繡花也就是刺繡，又名針繡，以繡針引綵線，按設計的花樣，在織上刺綴運針，以繡跡構紋樣或文字。

至大明年間，繡花空前繁榮，蘇繡、粵繡、湘繡、蜀繡號稱“四大名繡”，此外尚有顧繡、京繡、甌繡、魯繡、閩繡、汴繡、漢繡和苗繡等等，各風格，而寧縣縣城的繡花則屬於閩秀範疇。

等兩家人在一起吃過晚飯回到家中，周氏把從繡坊那裡進來的繡花全都擺開來細細查看，沈溪隨便瞥了一眼，確實都是上好的料子，花也繡得很漂亮，但只要稍微想想就知道很難有市場。

最明顯的問題，周氏的這些繡花都是從繡坊那裡進的貨，說是價格不高，但實際上已被繡坊盤剝了一層，就算真有人需要，那些人大可去繡坊買就是了，何必讓商販從中截取一節利潤？

更何況這年頭人最基本的技能就是紅，真有需要出來買繡花的人並不多，繡花這東西，如果沒有大規模訂單的話，靠散賣是賺不到什麼錢的。

不過沈溪並沒有對周氏言明。

生意人都要先吃過虧才知道買賣難做，周氏正在興頭上，他貿然反駁，周氏不信不說，可能還會揍他。

果然，頭兩天周氏都是興高采烈出門而去，可在經歷兩天只賣出去一件賺回兩文錢的慘淡後，周氏開始正視這門生意是否出了差錯。

“真是奇了怪了，我看繡坊的生意做得好的啊，爲什麼咱把攤子擺開，就沒人來買呢？”

周氏在房間裡，看著攤開後五彩繽紛的繡花有些發愁，這番話似乎是在問人，又似乎是在自言自語。

沈溪這會兒正襟危坐，俯首在院子中央擺著的小木桌上練筆字，他聞言擡起頭道：“娘，您也說了，繡坊的生意好，可娘做的到底不是繡坊的買賣啊。”

“你個小屁孩懂什麼，明天娘便宜點兒賣，應該能多賣出去幾件……嗯，就這麼定了。”

沈溪吐吐舌頭，一臉的不以爲然。本來一件繡著花鳥魚蟲的手帕才賺兩文錢，再便宜點兒，那就徹底是賠本賺吆喝。

寧化縣城瘟疫剛剛過去，這時候百姓缺的是日常所需，柴米油鹽醬醋茶，甚至是布帛、煤炭、棉花這些生活必需品，至於繡花，沈溪實在想不到會有什麼人有心思買。

第二天沈溪放學回家，周氏老早就收攤子回來了，原來就算上午把刺繡的價格降到平價，也本無人問津。在街路上等了兩個多時辰，反而被集頭要去了四文錢的稅，周氏一氣之下乾脆收了攤子回來，裡不斷地咒罵那吃人不吐骨頭的集頭以及牙。

“……你說說他們，什麼事都不幹，在街上走走就要收我四文錢，我都說了賣不出去，給他們塊手帕抵錢他們都不允，可真氣死我了。”

惠娘聽聞周氏生意不順，特意關了藥鋪過來安：“姐姐做慣了買賣就知道了，城裡做生意，不但要應付府，還要應付集頭。集頭每過幾天就會帶著人到街上收錢，若遇上逢年過節，還要有獻禮相贈。正因爲這樣，那些賊人才不敢在街上鬧事。”

周氏這才知道原來集頭不是故意針對，只是恰好被趕上了，這次真是出師不利，賺了兩文錢虧了四文錢，白白賠了兩文，這還不算購繡花的本錢。

本來興沖沖出來做小買賣，這才幾天下來，就快把周氏的熱給磨沒了。

“要不，姐姐也別出去拋頭面，做那沿街擺攤的買賣了？”惠娘突然道：“妹妹獨自經營這藥鋪，實在是有些力不從心！”

“妹妹沒了丈夫，請外人只怕招惹閒話，倒不若姐姐過來幫忙……姐姐要工錢也好，或者是當半個東家分薄利也好，總之有姐姐幫忙打理藥鋪，妹妹也好出時間來多陪陪曦兒。”

周氏臉上滿是震驚之！雖說惠娘藥鋪的規模不大，可在瘟疫發之後，藥鋪早就聲名在外，城裡的百姓似乎都認準了惠娘藥鋪售賣的藥材才最正宗資格，每天都顧客盈門。另外，連縣令大人都賜了匾額的藥鋪，誰都不敢開罪，這就避免了同行的傾軋。

這正是藥鋪生意蒸蒸日上的時候，惠娘卻願意把生意分出來讓周氏一起做，讓有些寵若驚。

“妹妹，這不太好吧……”

“有什麼不好的？”孫惠娘笑道，“要不是妹妹有福氣能遇上姐姐一家人，別說做這買賣了，就連鋪子和院子都保不住。”

“現在妹妹實在太忙了，時常有心力瘁不堪重負之。姐姐就當是諒一下妹妹，過來幫幫忙吧！妹妹也不虧待姐姐，以後藥鋪所得之利，我們五五分可好？”

“不行不行，那我可真要被人脊梁骨了！”

周氏一聽五五分，就算再想藥鋪也知道不合適。本來就是白送的買賣，現在惠娘還要把一半收益給，可不願接。

最後兩個人你推我讓，終於商定惠娘把藥鋪利潤的三給周氏。如此一來，沈家爲了藥鋪的東，周氏也終於有了正當營生，不用再去做紅或者沿街擺攤賣了。

經過南方這場瘟疫之後，藥鋪裡的藥材庫存已經嚴重不足，以目前生意興隆的狀況，支撐不了幾天就要斷貨。因此，必須從別的地方購進藥材補貨，這就需要本錢。

周氏有紅利分，但也要拿出之前惠娘給的銀子來作爲藥鋪的流資金，對於周氏來說，這本就是穩賺不賠的買賣，自然樂意之至。

幾天之後，新一批藥材運來了。

這批藥材價格比之半年前要貴上一倍有餘。在藥材進到藥鋪後，惠娘很發愁，不想漲價令鄉親難以承，但這批藥材進價就很高，纔剛讓周氏作爲藥鋪的老闆，並不想讓周氏賠錢。

“要不咱就以進價把藥材賣出去如何？外面藥鋪的藥材價格基本上翻了兩倍，咱們保本賣雖然有些對不起百姓，但好在咱也不虧本。”

惠娘找周氏商量，其實是想徵得周氏的同意。畢竟開門做生意，還需要算上人工和雜稅，不賺錢其實就已經虧了。

周氏沒多主意，在經營藥鋪上惠娘遠比有經驗，什麼看法都沒有就表態同意下來。

如此周氏作爲藥鋪的二當家，也開始出來經營鋪子，不識字，記賬的事需要惠娘負責，首先要學的記住藥材的名字，要把什麼藥放在哪裡記清楚，這就需要周氏能認識盛著藥材的屜外面的字。

打理藥鋪生意的頭幾天，周氏天天都在學認字，這對目不識丁的來說無異於一場巨大的挑戰。

沈溪放學回來到藥鋪幫忙的時候，周氏通常也會拉著他問屜外面的字是什麼，要是認混了，抓錯一味藥，不僅會耽誤病人的病，甚至可能因爲藥相沖導致出現嚴重後果。

周氏知道這事不能怠慢，所以學習起來非常用功。

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