朝堂上，欽天監的王大人朝著袁崇武拜了下去，口中道：“啟稟皇上，臣昨日夜觀天象，發現天現奇觀，二十四星宿約有變，顯是紫微星有下凡之兆。”

　他這一語言畢，朝堂上便傳來一陣竊竊私語，紫微星乃“帝星”，命宮紫微之星的人俱是帝王之相。此言一出，頓時有人出聲反駁：“王大人此言差矣，紫微乃是帝星，若紫微星下凡，難不是說咱大梁會有兩個皇帝？”

　那王大人面不變，道：“非也，此帝星為輔，臣觀測良久，見此星約映照在宮中東南角，臣后來得知，那里乃是姚妃娘娘所居的玉芙宮，而姚娘娘不日便要分娩，若娘娘生產之時，便是紫微星下凡之日，此子命宮主星為紫微，日后必是一代帝王。”

　“王大人此言未免太過武斷，姚妃腹中是兒是尚未可知，若說命宮紫微，委實太過可笑。”溫天神淡然，開口道。

　王大人聞言，遂對著袁崇武跪了下去，拱手道：“啟稟皇上，微臣萬萬不敢欺君罔上，若皇上不相信微臣的話，可將欽天監的人全部召來審問，紫微星下凡乃是天象，并非人力所為，還皇上明察。”

　袁崇武不聲，言了句：“朕曾聽聞，古時宮中亦有紫微星下凡之事，不過俱于皇后宮中，姚妃位于妃位，紫微星若真下凡，依著的位分，怕是沒這份福氣。”

　“皇上，此事事關國本，再說后位懸空已久，紫微星下凡，對大梁來說自是可遇不可求的喜事，微臣斗膽，請皇上將姚妃娘娘立為皇后，以換我大梁國泰民安，國祚永存。”

　禮部侍郎當先走出，對著袁崇武深深一揖。

　諸人皆知袁崇武對玉芙宮娘娘疼若心肝，早有心立其為后，只不過一來姚氏為前朝公主，二來膝下無子，三來自建國后，袁崇武一直忙于豫西戰事，立后之事便一拖再拖，如今欽天監的人既能將紫微星下凡一事端了出來，便等于是袁崇武告知滿朝文武，要將姚蕓兒立為皇后。

　近年來，袁崇武大權盡攬，鏟除異己，培植自勢力，如今的朝堂與他登基時自不可同日而語，朝臣最善于討得皇帝歡心，見欽天監如此一說，俱心中了然，戶部、工部、兵部，紛紛走出人來，對著袁崇武拜了下去，懇請皇上立后。

　唯有溫天一派人卻按兵不，未幾，就有人上前，對著袁崇武道：“皇上，玉茗宮安妃娘娘乃皇上發妻，又為皇上誕下二子，皇上若要立后，玉茗宮娘娘于于理，都是皇后的不二人選，還皇上三思。”

　話音剛落，朝臣中亦是有不人紛紛跪倒，對著袁崇武齊聲道：“請皇上三思。”

　袁崇武著滿朝文武，眼底閃爍，道：“紫微星下凡，乃是天意，朕為大梁皇帝，又豈能逆天而行？”

　袁崇武話音剛落，不待滿朝文武出聲，就見一個侍臉慘白，匆匆奔了過來，“撲通”一聲向著袁崇武跪了下去，渾瑟瑟發抖。

　“啟稟皇上，宮里出事了，安妃娘娘在玉芙宮里中毒亡，姚妃娘娘……也不好了……”

　侍的話說完，大殿里便如同炸開了鍋一般，文武百面上皆失，而袁崇武則豁然站起子，他的眸心黑得駭人，甚至連一個字也沒說，便大步沖了出去。

　玉芙宮中，腥氣極濃，待那抹明黃的影趕至時，整座宮室的宮人俱黑地跪了一地，每個人都是面如白紙，直哆嗦著，說不出話來。

　袁崇武周被一層濃烈的戾氣籠罩著，他不曾對地上的宮人看一眼，橫沖直撞往殿闖，不時有宮人撲在他的腳下，聲道：“皇上，您不能進去，娘娘正在生產，會沖撞您……”

　男人并不理會，一腳將宮人踹開，殿中的人聽到靜，每個人的臉都難看到了極點，就連牙關都打起了戰，紛紛跪了下去。

　后殿中的腥氣比前殿還要濃郁，撲面而來，讓人作嘔。袁崇武站在了那里，他似是怔住了，眼睛死死地盯著床上的姚蕓兒，濃稠的從的下不斷地涌出來，沾得到都是，太醫與穩婆俱是雙手紅，就連襟上也是通紅的一片，更不消說那床褥與錦被，更是早已被水打，珠子一滴滴地落在地上，發出一陣急促的“嗒、嗒、嗒”聲。

　“皇上，娘娘中了劇毒，這會兒子，怕是……兇多吉了啊皇上！”張院判子抖得如同秋風里的落葉，一張臉比死人還要難看，跪在地上不住地叩首。

　袁崇武一語不發，了拳頭，竭力讓自己冷靜，可子卻還是抖了起來，不他控制地抖。

　床下已凝聚了一大攤鮮，待男人的朝靴踩上去，讓人極清晰地察覺到那一抹黏膩，袁崇武眼前一黑，俯將床上的子一把抱在了懷里。

　“蕓兒，醒醒！”他的大手拂去子臉頰上的發，就見那一張小臉煞白煞白的，眼睛閉，周冰涼，眼見著氣若游，活不了。

　袁崇武驚痛到了極點，心頭活生生地被人撕扯得不樣子，他回過頭，對著匍匐于地的張院判啞聲道：“過來，為娘娘止！”

　張院判抬起頭，額上滿是汗珠，慌道：“皇上，微臣已想盡了法子，都不能將娘娘下的止住，娘娘懷胎九月，若要止，也需將胎兒娩出，如今這形，微臣……微臣實在是沒法子啊！”

　袁崇武將姚蕓兒攬在懷里，他的臉鐵青，整個人繃著，聲音卻冷到了極點，讓人聽得清清楚楚：“那就將孩子取出來。”

　張院判大驚失，道：“皇上，若是強行將胎兒取出，孩子定是不保，還皇上三思。”

　“朕不管你用什麼法子，你若救不活，朕要你全家陪葬！”袁崇武雙眸紅，每一個字都寒意森森，落進張院判耳里，讓他全一涼，冷汗滾滾而下。

　西郊，皇長子府。

　溫珍珍倚在人榻上，待心腹丫鬟走進后，頓時從榻上支起了子，道了句：“怎麼樣了？”

　那丫鬟福了福子，低語出聲：“小姐，安妃娘娘中毒亡，尸首已被抬回了玉茗宮，大皇子和二皇子俱在那守著，而皇上卻一直留在玉芙宮中，誰都不見。”

　溫珍珍眼眸一跳，對著道：“可探到姚妃的形？”

　“聽說姚妃如今只剩下了一口氣，毒已遍布了全，從子里流出來的，幾乎要把整座玉芙宮都淹了。”

　溫珍珍聞言，角便浮起一笑意，道：“如此說來，姚妃這一次，就算是大羅神仙也難救了？”

　“可不是，太醫署的人全扎在玉芙宮，也毫無法子，據說皇上大發雷霆，說救不活姚妃，就要整座太醫署的人陪葬。”

　溫珍珍冷哼了一聲，似是不以為然，可想起宮中的變故，心頭終究是舒暢的，未過多久又微笑起來：“我那可憐的婆婆雖說目不識丁，又是庶民出，可這手腕倒實在是高，既除去了姚氏母子，又給皇上來了個死無對證，對自個兒也真能狠下來心，不得不讓人佩服。”

　那丫鬟見主子心極好，遂道：“小姐，安妃說到底也是大皇子的母親，如今故，按說您也該進宮為守孝，要不要奴婢服侍您更進宮？”

　溫珍珍搖了搖頭，整個子都舒坦地向著人榻上倚去，淡淡道：“不必了，咱們再等一陣子，看看形再說。”

　不等那丫鬟答應，又是一陣腳步聲匆匆而來，溫珍珍抬了抬眼皮，就見一個嬤嬤氣吁吁，先是對行了一禮，繼而道：“夫人，方才從宮里傳來了消息，說是姚妃娘娘在玉芙宮誕下一子。”

　“什麼？”溫珍珍倏然起，杏眼圓睜，柳眉倒豎，對著那嬤嬤道，“不是說姚妃奄奄一息，只剩下了一口氣了，上哪生的兒子？”

　那嬤嬤心驚跳，囁嚅著言了句：“夫人息怒，這其中的關竅，老奴也不知曉啊。”

　溫珍珍從人榻上走下，心頭怦怦直跳，道：“那姚妃眼下如何了？”

　“姚妃娘娘失過多，怕是拖不了多久了，皇上跟瘋了似的，寸步不離地守著姚妃。禮部那邊，已悄悄備起了后事。”

　溫珍珍聽了這話，心頭方才舒了口氣，只笑得涼涼的，道：“這便是了，任是皇上有心將立為皇后，也要瞧自個兒有沒有這個福氣，妄想著當開國皇后。”說到這里，溫珍珍頓了頓，繼而輕啟朱，冷冷地吐出了三個字來，“也配。”

　玉芙宮中，燭火通明。

　“皇上，娘娘上的毒已侵臟腑，又加上生產時失過多，微臣只怕……娘娘撐不到明日了，還請皇上暫且回避，讓宮人為娘娘梳洗一番，也好……干干凈凈地上路。”

　張院判艱難地將這句話說出，頭只垂得低低的，甚至連瞧都不敢去瞧袁崇武一眼。

　男人一不地守在床前，對張院判的話置若罔聞。

　“皇上……”張院判久久不見男人出聲，終大著膽子，又喚了一句。

　“滾！”袁崇武終是開了口，這一個字低啞重，似是在竭力忍，隨時都會發。

　張院判不敢多待，跪著叩首，畏畏地退了下去。

　后殿中的腥氣依舊凝重，消散不去，姚蕓兒無知無覺地躺在那里，臉白如雪，沒有丁點人。

　袁崇武將的子小心翼翼地抱在懷里，因著流了太多的，的子涼得如同一塊薄冰，袁崇武將近自己的口，自己則俯下子，將臉龐埋在的發間，沒有人能看清他臉上的表，他伏在那里，半晌都沒有彈一下子，唯有肩頭卻輕微地。

　玉芙宮后殿，娘抱著新生的小皇子，卻是一臉憂，道：“這孩子落地三日了，卻連一口都不喝，可怎麼養得活。”

　另一位娘聞言，也嘆道：“可不是，小皇子出生至今，皇上只顧著姚妃娘娘，一眼也沒來瞧過，這孩子倒也當真可憐。”

　娘抱著懷中的嬰兒，見孩子生得濃眉大眼，唯有面卻泛著青紫，與尋常嬰兒大有迥異，讓瞧著便憐惜起來，輕聲道：“太醫說小皇子在母里沾上了毒素，解毒的藥要咱們喝下，化喂給孩子，可這孩子一直不吃，怎麼是好。”

　兩人說起來，俱是憂心忡忡。小皇子出生至今，呼吸一直都是微弱的，落地三日，竟是從未哭過，宮人們幾乎不敢合眼，日夜守在孩子旁，似是生怕他隨時會去了。

　“哎，娘娘今日怎麼樣了？”當先那個娘一面輕拍著孩子，一面小聲開口。

　那一位娘亦低了聲音，道：“能怎麼樣，我聽人說，那鴆毒只需一小塊指甲大，就能毒死一整頭牛，安娘娘都已被毒死了，咱們家娘娘如今能保得命，也算是老天開眼，玉芙宮上上下下，都該念聲阿彌陀佛了。”

　當先那位娘便一聲輕嘆，用勺子沾了些，輕輕順著孩子的溜了一點點進去，孩子小，又不肯吃，娘們只得將下，隔一小會兒便給孩子里順一點兒。

　兩個娘嘀嘀咕咕，盡是說些宮中瑣事，未幾，便有太醫署的太醫來為小皇子號脈，兩人連忙將孩子小心翼翼地抱了出去，一點一滴，無微不至。

　玉芙宮，后殿。

　姚蕓兒仍一不地躺在那里，整個人單薄得如同一陣輕煙，仿佛輕吹一口氣，就能將給吹跑了一般，再也凝聚不到一起去。

　袁崇武寸步不離地守在床前，解毒的藥已灌了下去，可姚蕓兒仍不見毫氣，便如同吊著一口氣，讓人膽戰心驚。

　“娘娘究竟何時能醒？”袁崇武回眸，對著跪在地上的太醫言道。

　“回皇上的話，鴆毒乃天下第一奇毒，絕非朝夕可解，微臣已仔細察看過娘娘先前用過的茶點，發覺那一壺螺茶中便藏有鴆毒，所幸娘娘當日只飲了半盞，毒發時又有腹中胎兒分去了些許毒素，娘娘這才保住了一命。”

　袁崇武攥了姚蕓兒的小手，的小手宛如冰塊，仿佛一便會碎了。他斂下眸心，低聲言了句：“你也不知何時能醒？”

　那太醫一怔，繼而深深俯下了子，恭聲道：“臣不敢欺瞞皇上，娘娘的臟腑已被毒素侵蝕，未有三年五載，定無法將余毒解清，再有，臣只怕即便娘娘日后醒來，也是……”

　“也是什麼？”男人神一變，聲音里亦嚴峻起來。

　那太醫咽了咽口水，躊躇著開口：“娘娘昏睡已久，臣……只怕鴆毒會侵蝕娘娘心智，古籍上曾有記載，前朝有位公主曾誤食鴆毒，待其醒來后，已形如癡傻，宛如孩，就連周遭的人，都全然不認識了。”

　袁崇武聞言，眸心的頓時暗了幾分，一字一字地啞聲道：“你是說等娘娘醒來，什麼都不記得，就連朕，也不認識了？”

　那太醫心神一凜，道：“微臣不敢肯定，一切都要等娘娘醒來才能得知。”

　袁崇武凝視著床上的子，口萬刃裂心般地疼，他沒有再說話，只對著太醫擺了擺手，示意他們退下。

　待后殿只剩下他們二人時，袁崇武微微俯下子，出糲的手指，輕上姚蕓兒的臉龐，他的嗓音已嘶啞，低語了一句：“蕓兒，你真會忘記我嗎？”

　玉茗宮。

　溫珍珍一縞素，秀發盡數盤在腦后，做婦人裝束，當踏進玉茗宮時，就見靈堂前跪著兩道影，整座大殿清清冷冷，竟連個服侍的宮人都遍尋不見，只有袁杰與袁宇。

　見到溫珍珍，雙眸通紅的袁宇則掙扎著從地上站起子，上前恭恭敬敬地喚了一句：“大嫂。”

　溫珍珍頷首，一張臉猶如清雨梨花，無限哀婉，聲音滴，滿是凄清：“怎這大殿空空的，別的人呢？”

　袁宇聲音沙啞，道：“宮人都被哥哥趕了出去，母親靈前，有我兄弟便夠了。”

　溫珍珍眼圈兒一紅，見袁杰子跪得筆直，即便聽到自己的聲音，仍直地跪在安氏靈前，不曾回過頭來看自己一眼。

　聲音清脆，在這大殿中顯得格外清晰：“難不這幾日，父皇都不曾來瞧過母妃一眼？”

　袁宇心口一酸，道：“姚母妃危在旦夕，父皇守在玉芙宮，也是人之常。”

　溫珍珍舉起帕子，抹了抹眼睛，道：“妾聽說母妃與姚妃娘娘是同時中毒，妾怎麼也想不明白，為何只有母妃送了命去，姚妃娘娘卻能誕下麟兒，母子均安。”

　袁宇聽了這話，眼眸不由自主向安氏的靈位，忍許久的淚水又涌上了眼眶，他默了默，才道：“嫂嫂放心，父皇總歸會還母妃一個公道。”

　溫珍珍點了點頭，蓮步輕移，走至袁杰旁跪下，一聲“夫君……”剛喚出口，就見袁杰睜開眼睛，眸心猶如黑潭，筆直地落在的上，他了，道出了兩個字：“回去。”

　溫珍珍一怔，似是不明白袁杰在說什麼：“夫君，你怎麼了？”

　話音剛落，就見袁杰瞪了一眼，聲音已嚴厲起來：“我要你回去！”

　溫珍珍先是驚，再是惱，卻又不便當著袁宇的面發作，當下站起子，一語不發離開了玉茗宮。

　待溫珍珍走后，袁宇走至兄長旁跪下，眼瞳中浮起一不解，道：“大哥，你和嫂子……”

　袁杰一個手勢，便讓弟弟止住了，他閉了閉眼眸，面上滿是蕭索，帶著與年齡極不相符的沉寂，道：“往后，只有咱哥倆相依為命，你記住大哥的話，母妃是為了咱們死的，咱們一定要為爭氣。”

　袁宇眼瞳一震，失聲道：“哥，你這話是什麼意思？”

　“那毒，是母親下的。”袁杰聲音沙啞，一句說完，大顆大顆的淚珠便是順著眼眶滾了下來，是悔恨還是愧疚，袁杰自己也不說不清。

　“為什麼？”

　“為了我。”袁杰著母親的靈位，淚水卻流得越發洶涌，他不言不語，抬手便是一個掌，向著自己的臉頰上打去，“啪”的一聲，又清又脆。

　姚蕓兒醒來時，三皇子已落地七日了。

　袁崇武聽到消息，頓時從元儀殿起駕，向著玉芙宮匆匆而來，甫一踏進玉芙宮的大門，就見宮人俱垂首不語，戰戰兢兢立在一旁，他不管不顧，只向著后殿奔去，圍在床前的宮人紛紛跪下，出了床上的子。

　“蕓兒……”袁崇武箭步上前，果真見姚蕓兒已是睜開了眼睛，那雙眼瞳宛如秋水，純凈得讓人心驚。

　“你醒了？”袁崇武似是不敢相信，角不自地勾出一抹笑意，仿若眼前的子是稀世珍寶，他的手指輕上姚蕓兒的面容，卻一點兒也不敢用力。

　姚蕓兒怔怔地看著他，的臉仍是雪白的，如同嬰兒般的孱弱，直到袁崇武將抱在了懷里，仍是一不的，不知過去了多久，又昏睡了過去。

　袁崇武自醒來后，再也不曾離開過半步，就連元儀殿的折子也是全部搬到了玉芙宮中，直到翌日午后，姚蕓兒又一次醒了過來。

　這次醒來明顯比上次要有了些神，看著人的眸清靈似水，袁崇武心頭一窒，低聲和說話，姚蕓兒一眨不眨地看著他，無論男人說了什麼，卻都不曾回答，直到最后，朝著袁崇武出一抹淺淺的笑容，憨得像個孩子。

　袁崇武的心瞬間沉了下去，對著后吩咐道：“去將溪兒和三皇子抱來。”

　翌日，宮中紛紛傳言，道玉芙宮的姚妃娘娘形如癡傻，竟連自己的孩子都不識得，皇上雷霆震怒，將太醫署的太醫盡數召至了玉芙宮，卻也無計可施，太醫只道要慢慢調理，將姚妃子里的余毒漸漸出去，此外，別無他法。

　元儀殿。

　待袁崇武走進時，何子沾已侍立良久，見到他，頓時俯行下禮去。

　袁崇武走至主位坐下，對著他道：“不必多禮。”

　何子沾謝了恩，方才站起子，就見袁崇武雙眸似電，筆直地向著他看了過去，道：“有眉目了嗎？”

　何子沾抱拳：“回皇上的話，屬下聯合了大理寺與刑部，一道徹查此事，來龍去脈，俱查得清清楚楚。”

　袁崇武的目深沉了幾分，低聲道：“是誰？”

　何子沾卻猶如鋸的葫蘆，默了默，才道：“是安妃。”

　袁崇武聽了這三個字，英的面容上并無太多表，唯有拳頭卻不由自主地握，眼簾微微跳著，沉聲吐出了一句話來：“說下去。”

　何子沾恭聲領命，接著道：“仵作在驗尸時發現安娘娘右手上的指甲盡數拗斷，掌心的發黑，顯是毒素侵蝕所致。而在玉芙宮中，徐姑姑亦找出了當日安娘娘留下的斷甲，康太醫已經驗過，安娘娘斷甲中殘留了些許碎末，而那些碎末，正是前朝的鴆毒！”

　袁崇武雙眸黑得蝕人，他不聲，道了三個字：“繼續說。”

　“玉芙宮的人已被屬下盤查過，據侍奉的宮人所說，當日在茶水呈上去后，安妃娘娘曾將螺茶的壺口打開，還問那是什麼茶，之后太醫便在螺茶中查出了鴆毒，想必，安娘娘定是借機下手，將鴆毒藏于指甲，開壺時彈進茶水中，神不知鬼不覺地下了毒。”

　見袁崇武不出聲，何子沾心下發虛，亦囁嚅著，不知還要不要說下去。

　“接著說。”

　男人的聲音終是響起，何子沾定了定神，又言道：“安娘娘以自己為餌，率先喝下了螺茶，姚妃娘娘因著在自己的宮中，那螺茶又是自有孕后便日日都喝的，想必也不曾戒備，這才讓安娘娘有了可乘之機。”

　袁崇武的拳頭死死握著，骨節抑制不住地發出咯吱咯吱的聲響，他竭力忍耐著，想起姚蕓兒當日中毒后的景，怒意與心疼卻不可抑止，就聽“咚！”一聲巨響，男人的拳頭狠狠地落在案桌上。何子沾心頭一凜，抬眸見袁崇武臉鐵青，他斟酌著開口，想要勸上幾句，可終是一片緘默，說不出旁的話來。

　“那鴆毒，是何人給的？”袁崇武聲音清冷，又言道。

　“是溫家。”何子沾開口，對著袁崇武道，“屬下已查出，與鴆毒有關的人，已被溫天下令滅口，蒼天有眼，原先在皇長子妃邊服侍的一位侍婢，名喚柳兒，卻僥幸留了條命在，從口中得知，那鴆毒便是由溫天安在宮里的眼線，親手送到安妃的手里。”

　袁崇武面暗沉得可怕，他沒有說話，周卻出一濃烈的煞氣。

　何子沾跟隨他多年，見他出如此神，心下便知曉他已起了殺意，當下遂道：“皇上，屬下查得清楚，此事雖然安妃與溫天都參與其中，卻與皇長子毫無干系，不僅皇長子，就連二皇子也毫不知，您看……”

　袁崇武閉了閉眼眸，將眸心的殺意下，沉聲道：“皇長子昨日已主請纓，要朕封他為嶺南王，許他封地，遠離京師。”

　“依屬下之見，皇長子經此之故，想必對京師生出了厭倦之心，他若想做個閑散王爺，倒也是件好事。”

　“他對朕這把龍椅一直虎視眈眈，若說他弟弟愿做一個閑散親王，朕相信，至于他……”袁崇武搖了搖頭，聲音平靜到了極點，“遠離京師，前往嶺南，正給了他厲兵秣馬、心積慮的機會。朕若沒猜錯，他還會與慕家的人相互勾結，只等時日，便給朕致命一擊。”

　何子沾面一變，卻也心知袁崇武說得不假，他沉片刻，遂道：“皇上，恕屬下多，既然大皇子主提出封王離京，皇上何不順水推舟，答允下來，暗地里派人多留意著，一旦察覺皇長子謀造反，或與慕家勾結，便是坐實了罪名，如此也好……”

　不等他將話說完，就聽袁崇武打斷了他的話：“朕已下令，要他去為他母親守墓，這三年孝期，就看他自己的造化。”

　何子沾躬，言了句：“微臣明白。”

　袁崇武心俱疲，道：“讓人留意著他的一舉一，尤其是與溫家的來往，更讓人盯些，有何異狀，即刻來稟。”

　“臣遵旨。”何子沾俯行禮，待其退下，便有禮部侍郎走了進來，對著袁崇武道：“皇上，安妃娘娘明日便要發喪，不知道要按何規制下葬？”

　袁崇武眸心黑沉，坐在主位，一語不發。

　“皇上？”久久不見他回復，禮部侍郎小心翼翼，又喚了一聲。

　袁崇武這才開了口，眉眼間滿是倦意。

　翌日，廢妃的詔書便頒布，昭告天下。

　“玉茗宮安氏，乃朕貧賤之時所娶發妻，雖是父母之命，卻勤儉持家，服侍公婆，多年任勞任怨，更為朕誕下二子，此乃其功也。然昔年渝州之戰，敵軍以二子相脅，安氏保全朕子，對敵泄軍，以致嶺南軍遭敵軍突襲，四萬男兒灑渝州，所護者雖為朕親子，朕每念及此，亦愧甚痛甚，此乃其過一也。朕自兵敗，負重傷，為掩人耳目，荊州清河村，娶妻姚氏，姚氏雖年，待朕多方照拂，數次與朕生死與共，風雨同舟之日，朕未曾須臾忘懷。朕自登臨大寶，初立二妃，只愿姚氏誕下皇子，冊其為后，然安氏為保全親子，趁姚妃懷六甲，以劇毒投之，以致姚妃險些一尸兩命，毒辣之舉，喪盡天良，此乃其過二也。著，廢除安氏皇妃之位，以庶人葬之，不皇陵，不宗祠，欽此。”

　隨著詔書一塊的，還有一道圣旨，袁崇武下令，因母之過，長子袁杰，收回其麾下“飛騎營”，貶至京郊守陵，次子袁宇，念其年紀尚，著冊封為王，封地中山，未有傳召，不得京。

　這一日，雪花飛舞，亦是冬后的第一場雪。

　袁崇武踏玉芙宮時，一暖香撲面而來，宮里早已燃起了火盆子，用的是最好的銀炭，連一兒煙味也嗅不到，姚蕓兒孱弱至極，合宮上下無不盡心盡力地服侍著，將當瓷娃娃一般捧在手心里，生怕磕著凍著，惹得皇上怒。

　經過這些日子的調養，姚蕓兒的子已漸漸有了些起，這幾日已能下床，在宮殿里走上幾圈了。的臉亦是雪白的，就連瓣都沒有丁點，襯著羸弱纖瘦的子，當真是讓人連話也不敢大聲說，生怕會嚇到。

　自那日醒來后，便誰都不認識了，整個人憨憨傻傻的，如同一個稚兒，就連一個撥浪鼓，也能玩許久，的子單薄得如同紙片，就像一抹蒼白的輕煙，袁崇武除卻朝堂上的事，都在玉芙宮里陪著，說來也怪，姚蕓兒雖什麼都不知道，就連把溪兒和小皇子抱來，都能嚇著，可唯有袁崇武，每次瞧見他，卻都是微笑的，眼瞳中和得仿佛能滴下水來。

　永娘正端著藥碗，輕哄著將一勺藥遞到姚蕓兒的里，姚蕓兒手里拿著一朵絨花，一點點地揪著上頭的細，永娘如同哄孩子一般，好說歹說地才將一勺藥送進里，瞧著咽下，永娘的淚珠便撲簌撲簌地落了下來。

　“小小姐，你怎麼會變這樣！”永娘心中酸楚，瞧著姚蕓兒孩般的小臉，終是忍耐不住，哭出了聲。

　直到有人將手中的藥碗端過，永娘一怔，回過頭便要拜下去：“皇上。”

　“讓朕來。”袁崇武低聲開口，姚蕓兒瞧見他，角便浮起甜甜的梨窩，宮人已知趣地退下。自醒來后，姚蕓兒便再沒開口說過一個字。袁崇武出胳膊，將攬在自己懷里，另一手則舀了一勺藥，輕輕吹了吹，遞到姚蕓兒的邊。

　“苦……不喝……”驀然，從的中吐出幾聲模糊不清的音節來。

　袁崇武聽到開口，黑眸倏然便是一亮，又驚又喜。

　案桌上擺滿了鮮果，姚蕓兒出蒼白的小手，握住了一個橘子，袁崇武將碗擱下，溫聲道：“蕓兒想吃橘子？”

　姚蕓兒點了點頭，小聲道：“想……想吃。”

　袁崇武微微一笑，擔心那橘子涼，冰著的齒，遂將橘子擱在了火盆旁，等火盆子將橘子烤熱，方剝了一瓣，喂到了姚蕓兒里，余下的橘子皮則盡數拋在火盆子里，未過多久，滿室都飄滿了橘子的清香。

　烤熱的橘子又香又甜，姚蕓兒吃得不亦樂乎，水滴得到都是，袁崇武如同照料孩子般，為將角的橘去。

　“還要吃……”姚蕓兒吃完，一雙眼睛盯著眼前的男人，帶著淺淺的祈求。

　袁崇武著憨純稚的小臉，將藥捧起，輕哄道：“先將藥喝了，咱們再吃。”

　姚蕓兒十分聽他的話，待男人用勺子將藥喂到邊，便乖乖地張開了，眼見著一碗藥見了底，袁崇武眉梢眼底俱是笑意，糙的大手上的小臉，溫聲言了句：“乖。”

　姚蕓兒如今的心智雖然宛如孩，卻也能聽出袁崇武在夸贊自己，莞爾一笑，眼瞳中純凈而和，袁崇武瞧在眼里，將抱在自己膝上坐下，不顧的掙扎，將箍在了懷里。

　晚間，待姚蕓兒睡著后，袁崇武方起，去了偏殿。

　三皇子出生至今，袁崇武來看孩子的日子屈指可數，見到他來，娘們俱戰戰兢兢地站起子，剛要拜倒，就見袁崇武擺了擺手，示意們不要出聲，自己則徑自走到搖籃旁，將睡中的兒子抱在了懷里。

　三皇子自打落了娘胎，便一直疾病纏，如今已快三個月了，卻依然瘦得厲害，如同還沒滿月似的，每次來看他，父親的心都痛如針扎，又愧又悔。

　見袁崇武一語不發，一直服侍著小皇子的娘則大著膽子，道：“皇上，太醫白日里才來瞧過，說三皇子從娘胎里帶了毒，傷著了子，是以比尋常嬰兒要孱弱些，日后慢慢調養，定會健壯起來的。”

　慢慢調養，短短的四個字，袁崇武在這三個月里也不知聽了多次，當下他不曾多言，將貓兒一般大小的兒子送回了搖籃，留下了一句：“照顧好三皇子。”便起走了出去。

　殿外夜正濃，漆黑如墨。

　新年伊始。

　袁崇武不顧朝臣反對，終是將立后詔書昭告天下，立姚蕓兒為后。姚蕓兒即為皇后，三皇子便為嫡子，將其立為太子，亦是早晚之事。

　自大梁立國以來，后位空懸已久，立后之事隆而重之，隨著立后詔書一道傳下的，還有一道大赦天下的圣旨，意在為皇后增福。

　唯有立后大典，卻因姚蕓兒不愿穿煩瑣厚重的吉服，而被袁崇武下令免除。

　文武百雖心知姚蕓兒子孱弱，卻極有人知被劇毒侵蝕了心智，如今宛如孩，祭天典禮也是袁崇武以皇后不適為由，盡數免除，惹得朝野四下里議論紛紛。

　是夜。屋外雪花陣，銀裝素裹。

　袁崇武正在元儀殿理政事，姚蕓兒一襲淡宮裝，發髻松松地綰著，只在尾端簪了一支步搖，雪白，眉眼清麗，竟還如同二八，一點也不似生了兩個孩子的人。

　袁崇武抬起頭，就見正趴在一旁撥弄著瓔珞上的绦，每當他理政事時，總是安安靜靜地待在一旁，乖順到了極點。他出手，將攬在懷里，一手扣住的腰，讓不能跑，另一手則握著筆，繼續批起折子。

　前些日子，姚蕓兒曾趁著他睡，從玉芙宮跑了出去，連鞋子也沒穿，正是天寒地凍的時節，待他醒來，剛要收自己的胳膊，便驚覺懷里已空空如也。

　他倏然就驚出了一的冷汗，連外也來不及披，就奔了出去。

　找到姚蕓兒時，就見赤著腳丫，孤在玉芙宮外的花圃里，全上下滿是雪花，一張臉凍得青白，眼睫上掛著冰碴，袁崇武二話不說將裹在了懷里，抱進了屋子，玉芙宮服侍的宮人上上下下俱被嚴懲一番，刑最嚴重者，不免落下了終殘疾。

　自此后，服侍的宮人自是小心到了極點，就連袁崇武自己亦不敢掉以輕心，除卻早朝，就連批折子，也要將帶在邊。

　開春后，與慕家的戰事在朝堂上再次被提上了日程，袁崇武將京師種種事宜俱做了妥善安置。溫天一派實力逐減，被貶黜流放者數不勝數，袁崇武此次離京，朝政大權由六部同掌，溫天雖為首輔大臣，卻徒有其名，未有實權。

　而袁崇武此次征戰西南，不顧朝臣反對，竟將姚蕓兒一道帶了過去，帝后同時離京，震朝野。

　鸞車中，姚蕓兒倚著榻，隨侍的宮伴在一旁，小心翼翼地為將發髻梳好，另一位宮瞧著姚蕓兒的形，遂道：“皇后娘娘這般好的相貌，卻了個傻子，老天當真是不開眼。”

　“別瞧娘娘人傻，可照樣將皇上迷得七葷八素的，先前咱們到云州時，云州知府為皇上呈上了人，卻被皇上怒斥一頓，烏紗帽都差點沒保住。”

　“就連號稱天下第一人的丞相千金都不曾讓皇上心，更何況那些庸脂俗。”

　姚蕓兒一襲淺綠的襦，因著出了宮，并未著宮裝，又不愿戴那些煩瑣的首飾，每日里侍只得為將頭發垂在后，松松綰住，一眼去，分明還是個未出閣的孩兒一般，頗有幾分小家碧玉的味道。

　將打扮好，二人立在一旁，自顧自地說著話。

　直到男人走近，那兩個宮頓時止住了聲音，畢恭畢敬地跪了下去。暗地里卻對視了一眼，不免很是慌張，這些日子皇上一直忙于軍務，不知今日為何會來。

　大軍已快近西南，明日便會趕往臻州，待三軍扎營后，袁崇武遂來到了姚蕓兒的鸞車中，好將接到自己的營帳。

　豈料，不等他攬著姚蕓兒走出鸞車，就見姚蕓兒輕輕拉了拉他的袖，袁崇武回眸，溫聲道：“怎麼了？”

　姚蕓兒看了一眼跪在那里的宮人，小聲說了句：“們……說我……”

　聽到這四個字，男人眉頭一皺，問道：“說你什麼？”

　姚蕓兒抬起水盈盈的眼睛，道：“說我……是傻子……”

　那兩個宮人聞言，頓時嚇得魂飛魄散，只不住地叩首，口口聲聲的“奴婢不敢”。

　袁崇武握住姚蕓兒的手，心頭的怒火卻不可抑止，他諸事纏，自是顧不得周全，他也心知姚蕓兒如今失了心智，那些宮人趁自己不在時，難免會怠慢松懈了去，可怎麼也想不到這些人竟會膽大包天到如此地步，將皇后喚為傻子！

　“們……給我梳頭……蕓兒很疼……”姚蕓兒眼睛里閃爍著淚花，上了自己的后腦勺，袁崇武探過的子，將的發撥開，果真見那一塊頭皮通紅通紅的，顯是被人撕扯所致。

　袁崇武又怒又痛，深吸了口氣，對著鸞車外道了句：“來人。”

　“皇上有何吩咐？”林軍首領躬走進，因著有姚蕓兒在，將頭垂得極低，不敢抬眸去看一眼。

　“皇后邊服侍的宮人，全部給朕打死。”男人聲音極低，說完了這一句，便攬著姚蕓兒的子，帶著走了出去。

　“皇上饒命……皇上饒命啊……”

　求饒的聲音凄厲而洪亮，震得人耳生疼。

　營帳，幾位將軍俱是對這求饒聲聽得一清二楚，李壯當先忍不住，道：“難不皇上為了皇后娘娘，又大開殺戒了？”

　孟余原本站在帳口，聽到這話便回過子，言了句：“將軍小心隔墻有耳，凡事小心些，以免傳進皇上耳里。”

　李壯不以為然，道：“咱這屋里的弟兄在嶺南時就跟了他，拼死拼活地給他打下了江山，讓他當上了皇帝，如今為了個人，他還能將咱們斬了不？”

　孟余一記苦笑，只搖了搖頭，沒有說話。

　一旁的謝長風神頗為沉，道了句：“在他心里，只有玉芙宮母子，在他將凌肅之立為皇后時，又可曾想到我們這些為他賣命的兄弟，可曾想過咱們慘死的妻兒老小，要咱們叩拜凌肅的兒為后，叩拜凌肅的外孫為儲君，不知他究竟將那些為他出生死的兄弟置于何地？”

　謝長風的話音剛落，一眾將領俱沉默了下去。孟余沉片刻，終是道：“謝將軍，皇上是君，咱們是臣，如今的形，早已與當年不可同日而語。自古以來，開國功臣無不被皇帝所忌憚，下場凄涼者亦數不勝數，容我倚老賣老，說句不太好聽的話，皇上大權在握，日后，大伙兒言行間定要謹慎，尤其對玉芙宮母子，更不可有毫不敬，以免……”

　說到這里，孟余噤了聲，他雖沒說完，但諸人皆明白了他的意思，當下營帳里一片寂靜，不知何時，就聽一人長嘆一聲，道：“皇上早已不再是當年帶著咱們沖鋒陷陣、事事擋在兄弟們面前的大哥了，他如今行事狠辣，脾氣也一日比一日暴戾，咱們嶺南軍的老兄弟，在他面前兒連話都不敢說，哪還敢對玉芙宮母子不敬。”

　孟余心知這是實話，道：“皇上自登臨大寶后一直勤于政事，知人善用，多次減免百姓賦稅，朝政上的事亦理得井井有條，也不曾選秀納過寵，除卻對玉芙宮母子只談、不講理以外，皇上的所作所為，的確讓人挑不出半點不是。”

　聞言，嶺南軍諸人心神一凜，均覺孟余說得有理，不知是誰言了句：“孟先生說得是，當年咱們隨著皇上起兵，不就為這天下有個好皇帝，能讓農民吃個飽飯，皇上如今雖說迷玉芙宮娘娘，但數次減免百姓賦稅，嚴懲貪，勤勉政事，他立誰為后，咱們倒也實在說不得什麼。”

　孟余這才微微一笑，對著眾人作了個四方揖，惹得諸人紛紛起回禮，就聽孟余再次開口，道：“諸位將軍，容在下多一句，皇上與皇后親在先，而后才知皇后世，人非草木，孰能無。而今大戰在即，還諸將軍能放下心結，襄助皇上攻下西南，一統江山霸業。”

　諸人細細思量，倒也的確是這麼個理，又兼之如今袁崇武軍權在握，即便有人心存不滿，卻也不敢再表出來，唯恐如孟余所說，開國功臣被皇帝忌憚，若真惹怒了袁崇武，依著他如今的子，只怕殺了自己都是尋常。

　如此，眾人紛紛出聲，道定會齊心協力，襄助皇上攻下慕家。就連謝長風，神間也淡然了幾分，不似先前那般郁，顯是被孟余的話所打。

　孟余眼角的余在諸人面上一一劃過，他素來通世故，一個眼神便能清諸人心思，當下將每一個人的神都一一記在心頭，晚間向袁崇武如實稟報了去。