謝蟬跳下馬車，回府，吩咐仆從去找謝寶珠。

　"我有話和五姐姐說。"

　丫鬟回說謝寶珠剛才好像往園子里去了。

　謝蟬徑直追過去，一路穿花拂柳，繞過長廊，找了一大圈，累得氣吁葉，最后在假山旁看到謝寶珠慌的影。

　"五如姐!"

　提著子沖過去，攔住謝寶珠。

　謝寶珠哆嗦兩下，強自鎮定，"九娘，你攔著我做什麼?"

　謝蟬看著，"五姐姐，你是不是做了什麼?"

　謝寶珠冷汗涔涔，避開審視的目∶"你說什麼?我什麼都沒做!"

　低著頭要走。

　謝蟬攥住的手臂，"謝寶珠!你看著我的眼睛，你告訴我，你做了什麼?!"

　謝寶珠抖了一下，憤憤然地甩開的手∶ "不要你管!"

　這般驚慌的狀，愈加印證謝單的猜測。

　謝蟬注視著謝寶珠的眼睛，一字一字道∶"五姐姐，你告訴我，你是不是做了什麼不該做、有違良心的事?"

　謝寶珠被問得心慌意，連連后退，癱倒在假山旁， 語無倫次∶"我…我.……宋媽媽說三娘大狠心了………我只是替呂家哥哥出氣!"

　謝蟬心里一沉∶ "你對三娘做了什麼?"

　謝寶珠牙齒直∶"我…….宋媽媽給我一包藥……要我摻參在三娘的妝里.….

　謝蟬又氣又急， 但現在不是罵人的時候∶"是什麼藥?宋媽媽是什麼人，在哪個院子當差?"

　謝寶珠六神無主，哇的一聲掩面哭了起來，整個人抖得站不住。

　謝蟬追問∶"五姐姐，宋媽媽是誰?"

　謝寶珠淚流不止，不肯應答。

　謝蟬深吸一口氣，雙手攥著謝寶珠，"五姐姐，你用這種私手段對三娘，要是三娘出了什麼事，你這輩子都會良心不安。"

　看著謝寶珠哭得通紅的眼睛∶"我攔著你，是為了你!"

　謝寶珠抬起頭，呆呆地著謝蟬，沉默了一會兒，神變得木然∶"宋媽媽是呂家的人，給我一包藥……說三娘用了會起疹子……相看的人家會被嚇走……"

　謝蟬拉著謝寶珠走進長廊，要趕過來的丫鬟葉看著。

　"寸步不離地守著五娘，看了。"

　怕謝寶珠一時想不開做傻事。

　謝蟬掉頭去謝麗華的院子。

　今天有客人要來，丫鬟仆婦在打掃庭院，收拾花圃，謝麗華坐在窗前梳妝打扮，剛換好一件胭脂紅牡丹富貴錦的上襦，底下系月白地羅，正攬鏡自照，仆婦捧著的長發，往發上抹潤發的蘭香。

　謝彈輕吐一口氣。

　還好，謝麗華是換衫就用了很長時間，還沒傅。

　走進去，"三姐姐。"

　謝麗華從銅鏡里看，疑道∶"你今天不是出遠門嗎?怎麼回來了?"

　"我找三姐姐借一樣東西，三姐姐用的香很好，能借我一盒嗎?"

　謝麗華愣了一會兒，謝蟬從不找借東西的，隨即想到謝蟬現在來月事了，長大了，也許是想學梳妝打扮了……示意丫鬟把自己的妝拿給謝蟬，"你拿吧。

　謝蟬挑走謝寶珠提到的那盒妝， "謝謝三姐姐。"

　回到園子，葉和謝寶珠還坐在長廊里。

　謝寶珠已經不哭了，靠在欄桿上，眼神呆滯空，神麻木。

　謝蟬支走葉，拿出那一盒妝。

　謝寶珠猛地瑟一下，張了張，涕淚齊下。

　謝蟬出帕子，了的臉∶"五姐姐，你是不是喜歡呂鵬?"

　呂家出事后，謝麗華無于衷，反倒是謝寶珠多次為了呂鵬和謝麗華爭吵。

　謝寶珠在欄桿前，哭得更厲害了。

　答案不言自明。

　謝蟬嘆口氣，拍拍謝寶珠的肩膀，"五姐姐，你告訴我，到底是怎麼回事。

　這短短的一刻鐘里，謝寶珠心里又是愧疚又是恥又是后怕，被謝蟬發現自己做的丑事，恐慌難堪，恨不能一死了之，可是謝蟬語氣淡淡的，冷靜，從容，好像并沒有嫌惡的意思，更覺得難，又覺得突然有了主心骨，一邊哭，一邊道出事經過。

　呂家一夜傾覆，呂家的下人散的散，逃的逃，被賣的被賣，其中有個仆婦留在江州。

　謝寶珠想打聽呂鵬的消息，又怕傳出去被人笑話，不敢找五夫人，無意間遇見那個仆婦，從仆婦那里得知呂鵬瘸了一條。

　"呂家哥哥從來沒吃過苦……"謝寶珠聲音沙啞，"他太可憐了……"

　謝寶珠從小就喜歡呂鵬。

　整天跟在謝麗華后打轉，沒有人在意，有一天，摔了一跤，大家哄堂大笑，呂鵬把拉了起來，指指臟兮兮的臉蛋，笑嘻嘻地道∶ "五娘，你花臉貓了!"

　年那一瞬間帶笑的臉，從此刻在了謝寶珠心上。

　呂鵬出事以后，二房的薄寡義讓謝寶珠更加同呂鵬，從仆婦那里得知呂鵬現在境很糟糕，懇求謝麗華找謝二爺幫幫呂鵬，謝麗華斷然拒絕。

　謝蟬拿袖子幫謝寶珠去眼淚。

　"所以你要替呂鵬報復三姐姐?"

　謝寶珠料一下，"那天我們去廟里求簽，見宋媽媽，給我這包藥，說呂家哥哥病了……三姐姐這麼快和別人定親……他的病會更重……那包藥只是讓三姐姐起疹子……嚇走今天的客人…沒什麼妨害…."

　"五姐姐。"謝蟬打斷謝寶珠的話，"假如那個呂家仆婦恨二房骨，想為呂家出氣，借你的手在三娘的妝里下毒呢?"

　"如果這包藥是害人的東西，今天我不攔著你的話，三姐姐出了事，你心里好過嗎?"

　謝寶珠渾僵直，嚇得面如土。

　"我沒有!"越想越害怕，不住地搖頭，"我沒想要害三娘啊!"

　心有余悸，嚎啕大哭。

　謝蟬沒有勸，沉默半晌后，慢慢地道∶"五姐姐，你不是壞人啊。"

　謝寶珠沒有壞心，會嫉妒謝麗華，會因為怕被呂鵬他們孤立而不和謝蟬玩，但是沒有做過什麼壞事，會在謝蟬被謝嘉武他們欺負時去丫鬟，私底下悄悄和謝蟬說話，幫謝蟬出主意，只是個普普通通的、有點小私心的小娘子。

　"五姐姐。"謝蟬抬起謝寶珠的臉，"你不是壞人，不要讓自己陷進這種是非里，呂鵬和三娘解除婚約了，你真的喜歡呂鵬，那就告訴五叔五娘，堂堂正正去爭取。你以為今天只是讓三娘起一點疹子，出口惡氣，以后呢?我們都有起惡念的時候，那不要，但是不要去做違背良心的事，一旦縱容心里的惡念，你會一點一點往下沉，直到鑄大錯，沒有回頭路。"

　前世，謝蟬見過很多那樣的人。

　一看到謝寶珠慌張的模樣，的腦海里劃過好幾張臉。

　甚至，想到自己。

　初宮時，妃嬪們都那麼年輕，那麼貌，后來們在深宮中勾心斗角，互相殘殺，一個個年輕鮮活的生命，都葬送在皇城高峻幽冷、看不到盡頭的宮墻之中。

　謝蟬也險些陷進去。

　不由己，覺自己仿佛置流沙之中，一日一日不由自主地往下沉，想做一個好皇后，可是那麼多人想要死，彷徨，無助，恐懼，那年，只有十七歲。

　十七歲，前世的謝蟬遇見謝嘉瑯。

　謝寶珠的眼淚一顆接一顆，吧嗒吧嗒往下掉。

　"九妹妹，我錯了。"抱住謝蟬，放聲痛哭，"我害怕……我做了壞事…….我真的不想害三娘…….我就是氣糊涂了.……"

　謝蟬由著哭，等平復下來，送回房，要丫鬟去請五夫人。

　五夫人嚇得臉都白了，慌忙人去穩住那個宋媽媽，抬起手連拍謝寶珠幾下，拉著謝蟬的手，千恩萬謝。

　謝蟬耽擱了好一陣，急急忙忙出府，登上馬車，趕得太急，腳下了一下，人往車廂里撲。

　一雙手抬起來，捉住的手臂，扶著站穩。

　"慢點，不要急，還沒到開船的時辰。

　謝嘉瑯溫和的聲音在耳邊道。

　謝蟬定定神，坐下。

　"紙筆都拿了?"

　謝蟬點點頭∶"拿了。

　事已經解決了。那盒摻了藥的妝確實是只會讓謝麗華起疹子的妝，宋媽媽原來是呂夫人房里的下人，不敢害人，氣不過二房對呂家這麼絕，想讓謝麗華在人跟前出丑而已。

　謝蟬當著五夫人的面把妝撒進池子里了。

　謝寶珠經過今天的事，懸崖勒馬，有五夫人看著，相信會醒悟過來。

　以后依舊是那個普普通通的、會嫉妒人、有點小私心的小娘子，但不會縱容自己的惡念，變一個惡人。

　等謝蟬坐好，謝嘉瑯的手收了回去，拿起一卷書繼續看，神沒有一不耐煩。

　馬車晃起來。

　到了渡頭，謝嘉瑯拉著謝蟬上船。

　"別往下看。"

　他忽地叮囑一句。

　謝蟬眼簾抬起，看著謝嘉瑯的側臉。

　他眉骨很高，五英凌厲，神卻很淡，目冷肅，是寡的長相。

　可他記得怕高。

　謝蟬抿，輕輕笑了一下。

　大船乘風破浪，駛出江州。

　江面上籠罩著一層朦朧的白霧，兩岸崇山峻嶺，峰巒千姿百態，船行其中，像穿行于一幅幅旖旎秀麗的山水畫里。

　謝蟬在窗前，兩手托腮，看了一會風景，回頭看謝嘉瑯。

　他端坐在席子上，面前案幾上幾冊攤開的書卷，修長的手指握著一支筆，全神貫注地書寫。

　謝蟬懶賴的，挪到他對面，盤坐著，兩手捧腮，目炯炯地肝著他看。

　謝嘉瑯沒有抬頭，專心致志地寫文章。

　江面的風從窗戶吹進船艙，書卷翻。

　謝蟬長手臂去夠案幾角落的鎮紙、銅尺，一陣拉，作飛快，嗖嗖幾下，把書卷的頁腳全都住，繼續捧著臉看謝嘉瑯。

　"怎麼了?"

　謝嘉瑯忽然問，眼睫低垂，仍然看著筆下的文章。

　"發事。"

　謝蟬搖搖頭，绦穗子被風吹得揚起。

　"哥哥，我困了，想在這里睡一會兒。"

　謝嘉瑯嗯一聲。

　謝蟬挪到案幾對面，抖開錦被裹住自己，躺下，合上眼睛，睡了一會兒，睫抖幾抖，杏眼睜開，又盯著謝嘉瑯看。

　謝嘉瑯停筆，黑眸抬起，視線落到謝蟬臉上∶"團團，是不是暈船了，不舒服?"

　謝蟬裹在錦被里搖頭∶"我不暈船，我以前坐過船，三歲那年我坐船來江州的。"

　謝嘉瑯便又嗯一聲，長睫垂下去，接著寫文章。

　謝蟬側過看他，，問∶"哥哥，你記不記得第一次見我的時候我是什麼模樣?"

　謝嘉瑯放下筆，翻看書卷，角輕輕揚了一下。

　其實那是一段晦暗難堪的回憶，一家人聚在老夫人的正房，熱鬧喜慶的家宴，他忽然發病，飛狗砂

　他還記得鄭氏厭憎失的目。

　不過他也記得那天的九妹妹，頭發很黑，皮很白，圓圓的杏眼，捧著碗，像現在這樣，目炯地盯著他看，有點傻氣。

　-晃眼，胖乎乎的小團子九妹妹長大了。

　"記得。"他點頭，看著書卷，道，"團團在吃東西。

　在吃東西?

　謝蟬很認真地思考∶那應該不算是壞印象吧?

　想著想著困意上頭，合眼睡了。

　大船晃異悠悠，謝蟬的思緒也跟著晃晃悠悠，江風習習拂進船艙，潺潺的水聲溢滿的夢境。

　前世。

　一張慌的臉從謝蟬眼前閃過，大汗淋漓，白得發青。

　椒房殿的沖進殿。

　"娘娘，阿汀被拖走了!"

　謝單站起，手里的前朝皇后本紀摔落在猩紅地毯上，"誰抓的?"

　憤憤地道∶"是喬司!"

　司，之長，掌宮諸事，位比朝堂的宰相。

　喬司是姚家的人。

　謝蟬匆匆趕去掖庭，看到阿汀的尸。

　廊柱上一團殷紅的跡，還沒干涸的鮮順著石階往下淌。

　嘀嗒嘀嗒。

　謝蟬強忍著，俯，雙手抖，，合上阿汀那雙死不瞑目的眼睛。

　喬司叉手立在階下，皮笑不笑地道∶"娘娘，阿汀盜宮中古董，我們奉命拿，并未用刑，這賤奴自己想不開，畏罪自盡了，我們拉都拉不住!"

　面前跪著幾個小宮，不等喬司問，就一個接一個指認阿汀，太監拿出證。

　人證證俱在。

　謝蟬明白，自己抓不到喬司的錯。

　是李恒的皇后，可在宮中孤立無援，姚家不僅在前朝勢大，還控制了后，侍省一半是姚家的人，一半是崔季鳴的應。

　姚家一心想扳倒謝蟬。

　崔季鳴是李恒的舅舅，也想廢了謝蟬，讓李恒立崔氏。

　謝蟬孤零零的，什麼都沒有，甚至連籠絡宮人的錢都拿不出來。

　先帝駕崩得突然，李恒繼位倉促，基不穩，這個皇后更是搖搖墜，連一個司都敢在面前弄鬼。

　阿汀或許真的盜了財，但是罪不至死。

　這是姚家給這個皇后的下馬威。

　謝蟬閉了閉眼睛，緩緩起，"宮人在殿中橫死，是喬司的失職，按律，該如何罰?"

　喬司愣了片刻.雙眼微瞇，跪下請罪。

　謝蟬立在階前，俯視著階下俯首跪地的、宮、太監，寬袖中的手微微發抖。

　可以發作喬司，但只能罰幾個月的俸祿。

　就算沒有喬司，還有其他姚家應。面前的每一個人都想害死。

　是夜，謝蟬等李恒回椒房殿，和他說喬司的事，"阿郎，喬司針對我，這個月已經打殺了椒房殿三個宮人!"

　李恒眉心，神疲憊，"阿蟬，是司，掌掖庭事務，置各宮犯宮規的宮人，是的職責，我會訓斥，要收斂點。"

　謝蟬不再多說。

　雖然深宮，也約知道朝堂上的局勢，李恒需要妙家的支持，他不會為了讓姚貴妃難堪。

　謝蟬很無助。

　深宮危機，而沒有父母兄長，丈夫是唯一可以信任的依靠。

　現在，的丈夫也是姚貴妃的丈夫。

　半個月里，謝蟬宮中養的仙鶴接連死去。

　椒房殿的告訴∶"娘娘，仙鶴一定是被毒死的!他們想下毒!"

　謝蟬一天天消瘦。

　想活下去。

　謝家人宮覲見，幾口裝滿金銀的大箱子抬進椒房殿，謝氏向謝蟬保證，可以在宮外為造勢，幫穩固后位。

　謝蟬沒有想到，有朝一日，竟然和欺凌的謝氏合作。

　沒有選擇，答應謝氏讓堂妹謝宓宮。

　而李恒，冷眼旁觀。

　半個月后，他寵幸了謝宓，宮里人謝宓小謝妃。

　謝宓寵的第二天，到椒房殿拜見謝蟬，整個人抖如篩糠。

　謝蟬微笑著拉起謝宓的手，謝宓妹妹。

　心如灰燼，也就不會疼了。

　從小，謝蟬就明白自己的境，跌倒了不會有人來扶，了不會有人想著給留飯，冷了沒人惦記添，一個人爬滾打，摔倒了自己哭，所有委屈咽下去。

　那個/小v小的、的、 無助的謝蟬被藏了起來。

　不能弱，要活下去。

　謝蟬是先帝冊封的皇子妃，先帝舊臣不滿崛屈起的姚氏分走他們的利益，大多支持，親近那幫舊臣，支持后黨和姚黨相爭。謝氏開始在前朝和姚氏分庭抗禮。

　很快，喬司被后黨抓到錯，關進掖庭。

　謝蟬特意提醒新任司，抓捕喬司的時候，記得要經過阿汀死去的地方，要聞一聞石階前是不是還有腥氣。

　后黨和姚黨勢如水火。

　謝蟬發覺，一旦局中，就只能一步步走下去，無法。

　只是想要自保，可后的謝家、椒房殿的宮人、后黨不是這麼想。的榮辱，不是一個人的榮辱，很多人的利益和牢牢綁在一起，牽一發而全，很多事不想去爭，那些人會推著去爭，或者直接替去爭。

　說到底，為皇后的也不過是后黨手中的一枚棋子。

　深宮里的廝殺，只有你死我活，誰退一步，誰滿盤皆輸。

　不由己。

　兩黨互相傾軋，后黨支持的事，姚黨堅決反對，姚黨認可的人才，后黨猛烈打擊。

　當謝嘉瑯的名聲傳到京師時，后黨以為他也是謝氏子弟，主拉攏他，他斷然拒絕。

　后黨發現舉薦他的人竟然是姚黨，果斷打他。

　謝蟬一度對謝嘉瑯很惱怒，很警惕，每次看到他，都冷著臉。

　謝嘉瑯也很厭惡。

　漸漸的，謝蟬詫異地發現，謝嘉瑯是一個有真才實學、清明廉潔的好。

　京師員里，再找不出比他更窮的了。

　再后來，謝蟬注意到謝嘉瑯執法嚴明，剛正不阿，他連崔季鳴都照樣彈劾。

　謝蟬不得不佩服謝嘉瑯。

　但是那又怎麼樣?

　他名聲清正，卻不能為我所用，那就要阻止他壯大，不然就只能坐視姚黨如虎添翼。

　宮闈朝堂間的斗爭，只講立場，不看黑白。

　謝蟬殫竭慮，活得小心翼翼。

　覺得很累。

　一道消息傳進耳中∶姚貴妃宮里一個綠碧的宮懷孕了，可能是個小皇子，等綠碧生下孩子，李恒一定會讓姚貴妃抱養，然后以無子為由廢后。

　謝氏慌不已，謝宓安排下人手，要為謝蟬除去綠碧。

　"娘娘，東西都備好了，那東西是我家里一個家奴從羅剎國帶回來的，世上能認得出來的人一只手數得過來，我們可以神不知鬼不覺地除掉綠碧!決不能讓姚氏得逞。"

　花園花團錦簇，李恒生辰，，宮中大宴，文武百朝賀，妃嬪們一個個裝扮得明麗艷，手中持扇，坐在宴桌后品評員的賀壽詩。

　謝蟬獨坐一席，沒要宮服侍，自斟自飲。

　姚貴妃的席位在對面，綠碧也在，滿面紅潤。宴席上，姚貴妃說出綠碧有孕的事。

　妃嬪們紛紛看向謝蟬，謝蟬面無表。

　李恒當場冊封綠碧，文武百恭賀，山呼萬歲。

　謝蟬一杯接一杯地吃酒，視線落定在綠碧上。

　綠碧嚇得哆哆嗦嗦。

　謝蟬一語不發，就那麼看著綠碧。

　一個和差不多年紀，眉目清秀的小宮。

　一條無辜的生命。

　忽然起，推開過來攙扶的宮，一步步走到綠碧的席位前。

　宴會上眾人嘩然，綠碧嚇得癱在席子上，姚貴妃在示意侍衛，遠的李恒也放下酒杯站起，拔步往這邊走。

　謝蟬俯，手指越過綠碧，了席位旁的一盆花。

　"陛下，我喜歡這盆花。

　笑著說。

　李恒已經走近，怔了怔，道∶"既然皇后喜歡，長吉，把這盆花送去皇后宮中。"

　太監長吉應是。

　謝蟬回到自己的席位上，繼續吃酒，眾妃嬪打量，悄悄議論，猜測剛才是真的氣瘋了，還是故意撒顯示自己的地位。

　那盆花被送往椒房殿。

　謝蟬覺在心頭的那塊巨石終于被搬走了，酒盅里的薔薇也終于有了點滋味。

　喝了很多酒，宴散時站都站不穩，回宮的路上問宮人∶"那盆花呢?"

　宮人茫然∶"什麼花?"

　謝皺眉∶"今天宴席上我要的那盆花。

　宮人搖頭不知，派人去問各問過了，都說沒有。

　謝蟬心口咯噔一下，著眉頭，轉回宮宴。

　已是遲暮時候，天彎浮起寒星，皇城巍峨矗立，星星點點的燈火在一重重宮苑、一座座殿閣的屋宇間亮起，高低錯落的樓臺飛檐投下幽靜的暗影。

　黑群在一片片殿頂切割出來的方寸高空中飛。

　逐漸黯淡的朱紅宮墻之下，一道高大拔的影站在石階前，如松如竹，氣度沉凝，一緋紅袍，眉目濃烈，眸冰冷，袍袖間瀉滿殘余暉。

　謝蟬的視線落在男人的長靴旁—過的那盆花在暮中閃著艷紅的澤。

　酒意全飛，心頭狂跳，瞬間清醒，眼簾抬起，對上謝嘉瑯的視線。

　謝嘉瑯臉上沒什麼表，無喜無怒，靜靜地和對視。

　兩道目，銳利如刀。

　一剎那，謝蟬明了，謝嘉瑯都知道了。

　他是公正無私、英明剛直的謝青天，是不畏權貴的謝侍郎，是可止小兒夜啼的謝鐵面，他抓到了的把柄，要直接當面興師問罪了。

　謝蟬在幽涼的夜風里站了一會兒，示意宮人退下，一步一步踏上石階。

　謝嘉瑯立在階前，俯視著。

　他就像一尊佛，察一切，明辨是非。

　而謝蟬是個罪人，提著繁復的角，走到他面前，角輕輕揚起，"謝大人是怎麼發現的?"

　謝嘉瑯淡淡地道∶"臣自多病，曾閱遍醫書尋求診治之法，在一本羅剎國的醫書上見過這株藥草。"

　謝蟬嘆口氣，"謝大人果然博聞強識。"

　是的，地上這盆花是羅剎國獨有的藥草，看枝葉和花朵并無出奇之，其實藥特殊。

　這盆花就是皇后宮中的人想對綠碧不利的證據。