深夜的皇宮寂寥無聲，袁崇武一步步地走著，一大群的宮人侍跟在他的后，卻沒有一個人敢上前問上一句。

　直到看見“玉芙宮”三個大字，男人的步子方才停了下來。

　袁崇武高大的形一不，就那樣在玉芙宮前站了許久，在豫西時，每逢戰事稍停的空隙，他心底牽掛的也只有一個姚蕓兒，他那樣想見，可此時與近在咫尺，男人的心頭不免覺得可笑，他竟變得躊躇起來，想見，又怕見。

　殿中，姚蕓兒已睡了，溪兒一直都隨著睡，以前若是袁崇武留宿，孩子便會被娘抱去偏殿，這些日子袁崇武一直在外打仗，姚蕓兒每晚便都與孩子一個被窩，此時就著燭，就見娘兒倆都是雪白的一張小臉，彎彎的眉，烏黑的長睫，仿佛一個模子刻出來似的。

　溪兒越是長大，越是隨了母親，如今雖然年歲尚小，可瞧那樣子分明是個小人坯子，袁崇武瞧在眼里，疼在心上。姚蕓兒攬著孩子，睡得十分淺，待男子從懷中將兒抱走時，全一驚，霎時清醒了過來。見到袁崇武，姚蕓兒眸浮起一抹錯愕，只當自己又是在做夢。自他走后，就連自己，都記不清究竟做了多次男人平安回來的夢。

　袁崇武將兒抱在懷里，在孩子白皙的睡上輕輕落下一吻，小兒的上散發著甜甜的香，亦是的，讓父親的心溫得不樣子，怎麼疼，也疼不夠。

　姚蕓兒的眼睫抖著，目在袁崇武的上迅速地掠過，見他形矯健如昔，并無傷的痕跡，那懸掛已久、日日擔憂的心才算是落了下去，垂著眼眸，只覺得心口堵得慌，滿是心疼。

　不知這場戰爭還要打多久，也不知自己的心還要為他懸掛多久，縱使父母的亡故與他不開干系，可卻還是控制不住地為了他食不知味，夜不能寢，即便睡著了，夢里的人卻也還是他，全都是他。

　袁崇武將兒輕手輕腳地放在一旁的搖籃上，將錦被為孩子掖好，向著姚蕓兒走去。

　“你……”姚蕓兒本想問他一句，是何時回來的，豈料不等將話說完，自己的子便已被男人攔腰抱在懷中，他不由分說地攫取了的瓣，不管不顧地吻了下去，輾轉反側，毫不給說話的機會，更容不得拒絕。他的力氣那樣大，刻骨的思念洶涌而出，讓他再也顧不得別的，只想將箍在懷里，再也不松開手去。

　“蕓兒！”不知過了多久，男人終松開了，姚蕓兒輕微地息著，臉頰白里紅，秋水般的眸子著眼前的男子，漸漸凝結了一片霧氣。

　袁崇武捧起的臉，低啞著聲音，吐出了一句話來：“你不知道，我有多想你。”

　姚蕓兒一怔，自嫁與男人為妻后，他待自己雖是極好，可素日里總是做得多，說得，諸如此類的綿綿話，他委實不曾與自己說過，當下，即使姚蕓兒心頭糾結萬分，可臉蛋還是不住地紅了，只低著眼睛，要從男人的懷里出子。

　袁崇武自是不會給這個機會，他一手攬的腰肢，令彈不得，另一手則是挑起的下顎，要看向了自己的眼睛，沉緩道：“明日，我便會下旨，將溫珍珍許配給杰兒。”

　姚蕓兒聞言，心頭便是一，似是沒聽清楚男人說了什麼，抬起眼睛，滿是驚愕地看著他。

　袁崇武俯在的瓣吮了一口，低聲道：“往后按著輩分，便要喚你一聲母妃，這樣行不行？”

　姚蕓兒心口一酸，在男人離開的那些日子，溫珍珍幾次三番地進宮，明為請安，里卻明擺著醉翁之意不在酒，那般的貌，又是當朝宰相之，無論是家世還是容貌都是頂尖的，姚蕓兒日日見著，心里都跟刀剮似的疼，知道袁崇武定會將溫珍珍納進后宮，就像當初納慕七一般，這樣的絕，這樣的家世，知道他沒理由拒絕。

　也一直告訴自己，袁崇武是皇帝，后宮的人只會越來越多，可無論怎樣自欺欺人，的心都還是撕扯般地疼，連呼吸都痛。

　如今，袁崇武竟告訴，要將溫珍珍許配給皇長子，姚蕓兒聽完這一句，也不知是怎麼了，只覺得心頭的委屈不可抑止，大串大串的淚珠噼里啪啦地落了下來。

　袁崇武見落淚，自是心疼不已，他出手為拭去淚珠，聲音中含了幾許無奈，幾許疼惜，輕聲道：“我若是將納進后宮，你哭也就罷了，如今倒是哭什麼？”

　姚蕓兒忍住淚水，聲音又輕又小：“那樣貌，父親又是宰相，你何不將納進后宮，就像……你當初納慕七一樣。”

　袁崇武聽了這話，便有些哭笑不得，他攬了的腰肢，將自己的下顎抵上的額頭，低語了一句：“蕓兒，當初與慕家聯姻，的確是不得已而為之，如今我嶺南軍已與慕家軍開戰，至于慕七小姐，我自是會遣人將送回慕家，說到底，也不過是個子，這些事，的確不該要來承擔。”

　姚蕓兒心頭一，對著他道：“你要將七小姐送走？”

　袁崇武點了點頭，糲的手掌上的臉頰，輕地挲：“我雖與父親為敵，卻委實無辜。對外，我會宣稱皇貴妃染疾亡，實則要重返慕家，也算是還一條生路。”

　姚蕓兒垂著臉頰，輕語了一句：“溫小姐那般貌，你難道，就一點兒也不心嗎？”

　男人聽了這話，遂淡淡一笑，他將攬懷中，低聲道：“咱們一路走來，我對你如何，你不該不懂。就算有一百個傾國傾城的溫珍珍、溫珠珠，又怎能與你相比。”

　姚蕓兒心口一疼，今晚的袁崇武說了許多不曾說過的話，這些話那樣聽，一個字一個字地敲進的心里去，敲得手足麻木，不知所措。

　甚至不知自己還能不能信他，還要不要信他。

　想起母親，姚蕓兒眸心一片黯然，出胳膊，將他推開了去。

　“怎麼了？”袁崇武問道。

　姚蕓兒眸心是抖的，就連聲音亦是抖的，不敢去看男人的眼睛，只輕語了一句：“你去歇息吧。”

　“你要趕我走？”男人微微皺眉。

　姚蕓兒說不出話來。袁崇武重新將箍在了懷里，沙啞道：“你還在氣我？”

　見不出聲，袁崇武眉心不由得擰得更，啞道：“姚蕓兒，你究竟要我怎麼做？”

　姚蕓兒眼瞳中水盈然，微弱地說了句：“你殺了我娘親。”

　男人眸心一陣劇，聲音沉著有力：“明日我會帶你去一個地方，將這些全說給你聽，眼下，還有一件事，比所有事都更重要。”

　姚蕓兒的手腕被他攥在手心，剪水雙瞳中卻浮起一迷茫，口而出道：“是什麼？”

　袁崇武看著懵懂的樣子，眉心已微微舒展，他的黑眸似海，不輕不重地言了一句：“給我生個兒子。”

　翌日清晨，袁崇武睜開眼睛時，但覺宮殿里空無一人，姚蕓兒母盡數不見了蹤影，他心下一凜，趕忙掀開了被子，剛下床，便有侍與宮人聽到了靜，捧著盥洗之走了進來。

　“娘娘和公主在哪兒？”男人道。

　“回皇上的話，娘娘與公主正在大殿，等著皇上洗漱后，一并用膳。”當先的宮人畢恭畢敬。聞言，男人的臉稍霽，換過衫，梳洗過便大步向著前殿走去。

　姚蕓兒果真已帶著孩子等在那里，在看見男人的剎那，姚蕓兒站起子，對著袁崇武躬行了一禮，不待俯下子，便已被男人一把拉了起來，袁崇武眉心微皺，低聲道：“你這是做什麼？”

　“早膳已經擺好了，皇上先用膳吧。”姚蕓兒輕聲細語。

　袁崇武看了好一會兒，那一聲“皇上”，狠狠刺痛了他的心。

　“來人。”男人的語氣不急不緩，不高不低，聽不出任何緒。

　“皇上有何吩咐？”宮人戰戰兢兢地上前，恭聲道。

　“擺駕景陵。”

　景陵乃是前朝陵寢，大周朝的歷代君王俱葬在此，距景陵不遠還有一座定陵，埋葬著歷朝以來對大周的江山立下過汗馬功勞的權臣。陪葬定陵，對朝臣來說一直都是無上的榮耀。

　姚蕓兒兒不明白袁崇武為何要帶著自己來到此，直到鸞車停下，袁崇武親自將從鸞車上抱下，方才見自己已置于一綠意靜深、山清水秀的墓園之中。

　“這是哪兒？”姚蕓兒不解地看著男人。

　袁崇武一語不發，拉起的手，向著前面走去。隨行的侍從與宮人，皆一個個如釘子般地站在那里，未得奉召，不敢上前。

　直到走至一宏偉氣派的陵墓前，男人方才停下步子，對著道：“你的親生父母，便葬在此。”

　姚蕓兒聽了這話，小臉頓時變得雪白，怔怔地著墓碑上的刻字，依稀識得“大周”、“南凌王”、“凌肅之墓”幾個大字，從前的回憶洶涌而來，凌肅待自己的好亦點點滴滴縈繞心頭，讓膝下一，不自地跪在了凌肅的墳前，呢喃了一句：“爹爹……”

　在養母一家被親生父母下令斬殺后，曾說過自己再也不想當他們的兒，可是，真當父母全都離自己而去后，姚蕓兒方才驚覺自己竟會時常想起他們的好，尤其當自己生下溪兒后，原先的那恨意，居然在不知不覺間慢慢消退……

　“出來吧。”袁崇武的聲音淡然，一語言畢，就見從墓園旁走出一位容貌娟秀、麻的婦人。

　姚蕓兒驟然見到此人，只覺得眼，細瞧下去，不由得怔在了那里，這婦人不是旁人，竟是原先一直服侍在徐靖旁的永娘！

　“小小姐！”瞧見姚蕓兒，永娘亦是淚如雨下，“撲通”一聲跪了下去，一點點地挪到了姚蕓兒旁，還沒說話，倒先拭起了眼淚。

　“徐姑姑，你，你還活著？”姚蕓兒先是驚，再是喜，怎麼也不曾想到永娘還尚在人間。

　永娘含淚點了點頭，舉目去，就見袁崇武已走得遠了，攥住了姚蕓兒的手，溫聲道：“小小姐有所不知，當初嶺慕大軍打下京師，皇上自盡殉國，奴婢與太后在披香殿里亦準備了結自己，是嶺南軍的人救了咱們，他們不分日夜地守著我們，不許我們尋死，直到后來，袁崇武進了京……”

　姚蕓兒心頭一，啞聲道：“殺我娘的人，是不是他？”

　永娘搖了搖頭，眸子卻轉向了那一座墳墓，對著姚蕓兒道：“小小姐，這是你爹娘的合葬墓，太后臨去前，曾留下心愿，希死后能與侯爺合葬，大梁的皇帝全了，將安葬于此，并答應了奴婢，要奴婢在這里守墓。”

　姚蕓兒盯著永娘的眼睛，聲道：“徐姑姑，你告訴我，我娘是怎麼死的？”

　永娘的眸子里是一片深沉的慈，為姚蕓兒將散落的碎發捋好，輕聲道：“小小姐，你娘是自盡的，大梁的皇帝本要將咱們主仆送至西峽寺，也能頤養天年，是你娘，求了大梁的皇帝，希能見你一面，方可無牽無掛地上路。”

　“為什麼要這樣？”姚蕓兒聲音沙啞。

　“你娘苦了一輩子，最大的心愿，便是能與你父親在一起，侯爺去世后，已生無眷，再后來，大周滅亡，親兒自盡，即使大梁的皇上有心饒一命，也不愿茍活。”

　永娘的話說完，姚蕓兒已想明白了前因后果，一不地跪在那里，著眼前的那一座氣勢恢宏的陵墓，不知過去了多久，終是抖著雙，喚了一聲：“爹……娘……”

　永娘跟在一旁抹淚，嘆了句：“恕奴婢多一句，你爹與你娘得以合葬于此，亦是大梁皇帝因你之故，若不是為了你，怕是你爹的墳墓都早已被人掘開，連尸骨都要被人給挖了出來。小小姐，以前的事，你都忘了吧，往后，好好兒地和大梁皇帝過日子，啊？”

　姚蕓兒聽著永娘的話語，已說不出話來。在父母的墳前跪了許久，只覺得漫天漫地，凄惶無助。

　七月，豫西的戰事已停，兩軍久久對峙，無論是慕家軍，還是嶺南軍，都不敢越雷池一步，僵持之態，不知要維持多久。

　袁杰待聽聞父皇將溫丞相的千金許給自己為妻后，心頭的喜悅便好似要炸開一般，日里神抖擻，軍營的事莫不是在副將的協助下才理得井井有條，偶有空閑的工夫，溫珍珍絕的容，總是會浮在心頭，只讓他恨不得可以立時回京，看一看心上人才好。

　終于，七月初，袁崇武一道圣旨，命皇長子回京。

　丞相府。

　溫珍珍坐在梳妝鏡前，鏡子里的子白勝雪，麗天，淡掃蛾眉，剪水雙眸，一張鵝蛋臉桃腮瀲滟，的手指留著長長的玉指甲，扣人心弦。

　柳兒是自小伴在邊服侍的，即使見慣了自家小姐的貌，可此時亦怔在了那里，只呆呆地看著。

　溫珍珍聽到的腳步聲，仍在慢條斯理地梳著自己的長發，淡淡道了句：“是不是皇長子來了？”

　聽到自家小姐開口，柳兒方才回過神來，趕忙福了福子，對著溫珍珍道：“回小姐的話，皇長子一早便來府里拜訪，到了此時，已等了兩三個時辰了。”

　溫珍珍一聲冷笑，眸子里浮起的是不屑的芒，道：“去告訴他，就說本小姐近日子不適，要他不必再來了。”

　柳兒頗為躊躇，小聲勸道：“小姐，皇長子自從回京后，日日都會前來府中拜訪，您一直回避著不見，奴婢只怕，會惹惱了皇長子。”

　溫珍珍聽了這話，手中的梳子便“啪”的一聲，擱在了梳妝臺上，柳兒聽著這聲音，便知小姐了怒，當下亦渾一，再也不敢多話了。

　“惹惱了他正好，省得整天纏著我，煩也煩死了。”溫珍珍眉頭擰，著鏡子里的自己，分明是傾國傾城的一張臉，自及笄后，見過的男子無不被貌所震，卻唯有一人，偏生對自己視而不見，要怎能咽下這口氣。

　想起袁崇武，溫珍珍更是心煩意，怎麼也不曾想過，他竟會將自己許給他的兒子，實在不懂，他為何要這樣做！

　“小姐，恕奴婢多，皇長子是皇上親兒，又是長子，如今在軍中也算多有建樹，與您年歲也相仿，您若是嫁過去，那也是正正經經的皇子妃，若以后皇長子繼承了大業，您更是了不得，這門親事，奴婢瞧著也并無不好。”柳兒輕聲細語，生怕惹怒了眼前的子。

　溫珍珍回過子，冷若寒霜，斥道：“你懂什麼？皇上如今正值盛年，待姚妃生下麟兒，你以為皇上還會重皇長子？再說，皇上今年也不過三十有四，即使皇長子被立為儲君，也不知猴年馬月才能登基，我嫁給了他，難道要做一輩子的皇子妃不？”

　柳兒心知自家小姐心兒極大，一直都是要當皇后的，當下遂道：“小姐，只要姚妃娘娘沒有生子，這皇位總會落在皇長子上，您且熬一熬日子，等皇長子登基，您也是正兒八經的皇后。”

　溫珍珍默了默，著鏡子里的自己，那一張如花容如似玉，許是越的人，越是怕老，雖然今年不過才十六歲，竟也擔心自己會有衰老的那一天，憐惜而輕地上了自己的臉蛋，道：“到了那時，我已經老了，就算當上了皇后，又有什麼意思。”

　柳兒聞言，便不敢說話了。

　溫珍珍緩緩放下了自己的手，眸心一片清亮，一字一字地吐出了一句：“再說，皇后與皇后不同，袁崇武的皇后，那是大梁的開國皇后，袁杰的皇后又怎能與之相比？”

　柳兒對這些自是一竅不通，正尋思著說些好話來討好小姐，就聞一陣腳步聲向著溫珍珍的閨房走來，柳兒回過頭，慌忙俯下子，道：“奴婢見過老爺。”

　來人正是溫天，溫天對著柳兒擺了擺手，示意退下，待婢離開后，屋子里便只剩下父二人，溫珍珍自便被父親寵慣了，是以此時見到了父親也并未行禮，只從錦凳上站起子，糯糯地喊了一聲：“爹。”

　溫天瞧著兒，神滿是溫和，道：“皇長子已在前面等了你半天，怎又鬧小孩子脾氣，如此怠慢人家。”

　溫珍珍不以為然，道：“他若是真有骨氣，早該瞧出兒不待見他，即便如此還好意思日日上門，也不怕失了份，被人瞧輕了去！”

　溫天聞言便笑了，搖頭道：“你這孩子，還是這般牙尖利，無論怎麼說，他始終都是皇長子，聽為父的話，好歹出去見一見，免得傳進皇上與安妃的耳里，怕要被那些別有用心之人編派你的不是。”

　溫珍珍不耐道：“隨他們說去，爹爹，兒早和您說過，兒才不要嫁給那個臭未干的頭小子，您為何要答應這門親事？”

　溫天在椅子上坐下，聽得兒的質問，也只是微微一嘆：“這門親事是皇上親自下的旨，為父哪里說得上話。”

　溫珍珍心頭氣苦，道：“爹爹您為當朝宰相、首輔大臣，怎生連兒的親事都做不了主，兒不管，兒絕不嫁給那個有勇無謀、無點墨、事事全要仰仗皇上的……”

　“珍兒！”許是聽兒越說越不像話，溫天的臉一沉，終是出聲打斷，“為父知道，嫁給皇長子委屈你了，為父也一直都說，憑著咱們的家世，憑著你的容貌，進宮為后簡直易如反掌。當日的除夕宴，為父裝傻充愣，有意順著慕天的話要你覲見，本以為皇上見了你，自會起了心思，可如今看來，他竟然要將你許給皇長子，你還不明白？”

　溫珍珍心頭一涼，眼眶中已起了一層霧氣，心頭既是不甘，又是不忿，道：“兒不懂，無論是容貌，還是家世，兒都遠勝姚妃，可他將姚妃視若珍寶，卻正眼都不瞧兒一眼，當日在玉芙宮，他還當著宮人的面辱兒，兒究竟哪里比不過姚蕓兒？”

　溫天眉頭微皺，道：“皇上比你年長十八歲，你又何苦執著，按為父看來，你與皇長子年歲相當，也莫不是門良緣。”

　溫珍珍眼眸噙淚，不服道：“皇上出庶民，卻憑一己之力統領三軍，打下天下，從草莽當上了皇帝，這種男人世所罕有，哪是皇長子能比得了的？”

　“珍兒，事已至此，多說無益，既然皇上無心，咱們父便要順勢而為，不管你愿不愿意，你都非嫁給皇長子不可。皇上已親自下旨，將你們的婚事通告天下，此事便再無回轉的余地，即使你不愿嫁，怕是這世間，也再無人敢娶你。”

　溫珍珍心口一，眸子里浮起一抹驚恐，只呆呆地看著父親，咬瓣。

　溫天站起子，在兒的肩頭拍了拍，嘆道：“你是個聰明的孩子，自然知道該怎麼做，你相信爹爹，等你嫁給皇長子，憑著為父的勢力，自會襄助他得到皇位，到了那時，你依然會是大梁的皇后。”

　溫珍珍一語不發，隔了良久，似是接了眼前的事實，默念了一句：“那，若是姚妃生了兒子，又要如何？”

　溫天面微沉，眸心卻有一抹冷銳的芒一閃而過，緩緩道：“你放心，有安妃娘娘在，姚妃定生不出兒子。即便生了兒子，能不能長大，也是兩說。”

　溫珍珍眼瞳一亮，瞬時明白了父親的意思，微微頷首，終是吸了口氣，道了聲：“多謝父親提點，兒明白了。”

　皇宮，玉芙宮。

　許是天熱的緣故，姚蕓兒近日來都子倦怠，每日里都覺得懨懨的，口亦沉甸甸地難，日里仿佛睡不飽一般，就連照顧溪兒，也都有心無力起來，一些瑣事只得由娘去做，自己則伴在一旁，娘若有不盡心的地方，便親自手，心護著孩子，生怕溪兒暑。

　這一日午后，剛將溪兒哄睡，姚蕓兒獨自一人坐在后殿，親手挑著燕窩里的細，這些日子袁崇武忙于政事，每晚都熬到深夜，姚蕓兒日里換著花樣，按著醫的囑咐為他燉著補品，這燕窩只是其中一樣，姚蕓兒只怕宮人打理得不夠干凈，袁崇武的食，事事都是親力親為。

　瞧著手中的燕窩，姚蕓兒的神智卻飄得遠了。還記得許久前，那時候的袁崇武不是皇帝，只是清河村的一個屠戶，在初初有孕后，他不知從哪尋來了這些燕窩，去為滋補子，擔心心疼銀子，甚至和說這燕窩與一個價錢。

　想起往事，姚蕓兒角浮起一抹笑窩，眼瞳亦是溫溫的，沉寂在過去的回憶里，不愿醒來。

　袁崇武踏進宮門時，瞧著的便是這一幕。

　他幾乎已忘了，他有多久沒有看過這般的笑容，的笑容還是那般清甜，眉眼如畫，依稀間，還是清河村的那個小媳婦。

　他一步步地向走去，姚蕓兒終是察覺了他的靜，剛抬起臉頰，便落進了一道深邃滾燙的黑眸里去。

　姚蕓兒見到他，心跳立時變得快了起來，剛站起子，還不等行下禮去，袁崇武已上前，將攬在了懷里。

　“蕓兒，別再這樣折磨我。”男人聲音低沉，攬在腰際的大手微微用力，似是要將進自己的懷里。

　這些日子，姚蕓兒仍對他無微不至，無論吃的穿的，全出自之手，那樣悉心地打理著他的一切，甚至連溪兒都愿給娘照顧，也要親手為他制過夏的衫。袁崇武常年打仗，上傷痕累累，尤其肩膀與胳膊更是過寒，每逢雨天便會格外酸痛。如今正值酷暑，天氣炎熱，而他又貪涼，元儀殿中早已上了冰塊，讓人一走進去，便覺涼的。

　醫說是要冬病夏治，若想驅除皇上的寒氣，夏天里則萬萬不得寒，方才能將寒意出去，姚蕓兒牢牢記在心上，細心挑了輕薄舒適的料子，最是吸汗，在關節又細細地了一層棉紗，既氣，又不至于讓他因貪涼寒，總之想盡了法子，既不愿他熱，又擔心他涼，事事都為他想到了。

　可唯獨兩人單獨相時，面對著他，卻變得謹小慎微，再也不似從前般憨隨意，見到他，亦會如旁人一般，對著他行下禮去，口中道皇上，就連自己都記不清，已多久沒有喚過他相公了。

　相公，這兩個字仿佛留在了過去，留在了清河村，在這座皇宮，沒有的相公，有的只是大梁的皇帝，他是的君，是他的臣。

　姚蕓兒的臉在他的膛上，那樣溫順，如今就連在床事上，也乖巧得不樣子，任由他肆意地要著自己，即使他心中因著沉痛，恨得加重了力道，也默默承著這一切，不得不弓起腰肢，迎接他近乎暴般的占有。

　袁崇武諸事纏，即使在宮中，朝堂上的事卻也將他纏得分乏，數日顧不得后宮亦是常事。玉芙宮中宮門深鎖，姚蕓兒如同驚弓之鳥，除了打小照顧溪兒的娘以外，就連玉芙宮的宮人也近不了孩子的，孩子的事全由母親一手包攬，從不敢假以他人之手。姚蕓兒天單純，只得用最土的法子來保護自己的孩子。自從溪兒磕到了眼睛，母倆如今連花園都去得了，日里守著一座玉芙宮，寂寥度日。

　相比，玉茗宮卻門庭若市，自袁杰回京后，往來結之人數不勝數。數日前，湊巧趕上了安氏的生辰，雖然袁崇武忙于舟山的洪災之事，未曾前來，袁杰卻依然為母親大大持了一番，朝中貴婦俱是前來，賀壽的禮更流水般地擁了進來，甚至連庫房都塞不下，只得胡堆在宮室里，由一個干的嬤嬤領著好幾個手腳伶俐的宮人，整整一天都沒有理完。

　晚間，竹之聲隨著風聲遙遙傳來，更襯著玉芙宮凄涼孤苦，姚蕓兒素日子溫，從不為難宮人，日子一久，雖然姚蕓兒時有恩寵，但服侍的人多多也有些不將看在眼里。宮里的人向來最是擅長拜高踩低，自袁杰與溫小姐的婚事通告天下，諸人得知皇長子得了這樣一位丈人，兩宮間的地位，更不可同日而語。

　姚蕓兒抱著兒，聽著遠的喧鬧，低眸，就是母倆落在地上的影子，不知怎的，心頭默然浮起八個字來——相依為命，形單影只。

　袁崇武地抱著懷中的子，姚蕓兒安安靜靜地倚在他的懷里，順得如同一個沒有靈魂的木偶。

　袁崇武終是松開了的子，見那一張瓜子小臉消瘦了不，臉也泛著微微的青，氣十分不好，他心下一疼，大手捧起的臉頰，見那一雙眼睛澄如秋水，看著自己時，沒有一分靈之氣，整個人輕如蟬翼，仿佛他一用力，就會將碎了。

　他又急又痛，雙眸似乎能噴出火來，他住的肩頭，再也忍耐不住地聲道：“姚蕓兒，你給我一個痛快，你到底要我怎麼做？”

　姚蕓兒移開目，心口如同被人住一般，疼得人不過氣來。

　“你告訴我，行不行？”袁崇武的雙手加重了力道，姚蕓兒疼得小臉一白，卻只是將臉蛋垂下，逆來順，強撐了下去。

　袁崇武心疼到了極點，每次來見，都是相思無法排解，他那樣想，沒日沒夜地理完政事，第一件事便是來玉芙宮中見和孩子，可結果，卻總是讓人撕心裂肺。

　他終是松開了的子，轉頭也不回地離開了玉芙宮，走到宮門口時，男人子頓了頓，停下了步子，回頭了一眼。

　他希自己看見的，是守在原地，一如從前般滿是不舍與依地看著自己，若是如此，他定會回到邊，不管不顧地將狠狠抱在懷里，可他看見的卻只是隨著宮人一塊跪在地上，的臉龐依舊是安安靜靜的，沒有一的不舍與留，與周圍的宮人毫無二致，恭送圣駕。

　袁崇武的黑眸看了好一會兒，再堅韌的心，也會千瘡百孔，他面無表地轉過子，大步離開了玉芙宮。

　玉芙宮外，圣駕已恭候于此，見他走出，一位相貌娟秀的婦人立時俯下子，向著男人行下禮去。

　袁崇武頷首，對著道：“起來說話。”

　永娘站起子，男人的目落在上，道：“日后，你便留在玉芙宮當差，蕓兒子不好，一切，便都仰仗姑姑照料。”

　永娘一怔，口中只道不敢：“皇上此話折煞奴婢，能夠服侍姚妃娘娘，是奴婢的福分。”

　袁崇武淡淡點頭，不再說話，一聲不響地向著前頭走去，一大群的宮人侍隨其后，漸行漸遠。

　袁崇武自知諸事纏，陪在姚蕓兒母邊的時日實在太，他心知姚蕓兒的子，此番將永娘請進宮中，亦是不得已而為之。永娘久居深宮，對宮中險惡之事了如指掌，自是能護得姚蕓兒母周全，此外，他也盼著有永娘在，姚蕓兒不至于太過孤苦，旁有個能說話的人，總歸有些益。

　這樣，待他離宮打仗，抑或是在元儀殿理政事時，不必太過牽掛擔憂。

　晚間，夜已深了，因著再過不久便是中元節，袁崇武已命禮部著手準備祭祀大典，大梁開國尚短，袁崇武又是開國皇帝，此番祭祀，自是不為祖先，而是為當日征戰天下，橫死的諸位同胞，其中，便有渝州之戰時，嶺南軍的四萬冤魂。

　此大典甚是隆重，有關祭祀典禮上的諸多瑣事，禮部俱一一詳細地稟明了袁崇武，男人待此事亦是十分重視，稍有瑕疵，便駁回重置，讓禮部忙得人仰馬翻，苦不堪言。

　“皇上，何子沾將軍求見。”聽得侍的通傳，男人抬了抬眼皮，道了句：“讓他進來。”

　一戎裝的何子沾單膝跪地，先行了君臣之禮，袁崇武的眼眸落在奏折之上，淡淡道：“免禮。”

　何子沾站起子，一一將軍營中的諸事回稟了男人，袁崇武筆下不停，一面批閱著小山般的奏章，一面將何子沾的話一字不地聽了下去。

　待何子沾請安告退，袁崇武眸心一皺，似是想起一事，喝道：“等等。”

　“皇上有何吩咐？”何子沾立時轉過子，垂首道。

　“你命人去一趟荊州城，尋到王家村，找一個名為王大春的人，記住，他有兩個兒，你讓人把那兩個孩子接到京城，送進玉芙宮。”

　何子沾聽了這話，心頭便有些不解，可又不敢多問，當下只是領命而去。

　中元節。祭祀大典如期進行。這一祭祀典禮，乃是大梁自袁崇武登基后，規模最為宏大的典禮之一。

　文武百俱穿朝服，一一立在崇德門前，待那抹明黃的影走至高臺，諸臣皆一一跪了下去，口中高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　忠烈堂中滿是嶺南軍數年來陣亡的將士靈位，一眼去，麻麻，怎麼也不到盡頭。

　袁崇武神肅穆，親自拈香，深深拜了下去。

　大典一直持續到午時，烈日當頭，高臺下的文武百俱是苦不堪言，卻無不是畢恭畢敬地跪在那里，一臉哀切。

　午后，中元節的祭祀已過了大半，就連禮部事先備下的祭品也一一燒了，諸大臣熬了一天，一些武尚且能支撐，那些弱的言，卻一個個都臉煞白，更有甚者在白日里中了暑氣，不得不讓侍從祭祀大典上給抬了下去。

　法華殿中，一應貢品已擺在案頭，此番祭祀尤為慎重，禮部特意請來了百位高僧，為逝去的嶺南軍超度祈福，甫一踏進法華殿的大門，就聽里面誦經之聲縈繞不絕，云板聲連叩不斷，仿佛云雷一般沉悶，響在人的耳際，讓人心頭既是沉重，又是敬畏。

　文武百亦立在法華殿門口，放眼去，猶如黑的水，黑地向著人碾過來。

　姚蕓兒頭暈眼花，只看了一眼，便不敢再看，一素妃制朝服，一旁的安氏亦與同樣打扮，只不過臉面低垂，讓人看不清臉上的容。

　清晨的祭祀大典，遵循禮制，與安氏都不得前去，如今的悼念超度，便無那些規矩講究，宮中眷不多，只有們兩人。按著慣例，王朝中似這般重大典禮，向來都是由帝后二人一道主持，然袁崇武登基至今也未曾立后，禮部只得退而求其次，將安氏與姚蕓兒一道請來，一左一右，站于袁崇武后。

　法華殿乃是前朝祭祀祈福之地，迄今已有數百年之久，又因前朝末年連年戰，天災不斷，戶部的銀兩全用來鎮起義軍與賑災，未曾撥款整修，大殿中不可避免地顯出幾分頹廢與破敗，就連法華殿頂端的房梁上，亦被蟲蟻吞噬，那些的描畫，此時只能瞧見約的廓，道盡了百年滄桑。

　袁崇武自立國以來，連年免除賦稅，宮中一切延續前朝規制，不曾添過一磚一瓦，更不曾整修過亭臺樓閣，就連這法華殿，平日里并無用，早已被人忘在宮中一角，此番因著祭祀大典，禮部臨時抱佛腳，將整座殿堂命人打掃了一番，表面雖煥然一新，里卻已破損不堪。

　禮部侍郎趙晉與眾大臣一道跪著，自袁崇武走進法華殿后，那心頭便了把冷汗，只暗自盼著這祈福大典早點結束，這法華殿年久失修，若出了個好歹，傷著了皇上，別說他這腦袋上的烏紗帽，怕就連那項上人頭，也是不保。

　趙晉越想越怕，額上已起了一層汗珠，他悄悄抬眸向著前頭去，就見袁崇武一朝服，親自從高僧手中接過拈香，魁梧的形筆如劍，筆直地站在陣亡將士的靈前，數位高僧分站兩旁，口中念念有詞，那誦經聲越來越，齊齊向著男人去，袁崇武卻兀自巋然不。

　直到為首的一位高僧，倏然睜開眼眸，對著袁崇武道了句：“皇上，請。”

　周圍的經聲方才安靜了下去。

　袁崇武一步步上前，將手中的拈香，親自為陣亡的將士在案頭，并俯拜了下去。

　就在這時，那細聒噪的誦經聲又響了起來，這一次又急又，猶如狂風卷雨般洶涌而來，數百人齊聲誦經，震得人耳都疼，姚蕓兒臉蒼白，站在那里暗自強撐，只覺得那些聲音無孔不地往自己的耳朵里鉆，讓人心煩意，最近時常作嘔，此時更是悶難平，整個人搖搖墜。

　驀然，姚蕓兒子不穩，差點兒摔倒，眸中浮起一驚愕，還道是自的緣故，可就聽一道焦急的男聲響起：“皇上小心！”

　接著，便是：“快來人，護駕！”“不好，大殿要倒！”的聲音此起彼伏，姚蕓兒這才察覺到整個地面都仿佛在抖一般，更有轟隆隆的聲音盤旋在頭頂，就見那有著描畫的天花板，筆直地落了下來，向著眾人黑地砸去。

　一時間法華殿到了極點，距離門口稍近的大臣已慌不擇路地跑了出去，就連那些高僧亦沒了先前的持穩，一個個從團上爭相站起子，蜂擁而出，爭著逃命。

　一時間法華殿里再無尊卑，每個人都只顧著自己的家命，安氏起先怔住了，直到一旁的言對著喝了句：“娘娘快走！”

　安氏這才回過神來，當下再也顧不得別的，隨著諸人一道向外奔去。

　姚蕓兒眼瞳里只有那抹明黃的影，看著那橫梁向著袁崇武去，口中喚了一聲：“相公。”腳步卻已不由自主地向著他撲了過去，用自己的子護住了他。

　袁崇武單手一扣，反轉了子，將護在下，寬厚的后背則了出來，不過眨眼的工夫，便已抱著迅速向案桌旁避了開去。

　大殿中一團，那橫梁已倒了下來，砸中了數位高僧與大臣，一時間慘聲此起彼伏，殿堂依舊在抖著，一些碎片瓦塊不住地往下掉，將殿堂里的人砸得頭破流，恍如阿鼻地獄。

　袁崇武抱著姚蕓兒在墻角，彎下腰，地箍著，大手死死遮住的頭臉，塵四溢，泥土劈頭蓋臉地紛揚而下，皆被男人的后背擋住，姚蕓兒倚在他的懷里，子卻越來越，耳旁的慘呼聲一聲比一聲凄厲，卻什麼都聽不見，只想合上眼睛。

　“蕓兒！”昏迷前，耳邊響起的是男人驚痛至極的聲音，勉強睜開眼睛，映眼簾的便是他駭然到近乎慘白的面容。

　法華殿于祭祀時突然生事，砸死砸傷者數不勝數，幸得當日文武百大多跪在殿外，殿多是高僧，對朝堂不曾有太大沖擊，唯有當日袁崇武卻親自蒞臨，待林軍趕至，就見皇上已抱著姚妃從法華殿的殘垣斷壁中沖了出來。

　諸人瞧得清楚，袁崇武臉上略有跡，上的朝服亦沾滿了碎片塵，待他將姚蕓兒抱出來后，拼命地在上尋著傷口。他的呼吸急促，整個人猶如瘋了一般，眸子更是焦灼裂，守在法華殿外的諸人竟不敢上前，只得眼睜睜地看著他捧著姚妃的臉龐，狠命地拭著臉上的鮮，他那樣用力，姚妃的眼睛卻閉著，讓人不知道是死是活。

　最后，還是高公公大著膽子上前，對著袁崇武道了句：“皇上，姚妃娘娘只是暈過去了，上兒沒傷，那，是您上的。”

　袁崇武回過神來，眼瞳中混惶然的芒漸漸變得清晰，唯有那呼吸仍是急促的，心跳得更是要從腔里蹦出來似的，他顧不得自己上的傷，一把將姚蕓兒抱在懷里，向著玉芙宮疾奔。