呂鵬的妹妹呂貞娘要于年前出閣, 婚期已經定下了。

　老夫人和二夫人慌了：長有序，按理來說，呂鵬先娶妻, 呂家才好讓呂貞娘出嫁, 現在謝麗華的嫁妝還沒備齊，怎麼是好！

　二夫人去呂家問，呂夫人連聲賠不是, 道明緣由。

　兩年前呂貞娘和岳州蔣家定親，兩家商量好等呂貞娘十六歲出嫁, 不曾想今年蔣家老太爺大病一場，大夫都說只怕熬不過去，要是老太爺沒了，蔣家郎君得按制守孝，那婚期就得往后拖幾年，蔣家無法，干脆提前為兒子辦婚事，正好可以借著大喜沖一沖。

　呂夫人說, 呂鵬的婚期不會提前。

　二夫人吊起來的心放了回去。

　謝麗華松了口氣, 呂貞娘卻哭了淚人，謝蟬和陳家娘子陳梅幾人結伴去看, 大哭道：“我還以為可以在家再過兩年清閑日子，沒想到這就要嫁人了, 以后再也不能和你們一起賞花吃酒了……這輩子也不知道還有沒有相見的時候……”

　小娘子們從小一起長大, 都傷心起來，低頭抹眼淚。

　男子娶妻, 不必離開家中, 小娘子嫁人卻得離開父母家鄉, 伺候公婆，友姑嫂，相夫教子……一生榮辱，都寄托在丈夫上。若能嫁得良人，自然千好萬好，若是遇人不淑，只能生生煎熬。

　出嫁的忐忑恐懼，小娘子們同。

　仆婦看一屋子小娘子都在哭，忙過來解勸，笑著擺出蔣家送來的聘禮，逗呂貞娘笑，又道：“姑娘要嫁人了，可不興這麼孩子氣。”

　呂貞娘收了眼淚，請陳梅幾人坐，強笑道：“是我不好，惹你們也傷心了。”

　小娘子們知道難過，岔開話，夸蔣家的聘禮厚。

　呂貞娘領著們看蔣家送來的珠翠團冠，金釧，金帔墜，大家都夸，心里好了點，轉而開始發愁：“我們家的緞匹還沒湊齊，嫁也得請繡娘趕工，這麼倉促，到時候去了蔣家，他們家肯定要笑話！”

　呂夫人也在愁這件事。

　知州家發愁，全江州的布商都爭著獻殷勤，各家各戶拉出最好的緞匹請呂夫人挑選。

　嫁妝里的緞匹湊足了，嫁卻急不得，還有鋪房的帳幔被褥，那是要供蔣家參觀的，是新娘子的臉面，必須用最好看、最時興的樣式，呂夫人挑來挑去，沒找到合心意的，急得上火。

　潘家夫人笑道：“夫人貴人事忙，怎麼忘了自己親家？謝家的花樣又多又貴氣，您和親家說一聲不就好了？”

　呂夫人來請二夫人想辦法。

　二夫人忙把所有花樣子拿出來。

　呂夫人挑了幾個，嘆道：“帳幔這些是有了，不過嫁只能趕制，得委屈貞娘了。”

　謝蟬聽說，對謝六爺道：“阿爹，你去和呂夫人說，我們繡坊可以幫著趕制嫁。”

　謝六爺疑：“我們能嗎？呂夫人很挑剔，繡坊那些繡件看不上。”

　謝蟬點頭，“可以試一試，我們先趕一塊帔子出來請呂夫人看，若合心意，也就了，若是不喜歡，阿爹也是在為呂家幫忙。”

　謝六爺還在為布鋪的事生氣，看謝蟬已經在為繡坊拉買賣，詫異了好一會兒，點頭應下，去和呂家說了。

　呂夫人沒聽說過謝家繡坊，覺得謝六爺口氣太大，不過看他誠心誠意幫忙，不好推，笑說：“真是勞煩了，不過咱們是親戚，丑話說在前面，蔣家可是岳州族，見多識廣的，一般的東西，我們不敢拿給他們看。”

　謝六爺笑道：“夫人這話太見外了，要是東西不合適，您只管照實說。”

　話說定了，謝蟬寫了張單子，要伙計去買各樣線，只要最好的，又畫了張圖，要工匠按照樣式做一批新梭子。

　工匠看了圖，不敢做，“梭子我是常做的，要兩頭尖，中間空，小娘子這圖里的梭子尺寸是不是不對？看著比尋常的梭子要小得多，做出來了不能用，小娘子的錢可打水漂了。”

　謝蟬道：“您寬心，照著我要的做，工錢我可以先付。”

　幾天后，謝六爺帶著謝蟬去繡坊，自己到附近收賬，繡坊掌柜忽然找過來，跌足捶，“六爺，您快去攔著九娘，在胡鬧啊！”

　繡坊掌柜連鞋子都跑掉了，謝六爺嚇一跳，以為出了什麼大事。

　匆匆趕回繡坊，店里空空，伙計在往墻上抹，謝六爺一頭霧水，走進院，院烏泱泱一片，繡娘們都在，當中地上一張織機，一個繡娘正在試用工匠做出來的新梭子，其他人圍著看，嘰嘰喳喳地討論著什麼。

　謝六爺轉頭問掌柜：“出什麼事了，你急這樣？”

　掌柜汗如雨下，“六爺，您上去看看就知道了！”

　謝六爺登上二樓，發現二樓幾間房都打通了，而且都刷了墻，看著極為寬敞明亮，屋子里整整齊齊擺了幾十張織機。

　謝蟬坐在一張織機前，手里拿著小梭子，旁邊站了幾個繡娘，手指上戴了彈琴的護甲，往梭子上繞線，教們怎麼用。

　繡娘們認真聽著。

　謝六爺走上前，眼前一片瀲滟的彩浮，他循著過去，愕然發現那彩竟是織機上織了一半的絹布發出來的。

　他不自走到織機前，手了，又翻開看了看，絹布只有一層，可是不管從哪個角度看都有一種雙閃的浮，日照映下分外華。

　“阿爹來了。”

　謝蟬起，示意繡娘們出去。

　掌柜立刻焦急地道：“六爺，九娘要把新梭子的用法，還有閃技法教給這些繡娘！這怎麼行？！這技法如此難得，是傳家的寶貝，怎麼能隨隨便便就外傳？”

　先前謝蟬執意要做新梭子，還讓工匠按著彈琴用的護甲做了新撥子，掌柜很不以為然，等梭子做出來，謝蟬戴上護甲試了試，織了一幅山水圖，掌柜目瞪口呆。

　掌柜識貨，立刻意識到這些新梭子和新技法不能傳出去，誰家的技藝都是代代相傳的法，有些人家甚至傳男不傳。

　可是謝蟬轉頭就召集繡娘，要把技法教給們！

　掌柜直汗：“六爺，九娘年紀小，不知道這稀罕技法有多難得，您快勸勸。”

　謝六爺回過神，捧著絹，先問謝蟬：“這是怎麼織出來的？”

　謝蟬演示給謝六爺看：“阿爹，這是橫著的線，這是豎著的線，只要用不一樣的繡線橫豎織，做出來就會有不同閃變幻的樣子。”

　謝六爺看明白了，又讓掌柜拿出那幅山水圖，問：“這是新技法織的？”

　謝蟬點頭。

　謝六爺把山水圖拿到窗前，要不是線過織照出一些紋理，他還以為自己手上拿著一幅名家畫作。

　山水圖濃墨淺淡，渾然天，居然是織出來的，不是畫出來的！

　“這技法你從哪學會的？”

　謝蟬心道，當然是上輩子學會的。

　“一個仆婦教我的。”面不改，道，“阿爹，這技法其實不難，用小梭子，小織機，繡、織技法練的人很快就能上手。”

　謝六爺皺眉：“就算好上手……可我看別家都沒有，單單只有你織出來了，你這麼輕易教給繡娘，們傳出去了怎麼辦？不行，這技法不能外傳！”

　謝蟬看一眼掌柜。

　掌柜退了出去。

　謝蟬站在謝六爺面前，仰起臉，“阿爹，我不僅要把這技法傳給繡娘，還要教那些來賣繡品的人，讓們也學會，然后定期給我們供貨。”

　謝六爺神震：“你是什麼打算？”

　謝蟬拉著謝六爺坐下，找來紙筆，翻出算盤，啪的一聲撥響算珠。

　清脆的算珠聲里，緩緩地道：

　“阿爹，這技法不難，但是只有我一個人會的話，我一天能做多繡品？一天一件，一年下來也才幾百件，能有多進賬？”

　“我也不了那麼辛苦。”

　“阿爹，你和五叔總要去南邊進貨，南邊的布為什麼好賣？因為鮮亮又便宜，運價也劃算，南邊市鎮家家有織機，戶戶有繡娘，自然便宜。”

　“一個小小的繡坊，靠我一個人繡，就算名聲打出去了，幾家都來求繡品，我們拿不出充足的貨，有什麼用？”

　“貴而固然好，可是壯大不起來。”

　“既然開門迎客做買賣，那就要做大！我們的貨不但要比別人家好，還必須能足夠供應，才能搶占買主。”

　“所以我不僅要教繡娘們技法，我還要們每個人都學會、學，我要我們繡坊的繡品名聲響亮，貨充足，供應江州的需求不算，還要賣到隔壁州縣，賣到府城安州！”

　謝蟬在紙上寫出一串串數字，往前一推。

　謝六爺看著那些字，慢慢張大，大得能塞一個饅頭。

　他竟不知，謝蟬有這樣的野心抱負。

　不滿足于經營好一家繡坊，的目標是整個江州的繡品買賣！

　不，還有安州！

　謝六爺穩穩心神，問：“可是如果這技法傳出去了，別人家也學會，比如范家，他們家和織造署來往多，他們學去了，我們怎麼辦？”

　謝蟬放下算盤，有竹地道：“這個阿爹可以放心，技法好教，好練，也好學，但以畫織，最重要的是看底稿的畫，畫稿好，織出來的品才好看，畫稿不好，技法再高超也不出奇。培養一個畫師，比找練的繡娘要難多了。”

　可以說，現在整個江州除了謝蟬，再找不到第二個通此道的畫師。

　“別人不會的，我們會，我們先打響名聲。等別人學會了，總是不如我們的好，大頭總在我們這邊。”

　沒有人能真正壟斷一個營生，范家背靠織造署，也沒能走江州其他布商。

　謝六爺看著兒，一顆心砰砰直跳，驚愕，激，興，自豪……

　在他熱沸騰的時候，謝蟬一盆涼水潑下來：“阿爹，要是祖母知道我會新技法，要把這間繡坊收回去，怎麼辦？”

　謝六爺渾的熱立馬涼了，涼得很。

　家族養大他，庇佑他，也主掌他的一切，他現在擁有的家財都是族產。

　他幽幽地嘆口氣。

　謝蟬走到謝六爺邊，摟住他的胳膊，“阿爹，我有個想法，你聽聽看。”

　謝六爺沮喪地道：“你說說。”

　謝蟬跑開，拿來一沓紙，鋪在案上，道：“阿爹……翻修繡坊、做新梭子、新撥子、買線、招新繡娘……這些我沒找賬上要錢，用的全是我的工錢。”

　布鋪給了二房，但是謝蟬攢的工錢都在自己手上，一口氣把這些工錢都花了。

　謝六爺眉頭皺：“那些都是你的辛苦錢。”

　謝蟬點頭，看著謝六爺：“對，是我的辛苦錢……阿爹，這些賬目我都記下了。”

　謝六爺道：“回頭我找賬上支取，按數目給你，不能讓你花私房錢。”

　謝蟬搖頭：“阿爹，我記賬不是為了這個，這些不是我的私房錢，是錢。”

　謝六爺一呆，“錢？”

　“對。”謝蟬低聲音，“阿爹，我以技法和工錢，這些錢都是我對繡坊的投，每一筆都記在賬上，只是不用我的名字……以后假如祖母他們要收回繡坊，只能收走院子，不能我的份額。”

　老夫人突然收走布鋪讓謝蟬意識到謝六爺違抗不了宗族，想要保住自己的心，得未雨綢繆。

　用什麼辦法？

　撒潑打滾？大吵大鬧？

　沒用。

　謝蟬需要更穩妥、更直接的辦法，一個讓老夫人也無法手的辦法。

　簽訂契書，。

　在衙門蓋了章的文書，每一條分得清楚明白，到時候再有風波，拿契書說話。

　謝六爺這下子不是簡單的震驚，簡直是驚嚇了。

　他呆呆地看著謝蟬，眼珠瞪得渾圓。

　謝蟬也知道自己嚇著謝六爺了，摟著謝六爺的胳膊撒：“阿爹，我這是早做打算，我怕將來他們又讓阿爹委屈。”

　謝六爺沉默了很久，抬手謝蟬的臉，心中只覺酸。

　委屈的不是他，是謝蟬啊。

　在謝家人看來，他們只是要走幾家布鋪，只有他知道這一年謝蟬付出了多心，了委屈，還沒人知道。

　要不是謝蟬每個月領工錢，不算做白工，他就是撕破臉也要和老夫人鬧一鬧。

　天暗了下來。

　謝六爺和謝蟬離開繡坊。

　回謝府的馬車上，謝六爺的眉頭一直皺著。

　他想了很多事。

　想起自己不被父母喜的年。

　想起團團坐船來江州，第一次抱起時，胖乎乎綿綿的兒出小手抱住自己，地自己阿爹。

　想起無數個深夜回到家中，團團跑前跑后，幫他鞋，給他肩膀，說阿爹辛苦了。

　他比不上謝大爺，比不上謝二爺，也比不上庶出的謝五爺。

　可是團團說，阿爹是世上最好的爹爹。

　有兒之前，謝六爺平平無奇，為人父之后，他覺到了肩上的責任，再次長。

　他是團團的爹，他應該為團團遮風擋雨。

　回到家，謝六爺攙謝蟬下馬車，借著搖曳的燈火，仔仔細細打量自己的兒。

　謝蟬從小懂事，子很好，但是當所有人孤立大郎的時候，寧可被其他人一起孤立，也要和大郎玩。

　認定的事就要去做，不在乎旁人的眼。

　謝六爺長長地吁出一口氣，“團團，你回房去，我去見你祖母。”

　老夫人還沒歇，看謝六爺過來拜見，和悅地要丫鬟給他倒茶。

　“母親，我有事和您商量，請大哥、二哥也過來聽聽吧。”

　老夫人以為謝六爺還想發牢，眉頭皺了一下。

　謝大爺、謝二爺一前一后趕過來。

　謝六爺朝老夫人拱手，道：“母親，繡坊那頭請了一位新繡工師傅，技法很好，我想雇教繡娘，工錢要比一般師傅多。”

　老夫人想到布鋪這次給呂家的緞匹讓呂夫人很滿意，覺得確實委屈了謝六爺，道：“繡坊的事你自己拿主意吧。”

　謝大爺和謝二爺也沒意見。

　謝六爺拿出在店里請保人寫的契書，要老夫人當場蓋印。

　老夫人自覺理虧，想安他，應下，讓人取來印蓋了。

　謝六爺收起契書，又道：“兒子還有一件事要和母親說，團團大了，我想著既然繡坊是給的，不如現在由接手，讓自己學著料理。”

　正堂安靜了一會兒。

　老夫人捧著茶盞，抬起臉，一臉驚異：“讓團團接手繡坊？才多大？”

　謝大爺和謝二爺也是滿臉吃驚神。

　謝六爺笑笑，道：“團團跟著我學管賬有幾年了，我一直想著讓出去歷練，外面的事有掌柜伙計照應，管管賬目，都是做慣了的事。”

　“不行！”老夫人放下茶盞，“我們謝家又不是窮人家，要一個小娘子去外面拋頭面！”

　謝六爺眼皮起，皮笑不笑地道：“繡坊是給團團的，早點讓接手管才妥當，免得哪天又不是的了。”

　老夫人聽他這話分明是在記恨布鋪的事，氣得直抖。

　謝二爺看母子倆要吵起來，話道：“六弟，團團還小，你讓管繡坊，賠了怎麼辦？”

　謝六爺一笑：“賠了也是我們六房賠，一家繡坊罷了，我給兒練手，賠得起。”

　謝二爺便不吱聲。

　老夫人沒說話，臉鐵青。

　謝大爺無奈地看一眼謝六爺，示意他別火上澆油，走到他前，小聲勸：“六弟，有話好好說，我們慢慢商量。”

　謝六爺圓圓的臉繃著：“我哪敢和母親商量，母親拿定主意的事，有我說話的地方嗎？”

　老夫人無言以對，到底還是理虧，加之被兒子忤逆，怒不可遏，冷哼一聲，道：“隨你去吧，團團是你的兒，你要怎樣就怎樣吧！”

　很快，消息傳遍謝府：老夫人和六房爭吵，氣得說以后不管六房了。

　周氏抱著十二郎等謝六爺回房，一臉愁容。

　謝蟬坐在旁邊。

　周氏看一眼謝蟬，直嘆氣。

　謝六爺回來，謝蟬迎上去，“阿爹……”

　“沒事。”謝六爺滿臉笑，的發頂，“團團，從今天起，繡坊就是你的了。明天你自己去繡坊，阿爹不去打攪你。團團，阿爹一直想按住你，可是阿爹按不住，你自己選的路，要好好走啊。”

　他沒本事，沒志氣，理解不了兒的想法，保護不了兒的心，他只能放手，讓兒去做想做的事。

　謝蟬眼眶頓時又熱又燙，抱住胖胖的謝六爺，把臉埋在他前。

　夜里，周氏數落謝六爺：“你也太縱著團團了，安安生生的不好嗎？非要去管繡坊。好好的，非要自己吃苦。”

　謝六爺笑道：“團團不怕吃苦，我冷眼看了一年多，比我小時候強，我那時候了委屈只會哭。”

　年時的他了氣只能自己哭，或是找人撒氣，再要麼就是鬧絕食慪氣，謝蟬卻能沉著冷靜地想辦法解決、找到新路子，這樣的兒，他還把拘在家里，太傻！

　周氏只能嘆氣。

　*

　第二天，謝蟬起來梳洗。

　沒有穿盤領袍，梳起長發，穿的寬衫襦，小娘子的打扮。

　謝麗華和謝寶珠在前廊看到，知道要出門，兩人都瞠目結舌。

　“九娘……”

　謝麗華眼神示意謝蟬，兩人走到一旁，秀麗的臉上騰起難堪之，低聲說，“我聽寶珠說，那幾間布鋪是六叔打算給你的……”

　謝蟬道：“這是長輩的決定。”

　大家族便是如此，宅之中的們，為了利益廝殺，勾心斗角，一個個爭烏眼，兄弟姐妹反目，父母至親離心。

　男子還能在外面建功立業。

　子一輩子困在宅，眼前一畝三分地，逃不出彼此廝殺的命運。

　唯有為掌握利益分配的人，才能跳出那個牢籠。

　謝蟬想跳出去。

　謝府沉重的大門在面前緩緩打開，高高的門檻外面是燦爛的朝。

　謝蟬迎著，一步一步走出去。

　溫暖的線落在眼皮上，沉重，滾燙。

　驀地想起前世，謝嘉瑯對說過的話。

　你看這天，多高。

　這地，多遼闊。

　天高任鳥飛，海闊憑魚躍。

　謝蟬出門檻。

　繡鞋踏上外面石階的那一刻，覺到渾脈微張，一抑不住的激歡喜溢滿的膛。

　這是第一次在沒有長輩的陪同下出門。

　外面的世界更殘酷。

　選了一條很艱難的路，這條路會有很多坎坷險阻，會被傷害，會失，會疲倦，甚至會絕。

　可是也會得到巨大的回報。

　自由。

　還有一個嶄新的人生。