南音足夠聰慧, 綏帝才會和講得這麼明白。領會其中的意思，垂眸認真思索了會兒，還是道：“棄我去者無需留。”

　如果想要虛假的溫, 十余年來有無數這樣的機會。

　綏帝深深看了一眼, 頷首說了句好。

　是否要因南音而給慕致遠照拂之事就此定下，二人沒有再議論科舉。用過午膳，綏帝教練了會兒字，再看著睡才離開永延軒。

　云淡了, 暖顯得愈烈，全英令侍撐起黃羅傘遮, 納悶地自言自語，“真是奇了, 欽天監明明說過幾日又有大雪，這天兒能變得這麼快麼？”

　實在是這短暫的暖, 給他的覺太不真實。

　從去年的寒冬至今，綏朝各地雨雪天都較多，有不州縣都鬧起雪災，路途凍死之人不知凡幾。

　上訴災的折子飛至案前, 在綏帝抄了盧家后，都得到了即將有欽差前去賑災的回復。

　等韓臨從范歸來，國庫想必又能有一筆大進賬。

　擢升衛統領后就常常忙得腳不沾地的林錫抄甬路趕來，在綏帝前止步，俯拱手道：“陛下此前命臣查探的消息，已有了眉目。”

　“嗯，去書房說話。”

　林錫回復的, 還是那日綏帝吩咐的先帝之事, 主要是查清先帝駕崩前邊有哪些人, 言行如何。

　三年過去，許多事已不可考，且當時在場的要麼如今居高位，要麼退江南。林錫不可能去問本人，只能通過各類記載和對其他人的旁敲側擊來調查。

　幸不辱命，他已經把綏帝想知道的查了個七八。

　“據查，先皇駕崩前有十余名員在殿外待詔，殿中有玉貴妃、四皇子、上平侯韓嘉、鎮國大將軍孟由、戶部尚書嚴禮、兵部尚書秦英，以及王氏、崔氏、盧氏族中的三名小。另，殿中侍六名，侍八名，侍有四人在宮中服侍，二人已放出宮，八名侍現今仍在侍省。”

　先把人一口氣道出，林錫接著講他們是因為何事被傳召進殿。

　當時先帝龍抱恙，玉貴妃和四皇子常常在旁侍疾，讓先帝備容，與大臣議事時也常常不避忌這倆人，還在暗地引起了不小的議論。

　據稱那一日其實沒甚麼特別的，先帝之前病了好一陣，累積了幾件重要的政事，便一同召了許多人來。至于那三個世家的小，純粹是進去挨罵給先帝出氣的。

　誰都沒想到意外來得這麼快，先帝正激昂發聲之際，惡疾突發，渾搐不止，竟只來得及和湊到他前的玉貴妃喃喃了幾句微不可聞的話，就永遠地闔上了雙目。

　他最后想說的話，其他人已不得而知，而玉貴妃堅稱陛下是下口諭傳位給四皇子。倒是有那麼一批員支持，可惜這河流的力量太小，不足以與世家的汪洋大海抗衡，很快就被鎮了下去。

　如果先帝在位的時日再長些，也許真能給四皇子鋪出一條平坦大道。可惜他極十六載便駕鶴西去，留下的許多事都還只做到一半。

　站在綏帝的角度，卻是他的幸運。他因先皇突然駕崩和世家支持，在從道觀回宮后才能那麼快坐穩龍椅。

　那些世家因他的出和際遇對他無比信任，讓他在登基元年就拿到了一半兵權，而后每一年都在擴大勢力，及至如今，大綏七的軍隊都盡在綏帝掌中。

　這才是他行事如此強勢的原因。

　所有在場之人的話都被史提筆載在書中，沒有記下的，也盡數呈在林錫的紙中，綏帝看過后，沒有發現甚麼不尋常。

　他又問：“當時留在長安城的皇親國戚有哪些？”

　林錫迅速回，“除卻玉仙長公主和康王，其余人都在長安，玉仙長公主因弱在外求醫，康王亦是如此。”

　康王是先帝所出的大皇子，他的出尚可，其母為太傅之，雖不是出自甚麼百年世家，但論地位也差不了多。可惜大皇子生來便有疾，只這一點，便讓他注定和皇位無緣。

　許是天生有疾，他常年顯得病懨懨，不過頗為溫和，即便是綏帝離宮前和他關系都不錯。

　他的母妃及其本人一直在尋求治愈疾之法，宮中太醫不行，就寄希于民間一些藏的“神醫”。

　說起來，綏帝也許久未見他了。綏朝雖有親王無令不得離開屬地的規矩，但對于他，先帝是給了特赦的，允他前往各地尋醫。

　幾番沉思，綏帝仍未發覺異樣，但心中的覺一直揮之不去。

　南音藥癮之事雖已因長安盧家的滅門了了，可他自那日后就在查，除卻皇祖嘉太妃，還有誰能夠給盧家助力。

　即便查了這些消息，依舊思索不出結果，更不知那是不是他想的太多。綏帝暫且放下，轉而對林錫道：“幾日后朕將在金鑾殿對眾學子殿試，當日你親自率衛在外把守，凡門者必搜。”

　殿試的題目，他將會在明日同中書令等人商議后，著禮部謄抄好。

　端看會不會真有那麼大膽的人。

　**

　大雪紛紛，如欽天監預測的那般，整座長安城又是連著幾日落雪。

　過欞窗上的油紙，約還能看見雪花簌簌落下的模樣，南音坐在散著暖流的薰籠邊，抬眼便能見外面的場景，這樣清晰的世界不得不說令人覺實好。

　崔太后坐在側，對雪景看怔了，“當年進宮時，也是這樣大的雪。”

　彼時抱著為家族、為長姐、為外甥的心，懷著一腔意氣進宮，前面那些年的挫折磨難都熬過去了，本以為……

　罷了，不說這些。

　崔太后道：“你染上藥癮這樣大的事，他竟都不派人和我說一說，我隔了這麼久才知道。”

　南音自是為綏帝說話的，“太后娘娘前陣子也一直在病中，兩個病人湊一塊兒，豈非是雪上加霜，也讓陛下為難。”

　崔太后想說甚麼，但想到即便在二人鬧得最僵的時候，綏帝也沒有落下去鸞儀宮給請安，說不上甚麼不孝，于是把話咽回去了。

　慢慢緩了過來，在崔家人的勸諫下，對于之前的事也沒了那麼大的怨氣。

　這種時候確實也不能和綏帝鬧太僵，不然綏帝對崔家的這點分，也要被磨沒了。

　只是每每思及盧家的慘案，再看到其所累的南音，太后實在是哪個都怪不起來。

　“瘦這般，可見其中不容易。”太后手，明顯發覺南音手腕細了一圈，一手握去竟還有不空隙，本就不大的臉變得更小，下頜尖尖，正是從前不喜的那種迎風就倒的弱人兒。

　道：“等完全戒了這勞什子藥癮，定得好好補一補。”

　南音頷首，“娘娘也是。”

　的目凝視著太后，認真說：“您憔悴了許多。”

　明明比小這麼多的小姑娘，染了難以戒除的藥癮，溫品依舊不改。在的上，太后竟到了以前在長姐那兒才有的包容，和一可以依靠的覺。

　一時恍惚，太后竟抱住南音，雙目微紅著不說話。

　幾個親近的見狀，忙遣退他人，留南音怔了怔，抬手輕拍太后。

　“陛下也是敬孝順娘娘的。”南音說，“娘娘那幾日不愿見他，我常見陛下著人送湯、送補藥去，太醫每日去診平安脈，陛下也會召來細聽。”

　“你卻不知，他那日是如何的神和語氣。”太后幽幽道，“陛下強勢獨斷至此，對大綏真不知是福是禍。”

　“從前我以為他當真一心求仙問道，以為這孩子被他的父皇傷了心，不再留紅塵。還多次為他說話，駁了不臣子的勸諫，如今看來，卻是藏得極深，連我也瞞過了。”

　是這樣麼？南音憶起最初幾次遇見先生的模樣，他那會兒……確實比如今要冷得多，并非說對的態度，而是整個人由而外散出的覺，所以第一次就猜測，他是前往清樂宮參道的貴人。

　因為自小出道觀，覺大都是修道出家之人，才會有這樣的氣質。

　這不是能裝出來的。

　想，或許先生確實心中一直藏著對世家的謀算，但在發之前，他肯定不曾故意騙人。

　“娘娘如果是因為陛下騙了您而傷心，不妨直接去問問。”南音建議，“去問陛下本人，不是比獨自揣測更能知曉心意嗎？”

　太后微怔，“去問？他素來喜歡藏心事，斂得很，我問便會說了？”

　“那也總比娘娘和陛下都藏在心里好。”南音說，“就算陛下有些話不方便或者不想道出口，但他至知道了您的意思，下次再有類似之事，多會顧慮一二。”

　太后并不贊同的說法，可確實有點心，同時意識到在沒有來永延軒的這些日子，南音和綏帝的似乎有了不小的進步。

　“你和陛下……”想問的話，被挑簾的侍打斷了。

　“太后娘娘，金鑾殿那邊的殿試結束了。”

　太后頓時起，“哦？快說說。”

　侍徹底打開門簾，將其系在兩邊，一名報消息的小太監邁著小跑的顛步朝里來了，躬行禮道：“奴婢給太后娘娘道喜來了，崔三公子在殿試上一鳴驚人，被陛下欽定為探花——”

　這可真真正正是意外之喜，太后角上翹的弧度都按捺不住了，連聲說有賞，而后看著南音想起了甚麼，又問，“可還有喜事？”

　問得委婉，小太監心里自是門兒清，繼續喜氣洋洋道：“慕娘子的表兄，出自相家的那位公子奪得了頭名，正是此次科舉的狀元！”

　南音也坐不住了，微微睜大眼，“狀元？”

　雖然從前幾日綏帝和禮部尚書的對話中，知道表兄相如端文采不凡，沒想到竟是狀元之才！

　小太監連連頷首，“陛下親口夸狀元郎書通二酉、骨氣奇高，是不可多得的國之棟梁。”

　當然，夸相如端的同時，也不忘多捧幾句崔三公子，總之在小太監的口中，金鑾殿中獨這二人大放異彩。

　太后亦為南音到高興，知道南音和同胞兄長平平，反而是外祖那邊的表兄對維護更多，因此又道了一聲賞。

　小太監得了兩份賞，心底滋滋的，接著道：“全總管說了，待會兒陛下會領狀元郎和小探花到鸞儀宮去拜見太后娘娘。”

　太后立刻明白其中意思，直接傳輦來，帶著南音往鸞儀宮去。

　相如端去歲及冠，剛過完年二十有一，崔家三公子就更年了，才十八歲。二人都能說是年英才，且其中一個出自崔家，如何讓太后不高興。

　“真是我誤會陛下了。”在輦上，太后含笑這麼說，“我當他也會跟著毫無緣由地打崔家呢，看來待自家人還是有心的。”

　“陛下行事向來有據可依。”南音輕聲，“不過娘娘切不可說是因崔家如何或不如何，定是崔三公子本才華橫溢，與其他無關。娘娘這樣的說法，不僅會讓其他人覺得陛下不公，對崔三公子也無益。”

　太后斂了神，細細思索南音的話，而后點頭，“言之有理。”

　平時的太后自不會表現這麼明顯，實在是近日因綏帝的舉傷心了好一陣，如今結果和意想之中截然不同，反差太大，才來不及思考。

　沒有說太多的話，但對南音的坦誠勸言自是記在了心底，原本因綏帝對南音過度偏而生出的一點異樣都消散了不。

　回到鸞儀宮更備賞，如此過了些時辰，便有通傳的消息到。

　太后就讓南音坐在側，座位很是親近地靠在一塊兒，不多時便有幾道影穿過大門，愈發清晰。

　為首的自是綏帝，他最為高大，一朝服尚未更換，九爪金龍在玄袍角間騰云駕霧，由遠及近間，帝王的氣勢亦愈發明顯。相比較之下，他后的二人都還太青了，行走時眼中都止不住對天子的敬慕之意。

　“母后。”綏帝停頓喚了這麼聲，就自發走了上去，坐上早就為他備好的位置，在南音左側。

　相如端和崔攸齊齊行禮，朗聲道：“見過太后娘娘——”

　兩個出眾的人才立在眼前，且都相貌俊秀，十分討喜，崔太后笑了慈母般，吩咐給二人賜座，又立刻行賞。

　按禮，崔攸是天子表弟，太后的侄兒，帶他進后宮拜見是毫無問題的。相如端和皇家無任何關系，綏帝卻帶他一同前來，獨獨落下榜眼，對此無人置喙，太后還先夸了相如端，“果真是宇軒昂，不愧是陛下欽點的狀元郎。”

　虛禮都行過了，崔攸崔三郎也了幾分拘謹，頗有些向長輩撒的意味，“姑母怎麼盡夸狀元，而不夸夸我？難道這第三名就不得姑母眼了麼？”

　崔三郎是太后二哥的子，平日里雖然學問好，但也做盡了貓憎狗嫌的胡鬧事，他能得到綏帝肯定被點為探花，太后是非常滿意的，聽了這話便招手，“人家確實比你厲害，這還要吃醋不？真真是個孩子。”

　崔三郎文采好，心也好，獨獨面對長輩時習慣拿出孩子的模樣，還向太后說甚麼，余瞥見綏帝掃了眼南音手中的茶，似乎發現涼了，便著人去換，然后又喚侍另取外給披上，不由呆住，張了半晌沒說話。

　這、這還是他那個不近人的表兄嗎？

　崔太后輕咳兩聲，喚回他的注意力，示意他不該看的別看，再抬手召相如端上前，“哀家聽說狀元郎已及冠，可取了字？”

　“回太后娘娘，家嚴親自所取，是為行止。”

　“好字，高山景行，你品德與才華都能不負陛下重，能夠為其分憂。”

　相如端鄭重應是，沒過多久，太后續與自家小輩說話，他的注意力便也不可避免分到了南音那兒。

　在外人面前，綏帝其實還是比較收斂的，一應關懷都給侍去辦，饒是如此，依舊能看出他對南音的關注。

　畢竟這麼個看著冷心冷的帝王，流出一不同，都足以惹人注目。

　沒想到南音竟得了天子的真心護。相如端一邊為表妹到開心，一邊又不可避免生出擔憂，小表妹弱善良，不知能不能在后宮長久生存。

　“行止表兄。”南音的呼喚令他回神，相如端瞥見綏帝亦在其后，忙站了起來，“表妹，不是，南音……”

　他難得一見局促，生怕綏帝誤會了自己。

　但綏帝若有誤會，就不會這樣明正大地帶他來見南音。

　作為比他們年長十余歲，登基三載的天子，綏帝的懷遠比他們所想要寬廣許多。但凡南音有所需，即便是明知慕南音的韓臨，他也能傳進宮，何況是相如端這麼一個僅見了幾面的表兄。

　南音眼眸笑了月牙，一如相如端想象復明后的那般，“傳膳了。”

　算是小小慶功宴，膳桌上自然不會拘束，南音借此和相如端坐在一塊兒，兄妹倆聊了不話。

　從的口中，相如端得知綏帝為治病而費的心神，擔憂也了許多。

　暢飲間，太后忽然問，“這次奪得狀元，行止得回家一趟罷？”

　功名大，錦還鄉，是常人都會做的事。

　相如端說是，“需得回去，給父母大人回命。”

　太后說好，道他若想把家人接到長安來，也可直接向宮中稟報，這點自是看在南音的面子上。

　“此事還不確定，得和二老商議過后才知。”相如端轉向南音，微微含笑，“南音，陛下也應了，說此次可以一同帶你回揚州探親。”

　作者有話說：

　懷寬廣の綏帝