當初紀云窈立在門口“問”沈暮朝, 問沈暮朝是否把陸嫣錯認了，現在倒是反過來了。

　紀云窈轉念一想，就明白了，“你是不是知道了百味樓里發生的事？”

　沈暮朝“嗯”了一聲, 頓了頓, 道：“來書房說吧。”

　院子里有阿大、阿二兩個小廝在，不是說話的地方, 等紀云窈走過來, 沈暮朝與一道進了書房。

　書房里側放著沈暮朝的書桌和書架, 外側擺放著桌椅, 方便招待客人。

　沈暮朝給紀云窈倒了盞清茶，“坐。”

　紀云窈在他對面坐下來，“既然你都知道了，其實也沒什麼好說的，就和你聽到的一樣。那些人說了些很過分的話，我就教訓了那些人一頓。”

　沈暮朝角揚起一抹淺笑, 紀云窈倒是直白。

　紀云窈不是膽小弱的子，沈暮朝是清楚的, 無論是在蘆葦村和周婆子理論, 還是在宴席上應付那些鬧事的閨秀們，紀云窈從沒落過下風。但紀云窈為了維護他，不顧自己的名聲, 去和別人吵架, 這實在是出乎沈暮朝的意料。

　自打他傷，被人議論、指點不是一次兩次了, 別人議論他的時候, 從來沒想過該不該非議他, 也從來沒考慮過他的，他的那些同窗也會維護他，但陸安、吳遠山等人有自己的事要做，忙著備考，無暇顧及他太多，最終站出來維護他的，卻是和他定親并不久的紀云窈。

　紀云窈經歷過的非議比他還要多，次數多了，面對無關要的流言，紀云窈是懶得搭理的。可就是這麼一個年輕的閨秀，站在眾人的面前，不畏懼那些流言與攻擊，堅定地維護著他。

　沈暮朝心頭的那弦，仿佛被一片輕羽劃過，異樣的覺蔓延在他的心頭，沈暮朝溫聲道：“多謝。”

　沈暮朝的目很溫，比以往任何時候都要溫。

　被這樣的目注視著，紀云窈有些不自在，“歸究底，你傷和我有關，要不是你把陸嫣錯認了我，你或許不會傷得這麼重，所以，這是我應該做的。”

　“那些人那麼臭，給他們一個教訓是應該的，他們今天會非議你，明天就會非議別人，我這是在為民除害。”

　沈暮朝輕笑一聲，“對。”

　紀云窈不想讓他有負擔，沈暮朝是清楚的，“不過，長在別人上，不管他們說什麼，也不會影響到我。所以，你不要生氣，再遇到這種況，把他們當瘋狗就好。”

　到影響和打擊最大的是沈暮朝，可這一個月來，紀云窈從未在沈暮朝臉上看到過不耐、郁悶的神。

　沈暮朝看起來不在意，但紀云窈更擔心沈暮朝是在裝作不在意。

　紀云窈目含探究，“你真的沒有到影響？”

　“若說完全沒有，是不可能的。”沈暮朝往后靠了靠，他無父無母，沒有親人的關懷，同窗好友們，一來也要備考，二來和他一樣都是男人，除了安他幾句，便沒有其他作了。

　細致微注意他的和緒的，只有紀云窈。

　也只有當著紀云窈的面，他才不必逞強和偽裝。

　沈暮朝道：“其實有幾天我的緒很糟糕，我后悔當時要沖上去救人，聽到別人安、同的話，我心里也很煩躁。”

　“緒是可以調節的，這段時間我一直都有意制我那些不好的緒，而當我從陸安里聽到你和那幾個舉子吵架的消息，你知道嗎？”說到這里，沈暮朝凝視著紀云窈，“那一刻，我心底深所有的煩悶都沒有了。”

　“好像你替我出氣了，你吵了那麼一架，把我心里的怒火也全發泄出去了。”

　紀云窈沒想到還有這種作用，“真的？”

　沈暮朝點點頭，“嗯”了一聲。

　紀云窈把他想說但不能說的話都說了，然而更重要的是，沈暮朝不想再讓紀云窈為他擔心、為他生氣。

　不過，這些話就沒必要告訴紀云窈了，沈暮朝繼續道：“我會調節好自己的緒，你也不必因為那些流言和議論而生氣，不值得。”

　“這我當然知道。”紀云窈嘆了口氣，“只是我覺得那些人可真讓人惡心，當初把你捧上神壇的是他們，現在踩你一腳的還是他們。”

　紀云窈只是一個旁觀者，聽到那些話心里就堵得慌，而沈暮朝是親經歷了這些。

　沈暮朝靠在木椅上，薄輕啟，“那些人一貫如此，見你風時，圍上去和你稱兄道弟攀附關系，你若是落魄了，那些人便覺得他們看錯人了，別人在嘲諷你，他們也要跟著罵幾句。其實，你還是你，我還是我，變化的是那些人。”

　“若是在意那些非議，那我可能早就要氣死了，反正浪費的是他們的時間，回擊那些落井下石的人，我最該做的是全力以赴，盡力而為。”

　紀云窈盈盈一笑，“確實，聰明的人早就在抓時間備考了，只有那些腦子不怎麼靈的人，才會把時間浪費到這種事上。”

　見沈暮朝確實沒有到影響，紀云窈放心了，“我砸錢讓人罵那幾個舉子，其實是殺儆猴，給他們一個下馬威罷了。便是你不說，我也不會和他們多糾纏的，他們還不值得讓我生氣。”

　沈暮朝微微點頭，頓了頓，他道：“這兩天我一直在分析和思考，其實我覺得，或許結果沒有那麼壞。”

　“什麼意思？”紀云窈不太明白。

　沈暮朝溫聲道：“我這次是沒有和陸安他們拉開差距，但不是我的能力出現了問題，前幾天我腰間的傷勢有影響到我的狀態，也拖慢了我的速度。”

　紀云窈眼睛一亮，“你的意思是，你高中是很有希的？”

　沈暮朝頜首，“我前年八月就過了鄉試，張山長還有書院的夫子都說過，依照我的水平，當年就可以下場的，只是會試在今年，所以一直拖到了現在。”

　“從前年算起，到現在也快兩年了，科舉的關鍵在于平時都是積累與準備，最后這一個月是耽誤了不時間，但還不至于影響我太多。”

　“我左臂的傷口已經無大礙，腰間的傷雖未徹底痊愈，但等到會試的時候，況也會比現在好很多，孫邈也重新給我開了藥，可以讓我到時候在貢院里好些。”

　沈暮朝四月初傷的，距離現在過去二十多天了，他的質本就比一般人要好，加上有年神醫孫邈的醫治，傷勢已恢復□□。

　紀云窈心里一喜，有些激，“那就好。”

　除了傷勢造的影響，紀云窈從來沒懷疑過沈暮朝的實力。

　沈暮朝的天賦和基礎在那里擺著，他之所以會水平倒退，那是因為他本就在比別人高很多的位置，一旦下，也會給人十分明顯的覺。但實際上，他還是比很多人優秀穩固。

　看著紀云窈的笑靨，沈暮朝也笑了，“不過，的名次我說不準，若是放在以前，我倒還有些把握，現在，只能說我會全力以赴，不讓我自己失，也不讓你失。”

　紀云窈鼓勵道：“這就可以了，只要你心態好，一切就都有希。”

　書房里的這場談話，給兩人都吃了一粒定心丸，無論沈暮朝，還是紀云窈，都不會再因為那些流言而煩躁意。

　會試剩下的兩天時間里，沈暮朝看著比之前還要氣定神閑。

　紀夫人帶著紀云窈去了清泉寺，給沈暮朝求了一個平安符，紀云窈打算會試當天再送給沈暮朝。

　會試倒數第一天，紀云窈早上先是去了鋪子，看了會賬簿，紀云窈又去了青石巷。

　沈暮朝是心細之人，無需心，見沈暮朝全都準備妥當了，紀云窈打算去看一下二表哥岑林。

　離開青石巷，經過一賭坊時，賭坊里嘈雜的聲音，連馬車里的紀云窈都聽到了。

　掀開窗欞的竹簾，紀云窈朝外面看去，賭坊里面聚了不人，外面也圍了一群人，大多是一長衫讀書人的打扮。

　奇怪，雖然賭坊里每天都有不人，可今天這里面怎麼格外熱鬧？

　明綠下去打聽，很快回來，“大小姐，賭坊這幾天可以對今科會試一甲、二甲的舉子下注，不人來這里賭錢下押呢。”

　盯著賭坊看了幾眼，把竹簾放下，紀云窈道：“走，咱們去看看。”

　紀云窈小的時候與二表哥岑林溜來過賭坊，對于賭坊，倒是不陌生。

　紀云窈一進來，就有書生認出了，“紀大小姐，您怎麼來了？”

　紀云窈淺淺笑了下，“這里圍了這麼多人，我進來看看熱鬧。”

　書生熱心腸的介紹道：“賭場可以對會試一甲、二甲的熱門人選下押，若是押中了，多多也能小賺一筆，就是賠了，也能看個熱鬧，所以不管是讀書人，還是其他人，這兩天過來的人不。”

　紀云窈好奇地道：“一甲的熱門人選都有誰？”

　“紀大小姐，這上面有他們的名字。”書生指了一下，“李維、謝玨、張寒舟這三個人就是今科會試一甲的熱門人選。”

　李維、謝玨、張寒舟？

　紀云窈有點耳，想起來了，上次在百味樓，那幾個臭的舉子議論沈暮朝時，就提到過這幾個人。

　紀云窈道：“他們希很大嗎？”

　“當然。”書生一一介紹，“聽名字就知道了，李維的名字中，和王維大詩人一樣有一個‘維’字，可想而知他的才華有多麼超眾，李維的試做的極好，是揚州的解元，今年十七歲。”

　“第二個謝玨，不過弱冠之年，出自書香世家，謝玨祖上出過好幾個大學士，他的祖父還是當世有名的大儒，謝玨學識淵博，通曉天文地理，無所不知。”

　“至于張寒舟，更是在讀書人里很有名氣，他不僅僅是鄉試的解元，之前縣試、府試、院試時，他也是一甲第一。加上鄉試，他已經連中四元，因此，又被人稱為謝四元。若張寒舟會試還能拿到一甲第一，那他便是連中五元。”

　紀云窈微微頜首，一個個聽起來確實很厲害，難怪會是會試一甲的熱門人選。

　書生道：“紀大小姐，我押了張寒舟，您要押哪一個？”

　紀云窈看了一圈，“沒有沈暮朝嗎？”

　沈暮朝沒傷前，名氣也不小的。紀云窈不是讀書人，也不是清流世家的姑娘，對讀書人的事不太了解，但就連那個不學無的二表哥岑林，也聽過沈暮朝的名字。

　當然，岑林也只是聽說過而已，在沈暮朝幫助永安侯府找到小善之前，岑林和沈暮朝是不認識的。

　“有倒是有，沈公子的名字在那里，不過……”，看了眼紀云窈，書生尷尬地笑了一下，“紀大小姐您別不高興，我知道沈公子是您的未婚夫，但沈公子了傷，出了這麼大的意外，現在看好他的人不多了，押他高中的人也不是很多。”

　紀云窈看過去，幾個熱門人選的牌子都在正中央放著，而的未婚夫沈暮朝，可憐地待在角落里，若不是刻意提及，就看不到刻著沈暮朝名字的那個木牌。

　紀云窈走過去，刻著沈暮朝名字的木牌前，一個銅板都沒有，而李維、謝玨和張寒舟，麻麻擺滿了銀子和銀票。

　何止是人不多，就沒人押沈暮朝高中。

　紀云窈又問道：“押他們幾個贏的話，最終能翻多番？”

　書生：“紀大小姐，李公子、謝公子和張公子都是熱門人選，但每個人各有不同。打個比方，給李公子押十兩銀子，可以拿三十兩，而給謝公子和張公子下押，最終能得到二十兩。簡單來說，謝公子和張公子一甲的可能更大，所以比率會小一點。而像那些冷門人選，比率要高很多。”

　紀云窈點點頭，“那給沈暮朝下押的話，最后能有多？”

　書生道：“押十兩，應該能得一百兩銀子，但是，冷門人選一甲的可能太小，押的人不多，最后別說賺錢，很有可能還會賠錢。”

　說著話，就有不人來下押，“你押哪個？”

　“我押張公子，押五十兩吧！”

　“我押李公子，押三十兩，把我全部家當都拿出來了！”

　“我也押張公子！”

　“呦，這位沈公子的牌子這麼靠后！”

　“這位沈公子最近可是名人，前段時間他還在百味樓救了那麼多人，可惜嘍！”

　“可惜？要不你押他？”

　“那可不行，押他那不是賠錢買賣嗎？”

　……

　紀云窈在一旁聽著，來賭坊下押的人這麼多，沒有一個押沈暮朝的。

　沈暮朝是冷門人選，沒有人押他，不如，當第一個下押的人？

　進來賭坊是計劃之外的事，但給沈暮朝下押，紀云窈并不是腦袋一熱做出的決定。

　其一，幾個熱門人選雖然很熱門，但下押后也翻不了幾番，賺不了多銀子，倒不如不押。況且，是沈暮朝的未婚妻，也不可能給別人下押。

　而沈暮朝說過覺得自己高中的希很大，沈暮朝不是狂妄自大的人，他說有希，那便一定是有希。

　最為重要的是，雖然不常被人提起，但和張寒舟一樣，沈暮朝不僅僅是鄉試的解元，縣試、府試、院試的時候，沈暮朝也都是位列第一。

　這件事紀云窈還是前段時間才知道的，旁人提到沈暮朝，夸贊最多的便是他才華橫溢，一表人才，是青州鄉試的解元，還經常有子給他寫信，沈暮朝相貌太出眾，過了他的才華，但實際上張寒舟連中四元，沈暮朝同樣如此。

　其二，那幾個熱門人選無一例外都是世家出，家族的榮譽，給他們添了很多彩。

　而沈暮朝一個普普通通、無父無母的舉子，在沒傷前，名氣可以與那三個人并列，說明沈暮朝實際的才華，是要比那幾個人高出一截的。

　既然這樣，不如干一票大的。

　紀云窈想了想，對明綠道：“明綠，你去錢莊一趟，把我名下的銀子取出來一些。”

　明綠道：“小姐，取多？”

　紀云窈：“就把年前存到錢莊的那一筆取出來吧。”

　明綠詫異地低聲音，“大小姐，您去年一年拿到的分紅都在那一筆里頭，您確定要全取出來？”

　紀云窈又不是在開玩笑，“當然，去吧。”

　等到紀云窈下押的時候，連賭場的老板都吃了一驚，紀云窈押了兩萬零三百兩銀子，但不是給李維、謝玨、張寒舟這幾個熱門人選下押，而是押給了沈暮朝！

　鑒于紀云窈是侯府小姐，近來在京城風頭正盛，為了避免后續出現不必要的麻煩，賭坊的陸老板確認道：“紀大小姐，雖然您和沈公子是未婚夫妻，但是，這畢竟不是一筆小數目，您要不要再考慮考慮？”

　紀云窈笑了下，“多謝陸老板的好意，但我本來就是要給沈公子下押的。”

　陸老板經營賭坊多年，數目再大的銀子他都見過，但給一個一甲的冷門人選押這麼多銀子，他還是第一次見。

　方才那個熱心腸的書生也勸道：“紀小姐，您還是再考慮考慮吧，您與沈公子兩相悅，見不得沈公子無人下押，但是，這不是意氣用事的時候，李公子、謝公子和張公子每一個都才華橫溢、天資聰穎，還沒有像沈公子那樣出了意外，沈公子的可能真的不大。”

　紀云窈盈盈一笑，“多謝，但我覺得我未婚夫也不差。”

　勸不紀云窈，陸老板問道：“紀大小姐，你下押了兩萬多兩銀子，紀夫人可知道？”

　“知道。”紀云窈道：“我娘親也是同意的，這兩萬多兩銀子里，有五千兩就是我娘親的。”

　讓明綠取了一萬五千兩，順便回永安侯府把這件事對娘親說一聲，沒想到，娘親知道后，也拿了五千兩銀子出來，說是要支持未來的婿。

　至于那零頭三百兩銀子，是小善的。

　小善剛回府不久，還沒拿到鋪子的分紅，這三百兩銀子，是這幾個月攢的，也全押了上來。

　既然永安侯府所有人都是同意的，陸老板一個外人也不必再勸。

　陸老板一邊派人把銀票拿下去，一邊讓人把紀云窈的名字記下來，“紀小姐，如果沈公子最終不是會試的一甲，那你押的這麼多銀子，可就沒有拿回去的機會了，到時候你可不要后悔！”

　紀云窈紅輕啟，神淡定，“陸老板，我若是會后悔，那今天就不會來賭坊下押。”

　兩萬兩銀子，對來說不過是一年的分紅，若是輸了，也不過就是沒了兩萬兩而已。可若是贏了，那可是二十萬兩！

　風險大，收益才會高嘛！

　擔心沈暮朝會有力，給沈暮朝下押的事，紀云窈暫時沒告訴沈暮朝。

　回到侯府，紀云窈去到紀夫人那里，“娘親，您怎麼也跟著我押錢了？”

　紀夫人：“你又不是莽撞沖的子，這幾年，府里好多生意都是由你打理的，你都打理的很好。為娘相信你的眼，也相信暮朝那孩子的實力。”

　“況且，暮朝這一個月來也沒有松懈，我看他日夜都在溫書，有他這樣的心志，怎麼可能高中不了？”

　紀云窈打趣道：“娘親，您這麼相信沈暮朝，就不怕萬一賠錢了？”

　“去賭坊下押和做生意一樣，哪有穩賺不賠的買賣？若是擔心賠錢，那別說給暮朝下押，連生意都做不了！”紀夫人道：“再說了，娘也有其他顧慮，你的親事是定下了，但小善還沒有著落。”

　“你爹爹死得早，小善又和謝府退過親，咱們侯府在朝中無權無勢，有的只是銀子。既然這樣，那就利用這一次機會，把咱們侯府還算有錢的消息宣揚出去，小善的親事也會更容易些。”

　“還是娘考慮的周到。”紀云窈道：“我沒想到這一點，我投了那麼多銀子，一方面是為了沈暮朝，另一方面是因為三皇子。”

　“雖然暫時避過了一劫，但我還是擔心三皇子會像夢里那樣對咱們永安侯府下毒手。所以，我想著利用這次給沈暮朝下押的機會，砸一筆錢，順便給咱們永安侯府造勢。”

　“咱們侯府聲越高，名氣越大，往后，就算三皇子想對咱們下毒手，也不敢太明目張膽。”

　紀夫人深以為然，贊同地道：“小羊，你說的有道理。”

　幾個子撐起一個家不容易，越低調，只會越被人欺負，那便不如高調一些。

　這樣，即便們母幾個遭遇毒手，事也會鬧的沸沸揚揚，不會輕易揭過的。

　會試當天，紀夫人、紀云窈送沈暮朝去到貢院。

　貢院四周有許多侍衛把守，那些或站或坐的舉子，烏泱泱的一片，數都數不清。

　放眼去，長長的隊伍排了好幾排，參加會試的舉子估得有千上萬人，可最終錄取的只有三百人。

　紀夫人關心地道：“暮朝，要不要再吃點東西？”

　沈暮朝道：“伯母，不用了。”

　紀夫人又道：“東西可都帶齊了？”

　沈暮朝頜首，“都帶齊了，來之前我檢查了一遍，剛才云窈也幫我檢查了一遍。”

　“那就好。”紀夫人笑著道：“到了貢院別張，平時怎麼樣，到了里面也是一樣的。”

　“若是遇到不會的題目，不要害怕，先跳過去，把會做的做完。你上有傷，夜里也要好好休息，如果覺不舒服，那也不要逞強，實在堅持不下去的話，就趕快出來。留得青山在，不怕沒柴燒，只要你能有個好，三年后還有機會。”

　一個婿半個兒，紀夫人也是把沈暮朝當親兒子對待的，雖然這些道理沈暮朝都明白，并且紀夫人已經說過很多遍了，可還是忍不住再代一次。

　見快進場了，紀夫人把時間留給了紀云窈，紀云窈笑著道：“我娘今天說的有點多，你別嫌我娘親啰嗦。”

　沈暮朝搖搖頭，“不會。”

　沈暮朝的母親離世得早，前年鄉試的時候，其他秀才的家里人也是像紀夫人一樣，對著自己孩子的殷殷叮囑，可他邊空無一人。

　當時，他是有些羨慕的，有一個哆嗦的母親，其實也是一種幸福，況且，母親的啰嗦與嘮叨，其實是因為太過關心自己的孩子。

　紀云窈把求來的平安符遞過去，“喏，我和娘親給你求的。”

　系著紅繩的平安符，躺在子白皙的手心里，等著他接過。

　沈暮朝眸里浮出笑，“多謝。”

　以前也有慕的子給他求平安符，他一個都沒有收下，可這個平安符的含義不太一樣，因為，這是紀云窈和紀夫人給他求的。

　“該說的，娘親都說過了，我就不提了。”紀云窈想起一件事，“不過，有一點，你們這些舉子要在貢院里一連待九天，吃喝拉撒全都在里面，你可以忍嗎？”

　“應該沒事。”沈暮朝道：“鄉試的時候也是這樣，我都熬過來了，我有心理準備的。”

　在貢院里待九天，是他必須忍耐的事，他深知這一點，而他忍還算不錯。

　“那就好。”紀云窈聲道：“時間不早了，你快進去吧。”

　不過，沈暮朝看起來并不急著進去，而是朝紀云窈近了些，“我本以為你會對我提一的，沒想到，到現在你也沒把那件事告訴我。”

　“你在賭坊給我押了兩萬多兩銀子的事，我聽說了。”

　作者有話說：