吃就好。

　楚沁放心了,并不明言這烤是為了謝他送來的屏風，只提了句：“三郎送來的屏風我很喜歡，多謝，三郎可要進屋看看？”

　“晚些再看吧。”裴硯一哂,眼見院子里這架勢,哪還有心思進屋,行至廊下登上臺階,就直接在方才所坐的地方坐了下來，接著拍拍旁邊：“來。”

　他這作過于自然，楚沁稍稍遲疑了一下就去坐下了。候在爐子邊的小章了他們一眼,詢問：“那奴這就烤上？”

　“烤上吧。”楚沁點點頭,小章這便利落地忙起來。其實膳房支來幫忙的除了他還有個七八歲的小丫頭，只是烤東西的活兒盡歸他管，那小丫頭就負責幫著遞遞跑跑什麼的,小章說要什麼,就跑去廊下的食盒尋了端過來。

　小丫頭沒梳丫髻，腦后扎了兩麻花辮,上頭系著紅頭繩,跑起來辮子一晃一晃，看著十分活潑。

　坐在廊下等吃的裴硯本就無所事事,目不自覺地跟著活潑的影飄了起來，看了兩個來回,他忽而發現楚沁好像也在看，就抬起手,啪地在面前打了個響指。

　楚沁一秒回神,下一秒就瞪他：“干什麼？”

　裴硯嘖聲：“怎麼，羨慕人家的麻花辮啊？走,進屋，我給你也打一個。”

　楚沁訝異：誰羨慕的麻花辮了？那有什麼可羨慕的！

　但問出來的話更訝異：“你還會打麻花辮？！”

　裴硯屬實是沒想到會當真，神驟然復雜。二人對視兩息，他眉心搐地吐字：“不會。”

　楚沁：“……”

　哦。

　又逗。

　煩死啦！

　不想再理他，冷冷淡淡地繼續等烤，神漠然得像要吃人。裴硯看出不高興卻更來勁了：“哎，你今天讓人量服了沒有？”

　“打算裁幾？”

　“做好記得給我看看啊？”

　楚沁明晃晃地覺出他在沒話找話，但還是脾氣很好地與他一問一答。

　小章那邊很快烤好了第一道，便是那道用甜咸口味的醬腌了半天的牛.肋骨。

　這早已腌得味極了，烤出來鮮多。他看這二位在廊下坐著好像沒有要進屋好好吃的意思，便直接拿了兩個盤子各盛上幾塊，讓那小丫頭端去給他們。

　小丫頭噠噠噠地跑到他跟前便要手接盤子，小章本想拿個托盤讓將兩個盤一起端去，抬眼一瞧裴三郎與楚娘子相的模樣卻忽然了心念，轉而將兩個盤子里的倒在了一起，遞給音道：“公子和娘子若問為什麼就一個盤，你就說一會兒還有別的，怕盤子太多不好放。”

　這話說完他很有些張，但轉念想想應該也沒事。他爹說了，睦園這兩位都不是刻薄的人，小錯都能抬抬手過去。而若做對了，這事大概就正中他們的下懷——至能中裴三郎的下懷。

　石階上，裴硯還在接著問：“湯你可嘗了？好吃吧？”

　楚沁說好吃，抬頭看到端來了，頓時松了口氣。又見只有一個盤，也沒多問，直接手接過，往裴硯上一擱：“三郎快吃，別說話了。”

　呵，嫌棄他？

　裴硯眉心輕跳，信手接過清秋奉來的筷子一磕，夾起一塊就往楚沁面前送。

　楚沁沒料到他會這樣，下意識地一避，隔著筷子瞪他：“你好好吃！”

　裴硯銜著笑：“快吃，我再舉一會兒就涼了，涼了就不好吃了。”

　不，還瞪著他，可不他就那麼舉著。片刻之后只好妥協，往前湊了湊，將那塊吃了。

　輕輕一咬，鮮甜的滋味就隨著牛□□出的湯一起在口中散開。裴硯也吃了一塊，邊嚼邊說：“味道不錯。”

　楚沁：“是不錯。”

　他立刻側過又喂：“那你再來一塊。”

　“……”楚沁無語凝噎，一邊瞪他一邊把那口吃進去，然后就拎跑到小章跟前，自己要了副碗筷。

　小章摒著笑，一派正經地遞了東西給，心里卻在夸自己辦得漂亮。

　睦園的院墻外，裴烽邊想今日所授的文章邊往回走，走得不不慢。俄而忽地嗅到一淡淡的香，他初時并未留意，卻漸漸被那香勾得了，這才下意識地過去，目又及了那縷細煙。

　……哦，合著是烤東西吃呢？

　非年非節也沒打獵，就這麼在院子里烤上了？

　三弟看著還不知，妾室的膽子又不能那麼大，那估計就是正院楚氏的主意。

　這弟妹還逗的。

　裴烽兀自撇了撇，腳下不經意間地走得快了，想趕回去瞧瞧自家正院今天晚上有什麼好吃的。

　.

　睦園正院中，裴硯和楚沁就這麼坐在廊下的石階上吃，不知不覺就從四點半吃到了六點多。勁道的、彈的羊、溜溜的魚片、鮮的烤蝦他們都吃了一遍，炙烤刷醬之后變得外焦里的五花更是一片都沒剩下。

　酒足飯飽一起回屋的時候，楚沁手里還端著碗湯。這湯平平無奇，里面只有切得細碎的蔬菜，但這時候喝來解膩再合適不過。要不是實在吃不下了，其實還想再噎幾口脆爽的拍黃瓜。

　裴硯在臥房里小坐了會兒就照例去西屋讀書，他過去時，小章和那小丫頭都還在外面收拾著，他讓王宇將二人喚進西屋，頷首笑道：“多謝。”

　“三公子客氣了，不敢當。”小章大大方方地一揖，邊的小丫頭年紀太小，適才干活還行，現下被進來說話就慫了，怯生生地抓著小章的角不敢吭聲。

　這樣的舉其實有些失禮，裴硯不以為意，讓王宇給了賞銀，額外給章師傅備了一份，又睇著那小丫頭道：“去我娘子那屋，讓給你拿糖吃。”

　小丫頭一聽更慫了，低著頭往后躲，小章笑著拍了拍：“沒事，快去吧。”

　小丫頭這才怯生生地應了聲諾，從西屋退了出去。

　小章看出裴硯只是先打發走了，抬頭就問：“公子還有吩咐？”

　“你小子靈。”裴硯挑眉脧著他。小章自知他說的是什麼事，局促地抬手撓了撓后腦勺：“愿公子和娘子百年好合，唔……琴瑟和鳴，早生貴子，白頭到老！”

　裴硯被逗笑：“這麼多吉利話，還要討賞啊？”

　“不敢不敢！”小章低下頭。

　他看得出他們吃得高興，也知今晚必定有賞。可三公子方才已經賞了他五兩銀子了，給爹爹另包的那個荷包還要更多一些，遠比他想得要多。

　只是一頓飯而已，這賞錢夠他們一家人足食一年了。

　卻見裴硯繞到書案前，拉開屜出一，走到他面前，將手攤開：“這個你拿去，明明白白告訴你爹是你憑本事賺的。但你年紀還小，得讓他收著，知道嗎？”

　小章被他手里那枚金燦燦的金錁子嚇得往后一退：“這這這這不行……公子，就一頓飯，奴不能……”

　“拿著。”裴硯抓起他的手將金錁子往他手心里一扣，笑道，“等你什麼時候長大也娶了妻就明白了。”

　“……”小章不好再推辭了，只好千恩萬謝地收了金錁子，心里卻懵懂地在想：有這麼高興嗎？

　夫妻之間竟然一起吃個飯都能這麼高興，怪不得大家都想家！

　小章退出書房在堂屋等了等，那個同來的小丫頭便也從臥房退出來了。手里仍拿著一片糖，上還沾著幾粒芝麻。手里拎著一只包得大的油紙包，一看就知道里頭滿當當的全是點心，可見楚娘子賞得也很大方。

　兩個孩子一道出了睦園，路上很守規矩地沒停留，直接回了膳房去。那些烤爐、食盒一類的東西他們拿不了，就先留在了睦園之中，明日膳房有人手空閑時再差人去取就行了。

　二人回去的時候膳房里已經歇下來，章師傅在最進院的臥房里正歇著，媳婦朱氏在外屋做著針線活。小章進屋喚了聲娘，朱氏抬頭一看就樂了，先把那小丫頭攬到跟前：“不是去睦園辦差了？蕓兒哪兒弄得一芝麻。”

　蕓兒這會兒不慫了，拎起手里的那包點心遞給朱氏，脆生生道：“楚娘子賞的，師娘吃！”

　朱氏更想笑了：“這都是咱膳房做的點心，倒兜了一圈又拿回來了。得，我給你收著，你想吃了跟我說，別吃太多，不然你又不好好吃飯。”

　蕓兒乖乖地點了頭，小章看著笑笑，就進屋去跟父親說話。

　章師傅一早就料到睦園那邊怎麼也要給些賞，聽聞小章和蕓兒各得了五兩銀子，私心里覺得太多了，但也沒說什麼。又看小章出一個荷包說是三公子給他的，打開一看里頭七八兩銀子，就覺得更多了。

　然后小章再把那金錁子遞過去，章師傅到底是沒忍住，一掌拍在他腦袋上：“讓你辦點事你收人家這麼多錢？你膽子忒大了你！”

　小章皺著眉腦袋：“我不想收的，三公子非得塞給我，我推都推不了。”

　章師傅心里不安：“那三公子說什麼沒有？”

　小章點點頭：“他說……他說等我長大娶了妻就明白了。”

　章師傅：“？”

　他娶妻好些年了、夫妻兩個也得不錯、也經常一起吃飯。

　但他怎麼不明白？！

　.

　九月初，宮中可算傳下旨意，召京中各顯赫世家的公子九月初七宮拜見太子。各府接了旨都知道這是要干什麼去的，九月初九天還不亮，許多府邸便都忙碌起來。就連楚沁這天也沒心思多睡了，裴硯一起就跟著起了，幫他準備進宮。

　許是已被這事繃了太久，眼下裴硯反倒不張了。看楚沁打著哈欠下床，他洗著臉抬起頭：“你起這麼早做什麼？多睡會兒啊。”

　“晚點再睡。”楚沁睡眼惺松地站起就又扯了個哈欠，“母親說今日要去向皇后娘娘問安，和你們一起進宮，我們就不用去問安了，一會兒你走了我再睡就好。”

　那也行。

　裴硯便不再勸，繼續洗臉。楚沁趿拉的鞋子走向放在旁邊的木架，這木架能將裳完全展開掛著，通常都是用來掛隆重些的禮服的。將裴硯今日要穿的那件月白圓領衫前前后后認真檢查了一遍。確定無誤了，又走向茶榻。

　茶榻的榻桌上放著一只托盤，托盤里擺著玉佩、香囊、革帶、折扇等，全是新置辦的，都碼放得整整齊齊。按理說這些東西不會出問題，因為在這樣的大事上，定國公府一榮俱榮一損俱損，即便是胡大娘子不喜裴硯，也不會在這個時候給他使袢子。

　但還是認認真真地將每件東西都檢查了一遍，香囊還打開封口把里頭的香料盡數傾倒出來瞧了瞧。

　彼時裴硯正坐在鏡前梳頭，清秋立在他后正幫他簪上玉冠。他不經意地抬眼，正好從鏡子里看見楚沁在茶榻那邊忙，再定睛瞧了瞧，不由笑了聲：“怎麼，怕人害我？”

　楚沁了他一眼，便將傾倒出來的香料裝回去邊說：“也說不上，但謹慎些總沒錯的。”

　香料裝好，仔仔細細地系好封口。裴硯仍目不轉睛地從鏡子里瞧著，緩緩又問：“你擔心我？”

　的神顯而易見的一僵。

　低頭將香囊放回托盤里，沒有答他的話，既不否認也沒承認。

　裴硯銜著笑自顧等了等，見不開口，便也作罷了。

　楚沁默不作聲地平復了一下才又抬眸，視線遙遙往鏡中一落，看到的是他眉目低垂的樣子。

　他的神淡淡的，適才噙著的笑意已然散去，臉上變得沒什麼緒，卻莫名覺到，他好像不高興了。

　他其實是慣于遮掩緒的人，不說喜怒不形于，至低落與惱意不會輕易流。可或許是因為他們當了兩世夫妻，一下子就到了他的緒，再仔細一想便知，大概是因為剛才的沉默。

　沒什麼刻意想哄他的心思，只是那一瞬間很心疼。心下清楚他在這府里孤零零的，胡大娘子這個當嫡母的不得沒他才好，老夫人盧氏雖然對他還算關照，卻畢竟不太理事，見他見得也不多。他想得到幾分關心并不容易。

　可若這會兒才開口說擔心他，想來也沒什麼用，看起來就像是瞧出他不高興了才那麼說，顯得又假又敷衍。

　是以楚沁沒急著說什麼，只作看不出他的心，房中的氛圍便因此沉默了些，他們還是該干什麼干什麼、該說話也說話，并沒有賭氣，但裴硯明顯的了些興致。

　等用完早膳他就要出門了，宮里傳下來的旨意是要他們辰時四刻進宮，依西洋時鐘的時間算也就是早上八點。他們忙完這一通差不多剛到六點，坐著馬車宮，應該也就能提前個一兩刻。

　裴硯邊往外走邊披上王宇遞來的大氅。大氅與他上的圓領衫是配套的，同樣的同樣的料，袖做得很寬大，是禮服該有的樣子。

　楚沁跟著他往外走，順手幫他理了下后領，等他走到院門，幽幽啟：“三郎。”

　“嗯？”裴硯駐足回，著他，一字一頓地道：“你好好去，這事不都沒關系，別在東宮惹出什麼岔子就好，平平安安地最重要。”

　裴硯：“嗯。”

　“晚上我等你回來用膳。”笑了下，繼而眼簾低了低，神變得鄭重，“你說得對，我的確很擔心你。”

　裴硯眸一，一時之間，好像四周圍的一切都凝固了。他盯著，不住地流愕。

　楚沁察覺他的目，雙頰就一陣陣地發了熱。沒底氣看他，躊躇了會兒，輕輕續言：“若這事了，晚上回來我讓膳房上條鯉魚，這鯉魚躍龍門；若沒……咱們便吃回鍋，你做什麼樣回來都有好吃的，盡力而為就可以了。”

　裴硯沒聽懂，愣了愣：“為何是回鍋？”

　楚沁其實早就說不下去了。從來不是會哄人的人，心下又覺自己這套胡編的說辭牽強，每一個字都是著頭皮說的：“回鍋要經兩道烹調才好吃，第一次只是經過，不是結果，不必太過在意……”

　裴硯一下子笑了，他忽地很想好好看看，可的頭越越低，弄得他只看得到頭上的發髻與珠翠。他于是一袍擺便蹲下，仰頭仔細打量的表。

　楚沁只覺他的臉一下子撞進的視線，下意識地還想躲，卻不好仰起頭躲。

　裴硯蹲在那里含著笑：“晚上一定回來陪你一起吃。”

　“……”楚沁瞅瞅他，點了下頭，“嗯。”

　“走了。”裴硯復又一哂便站起，大步流星地出了院門。只這片刻之間，他就覺得天都更亮了些。

　真好啊。

　裴硯邊走邊欣賞石子路旁栽種的翠竹，深吸了口深秋里清爽的涼意。

　他這一路腳步都走得很輕快，行至大門口，裴烽已在那里了，裴硯上前頷首：“大哥。”

　“來了？”裴烽打量他兩眼，他環顧四周：“二哥和四弟還沒出來？”

　裴烽一哂：“二弟還沒來，四弟不去。”

　他說到此就止了音，但也足以裴硯想明白了。

　四弟雖只比他小一歲，和太子的年紀也不差太多，但二哥到底是他一母同胞的親哥哥，兄弟兩個一起去，萬一弟弟功哥哥落敗，日后兄弟相間多會有些尷尬。

　二人又在府門等了小半刻，次子裴煜便也出來了。胡大娘子與他一道出來，看見裴烽和裴硯，客套地關照了兩句，四人就各自出門上馬車。

　他們其實都看得出來，胡大娘子說什麼要給皇后問安都不過是幌子。說到底只是對這事兒太張，便索尋了個由頭進宮去待著，覺得能早一刻聽到兒子的消息都好。

　可是那又怎樣——裴硯暗地里莫名傲氣地想：他這邊也有人為他掛心呢！

　他再不必羨慕旁人了。

　這廂四駕馬車隆隆地從府門前的巷子里駛起來，趕往皇宮。睦園里的楚沁打著哈欠回到床上，本打算再睡一會兒，心里卻越來越不安生。

　按理說，應該是這府里最不用張的，因為知道事的結果，知道裴硯對這侍中之位志在必得。

　但可能是因為重生以來已見到了許多變數——雖然都是家長里短的小事，卻也足以讓知道這輩子并不是一不變的。

　而那些變數又都因而起，歸結底是因為轉了子，繼而引起了一環又一環的不同。便忍不住地想，裴硯參與太子侍中遴選這事兒……不會也無形中被變了吧？

　上輩子不曾過問此事，他一直只是安安穩穩地讀書，所謂心無旁騖。而這些日子頻頻給他準備宵夜，會不會就讓他不一樣了？

　還有，上輩子這會兒他一直是悶在學塾里，每每用晚膳都是自己在那里悶著頭吃，用完就看書，用的時候搞不好也還可以看看書。可如今他幾乎每天都是回正院來用，用完還不免跟聊聊天說說話，加起來好像也耽誤了不讀書的時間？

　楚沁躺在那里胡思想，生生地把自己給想慌了。盯著幔帳頂子直氣，邊邊在心里自言自語：沒事，沒事，沒事，一定沒事……

　.

　馬車之中，裴硯閉上眼睛小睡了一會兒，借此平心靜氣。馬車停下時，馭馬的王宇喚了兩聲他才醒過來，下車隨口就問裴烽：“哥，幾點了？”

　裴烽出懷表看了看：“七點半。”跟著就皺眉，“你的表呢？丟了？”

　說話間胡大娘子恰好走到邊，聞言眉心跳了跳，但沒說什麼。

　裴硯當沒看見，笑道：“給我娘子用了。”

　“……你可真行。”裴烽神有些復雜。西洋鐘表到底還是稀罕件，京里能用的人家沒有幾戶，就連宮里也不是人人都用，份不夠尊貴的嬪妃都見不著這些東西，都還是拿沙日晷計時。

　所以即便在定國公府里，座鐘和懷表也都很珍貴。裴烽這塊是父親給的，裴煜那塊是胡大娘子著人專門給他置辦的，裴硯這快是老夫人盧氏在他婚時作為賀禮送他的。

　然后他就這麼給楚娘子了？

　裴烽想起七夕那會兒外出過節的事，吃一塹長一智，音跟他說：“別讓你嫂子知道，算我求你行嗎？”

　裴硯一怔，聲音啞啞：“我給的時候，嫂嫂在啊。”