梁氏和左貴父子已經將行李包裹都拿出來了，左貴黯然對趙三娘道：「三娘，我們就帶了隨服，別的都沒帶，留著抵房錢吧。多謝你這些年來的關照，欠你不房租沒還上，真是不好意思，還欠你四千一百文，我會想方設法籌了還你的。」說罷，轉頭自己苦心經營的藥鋪，長嘆一聲，低著頭邁步要往外走。

「等等！」趙三娘瞧著他們一家子，又瞧了瞧他們手裏的小包裹，也環顧了一下昏暗的藥鋪，跟著也長長地嘆了口氣：「唉，好歹也租給你們這麼些年了，說句公道話，你們房錢也是盡了力的，再說了，我還真不想在我這鋪子裏開油鹽店啥的，髒得很，我就喜歡你們這葯香。看你們一下子真夠可憐的。誰我三娘心眼好呢，這樣吧，我再讓讓步，這剩下的四千一百文房錢，正月十五你們一併！如何啊？」

左貴一家心裏真捨不得這藥鋪，這凝聚著他們的心，千方百計想保留下來，無奈天不如人願，到頭來還是要被掃地出門，藥材招牌啥都沒有，不可能再換個地方開藥鋪，走村串寨當鈴醫那是不得已的無奈之舉。今後這日子該如何過，左貴心灰暗之極。

沒想到，臨了要走的時候，陡然聽到趙三娘願意給他們再寬限半個月，如同傾盆暴雨中看見了一抹晴空！都不自一聲歡呼。儘管只寬限了十五天，但有希終必沒希的好。

左貴激地花白鬍須抖，連連作揖道：「多謝！多謝三娘！我們一定儘快籌錢。」

梁氏和茴香也很激，眼見趙三娘帶著人來的，顯然不是虛張聲勢，是真準備趕他們走的，想不通為什麼臨了才突然變了主意，心中十分激。

左更是喜出外，有時間就有機會，半個月好好想想辦法，賺個五兩銀子應該還是有希的。樂呵呵咧著對趙三娘道：「三嬸，謝謝你，——嗑瓜子好，瓜子不象山楂，再怎麼磕也不傷胃。嘿嘿。」

趙三娘笑盈盈瞅了他一眼，對連連作揖謝的左貴等人擺擺手道：「行了，不過，我們醜話還是說在前頭，債不過年，這是規矩，我這已經拖到過年最後一天了，再不能拖，正月十五之前得把剩下的四千一百文房錢籌齊了給我，一文都不能拖了。否則，我們正月十五還得翻臉的。」

左貴嘿嘿笑道：「那是，三娘已經寬限這麼多了，那天再籌不到錢，我們也沒話說，不勞三娘開口，我們自己個走人就是。」

「行，就這話！我走了，你們也趕預備著過年吧！多多發財啊！」說罷福了一禮，扭著腰肢嗑著瓜子出門走了。

那一臉橫的大漢不明白趙三娘怎麼突然轉了，瞧了左貴他們一眼，忙轉跟著跑出藥鋪，趕幾步追上，陪著笑問：「三娘，說得好好的，今天無論如何也要趕他們走的。你咋突然就變了呢？」

趙三娘斜了他一下，扔了個瓜子進裏，嘎一聲磕開，瓜子仁彈掉在舌尖，撲的一聲，把瓜子殼吐出，有幾分得意地笑道：「你懂什麼！我問你，剛才那惠民堂的二掌柜幹什麼來了？」

「嗯，買貴芝堂的方子啊。」

「這不結了！你想想，惠民堂，那是多大的門面，長安城裏給王爺都瞧過病的。整個合州府藥鋪醫館里，他自稱第二，就沒人敢稱第一！你啥時候聽說過他們惠民堂跟人買過藥方來著？今天居然跑來貴芝堂買方子，嘿嘿，別聽他二掌柜說得人模狗樣的，說到底也是來求人家賣方子給他，只不過趁人之危想殺價，說話又滿噴糞難聽之極，把人給惹惱了，兩下這才翻臉的。」

橫大漢一拍腦門：「照啊！難不這貴芝堂真有要的方？」

「廢話！貴芝堂這方子要是不要，惠民堂會拉下第一醫館的架子，不怕丟份子上門來求購？」

「可是末了也沒賣啊？還是沒換錢嘛！」

「你懂個屁！就知道錢。」趙三娘沖他臉上吐了個瓜子殼，「一張方子賣了就沒了，那能賣幾個錢？靠這方子賺錢，那才是賺不完的錢！」

橫大漢是趙三娘的表哥，姓屠，練了點拳腳，據說練有鐵頭功，所以人送外號「屠鐵頭」。是個混混，平素幫人家收債看賭場啥的，趙三娘他這次來幫著收債，是給了錢的，所謂吃人家的，拿人家的手短，他自然不敢在趙三娘面前擺表哥的架子。這會兒甚至都不敢把臉上的瓜子殼拿下來，任由他在臉頰上，陪著笑道：「聽三娘這麼一說，我這心裏就明白了，我瞧那左貴還是鬼鬼的，故意引這惠民堂的來買，好藉機讓人知道他有寶貝藥方，這不是個好招牌嗎？」

「那是，你想想，這才幾天，他們就湊了五千文來了，我暗地裏一掃聽，他們還治了一個死胎不下的產婦，那產婦連惠民堂都沒治好呢！今兒個，惠民堂二掌柜就跑來買藥方來了，這不明擺著嗎，所以啊，貴芝堂還是有本事藏著的呢！」

「這我就不明白了，真要有本事，他咋這麼些年連房租都不上呢？」

「說你傻你馬上就流鼻涕！」趙三娘又啐了一口，道「這人啊，有走運的時候就有背的時候，走了霉運，再有本事也難翻，一旦時來運轉，鹹魚也有翻時！懂不懂啊？瞧著吧，到了正月十五，這房錢一準能齊了！往後啊，貴芝堂的生意一準會好起來！我的房租就不用發愁了。」

「嗯，還是三娘主意高！我瞧這家人實誠，房租也是費勁老力了的，不比別的人家，盡耍心眼子。」

「正是。」趙三娘左右瞧瞧，低了聲音道：「你回頭就四里散播消息去，就說惠民堂治不好的病，都讓貴芝堂給治好了，惠民堂的二掌柜還地跑去貴芝堂，出高價苦苦哀求買人家貴芝堂的方子，可人家死活不賣，二掌柜的只得灰溜溜走了。」

屠鐵頭奇道：「惠民堂出的不算高價啊，而且說話很難聽……」

「你這笨蛋！」趙三娘抬腳踢了屠鐵頭一腳，「你張是做什麼的？就不會編嘛！」

「是是。」屠鐵頭忙著屁嘿嘿笑道。「三娘放心，這事我拿手。嘿嘿」

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貴芝堂里。一家人正興地議論著為什麼三娘會改主意。說了好一會，也想不通。

梁氏笑道：「行了，不管怎樣，還有十五天的時間籌錢，先把年過了再說！」

「對對！」茴香道，「娘，能用多錢過年呀？」

梁氏瞧了一眼丈夫左貴，道：「這得你爹說了算。」

左貴道：「家裏倒還有兩百多文錢，我們答應了給正月十五湊錢房租的，這錢不能。」瞧見們臉上儘是失，左貴想了想，又道：「不過這年嘛還是要過的，這樣好了，拿一百文過年，如何？」

茴香噘著道：「爹，一百文能做啥啊？現在吃的東西那麼貴，一個豬頭就要一百文了，哪還有錢置辦別的！

梁氏輕嘆一聲道：「能省就省一點了。桃符是要換的，家裏還有些紅紙，剪了窗花上，有些喜慶就行了，竹嘛，還是要買幾個的，大年初一放著祛邪招財。你們倆都人了，這過年的新裳和歲錢就省了。就買些米面、幾刀豬，一壺酒，過年的，先用來祭祖，然後一部分做年夜飯，剩下的備著大年初二親家來拜年大發回禮吧。」