汴京, 勝民坊。

　夕微沉，余暉落滿長巷，明舒拎著包袱從馬車上下來, 由巷口往家里走。

　靠近家門的墻下站著幾個婦人, 手里握著把花生, 正一邊磕著一邊看對面門里的人, 閑談的聲音傳到明舒耳朵里。

　“瞧瞧，聽說是個寡婦！”

　“這才搬來多久，就已經勾搭上了……”

　接下去便是幾聲竊笑，伴著咔吧咔吧嚼碎花生的磨齒聲音，有滋有味地描繪出未盡之言的種種不堪。

　對面的老房子大門敞著，里面正好有人一前一后走出。先走出的是位四旬婦, 穿著尋常裳，烏黑發髻間也只包著素頭巾, 生得卻著實貌, 眼下正掛著笑容和后面出來的男人說話。

　男人是這條街上的生面孔, 個頭很高，足足比婦高出一個多頭。早春尚涼, 他卻只穿著件薄薄頸衫, 外頭罩件皮甲，一風塵氣息, 年紀與婦差不多, 模樣生得端正，眉眼蓄威, 不過眼下正微笑著同婦說話, 倒也顯得沒那沒麼肅殺。

　“不必客氣, 遠親不如近鄰, 能幫一把是一把。就是李老太眼下這狀況，還得邊有個人照顧才好。”曾氏邁出門坎，轉頭又朝后男人道。

　男人嘆口氣，沉聲道：“我本也找了兩個人照顧老太太，但病得神志糊涂，脾氣也不大好，照顧的人都被氣跑，新的人手還沒接上，不想就出事了。這次多虧有你，不然老太太病倒在床，也沒人給送口熱飯。”他說著取下墜在腰間的錦袋，奉予曾氏，“這兩日勞煩你了，我這里有些銀兩，你……”

　“這可不能，我幫李老太只是順手，況且上回你也幫過我一次，我都還沒好好謝你，這錢我不能收，你快拿回去。”曾氏忙推卻。

　男人還想勸收錢，可又不擅言辭，捧著銀袋的手僵在半空，正有些尷尬，對面墻下忽然傳來一陣嘩啦響。

　嚼舌婦人手里的花生被人打翻在地，清脆的聲音響起：“看著多沒勁，要不大聲點說出來聽聽，看看你們都有什麼爛腸爛心的惡心話！”

　曾氏一轉頭，就看看明舒站在墻下，手里的包袱扔在地上，正挽起袖管，一副與人打架的兇神惡煞模樣。對面站著幾個這巷子里最長舌的婦人，因為被明舒拍灑了花生，又被一罵，正扯起嗓子罵人，難聽的話剛從里冒個頭，那邊就傳來男人沉如雷的喝聲：“住。”

　他生得本就孔武有力，板起臉時，上自然流的威勢與殺氣，嚇得幾個婦人不敢造次。

　“別跑呀，來，我們大戰三百回合！”明舒看著罵罵咧咧遠去的婦人囂。對付不講道理的人，直接上手最痛快。

　“明舒！”曾氏急得跺跺腳，把拉到邊，將袖子一寸寸放下，“你和們計較什麼？”

　“誰讓們說阿娘壞話！”明舒回了一聲，又向男人，“阿娘，這位是……”

　“在下魏卓。”男人抱拳報上名姓。

　“他是咱家隔壁李老太兒子的同袍，盡同袍之宜來看老太的。”曾氏解釋道。

　他們家隔壁這個李老太，老伴早逝，兒子前些年上了戰場殉國，兒媳婦同人跑了，就一個老人家獨居，脾氣有些古怪，不太和人打道。因為只隔了道墻，曾氏偶爾看到就會上前搭手幫個忙，明舒也幫著給送過兩次飯——是個脾氣不太好的老太太，但沒什麼壞心。

　明舒打量著魏卓。原來是上過戰場的人，難怪上有風塵與肅殺氣。

　“魏叔，你好，我是阿娘的小兒，明舒。”明舒揚起笑臉打招呼。

　魏卓也笑了笑，道：“剛才那些婦人說的話，你可別放心里，我與你母親之間，并無什麼。”許是怕剛才那些長舌婦說的話讓明舒誤會曾氏，魏卓小心翼翼解釋道。

　“我才不放心上，我母親什麼樣的人難道我不清楚？一個人拉扯我與阿兄了多苦，要是真如那些人說的那樣，這些年又怎會過得這麼苦？”明舒挽著曾氏的手回道。

　曾氏大欣，拉著明舒的手不松，朝魏卓道：“你放心吧，我平時會多來瞧瞧李老太的。”

　“那就有勞你了，我會盡快再新的丫鬟送過來。”魏卓抱拳謝道。

　一時間兩人說完話，曾氏急著和明舒回家說話，匆匆與魏卓告辭。母二人走出幾步，明舒回頭，發現那魏卓還站在李老太家門外目送們，見轉頭，朝微笑頜首。

　明舒便回過頭朝曾氏道：“阿娘，我剛才聽你說，魏叔也幫了你，你是遇上什麼難事了？”

　曾氏臉一紅，支支唔唔道：“沒什麼，就一點小忙。”

　明舒蹙蹙眉，直覺事并不簡單：“阿娘要是不肯說，我就回去問魏叔了。”

　“別。”曾氏忙拽住，道，“就是……去繡活的路上，遇上幾個潑皮無賴要……要……”

　“要調戲你？”明舒一聽就怒了，“阿娘，是誰？！”

　“明舒！”曾氏忙拉住，“那些人已經被魏卓教訓一頓跑了，你可別再招惹是非。”

　“要是阿兄知道了……”明舒又道。

　“你可千萬別同他說！”曾氏立刻就想捂，“你阿兄要是知道了，這事不能善了。”

　了解自己的兒子，陸徜那人，脾氣看著冷靜溫和，狠起來的時候，做事不計后果。

　“知道了。”明舒挑挑眉，和曾氏邁進家門，忽湊到母親耳畔，笑嘻嘻道，“阿娘，那些長舌婦雖然討厭，但有件事倒也沒說錯……你也一個人好多年了，有沒考慮過……”

　“死丫頭，你在胡說八道什麼？”曾氏一掌拍在明舒腦袋上。

　明舒抱頭鼠竄，一這逃一邊說：“阿娘，我說真的！你要是有看上什麼人，若和得來，也別藏著，牌坊當不得飯吃，我是贊你再嫁，想來阿兄也同我一樣……”

　“還說！看我撕了你的！”曾氏幾步沖過來，和明舒鬧一團。

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　明舒在家中老老實實陪了曾氏一天，第二天才給聞安縣主遞了信。

　過午時分，聞安便派人來接明舒往汴河邊小酒館一聚。

　酒館很小，以竹作屋，臨水而建，靠水那一側垂縵掛簾，十分雅致。明舒到時，酒館已被聞安包下，殷淑君也已到了。紅泥爐上溫著酒，席上擺著剛釣起的鱸魚片的魚膾，那兩人正席地而坐面對面酌小酒，聞安的小臉喝得微紅，眼里閃著，看不出有什麼不高興。

　“隨便坐吧，今兒沒人打擾我們。”聞安朝明舒揮揮手。

　明舒在二人邊坐下，自己拈了空杯倒酒，先滿飲一杯，才道：“好痛快！”

　聞安笑道：“瞧不出你還是個酒鬼，殷娘不中用，半杯就倒，正好，你陪我多喝兩杯。”

　“恭敬不如從命。”明舒挾了兩筷魚膾，沾了芥辣一起送口中，頓時芥辣沖鼻，好不暢快。

　殷淑君哼了哼，倒沒反駁，執壺替二人倒酒。

　就這般飲過三杯，聞安星眸朦朧，方開了口：“昨兒夜里，永慶候家就來人了。侯爺和候夫人親自來的，找我父親商量要事。我聽說，昨夜我父親把永慶候夫婦罵了個狗淋頭，明舒……他們商量的事是不是和你要同我說的，是一件事？”

　明舒想，應該是同一件沒跑。

　謝熙被三殿下押回京城，因為做偽證的關系應是關在開封府大牢中，三殿下要參謝家一本，替罪臣之頂罪做偽證干擾辦案已經犯國法，就算不按律法治罪，也難逃天家責罰。永慶候應該是得到風聲，趕往郡府，求郡王出面保住謝熙。

　畢竟謝熙與聞安有婚約，若是謝熙出事，聞安將來嫁過去也不好過。

　“縣主……”明舒思忖片刻，斟酌字句后方開口，將松靈書院中發生的事，一一代。

　殷淑君像聽說書般聽得眼珠都不帶轉，聞及命案發生，驚得失手砸了手中酒盅也無不理會。

　待明舒講完全部，席間無人再開口，各自沉默，只有明舒說得口干舌燥，連灌了幾杯酒下去潤，直到那壺酒見了底。

　汴河的風吹酒館，也送來河上畫舫里子的歌聲，咿咿呀呀的唱腔繞梁不去，很是愜意的時刻，然而卻無人展。

　沉默了良久，聞安方道：“我與謝熙，亦是十年……明舒，你覺得這樁婚事，可還能挽回？”

　“縣主，明舒不能給你這個建議。”明舒道。

　“那你就告訴我，如果是你遇到這樣的事，你會選擇繼續嗎？”聞安又問。

　明舒想了想，回：“如果是我，我會不惜代價，退掉這門親。任他高飛，予己自由，不好嗎？”

　十年傾心換不回一顆真心，又何必強求？

　聞安邊的笑漸漸大了，忽仰頭飲盡杯酒，而后將酒盅狠狠砸在地上。

　瓷碎音起，道：“好一句，任他高飛，予己自由，我喜歡你這灑。這婚我會退，但謝熙……我絕不任他高飛。十年，我要他百倍奉還。”

　“聞安，你想做什麼？”殷淑君怔怔盯著聞安。

　聞安抬手拂了指發，眉目地看著兩個好友，笑得像個不諳世事的：“他不是想同唐離在一起，我全他們。”

　說罷笑出聲來，眸中既恨且痛。

　“什麼？聞安你瘋了嗎？這對狗男如此不要臉，你怎麼還全他們？”殷淑君急地站起來。

　“你坐下！”明舒把殷淑君拉下，“縣主不是這個意思。”

　這憨貨，真是一筋得要命。

　“我就是要全汴京城都知道他們不要臉，我要他謝熙！敗！名！裂！”

　聞安一字一字咬牙而出，可不是殷淑君，要對付人時，絕不手。

　“那你要小心唐……蘇棠璃，這個人不簡單。”明舒忽然想起什麼，提醒聞安道。

　聞安勾嘲道：“能扮男裝在書院混了十年也沒被發現，還能勾搭上堂堂永慶候世子，能是什麼簡單貨？我曉得，多謝你。”

　明舒點點頭，那邊殷淑君又道：“聞安，你都不難過嗎？我記得你從前……很喜歡謝熙的。”

　聞安聞言不語，垂頭把玩起手中新取的玉盅，明舒夾了筷魚膾塞進殷淑君里。

　“快別說了。”

　真是哪壺不開提哪壺，又不是鐵打的心，十年錯付哪能不難過，無非淚往肚里流罷了。

　“你這憨貨，要真嫁進了皇家，怕是被人吃得骨頭都不剩。”聞安嘲笑殷淑君。

　殷淑君剛想反駁，明舒便道：“說起皇家……我見著三殿下了……”

　“他怎樣？”殷淑君眼一亮，臉頰紅撲撲的也不知是飲酒的關系還是的。

　“他啊？”明舒促狹地臉蛋，“好，若為君，當是明君。”

　若為夫……那就不知道了……

　后宮三千雨均沾，自古明君多無。

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　因著謝熙那破事，明舒和殷淑君都陪著聞安飲酒，嘻嘻哈哈鬧到夜幕降下。酒是果酒，雖說不烈，但喝多了也上頭。

　殷淑君就不必說了，喝到一半便趴倒，明舒都沒撐過去，陪聞安喝得酩酊大醉，最后被郡王府的人送回家去。

　馬車在巷口停下，老嬤嬤陪著明舒回家，一邊著：“娘子，小心腳下。”一邊要扶，明舒卻甩開的手，笑嘻嘻道：“我沒事。”

　搖搖晃晃往家走去，回家的路倒還認得，沒多久就走到家門前。

　燈火已點，門外站著個著青衫的人，修長拔的姿，被屋里的芒籠罩，愈顯人如修竹。明舒止步，站在數步開外的地方歪著頭怔怔看著——腦海里又是無數支離破碎的畫面閃過，抓不住不著，想不起他是誰，只是心臟又不可扼止地撲通撲通直跳。

　“怎麼喝這樣？”那人轉看到眉頭大蹙，箭步走到邊。

　明舒醉眼像蒙了層紗，看不清眼前這人的模樣，只能直勾勾看著他，旁邊的老嬤嬤和他代了幾句話后轉離去，把人給他。

　“陸明舒？！”他有點生氣，沖吼道。

　明舒咬手，卻是一把掐在他臉上，狠狠起他臉頰上的，嘀咕：“讓你模糊，讓你不讓我看清楚！咄，還不給本娘子現出原形。”

　陸徜的臉頰眼可見被掐紅，他深吸三口氣，把火氣下，彎腰一扛，把人給扛到肩頭，怒沖沖邁進家門，把曾氏給嚇了一大跳。

　“阿娘，勞煩你給煮碗醒酒湯。”陸徜代了一聲，扛著人上樓，把送回房中。

　明舒倒在床上，天旋地轉，眼前一片金星飛。

　陸徜去的鞋子，將擺正，又扯過被子，剛要蓋下，一不的人忽然展臂而來，圈住了他的脖子，把他往下一拉。

　明舒半睜開眼，醉眼惺忪，雙頰暈紅道：“我知道了，你是……宋清沼……”

　“……”陸徜腦中轟地一聲，炸了。