是夜,孟桑立于桌案前，振筆疾書。

　滿打滿算，進國子監食堂已有十七日,也將食堂外都得十分徹。

　半個多月過去，食堂改善許多。

　朝食、暮食的樣式富不,品質也有所提升。有時放手予阿蘭并陳廚子三人來掌勺，雖然所做出的吃食還有些無傷大雅的小病，但已是瑕不掩瑜。

　而以許平為首的監生們,一改對食堂原先的排斥，變得十分喜。十多日來，他們之中,無一人去監外花銀錢買過吃食。

　籠統來看,改善食堂境的第一步,已算是走得很好,須得想想接下來的路要如何鋪開。

　孟桑筆尖稍頓，直起來,右手執筆,而干凈的左手去抓餞，扔到里，一邊津津有味地咀嚼，一邊斟酌。

　依所見,眼下最要是一件事——來食堂的監生人數沒有增多。

　孟桑蹙眉,自言自語：“往細里想想，不應如此啊……”

　“如今食堂拿出來的吃食，樣樣都監生喜。那他們回去后,一傳十、十傳百,也該出現一些新面孔了,怎會一直都是這撥人呢？”

　“難道還是食堂從前給他們留下的印象太過深刻，影太重，所以死活不信？”

　嗯……明早要去監中做朝食，或許能尋幾位監生來，問問那些不愿來食堂的監生們究竟是何想法。

　孟桑又往口中扔了一塊酸酸甜甜的餞，沉片刻，最終擬定了主意。

　山不就我，我去就山。

　畢竟俗話都說了，酒香還怕巷子深，與其指監生們口耳相傳，不若還是食堂這邊主走出去，將味吃食直白呈現在對方眼前，才是最有效的法子。1

　至于之后究竟要如何做，還得顧忌魏叔。畢竟魏叔是食堂的大師傅，什麼事都越不過他去。

　上回一沖，貿然與魏叔提起過后世的承包制。這個制度放在當下，雖有很多局限，譬如沒有監管，也無法顧及家境貧寒的監生，但若是細細琢磨，也并非一無是，尚有可借鑒的地方。

　然而魏叔一聽見，就全盤駁回，態度之堅決、神之嚴肅，孟桑如今回想起來都有些怵。

　可見魏叔并非銳意進取之人，想在他的眼皮子底下弄些靜出來，須得用些和法子，溫水煮青蛙嘛！

　看來，是時候將“下學小吃攤”籌備起來了。

　-

　半夜，天黑沉，更鼓敲響。

　孟桑隨之睜開雙眼，了個懶腰，打著哈欠起洗漱。

　起來后，煮了一壺熱水，胡掰了一些昨日買的糕點墊腹，就開始準備起今日的溫居宴。

　忙活半天，直至天邊泛著魚肚白，孟桑才洗手離家，往國子監而去。

　現如今家離國子監后門近得很，幾步路就能到。

　后廚之中，柱子和陳廚子二人已經忙活半天，見孟桑過來，他們連忙問好。

　孟桑昨日為了琢磨怎麼吸引監生，睡得有些遲，如今面上還帶著一困意。可無論如何，瞧著已經比前幾日被鼾聲鬧到無法安眠時，要神許多。

　中秋未歸家的監生二十余人，幾乎都是書學、算學兩門的監生。他們多家境貧寒，平日應付筆墨紙硯的開銷已是不易，故而日日都來食堂用吃食。

　記

　即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食，他們都會強忍著不適，面不改往下咽。

　于他們而言，這種吃食上的苦頭，本算不得什麼。

　更何況自打孟桑來食堂后，無論朝食、暮食都味許多，他們心很是激，每回來食堂都會熱地和孟桑打招呼。

　今日亦是如此。

　孟桑將青椒面推過去，笑道：“剛煮好的，用時小心燙。”

　算學監生孫貢點頭謝過，隨后小心翼翼捧著面碗，往旁邊空著的桌案走去。

　寬碗，素白細面窩在面湯之中，最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚皆切細，翠綠與相互糾纏，很是亮眼。

　孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅，練地將面攪拌均勻，隨后叉起一筷子混著青椒、豚的細面，盡數嗦進口中細嚼。

　細面是今早剛剛扯的，頗韌；青椒新鮮極了，聞著有微微辣，實則吃起來卻泛著甜；至于豚，也不曉得孟師傅對它做了什麼，質細，很是爽口。

　這麼一大碗面下去，再喝上幾口熱湯，于這漸漸轉涼的初秋，足以喟嘆一聲“爽快”！

　孫貢埋頭猛吃，不一會兒碗中就見了底，便是連調制的湯底都被他喝了個，最終盡興地將空碗放回桌案上。

　一抬頭，卻瞧見孟桑徑直往他這兒來，與他相對而坐。

　孫貢笑了，很是真誠地夸贊一番孟桑的手藝，最后才問：“孟師傅這是……”

　孟桑擺手，笑道：“孫監生安心，只是有些事想向你請教。”

　不說還好，這一說，孫貢更加疑了。

　孟師傅有什麼事能來找他的？

　孟桑輕咳一聲，試探問道：“你覺著食堂近日吃食如何？”

　孫貢越發不解：“孟師傅來了以后，自是極好的。”

　聞言，孟桑抿出個笑來，再度試探：“那其他監生呢？譬如國子學、太學的監生，我曉得你們早課是打了的，總能遇上他們的吧。”

　“他們若有聽你們提起食堂吃食變好，又是作何反應？”

　聽到這兒，孫貢忽而反應過來對方究竟想問什麼，心中惴惴。

　他勉強維持笑臉，支支吾吾道：“他們……他們都……”

　見孫貢一副難以啟齒的模樣，孟桑不蹙眉，有些苦惱道：“難道真是食堂惹得其他監生過于不滿，無論你們怎麼說，他們都不信？”

　孫貢心中滿是糾結，著實不知該如何應答。

　他對孟師傅很是激，并不想誆騙。

　可若是當真全盤托出，告訴孟師傅一直沒有新的監生來，皆是因為他們這些人因擔心有人來搶，為一己私，在外頭拼命抹黑食堂……

　太卑劣了。

　確實是，太卑劣了。

　孫貢死死咬著后槽牙，終于后知后覺到了，他們這十多日來的舉，愧對了孟桑的真誠相待，也辜負這麼多由對方傾盡心烹制的味吃食。

　若他眼下實話實說，是背棄與諸位同窗一并立下的誓言，是為不義。

　若是他仍選擇瞞，又是對孟師傅的不公。

　兩難之局，左支右絀。

　然而不等孫貢想出究竟，孟桑已經斂了愁容，笑著道了一聲“多謝”，起要離去。

　孫貢自己還未反應記過來，已經下意識出聲喚道：“孟師傅，且慢！”

　孟桑依言站定，挑眉看來，疑問道：“怎麼了？”

　孫貢只覺得嗓子有些發干，咽了咽津，啞聲問：“不……不是什麼大事，就想問問今日暮食是什麼。”

　聞言，孟桑“哦”了一聲，笑道：“給你們做炒飯吃，配上一時蔬，還有一道醬。放心，雖說是陳廚子掌勺，但我已經嘗過，味道不差的。”

　孫貢勉力勾起角，應道：“辛苦諸位師傅了。”

　“我們應做的。”孟桑頷首致意，徑直離開。

　與柱子二人代一番，就拿著小布包，準備回去籌備溫居宴。

　留下孫貢站在原地，垂下頭一不，雙手握拳，渾都在微微抖。

　良久，孫貢終于抬起頭，眼眶微紅，但目漸漸堅定，狠狠吸了一口氣，抓著自己的木牌，扭頭出了食堂。

　這事得有個代。

　-

　另一廂，孟桑離開國子監后，又去補買了些需要的蔬、碗盤，方才歸家。

　快至宅前時，孟桑遠遠就瞧見文廚子、紀廚子拎著一堆東西，一左一右站在門口，跟鎮宅門神似的。

　他們看到孟桑從街角繞過來，連忙直腰板，恭聲喚了一聲“師父”，然后齊刷刷跑過來，接過孟桑手上的各東西。

　孟桑從腰側小布包里掏出銅鑰匙，開了門，故意道：“不是說要吃溫居宴？你們來這般早，怕是一口熱水都喝不上。”

　紀廚子笑了，溫聲道：“一桌宴席，師父一人哪兒忙得過來，我們來給您打下手。”

　一旁的文廚子憋出一句：“再不濟，總是能幫著燒火的。”

　“進來吧。”孟桑莞爾一笑，率先了宅門。

　這宅子的庖屋不算小，設在外宅，進門往右走到頭就到。庖屋外的兩張石桌又大又板正，又挨著小井，在這做事很是方便。

　孟桑招呼他們將東西先擱在石桌上，自個兒快步去到庖屋窗邊，看的鵝。

　今日溫居宴，有一道大菜就是廣式燒鵝。這菜和烤鴨一樣，真想做得好，說也得花半日工夫來著手準備。2

　調鵝料、腌制、吹氣、滾水定型……這些步驟，前前后后就得經過三個時辰。等到此刻孟桑從國子監回來，鵝皮已經被風吹干，須得刷上皮水，再風干一個時辰，才能烤爐。

　這庖屋的烤爐不大，比不得國子監里的公廳爐，但自家用已是足夠，平日里做個鴨鵝，烤些點心糕餅，還是十分便利的。

　紀廚子二人整好食材，從庖屋外頭進來，正巧看見孟桑在給鵝刷皮水。

　文廚子雙眼唰地亮了，快道：“師父今日要做烤鵝？”

　孟桑點頭又搖頭：“應該燒鵝。”

　“可它瞧著跟烤鴨一樣要刷皮水，應是要爐中烤吧？為何燒鵝，不烤鵝呢？”文廚子很是費解。

　孟桑哽住，一時也不曉得怎麼回答。

　這哪里曉得！

　確實是要進烤爐，可人家也確實廣式燒鵝呀！

　這種問題，就跟“魚香為何沒魚”“夫妻肺片里怎麼沒有肺”“買老婆餅為啥不送老婆”等等一樣，本沒法回答。

　“文高，看來你很喜烤鴨嘛！”孟桑將刷好皮水的鵝兄繼續掛到窗邊，拍了拍手，面上出和善的微笑。

　“那你來說說，做烤鴨時須得注意什麼？烤鴨用&30記340;料水方子可記了？皮水何時上？”

　“哦對，還有昨日教你的千層餅，前日教你的扯拉面，都學得如何了？”

　聞言，文廚子眼里的瞬間黯淡，支支吾吾答了個大概，耳子有些紅，低頭道：“師父……我還有些要點沒記，回去就練。”

　“嗯，你自己心中有譜就好。”孟桑神如常，不喜不怒，心中卻嘖嘖稱奇，恨不得拍手好。

　文二短短幾日就能記下這麼多，手藝也進許多！

　嘖，這徒弟開竅快，給漲臉。

　一旁的紀廚子圍觀了前后經過，心細地察覺自家師父微微勾起的角，以及放松的眉眼，不由會心一笑。

　怎知他這角剛提起，對面孟桑已經敏銳盯了過來，對著他也出了和善微笑，要開口。

　紀廚子打了個激靈，連忙恭聲道：“師父，外頭食材已經一一歸置，下一道菜食要做什麼，徒兒來幫您。”

　再沒徒弟問什麼無法解答的問題，孟桑心滿意足，拍手道：“黃金，紅燒蹄髈……走，咱們忙活起來！”3

　紅燒蹄髈，得先用清水和香料將整塊蹄髈焯水，明火燎，然后剁了塊，再度焯水。之后無非就是炒糖、下輔料、倒酒添水，大火燒開、小火燜燉。

　現下沒有后世常用的啤酒，孟桑挪來一壇宴席上飲的新酒，酒香淡淡，沁人心脾。

　而黃金又是另一種做法。

　買回來的得先治凈，以防鋪理不夠干凈，孟桑特意一寸寸挑了，以免有，吃著不爽利。

　隨后將大肚砂鍋中的清水煮開，添麻油、鹽，再將整只浸。直至煮到皮變，再倒蔥段、花椒等，多燉片刻后將炭火挪走，就這麼蓋上砂鍋蓋子慢燜。

　去鋪買時，孟桑還特意用低價買了好些旁人不要的雜回來，準備另炒一道下酒菜。

　恰在這時，宅子外頭傳來徐叔、魏詢的說話聲，以及拍門聲。

　“桑娘可在家？”這是魏詢揚聲在問。

　接著就聽見徐叔笑呵呵道：“你沒聞見里頭的香？這能是家中無人？”

　孟桑小步溜去開門，正巧瞅見魏詢吹胡子瞪眼的模樣。

　魏詢氣不打一來：“徐老兒，你近來貪上桑娘做的吃食，倒是越發會挑我的刺了？方才不過是隨口一問，你較什麼真？”

　徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑瞇瞇道：“孟師傅，給你這溫居宴多添一條鱖魚！”

　這魚瞧著可太漂亮了，又大又！魚尾有力，不斷抖落水珠；魚流暢，鱗片亮；魚眼飽滿到微微突出，瞧著清澈亮……一看就很好吃！

　“多謝徐叔，這可得給你們添一道紅紅火火的松鼠桂魚哩！”孟桑接過穿腮的草繩，笑著迎二人宅。

　原本孟桑想將二老引至宅正堂，呈上些茶水、餞和糕點，但魏詢二人顯然對吃食的興致更大。他們將帶來的溫居禮放到正堂，隨后就并肩到庖屋，圍觀眾人在灶間忙活。

　眼瞧著魏詢手想幫忙，孟桑連忙攔住，假意嗔道：“文高、紀山他們是我徒弟，打個下手也就罷了。請您來是做客，哪有讓客人下廚的道理？”

　這般態度堅決的一攔，魏詢這才作罷。

　片刻后，在國子監食堂做完活的柱子與記陳廚子到了，很是自覺地尋了適合的活計，埋頭苦干。

　又過一炷香的工夫，宅子外頭忽然熱鬧起來。

　是宋七娘來了。

　打開門，孟桑被眼前景象給嚇了一跳，詫異道：“七娘你這是……”

　只見宋七娘頭戴及帷帽，穿著一淺三裥，妝容也清淡，和以往濃妝艷麗模樣全然不一樣，應是不想聲張。

　然而后卻跟著數名雜役，各個抬著或大或小的家當擺件，梳妝臺、矮柜、花瓶、茶……瞧著模樣都很新。

　宋七娘見著了孟桑，靈巧地眨眼，輕快道：“還能是什麼，給你的溫居禮啊！”

　說罷，很是大氣地一揮手，讓后雜役們將各家當往宅子里頭搬，隨后也不介意孟桑上的油煙味，極親熱地攬過孟桑胳膊，進了宅子。

　家當是先送到宅的，孟桑二人自也一并往里走，都顧不上和庖屋眾人見禮。

　甫一瞧見宅和正屋，宋七娘立馬擺出一出“果然不出我所料”的笑來。

　“我就曉得你肯定摳搜，舍不得給自己置辦新家當。這外瞧著，未免也忒素凈了。”

　孟桑倒是不大在意這些：“這屋子是快致仕的國子監司業與其夫人居住，自然樸素些，但勝在結實好用。”

　“結實好用是一碼事，但你一個年輕小娘子，總也得在家中添些新什吧？”宋七娘眉眼彎彎，“不過也不妨事，我這不是給你送來了嘛！”

　“梳妝臺和矮柜是我七月時讓人尋上好匠人打的，本想留著自個兒用，這回先便宜你了。”

　“還有花瓶、茶，也是我親自挑的，都是上好的貨，你日后家中來了客人，只管拿出來用，多顯面子呀！”

　說罷，低了聲音：“前后我都安排好了，今日是從我另一宅子運來的，沒走平康坊。”

　“運都運來了，你可不許再跟我客氣。一是謝過你那五張食方；二來咱們好，無須跟外人一般斤斤計較；三來嘛……”

　宋七娘頂著素凈妝容，眉眼流轉出狡黠：“我可得好好討好一番小桑兒，日后還指著你時不時送些吃食來。嗯……譬如昨日那月餅，尤其是餡的，嘗著就很是不錯。”

　“你不許把東西退回來。”

　這一大堆話一口氣說完，不給孟桑半點回絕的余地，真真是讓人到好笑又無奈。

　罷了罷了，好友盛難卻，日后多做些好吃的送去平康坊就是了。明日七娘離去，也再塞給幾道食方，免得原先五道菜式吃膩。

　孟桑嘆氣：“不退回去，我可不得有人給我送銀錢，好嘗一嘗天上掉的餡餅是什麼味兒呢。”

　看對方這麼爽快應下，宋七娘眉開眼笑，快活極了：“對了，今日中秋，我留下住一晚，裳都準備好了，你可不許趕我走。”

　孟桑笑了：“好好好，你盡管住。”

　家當都妥當擺好，宋七娘讓一眾仆役先回去，只留了兩個婢子伺候，然后興致拉著孟桑去前頭庖屋，說要親眼瞧瞧孟桑是如何做吃食的。

　到了庖屋，見著魏詢一行人。

　孟桑踏出一半，為雙方引見一番，相互見禮。

　宋七娘本次擺明不聲張，孟桑也由了的意，只說是自己來長安后結識的至好友。國子監食堂這撥人里頭，魏詢倒是猜出來了，但不曾多說什麼，神如常。

　待到正堂拼起記一張方方正正的桌案，各吃食一一呈到桌案上，碗筷碟勺也整齊擺好，阿蘭才姍姍來遲。

　孟桑正在庖屋給松鼠桂魚細細淋上醬，瞧見阿蘭手里抱著一大布包。

　不等孟桑發問，阿蘭已將手中的來龍去脈代清楚。

　孟桑蹙眉：“你是說，這是姜阿翁托你轉于我的溫居禮？”

　阿蘭點頭：“原本昨日說好，今日我來時再去宣坊一趟，接姜阿翁一道來。可今日我去時，姜阿翁卻說今日食肆里忙，不來吃宴席了。”

　“對了，里頭還附了一紙書信。”

　溫居宴是特意挑的午時，卡在朝食、暮食之間。這個時辰有些尷尬，今日又是中秋佳節，食客大多留在家中團圓，故而食肆應當不怎麼忙才是啊。

　“嗯，我曉得了，阿蘭你替我將它擺到正屋桌案上，我稍后再看。”孟桑垂下眼簾，澆完醬，將這盤松鼠桂魚予柱子端出去，準備開席。

　-

　溫居宴，孟桑自然坐在主位，右手邊分別為宋七娘、阿蘭、柱子，左手邊則為魏詢、徐叔，至于文廚子三人尋著空位坐下。

　孟桑舉起自個人面前那碗酒，笑道：“多的我也不說了，諸位隨意放開吃喝，今日溫居宴盡興就好。”

　“家中碗碟不夠，便在桌案上每一道吃食都配了一雙木筷或勺，以作公用。”

　說罷，孟桑爽快地飲下半碗溫酒。

　聞言，在座諸人都紛紛說了些祝語。大家都是敞亮爽快人，饞的就是孟桑手藝，不多客套，直接就開吃了。

　宋七娘、陳廚子嗜辣，瞧都不瞧紅燒蹄髈、黃金等吃食，徑直就奔著香辣味十足的辣炒雜而去。

　所有雜都裹了一層芡，胗、心和腸都很有嚼勁，吃著脆彈，而肝嘗來合適，亦是不錯。

　明明是外人眼中的腌臜貨，也不曉得孟桑是如何做到一腥味也無，辣得開胃。

　宋七娘咽下口中胗，又端起酒碗飲了一口，贊道：“這吃食過癮，忒適合下酒！”

　而坐在對面的魏詢，最先嘗的是松鼠桂魚。

　白凈瓷盤中，魚頭、魚尾一前一后，中間的魚打了花刀，底部魚皮不斷，而魚卻如一朵朵盛開的花般各自散開。橙黃的醬將魚從頭至尾淋了個遍，浸其中。

　配上擺盤，仿若這條鱖魚正在甩頭擺尾，很是活靈活現。

　夾下一塊魚放到碗里，魏詢換了筷子，細細品嘗。

　初口，味蕾就被酸甜醬刺激到，不由自主生出些許津，很是開胃。

　咬下時，才發覺這魚經過了炸制，帶了一層脆外殼，里魚香四溢、魚鮮，一點也不費牙口。

　魏詢吃了一筷又一筷，難得認可了老友一回。

　這老徐，人不怎麼樣，挑的魚是真不錯，配著桑娘這絕妙廚藝，再味不過。

　不僅這兩道，席間旁的菜式也很歡迎，素菜也不例外。

　西紅柿炒蛋，也就是大雍朝名為“紅日浮金”的一道家常菜。

　蛋金黃，西紅柿紅得晃眼，滿滿裝了一盤。吃時，去皮西紅柿微，蛋塊吸滿湯，稍加咀嚼，酸甜并著蛋香充溢齒之間。

　另還做了涼拌。將西紅柿去切片，整齊碼在盤中，西紅柿沙瓤飽滿，上頭撒一層薄薄的白糖。

　這道涼拌菜是最早上桌，眼下白糖化了大半，已經出，恰是品嘗&記30340;最佳時機。

　正值午時，日頭掛在頭頂上，嘗一片糖拌西紅柿，再舒爽不過，沒一會兒就眾人分了個。

　對這道菜，孟桑是存了些小心思的，擺盤時特意放在了自己跟前。

　看到最后一片西紅柿被夾走，忙不迭捧起僅剩水的盤，舒舒服服地飲盡。

　“嗯——！好喝！”

　果然糖拌西紅柿的華就是最后剩下的水，酸甜口，很是沁人，帶來一陣清爽。

　孟桑滋滋地放下盤子，這才發覺周遭人正直勾勾盯著自己，面控訴之。

　徐叔瞇了瞇眼：“孟師傅不厚道啊……”

　柱子也不甘其后：“師父挑，能讓您出手搶的必然好吃，您還一口都不留給我們。”

　“是啊！”其余人紛紛附和。

　“怪不得師父要將糖拌西紅柿放在自個兒跟前，原是等在這兒！”

　被桌上其余人齊齊指責，孟桑一哽，旋即反應過來，落荒而逃：“燒鵝好了！你們慢吃，我去庖屋端燒鵝來。”

　這一走，后諸人頓時忍不住，笑了一會兒，繼續吃喝。

　桌上另兩道亮眼的菜式，還當屬黃金和紅燒蹄髈。

　整只已經被切塊，拼在盤中。皮如黃金，油汪汪的，里瞧著致，散著獨有的鮮香味。

　旁邊另配一大碗湯，可聞見酒香，想來是配著一道吃。

　阿蘭喝湯，便先舀湯來喝，湯鮮得人舌頭都快沒了。顧不得燙，見針吹著氣，一口口喝個不停，很快碗中就見底。

　徐叔是吃的，挑了一塊骨頭平整些的。

　先用牙齒咬下皮和一丟丟，皮，油脂已被煮去大半，完全不膩；再一口吞進剩下的，靈活的舌頭搭配牙齒，沒一會兒就能將和骨分離，那看著致，吃起來卻也很，一點也不塞牙。

　至于紅燒蹄髈，澤紅亮，醬香人，大塊大塊堆在碗中，往下滴著醬，那一個豪氣。

　見著這道菜，即便是平日顧忌許多的紀廚子和文廚子，那都不管不顧起來，直接抓到手中啃。

　豚皮燉瑪瑙，泛著油。咬上一口，豚皮糯，膠質滿滿、而不膩，咸甜可口。待啃了皮、咬下筋，還能吸吮一番骨頭，找出藏在其中的骨髓，一滴不剩吸口中。

　真恨不得配上白飯，好好啃個爽快。

　就在眾人吃得正酣、腹中半飽之時，遠遠就聽見孟桑報了一聲。

　“燒鵝來啦！”

　頓時，原本已經放緩作的諸人，無一不提起神、直腰板，等著最后這道大菜上桌。

　燒鵝烤到外皮金紅，被剁塊，整齊擺放盤中，四周還淋了一圈燒鵝。

　因著剛出爐就上桌，鵝皮脆得驚人，“咔嚓”一聲咬下，里頭的鵝實、香味醇厚，咬時出，香得讓人忍不住發出意味不明的嗯哼聲。

　看著眾人齊齊攻向燒鵝，孟桑覺得有點了，蠢蠢。

　輕咳一聲：“其實呢，這燒鵝吃一二塊尚可，吃多了難免有些膩，還得是配酸梅醬。酸酸甜甜的滋味，能瞬間化解那種油膩，哪怕一人吃半只，也不會覺得……”

　話音未落，桌案上其余人不約而同地開口。

　“煩人的小桑兒！”

　“師父你怎麼又說記不做，饞死個人！”

　“桑娘你可消停些罷！”

　“……”

　在眾人指責下，孟桑掛起假笑，終于閉了。

　-

　這一頓溫居宴，主客盡歡。直至酒足飯飽，方才散場，各自歸家。

　五個徒弟離去前，手腳麻利地收拾完桌案上的殘局，又將宅子外都清掃得干干凈凈，然后才離去。

　唯有宋七娘留了下來。

　與孟桑先進屋換了一裳，再度回到正堂時，桌案上已經擺上各餞、糕點，還有兩盞醒酒茶。

　宋七娘裳繁瑣些，走出正屋之時，孟桑已經鞋上了堂中坐榻，收拾著眾人帶來的溫居禮。

　魏叔送的是一套新刀，品質極佳；徐叔帶來的是一摞瓷盤，方才溫居宴就已用上；五個徒弟拿來的多是餞干果、油鹽米糧之類，家常但心；七娘就更不必提了，各家當送了一堆，任誰看了都不咋舌……

　孟桑將阿蘭帶來的大布包抓在手中了，心下約有了猜測。

　打開一看，果真是兩只枕，一把廚刀，以及一封薄薄的信。

　本朝用的枕頭多是的，譬如木枕、瓷枕等。

　而孟桑習慣了上輩子的枕，總覺得枕不舒服。

　原本耶娘尚在時，特意給用棉花和蕎麥各做了一只，過幾年就會換新。可這回來長安太急，收拾細已是倉促，自然顧不得什麼枕頭。

　在姜記食肆時，用的是木枕，時常覺得不適。奈何生計所迫、寄人籬下，也就強忍著，只有一回和姜素提及過枕的事。

　一直到租下屋舍，孟桑這才琢磨著，要不自己做個枕好了，買點布和棉花，應當也不難？

　卻不曾想，姜家送來的溫居禮就是枕。布料舒適、針腳細，枕面繡花，可見是下了大工夫的。

　孟桑半垂著眼簾，又取出那一紙書信，飛快看完。

　宋七娘走近，了然道：“是姜記送來的。”

　孟桑折好信，嘆了一聲：“不錯，枕是姜素做的，菜刀是姜家阿翁所贈。”

　“原在我離開食肆前，素素就在做枕頭。前日，從姜阿翁口中得知我要租屋舍，便在這幾日連夜制，終是在今日送出。”

　宋七娘蹙眉：“溫居禮都做好了，為何不來吃宴席呢？”

　孟桑搖頭：“不曉得，信上沒提。”

　兩人互視一眼，彼此心中都有了猜測，但都選擇揭過這一茬，又笑著說起旁的事來。

　宋七娘將手中厚厚