衡玉只當還在思索替蕭牧說親之事，跟著分析道：“可這等心里藏了人的，旁人再想他的眼，想來也實在是難事。”

“這也得分人呢，世上無難事只怕有心人嘛。”蔣看一眼紗燈下的，心中頗有算。

可是聽說了的——昨日二人一同幫著那位齊娘子義絕之事……

不過這丫頭勸分不勸和的本領真不是鬧著玩兒的，但凡是經手了的，不是和離便是義絕，走到哪兒分到哪兒……怕不是們冰人的天生克星？

偏這克星，如今是手中的底牌，且還得好生哄著伺候著才行。

蔣自覺忍辱負重，笑著遞給衡玉一只冬棗兒。

衡玉嚼著又甜又脆的冬棗，心思卻飄遠了。

在想著程平之事。

線索就在眼前，縱然恨不能立即查問清楚，卻也時刻謹記著離京前與家人的約定——不知對方底細之前，一切還需謹慎為上，不可之過急。

……

兩日后的晨早，蕭夫人帶著衡玉去了此前使提及的苗記包子鋪。

這次蕭牧倒是不在。

衡玉想著，不知他是忙于公務，還是防著這個細，或是懼于的那聲“景時哥哥”。

不過蕭牧雖是不在，卻瞧見了他邊的那位柳主薄。

“婢子就說吧，柳主薄幾乎是日日都來的，可見這家的包子實在不錯。”春卷在旁說道。

們坐在鋪子里，而柳荀隨意地在鋪子外搭著的桌邊就坐了下來，并未看到們。

因有衡玉在，蕭夫人便也未使人上前邀柳荀共用早食。

“喲，柳先生來了啊。”包子鋪的掌柜苗娘子上前招呼著，笑著問：“還是和往常一樣？”

柳荀含笑點頭：“正是，有勞苗娘子了。”

讀書人總是這樣文縐縐的客氣，苗娘子習以為常地笑笑，轉從蒸籠里揀出一盤熱騰暄的包子，作麻利地送到他桌上。

柳荀看了一眼包子，正要說些什麼，抬頭卻見苗娘子已經忙著招呼別的食客去了。

柳荀拿起筷子，夾了只包子，口中低低道：“斑騅只系垂楊岸，何西南任好風……”

“柳先生對著只包子什麼呢……”春卷看在眼中，好奇地道。

綠蠟：“這有甚奇怪的，柳先生便是吃一口茶、對著只蚊子，都能上許久呢。”

“這倒也是……”

對著只蚊子也能上一首的柳荀，慢條斯理地吃完了一整盤包子。

見苗娘子忙得腳不沾地，他將一串銅錢放在了飯桌上。

“柳先生慢走！”苗娘子被逃飯錢的食客出了一雙目觀八方的好眼力，一邊著桌子一邊沖他說話。谷

柳荀點頭，與道：“苗娘子還是招個伙計吧。”

“是，正琢磨著呢！”苗娘子完一張桌子，在圍上蹭了蹭手，接過另一位食客遞來的飯錢。

一貫干凈的柳荀看了，卻并不覺得鄙，反而笑了笑，負手慢悠悠地離去。

吃罷早食，蕭夫人仍不肯放人，帶著衡玉逛了脂鋪子，又拉著人去了城中最大的首飾鋪寶華樓。

“阿衡生得這樣好看，就該拿最好看的首飾來襯才是！”蕭夫人將一對鑲南珠簪子如云發間，一張臉笑了花兒：“這對兒也讓掌柜的包起來！”

“夫人，這使不得。”衡玉當真有些惶恐了，當即要將那簪子取下：“無功不祿。”

“怎會無功呢？你千里迢迢自京師來這北地，近來又為了大柱的親事隨蔣四奔勞——”

“這些皆是晚輩的差事而已，不敢邀功。”

“好，那便不提公事……”蕭夫人說著，拉起衡玉一只手，眼神愈發溫和：“我一直都想有個閨陪著，可老天不作，將景時生作了男兒，我將他打扮孩模樣到三歲，他便死活不干了……偏偏他阿爹走得又那般早，景時年從軍后，我便只得一個人孤零零呆在后宅中……”

說到此，約是及了傷心事，眼神憾之余，已是忍不住紅了眼眶。

綠蠟春卷兩位使看得目瞪口呆。

只聽自家夫人又拿小心翼翼的語氣道：“那日我第一眼瞧見你，便覺得極有緣分，加之我雖不通文墨，卻也是由衷地仰慕晴寒先生……只是我這子一貫有些沒個輕重，可是哪里言行不當，嚇到你了？”

面對這雙真誠又滿含護的眼神，衡玉有些難以招架地道：“能得夫人青眼，是衡玉之幸。”

“是我之所幸才是。阿衡可信緣分二字嗎？我是信的。”蕭夫人眼底的喜毫不遮掩，抬手輕輕替將簪子推了回去，拿喟嘆的語氣慢慢說道：“阿衡此番來北地，定是上天對我的垂。”

彼此相識不久，這聽起來本該是夸大其詞的話，卻顯得尤為認真。

衡玉忍不住微微抬眼看著面前的婦人。

不同于京中那些保養致的貴婦人們，四十歲余的蕭夫人舉手投足間著不拘小節，面上也已初顯老態，笑時眼尾有著淺淺紋路，著平易近人的親切。

“多謝夫人相贈。”衡玉到底沒再說出拒絕的話，而是想著尋了機會再以合適的方式回贈些什麼。

聽肯收，蕭夫人滿面欣笑意：“莫要再喊夫人了，聽著實在生分，喚我一聲——”

說到此，蕭夫人的舌頭打了個結：“……喚我一聲伯母就是！”

綠蠟和春卷換了一記震驚的眼神——總覺得……夫人方才差點說出口的是“婆母”？！

所以，夫人真正饞的到底是閨還是……？

衡玉笑著應了聲“伯母”。

蕭夫人又興致地拉著孩子幫自己挑起首飾來。

同一刻，隔街的苗記包子鋪對面的繡品鋪子里，掌柜的看著手中的繡繃子，正滿臉為難地道：“我固然也十分可憐娘子的境，可小店到底是打開門做生意的，又是小本經營……”

他面前這位穿補丁灰藍薄襖的子，正是數日前那樁沸沸揚揚的良賤義絕案中、在蕭侯爺的相助下落為良籍農戶的齊娘子。