楊凌聽說吳千戶來了，知必有要事，當下不敢怠慢，匆匆和關英道別一聲，便急急趕往前廳。驛丞的小辦公間外筆直地站了兩個瘦削、神的年輕人，楊凌只當是吳傑的隨從，也沒往心裡去，徑直進門去，只見吳傑仍是一襲青袍，端然坐在椅上，只是那副正襟危坐的模樣與上次悠然自得的神大不相同。

楊凌心裡咯噔一下，吳傑這副模樣，顯然必有要之事，莫非錦衛出了什麼岔子不。吳傑見他進來，已立即立起來，他見那傳話的小吏也隨在楊凌後，忙道：“楊大人，請至廳敘話！”

楊凌見了忙揮手讓小吏離開，他掩好房門，惴惴不安地隨著吳傑進了室，剛想以下之禮相見，不料吳傑一轉，已刷地一下拜倒在地：“下吳傑，拜見錦親軍指揮使司同知楊凌楊大人！”

楊凌嚇了一跳，手忙腳地把吳傑扶了起來，滿臉霧煞煞地道：“吳大人，你說什麼？什麼同知，這......這......”。

吳傑努起一張笑臉，拱手道：“恭喜大人，提督錦衛張大人對楊大人的才學十分欣賞，已命大人進職錦衛同知，升五品，下進京辦差，特奉此諭前來通知大人”。

說起來吳傑是從五品的千戶，只比他低了半階，用不著行這麼大的禮，但是楊凌現在可是京，進了錦衛的中樞，他剛剛18歲啊，前途錦繡一片，吳傑怎敢不努力結。

“啊？”楊凌更加茫然，被這消息弄懵了，同知是啥他心裡沒概念，可是五品他卻懂得，愣了半晌，楊凌才吃吃地道：“吳大人，這個......怎麼會突然調我進京爲呢？”

吳傑一聽，眼淚差點兒沒下來：“你問我，我問誰去啊？我可是世襲的錦衛呀，苦熬了三十年才當上千戶，民間選拔逐級升遷的錦衛中倒也有做到這級別的，可那都是熬了一輩子立了不功勞的，誰知道你小子哪座祖墳冒了青煙了，我還冤得慌呢！”

不過這話他哪敢說出來，連忙陪笑道：“下奉了諭命，便連夜啓程從京中趕來，也不知其中詳。想來塵不掩玉、玉出爍眼，大人才學出衆、佼佼不羣，朝廷怎麼會湮沒人才呢？哈哈哈......”

吳傑笑著，從袖中出一張紙來，塞到楊凌手中，說道：“大人初上京城，買房置地、拜訪同僚，定要有些花銷的，下奉贈程儀千兩，請大人笑納”。

楊凌聽說是千兩紋銀哪裡敢收，吳傑正道：“大人不必介懷，下常年在塞外奔波，苦是苦了點，不過爲了掩護份，常與外族做些藥材皮貨鹽茶的私販生意，有錦衛份的庇佑，銀錢來得容易，這點薄資算不得什麼，只是下的一點心意，刀難鞘，大人要是不收，下可爲難了”。

他說著不待楊凌拒絕，把銀票往他袖中一塞，做出一副依依不捨地模樣道：“下與大人相識以來頗爲投緣，大人這一進京，下只有每年返京述職時才能去大人府上拜見了。

唉！下年歲大了，常年在外奔波，腳已不便，大人此番進京必重用，屆時還大人能替下言幾句，下的親眷都在京裡，經營著幾家藥鋪，若是能把下調回京去，下也好和家人團聚”。

楊凌心想：這位吳千戶看來在京中並不得意，否則京中位高權重的人多的是，大可不必走我的門路，只是我這個小吏榮升百戶，還可說是錦衛爲了在皇帝面前邀寵爭奪戰功，如今莫名其妙升爲同知，可就未免太過詭異了”。

吳傑這次返京就是上下活想要調回京去，走的倒不只他一條門路，只是這些人爲多年，拉黨結派，最是注意朝中人事更迭的向。楊凌年未及弱冠，竟由錦衛最高首腦親自下令晉職進京，前程當然不可限量，如今不打好關係，將來再錦上添花還有誰在意呢？

楊凌想了一想，又問道：“吳大人，我現在還掛著驛丞的份，不需吏部調令麼？我何時纔可京呢？”

吳傑怔了怔，說道：“大人，京中命我火速趕來頒發令諭印信，但對於大人進京的日程倒不曾提及，哦，對了，與我同來的有兩位錦校尉，是京裡派來護送大人的，大人可以問問他們”。

楊凌收下令諭印信，兩人來到外廳。吳傑打開房門把那兩個年輕人喚了進來，兩個人高相仿，眸正眼清，顯得十分明幹練。二人早知京城的任命，一進房就雙手抱拳，單膝下跪，向楊凌施禮道：“卑職柳彪、楊一清拜見同知大人”。

楊凌還不習慣被人這樣大禮參拜，連忙上前將二人扶起，細細一問，結果二人得到的命令是一路便裝保護大人返京，再面見張大人。至於返京時辰，張大人曾特意囑咐說近日京中將另有人馬前來相迎，要他們靜待便是，同時晉升同知一事暫勿通知地方府。

楊凌與吳傑聽了面面相覷，相顧詫然。要知道錦衛的份分爲三種，一種是在衙門裡辦差的，份公開，是錦衛的核心員；一種就象驛丞這種半公開的，人人都知道他有這層份，但不會有人點破，是錦衛的外圍人員；第三種就是吳傑這種以民間份活，外人絕不可知其真實份的，實爲錦衛的探。

楊凌至同知，京師爲，乃是公開的份了，現在卻又不許他通知地方，中必然大有文章。京中還有專人前來迎接？這一來吳傑更料定楊凌在京中必是尋了大靠山，態度愈發的恭敬。至於那兩個校尉，已劃歸楊凌的親兵，二人見了這位大人這般年輕也是喜悅非常。

錦衛中歷代功臣勳卿的後人極多，都是世襲的職，這兩人卻是從民間選調來的錦衛。這就好比人家是大學本科學歷，你是中專畢業，哪怕你的工作能力比人強，升遷也要遇到重重阻隔。如今侍奉的這位大人如此年輕，前途遠大，同時又和自已一樣是平民系的，跟了他自然升遷的機會大增。

楊凌送走了吳傑，又安排柳彪、楊一清先在驛館住下，想想自已如今竟已是五品大，而且是位高權重的錦衛，茫然之後頓生一種喜悅，他忍不住喜滋滋地直奔後院，想把這消息告訴娘。

中的男人都象個小孩子，有了彩的事當然不得馬上讓自已最親近的人早點知道，楊凌興沖沖地走到第四進院落，恰看見馬憐兒拐出院門端了一盆水，嘩地一聲潑了出來。繫著圍，一頭青用白帕包住，袖半挽，赤著兩截藕也似的玉臂，天氣尚寒，因爲沾水久了凍得通紅，難得見布釵的模樣，倒是別韻味。

眼圈兒紅紅的，好象哭過不久。一見楊凌走來，馬憐兒吃了一驚，不願被他看見現在狼狽的模樣，攸地一下轉過頭去閃進了院子。楊凌見了，想起剛剛聽說畢都司納妾的事，連忙追了上去。馬憐兒閃進了院子，見楊凌隨著進來了，這下真的著急了，連忙抱起地上另一個木盆慌慌張張地進了屋。

馬憐兒什麼時候這麼怕見人了？楊凌愈加好奇，想也不想便跟進了屋，馬憐兒又氣又，將木盆往桌上一墩，轉過來遮在前邊，慌張地嗔道：“你追我做什麼？”

楊凌攤了攤手，無奈地道：“你沒事跑什麼？盆裡有啥見不得人的東西咋的？”

馬憐兒臉蛋兒一紅，沒好氣地白了楊凌一眼，啐道：“要你管？你是我什麼......狗拿耗子！”

臉紅紅地扯過桌布蓋住木盆，走到炕前一屁坐下，雙蜷起，雙手抱膝，下搭在膝蓋上，瞅著楊凌道：“你追我作甚麼？有話要說麼？”楊凌注意到穿了一雙白弓鞋，那是爲父親戴孝穿的，雙一蜷，子繃起，筆直的雙後邊是仿若圓規畫就的極的半圓

楊凌掃了一眼，只覺扣人心絃，當下不敢多看，目移回桌布蓋著的木盆，方醒悟到方纔洗的可能是主腰、帶一類人小，人對這些東西太過避諱，就連娘洗晾這些的東西都避著自已，難怪馬憐兒象踩了貓尾似的逃回來，趕是要急著把東西收起來。

他自顧在對面椅上坐了，沉片刻道：“聽說......今早馬兄來過？”

馬憐兒意味深長地看了他一眼，角撇撇道：“你不是已經遇見過他了麼？”

楊凌臉一紅，訕訕地道：“你......你怎麼知道？”

馬憐兒眼珠溜溜一轉，閃過一莫名的笑意，道：“我......聽說你今早看見過他。”

楊凌苦笑一聲道：“還鬧？你怎麼就不知道愁呢？聽說你哥哥要你嫁給畢大人了？”

馬憐兒翻了翻白眼，心道：“我急什麼，哥哥再利慾薰心，我不樂意他還敢綁著我送人作妾不？”