謝六爺回過神來, 伙計趕去隔壁酒樓一桌席面，請潘嚴兩家主事吃酒，又邀和兩家都好的一個朋友過來作陪, 說和兩家。

　嚴家主事揮揮手道：“酒飯先不急，令嬡剛才畫的花樣, 我們家想定下。”

　說著就要給定金。

　潘家主事劈手推開人，出一錠金子塞過來：“我們潘家下定了！”

　嚴家主事氣得又要擼袖子。

　謝六爺笑著打哈哈敷衍過去，先把兩人請進院, 按定在酒桌前，倒上酒, 要掌柜陪著吃。

　外面也備了茶飯, 伙計分別帶著潘嚴兩家的下人座。

　醫館大夫趕過來為兩家被打破頭的下人包扎傷口，謝六爺看兩人滿臉是, 一個還傷了后腦勺, 后怕不已。

　今天要是出了人命, 衙門那幫貪吏非得榨掉他一層皮！

　忙完，謝六爺這才走到謝蟬后。

　低著頭，正在畫燕子的尾, 筆輕盈嫻, 寥寥幾筆勾畫出一只斜飛的燕子, 雖然還沒涂, 但燕子的活潑矯捷已是呼之出。

　幾個大伙計圍在邊，口稱贊。

　謝六爺納悶地問：“這是鋪子新出的花樣？”

　鋪子的花樣送去刻版前都要呈給他過目，他不記得看過這個花樣。

　謝蟬抬起頭, 收筆, 杏眼眨幾下, 回答他的話：“不是鋪子的新花樣, 我隨便畫的，潘嚴兩家人火氣太大，鋪子的花樣他們嫌陳舊，我想了個復雜的圖案慢慢地畫，好等阿爹回來。”

　謝六爺回過味來，笑著兒頭發。

　謝蟬畫花樣只是為了拖延時間，假如謝六爺遲遲不回，還可以把石榴、萱草、青鸞、鴛鴦全畫上，要多喜慶多喜慶，畫上一天也畫不完，謝六爺就是腳走路也該走回來了，而且潘嚴兩家人看作畫也都冷靜下來，沒手了。

　至于搶布的事，不擔心，謝六爺肯定能妥善料理，他本人親自出面，潘嚴兩家主事有臺階下，怎麼也得賣他一個面子。

　謝六爺看著案上的畫，笑容忽然一收，板起臉，道：“團團，花樣是你隨便畫的，現在潘嚴兩家又都看上你畫的樣子了，搶著要，要是鋪子的師傅說你這花樣子不能用，兩家人說你騙人，你怎麼辦？”

　謝蟬臉上仍是笑，促狹地道：“我畫之前和他們說了，現在只有本，還沒有刻版，不能用的話，就說等選木材、本、刻版、夾板、染、拆版、清洗、晾曬，一個月早過去了。”

　潘嚴兩家的婚期都是下個月，兩家人不可能推遲婚期，自然會放棄這幅花樣。

　謝六爺繃不住，也笑了，輕輕兒一指頭。

　“你呀！”

　他拿起兒的畫細看，臉上神如常，心里卻頗為震。

　謝蟬會畫花樣子，他早就知道，不過他一直以為那是小兒家畫著玩。

　從謝蟬六歲起，謝六爺常常帶到布鋪玩，每次都先去看養病的謝嘉瑯，問問功課，然后跟著謝六爺。

　謝六爺想著以后家里肯定要分兩家鋪子給謝蟬做嫁妝，閑時就把謝蟬抱到膝頭，著的小手教打算盤，和掌柜討論生意時要在一邊聽，讓悉布鋪定版、染、出布的流程，免得以后嫁了人，對陪嫁鋪子的事兩眼一抹黑，被掌柜伙計誆騙。

　謝蟬學得很快，謝六爺忙起來顧不上時，在案頭跟著師傅畫花樣子，看伙計染布，坐在小馬扎上觀大伙計刻版，一個人玩得不亦樂乎。

　謝六爺只覺得兒懂事乖巧，諒父親，不吵不鬧，哪想到真的在學本事，花樣子已經能畫得這麼好了！

　剛才他說花樣不能用是在嚇唬謝蟬，看如何應對，其實只看一眼他就知道，這花樣能用。

　謝六爺突然想起一件事。

　之前大師傅試探過他的口風，問他謝蟬是不是想學畫花樣子，他當時回說謝蟬只是鬧著玩，不用管。

　“許師傅。”謝六爺來鋪子的大師傅，“團團的花樣子什麼時候畫得這麼好的？”

　許師傅答道：“六爺，九娘一年前就能畫這麼好了，天分好，畫什麼像什麼，而且畫的樣子都很新鮮，那樣式好看又貴氣，我都沒見過，我還以為是六爺教的呢！”

　謝六爺又是震驚又是歡喜，心思轉了幾轉，拿著花樣子問謝蟬：“團團，你能再畫幾張樣式不一樣的花樣嗎？”

　謝蟬毫不遲疑地點頭：“阿爹想要什麼樣的？我能畫。”

　“像這樣富貴喜氣的，不用畫滿，簡單點就行。”

　小伙計殷勤地鋪紙磨墨，謝蟬接過筆，略一思索，在紙上勾出一枝海棠。

　片刻后，謝六爺來到酒桌前，苦著一張臉朝潘嚴兩位主事深深作揖。

　“小莽撞，讓兩位見笑了。”

　“六爺太客氣，令嬡小小年紀，沉著大方，是我們兩個長輩無狀……那花樣子，六爺看是不是我們家定下了？”

　主事話鋒轉得太快，謝六爺怔了怔，長長地嘆一聲，憂愁道：“小兒家家的，能懂什麼！不瞞兩位，花樣子是有的……”

　他拿出幾張剛畫好的花樣子擺開。

　潘嚴兩家主事一張張看過去，頓時兩眼放，這些花樣他們都沒見過，用在婚宴上，肯定風！

　說和人見狀，笑道：“如果這些花樣六爺家都有，那兩位世不如賣我一個薄面，各退一步，各選兩樣，如何？你們今天這麼鬧，嚇得六爺家小娘子出來勸架，六爺不僅不生氣，還客客氣氣請酒，兩位別為難人家六爺了，他是老實人。”

　兩家主事喝了酒，經說和人調解，不想再鬧下去，順坡下驢，點頭贊同。

　謝六爺卻一臉愁容，嘆道：“這事卻難辦了……”

　說和人問：“怎麼難辦？”

　謝六爺一一道來：“不瞞幾位，這些花樣子只是初稿，還沒有定稿，等定稿了，還要選木頭刻版，木頭要在水里泡上七八天，等木材潤了刷漿糊上本，大伙計一刀一刀按著本雕刻……再然后才能染，這麼一套下來，起碼要一個多月！”

　兩家主事立馬道：“不行！我家現等著要用的！”

　謝六爺眉頭皺得老高，“現的布我們是有的，就是花樣都是舊的，不如這個……”

　兩家主事一起指著桌上的畫紙：“我們只要這幾張花樣的！”

　謝六爺一臉為難。

　嚴家主事先把看中的兩張畫紙撥到自己面前，道：“我們家可以多出工錢，請六爺多雇些工匠，務必早些趕制出來。”

　潘家主事不肯落在嚴家后面，再次甩出一錠金子：“我們也可以加錢！”

　老實人謝六爺抹一把汗，一副不敢得罪兩人的愁苦模樣，嘆息道：“您兩位急著要……那我們只能咬牙關勉強試一試了……”

　他趁機要了個高價。

　*

　接下來幾天，謝蟬沒回謝府。

　謝家有現泡好的木頭，謝六爺從里面選出大小尺寸符合要求的木材，要木匠刨平板。

　謝蟬連夜畫花樣子。

　潘嚴兩家定下花樣后，和師傅商量好正稿，按照兩家定下的尺寸在用來做本的素綾上作畫，后面的刻版、染謝六爺親自看著，不用心。

　幾天忙碌下來，謝蟬沒覺得累。

　前世日以繼夜趕繡活的那段日子可比這要累多了。

　只要不針線，畫花樣子對來說很輕松。

　上輩子，的繡活多以宮廷畫師的名畫為底本。

　宮廷畫師侍奉皇族，個個畫技了得，隨便一個不起眼的畫師都可稱是國手。他們的畫作既富麗堂皇，寓意吉祥，又清麗高雅，不落俗套，雅俗共賞。

　謝蟬研究過很多不同宮廷畫師的畫作，隨手就能畫幾張不一樣的花樣。

　謝六爺卻覺得畫花樣子勞神勞力，很心疼兒，要回府休息。

　謝蟬道：“阿爹一個人忙不過來，我留下來可以幫著打下手。”

　見兒堅持，謝六爺想了想，干脆要跟著自己一起去看夾版、拆版。

　染布、曬布的大作坊在城外。

　謝蟬剛下馬車就聞到一酸臭刺鼻的氣味，進了作坊之后，里面的味道更加讓人難以忍。下過雨，作坊里坑坑洼洼，污水橫流，染布的料水濺得到都是。

　跟在謝六爺后，小心翼翼地走著。

　作坊里搬運布匹的伙計來來回回，看不清路，好幾次撞倒謝蟬。

　噗通一聲，謝蟬被一個伙計撞得幾個趔趄，摔進污臭的泥水里，上一片狼藉，臉也臟了。

　進寶慌忙要上前。

　謝六爺拉住進寶，冷眼看著，沒有手拉謝蟬，也不許別人拉，更不許仆婦照顧。

　謝蟬一聲不吭，自己一骨碌爬起來，打著寒噤，掉臉上污水，繼續跟在謝六爺后，看工匠染布。

　進寶看著，滿臉心疼，謝六爺卻面無表，一心撲在染布上。

　忙到下午，伙計送來飯菜，謝六爺才看一眼謝蟬，問：“怎麼還不去把臟服換下來？”

　等謝蟬去馬車換下臟裳回來，謝六爺他們已經吃得差不多了，桌上只剩下兩個冰涼的饅頭。

　進寶想伙計去蒸一碗羹，謝蟬拿起饅頭咬一口，道：“沒事，這個就夠了。”

　傍晚回布鋪，馬車在崎嶇土路上顛簸，謝蟬靠在謝六爺上，累得睜不開眼睛。

　謝六爺謝蟬的腦袋，“團團，今天累不累？”

　謝蟬迷迷糊糊地唔一聲。

　謝六爺低笑，挲的臉頰，“那明天團團還想不想來作坊？”

　“想。”

　謝蟬毫不猶豫地說。

　謝六爺頓了一下，“今天團團這麼累，為什麼還想來？”

　謝蟬眼睛，坐直，一臉鄭重地道：“因為爹爹給我工錢。”

　謝六爺愣了一會兒，哈哈大笑。

　謝蟬摟他的胳膊：“爹爹，你會給我開工錢吧？大師傅說他畫一張花樣子有好多工錢拿呢！”

　謝六爺笑得前俯后仰，一下謝蟬的腦袋，“好好好，給你工錢，大師傅拿多，你也拿多。”

　謝蟬滿意地點頭，笑著抱住謝六爺，“爹爹，以后我給鋪子畫花樣子，你記得和掌柜說，每一幅花樣子都要給工錢！我都要記賬的。”

　“不會克扣你的工錢！”

　謝六爺笑一陣，摟著打瞌睡的謝蟬，輕輕拍肩膀，看睡著了，笑意一點點斂起，輕輕嘆一口氣，臉上神復雜。

　兒這執拗勁兒不知道隨了誰。

　今天的辛苦完全沒嚇到。

　馬車城，外面市集的喧嚷人聲響亮起來。

　謝六爺拍醒謝蟬，掀開車簾，要看街旁一個唱曲賣茶的點茶婆婆，“團團，你看，這婦人拋頭面，沿街賣唱曲，只是為了掙幾個茶錢，是不是很辛苦？”

　謝蟬剛睡醒，有些茫然，沉默一會兒，反問：“阿爹，這世上有什麼掙錢的活計不辛苦？”

　謝六爺笑了笑，敲一下謝蟬的額頭，“你是謝家小娘子，家里掙錢有爹爹，你用不著掙錢，你看三娘、五娘們，每天什麼都不用做，在家里繡繡花，喝喝茶。”

　謝蟬靠在謝六爺懷里，低低地道：“阿爹，我不喜歡待在府里，我想像阿爹你一樣有本事。”

　謝六爺無奈。

　他本意是勸兒收心，結果卻聽到這一句。

　他是生意人，走南闖北，倒不是沒見過出門應酬的子，他見過，結過，還頗為欣賞幾個明能干的當家子，但是那些子大多是家中遭變、迫于無奈才不得不以子之支應門庭，而且那是別人家的兒，到自己，他希兒一輩子無憂無慮，吃穿不愁，而不是拋頭面，被人指指點點。

　然而兒表現出，謝六爺也確實覺得很驕傲。

　可是兒到底是小娘子，和繼承家業的兒子不一樣，終究要出閣嫁人，別的可以縱容，這一點不行。

　這世上有幾個夫婿能允許自己的妻子整天拋頭面，和外面的男人打道？

　要是一味由著兒，以后嫁了人，夫妻不和，他這個做父親的能怎麼辦？

　謝六爺很矛盾。

　第二天，謝六爺去作坊時，還是帶上了謝蟬。

　他想，也許哪天謝蟬覺得累了，就厭倦了。

　謝蟬挽起黑發，不戴首飾，只系绦，換上仆婦給準備的堅韌耐磨的裳，腳下踏長靴，踩著作坊地上淋漓的水漬奔來走去，不嫌臟，也沒喊過累。

　潘嚴兩家都加了工錢，謝家連日趕工，提前做好新布送去。

　兩家眷看了，都很滿意，夸花樣新鮮。

　謝六爺肩頭的力一輕，有了這筆賬，賬面上的錢總算能周轉了。

　很快，潘家人又找上門來。

　“你們的大師傅可以畫幾幅神仙人的花樣嗎？要和范家那些不一樣的，我們老夫人七十大壽，指名要神仙人的絹布供佛，價錢好說。”

　大師傅不擅長神仙人，掌柜去問謝蟬。

　謝蟬道：“我可以試試，把人請進來，我要問問他才知道他想要什麼樣的。”

　掌柜先伙計搬一張大屏風放在屋中，然后才把潘家人請進里屋。

　謝蟬坐在屏風里面，問：“不知府上要多大的絹布？要單的還是多的？神仙故事還是佛經故事？”

　潘家人以為畫稿子的人是大師傅，謝蟬只是臨摹，聽見問的聲音，心里驚疑，看謝家掌柜和伙計都一臉習以為常，不好多問，給出尺寸，答道：“不要單的，要佛經故事。”

　謝蟬沉片刻，提筆蘸墨，畫了一幅佛陀在菩提樹下講經的稿子。

　掌柜把畫稿送出去，潘家人看了一眼便點頭道：“就要這個了。”

　屏風里，謝蟬慢慢地道：“這個只是初稿，要定稿，還得琢磨，神仙人怎麼涂，怎麼刻版都很費功夫，而且這套版刻出來用的次數也不多……”

　潘家人聞弦歌而知雅意：“我們大娘子說，可以加錢，只求好看致。”

　謝蟬兩手一拍，拿出算盤撥算珠。

　又有進賬了。

　謝蟬先畫出幾張草稿給大師傅和掌柜看，定稿后才在素綾上作畫。

　畫好正稿，翻開賬本算自己的工錢。

　謝府的仆從找到布鋪，笑道：“六爺好多天沒回府了，老夫人說，知道六爺這些天忙，后天家里擺宴，請六爺務必要回去，鋪子里的事讓掌柜幫著照管一天。”

　“家里有什麼喜事？”

　“九娘沒聽說？二郎要去州學了，行囊都收拾好了，等后天家里擺酒宴客，二郎和他的同窗就啟程去州學。”

　謝蟬心里一跳，抬起頭。

　這些天忙著畫花樣子，謝六爺沒和說府里的事。

　仆從知道謝蟬素日和謝嘉瑯親近，小聲說：“大郎沒被選中。”

　謝蟬合上賬本，猜到了，假如名單里有謝嘉瑯，謝六爺一定會告訴，去縣學送東西的伙計也會和報喜。

　夜里，謝六爺從外面回來，謝蟬道：“阿爹，明天我想去縣學看看長兄。”

　“你知道了？”謝六爺坐在榻前，踢掉靴子，把腳進熱水里，舒一口氣，“你不用去縣學了，明天我們回府，大郎明天也要回府，他們縣學放假。”

　“那我明天去縣學，和長兄一起回去。”

　謝六爺搖搖頭，“等你去縣學，大郎已經出發了，你去了也是撲個空，說不定他比我們早回府，去收拾東西，早點睡，明天要早起。”

　謝蟬只得回房，收拾了些，早早睡下，想著謝嘉瑯，翻來覆去好一會兒才睡著。

　樓下，謝六爺來仆從吩咐：“九娘畫花樣子的事，我沒和府里的人說，你們幾個都把閉嚴實了，誰出去，立刻逐出府，誰來求都沒用。”

　眾人應是。

　*

　縣學外大街。

　晨曦微，長長的寬巷間飄灑著細的雨，青石板漉漉的，瓦檐前水珠嘀嗒。

　街巷兩旁店鋪的門板被氣浸潤得油亮，報曉鐘聲遙遙飄。

　包子店、煎餅店的伙計打著哈欠，卸下半邊門板，進進出出，爐灶里炭火噼啪，蒸籠熱氣蒸騰。

　馮老先生從縣學走出來，長隨撐著傘跟在他側。

　他背著手漫步雨中，視線落到煎餅店里一道影上，腳步頓住。

　天還早，煎餅店沒有正式開張，門板卸下了，里面桌椅凳子凌擺放著。

　幽暗中，一個清瘦年坐在一張四方桌前，頭裹羅巾，玄青盤領袍，右肩結紐系，手里拿了一卷書，低頭翻看。

　年就坐在油鍋不遠，安靜地看著手里的書，全神貫注，側臉線條凌厲。

　馮老先生抬手須。

　這一個月，每次看到謝嘉瑯，這年幾乎都在看書。

　那夜后，謝嘉文他們興高采烈地收拾行囊各回各家，等著去州學，縣學里剩下的學生羨慕有之，嫉妒有之。

　縣學里人心浮，得知次次甲等的謝嘉瑯落選，那些平時嫉妒他績的學生忍不住說了很多風涼話。

　馮老先生冷眼旁觀。

　謝嘉瑯一如既往，每天早起，練一套拳，回房看書，去上課，向學請教疑問，回房看書，直到燈火亮起，再熄滅。

　到集市那天，他還是帶著筆墨文去城南幫村人讀信看契書。

　陳教諭他們對他的評價并非虛言。

　自律克己，堅定剛毅。

　馮老先生心想，要不是謝嘉瑯有怪疾，他都想給這個年做了。

　伙計炸好第一鍋油炸素煎兒，用笊籬撈出來瀝干油，揚聲賣。

　路過的行人圍上去。

　伙計轉頭謝嘉瑯：“小郎君，素煎兒炸好了。”

　謝嘉瑯起，謝過伙計，收起書卷，走到店外，和其他人一起排隊等候。

　雨朦朧，一整條長隊，只有他肩背最直，氣度玉石般俊逸，一眼去，猶如鶴立群。

　伙計包好一大包油炸素煎兒，謝嘉瑯接了，提在手中，用袖子罩著，不讓雨打油紙。

　馮老先生迎面走過去。

　謝嘉瑯看到他，停下行禮。

　馮老先生揚揚下，隨口問：“這家的素煎兒是不是很好吃？”

　今天縣學放假，學生都要回家，謝嘉瑯還要特意在這里等著買素煎兒，馮老先生都看饞了。

　謝嘉瑯道：“家中妹妹喜歡，學生給買的。”

　他語氣和平時一樣清冷，不過說話時神溫和，雨里，嚴肅的眉眼都顯得和幾分。

　馮老先生嗯一聲，走過去，示意隨從也買一包。

　謝嘉瑯提著油紙包回縣學學舍，青剛起來，行禮昨天已經收拾好，車夫套上車，主仆一起回謝府。

　馬車走了一會兒，一輛車迎面過來，里面的人掀開簾子。

　“哥哥！”

　嗓音甜脆。

　車廂里，低頭看書的謝嘉瑯眼眸抬起。

　兩輛馬車都停下來，嘩啦一下，簾子被掀開，謝蟬爬進車廂，笑著道，“好險！差點就錯過了，我剛過來，想著哥哥你一定經過這里，在這里等你，我們一起回去。”

　謝嘉瑯放下書，扶著謝蟬的胳膊，讓坐穩。

　“六叔呢？”

　他知道謝蟬這些日子和謝六爺在一，半個月前讓鋪子伙計送了些吃的去縣學。

　謝蟬道：“阿爹在后面那輛車上。”

　謝六爺睡著了，在打呼嚕。

　謝嘉瑯嗯一聲，拿起書繼續看。

　謝蟬挨著他，眼睫抬起，悄悄打量他，想和他說話，又不知道說什麼，怕惹他難。

　雖然屏息凝神，盡量不發出一丁點聲響，但不停用眼注視謝嘉瑯，他早就察覺了，手指住書卷，兩道目落在臉上。

　謝蟬一臉無辜。

　謝嘉瑯指指油紙包，“給你買的。”

　目又收回去，繼續看書。

　謝蟬打開油紙包，油炸素煎兒的香氣溢滿車廂。

　“正好了，剛才過來趕得急，只喝了碗茶。”

　謝蟬拿出帕子鋪開，拈起素煎兒吃。

　喜歡這家的油炸素煎兒，每次去縣學都買一點吃，不過有時候去得晚，鋪子不炸了。

　謝嘉瑯垂眸看書，耳畔是謝蟬小口小口吃素煎兒的聲音，貝齒咬下去，脆脆的輕響。

　他凝神記誦書上文章，上忽然一點溫熱。

　謝嘉瑯眼皮起。

　謝蟬一手拈著素煎兒，一手挪開他手里的書，拿一方帕子塞進他手里，“哥哥，待會兒再看吧，你也吃點東西，回去的時候肯定過了中午。”

　明天要擺宴，今天府里必定忙，他們回去的時候剛好錯過飯點，路上得墊補點。

　謝嘉瑯嗯一聲。

　謝蟬自己吃，看他吃完了，又喂他一個。他默默吃了。

　馬車回到謝府時，果然過了飯點。

　府里上上下下忙一團，除了周氏記掛著謝六爺、仆從在門口等著，沒人出來迎接他們。

　謝嘉文帶著縣學學的薦書回府那天，府中開了大門，老夫人帶著眷一直迎到大門前，整條街的旁支親戚也都來了。

　謝嘉瑯歸家，府中只開了側門。

　下人來來往往，忙著明天的宴席，看都沒看他們一眼。

　謝嘉瑯站在門檻前。

　手心有熱乎乎的。

　他低頭。

　謝蟬從后面走過來，手，手指頭輕輕握住他修長的手指，似乎怕他甩開，又慢慢攥。

　小娘子的手和臉上的笑容一樣，很，很暖和。

　謝嘉瑯角輕輕扯了一下，眉眼嚴厲，看不出笑意，只是神很輕。

　“哥哥。”回到謝嘉瑯的院子，謝蟬拽著他的手輕輕搖幾下，小聲安他，“每年都有選拔的機會。”

　謝嘉瑯：“嗯。”

　晚上，老夫人聽說謝嘉瑯回來了，沒說什麼。

　倒是謝二爺把謝六爺過去，問鋪子里的生意怎麼樣，謝六爺說都好。

　謝二爺道：“你二嫂說，前幾天潘嚴兩家辦喜事，用的咱們家的喜布，遠近幾家都說好，花樣是不是南邊的？”

　“不是。”謝六爺道，“是作坊一位師傅畫的花樣，是大師傅的徒弟，還沒出師，現在跟著大師傅練手。”

　聽說是個學徒，謝二爺沒有繼續問下去。

　第二天，謝蟬被震天響的炮竹聲吵醒。

　謝府門前喜聯高掛，賓客如云。

　謝大爺、謝二爺和謝六爺帶著郎君們站在門前應酬，人人都是一簇新裳，腳步輕快，滿面紅。

　家族里可能出一個有功名的子弟，是合族耀的大喜事。

　是笑語。

　謝蟬不管走到哪里都能聽見二夫人的笑聲，眷們圍著奉承，掩不住得意之，眉都要飛到發鬢里去了。

　當謝嘉瑯出現時，滿堂賀喜聲霎時凝固住。

　眾人看著他的目充滿同。

　謝嘉瑯目不斜視，朝長輩行禮，落座。

　謝蟬站起想挪過去，周氏瞪一眼，坐回原位，等周氏的注意力被滿場跑的十二郎吸引走，趕起，走到謝嘉瑯的席位旁，俯坐下，抓起一把松子遞給他。

　“哥哥，吃松子。”

　謝嘉瑯捧著一把松子，失笑。

　這時，大門的說笑聲、炮竹聲、管事的唱禮聲忽然停了下來。

　眾人面面相覷。

　老夫人問：“前頭出什麼事了？”

　仆婦們搖頭。

　很快，說笑聲再度響起，接著是一陣急促的腳步聲和呼喊聲，管事一溜煙跑進來，目四下里尋找著什麼。

　二夫人急得站起：“你找什麼？”

　管事躬道：“娘子……咱們江州的進士老爺馮老大人來了，他說要大郎出去……”

　嗡的一下，在座賓客靜默一會兒后，嘰嘰喳喳談起來。

　對普通人來說，進士就是天上的文曲星轉世下凡，江州的文曲星自然就是馮老先生。大家都沒見過老先生，但是聽說過。

　文曲星登門，那可是大事！

　老夫人巍巍站起，忽然反應過來：“馮老大人要見大郎？”

　管事一臉慌張，點頭道：“是大郎，老大人說，要大郎出去。”

　老夫人臉上神變了幾變，看向謝嘉瑯。

　滿堂幾百道視線，不約而同地涌了過去，齊刷刷落定在謝嘉瑯上。

　年站著，濃眉黑眸，神端正。

　老夫人看他許久，道：“大郎，你出去迎一迎。”

　謝嘉瑯應是，在眾人沉默的注視中一步一步走出去。