥不了，就是沈沈暮朝遇到這種況，估計也考不了第一名。”

　劉氏臉好看了些，“這倒是。”

　挨著茅房一連待九天，都能把人給熏死了！

　劉氏接著道：“林兒自己不上心，運氣又不好，他不落榜誰落榜！”

　見劉氏不像剛才那樣生氣了，紀云窈笑著道：“二舅母，我還欠二表哥一頓飯呢，我想請他出去吃飯，順便開導開導他。”

　劉氏道：“去吧，小羊，其實你二舅舅打了林兒后，心里也不好，但他們男人拉不下面子，你好好勸勸你二表哥，別讓他記恨你舅舅。”

　紀云窈應下來，請岑林去了百味樓吃飯，點的全是岑林吃的。

　岑林對著紀云窈倒苦水，“表妹啊，會試前你二舅舅和二舅母把我當寶，現在，他們看我哪都不順眼，我的地位是一落千丈啊！”

　紀云窈出聲安岑林，突然想到了沈暮朝。

　會試前，因著沈暮朝傷加備考的緣故，無論是紀夫人，還是，都對沈暮朝頗是上心。

　會試后，沈暮朝傷勢痊愈了，時間也不似之前那樣迫，紀云窈和紀夫人去青石巷的次數減了許多。

　也不知道沈暮朝會不會像岑林一樣覺得有落差？

　紀云窈道：“二表哥，舅舅和舅母刀子豆腐心，他們哪能真的看你不順眼？不過，你找人代筆也很不應該，你向舅舅認個錯吧。”

　岑林尷尬地撓撓頭，“表妹，不會是我娘對你說的吧？”

　真是好事不出門，壞事傳千里，岑林耷拉著腦袋，應了聲好，“唉，我可真羨慕表妹夫，我要是能高中，別說是會元，就是最后一名，你舅舅和舅母也能把我當祖宗捧著。”

　紀云窈笑著道：“我本以為你不太想見沈暮朝的，來的時候沈暮朝說要和我一起請你吃飯，我拒絕了，早知道就讓他一起過來了。”

　“別！”岑林急忙擺手，“表妹夫要是來了，我哪里還有胃口吃飯？”

　說到這兒，岑林又急忙道：“表妹，這話你可別告訴表妹夫，我不是討厭他，也不是嫉妒他，表妹夫能高中我也替他高興，就是…和表妹夫比一比，我就是地上的一塊泥。”

　紀云窈忍不住笑出來，“我知道的，二表哥。”

　二表哥這次是真到打擊了，紀云窈覺不是會試落榜打擊到了岑林，而是邊有一個沈暮朝這樣逆天的存在，同樣的年齡，參加的也是同一科會試，結果卻是截然相反。人比人氣死人，就特別容易讓人挫。

　從岑林上吸取教訓，擔心沈暮朝心理有落差，接下來幾天，紀云窈去青石巷的次數頻繁了起來。

　沈暮朝把書放下，“你不是要去安你二表哥嗎？”

　紀云窈隨口道：“二表哥哪里需要我安？倒是你，邊又沒有人。”

　垂眸著書桌上翻開的那一頁，沈暮朝眸里浮出一抹淺淺的笑。

　那抹笑意一瞬即逝，紀云窈沒來得及看到，只有沈暮朝知道。

　很快，到了殿試那天。

　馬車在巍峨高大的宮門前停下，帶刀的侍衛面無表，嚴陣以待，腳下的甬道又長又寬，通向著森嚴厚重的皇宮。

　紀云窈雖是侯府小姐，可也不曾進過宮里。

　著那巍峨的宮門，紀云窈道：“沈暮朝，你張嗎？”

　沈暮朝微微頜首，實話實說，“會試的時候倒還好，這次是真的有點張。”

　紀云窈也張，殿試的主考可是當今天子，但凡有一個地方表現的不好，可能就會得了皇上的厭惡。

　想了想，紀云窈道：“我覺得張才是正常的，你們這些貢士都是第一次進宮，若是一點覺都沒有，反而沉穩過了頭。皇上肯定也知道這一點的，便是出了什麼錯，他應當也不會計較。”

　沈暮朝看向紀云窈，“話是這樣說，但到底不一樣，等進了宮里，我們的一舉一都被皇上看在眼里，可能在我們還不知道的時候，就給皇上留下了不好的印象。”

　紀云窈明白沈暮朝的擔憂，對于殿試，沈暮朝是有把握的，讓他和其他貢士頭疼的是，他們需要在大殿待一天，經皇上全方位的審判。

　安靜了一會兒，紀云窈道：“其實在皇上的眼里，你們這些貢士和每天上朝的那些大臣沒什麼區別吧？便是再講究的大臣，和皇上說話，也總有打嗝、噴口水、急著廁的時候，皇上不會和那些臣子計較，自然也不會和你們計較啊！”

　“況且，皇上天天和那麼多人打道，前朝后宮，他什麼人什麼事沒見過，只要你放平心態，順其自然，便是出了問題，也不礙事的。”

　沈暮朝愣了下，“…也是。”

　紀云窈拿他和大臣們打比方，他心頭的力一下子散了不。

　即便他今天當著皇上的面有了不雅的行為或是失了儀，在皇上看來這都不是事，說句俗點的話，平常那些大臣們肯定也會當著皇上的面摳鼻子撓。

　沈暮朝深吸一口氣，從馬車上下來，站在石板鋪的甬道上，紀云窈突然住他，笑地道：“不管結果如何，你已經很厲害了，我和娘親在府里等你回來！”

　初夏的線中，年輕閨秀的笑靨灼灼如花，桃花眼中洋溢著的信任與鼓勵，又似一陣陣清潤的風，吹拂進沈暮朝的心頭，趕走那些擾他心神的張與焦慮。

　沈暮朝角揚起淺笑，“好。”

　不管他正常發揮還是失常發揮，表現出還是差勁，紀云窈都在永安侯府等著他。

　想到這兒，沈暮朝目視前方，軀拔，踏出的每一步，都更加堅定自若。

　會試的結果當天出不來，傍晚，沈暮朝沒回青石巷，而是直接去了永安侯府。

　紀夫人早就讓廚房備好了晚膳，等沈暮朝用過膳，紀夫人、紀云窈和小善開始打聽白天的事。

　小善好奇地道：“沈公子，皇上長什麼樣啊？”

　不止小善一個人好奇，紀云窈和紀夫人也都齊齊盯著沈暮朝。

　沈暮朝笑了一下，“皇上日理萬機，但看著不顯年齡，若不知他已四十五歲，實在是看不出來。皇上留了胡須不過不長，丹眼，樣貌周正，清貴威儀，還時常背著手下來走。每個貢士的文章他都有看，不過停留的時間有長有短，剛開始不太適應，后來我就習慣了！”

　皇子龍孫們，紀云窈見過的只有三皇子裴朔，道：“皇上和三皇子長得像嗎？”

　剛說完話，反應過來，“不對，你沒見過三皇子。”

　沈暮朝出聲道：“今日大殿里，除了皇上和幾位大臣，殿里還有兩位皇子，一位稍長些，一位年輕些，回來的時候我聽人說，那兩位皇子分別是大皇子和三皇子，想來年輕些的就是三皇子。三皇子和皇上乃天家父子，是有幾分相像的。”

　提到三皇子，紀云窈心沉著了些，雖然憑借預知夢避開了一些禍患，但三皇子就像是束于頭頂的一把利刃，隨時都有落下來的可能。

　三皇子天潢貴胄 ，生來就尊貴，僅靠們母幾人是無法對付的，等沈暮朝日后朝為，和三皇子有所往來是不可避免的。

　紀云窈聲道：“你還記得我以前說我做過一個夢嗎？”

　沈暮朝當然記得，“你們永安侯府可能會遭遇不測的那個夢？”

　紀云窈還沒說話，紀夫人出了聲，“不錯，就是這個夢。暮朝，小羊夢見我們永安侯府得罪了三皇子，我和小善以后還會被三皇子害死。”

　紀云窈接過話，“我有試著去證實，這個夢很有可能是真的。”

　“至于夢里三皇子為何要對我們永安侯府下毒手，我有猜到一部分原因，但等你踏場后，對于三皇子，你最好也要有所提防。”

　沈暮朝眉頭微皺，“嗯”了一聲。

　見沈暮朝皺著眉，紀云窈不好意思地道：“之前沒能告訴你，現在我才把這件事說出來，抱歉。”

　沈暮朝和定親，紀云窈和永安侯府就是一條船上的人了，他就算想下船，也是不可能的。

　“怎麼沒告訴我，我來向你提親那天，你不是對我說過嗎？”沈暮朝眉頭松開，恢復剛才的神，繼續道：“當時你說在夢里你們永安侯府得罪了人，我有想過你們得罪的人非富即貴，只是沒想到會是三皇子。”

　若無意外，三皇子會是日后的儲君，永安侯府究竟犯了什麼事，才會像夢里一樣遭遇不測？

　提到三皇子，屋里的氣氛沉默下來。

　沈暮朝目掠過母幾人，最終停留在紀云窈面上。

　紀云窈白的眉心微微蹙著，盛著淺淺的擔憂。

　沈暮朝清越的聲音打破屋中的靜謐，“不一定會像夢里一樣，再者，等我朝為了，即便永安侯府有得罪三皇子，我多多也能聽到些風聲。”

　紀云窈輕輕點頭，“你說的對。”

　擔憂是沒有用的，現在為這些事發愁更沒有用，過一天是一天吧！

　紀云窈又問道：“那你覺得你殿試的表現怎麼樣，名次能夠排第幾？”

　沈暮朝往后靠了靠，修長的手指敲了下扶手，“可能不是很好。”

　紀云窈有些意外，“是發生什麼事了嗎？”

　“寫最后一個文章的時候，皇上走到我旁，站了約莫一炷香的時間。”沈暮朝道：“等皇上走后，我偏頭看了眼，皇上眉頭皺，面帶不豫，好像不是很滿意。”

　“不是很滿意？”紀云窈蹙眉猜道：“難道是你文章寫的不好？”

　沈暮朝微微搖頭，“我后來檢查了好幾遍，覺沒有什麼問題，可能是我那篇文章不得皇上的喜歡。”

　這樣的況也不是不可能，有時候，一篇文章的質量合格與否，全看主考的喜好。只是，若文章的文風或者容不合皇上的胃口，那沈暮朝的殿試的名次就不會太靠前。

　“沒關系，就算皇上不喜你的文章，你會試時是第一名，總的名次肯定不會太差的。”紀云窈道：“我聽說殿試后你們這些新科進士還有一次考核，若是那次考核通過了，照樣可以留在京城為。”

　金鑾殿中，當今天子翻閱著眾位貢士的文章，對著幾位大學士道：“你們覺得這幾個人如何，哪位堪當一甲？”

　一大學士道：“謝玨的文章才盡顯，其祖父又是當世大儒，謝府的子弟應當是君子如玉，有超世之才！”

　另一個大學士道：“張寒舟的文章也不錯，聽說他連中四元，可惜會試是一甲第三，若不然，他就能連中五元了！”

　聽到這句話，另一位陸大學士道：“這里倒是有個連中五元的。”

　皇上來了興致，“何人連中五元？”

　陸大學士道：“稟皇上，青州貢士沈暮朝連中五元，之前的縣試、府試、院試、鄉試加上這次的會試，他都是一甲第一。”

　找到沈暮朝的文章，皇上皺了皺眉，對于沈暮朝這個名字，皇上不怎麼悉，但對于沈暮朝的文章，皇上是一點也不陌生。

　殿試那天，沈暮朝在大殿里寫文章，皇上走到他邊，沈暮朝文中的一部分話語和觀點，皇上并不認可。

　所以皇上才盯著沈暮朝看了那麼久，不過，雖然不認可沈暮朝的文章，但直到現在，皇上也沒挑出有什麼問題。

　沈暮朝的文章鞭辟里，引經據典間又不懸浮無，對于沈暮朝文里的觀點，皇上更是到現在也還沒想好該如何推翻。

　陸大學士道：“關于沈暮朝另有一件事，不知皇上可聽說過？”

　皇上“哦”了一聲，“什麼事？”

　“皇上，會試前一個月，百味樓發生一起傷人事件，一個名劉大的中年男人手中握把菜刀，闖進了百味樓。當時，正是這位沈姓舉子而出，救下了幾位婦孺。那幾位婦孺只是了輕傷，逃過了一劫，否則，當日極有可能發生命案。”

　皇上道：“而出是一壯舉，但怎麼連陸卿你也知道這件事了？”

　既是陸大學士主提起，便從未想過要瞞著皇上，“不瞞陛下，沈暮朝救下的其中一人，是位姑娘家，正是微臣的侄。當時，歹徒拿刀沖向微臣的侄，百味樓圍觀的人中，只有沈暮朝一人攔下了那位歹徒。”

　“沈暮朝還未弱冠，十八九歲的年有膽有識，而出，微臣很是敬佩，他從歹徒刀下救了微臣的侄，更是對陸府有救命之恩。”

　“事發時，離會試只剩二十來日，微臣念他的恩，又擔心影響到他，所以微臣一直有關注他。微臣還聽說，因他傷影響到了備考，會試前非議他、不看好他的人不是數。那時微臣很是愧疚，若沈暮朝落了榜，那微臣給他多補償都不為過。”

　龍椅上的皇上若有所思，年而出，卻登高跌了重，難為他還能爬起來，一躍為會元。

　到了殿試揭榜那日，沈暮朝與其他貢士一道等候在金鑾殿外。

　大殿中，皇上沒急著宣讀名次，而是又把名次靠前的幾位貢士召進了殿里。

　天子氣度攝人，但談起話來，并非威儀之人。

　和李維談話時，皇上特意提到了大詩人王維，詢問李維對王維的看法。與謝玨話閑時，皇上訓問了謝玨祖父的近況。

　與張寒舟以及其他舉子談話時，皇上也并沒有考校他們的學問，而是問了些家常的問題，比如他們平日吃什麼菜、常看什麼書。

　到沈暮朝的時候，目落到沈暮朝上的那一刻，皇上挑了挑眉！

　年長玉立，眉目清雋，有著年輕人獨有的意氣與蓬，殿外的線落在他的上，籠著層清的。

　后宮有三宮六嬪，皇上每次去到后宮，看著那些人心就不錯，同樣的道理，一大清早就看到了沈暮朝這張臉，著實養眼！

　沈暮朝等著皇上問話，只聽皇上好奇地道：“你父母可在世，你可是傳了你父母的長相？”

　沈暮朝：……

　他不是臉皮薄的人，可當著這麼多人的面，皇上問了他這樣的問題，還是有幾分恥的。

　沈暮朝耳廓微紅，“稟皇上，學生母親已離世，學生的長相，更多是傳了學生的母親。”

　沈暮朝尚未有功名，而殿試的時候皇上是主考，所以沈暮朝稱自己為“學生”是沒有錯的。

　沈暮朝的父母定也是男才貌，才生了一個這麼俊朗的兒子。

　皇上想起了幾位正在長個的小皇子，道：“殿里這麼多人，屬你個頭最高，你是吃了什麼長了這麼高個子？”

　皇上的問題，還真是出人意料。

　沈暮朝溫聲道：“學生時不挑食，又習過武，所以量一直比同齡人高些，加之前段時間養傷，學生吃了不補品，個頭…又長了些。”

　皇上打量了沈暮朝幾眼，“你這個年紀還會長個子，朕是長不了了！”

　說到這兒，皇上又道：“就該讓十皇子、十一皇子過來聽聽你的話，他們倆挑食又懶得練騎，哪里能長得高？”

　皇上又問了幾句家常話，當沈暮朝以為皇上要召下一個人問話的時候，皇上低沉的聲音卻又在殿中響起，“沈暮朝，朕聽說你已連中五元，那你可想要連中六元？”

　作者有話說：