眼睛不控制地往下一瞥,火速翻上天，葉嘉臉瞬間紅。

周憬琛倒是沒什麼特別的反應，只一雙藏在頭發之中的耳尖紅的發熱。他單手拄咳了一聲,默默去旁邊樹下折了一截樹杈,作勢要去找他的衩子。

“站著別！”那點頭發靜態的時候擋的很嚴實,態就不一定了！

天啊！葉嘉跟發飆了似的沖他大喊了一聲，頓時就喝住了企圖甩著某東西四走的周某人。周憬琛也被突然破音的嗓子給唬得一愣,站在一旁一不。

“站好了，就保持這個姿勢，千萬別走！”

葉嘉臉紅,眼珠子飛：“你敢走哪怕一步我就敢上去踹你腚，我不是說著玩！”

腚這麼俗的字眼冒出來按周憬琛以往的子是該覺得厭棄的。偏生葉嘉的話一冒出來，周憬琛也不知為何臉頰都燒起了薄紅。他一面有些一面又覺得十分好笑。

好笑葉嘉居然拿這個威脅他，偏生他還真有些被威脅住了。

相幾個月，周憬琛明白,這丫頭是真的干得出來,素來說得出做得到。至此,他只能安安生生地站在一旁，再有多作都得收斂起來。

……

葉嘉著實沒想到,來找周憬琛做的第一件事是撅著屁趴在地上拿一樹杈咬牙切齒地勾被踹到山里的衩子。周憬琛說了三遍要自己去勾，畢竟他胳膊長方便。但葉嘉實在不了他著腚四遛。那場景只要一想到，都恨不得把眼睛瞎。

趕豬似的把人趕到一邊,葉嘉才痛下決心把自己揣兜里用來隨時包頭的布巾子拿出來,砸到他面前讓他擋起來：“先圍著。”

為了搭配這新裳,特地挑了個同的布巾子。

周憬琛聽話地把東西撿起來,默默地給自己的腰上圍了一圈。還別說,這人腰還細。葉嘉包腦袋的東西他圍一圈居然能圍得住。另外,破布給這人猶抱琵琶半遮面地擋，怎麼瞧都莫名有點活生香的味道。

葉嘉冷靜地把眼睛轉過去，并嚴格把滿腦子的廢料給甩走。

眼睛大致地估算了下衩離的距離，只能趴到地上去弄。廢了好半天力氣，新子都沾了草染上了，終于把他的子給勾上來。

周憬琛無言地接過去，好半天，艱的說了一句：“辛苦你了嘉娘。”

葉嘉：“……”

說來這也是個湊了巧。今兒駐地那邊的一個將領私下里忽然下了命令。命心腹去新兵蛋子里頭挑了十個嚴做事穩妥的人進山去。說是出任務，實則是去北邊一座荒山挖掘一些東西。天沒亮就出發，行刻意避開了一些人。這人方才在附近的湖里洗澡，順手把裳給洗了。

此時噠噠的青布子吸滿了水沉得很，葉嘉拿一只手勾著，破衩子差點沒把的樹杈給斷。沉著臉把東西扔那人腳下，上面兩個小巧的腳印特別醒目，沾滿泥沙。

周憬琛默默地瞥了葉嘉一眼，慢吞吞過來將子撿走，而后蹲到河邊去重新洗了。

四周靜謐無聲，除了風吹過樹葉颯颯地響，只剩下葉嘉拿手呼呼扇風的靜。周憬琛眼眸微沉，憶起他們挖掘出來的東西。扁平塊狀。深藍，不明，表面間有綠薄層。土狀澤。質較，不易砸碎，斷面不平坦。忽地短促地笑了一聲。

見葉嘉看過來，抬眸又變作了溫的笑意。

葉嘉沒忍住白了他一眼，沒好氣：“笑什麼笑，還不快點去穿子！”

他們一行十人一什，山里頭待了六個時辰，自然是個個弄得灰頭土臉。周憬琛的子是頂頂潔的，實在不了頂著一頭一臉的土渣子回營休整。在什長下令回休整后，他一個人拐到這邊的湖里來梳洗。也多虧從家帶來的香胰子，不然沾的東西還洗不到這樣干凈。

葉嘉抱著那沒破的油紙包坐在不遠的大石頭上，斜著眼看著那人慢條斯理的作。心里七八糟地奇怪周憬琛不是最最端方知禮的人麼？怎地這麼正大明地在跟前遛鳥？

……好吧，也不是那麼正大明。人家頭發多，半遮半掩地擋著呢。想到此，葉嘉瞥著蹲河邊那人心中不由泛起了酸，發量委實令人嫉妒。

抬手了自己腦袋，頭發好像也多的。

好半天，那人才慢吞吞洗好子穿上。的布料穿上，著部的皮。長流暢有力，噠噠的布料上去還不如不穿，瞥一眼更了。

葉嘉眼不見為凈，把懷里小遞給他：“給你的，生辰賀禮。”

提到生辰，周憬琛一愣。好些年沒過過生辰，他都忘記了。須臾，輕聲道謝：“多謝嘉娘惦記。”

低頭看了眼，鼻子尖還沒打開就聞到噴香的味兒。

他彎起眼角手將紙包揭開一個角，果然是小零兒。修長的手指捻了一塊放里，吃相斯文而好看。不過雖然斯文，不妨礙他速度快。噴香的小味道在里化開，周憬琛臉上的笑容都燦爛了幾分：“還是嘉娘的手藝好啊，營地的飯食著實令人難以下咽。前些時候友人看我都的清減了好些。”

葉嘉冷酷無地拆穿：“……別以為說幾句好話我就會經常給你送，想都別想！”

周憬琛笑了一聲，點點頭：“哦，是嗎？”

葉嘉哼了一聲。見他慢慢將咽下去，角了。就在葉嘉以為他要說出什麼話時，周憬琛收起故作堅強，下一瞬角勾的更深刻，“那……要怎樣你才會經常給我送呢？”

“……”

葉嘉白了他一眼，懶得搭理他。

臨近六月，天氣越來越熱。許是北邊日曬多的緣故，葉嘉總覺得這塊地界的日頭能把給曬化。即便此時頭頂有樹蔭遮著，還是覺得熱得慌。尤其這人盤坐在面前，仰著臉看的模樣，當真是好一個清雋舒朗如明月的年公子。

約莫是頭發太厚，都坐了一會兒還是沒干。

葉嘉這該死的強迫癥，瞥了一眼，又瞥了一眼。最后喪氣地站起走到他邊。

周憬琛這麼一會兒已經吃了小半包。方才說的話也不全然作假，確實駐地這邊的伙食差。尤其是他們是最低等的雜兵，還沒上過戰場肩上沒有功勛，吃的自然就更差。周憬琛對吃食沒太大講究那是在葉嘉沒來之前，葉嘉來了，他自然不樂意去吃那點豬食。

此時抬眸看著，有些茫然無辜的樣子：“怎麼了？”

“你來洗漱沒帶布巾子嗎？”葉嘉看那水珠順著他黑如墨段的發梢落到背脊，又沒了腰腹，真的覺得很礙眼，“頭發這麼著你是打算熱烘干？”

周憬琛眨了眨眼睛，男子熱，他確實是這麼打算的。

葉嘉一把扯過方才給他遮丑的湘妃布巾子，彎下腰就站在他邊把他頭發給了。當然，得不是那麼溫，就差沒把他頭發給薅禿。周憬琛也沒反抗，任由一氣才總算是吃了個半飽。

男子飯量大，周憬琛別看著清瘦，一頓飯能吃三碗飯。葉嘉統共才給他帶了三斤多的小，不能一次全吃完。克制地吃了一斤多他才起去將掛在不遠的樹杈上的外取下來。日頭是真的烈，這麼一會兒曬的七八分干，穿在上也不嫌涼了。

葉嘉看了看時辰也決定走了。其實早就該走，只不過迷了路找不回去。本想周憬琛送，可人家正在吃東西不好打攪。這不只能等他吃夠了收了手才提出他送出林子。

“下回何時過來？”周憬琛握住葉嘉的一只胳膊，手下暗暗用力攙扶著。

雖說方才見面時倉促又不合理，但周憬琛可沒忘是從半坡滾下來的。這林子里看似沒危險，實則草木太深，壑很多。一不留心就會踏空，若是甩到掉坑里很難爬上來。

葉嘉這會兒心還不錯，走得也穩當：“看我心吧，心好就再來。”

“這樣啊……”

周憬琛垂眸看著頭發七八糟灑下來的人，也瞧出了今兒來穿了新裳。不過因為一場烏龍給弄得污糟了，但卻意外的憨。嘉娘平常都不作小兒態，此時這樣，鼻尖臉頰泛著薄紅，額角鬢邊都是香汗，倒是某些妝容的人還人心疼。

“嘉娘，回去個空去郭大哥家走一遭吧。”周憬琛克制地收回視線，手仿若不經意地幫扶了一把發髻。目視前方，“幫我帶句話給他。”

葉嘉越過一個草，也不看他就問：“什麼話？”

“十日后，攜吃飯的家伙去東鄉鎮沈府走一遭。”

葉嘉：“？？？”

“拜托你了。”

葉嘉想想，點了點頭：“我知了。”

周憬琛半攙扶著人走到了林子的外圍。兩人一出林子就看見了拴在不遠的樹下的牛。牛拆了車架子，正甩著尾低頭悠閑地吃草。孫老漢人也還在林子外面等。他不知是猜到葉嘉進林子會耗時有點久還是怎麼滴，此時靠在一棵大樹下拿片大葉子遮臉，正在悠悠地打著盹兒。

聽見靜，他將臉上的樹葉掀開一個邊兒，瞇著眼睛看過來。見是葉嘉，他拍拍屁站起。

周憬琛遠遠朝孫老漢頷了頷首，忽然抬手將葉嘉鬢角的碎發別到耳后。葉嘉抬眸疑地看他，他彎了彎眼角忽然說了一句：“嘉娘，今兒的裳真好看。”

葉嘉的心咚地一跳，低頭看了眼自己染了草的裳，驀地臉一紅。

繃著臉，什麼也沒說就走了。

周憬琛目送著牛車走遠，才抱著小半包的離開了樹林。

因著耽擱這一會兒，肚子早就了。孫老漢往日經常在外跑車，習慣了隨攜帶干糧。今兒午時在外頭等葉嘉他就吃了兩塊干餅子下去。葉嘉想著這一路都靠他護送，到了家就孫老漢留下用飯。孫老漢不好意思總吃白食，就有些抹不開臉。

“這樣吧孫叔，你家去把兩個孫子接過來用飯。”葉嘉心里琢磨著事兒，此時看起來面鄭重，“正好有些事兒想跟孫叔說一說。”

孫老漢一看葉嘉這面，猜許是有事讓他來做，想想便也答應了。

牛車一走，余氏拿著布頭從屋里出來。

蕤姐兒在屋里睡著，院子里太曬，余氏特意將點點的窩搬進堂屋。此時點點從屋里抬起頭，看了一眼葉嘉，又慢悠悠地趴服下去。余氏先是瞧見葉嘉揪的裳和歪了散開的發髻，心里一喜。垂下目又往的臉上瞅了好幾眼，面頰紅潤有澤。

按下心中的高興，快步走過來：“嘉娘，可見到允安了？”

“見到了，人還不錯。”葉嘉點點頭，而后將懷里揣了一路的十六兩銀子給拿出來。

余氏本還想多問幾句，問清楚見到周憬琛可有好好說話了。但這一看十六兩銀子就把這事兒給拋到腦后去，驚喜道：“這是……香胰子的生意能做？”

“嗯，這是東鄉鎮的絳軒給的第一筆貨銀，往后能不能繼續供貨，得看售賣況。”

葉嘉一雙眼睛亮晶晶的，滿是志在必得：“娘，咱的這個香胰子的生意能做長線，第一批貨賣出去。第二批就可能不只是十塊的要。我問過鋪子里的伙計，絳軒的香胰子月銷售在百來塊。咱不說全占了這個份額，往后至得占一半。得盡早再做一批。”

余氏自然清楚，這香胰子的利潤就太大了。扣除原料，能十倍的往上掙。可比他們累死累活擺攤兒賣豬頭要有前景的多：“那店家可說什麼時候給咱答復？”

“我給他們留了地址。”葉嘉一早把這份興給按住了，到家才顯出來，“且等著便是。”

不過既然要做，那就得抓時日做。

香胰子不似吃食當日做次日賣，香胰子制好了還得晾曬風干。如今這個天氣，至得放上十日。多放幾日更瓷實。葉嘉琢磨著既然一塊豬胰子才制十四五塊，想要占到一半的份額，至四個豬胰子才夠。二來用料也得囤，采買需要花費心思，磨豆也需要功夫。捶打制作香胰子到型至需要一兩日。細算下來，若是要弄，不得得歇業三四日。

攤子上的事兒不能停的，周家不是只做一樣生意，好多事同時在做。

豬頭又需要收拾，要鹵要調鹵。韭菜也需要收拾，晚間還得制餅次日大清早去賣。雖說每件事都不算多累，但疊加在一起這活兒就重了。

葉嘉跟余氏都不是那等特別強健，能扛得住的壯實子骨。這般高強度的勞作干久了，倆鐵定要累出病的。可要是做一樣停一樣，又怕耽誤朝食攤子的生意。

做生意講究一個持之以恒，客才人多。若是三天打魚兩天曬網的，朝食攤子的生意早晚會打了水漂。

“要買仆役。”

余氏早就想說這事兒，還沒說要弄香胰子這門生意的時候就想過要雇人。這段時日，雖說家里許多事搭把手做沒有怨言，其實每回都累得夠嗆。只不過兒媳做得更多，又是心生意又是親自干活的。自然就不會說：“咱家事多起來，靠咱倆是做不好的。沒得累出病。”

葉嘉卻沒想過買仆役。不是說買人貴，而是不合適。

他們要的人是能直接上手干活的，但瓦市上賣的大部分都是不曉事兒的年紀。超過十歲的就。不因別的，只因年紀大了不好養。李北鎮的風氣可是跟中原可大不同，這地方地廣人稀，沒府管著。你一紙契書能不能住人是另說。畢竟周家孤兒寡母的一看就好欺辱。

“還是雇人更好。”葉嘉沉片刻道，“按照當地人工開工錢，工錢日結。”

余氏的本意自然是買人，的習慣是如此。但葉嘉把顧慮一說又十分有道理，今時不同往日。他們如今已經沒有尊貴的份，確實不敢保證從外頭買回來的丫頭老媽子能有多聽話。

“這事兒還得稍后再談，外頭耽擱了這麼久，的前后背了。”

余氏如今已經能把饃饃蒸了。夾生的飯許久沒有過。聽到葉嘉這麼說，立即就說自己蒸了一鍋雜糧飯在鍋里。菜自然是葉嘉早上給他們留的小。

這東西當零兒吃也行，當菜吃也行。

葉嘉點點頭，去屋里趕把一裳給換下來。扭頭出來就拿了兩個蛋在手里。吃雜糧飯是不行的，這會兒累了也不想做別的菜，就預備炒蛋炒飯吃。

蛋炒飯炒就簡單了，打兩個蛋加半顆胡蘿卜丁。若是想吃葷可以添點兒丁。葉嘉將鍋快速地燒熱，而后兩個蛋打散了倒進去炒得半，盛上來。胡蘿卜丁炒斷生，再一鍋雜糧飯倒進去，蛋也加進去一塊炒。葉嘉做蛋炒飯是習慣這麼做的。許多人喜歡蛋淋在飯上，炒出金黃的澤。不喜歡，覺得那樣的蛋炒飯沒有柴火氣，不香。

葉嘉這邊快速炒了一鍋蛋炒飯，蕤姐兒聞到香味從睡夢中爬起來。著眼睛就迷迷蒙蒙地爬到后廚的門邊來，小音含含糊糊地喊了句嬸娘：“嬸娘吃飯了嗎？”

“沒呢，”葉嘉回來都已經過了午時許久，沒用午飯了，“你的話也吃一碗？”

“好噠！”小姑娘一聽這話就蹦跶起來，拍著手去找余氏給臉。

余氏才在井邊打水給蕤姐兒臉梳頭發，方才在窩窩里懶得起的小點點嗖地沖進來。嗷嗚嗷嗚地圍著葉嘉打轉轉。葉嘉這飯是加了鹽的。依稀知道貓狗不能多吃鹽，只給了點點一小勺。

“我也來吃點。”余氏中午吃過了，但這會兒聞著味道覺得香，饞得慌。

囫圇地墊了肚子，葉嘉就去鎮子上采買了。

上回買過一次，這回葉嘉都認的地兒。不肖半個時辰就把需要的東西買齊了，只剩下豬胰子這一項。豬胰子自然是越新鮮越好，畢竟香胰子的效用強弱取決于胰子里頭的分泌。天氣這麼晚了，回去也做不了。放一日的話，明兒怕是沒那麼好的效果。

鎮上只有一家鋪子，屠戶每日殺兩到三頭豬，葉嘉要五個豬胰子就有些難。屠戶是知曉葉嘉總買些豬臟回去吃，倒也沒覺得奇怪。

“明兒我這只殺三頭豬，能給你三塊胰子。”屠戶掙了葉嘉不錢，兩人識得很，聽說非得要就只能想想辦法，“不然你等明日傍晚來尋我，我去老李頭家給你再勻兩條過來。”

聽他這麼說，葉嘉自然是滿口答應。

拎著東西回到家，正好在村子口遇上載著兩個孫子的孫老漢。老遠一家人瞧見葉嘉就趕把車停下來。看到葉嘉一手的東西，干脆過來幫提到車上：“我這便就厚臉皮來了。”

孫老漢兩個孫子還聽話，孫老漢讓人就人。

葉嘉應了，又拆了一包果子點心，給兩人一人抓了一把。兩人本不敢接的，看了眼孫老漢見他點頭才接。孫家的大孫子早，客客氣氣地謝過葉嘉。葉嘉了老大的腦袋，小孩兒還有意思的，臉蛋紅紅的垂下頭去。

到了家門口，葉嘉讓余氏把東西提回去，放下兩孩子。讓孫老漢趕車送去郭家橋走一趟。

孫老漢也不多問，當初葉嘉包他的車就說過了，周家有事他是必定要送的。索郭家橋離得不算太遠，牛車走得快些，兩炷香的路程。葉嘉到了郭家橋隨便拉了個村里人問郭淮。這本不過是件小事，找人而已。誰知一提郭淮，被拉著的那個婦人臉頓時古怪起來。

那婦人盯著葉嘉看了許久，那眼神仿佛葉嘉是什麼傻子。不過還是給葉嘉指了路。

等牛車晃悠晃悠地到了郭淮的家，葉嘉才約明白那婦人作甚那般眼神看。郭淮的家破爛得像個隨時要倒坍的荒廢屋子。院子里架滿了腐爛的木頭。各各樣鮮亮的菌類蘑菇從木頭樁子的隙長出來。院子里隨可見的雜草，一子古怪的味道。

郭淮人就在院子里，蹲在一個石缸旁邊搗鼓一株看起來就古怪的植株。手里拿了個瓢，正在往植株上澆水。聽到靜抬起頭，對上葉嘉怪異的眼神。

他捋了捋稀疏的胡子，笑著站起來：“弟妹怎麼過來了？”

葉嘉收回四打量的眼神，只管把周憬琛說的話復述給郭淮聽。

郭淮聽完臉變了變，而后又恢復滿臉笑意。點點頭，請葉嘉進屋去喝茶。

葉嘉看了眼他家那風雨中飄搖的屋子，把到邊的拒絕給咽下去。雖然不清楚郭淮是個什麼路數，但能周憬琛打道，后期在書中也留有姓名的人，應該是個怪脾氣的奇人。

茶水自然不是什麼好茶水，就兩茶子白水泡一泡，連個味兒都沒有。

葉嘉喝了小半碗，把話帶到了就準備走。走到門口，葉嘉眼角余瞥到他隨手擺在門邊上的一個幌子。上面的字跡還狂草，葉嘉眼尖看清楚：樂天知命故不憂。

好家伙，一個搞封建迷信的算命先生！

怪不得葉嘉先前看他就覺得他長得怪眼的，算命先生不都長得這副模樣？

“弟妹，怎地這個臉？”郭淮還會察言觀，一看葉嘉臉古怪就猜到看到了什麼。不過他也不在意，捋了捋稀疏的八撇小胡子。笑瞇瞇地看著葉嘉。

葉嘉搖了搖頭，沒有歧視別人職業的意思。事實上，歷史上不名人也是算命的。真算命假算命不管，左右端著算命先生的款兒都是會察言觀的人。葉嘉于是也收起了那些七八糟的想法。想想也笑了：“郭大哥若是不嫌棄，往后得了空閑來家里用飯。”

郭淮看著笑了笑，忽然說了一句：“允安娶了個好媳婦。”

葉嘉：“……”夸就夸，關周憬琛什麼事？