「我沒事。」蕭鐵策道，「你怎麼樣？春秋不在家？」

「嗯，去了隔壁村子。」明九娘道，「你怎麼知道高達來了？」

蕭鐵策道：「你每日喂那麻雀，它繞著我轉，我猜測可能你這邊出事，便來看看。」

他心中慶幸，幸虧他來了，再晚一些，後果不堪設想。

「原來是二丫。」明九娘微微仰頭依靠著牆壁，看過紙糊的窗戶進來，照得屋裏暖意融融，纖毫畢現，空氣中瀰漫著烤紅薯和板栗的香氣……

可是在這樣原本幸福的場景之中，心卻被仇恨、冰冷和衝而包圍，眼中卻古井無波。

「我先出去。」蕭鐵策站起來，「我把曄兒接回來，今日在這裏守著你們母子。你不必害怕……」

「我不害怕了，」明九娘的手在袖子裏握拳，「明日我要進城去賬冊，你能不能陪我走一趟？」

「好。」

春秋趕回來后聽說了這件事，氣得抹著眼淚道：「蕭大哥怎麼不打死那個豬狗不如的王八蛋！」

明九娘早已整理好裳和頭髮，道：「沒打死，也半死不活了，幸虧你不在。」

否則牽連更多的人，如何安心？

春秋聽見這話，卻嚎啕大哭起來。

明九娘笑了笑：「傻春秋，別哭了，我什麼事都沒有。有蕭鐵策在，明日他還要陪我進城賬冊。」

表現得十分平靜，誰都沒有看出任何破綻。

晚上蕭鐵策沒走，睡在隔壁屋，明九娘也沒攆他走。

這時候，確實需要他，也不了。

等曄兒睡著之後，開始翻箱倒櫃找銀票。

蕭鐵策聽到這邊的響，不放心地道：「你還沒睡？」

「沒有。」明九娘道，「你睡吧，不用擔心我，我找點東西，可能有點吵。」

蕭鐵策聽著這邊的靜，哪裏能放下心來。

過了一會兒，這邊沒有靜了，他反而更不放心，悄無聲息地走近，掀開簾子，隨即大驚失。

明九娘正踩在椅子上，用繩子往房樑上扔呢！

蕭鐵策上前直接抱住的把抱下來，放到炕上住，四目相對間，他聲音低沉而憤怒：「你和我說，不會放在心上。我知道出了這種事你過不去，這是我無能。你要尋死，有沒有想過曄兒？還有，你也有……」

明明還有個相好的男人，難道擔心那人嫌棄？

想到這裏，他沉聲道：「這件事，你是無辜的！高達才該死。」

明九娘獃獃地看著他。

現在也彈不得，可是蕭鐵策給他的，卻是一種厚重的踏實。

這個渣男，佔著碗裏看著鍋里，惦記著白蓮花，不是好東西；可是卻恨不起來他。

這番話，這個時代，除了他，再也沒有男人能說出來了吧。

都可以想像，所有的人都會指責，說什麼「蒼蠅不叮無的蛋」；可是蕭鐵策沒有。

他說，那不是的錯，是他的。

「我沒想死。」明九娘垂下眼眸，「我在樑上藏了銀票，沒有梯子取不下來，我在繩子那頭綁了布頭，想把銀票震下來。」

「真的？」蕭鐵策不確定地問，但是還是有些尷尬地站直了。

他這才後知後覺地察覺到，明九娘段，上帶著某種令人舒服的香氣……

「你幫我取一下。」

尷尬的不止蕭鐵策一個，明九娘起仰頭假裝注意力在房樑上。

「好。」

蕭鐵策幫取下了銀票，有三張，加起來是五百兩銀票。

這也幾乎是明九娘所有的家當。

「謝謝，我沒事了，去睡吧。」明九娘不自然地道，害怕蕭鐵策再胡思想引起誤會，指了指桌上的賬冊道，「天亮了我們還得去送賬冊。」

可是就算這樣，蕭鐵策半夜也還是起過來查看了好幾次的靜。

每次聽到均勻的呼吸聲，他才能把心放回到肚子裏。

明九娘比他想像得要堅強，經歷了這種事，他以為大哭一場，可是事實上，只是剛開始落了幾滴淚，然後再也沒有哭過。

不是裝的，晚上也照常睡覺，彷彿沒有什麼事發生過一樣。

但是他卻知道，心裏一定沒有表現出來這般平靜。

從前的明九娘，蠢笨卻自以為是，他甚至不用細想就能明白那些淺的心思；但是現在，他看不了。

非但如此，他從前在踹走和留下之間左右徘徊，現在卻無法想像，沒有，曄兒會變什麼樣。

高達……這個人，留不得了！

黑暗之中，蕭鐵策眼神間閃過凌厲的殺氣。

第二天，一無所知的曄兒，興高采烈地坐在蕭鐵策左臂上，跟著爹娘一起進城。

明九娘氣如常，路上遇到同村人指指點點也完全不在意，耐心地給曄兒講解著路上遇到的景；倒是蕭鐵策臉嚴峻，對上長舌婦就一記眼神掃過去，氣勢懾人。

到了仰嘯堂，明九娘掏出一塊碎銀子遞給蕭鐵策：「我進去賬，需要一會兒。你帶著曄兒出去逛逛，然後在外面吃點東西，下午再來接我。」

蕭鐵策道：「我就在這裏等你，你進去忙，不著急。」

明九娘淺笑：「不用，好容易進城一次，帶曄兒到看看。李掌柜會護著我……」

蕭鐵策忽然有種覺，難道的男人是李掌柜？

可是說話間，李掌柜迎了出來，看著他的年紀，蕭鐵策又覺得自己想錯了。

李掌柜聽說蕭鐵策是明九娘的男人，還熱邀請他們父子進去坐，卻被明九娘婉拒。

蕭鐵策道：「那你先忙，我帶著曄兒出去轉轉。李掌柜，子的安危，就請您多多費心了。」

李掌柜笑道：「好說好說，在養嘯堂，還沒人敢造次，蕭老弟請放心。」

明九娘進去后先了賬冊，然後找了個偏僻的角落坐下。

很幸運，想找的人今日也來了。

黃大刀把兵往桌上一放，聲氣地道：「切二斤牛，來一壇酒！」

明九娘坐在角落裏，淡定地等他吃飽喝足，然後悄無聲息地跟著他出去。。