夜風繾綣,朱謙沿著水畔一路往北行，煜王府人地闊，偶有奴仆穿梭其間,越發襯得府邸幽然寧靜,水泊坐落在府西，西北角引活泉府,花卉滿園,碧竹為綴，游廊亭臺，一路綿延至天心閣。

到了天心閣附近，方覺人煙薈萃,仆從如云,暮煙繚繞,燈芒傾瀉,臨水的敞軒中,一婦靠臥在羅漢床，遠遠瞧去,眉目輕倦，舉止投足流出幾分嫵風。婢子捧著瓜果獻上，仆婦抱著綢錦緞供挑選，手里卻搖著不知哪送來的一面牛皮繃面小手鼓,眉眼鮮活臥在一片喧囂里,伴著那一窗翠竹搖曳，一池波粼粼,如同一幅舒展開來的畫卷。

倒是逍遙自在。

他在外經天緯地,為的不就是家里人孩子安榮華嗎,哪里還能再怪。

朱謙抬步,頎長的影褪去一鋒芒，踏那人間煙火里。

婢瞧見朱謙駕臨，均磕頭請安悄聲退了下去。

沈妝兒正趴在羅漢床，手執一細狼毫在牛皮面鼓上信手畫畫，玉足高高晃起，秀筆生花，很快，掌大的小鼓上淺淺落下幾筆，勾勒出一惟妙惟肖的大肚佛來。

朱謙目越過那細的發梢，凝睇那人，上回隔得遠，瞧不清畫作如何，今日親眼見落筆，畫藝嫻，木三分。

沈妝兒盯著那笑佛的大肚子，托腮一笑，將狼毫擲開，玉臂從袖下勾了出來，

“取我私印來”

朱謙頓了下，往旁邊小案掃了一眼，看到一方極小的壽山石小印，執起看了一眼印面，寫著“檻外梅”三字，登時哭笑不得，什麼時候給自己折騰出這樣的別號來。

檻外，也有喻出家的意思。

朱謙氣得不輕，卻還是將印遞給。

過來的長臂無疑是結實修長的。

沈妝兒嚇了一跳，手中小鼓一落，朱謙連忙將其托了起來，東西依舊遞到跟前，整暇看著，“怎麼了？不是要落款嗎？”

沈妝兒那一瞬間臉是不好看的，帶著幾分無可遮掩的惱怒與驚嚇，扭坐了起來，心有余悸，理了理衫盯著他，面有冷，

“王爺什麼時候沾了躲在人后不吭聲的病？”

朱謙怔然看著，把嚇這樣？就沒有一點驚喜？

心里慢騰騰泛起些許意。

頃，腦海浮現溫寧恰才的話，興許他以往也曾這麼對，該。

于是好脾氣地將面鼓與壽山印再次往前一送，哄著道，“是我不對，見你畫的神，便沒攪你。”

這個空檔，沈妝兒已將緒收斂，接過面鼓和小印落款，圓融秀的“檻外梅”三字篆綽綽約約落在右下角，將面鼓置于一旁，懶懶從羅漢床上起，與朱謙納了個福，引著他在羅漢床一側坐下，親自給他斟了一杯碧螺春，

“王爺可用晚膳？”

“我在都察院吃過，”

朱謙目落在那小鼓上，拾在掌心把玩，畫得果然極好，他甚是喜歡，便道，“可否送我？”

沈妝兒愣住了，恍惚記得前世曾向朱謙討要過字畫，朱謙冷冷掀起眼瞼盯著，那一眼仿佛在說，不懂文墨，莫要浪費他心思，后來再也不敢要了。

沈妝兒冷著臉將小鼓奪過，嫌棄似的往旁邊簍子一扔，“這點小玩意兒莫要沾污了王爺的眼”

朱謙看著空空如也的掌心，心里說不出是什麼滋味。

目落在面容，眉眼如同沾了暖芒，白皙的手指淺淺握著一青花瓷的茶盞，骨細盈，整個人浸潤在芒里，如玉一般溫潤。

四下掃了一眼，方覺敞軒前方的門廊下掛著一排燈籠，那燈盞上畫著各式各樣的宮廷人

嬉戲圖，遠遠便覺得惟妙惟肖，意趣橫生，心里有些發，過去細瞧，可瞥見沈妝兒冷言冷語的，又怕掉面子，干脆坐著不。

他等著與他訴苦，默坐片刻，沈妝兒卻絕口不提在宮中委屈之事，還是那般大度，虧他以前未能分些心思在上，朱謙越發生出幾分愧，

“今后無事，你不必宮，若誰為難了你，只管回來告訴我。”

沈妝兒愣了一下，由衷松了一口氣，這因禍得福。

“妾遵命。”

朱謙著茶盞，看著寵辱不驚的，近來妻子變化真是極大，萬事從容不迫，不驕不躁，倘若他日真能問鼎登極，妻子這副氣派便是國母典范。

心中對沈妝兒越發滿意了些。

主與說起近來自己安排，好沈妝兒心里有數。

沈妝兒坐在他對面老神在在聽著，心里琢磨今日雋娘購來的那簍子玩，回頭挑些好的送去淮侯府給小外甥。

冷不丁聽見朱謙談起軍演，登時提了個心眼，

“王爺，您說再過一段時日，要去邊關？得去多久？”

朱謙總算在臉上看到了幾分急切，看來是不舍得他離開，淡聲回，“數月方歸。”

沈妝兒茶也不喝了，也不擺了，連忙爬坐起來，認真看著他，“數月是多久？”

現在是五月中，孩子是九月來的，當中只剩下四個月，朱謙若離開數月，去哪里懷孩子？

前世朱謙從來不與說公務，并不知有沒有這一場軍演，懷孕之前，朱謙也曾離京過一段時間，不過半月就回來了，后來沒多久便有孕在，接著皇帝在千秋宴上驟然駕崩，朱謙離京，京城出現。

眼下朱謙說要離開數月，當如何是好？

黑白分明的眼，盛滿了焦慮，甚至還有一不易察覺的窘迫。

朱謙心口的褶皺總算得到平，“快則一月，慢則三月”見沈妝兒臉眼可見的沉下去，倏忽轉了口，“我會盡快趕回，至多不超過兩個半月。”

沈妝兒臉并未好轉，細眉皺的，一副無措的模樣。

朱謙心一下便了，將羅漢床當中的小案給挪開，抬手徑直將人給抱在懷里，沈妝兒軀微，卻未推他，這如同一個信號，給了朱謙莫大的鼓勵，朱謙打橫抱起，徑直往室走。

沈妝兒閉了閉眼，輕輕吐息，抱了他脖頸，在他懷里低聲問道，

“您什麼時候去？”

“還有半月，”他嗓音暗啞，語氣卻是極為平靜，

“蒙兀聞大晉舉行講武比試，特提出派一使團與會，我曾數度與蒙兀手，父皇遣我前去迎候并布置軍演一事，確保此事萬無一失，倘若能一舉震懾蒙兀，可保邊境數年太平。”

珠簾從二人上下，朱謙將抱室，將人放在架子床上。

室燈火跳躍，他俯看了過來，一的清冽氣息將籠罩，神在半明半暗之間。

沈妝兒思緒卻飄得有些遠，他中間出去兩個半月，掰指算一算，離開前的半月，回來后的一月，則是懷孕的最好時機。

等朱謙離開，便得捋一捋前世的事，有些事得未雨綢繆備起來。

沉重不穩的呼吸撲灑過來。

沈妝兒只覺眼前一暗，閉了閉眼，聲問道，

“王爺，您的傷痊愈了嗎？”

這話仿佛惹到了朱謙，他一言不發，用行證明。

今日的沈妝兒總算回轉了些，順地配合他，朱謙便有些舍不得放下，時輕時重吊著。

重生后，這事上沈妝兒向來是應付朱謙，如今更是一心為子嗣，不得他快些結束，偏偏朱謙不上不下，沈

妝兒被折磨得有些難，便吶聲道，

“王爺果然傷勢還未痊愈”

兩世經驗，朱謙雖天賦異稟，可從未在這等事上意氣用事，原以為激他一句，他定迅速結束甚至摔門離去，哪知如今朱謙耐心比想象中要好，讓吃了虧。

床下了幾回冷眼，床上便想著征服。

末尾深深抵著，不肯退出，著耳郭問，

“廊蕪下的燈盞贈我一個？”

這架勢是不答應便不放過，沈妝兒閉著眼嗯出一聲。

待朱謙松開，便將自己墊的高高的，今日得一老嫗提醒，方知房事結束后不能過快洗浴，要仰躺著些，這樣容易孕，沈妝兒照做。

朱謙看不懂人家這些舉止，見一張殷紅的小臉埋在里側，只當生氣了。

“我抱你去沐浴？”他俯過來，哄著道。

沈妝兒懶得與他解釋，疲力盡道，“王爺去洗吧，妾不急，若是王爺嫌棄，便回前院去睡”

朱謙被噎得不輕。

待洗好回來，沈妝兒竟然睡著了。

那張小臉酡醉，長睫集地覆在眼下，乖巧綿，朱謙心里也跟著一片，喚來留荷替拭一番，倚著睡下。

這一夜沈妝兒睡得并不好，翌日上午氣懨懨的，打起神持了半日府中諸事，西苑這頭人手大換，氏那些心腹婆子婢，該打發的打發，該發賣的發賣，除了夫人的屋子，其余之均查抄一番，倒還搜出不錢財，其中不是王府之，該庫的便庫，余下也賞了下人，上下歡喜。

氏姐妹被送去寺廟，許多觀的下人紛紛鉚足了勁來沈妝兒跟前表忠心，沈妝兒有心料理了幾個不聽使喚的婆子，抓大放小，殺儆猴，很好震懾了后院。

午膳用了一盤蒸，一碟藕尖炒，便作罷，消食半個時辰，便往羅漢床上一趟，呼呼補眠。

大約申時三刻，留荷急匆匆將搖醒，“主子，大姑來了。”

“什麼大姑”沈妝兒迷迷糊糊，撐起半個驟然反應過來，立即醒了神，“大姐來了？”

留荷笑著點頭，扶著起床，“是呢，還帶了雙雙小小姐過來。”

沈妝兒喜上眉梢，連忙趿鞋下榻，目往窗外掠，輕快問，“人呢？”

留荷回道，“聽雨已去側門迎接，想必很快便到了。”

沈妝兒趕忙梳好頭發，穿戴妥當，正要迎了出去，聽雨已引著沈兒與一雕玉琢的小姑娘進門廊，只見那小姑娘大約不到三歲年紀，梳的一對雙丫髻，扎著的飄帶，雙頰紅如桃，活像是年畫里走出的花。

雙雙牽著沈兒角，看到沈妝兒咧開靦腆地笑了，出一排齊整的白牙，“姨母”

那雙眼黑啾啾的，如同一汪水似的，沈妝兒心一下便化了，

“雙雙”連忙走過去，將孩子摟在懷里。

前世今生都盼著有個孩兒，一見到這般可的兒，滿眼的艷羨。

將人抱軒，分主賓落座。

雙雙是個自來，倚在沈妝兒懷里也沒半點認生，留荷親自奉來果子點心，沈妝兒凈了手，挑了一塊玉豆糕給雙雙，雙雙張開貝齒將整塊糕點咬中，雙頰鼓如魚鰓，一屋子人笑出聲來。

“大姐怎麼有空來看我？”

沈兒坐在對面，笑容有幾分憔悴，“今日二妹與楊三郎過定，我正好回了家里，昌王府的事傳遍了京城，祖母不放心你，幾個妹妹年紀小不經事，便遣我來探，原還有些擔心，瞧你這氣，睡得這般沉，可知是沒往心里去。”

沈妝兒滿臉愧，“都出嫁了這般久，總是

勞累祖母憂心，是我之過，我待會便遣人去回祖母的話，我很好，讓老人家放心。”

不知哪句話了沈兒，沈兒眼眶泛酸，怔怔的竟是沒說話。

沈妝兒瞧這副神，將孩子遞給留荷，示意婢子們退下。

斜在水面鋪了一池碎，茂的樹枝宛如細長的手，向蔚藍的蒼穹。

水軒靜謐無聲。

沈兒眼底泛著水，垂眸，一行淚下。

沈妝兒瞧在眼里，憂心問道，“大姐，到底發生了什麼事？”

沈兒強忍著淚，搖頭失笑，“左不過那些瑣事，我只是在想，我們姐妹子嗣怎麼這麼艱難，我自生了雙兒，整整三年不曾有孕，忍著滿腔的屈辱給他納了妾，夫君倒是好，一直暗中給妾室喂避子湯，可這段時日，婆母言下之意是要停了避子湯，我這心里呀，刀割一般疼。”

“我原以為討好，能給我留些面子，這回廣寧伯夫人托做，自個兒不屑于出面，便唆使我來娘家說項，我瞧著楊三郎不錯，也就依了，不想，也沒撈到半點面，還說還說是替我娘家解憂說玫兒高攀了楊三郎”

沈兒哽咽著，心口千萬只蟲蟻在咬似的，鉆心的疼。

沈妝兒聽到最后一句，臉跟著泛青，“簡直欺人太甚！”

“那姐夫呢？”

提起霍許，沈兒眼底溢出幾分，“你姐夫倒是還好，只可惜子懦弱了些，由著他娘做主，我就怕久而久之，他遲早被他娘說”

“對了，我聽說你們府上也住著一雙表姐妹，王爺可有意納為妾室？”

沈妝兒道，“前不久鬧事，被王爺送去廟里看管。”

沈兒吃了一驚，旋即出幾分艷羨，拍著手背，“看來王爺對你還算有心”

沈妝兒無意解釋經過，便順從點了頭。

沈兒著漸沉的天嘆道，“不瞞你說，淮侯府已是面子鮮，里子難看，這些年一家子開支甚大，早已不復當年景，這些年我嫁妝也了七七八八，婆母見我已不中用，便把主意打到夫君一表妹上，這位表妹，是商戶出，家財萬貫，萬一真讓進了門，我哪有立足之地？”

沈妝兒聽到這，臉已沉如凝水，這才想起，前世淮侯府在京中不久后，舉家搬回了老家，直到朱謙登基為帝方回京，派人前去淮侯府宣大姐宮敘話，卻被告之，大姐懷了胎在老家養子，起先沒多想，后來輾轉得到消息，淮侯府已將妾室扶為平妻，而沈兒被妾室得落了胎扔去了莊子上，那時病膏肓，幾番想求朱謙幫沈兒主持公道，終是沒能等到他出現，便撒手人寰。

心頭熱浪一滾，沈妝兒探握住了沈兒的手腕，

“長姐，你答應我，無論如何想辦法，不能讓那妾室門。”

沈兒怔了下，只覺沈妝兒眼底布滿堅決，仿佛行錯一步便跌萬丈深淵似的，是不是嚇著妝兒了？

沈兒愧頓生，“好好好，我知道了，我會想法子的，妝兒，都怪我，不該與你說這些，你為我心。”

沈妝兒岔開話題，“咱們姐妹許久不曾敘話，好不容易出門一趟，今日你與雙雙便住在這里。”

沈兒聞言大驚失，“那可不，家里還需我”

一語未落，被沈妝兒打斷道，“長姐，我知曉你在淮侯府掌著中饋，日日替侯府勞，片刻都離不得，這一回，且讓他們瞧一瞧，你不回去，家里什麼樣，省得沒人記你的功勞”

沈兒從未聽過這樣的論斷，一時惶惶不已，“這不太好吧，我怕”

“怕什麼？”沈妝

兒渾流出泰定的雍容，眸流轉，笑道，“就說是我留你和雙雙過夜，想必侯夫人也不敢置喙。”

沈兒怔怔著妝兒，仿佛是頭一回認識似的，也對，原先怎麼沒想到呢，的妹妹是煜王妃，是當今皇家兒媳，七皇子朱謙近來執掌軍監，重得圣上重用，就連二伯父也升任軍監監正，怕什麼？畏首畏尾的，反而被人看輕。

募的涌上一抹意氣，沈兒頷首，“就依妹妹安排。”

雙雙聽聞要在王府留宿一夜，高興地手舞足蹈，四跑，沈兒急得生怕撞壞了件，連連喝住，卻被沈妝兒給制止，

“件哪有人重要，雙雙高興就讓跑，別摔著便是。”又喚來雋娘，

“你領著雙雙四逛一逛，莫要約束了，自然也不能讓人沖撞了。”

“奴婢遵命。”

“對了，妝兒，我這趟來，還有一件事與你說，普華寺的靈遠大師打西域回京，聽聞他的簽很靈驗，我想擇日去求個簽，再拜拜送子觀音，要不，咱們一起去？”

沈妝兒心中正惦記著孩子的事，上蒼能將重新送回來，想必也不吝賜一個孩子，便頷首，“擇日不如撞日，明日我便隨你一道去。”

朱謙忙完正想回后院，聽聞沈妝兒長姐過府探，今夜還要留宿，一時眉頭皺得死死的，掉頭回了書房。

沈妝兒派人將膳食送去書房靖安閣，自個兒卻是抱著雙雙，一勺勺給喂糕點食，雙雙張開嘟嘟一張小，時不時撲騰一口，好朝自己母親出得意之，

沈兒了臉頰，“姨母慣著你，你便神氣了。”又看了一眼漸暗的天，問道，“王爺呢？你不去服侍王爺用膳？”

沈妝兒渾不在意，繼續喂湯水給雙雙喝，“王爺在書房用膳，無礙的。”

沈兒也不敢多問。

半夜，朱謙收到急訊，軍監研制出的火炮走了火，傷了些士兵，他需連夜出城查看，臨走前，不知怎麼想起了沈妝兒，昨夜眼不希他離京的模樣在腦海閃過，心中一時不忍，掉頭來了后院。

隔著一層素紗，清晰瞥見坐在軒窗下，懷里抱著一稚兒，那小姑娘一雙黑白分明的眼，亮晶晶的，咿呀咿呀在認字，沈妝兒摟著，眼底的笑似一泓春水，畫面漸漸浸他腦海，若為母親，定是個溫且耐心的阿母。

駐足片刻，終是未打攪，轉，清雋的影消失在夜里。

五月十二日晨，綿長的朝灑落庭院，夏木蔭蔭，亭臺閣謝皆掩映在這片葳蕤之間。

姐妹倆早起梳洗妥當，雙雙睡得睜不開眼，鼓囊囊的頰邊還留著口水，沈妝兒還未照顧過孩子，便預先學習著，親自替雙雙拭，小姑娘不肯睜眼，攔腰抱住，使勁往懷里蹭，

“娘”

這一聲娘，得沈妝兒紅了眼眶。

嗓音，淬了糖似的，淌那干涸的心田，沈妝兒呵護至寶似的將摟懷里，“雙雙”

沈兒瞧著原要斥責兒，瞥見沈妝兒這副神，就知道太想要個孩子了，一時心疼，裝作沒瞧見的，吩咐下人將雙雙吃食與搬上馬車。

辰時初刻，一行人出了門，溫寧親自送到門口，沈妝兒先安置沈兒母上車，方折回來問道，“你說王爺昨夜出城了？”

“是”溫寧滿臉疑，“王妃不知道嗎？王爺昨夜不是回了后院一趟？”

沈妝兒怔住，他昨夜回了后院？怎麼沒瞧見，

“出什麼事了？”

溫寧將案子簡單一說，“倒也不算嚴重，傷了幾個人，王妃放心，王爺會置妥當的”

沈妝兒聽見傷了人，心里便不好，只

是此事也幫不上什麼忙，便說，“我知道了”轉登車離開。

普華寺坐落在京郊普華山，山頭不高，幾山脈綿延一片，狀如臥牛，而普華寺恰恰坐落在牛腰，遠遠的，越過叢叢翠林可見寶蓋金閃閃，如同佛臨世，平日香火極是旺盛。

恰恰有一空曠的山頭，草蔓蔭蔭，可瞻仰金寶頂，每每有行人路過，皆在此駐足朝佛寺跪拜。

沈妝兒出行，自有王府侍衛開道，行到此見行人攔了路，便要強勢趕走，為沈妝兒所阻，因此耽擱了些時候，等馬車行至山門下，已是午時初。

從山門至上方大雄寶殿，有整整一百零八石階，娘與婢流牽著雙雙，沈兒與沈妝兒姐妹相互攙扶，才走了一半，沈兒便氣的，走不了。

汗水自額角了下來，人立在下，那厚厚的脂便遮掩不住眼角的疲態，骨相亦是的，可惜便是了幾分紅潤的氣，沈妝兒瞧在眼里，疼在心里。

尋了一樹蔭下小憩片刻，方一鼓作氣上了大雄寶殿，玉臺上滿是熙熙攘攘的人群。

靈遠大師名貫四海，今日天氣又是不錯，慕名而來的便不在數，亦有不宦夫人遠遠瞧見了沈妝兒，過來行禮，沈妝兒一一應酬。

沈兒倚在側，掃了一眼花團錦簇的玉臺，悄聲道，“人這麼多，也不知何時能到咱們？”沈兒也是淮侯府長媳，偏偏在這權貴遍地的京城不夠看，堪堪掃了這麼一眼，便有不下三家公爵府邸的眷，想必都是慕名而來。

沈妝兒拍了拍手背，安道，“莫急。”又吩咐側的留荷，“快些將香燭果品先去奉上。”留荷先行一步，留下聽雨在一側侍奉。

沈兒擔心雙雙坐不住，安排娘并厲害的婆子領著去玩，昨一日雋娘與雙雙得極為愉快，滿心眼里喜歡這個小姑娘，便兩眼冒看著沈妝兒，沈妝兒失笑，“我正不放心，你跟著去也好。”又遣了三名侍衛跟著，一行人護著小孩兒往后院放生池玩去了。

護駕的王府侍衛長曲毅正是曲風的兄長，早已安排知客僧迎候，來的是一位年紀四十上下的大僧，從袈裟品階可看出非普通知客僧，沈兒便知是沾了沈妝兒的了。

引著二人了殿，先拜了寶相莊嚴的大佛，旋即去了后院一小佛堂捐香油錢，此事自然是由留荷等婢去做，沈兒與沈妝兒坐下木塌兩側喝茶，那大僧侯在一旁與二人說話，

“來了幾位貴客，靈遠師兄正在藏書閣與人看相解簽，還請王妃稍待，貧僧已吩咐人去通報，想必無需太久”

這一開口方知是靈遠的師弟靈慧，平日主持寺里的庶務，若非皇家貴客，等閑不必親自面。

沈妝兒尋思近來請靈遠大師解簽看相的不知凡幾，平白上去，恐遭人埋怨，總之今日能見到，也不必急于一時，道，“既如此，咱們午后再去，也不要為難大師。”

靈慧聯想那位的份，也不是好相與的，既是煜王妃，便順驢下坡，“王妃寬厚，貧僧代師兄謝過。”

臨走前沈兒按捺不住問道，“就不知還有哪位貴客？”

靈慧看了沈兒一眼，換作平日靈慧是不會的，只是礙著沈妝兒在場，不敢瞞，便回，“首輔家的王夫人與寧尚書的夫人”

沈兒一驚，連忙噤了聲，心里卻懊惱著，那夜沈妝兒與寧家生了過節，偏偏今日在這里又撞上了，一時后悔不該扯著沈妝兒來求簽。

避開也好。

沈妝兒姐妹打大雄寶殿后殿出來，一同前往觀音殿，沈兒在菩薩跟前跪了許久，沈妝兒拜了拜佛，趁著沈兒跪經的片刻，便去了隔壁的往生堂，祭奠自己故去的母親。

沈三夫人原是江南大戶

人家的兒，進本朝后，家族漸漸沒落，如今舅族一家尚在江南，沈三夫人去世后，沈家在普華寺供奉了一塊往生牌，沈妝兒每每來普華寺總要在此待上半日。

今日因與長姐同行，也不敢耽擱，堪堪跪了半個時辰，便一道回客院用午膳。

彼時雙雙也玩累了回來，一家子吃了午膳，沈兒將兒哄睡后，靈慧大師那頭遣人來了，說是請沈妝兒前去藏書閣求簽。

出了客院往東上了一條游廊，游廊上方纏繞綠茵藤蔓，亦有紫小花點綴其中，十分沁涼。沿著幾條石徑往上攀沿，終于抵達一白玉石砌的寬臺，抬目便可見一七層的木制建筑高聳林，正是建在山脊側的藏書閣。

一行人踏藏書閣第一層的敞閣，方覺此坐滿了人，珠翠環繞，環佩叮當，皆是前來問姻緣子嗣的眷，亦有數問前程的年輕士子爺，偌大的廳堂聚了大約有百來人，坐在當中被眾星拱月的正是王欽的妻子王夫人與寧倩的母親寧夫人。

沈妝兒不想二人還在此，看了一眼并未出旁的表，倒是兩位夫人瞧見了沈妝兒立時一怔，尤其是寧夫人，想起前幾日被王府拒之門外，上一瞬還被人恭維著，下一瞬便遇見正主，臉上有些掛不住。

雖是如此，禮節不可，眾人連忙起朝沈妝兒施禮，

“給王妃請安。”

“諸位免禮，”沈妝兒頷首，

諸人客套雖在，卻也止于此，行過禮，場面便靜了下來。

再也不會有人像以前那般對沈妝兒指指點點，卻也無人敢上前寒暄，沈妝兒再尊貴，也不過是諸多皇子妃罷了，首輔夫人的榮耀可是獨獨一份的，連昌王妃與六王妃尚且要給王夫人幾分面，又何況旁人。

眾人聚在王夫人與寧夫人側，并不言語。

倒是王夫人思及丈夫的忠告，要時刻保持首輔夫人的面與尊貴，切莫小肚腸，暗想自己拔尖，何苦跟個丈夫不疼婆婆不喜的人計較，遂大方上前與沈妝兒納福，一雙丹眼端得是三分和氣七分雍容，

“王妃娘娘，此前我家笙兒多有得罪，還請王妃恕罪”

沈妝兒淡淡看著，“得罪談不上，只是我以為王家規矩大，乃鐘鳴鼎食的世家，嫡長不該行妾室之舉，都說長嫂似母，還王夫人多多教導。”

王夫人臉一白，心口涌上一腥，與生俱來的傲氣讓生生忍住，堪堪出一笑，

“王妃誤會了，笙兒并無此念”心下琢磨著，得早些替王笙相看一好夫婿，省得被沈妝兒說道。

時當午后，打茂的樹林投遞下來，影在沈妝兒背后織，神忽明忽暗，

“那我拭目以待”

扔下這話，便與沈兒上了樓梯。

靈遠大師跪坐在一尊佛像前，面前擱著一團，他面相方正，枯瘦如柴，白眉如臥，一雙眼卻端得炯炯有神，瞧見沈妝兒進來，先起行了一禮，

“給王妃請安”

“大師好。”

沈兒在屏風外候著，沈妝兒便先跪在團上，靈遠大師盤坐在對面，微微闔眼問道，

“不知王妃有何求？”

沈妝兒雙手覆在小腹，微微了，淡聲道，“求子嗣”

靈遠大師并不意外，眉目低垂著，寶相莊嚴問道，“是求簽還是問卦？”

“問卦”

“好，請王妃說一字，待老衲為王妃卜一卦”

沈妝兒目微怔，越過靈遠大師肩頭，瞭窗外空濛山，午已被云層遮去，天漸漸黯淡下來，腦海浮現前世朱謙離開那一夜，一手覆在小腹，一手握住他寬大的手掌，倚在他懷里

低泣，

“若孩兒出生，你還未歸來，我取個什麼名兒好？”

男人神在暗瞧不見，低沉的嗓音卻在耳側堅定響起，

“若是男兒便靖和，若是兒便稱靖寧”

沈妝兒深深咬著，疼痛而不自知，淺淺落下一字，

“靖”

又用筆在宣紙上寫了下來。

靈遠大師瞥了一眼，又問了沈妝兒的生辰八字，默然念了幾句佛語，便攤開掌心的竹卦開始卜卦。

只聽見叮的幾聲，清脆的竹卦蹦落在地。

沈妝兒閉著眼，手心張地冒汗，生怕卦象不好，暗想自己死過一次了，還有什麼不能接的，又鼓起勇氣睜開眼，地上擺著三個竹卦，瞧不明白，便去打量靈遠大師臉。

靈遠大師神如常，看不出端倪，不過他看著這個卦象，沉默了許久。

沈妝兒也不知他尋常是何樣，一時不出深淺。

見靈遠大師盯著卦象久久不語，沈妝兒這才有些慌，低聲問道，

“大師有話不妨直言。”

靈遠大師抬著矍鑠的雙眼看著沈妝兒，凝然道，“老衲有八字奉予王妃。”

“請說。”

“凰涅槃，浴火重生”

沈妝兒聽了這八字心神震撼，

被他窺出天機了，知道是死過一次的人？

“這與孩子何干？”盡量維持出表。

靈遠大師這才一笑，笑意淺淺的，那雙枯的眼綴著些許暖意，

“子存母，依母而生，你怎樣，他便怎樣”

心弦被狠狠一撥，沈妝兒霎時明悟過來。

活過來了，浴火重生，是不是意味著孩子也能活過來。

喜漸漸漫過眼眶又被抑在眼底，雙手加眉一拜，

“多謝大師。”

這下有了主心骨似的，忐忑許久的心著實安落下來，這個孩子已是唯一的指，否則不知要如何與他過下去，幸在還有些盼頭。

繞屏風而出，已將神掩藏好，示意姐姐進去。

沈兒懷著忐忑與希冀邁禪房。

底下敞廳，寧夫人將王夫人拉到席位上坐著，輕聲問道，

“剛剛說了什麼，你臉這麼難看？”

那些話丟人現眼，王夫人自然不會說出來，心里不免琢磨，丈夫說得對，若不早些將王笙嫁出去，這樣的閑言碎語還會有，原先大家只當沈妝兒橫一腳，壞了煜王與王笙的姻緣，如今親眼瞧見煜王維護沈妝兒，甚至不惜兩排牙齒印來推拒側妃，輿論風向頓時變了，暗地里自然有人說王笙不知廉恥，惦記人家夫婿。

只是那個傻丫頭一心栽在煜王上，誰也瞧不上，可怎是好？

王夫人將憂在心底，出如常的笑容，“嫂子勿憂，并無什麼事。”

原先姑嫂二人上午便可相完，偏偏寧三夫人來得晚，拖著寧大夫人等，王夫人左右無事，干脆陪著兩位嫂子。靈慧大師那頭已讓沈妝兒候了一個時辰，實在不好意思，委婉提醒煜王妃駕到，二人這才商量讓沈妝兒先去，們再候一候。

一旁寧家三夫人往樓上瞥了一眼，百無聊賴嘀咕道，

“若非橫一腳，現在該到我上去求簽，不就是擔著個王妃名頭嘛，有什麼了不起，害我們等這麼久”

寧夫人聞言扭頭一記冷眼，低喝道，“你還嫌丟臉不夠，說兩句。”寧三夫人悻悻閉了。

王夫人想到自己了個上上簽，心中不快消散，握著寧夫人的手道，“長嫂，大師說喜事將近，我如今呀，除了孩子，也并無所求了”

寧夫人由衷替高興，“回頭呀，首輔不知有多開心。”

王夫人想起丈夫，眼底流，靦腆地垂下眸。

不一會，外頭刮來一陣疾風，還帶著幾分氣，再天際，已聚了些厚厚的云團，看來是要下雨了。

好好的變了天，誰也沒預料到。

眾夫人一時起聚在門口往外張，

“看樣子要下大雨，要不，咱們先回去吧？”

“這怎麼？好不容易快排到我了，這一回去，這兩日功夫豈不白耗了？”

除了達貴人，普通府邸皆是派了仆婦侍從先來領對牌，按照順序先后求簽，有些來得晚，沒領到前面的對牌，還不知往后排去了哪日。

有吩咐仆婦去取傘來，也有人匆匆忙忙回客院稍待，一時藏書閣前的門廊一片混。

須臾，豆大的雨滴砸了下來，遠一團烏黑的旋風襲來，不多時，暴雨傾盆，狂風大作，門前了一大片，原先不想離開的，竟都被雨幕困在此。

沈妝兒剛帶著沈兒從樓梯下來，便瞧見這方景象，一時愁上心頭。

原是解完簽便離開，眼下只能暫時落腳。

王夫人不不愿將主位讓給沈妝兒，等寧三夫人上去便坐在的位置，這一下二人捱在一，場面有些尷尬。好在眾人關心這一場急雨，一時也沒人注意這廂。

沈妝兒向來有午睡的習慣，略有些困倦，便干脆閉目養神，沈兒坐在側不遠，臉也不大好看，靈遠大師給解簽說得明白，會有嫡子，只是會遭些難，若是能平安渡過那一場劫難，便可圓滿，沈兒問大師如何渡劫，大師卻搖搖頭，

“有些事一定要靠自己爭取，施主若不掙藩籬，老衲多說無益。”

“沒有人能一帆風順，不是此劫，便是彼劫，是劫亦是機，路總得自己去走”

王夫人只瞧一眼沈妝兒姐妹神，猜想們并未到上簽，心中優越十足，恰恰在這時，一道青的影自雨中踏上臺階，那人眉目清潤，神清骨秀，雨水沾了他擺，卻不曾遮掩他半分風采。

“夫君”王夫人神雪亮，迫不及待起迎了過去。

廳眾人紛紛抬眸，正見侍衛撐著一把黑大傘護送王欽踏上門廊。

“首輔大人怎麼來了？”

“哎呀，王夫人真是好命，堪堪求個簽，首輔便眼來接，羨煞旁人。”

即便已習慣了眾人艷羨的目，王夫人看到丈夫出現時，滿臉的驕傲依然不加遮掩，替他拍了拍上的氣，聲道，

“夫君怎麼來了？”

王欽神溫和，“從帝陵回來，路過附近，特來接你。”

這話一出，又惹得周一片羨慕。

王夫人的笑從眼底溢了出來，往里一引，“夫君先歇息一下，等雨小了些再走。”

冒著這麼大雨來接，可見有多慎重，王夫人心里被甜塞得滿滿的，要不是眼下說話不便，定要與丈夫分喜悅，告訴他，孩子不久就會來。

王欽一出現，里面候著的士子當即涌上來行禮，王欽一向禮賢下士，從容應對，正不疾不徐與士子說到近來漕運改革，忽然掃了人群一眼，發現一道悉的影坐在眷正中。

渾散發一片和的彩，生生與周遭的喧囂割離開來。