桌上的蠟燭只剩下最后短短一截, 巍巍地流著燭淚。
百里溪坐在椅上,手指有一下沒一下地敲著桌面,面前跪著像蠟燭一樣抖的太監。
許久, 百里溪緩緩開口:“向你說了,與我關系匪淺?”
“是、是……”太監聲音艱干啞, 子抖得愈發厲害。
“既然這般說了, 你不會去問問我?”百里溪向前傾,手肘隨意在膝蓋上。
雖然還坐在椅子上,但兩人的距離倏然短, 太監終于徹底慌:“奴才、奴才想著掌印既然已經下了令,那傅知寧定、定是撒謊拖延時間,奴才怕耽誤事,這才沒有理會……奴才該死, 奴才該死……”
“借口, ”百里溪面無表,“從這兒到司禮監不過半刻鐘距離, 又能拖延多久,你辦事迂腐不知變通, 確實該死。”
太監聞言癱坐在地, 嚇得半句話都不敢說了。
百里溪端起茶杯,用杯蓋輕輕刮著茶葉,許久才緩緩開口:“下去領十杖責罰, 再領十兩賞金, 今日之事給我爛在肚子里。”
太監半天沒反應過來,直到對上百里溪的視線, 才意識到自己不用死了, 連忙砰砰磕頭, 直到腦門出才跌跌撞撞往外走,還險些撞上剛進門的劉福三。
劉福三嘖了一聲避開,等他過去后才來到屋中:“掌印,奴才已經派了馬車,待傅小姐休息片刻,便送和吳芳兒他們離開。”
百里溪垂著眼眸,看杯中茶葉浮沉。
劉福三猶豫一下,又道:“還掌印莫嫌奴才多,奴才實在是不明白,您明知傅小姐不可能做到,為何還要與做易?”
百里溪抬眸,眼底沒什麼緒:“不給點教訓,又如何能長記。要保全自己,就得將吳芳兒給吳家,若不想保全……”
想到這種可能,百里溪的臉沉了沉,“若真能為個萍水相逢之人舍出自己,我定不饒。”
劉福三頓了頓:“您若真想給個教訓,不如放個口子給吳芳兒,引丟下傅小姐逃走,再親自將抓回來,傅小姐遭了背叛,日后定不敢再胡聽信旁人。”
百里溪抬眸,警告地看向他。
劉福三怔愣許久,懂了:“您……對傅小姐還真是用心良苦。”他跟了百里溪多年,也知道十年前百里家和傅家是鄰居,傅家那位小姐與掌印好。
只是他以為,這麼多年沒再見,早就形同陌路,如今掌印對傅知寧好,不過是因為有幾分,如今看來倒不像是了……連嚇唬一下都舍不得,哪里像只圖幾分的樣子。
劉福三心復雜,半晌才憋出一句:“可我們已經同吳閣老說好了,天亮就將人送回去的。”
“不過推移三日,不要。”百里溪淡淡道。
他都這麼說了,劉福三也不好多說什麼,在旁邊站定后突然想起什麼,沒忍住笑了一聲。百里溪看過來,他連忙道:“說來可樂,這傅小姐真是頭腦機敏,方才一瞧事不對,還知道向奴才行賄,想讓奴才在您跟前說幾句好話,您知道拿什麼行的賄嗎?”
說著話,他將東西放在了桌子上,百里溪看去,只見玉佩散著熒熒的,在燭火下晶瑩剔。
劉福三越想越好笑:“也是巧得很,奴才見您不喜歡這玉佩了,便送去珍寶閣發賣,誰知竟讓傅小姐給買著了,剛才還要送給奴才,奴才仔細瞧了瞧,里面那點臟東西已經沒了,也不知費了多大功夫才清理干凈,您……”
話沒說完,就和百里溪帶著涼意的眼睛對視了。
劉福三:“……”
東廠大門外,兩個小太監將傷的侍衛扶到馬車上,再去扶吳芳兒。
傅知寧安靜站在后面,待兩人都上車后才要上前,結果還未登上馬車,劉福三便急匆匆跑了出來:“傅小姐……傅小姐!”
傅知寧驚慌回頭:“我已經與掌印說好了,他不能反悔吧?!”
“傅小姐別誤會,沒反悔。”劉福三忙道。
傅知寧松一口氣:“不知劉公公前來所為何事?”
“方才忘了將東西還你了,”劉福三說著,把玉佩訕訕遞回,“傅小姐快拿著。”
傅知寧看著他手里的玉佩,眼底閃過一遲疑。
……送出去的禮,再收回來也不好吧?正當要拒絕,劉福三已經強行塞進了手里:“傅小姐千萬別推遲,奴才與您也算是老相識了,哪能要您的東西。”
他都這樣說了,傅知寧只好答應:“多謝公公。”
“時候不早了,快回去吧,”劉福三笑呵呵,“掌印只給您三日時間,您得抓才行。”
……真是多謝提醒。傅知寧猶豫半晌,小心翼翼試探:“劉公公,小送您東西一事,掌印知道嗎?”
劉福三頓了頓,一臉坦然道:“必然是不知道的,奴才怎能將這種事都告訴他,傅小姐放心。”
不知道的話,就是說還能假裝沒送禮又退回的事,繼續把玉佩送給百里溪?不用再買東西,傅知寧著實松了口氣,隨即又意識到,新易若是不功,那不等舊易結束,說不定就沒命了。
這可真是……傅知寧也不知該說什麼好了。
回去的路上,吳芳兒已經累極,倚著侍衛的肩膀睡得正。馬車里明滅不定,侍衛和傅知寧都毫無睡意。
“都是我不好,我害了芳兒,也害了傅小姐。”侍衛突然開口。
傅知寧聞言扭頭看他一眼,昏暗的馬車也能看到他紅了眼眶。
沉默一瞬,問:“你多大了?”
“十九。”
傅知寧微微頷首:“比我還要小兩歲。”
侍衛沉默一瞬:“傅小姐可是想說,我太年輕沖,不該將芳兒帶走?”
傅知寧笑笑沒有說話。
侍衛結了,想說什麼,卻還是低下了頭,沒有再辯解。
馬車很快來到傅家,吳芳兒瞬間驚醒,看到侍衛和傅知寧都在后才松一口氣,車夫跳進墻為他們開了門后便離開了。
傅知寧帶二人去了自己的別院,先將還昏睡在地上的蓮兒安置好,再找了一間空著的偏房給侍衛:“吳小姐跟我住,你就在這兒湊合吧。”
“多謝傅小姐。”侍衛沒有怨言,接過給的薄被便進屋了。
傅知寧帶著吳芳兒回自己屋,兩人躺在了同一張床上。
“除了祖母,我還是第一次與人同眠,之前在宮里時,同屋的也不肯與我睡一。”吳芳兒小聲道,先前還恐慌絕的此刻生出點點好奇。
傅知寧揚:“你祖母一定很疼你。”
“嗯,最疼我,”吳芳兒被勾起回憶,眼睛一片酸,“我這門婚事,是怎麼也不同意的,只是我爹娘和祖父都堅持如此,沒辦法護住我……”
說完,深吸一口氣,“我祖母可厲害了,吳家能多年屹立不倒,全靠在后頭籌謀平衡,這次為了我都與祖父吵架了,可惜再厲害,也只是深宅婦人,丈夫和兒子決定的事,再反對也無用。”
傅知寧怕傷心,頓了頓后轉移話題:“我倒不是第一次與人同眠。”
“我知道,你與徐小姐嘛。”吳芳兒輕笑一聲,緒果然好了許多。
傅知寧無奈地看向。
吳芳兒眨了眨眼睛,難得流出一這個年齡小姑娘的活潑。老實躺在被窩里,手卻不老實地往傅知寧那邊挪,直到握住傅知寧的手才徹底安分。
“百里溪要的東西,我給不了。”說。
傅知寧苦笑:“我知道。”從百里溪說出條件是什麼時,就知道自己掉圈套了。
這本是不可能完的任務。
“但我會護你周全,”吳芳兒又道,“我絕不會讓百里溪你。”
事鬧這樣,傅知寧已經不知道該說什麼好了,自認不是爛好心之人,可也不能眼睜睜看著相識之人死在自己面前,所以只能走一步看一步:“還有三天,我會想辦法的。”
“好。”吳芳兒說著,乖巧地倚在的肩膀上。
一夜無話。
蓮兒翌日醒來時,只覺得脖頸很疼,一邊一邊往傅知寧屋里走,當看到屋里多出的人后頓時震驚:“吳小姐?”
吳芳兒剛起床,四目相對后尷尬一笑。
傅知寧將蓮兒來,叮囑要保。蓮兒聽得糊里糊涂,但也約明白了現在的吳芳兒是不能見人的,于是連連答應。
解決完蓮兒,傅知寧就開始認真思考解決辦法了。侍衛是男人,留在別院里已是不妥,便整日悶在屋里不出來,吳芳兒便去偏房陪他,一直到深夜才回來,等到翌日又早早去了,留傅知寧一個人絞盡腦。
轉眼便是百里溪給出的最后一日期限了。
吳芳兒一起床又要去找侍衛,傅知寧頓時頭疼:“今天就是最后,你怎麼一點也不著急?”
“事已至此,也沒別的法子了,不如及時行樂,”吳芳兒說著,去拉的手,“你帶我們去隔壁花林走走吧,先前雖然去過,卻無心看風景,不如今日去瞧瞧。”
傅知寧無言地看著。
吳芳兒眨了眨眼睛,一臉乞求。
一刻鐘后,三人一同出現在花林中,如今是春天,桃花盛開的時候,桃林郁郁蔥蔥,不遠的梅花叢卻是花意冷清。
吳芳兒和侍衛當真賞起花來,手牽著手在林子里閑逛,還時不時與后跟著的傅知寧說話。
“這片園林的主人當真別出心裁,一片林子分四種花樹,每一季都有新花可看。”吳芳兒笑道。
傅知寧扯了一下角:“這附近只有我傅家,他即便種了,也只能便宜我們,自己是得不了好的。”
“那也不錯了,至心中有一片桃花源。”吳芳兒眼底笑意更濃,侍衛也噙著笑,抬手了的腦袋。
傅知寧盯著看了片刻,終于忍不住嘆了聲氣:“吳芳兒,你要回家了是嗎?”
吳芳兒臉上的笑意瞬間散了,旁邊的侍衛也蹙起眉頭。
“你回家,用后半生聽話為籌碼,求你祖父將該給百里溪的東西給我,再由我完與百里溪的易,從而保全自己,對嗎?”傅知寧神淡淡,眼底沒有太多緒。
吳芳兒靜默許久,道:“這是最好的法子。”
“這不是,”傅知寧抿了抿,不認同的看著,“你回去了,我的易還有什麼意義?”
“不白費,至你保全了他的命,”吳芳兒說著看向邊的意中人,角的笑意總算加深,“而且我們并非沒有反抗,只是失敗罷了,折騰一遭,看似回到原點,卻也不留憾。”
侍衛默默握了的手,許久才認真道:“我姓埋名留在京都,只要你活著一日,我便護你一時。”
“好。”吳芳兒眼角泛紅,卻不見從前的愁苦。
傅知寧安靜看著兩人,許久斟酌開口:“我雖有些善心,卻也沒到舍取義的地步,若是沒有別的法子,便也只能如此了,至要保住我的命才行。”
越是急,時間便越過得快,傅知寧從前只嫌日子漫長,可今日好像還沒如何,天已經徹底暗了下來。
很快夜深人靜,傅家院中照明的燈籠都熄滅了。傅知寧看著面前突然出現的人,沉默片刻后跟著上了馬車。
馬車行駛在黑夜里的京都,車碾在地面上發出不大的聲音,卻被周遭的靜無限放大。
傅知寧坐在馬車上,心跳得越來越厲害,手心也漸漸開始出汗,可真當馬車停下來了,反而靜下心來。
早在很多年前,隔壁的兄長曾教過,遇事慌只會人輕易看出底牌,反而陷自己于不利。
所以得穩住,得冷靜,只有這樣才好談條件。
傅知寧深吸一口氣,扶著車夫的胳膊下了馬車,徑直往司禮監去了。
百里溪早已在廳中等候,看到一個人來后眉頭微挑:“拿到了?”
“……嗯。”傅知寧答應一聲,咽了下口水鎮定上前,從懷中掏出一本小冊子。
百里溪打開,里面字跡娟秀,清楚地寫著朝中況。
“不是吳閣老的字跡。”他說。
傅知寧藏在袖中的手攥了拳頭:“但確實是勢力分布細則。”
“不錯,是真的。”百里溪對朝中局勢太過悉,一看便知都是真的。
他在傅知寧來之前,料想過會和吳芳兒一起來,求他再寬限些時日,或者直接求他放過他們,他甚至想好了要如何教訓,卻不料得到的結果要好這麼多。
“到底不算太蠢,沒將自己搭上。”百里溪看一眼,也不知是罵是夸。
傅知寧眨了眨眼睛:“所以易算是完了?”
“嗯。”百里溪將冊子隨意丟在桌上。
傅知寧趕問:“我呢?你還會殺我嗎?還會找吳芳兒他們的麻煩嗎?”
“我既然答應你了,就不會食言。”百里溪給下了一劑定心丸。
傅知寧徹底松了口氣,一直攥的手也終于松開,默默平復自己險些跳出嗓子眼的心臟。
百里溪見沉默不語,還以為在傷心,本不想理會,可沉默許久后還是開口:“將你拖進此事,是不義在先,你大可不必太自責。”
傅知寧頓了頓:“我為何要自責?”
百里溪抬眸,看到眼底的疑后開口:“你不自責當然更好,畢竟……”
話沒說完,他突然意識到不對,“吳芳兒沒有回家?”
“沒回,已經和的哥哥出城了。”傅知寧老實回答。
百里溪一頓:“那你是如何拿到冊子的?”
“找吳老夫人呀,”傅知寧繼續老實乖巧,“吳小姐說是特別厲害的人,吳家能有今日,全靠在背后平衡,所以我就想著,這般厲害,能在立儲爭議越來越大的今日讓吳家保持中庸,定然很悉朝中局勢……”
六個時辰前,桃花林。
傅知寧說完‘至要保全我的命才行’后,吳芳兒忍不住笑了:“你說話還真是直接,我從前怎沒發現你這般尖銳?”
“可是,”傅知寧轉到一塊大石上坐下,瞇起眼睛看向這對苦命鴛鴦,“眼下距離百里溪給出的最后期限還有幾個時辰,與其現在就放棄,不如仔細想想,還有沒有翻盤的可能。”
吳芳兒和侍衛對視一眼,侍衛忍不住道:“都這樣了,還能有什麼翻盤的可能?”
“祖父雖疼我,卻更吳家權勢,絕不會為了我放棄和齊家聯姻,更不會給我百里溪想要的東西。”吳芳兒也開口道。
傅知寧思索:“百里溪想要的東西,非得吳閣老才能給嗎?”
吳芳兒愣住。
白日里的事歷歷在目,窗外夜黑如漆,屋燈火通明。
傅知寧將桃花林的事說完,這才乖乖看向沉默不語的百里溪:“吳老夫人很疼吳小姐,將約出來,再求幫忙也不難,所以我們就這般做了。”
燭臺突然響起一聲嗶剝,有風從沒關的窗子吹進來,帶來一春夜的涼意。
百里溪遲遲不語,傅知寧也漸漸開始不安:“你說話要算話啊……”
百里溪抬頭,似笑非笑地看向:“我倒是小瞧你了。”
傅知寧:“……”聽起來怎麼不像好話。
兩人一站一坐繼續沉默,不知過了多久,傅知寧的都開始發酸了,百里溪這才緩緩道:“你讓他們提前走,是怕我食言抓他們?”
“……是。”傅知寧咽了下口水。
百里溪看向:“若我食言呢?”
“你不會的。”傅知寧了脖子,怯怯地看著他。
百里溪面無表:“我會。”
傅知寧:“……”
“傅知寧,你該知道,雖然你我有易在先,但最后如何,都由我說得算,”百里溪神冷淡,“你明知我可能食言,卻還讓他們先走,自己擔下一切,該說你舍己為人忠肝義膽,還是說你太自信我會放過你?”
傅知寧嗓子發干,半句話都不敢說。
百里溪愈發冷漠:“來人……”
“他們還沒走!”傅知寧嚇得起脖子。
百里溪一頓:“你說什麼?”
“還、還沒走,”傅知寧干笑一聲,“既既既然料到你可能會食言,我又哪里敢放他們離開,剛才那麼說……只是想著你若能守諾,又信了我的話,就會撤去城門最后一道防線,他們走時也方便些。”
百里溪聽著的算計,氣笑了。
看著他沉的笑,傅知寧目驚恐:“但我沒讓他們離開,畢竟……我一早就想好了,就算是幫人,也沒有將自己搭進去的道理,所以如果你反悔,他們便回吳家,從而保下我。”
就當卑鄙吧,正如一開始所說,是有一些善心,卻從未想過舍出自己。
“他們如今在哪?”百里溪問。
傅知寧不太想說,但對上他的視線后還是老實答道:“在吳老夫人那里。”
在吳老夫人那,而不是在吳家。
百里溪沉默許久,笑了:“若我去強行帶走他們,是不是會得罪吳老夫人?”
“怎、怎麼會呢!”這種時候,撒謊只會讓自己的境更艱難,傅知寧干脆實話實說,“我絕沒有陷你于兩難的意思,我只是……進可攻退可守罷了。”
他信守承諾,就皆大歡喜,他反悔,那就把吳芳兒出來,不管怎麼做都能保住三人命。
“傅小姐真厲害,才不過片刻,便已經算計了咱家兩次。”百里溪似笑非笑。
傅知寧干地扯了一下角,如何也說不出辯駁的話。
百里溪有一下沒一下地敲著桌面,極輕的作發出極輕的聲響,落在傅知寧耳中卻如驚雷一般,一下又一下,炸得七魂六魄都快廢了。
許久,百里溪緩緩開口:“回去吧。”
“……嗯?”傅知寧茫然抬頭。
百里溪面無表地看向。
傅知寧與他對視許久,漂亮的眼眸總算漸漸聚焦:“……你放過我們了?”
百里溪斜了一眼,拿著桌上的冊子離開了。
傅知寧云里霧里,不知道他什麼意思,直到劉福三進門接,才終于忍不住歡呼一聲。
難得流出孩子氣的一面,連正在擔心接下來如何與吳閣老代的劉福三,見狀都忍不住苦笑:“走吧傅小姐。”
“好。”傅知寧生怕百里溪會改主意,答應之后便急匆匆跟著出門了。
劉福三將人送回傅家,便馬不停蹄地趕了回來,端了剛熬好的藥便去了百里溪屋里。
“掌印,接下來可怎麼辦?”劉福三一直跟隨百里溪,自然也知道他這麼幫吳家,一是為了厘清朝中局勢,二是調查當年陷害百里家的網之魚,誰知傅知寧憑空一腳,“您真要放過吳芳兒二人?”
百里溪將藥一飲而盡,接著將碗放到一旁:“都做到了,我總不好食言而。”
“……奴才也是沒料到,傅小姐這般厲害。”先前還只是覺得聰慧來著,結果今晚就帶來了朝堂布局手冊,這哪是一般小姑娘能做到的事。
劉福三對傅知寧大夸特夸,百里溪卻有些不悅:“以前沒心沒肺,倒是從未做過這些謀算。”
“所以……”
“是傅通的過失。”百里溪淡淡開口。
劉福三:“?”有心眼兒會謀算,怎麼看都是好事吧,怎麼爹的過失了?
無言許久,劉福三將話題引回正事:“……可您放過吳芳兒了,還如何調查當年之事……對了,您只說現在放過吳芳兒,又沒說一個時辰后、兩個時辰后放過,咱們先放他們出城,再從城外將人抓回來,不就不算食言了麼?”
百里溪端起手邊茶盞:“何必用這種詭論,騙一個小姑娘。”
總想騙小姑娘的劉福三:“……”
大約是他愁得太明顯,百里溪總算看他一眼了:“不著急,東廠忙了這麼久,吳閣老總不能一點好也不給。”
劉福三:“……”可對吳閣老來說,您是瞎忙活啊!
百里溪不不慢地喝茶,仿佛完全沒意識到自己剛才那句話有多厚臉皮。
一個時辰后,吳家書房傳來一陣摔打聲。
吳閣老都快氣死了,哆嗦著指著百里溪‘你……你……’了半天,劉福三都擔心他會不會直接撅過去。
好在吳閣老住了:“百里溪,你要不要臉!人沒給我找回來,還敢跟我討要報酬?”
剛才還擔心他的劉福三頓時不樂意了:“閣老慎言,我家掌印為了您的事這段時間如此費心,沒有功勞也有苦勞,怎就在您口中變得這樣不堪?”
吳閣老惱怒地看向他,手指得更厲害了,劉福三真怕把人氣沒了,頓時閉不言。
“你以為知道此事,便能拿住我了?”吳閣老重新朝百里溪撒氣,“我告訴你,你休想!你若真敢出去說,我就是豁出這條老命,也要跟你拼到底!”
“閣老急什麼,咱家何時要出去說了?”百里溪抬眸,模樣英俊又可氣,“咱家不過是想再同閣老合作一次罷了。”
“你以為我會信你?”吳閣老想起他剛才張就是人沒找到,但他要當年奏折的話,頓時又是一陣惱怒。
百里溪也不急,又靜了片刻后才開口:“閣老與其跟咱家置氣,不如好好想想之后的事,齊家有貴妃娘娘撐腰,一向自視甚高,若是知曉自己千挑萬選的媳婦跟著侍衛跑了,只怕會直接與你吳家鬧掰,到時候你吳家還能像今日這般中庸嗎?”
他一字一句直吳閣老痛,吳閣老恨恨看他一眼,卻也說不出反駁的話。
“與咱家合作,咱家雖不能將吳小姐找回來,卻能幫吳家擺此次危機,”百里溪看向他,“若閣老愿意,聯姻還能繼續,而且齊家會恩戴德。”
吳閣老怔愣與他對視,許久才忍不住開口:“你要如何?”
百里溪勾,眼底是一片深意。
***
兩日后,京都城的春意愈發濃了。
傅知寧一大早,就獨自一人去了城外一野亭。
亭子里,吳芳兒正等得著急,看見立刻迎上來:“知寧!”
“傅小姐。”后的侍衛也跟著頷首。
傅知寧對二人頷首示意,然后去了還在亭里的吳老夫人跟前:“給老夫人請安。”
“傅小姐。”吳老夫人笑著點頭,比起第一次在吳府見時了一分客氣,多了一分慈。
“我們這便走了,去祖母昔日做姑娘時住過的小院,這幾年估計都不會回來了,”吳芳兒拉著傅知寧的手,說到這里有些失落,但又很快高興起來,“不過也未必,眼下滿京都城都知道我已經溺水亡,想來以后不會再有人抓我,我很快就能回來看你了。”
“好。”傅知寧想起這幾天的流言,笑著答應一聲。
侍衛看著傅知寧言又止,半天憋出一句:“傅小姐放心,我雖年輕,卻也懂得責任,日后定不會辜負芳兒。”
傅知寧一聽,便知道他還在介意那日從宮里回來時,在馬車上的反應,一時間哭笑不得:“我當時沒接你話,并非責怪你年輕沖,而是覺得帶吳小姐離開的人是你,這是件好事。”
未來的人生是一片泥沼,能有人解救,還是自己年輕的心上人來救,的確是件好事。
侍衛一愣,隨即激地笑笑。
傅知寧和吳老夫人一起將二人送走,這才慢悠悠地并行回城。
傅知寧想起這幾天‘吳芳兒溺水亡’的流言,有些擔心地看向吳老夫人:“老夫人,芳兒離開,會不會影響吳齊兩家關系?”
“你這時才想到,是不是太晚了?”吳老夫人打趣。
傅知寧頓時不好意思,無論如何,幫著吳芳兒離開,是損害了吳家利益。
吳老夫人拍拍的手:“吳齊兩家聯姻照舊,齊家還多給一倍聘禮。”
傅知寧愣了愣:“怎麼會……”
“沒辦法,誰讓咱們家的芳兒,是在湖上泛舟時被齊家二爺戲弄,才不小心落水的,咱們不怪罪,同他們一起將丑事瞞下,還要再嫁個表小姐過去,他們怎能不恩戴德。”吳老夫人勾,眼角皺紋極深,“放心,這次嫁去的姑娘,可是上趕著去給齊家大爺做填房的,不會像芳兒一樣再惹事。”
傅知寧驚訝地張著,好一會兒才艱難開口:“這招也太……缺德了,能想出此招的真是非同凡響。”
遠在皇城的百里溪頓時打了一個噴嚏。
傅知寧告別吳老夫人,便坐上馬車回家了,一路上腦子轟轟地想了許多,等快到家時已經全部厘清,且做了重要決定。
馬車進府,直接往前院走,結果還未走到地方,便遇到了正在罵罵咧咧的傅通。
傅知寧頓了頓,疑:“您怎麼了?”
“還能怎麼了!圣上突然下了詔令,要六品以上所有做了爹、卻不夠關心兒的員,每日下朝后去翰林院聽課,半月之后進行考核,考核通過者結束聽課,沒通過就繼續聽!”傅通忍著火氣道,
傅知寧眨了眨眼睛:“所以你也是做了爹卻不夠關心兒的員,而且剛好正六品……不過他們怎麼知道你不關心兒呢?”
“肯定是傅知文那混小子在外面說我的不是了,看我找到他不打殘他的!”傅通越說臉越黑。
傅知寧想了想。幫傅知文說句公道話:“未必是因為他吧?”
“不是因為他還能是因為你?”傅通反問。
傅知寧一想也是,自己可沒出去說過他壞話。
傅通又罵了幾句,見傅知寧還沒逃走,頓時皺起眉頭:“你杵在這兒做什麼?有事跟我說?”
“對,有事,”傅知寧深吸一口氣,開口,“我打算明日就去安州了。”
桌上的蠟燭只剩下最后短短一截, 巍巍地流著燭淚。
百里溪坐在椅上,手指有一下沒一下地敲著桌面,面前跪著像蠟燭一樣抖的太監。
許久, 百里溪緩緩開口:“向你說了,與我關系匪淺?”
“是、是……”太監聲音艱干啞, 子抖得愈發厲害。
“既然這般說了, 你不會去問問我?”百里溪向前傾,手肘隨意在膝蓋上。
雖然還坐在椅子上,但兩人的距離倏然短, 太監終于徹底慌:“奴才、奴才想著掌印既然已經下了令,那傅知寧定、定是撒謊拖延時間,奴才怕耽誤事,這才沒有理會……奴才該死, 奴才該死……”
“借口, ”百里溪面無表,“從這兒到司禮監不過半刻鐘距離, 又能拖延多久,你辦事迂腐不知變通, 確實該死。”
太監聞言癱坐在地, 嚇得半句話都不敢說了。
百里溪端起茶杯,用杯蓋輕輕刮著茶葉,許久才緩緩開口:“下去領十杖責罰, 再領十兩賞金, 今日之事給我爛在肚子里。”
太監半天沒反應過來,直到對上百里溪的視線, 才意識到自己不用死了, 連忙砰砰磕頭, 直到腦門出才跌跌撞撞往外走,還險些撞上剛進門的劉福三。
劉福三嘖了一聲避開,等他過去后才來到屋中:“掌印,奴才已經派了馬車,待傅小姐休息片刻,便送和吳芳兒他們離開。”
百里溪垂著眼眸,看杯中茶葉浮沉。
劉福三猶豫一下,又道:“還掌印莫嫌奴才多,奴才實在是不明白,您明知傅小姐不可能做到,為何還要與做易?”
百里溪抬眸,眼底沒什麼緒:“不給點教訓,又如何能長記。要保全自己,就得將吳芳兒給吳家,若不想保全……”
想到這種可能,百里溪的臉沉了沉,“若真能為個萍水相逢之人舍出自己,我定不饒。”
劉福三頓了頓:“您若真想給個教訓,不如放個口子給吳芳兒,引丟下傅小姐逃走,再親自將抓回來,傅小姐遭了背叛,日后定不敢再胡聽信旁人。”
百里溪抬眸,警告地看向他。
劉福三怔愣許久,懂了:“您……對傅小姐還真是用心良苦。”他跟了百里溪多年,也知道十年前百里家和傅家是鄰居,傅家那位小姐與掌印好。
只是他以為,這麼多年沒再見,早就形同陌路,如今掌印對傅知寧好,不過是因為有幾分,如今看來倒不像是了……連嚇唬一下都舍不得,哪里像只圖幾分的樣子。
劉福三心復雜,半晌才憋出一句:“可我們已經同吳閣老說好了,天亮就將人送回去的。”
“不過推移三日,不要。”百里溪淡淡道。
他都這麼說了,劉福三也不好多說什麼,在旁邊站定后突然想起什麼,沒忍住笑了一聲。百里溪看過來,他連忙道:“說來可樂,這傅小姐真是頭腦機敏,方才一瞧事不對,還知道向奴才行賄,想讓奴才在您跟前說幾句好話,您知道拿什麼行的賄嗎?”
說著話,他將東西放在了桌子上,百里溪看去,只見玉佩散著熒熒的,在燭火下晶瑩剔。
劉福三越想越好笑:“也是巧得很,奴才見您不喜歡這玉佩了,便送去珍寶閣發賣,誰知竟讓傅小姐給買著了,剛才還要送給奴才,奴才仔細瞧了瞧,里面那點臟東西已經沒了,也不知費了多大功夫才清理干凈,您……”
話沒說完,就和百里溪帶著涼意的眼睛對視了。
劉福三:“……”
東廠大門外,兩個小太監將傷的侍衛扶到馬車上,再去扶吳芳兒。
傅知寧安靜站在后面,待兩人都上車后才要上前,結果還未登上馬車,劉福三便急匆匆跑了出來:“傅小姐……傅小姐!”
傅知寧驚慌回頭:“我已經與掌印說好了,他不能反悔吧?!”
“傅小姐別誤會,沒反悔。”劉福三忙道。
傅知寧松一口氣:“不知劉公公前來所為何事?”
“方才忘了將東西還你了,”劉福三說著,把玉佩訕訕遞回,“傅小姐快拿著。”
傅知寧看著他手里的玉佩,眼底閃過一遲疑。
……送出去的禮,再收回來也不好吧?正當要拒絕,劉福三已經強行塞進了手里:“傅小姐千萬別推遲,奴才與您也算是老相識了,哪能要您的東西。”
他都這樣說了,傅知寧只好答應:“多謝公公。”
“時候不早了,快回去吧,”劉福三笑呵呵,“掌印只給您三日時間,您得抓才行。”
……真是多謝提醒。傅知寧猶豫半晌,小心翼翼試探:“劉公公,小送您東西一事,掌印知道嗎?”
劉福三頓了頓,一臉坦然道:“必然是不知道的,奴才怎能將這種事都告訴他,傅小姐放心。”
不知道的話,就是說還能假裝沒送禮又退回的事,繼續把玉佩送給百里溪?不用再買東西,傅知寧著實松了口氣,隨即又意識到,新易若是不功,那不等舊易結束,說不定就沒命了。
這可真是……傅知寧也不知該說什麼好了。
回去的路上,吳芳兒已經累極,倚著侍衛的肩膀睡得正。馬車里明滅不定,侍衛和傅知寧都毫無睡意。
“都是我不好,我害了芳兒,也害了傅小姐。”侍衛突然開口。
傅知寧聞言扭頭看他一眼,昏暗的馬車也能看到他紅了眼眶。
沉默一瞬,問:“你多大了?”
“十九。”
傅知寧微微頷首:“比我還要小兩歲。”
侍衛沉默一瞬:“傅小姐可是想說,我太年輕沖,不該將芳兒帶走?”
傅知寧笑笑沒有說話。
侍衛結了,想說什麼,卻還是低下了頭,沒有再辯解。
馬車很快來到傅家,吳芳兒瞬間驚醒,看到侍衛和傅知寧都在后才松一口氣,車夫跳進墻為他們開了門后便離開了。
傅知寧帶二人去了自己的別院,先將還昏睡在地上的蓮兒安置好,再找了一間空著的偏房給侍衛:“吳小姐跟我住,你就在這兒湊合吧。”
“多謝傅小姐。”侍衛沒有怨言,接過給的薄被便進屋了。
傅知寧帶著吳芳兒回自己屋,兩人躺在了同一張床上。
“除了祖母,我還是第一次與人同眠,之前在宮里時,同屋的也不肯與我睡一。”吳芳兒小聲道,先前還恐慌絕的此刻生出點點好奇。
傅知寧揚:“你祖母一定很疼你。”
“嗯,最疼我,”吳芳兒被勾起回憶,眼睛一片酸,“我這門婚事,是怎麼也不同意的,只是我爹娘和祖父都堅持如此,沒辦法護住我……”
說完,深吸一口氣,“我祖母可厲害了,吳家能多年屹立不倒,全靠在后頭籌謀平衡,這次為了我都與祖父吵架了,可惜再厲害,也只是深宅婦人,丈夫和兒子決定的事,再反對也無用。”
傅知寧怕傷心,頓了頓后轉移話題:“我倒不是第一次與人同眠。”
“我知道,你與徐小姐嘛。”吳芳兒輕笑一聲,緒果然好了許多。
傅知寧無奈地看向。
吳芳兒眨了眨眼睛,難得流出一這個年齡小姑娘的活潑。老實躺在被窩里,手卻不老實地往傅知寧那邊挪,直到握住傅知寧的手才徹底安分。
“百里溪要的東西,我給不了。”說。
傅知寧苦笑:“我知道。”從百里溪說出條件是什麼時,就知道自己掉圈套了。
這本是不可能完的任務。
“但我會護你周全,”吳芳兒又道,“我絕不會讓百里溪你。”
事鬧這樣,傅知寧已經不知道該說什麼好了,自認不是爛好心之人,可也不能眼睜睜看著相識之人死在自己面前,所以只能走一步看一步:“還有三天,我會想辦法的。”
“好。”吳芳兒說著,乖巧地倚在的肩膀上。
一夜無話。
蓮兒翌日醒來時,只覺得脖頸很疼,一邊一邊往傅知寧屋里走,當看到屋里多出的人后頓時震驚:“吳小姐?”
吳芳兒剛起床,四目相對后尷尬一笑。
傅知寧將蓮兒來,叮囑要保。蓮兒聽得糊里糊涂,但也約明白了現在的吳芳兒是不能見人的,于是連連答應。
解決完蓮兒,傅知寧就開始認真思考解決辦法了。侍衛是男人,留在別院里已是不妥,便整日悶在屋里不出來,吳芳兒便去偏房陪他,一直到深夜才回來,等到翌日又早早去了,留傅知寧一個人絞盡腦。
轉眼便是百里溪給出的最后一日期限了。
吳芳兒一起床又要去找侍衛,傅知寧頓時頭疼:“今天就是最后,你怎麼一點也不著急?”
“事已至此,也沒別的法子了,不如及時行樂,”吳芳兒說著,去拉的手,“你帶我們去隔壁花林走走吧,先前雖然去過,卻無心看風景,不如今日去瞧瞧。”
傅知寧無言地看著。
吳芳兒眨了眨眼睛,一臉乞求。
一刻鐘后,三人一同出現在花林中,如今是春天,桃花盛開的時候,桃林郁郁蔥蔥,不遠的梅花叢卻是花意冷清。
吳芳兒和侍衛當真賞起花來,手牽著手在林子里閑逛,還時不時與后跟著的傅知寧說話。
“這片園林的主人當真別出心裁,一片林子分四種花樹,每一季都有新花可看。”吳芳兒笑道。
傅知寧扯了一下角:“這附近只有我傅家,他即便種了,也只能便宜我們,自己是得不了好的。”
“那也不錯了,至心中有一片桃花源。”吳芳兒眼底笑意更濃,侍衛也噙著笑,抬手了的腦袋。
傅知寧盯著看了片刻,終于忍不住嘆了聲氣:“吳芳兒,你要回家了是嗎?”
吳芳兒臉上的笑意瞬間散了,旁邊的侍衛也蹙起眉頭。
“你回家,用后半生聽話為籌碼,求你祖父將該給百里溪的東西給我,再由我完與百里溪的易,從而保全自己,對嗎?”傅知寧神淡淡,眼底沒有太多緒。
吳芳兒靜默許久,道:“這是最好的法子。”
“這不是,”傅知寧抿了抿,不認同的看著,“你回去了,我的易還有什麼意義?”
“不白費,至你保全了他的命,”吳芳兒說著看向邊的意中人,角的笑意總算加深,“而且我們并非沒有反抗,只是失敗罷了,折騰一遭,看似回到原點,卻也不留憾。”
侍衛默默握了的手,許久才認真道:“我姓埋名留在京都,只要你活著一日,我便護你一時。”
“好。”吳芳兒眼角泛紅,卻不見從前的愁苦。
傅知寧安靜看著兩人,許久斟酌開口:“我雖有些善心,卻也沒到舍取義的地步,若是沒有別的法子,便也只能如此了,至要保住我的命才行。”
越是急,時間便越過得快,傅知寧從前只嫌日子漫長,可今日好像還沒如何,天已經徹底暗了下來。
很快夜深人靜,傅家院中照明的燈籠都熄滅了。傅知寧看著面前突然出現的人,沉默片刻后跟著上了馬車。
馬車行駛在黑夜里的京都,車碾在地面上發出不大的聲音,卻被周遭的靜無限放大。
傅知寧坐在馬車上,心跳得越來越厲害,手心也漸漸開始出汗,可真當馬車停下來了,反而靜下心來。
早在很多年前,隔壁的兄長曾教過,遇事慌只會人輕易看出底牌,反而陷自己于不利。
所以得穩住,得冷靜,只有這樣才好談條件。
傅知寧深吸一口氣,扶著車夫的胳膊下了馬車,徑直往司禮監去了。
百里溪早已在廳中等候,看到一個人來后眉頭微挑:“拿到了?”
“……嗯。”傅知寧答應一聲,咽了下口水鎮定上前,從懷中掏出一本小冊子。
百里溪打開,里面字跡娟秀,清楚地寫著朝中況。
“不是吳閣老的字跡。”他說。
傅知寧藏在袖中的手攥了拳頭:“但確實是勢力分布細則。”
“不錯,是真的。”百里溪對朝中局勢太過悉,一看便知都是真的。
他在傅知寧來之前,料想過會和吳芳兒一起來,求他再寬限些時日,或者直接求他放過他們,他甚至想好了要如何教訓,卻不料得到的結果要好這麼多。
“到底不算太蠢,沒將自己搭上。”百里溪看一眼,也不知是罵是夸。
傅知寧眨了眨眼睛:“所以易算是完了?”
“嗯。”百里溪將冊子隨意丟在桌上。
傅知寧趕問:“我呢?你還會殺我嗎?還會找吳芳兒他們的麻煩嗎?”
“我既然答應你了,就不會食言。”百里溪給下了一劑定心丸。
傅知寧徹底松了口氣,一直攥的手也終于松開,默默平復自己險些跳出嗓子眼的心臟。
百里溪見沉默不語,還以為在傷心,本不想理會,可沉默許久后還是開口:“將你拖進此事,是不義在先,你大可不必太自責。”
傅知寧頓了頓:“我為何要自責?”
百里溪抬眸,看到眼底的疑后開口:“你不自責當然更好,畢竟……”
話沒說完,他突然意識到不對,“吳芳兒沒有回家?”
“沒回,已經和的哥哥出城了。”傅知寧老實回答。
百里溪一頓:“那你是如何拿到冊子的?”
“找吳老夫人呀,”傅知寧繼續老實乖巧,“吳小姐說是特別厲害的人,吳家能有今日,全靠在背后平衡,所以我就想著,這般厲害,能在立儲爭議越來越大的今日讓吳家保持中庸,定然很悉朝中局勢……”
六個時辰前,桃花林。
傅知寧說完‘至要保全我的命才行’后,吳芳兒忍不住笑了:“你說話還真是直接,我從前怎沒發現你這般尖銳?”
“可是,”傅知寧轉到一塊大石上坐下,瞇起眼睛看向這對苦命鴛鴦,“眼下距離百里溪給出的最后期限還有幾個時辰,與其現在就放棄,不如仔細想想,還有沒有翻盤的可能。”
吳芳兒和侍衛對視一眼,侍衛忍不住道:“都這樣了,還能有什麼翻盤的可能?”
“祖父雖疼我,卻更吳家權勢,絕不會為了我放棄和齊家聯姻,更不會給我百里溪想要的東西。”吳芳兒也開口道。
傅知寧思索:“百里溪想要的東西,非得吳閣老才能給嗎?”
吳芳兒愣住。
白日里的事歷歷在目,窗外夜黑如漆,屋燈火通明。
傅知寧將桃花林的事說完,這才乖乖看向沉默不語的百里溪:“吳老夫人很疼吳小姐,將約出來,再求幫忙也不難,所以我們就這般做了。”
燭臺突然響起一聲嗶剝,有風從沒關的窗子吹進來,帶來一春夜的涼意。
百里溪遲遲不語,傅知寧也漸漸開始不安:“你說話要算話啊……”
百里溪抬頭,似笑非笑地看向:“我倒是小瞧你了。”
傅知寧:“……”聽起來怎麼不像好話。
兩人一站一坐繼續沉默,不知過了多久,傅知寧的都開始發酸了,百里溪這才緩緩道:“你讓他們提前走,是怕我食言抓他們?”
“……是。”傅知寧咽了下口水。
百里溪看向:“若我食言呢?”
“你不會的。”傅知寧了脖子,怯怯地看著他。
百里溪面無表:“我會。”
傅知寧:“……”
“傅知寧,你該知道,雖然你我有易在先,但最后如何,都由我說得算,”百里溪神冷淡,“你明知我可能食言,卻還讓他們先走,自己擔下一切,該說你舍己為人忠肝義膽,還是說你太自信我會放過你?”
傅知寧嗓子發干,半句話都不敢說。
百里溪愈發冷漠:“來人……”
“他們還沒走!”傅知寧嚇得起脖子。
百里溪一頓:“你說什麼?”
“還、還沒走,”傅知寧干笑一聲,“既既既然料到你可能會食言,我又哪里敢放他們離開,剛才那麼說……只是想著你若能守諾,又信了我的話,就會撤去城門最后一道防線,他們走時也方便些。”
百里溪聽著的算計,氣笑了。
看著他沉的笑,傅知寧目驚恐:“但我沒讓他們離開,畢竟……我一早就想好了,就算是幫人,也沒有將自己搭進去的道理,所以如果你反悔,他們便回吳家,從而保下我。”
就當卑鄙吧,正如一開始所說,是有一些善心,卻從未想過舍出自己。
“他們如今在哪?”百里溪問。
傅知寧不太想說,但對上他的視線后還是老實答道:“在吳老夫人那里。”
在吳老夫人那,而不是在吳家。
百里溪沉默許久,笑了:“若我去強行帶走他們,是不是會得罪吳老夫人?”
“怎、怎麼會呢!”這種時候,撒謊只會讓自己的境更艱難,傅知寧干脆實話實說,“我絕沒有陷你于兩難的意思,我只是……進可攻退可守罷了。”
他信守承諾,就皆大歡喜,他反悔,那就把吳芳兒出來,不管怎麼做都能保住三人命。
“傅小姐真厲害,才不過片刻,便已經算計了咱家兩次。”百里溪似笑非笑。
傅知寧干地扯了一下角,如何也說不出辯駁的話。
百里溪有一下沒一下地敲著桌面,極輕的作發出極輕的聲響,落在傅知寧耳中卻如驚雷一般,一下又一下,炸得七魂六魄都快廢了。
許久,百里溪緩緩開口:“回去吧。”
“……嗯?”傅知寧茫然抬頭。
百里溪面無表地看向。
傅知寧與他對視許久,漂亮的眼眸總算漸漸聚焦:“……你放過我們了?”
百里溪斜了一眼,拿著桌上的冊子離開了。
傅知寧云里霧里,不知道他什麼意思,直到劉福三進門接,才終于忍不住歡呼一聲。
難得流出孩子氣的一面,連正在擔心接下來如何與吳閣老代的劉福三,見狀都忍不住苦笑:“走吧傅小姐。”
“好。”傅知寧生怕百里溪會改主意,答應之后便急匆匆跟著出門了。
劉福三將人送回傅家,便馬不停蹄地趕了回來,端了剛熬好的藥便去了百里溪屋里。
“掌印,接下來可怎麼辦?”劉福三一直跟隨百里溪,自然也知道他這麼幫吳家,一是為了厘清朝中局勢,二是調查當年陷害百里家的網之魚,誰知傅知寧憑空一腳,“您真要放過吳芳兒二人?”
百里溪將藥一飲而盡,接著將碗放到一旁:“都做到了,我總不好食言而。”
“……奴才也是沒料到,傅小姐這般厲害。”先前還只是覺得聰慧來著,結果今晚就帶來了朝堂布局手冊,這哪是一般小姑娘能做到的事。
劉福三對傅知寧大夸特夸,百里溪卻有些不悅:“以前沒心沒肺,倒是從未做過這些謀算。”
“所以……”
“是傅通的過失。”百里溪淡淡開口。
劉福三:“?”有心眼兒會謀算,怎麼看都是好事吧,怎麼爹的過失了?
無言許久,劉福三將話題引回正事:“……可您放過吳芳兒了,還如何調查當年之事……對了,您只說現在放過吳芳兒,又沒說一個時辰后、兩個時辰后放過,咱們先放他們出城,再從城外將人抓回來,不就不算食言了麼?”
百里溪端起手邊茶盞:“何必用這種詭論,騙一個小姑娘。”
總想騙小姑娘的劉福三:“……”
大約是他愁得太明顯,百里溪總算看他一眼了:“不著急,東廠忙了這麼久,吳閣老總不能一點好也不給。”
劉福三:“……”可對吳閣老來說,您是瞎忙活啊!
百里溪不不慢地喝茶,仿佛完全沒意識到自己剛才那句話有多厚臉皮。
一個時辰后,吳家書房傳來一陣摔打聲。
吳閣老都快氣死了,哆嗦著指著百里溪‘你……你……’了半天,劉福三都擔心他會不會直接撅過去。
好在吳閣老住了:“百里溪,你要不要臉!人沒給我找回來,還敢跟我討要報酬?”
剛才還擔心他的劉福三頓時不樂意了:“閣老慎言,我家掌印為了您的事這段時間如此費心,沒有功勞也有苦勞,怎就在您口中變得這樣不堪?”
吳閣老惱怒地看向他,手指得更厲害了,劉福三真怕把人氣沒了,頓時閉不言。
“你以為知道此事,便能拿住我了?”吳閣老重新朝百里溪撒氣,“我告訴你,你休想!你若真敢出去說,我就是豁出這條老命,也要跟你拼到底!”
“閣老急什麼,咱家何時要出去說了?”百里溪抬眸,模樣英俊又可氣,“咱家不過是想再同閣老合作一次罷了。”
“你以為我會信你?”吳閣老想起他剛才張就是人沒找到,但他要當年奏折的話,頓時又是一陣惱怒。
百里溪也不急,又靜了片刻后才開口:“閣老與其跟咱家置氣,不如好好想想之后的事,齊家有貴妃娘娘撐腰,一向自視甚高,若是知曉自己千挑萬選的媳婦跟著侍衛跑了,只怕會直接與你吳家鬧掰,到時候你吳家還能像今日這般中庸嗎?”
他一字一句直吳閣老痛,吳閣老恨恨看他一眼,卻也說不出反駁的話。
“與咱家合作,咱家雖不能將吳小姐找回來,卻能幫吳家擺此次危機,”百里溪看向他,“若閣老愿意,聯姻還能繼續,而且齊家會恩戴德。”
吳閣老怔愣與他對視,許久才忍不住開口:“你要如何?”
百里溪勾,眼底是一片深意。
***
兩日后,京都城的春意愈發濃了。
傅知寧一大早,就獨自一人去了城外一野亭。
亭子里,吳芳兒正等得著急,看見立刻迎上來:“知寧!”
“傅小姐。”后的侍衛也跟著頷首。
傅知寧對二人頷首示意,然后去了還在亭里的吳老夫人跟前:“給老夫人請安。”
“傅小姐。”吳老夫人笑著點頭,比起第一次在吳府見時了一分客氣,多了一分慈。
“我們這便走了,去祖母昔日做姑娘時住過的小院,這幾年估計都不會回來了,”吳芳兒拉著傅知寧的手,說到這里有些失落,但又很快高興起來,“不過也未必,眼下滿京都城都知道我已經溺水亡,想來以后不會再有人抓我,我很快就能回來看你了。”
“好。”傅知寧想起這幾天的流言,笑著答應一聲。
侍衛看著傅知寧言又止,半天憋出一句:“傅小姐放心,我雖年輕,卻也懂得責任,日后定不會辜負芳兒。”
傅知寧一聽,便知道他還在介意那日從宮里回來時,在馬車上的反應,一時間哭笑不得:“我當時沒接你話,并非責怪你年輕沖,而是覺得帶吳小姐離開的人是你,這是件好事。”
未來的人生是一片泥沼,能有人解救,還是自己年輕的心上人來救,的確是件好事。
侍衛一愣,隨即激地笑笑。
傅知寧和吳老夫人一起將二人送走,這才慢悠悠地并行回城。
傅知寧想起這幾天‘吳芳兒溺水亡’的流言,有些擔心地看向吳老夫人:“老夫人,芳兒離開,會不會影響吳齊兩家關系?”
“你這時才想到,是不是太晚了?”吳老夫人打趣。
傅知寧頓時不好意思,無論如何,幫著吳芳兒離開,是損害了吳家利益。
吳老夫人拍拍的手:“吳齊兩家聯姻照舊,齊家還多給一倍聘禮。”
傅知寧愣了愣:“怎麼會……”
“沒辦法,誰讓咱們家的芳兒,是在湖上泛舟時被齊家二爺戲弄,才不小心落水的,咱們不怪罪,同他們一起將丑事瞞下,還要再嫁個表小姐過去,他們怎能不恩戴德。”吳老夫人勾,眼角皺紋極深,“放心,這次嫁去的姑娘,可是上趕著去給齊家大爺做填房的,不會像芳兒一樣再惹事。”
傅知寧驚訝地張著,好一會兒才艱難開口:“這招也太……缺德了,能想出此招的真是非同凡響。”
遠在皇城的百里溪頓時打了一個噴嚏。
傅知寧告別吳老夫人,便坐上馬車回家了,一路上腦子轟轟地想了許多,等快到家時已經全部厘清,且做了重要決定。
馬車進府,直接往前院走,結果還未走到地方,便遇到了正在罵罵咧咧的傅通。
傅知寧頓了頓,疑:“您怎麼了?”
“還能怎麼了!圣上突然下了詔令,要六品以上所有做了爹、卻不夠關心兒的員,每日下朝后去翰林院聽課,半月之后進行考核,考核通過者結束聽課,沒通過就繼續聽!”傅通忍著火氣道,
傅知寧眨了眨眼睛:“所以你也是做了爹卻不夠關心兒的員,而且剛好正六品……不過他們怎麼知道你不關心兒呢?”
“肯定是傅知文那混小子在外面說我的不是了,看我找到他不打殘他的!”傅通越說臉越黑。
傅知寧想了想。幫傅知文說句公道話:“未必是因為他吧?”
“不是因為他還能是因為你?”傅通反問。
傅知寧一想也是,自己可沒出去說過他壞話。
傅通又罵了幾句,見傅知寧還沒逃走,頓時皺起眉頭:“你杵在這兒做什麼?有事跟我說?”
“對,有事,”傅知寧深吸一口氣,開口,“我打算明日就去安州了。”