回到安瀾院, 清詞收到了一個好消息。

　知宜捧著一張拜帖進來，笑意盈盈：“怪道今日一早就聽喜鵲兒，您猜猜是誰的帖子？”

　清詞心念一轉，驚喜問：“難道是師兄進了京？”

　“夫人竟是一猜就猜到了, 奴婢瞞不過您。”知宜故作沮喪：“宋公子向門上遞了一張拜帖, 道明日下午來拜訪夫人。”

　清詞和知微相視一笑：“說曹, 曹就到。”這人啊，就是這般不經念叨，早上只提過一句, 誰知已了京。

　清詞打開拜帖，映眼簾的便是那圓而又遒勁的字, 宋蘊之書法習二王又有自己的風格，含蓄平和之中可見功底深厚, 頗有君子之風。

　清詞看完拜帖，笑道：“師兄如今竟這般客氣，還要特意送個帖子來。”離家已有一年, 父親家書從來都是報喜不報憂，清詞心中的惦念卻是有增無減。道：“知宜，你去外院安排輛馬車，我明日一早便去接師兄。”

　知微猶豫著提醒：“您忘了？老夫人為三姑娘相看了兩戶人家，今兒不就說了, 讓您明日去幫著參詳參詳嗎？”

　雖說小姑子的婚事，最終定奪的還是遠在北境的定國公, 但婆婆的一番興致，做媳婦的怎麼著也得捧著。

　況且, 姑嫂好, 小姑子的婚事的確是大事, 清詞皺了皺眉。

　知宜思索一番，道：“既是去文暉堂，不得陪著老夫人用午飯，明日下午莫如奴婢去吧，宋公子并不識國公府的下人，見了奴婢也免得疑。”

　“也好。”

　“你稍等一下，師兄既送了帖子，我索給他回個帖子，如此有來有回，方有趣兒。”

　*

　趕在運河冰封之前，宋蘊之到了京城。

　盡管心中記掛著一年多未見的師妹，行囊里也有先生的殷殷囑托，他還是與同窗一起，先把安頓之找好，又洗去風塵，才鄭重向定國公府遞了拜帖。他知，小師妹高嫁不易，自家人，怎麼也不能失禮于人前。

　誰知，拜帖送了過去，次日午后，定國公府便遣了人來，道是奉世子夫人之命，邀他過府。

　來人是清詞的陪嫁丫鬟知宜。

　闊別一載，知宜舉止之間也有了高門大戶的風范，故人相見，倍親切，知宜笑行了一禮：“公子別來無恙？夫人接了公子的拜帖，等不及想見公子，只是家事纏，才遣了奴婢來。”遞上一張燙金小箋：“這是夫人的回帖。”

　宋蘊之疑接過，小箋上不過短短一行，字跡秀麗，言辭灑：有朋自遠方來，恰逢雪落梅開，佳時留待玉樽，且愿與君共酌。邊不泛起一笑容，便是嫁了人，師妹還是這般頑皮。

　知宜目一轉，又問：“公子的行禮呢？奴婢來的時候，夫人已在安排院子了，還請您在府里安心住下，以備春闈。”

　“不急，此事容后再說。我還有幾個同窗，不巧今日都出去了，便是搬走也要與他們道一聲。”宋蘊之溫然道。

　坐在定國公府典雅又不失氣派的馬車上，落雪路，馬車卻如履平地，宋蘊之不由一笑，原本擔心雪日打擾，多有不便，如今看來，是他多慮了。

　馬車駛進城，轉一條安靜的街道，在府門前停住，宋蘊之下了馬車，仰頭去，黑漆大門莊嚴肅穆，上懸金楠木匾額，筆走游龍，題著“定國府”三個大字，氣勢磅礴，據說系大周開國皇帝親手所書，大門之后高墻巍巍，府第森嚴，百年世家的底蘊便于這一磚一石間不經意呈現。

　“夫人在二門等候公子。”知宜輕聲道。

　宋蘊之了然，來時也聽說世家規矩諸多，分了院和外院，子無事不出門，心里不免替清詞擔憂，在青州時自在慣了，可能得住日復一日悶在后宅？

　懷著這樣的思慮，到垂花門前時，他一眼便見到那風雪之中，竹傘之下，亭亭玉立的子，看見他，綻開如花笑。

　恍若時未改，宋蘊之有片刻怔忡，然而眼前的清詞，卻不再是猶帶稚氣的模樣。

　梳著京中時興的婦人發髻，面艷，過來的眉眼彎彎，于書卷清氣之余，平添了嫵風韻。

　他定定看著，似過眼前的人，看到另一個刻骨銘心的影。

　不知如今在何方，出落哪般模樣？

　*

　孟昭文視宋蘊之如半子，多年相，在清詞心中，宋蘊之與孟清軒一樣，都是的親人。當看到那長玉立，清雋如竹的男子徐步走來，清詞頓時淚了眼眶，不顧儀態跑了過去，仰頭喚道：“師兄。”

　倒不是說國公府委屈了什麼，但或許是孤遠嫁，心里頭總有些彷徨無依的覺，看到宋蘊之的一剎那，清詞鼻子便酸了。

　宋蘊之恍然回神，也是心中一酸，然滿腹關切，話到口邊卻變輕聲訓斥：“你素日畏寒，在外頭等什麼？師兄自會進來。”

　見兩頰如胭脂染玉，顯然在外面等的時間長了，忍不住又道：“都已是了親的人了，還這般孩子氣，快進去罷。”

　清詞皺一皺鼻子：“一年多未見，師兄這說話語氣越發像我爹了。”

　宋蘊之眸中掠過淡淡笑意，悠悠道：“長兄如父。”

　清詞：“......”

　兩人進了花廳坐下，這才暢訴離。

　清詞一肚子話，迫不及待問：“師兄這一路可還順利？父親，母親可好？清軒課業有沒有懶？”

　宋蘊之知思鄉心切，也說得詳細：“先生和師娘都好，先生每日教書育人自得其樂，師娘常常去書院探先生，還為我們打點吃食，兩位老人子康健，只是一直惦念著你。”

　他沒說的是，清詞出嫁了后，先生便開始后悔，絮絮念叨清詞自慣散漫，不知能否適應侯門規矩，夫君常年征戰在外，在家中與婆母相是否和諧云云，自責被定國公一蠱，腦子一熱，將遠嫁，平白添了許多牽掛。

　“你出嫁之后，清軒長大不，他本就聰穎，一旦將心思用到學業上，便進步顯著，如今他在學院里，也是前幾名了。只是年紀尚小難免浮躁，文章還差些火候，需得再磨礪兩三年。”宋蘊之從懷中掏出書信，“清軒執筆，先生潤。”

　“那便好。待清軒來京，許都會比我高了。”清詞拭去眼角淚意，接過書信，先不忙著拆開，只問道：“師兄，你呢？”

　宋蘊之開口道：“有四五個同窗彼此照應，一路也算順水順風。”

　“對了，師娘給你腌制了幾樣小菜，我還買了定勝街上的蔡家糖糕，剛出爐的味道最好，好在越往京城，天氣愈冷，還能放些時日，不知還能否余兩三分風味。”

　“好啊好啊。”清詞歡喜道，“我最想我娘做的小菜了，蔡家糖糕我也饞呢，他家糖糕不知用了什麼方，與別家的分外不同。”

　知宜在旁了一句：“夫人說得是，咱們在京中也做了兩三次糖糕，總不是那個味道。”

　“說到春闈，我想請師兄挪國公府。”清詞鄭重了神，道：“師兄無需擔心打擾他人，國公府主子，我為師兄尋一安靜院落，師兄正可靜心讀書，也省得住在客棧，每日人來人往，吵鬧異常。”

　說著便要吩咐人去拿行禮。

　見清詞如今舉之間甚有當家主母的派頭，宋蘊之笑道：“見你這樣，我便放心了。”

　他搖頭：“阿詞的好意我心領了，無需如此打擾，我們幾人一起，可就不解之常常流討論，如此方有進益。說起來，有兩個你也認識，征遠和瞻明此次也參加春闈。何況，春闈之前多以文會友，我住在國公府，進進出出并不方便。”

　清詞頓時嘟了，不覺如在家時那般，扯著他的袖子搖了搖。

　屋外，蕭珩恰于此時踏上回廊，他遙遙見屋中形，不由腳步一頓。

　*

　兵械庫被竊一事，越查水越深，蕭珩這幾日與顧子琛配合，一個在暗，一個在明，從云山霧罩一般的表面，剝繭，查到了一些關鍵的證據，然而，這些證據影影綽綽，f分別指向了兩位皇子，不但如此，還涉及到了目前錦衛暫停的一樁懸案，種種因素疊加令此案更加撲朔迷離。

　兩人看著手下呈上來的案卷，都沉默了。半晌后，顧子琛了個懶腰：“不是說今日回府？走罷。”這幾日吃沒吃好，睡沒睡好，他掛著大大的黑眼圈，忍不住打了個呵欠。

　他后悔接了蕭珩的差事了，這人從北境回來也片刻不肯松懈，辦起案來便是一個拼命三郎，也難怪年紀輕輕便簡在圣心。

　“也好。”蕭珩聲音低沉，他了眉心，神也有些疲憊。

　“那就明日再說。”顧子琛說著便踱了出去，一邊自語：“不知晉康惱沒惱，我還能不能進得家門。”

　他想起一事，扭頭對蕭珩道：“臨簡，我去安華門外買蓮蓉水晶糕和板栗，一起？”他記得，晉康和孟清詞似乎都很喜歡那家糕點，帶點禮回去，也是一番心意，當然這也是他一貫的求生之道，表示他雖然忙于公事，但心里還是惦念著的。

　蕭珩略一思索，大步跟了上去。

　作者有話說：