人不是設定好程序的機, 付出的自然不可能收放自如。

　江鑒之不知道戚白為什麼問這個問題，但江教授很認真地思考了一下這個問題。

　【老古板】：是人類擁有的最復雜的東西，不會無緣無故產生又消失。

　倘若哪天忽然不到了，或許是藏起來了也不一定。

　比起虛無縹緲的哲學問題, 江教授更擅長解答客觀理論相關, 事實上在遇到戚白之前, 理智的江教授一直認為世間所有一切, 都能用科學知識解答。

　戚白看著江鑒之發來的消息, 慢吞吞打字：

　你說人怎麼就要有？

　這個問題江鑒之無法回答, 但從過年那幾天來看, 戚白對戚瑞山和薄英英他們是沒什麼的。

　那能讓戚白匆忙趕回夏城又生此嘆的人……

　【老古板】：是你媽媽的事嗎？

　戚白這次是真愣了，他從來沒跟江鑒之提過白桑，沒想到對方這個都能料到。

　【齊白石分白】：江先生, 你真的不會占卜或者算命嗎？

　【齊白石分白】：如果都是猜測，你以后要是失業了, 可以改行去算命。

　每到這個時候, 戚白就覺得江鑒之智商高得可怕, 明明不在邊, 卻能從他的三言兩語中準猜中事實真相。

　白桑的事沒什麼不能跟江鑒之說的，戚白也的確需要找個人傾訴一下，便簡單地把事跟他說了。

　【齊白石分白】：昨晚我沒睡好，也痛得一夜未眠, 我明知道時日無多, 卻找不到一句話和說，你說可不可笑？

　戚白和白桑中間隔了十幾年的空白歲月, 母子連心, 他們曾經是關系最親的人。

　而現在白桑躺在病床上, 他連一句‘是不是很痛’都問不出來。

　這是戚白第一次跟江鑒之說他母親的事。

　也是江教授第一次從幾段輕飄飄的文字中，到戚白的無力。

　大概是一個人悶太久了，戚白只想找個傾聽者，寡言沉靜的江鑒之是他當下最好的選擇。

　戚白沒想平時一個字一個字往外蹦的人能給自己什麼回應，事發展到現在，他只是覺得荒謬又悲涼。

　白桑這些年一直住在夏城，就這麼大點的城市，打個車幾個小時就能從城東開到城西，可他們愣十幾年沒面。

　連上個月查出癌癥，陳角都比他先知道。

　戚白不懂，做錯事的人是戚瑞山，該下地獄的人也是戚瑞山，當時怎麼就不能帶自己走？

　他是的累贅嗎？

　還是認為他跟著戚瑞山會過得更好？

　抑或是他上流著戚瑞山的，厭惡出軌的戚瑞山，連帶討厭他這個兒子？

　……

　抱著手機躺在床上，什麼時候睡著的戚白都不記得。

　摁亮手機，他和江鑒之的聊天記錄停留在對方幾個小時前發來的消息：

　【老古板】：不是你的錯，不要多想，先安心睡一覺。

　大概是覺得就這麼一句話有些干，老古板后面又跟了一個表包：

　【老古板】：[頭.jpg]

　睡了一覺后，那一陣緒過去了，再看自己半夢半醒腦子不靈時給江鑒之發的那些消息，戚白沒忍住‘嘖’了一聲。

　怎麼看怎麼傻矯。

　一覺錯過了午飯，戚白打前臺電話了份海鮮拌面，然后才回江鑒之的消息。

　【齊白石分白】：你誤會了，我從沒覺得自己哪兒錯了。

　有錯的，從始至終都只有戚瑞山。

　一想到對方又買了新別墅，戚白心里更不爽了。

　回南楓市的時間不定，畫室卻不能一直沒老師，戚白找了個大學同學幫忙，又在學生群里通知，要是愿意上其他老師的課就繼續上，會多贈送半個月的課時，不愿意可以往后延，實在等不了可以退學費。

　那三幅同系列的畫已經定下，走完合同就能打款，江鑒之有他家鑰匙，到時候讓對方幫忙去家里取了給客戶就行。

　在南楓市總覺每天都有事做，但細想下來，也沒多事要待。

　***

　去醫院時戚白戴了頂鴨舌帽，長發全遮在帽子之下。

　陳角陪白桑在樓下花園散步氣。

　說是散步也不準確，白桑的不允許從事這項溫緩的運，只是坐在花園里的鐵質長椅上，看著這一方空間。

　戚白站在椅子后不遠靜靜地看著白桑，對方肩頭披著外套，卻還能看見突出的肩胛骨。

　陳角和白桑小聲說著話，隨意轉頭瞧見佇立在不遠的戚白，喊了他一聲：

　“小白你來了啊。”

　白桑聞聲扭頭，戚白抬手了下帽檐走過去。

　陳角起把空間留給母子兩人：

　“那白姨小白你們聊，我就先回去了，有空再來看您。”

　陳角離開后，白桑抬頭仰站著的戚白：“不坐嗎？”

　戚白沒有罰站的好，一言不發在白桑旁邊坐下。

　有位白發蒼蒼的老人推著坐在椅上的老伴從兩人面前經過，白桑目送兩人遠去，忽然開口：

　“有朋友了嗎？”

　戚白側目看了一眼，冷開口：“我不喜歡人。”

　白桑眼里的訝然一閃而過：“你喜歡男孩子？”

　要是換個人問，戚白肯定毫不猶豫地說‘是’了，但他看了虛弱的白桑一眼，沒接話。

　“男孩子也好。”白桑卻自顧自點頭，又問：

　“那有男朋友了嗎？”

　戚白：“……”

　也許是戚白表太過復雜，白桑笑了聲，說自己沒有那麼封建守舊。

　戚白盯著：“是思想開放還是本不在意？”

　白桑臉上的笑意淡了兩分，問他這兩者有什麼區別。

　戚白嗤笑一聲心想區別大了。

　聽見這一聲輕嗤，白桑看他的眼神都帶著新奇。

　小時候的戚白乖乖巧巧又好，像塊雪白糕團似的可，白桑還從未在他臉上看到過這種略帶嘲諷的表。

　忽略掉白桑的目，戚白邦邦開口：

　“也沒有男朋友。”

　白桑點點頭表示了解，又沒話找話似的，問他怎麼把頭發遮住了。

　戚白向后靠，說在醫院嫌麻煩。

　兩人就像才見面沒兩次的陌生人，生疏而客套的問一句答一句。

　夜降臨，微風吹過，戚白余瞧見白桑攏了攏上的外套。

　戚白起：“回去了。”

　白桑坐著沒：“你先回去，我待會兒自己上去。”

　瞧巍然不的模樣，戚白也沒。

　沉默著僵持兩秒，見戚白大有不走就不的架勢，白桑在心里嘆口氣，撐著扶手緩慢起：

　“走吧。”

　兩人并肩走了兩步，戚白似是不耐地皺了下眉，快走兩步在白桑面前蹲下。

　白桑腳步一滯，左右看了看，拉戚白起來：

　“你做什麼？”

　白桑以前能輕而易舉抱起戚白，可現在用盡力氣也沒法拉戚白分毫。

　戚白沒回頭，語氣不容置疑：“不是痛得難嗎，上來。”

　白桑低眼看著面前這并不算寬厚的后背，最終還是靠了上去。

　白桑材本就小，病后瘋狂掉秤，趴上來時，戚白能清晰到的肋骨硌在后背。

　他還是高估了白桑的重量，起時過于用力形還晃了一下。

　戚白掂了掂背上的重量，此時的白桑絕對沒有八十斤。

　像是知道戚白心里在想什麼似的，白桑輕輕笑了一聲，半開玩笑半認真道：

　“我剛才應該揣兩塊磚在上的。”

　戚白想問白桑現在這模樣還能不能拎兩塊磚，但最后還是什麼都沒說。

　像白桑以前背戚白去上兒園一樣，戚白背著白桑一步一步朝病房走。

　兩人回到‘1310’，恰巧看見小護士在收拾白桑的床位，而旁邊站著一個新病人。

　注意到床尾的病人信息已經更改，上面已經不是白桑的名字，戚白愣了一下，隨即皺眉對護士道：

　“這是我們的床位。”

　聲音下，聽著有些冷。

　夏城一院床位俏，他們并沒有辦出院也沒事先收到通知，怎麼就收拾東西了？

　護士聽到聲音轉頭，瞧見戚白和白桑后先是‘呀’了一聲，隨后道：

　“剛才正找你們呢，電話也打不通，白士的床位換到十六樓了，待會兒個人，讓帶你們上樓。”

　戚白皺眉：“為什麼忽然換到十六樓？”

　小護士被他問愣了，看看戚白再看看白桑，丈二不著頭腦：

　“十六層全是單人病房，環境比這里好，更適合養病。”

　讓白桑從十三樓搬到十六樓的事，是上級領導才通知的，們都以為是白桑的兒子回來后找的關系。

　畢竟十六樓條件比這里好太多，陪床的家屬都專門有一張睡覺的床。

　單人病房，無閑雜人等進進出出打擾。

　普通人就算幸運能排到單人病房，也不一定消耗得起。

　因此十六樓條件雖好，但是大多人還是會選擇多人的普通病房。

　十六樓那間病房的病人傍晚才出院，聽說有位小骨折的病人托某個科室主任的關系，盯了兩三天了，準備里面人一出院自己就搬進去。

　結果上面一個電話下來，就變白桑這個癌癥晚期病人換上去。

　白桑在十三樓住了一個多月，忽然要換病房，所有人都把目放在剛回來的戚白上。

　戚白：“……？”

　都看他做什麼？

　中間病床的大姐語帶羨慕地對白桑道：

　“還是妹子你兒子好，孝順又能干了。”

　白桑不贊同地看戚白：“好好的，多花這錢做什麼？”

　戚白一頭霧水：“不是我。”

　他是嫌1310條件不好——隔壁兩床的病人白天探病的人多，晚上又鼾聲如雷。

　他想過給白桑換個環境好一點的病房，但他昨天去問醫生時，醫生說沒有更好的病房了。

　難道是又有了？

　***

　十六樓環境的確很好，房間比十三樓大一些，且就放了兩張床，一張挨各種醫療械靠窗，一張離門近，是家屬休息的陪護床。

　護士把白桑和戚白帶到單人病房，囑咐他們幾句后又急匆匆離開。

　白桑打量周圍一圈，問戚白：

　“這病房住一晚多錢？”

　住院時白桑就往醫院卡中充了錢，錢不夠時醫生護士會提醒充值，病房升級后卡里的錢肯定不夠，得繳費。

　戚白搖頭：“不知道。”

　白桑意外：“這房間不是你弄的？”

　戚白繼續搖頭。

　醫院不會無緣無故給白桑升級病房，戚白后來又去護士站問了一遍，對方說是接到了病房升級的通知，的們也不知道。

　白桑想了想，又問是不是他哪個朋友幫忙。

　這十幾年白桑深簡出，基本沒什麼社。

　經白桑提醒，戚白腦海里突然冒出一個人選，神微。

　“我出去打個電話。”戚白拿著手機就往外走。

　戚白來到了樓道，撥通了江鑒之的電話號碼——白桑住院的事他目前只跟江鑒之一個人說過。

　‘嘟嘟’兩聲響后接通，手機那端傳來江鑒之的聲音：

　“喂？”

　戚白也不跟他兜圈子，直截了當問：“我媽病房的事是你安排的？”

　江鑒之沒否認，極輕地‘嗯’了一聲：“單人病房住著舒服一些，你和阿姨昨晚不是都沒睡好。”

　戚白默了兩秒，抬手扣了下醫院白墻皮，說了聲謝。

　江鑒之：“未經允許，你不介意我逾矩就行。”

　在聽戚白說了原本病房的環境后，知道他昨晚束手束腳在墻角睡了一晚上，江教授結束聊天后就打聽升級病房的事。

　戚白聽后笑了：“在你心中我就是這麼不講道理的人？”

　江鑒之這次幫了大忙，戚白道：“回去請你吃飯。”

　江鑒之：“那你什麼時候回來？”

　“不知道。”戚白輕輕捻了捻指腹在墻上蹭的白灰：“我還沒想好。”

　隨著病的加重，白桑的況只會越來越糟糕，如果到時候邊一個人都沒有……

　戚白皺了皺眉，沒說話。

　這個話題有些沉重，戚白笑著換了個話題：

　“沒想到江先生你在夏城也有人脈，厲害啊。”

　聽著戚白故作輕松的語氣，江鑒之在心中嘆氣，他名字：

　“戚白。”

　戚白懶懶地靠著墻，抬頭著頭頂的白熾燈：“嗯？怎麼了？”

　江鑒之放緩了語氣：“難的話，不用勉強自己笑。”

　戚白：“……”

　保持看燈的姿勢，戚白緩慢地眨眨眼。

　一時間兩人誰都沒有說話，手機里只有兩人清淺的呼吸聲。

　過了不知多久，戚白吸了一口氣，低聲道：

　“最開始那兩年，我離家出走去找過……”

　對白桑，戚白說心里沒有毫怨懟芥是不可能的，但是他并不恨白桑。

　長大后見多了各種不幸的家庭，漸漸他也能理解白桑當初的選擇——

　單親媽媽不好當，更何況是一個當了十幾年家庭主婦、離開職場許多年的人。

　那時他正在讀書，又在學畫畫，他記過賬，每個月其實是一筆不小的花費。

　戚白不希白桑離開。

　就算白桑不認他，躲著他，他心底還是希對方能在自己不知道的某個城市，平安健康地活著。

　而不是像現在一樣，病膏肓地躺在醫院，仿佛隨時都會徹底離開。

　就算他們之中注定有人會得癌癥死去，那個人為什麼不是戚瑞山？

　憑什麼就不是戚瑞山？

　江教授自己都淡漠，因此也無法開導戚白，只能保持沉默。

　好在戚白也沒想過讓他開導，把話題繞了回去：

　“等我什麼時候有空回南楓市，會提前跟你說。”

　江鑒之問：“這段時間你一直住酒店？”

　戚白道：“現在的病房有床，可能到時候會住在醫院吧。”

　每天醫院酒店兩頭跑也麻煩。

　醫院那環境常待的話……江鑒之皺眉，問戚白有沒有考慮過把白桑轉到南楓市的醫院。

　南楓市比夏城更繁華，醫療條件和設備也更為先進。

　戚白倒是沒有想過轉院的事，說到時候再看。

　……

　戚白打完電話回來，白桑又睡著了，手臂上還打著吊針在輸。

　兩張床之間的簾子沒有拉上，戚白坐在床上看白桑。

　醫生說白桑本求生不高，戚白有時候也會想，與其每天被病痛折磨，還不如遂了白桑所愿，讓痛痛快快離開。

　只是他到底不甘心。

　白桑忍著病痛輕手輕腳給他蓋被子，十幾年分別仍然記得他討厭吃蛋黃，說他喜歡男孩子也很好……

　他們之間好像有什麼變了，又在相過程中悄然無聲迅速回到最開始的模樣。

　***

　白桑搬到十六樓的第三天是周末，醫院食堂每天就那幾樣菜，大鍋飯味道也一般，戚白就去外面買的午飯。

　拎著保溫桶回來時，他卻在十六樓走廊遇見了一個意料之外的人。

　看著抱著一束鮮花站在護士臺前的人，不用對方轉頭，只看形氣質戚白都能準確認出對方。

　“江先生？”

　正在詢問護士白桑病房是哪間的男人止住聲音轉過來，不是江鑒之是誰？

　戚白微一挑眉，快步走上去：

　“你怎麼來了？”

　江鑒之扶了一下鼻梁上的眼鏡，把面前好久沒見的人仔仔細細打量一圈，隨后才道：

　“我來看看阿姨。”

　戚白帶著江鑒之往病房走，邊走邊問：

　“怎麼不提前說一聲？”

　江鑒之：“路上堵車，不確定什麼時候到。”

　戚白聽后笑著調侃：“哦對，我忘了，你是人形卡點機。”

　說完后戚白看向江鑒之手里的康乃馨：

　“你還買了花。”

　江教授其實不太懂人世故，探病要買康乃馨還是他出發之前在網上搜索的。

　江鑒之問戚白白桑有沒有花過敏史，后者搖頭，江教授放了心。

　白桑剛取了留置針，抬頭瞧見跟在戚白后進來的江鑒之，愣了一下看戚白：

　“這位是……？”

　江鑒之把手里的花放旁邊，對白桑道：

　“阿姨您好，我是江鑒之。”

　九個字說完，江教授沒下文了。

　白桑愣愣點頭，問：“你是戚白的朋友？”

　江鑒之‘嗯’了一聲。

　白桑：“……”

　阿言這位朋友，話好像很。

　戚白把午飯拿出來擺桌子上，抬眼就見江鑒之姿拔如松地站著，眉眼疏離，面上還是沒什麼緒。

　戚白用筷子另一端了江鑒之一下，問：

　“吃午飯沒？”

　南楓市離夏城幾百公里路，江鑒之開車來的，沒時間吃午飯。

　不知道江鑒之要來，戚白就只買了兩人份的餐食：

　“你不吃外賣，出去吃點？”

　江鑒之還沒說話，一旁的白桑道：“你們出去吃吧。”

　兩人聽后同時轉頭看，對上江鑒之的視線，白桑笑了笑：

　“病房的事勞你費心了。”

　白桑麻煩戚白請江鑒之吃頓飯，算答謝。

　戚白沒接遞過來的卡：“我又不是沒錢。”

　和江鑒之出去吃飯之前，戚白先被醫生走了，說有點事要跟他說。

　臨走前戚白對江鑒之道：“江先生你等我一會兒。”

　江鑒之略一點頭：“好。”

　等戚白離開后，白桑沒什麼胃口并不急著吃飯，目落回江鑒之上：

　“江先生請坐。”

　江教授不太習慣醫院消毒水的味道，他四下看了一圈，把陪護床上團一團的被子展開鋪平，枕頭擺正，隨后在床沿坐下。

　白桑細細打量著江鑒之的一舉一，出聲問：

　“江先生和言言是在南大認識的？”

　言言？

　江教授心中一：“言言是他的小名？”

　白桑眼帶笑意：“現在長大了，不喜歡別人這麼了。”

　盯著江鑒之看了一會兒，白桑忽然開口：

　“我記得你。”

　江鑒之一愣：“您之前見過我？”

　“不是。”白桑笑著解釋：“我在南大網上看到過你。”

　江鑒之沉默兩秒，看：“小白說您這十幾年了無音訊。”

　但白桑還關注了南大網，為的誰不言而喻。

　白桑聽出了江鑒之的言外之意，只是道：“平時打發時間也會隨便看看。”

　白桑斂眉攪拌著蔬菜粥：“戚白已經在這里耽擱很久了，你這次讓他和你一起回去吧。”

　江鑒之搖頭：“他不會和我走。”

　戚白若是放得下，也不用等到現在。

　白桑眉頭微微一皺：“他有自己的事，總不能一直耗在醫院。”

　類似的話這幾天白桑對戚白說了幾次，后者都充耳不聞。

　并不想為戚白的負擔。

　頭發快掉，這兩天已經戴上了帽子。

　白桑極力想和戚白撇清關系，向來從容沉穩的江鑒之見此，心中忽然有點不忿。

　江教授皺眉緩緩開口：“……阿姨您以前的選擇或許有苦衷，但對戚白來說，您始終欠他一個道歉。”

　“他選擇過那道坎留在醫院照顧您，您對他的態度卻如此生疏，一直把他往外推，您是認為他不會傷心難過嗎？”

　“阿姨您……”江鑒之閉了閉眼再睜開：

　“……有沒有想過戚白的？”