池州，嶺南軍軍營。

　“元帥今日如何？”待夏志生為袁崇武理完傷口，孟余與袁杰頓時上前問道。

　夏志生了手，臉上已有了幾分欣之：“七小姐送來的療傷藥果真是世間難得，元帥這條命，總算是保住了。”

　聽了這話，孟余與袁杰的神皆是一松，當日，袁崇武的形兇險萬分，在夏志生為他將傷口的長矛拔去后，大量的鮮洶涌而出，而袁崇武本人亦是心跳緩慢，脈息微弱，眼見著是救不活了，夏志生趕忙將慕家的藥為其敷上，并將藥丸給他灌下，如此這般沒日沒夜地領著一眾軍醫心照料，終是將袁崇武這條命從閻王爺那里搶了回來。

　袁杰著榻上的父親，見袁崇武面慘白，雙眸閉，呼吸亦幾不可聞，年的眉頭便是皺起，對著夏志生道：“夏爺爺，我瞧父親的形仍舊不見好轉，這都幾天了，咋還不醒？”

　夏志生溫聲安道：“帥莫急，元帥這次的傷實在太重，眼下只是保住了一條命，若要完全清醒，怕是還要再等上幾日。”

　袁杰聞言便點了點頭，想起當日玉蚌口大戰，年搖了搖頭，道：“真不知父親當日是中了什麼邪，明明有機會殺了凌肅，卻一次次地饒過那老匹夫，若非如此，又豈能差點丟了命。”

　聽著袁杰這般說來，孟余和夏志生對視一眼，自是無法接話，可又深知袁杰所言極是，兩人不由得微微苦笑，面尷尬。

　袁杰在榻前坐下，見父親額上滿是汗水，遂隨手拿起一塊汗巾子，替父親將汗珠拭去。

　豈料，他剛俯下子，就見袁崇武干裂的微微一，繼而一道低語從中喚出，袁杰大喜，趕忙對著夏志生與孟余道：“父親說話了！”

　兩人趕到榻前，就見袁崇武眉心蹙，蒼白的臉上沒有一點，他的聲音極低，直到袁杰將耳朵近父親的瓣，這才知曉他究竟說了什麼。

　他那一聲聲模糊的囈語，仔細聽下去卻只有兩個字，蕓兒，蕓兒，蕓兒……

　年的臉“唰”的一下變得駭人，他一語不發，從鼻孔里發出一聲冷哼，而后冷冷地看了父親一眼，便站起了子，也不再去瞧孟余與夏志生，徑自走出了主帳。

　瞧著袁杰的背影，夏志生微微搖頭，道：“定是元帥喚著思公主，被帥給聽去了。”

　孟余一驚：“難道元帥傷這樣，還忘不了那個子？”

　夏志生這一次卻毫不像從前那般出不悅之，只點了點頭，嘆了一聲：“冤孽，元帥這一的傷，皆拜父親所賜，可……”

　夏志生說到這里，便搖了搖頭，似乎再也說不下去一般。

　孟余沉思良久，終是一咬牙，道：“元帥如今重傷未愈，咱們倒不妨為他將婚事昭告天下，縱使元帥醒來怪罪咱們，眼下也是沒法可想了。”

　“不錯，老夫也正有此意。”

　夏志生說完，孟余又是言道：“眼下兩軍明為結盟，私底下卻如同一盤散沙，也只有與慕家聯姻，才能將嶺慕大軍真正地擰在一起，到時候與朝廷作戰，也多了幾分勝算。”

　夏志生頷首，道：“話雖如此，可慕玉堂既然能將掌上明珠舍出來，此人的野心，倒也不得不防。”

　孟余淡淡一笑，似是慨：“慕玉堂這種人，為了權勢與私，自是什麼都能舍得，如今兩軍相互利用，若等朝廷一倒，咱們與慕家，怕免不了又是一場廝殺。”

　夏志生聞言，面也凝重起來，兩人相視一眼，俱深前路坎坷，夏志生眉頭鎖，沉道：“帥已命人去將夫人接來，想必這兩日夫人便會趕到池州，到時候，咱們又要如何與夫人開口？”

　“夏老無須多慮，夫人深明大義，絕非不識大之人，咱們只要將這些利害關系與夫人說個清楚，再說，與慕家聯姻不過是權宜之計，夫人定會理解。”

　夏志生苦笑道：“縱使夫人好說話，可帥……”

　孟余搖了搖頭，淡淡道：“帥終究還是個孩子，說句大不敬的話，嶺南軍擁護此子，亦不過是看著元帥的面子。”

　夏志生微微頷首：“也罷，一切便都照先生所說，至于元帥與七小姐的婚事，自然也是越快越好，咱們先將此事昭告天下，以免慕玉堂那廝再耍花樣。”

　孟余連連稱是，兩人如此商量一番，孟余便匆匆離開主帳，與眾將商議去了。

　京城，皇宮。

　這一日天氣晴朗，宮人為姚蕓兒披上了一件雪狐大氅，扶著去了園子里，讓坐在廊下看著籠子里的畫眉鳥解解悶兒。這幾日都是足不出戶地待在荷香殿，每日里都是悄無聲息的，總是一個人呆呆地出神，時常一坐就是半天。

　聽到腳步聲，一旁的宮人剛一抬眸，就見一道頎長的影子大步而來，宮人一驚，剛要俯行禮，薛湛擺了擺手，示意們退下。

　姚蕓兒一張小臉都似是被領口的遮住了，消瘦得讓人心疼。

　薛湛緩緩走近，姚蕓兒依然無知無覺地坐在那里，他看了好一會兒，都沒有察覺，那一雙漂亮的眼瞳毫無神采，整個人好似一個木偶般，失去了所有靈氣。

　薛湛瞧著，烏黑的眸心中便慢慢浮起一抹痛楚，他走到姚蕓兒面前，蹲下子，道出了一句：“蕓兒。”

　姚蕓兒抬起眼睛，映眼簾的便是薛湛年輕清俊的面孔，他角含笑，雙眸明亮，猶如一道，霎時照進人的心眼兒里去。

　“薛大哥……”了，聲音又細又小，讓人聽不清楚。

　薛湛此番進宮，乃是向皇帝辭行，他已晉為凌家軍主帥，須臾間便要領兵趕往池州。離去前，終是舍不下心頭的牽掛，看一看才好。

　“聽說你這幾日子不好，我不放心，就想來看看。”男子低聲說著，黑白分明的眸子向著姚蕓兒的臉龐看去，眼見著慘白，出的手腕瘦骨嶙峋，扎著人眼。

　薛湛心頭一，微微轉過眼睛，不忍再看。

　姚蕓兒也知道自己如今瘦得不樣子，當下將手腕回袖里去，對著薛湛道：“薛大哥，你不用擔心我，我沒事。”

　薛湛微微一笑，從懷中取出一個盒子，遞到了姚蕓兒面前，溫聲道：“瞧我給你帶了什麼。”

　姚蕓兒聽他聲音溫和，眼眸不由自主地向那盒子去，只見里面滿是方糖，一塊塊晶瑩剔的，在打開盒子的剎那，就連呼吸里都是清甜的香氣，讓人嗅著，再苦的心，也都要變甜了。

　“這是京師最負盛名的松子糖，老人孩子都吃，宮里是沒有的，你快嘗嘗。”

　姚蕓兒這些日子都是食不下咽，每日里最多也不過喝幾口粥，此時著那松子糖，自然也毫無胃口，可瞧著薛湛溫煦的眉眼，那拒絕的話便無論如何也說不出口，出小手，了一顆送進里。

　那糖剛一口，便齒留香，又甜又糯的，微微地粘牙，縷縷的甜意從里蔓延開來，讓人不自地想起了兒時，就連心都好了起來。

　姚家家貧，一年到頭也只有在過年時才會給孩子們買上幾塊糖吃，而姚蕓兒大多也都讓給了弟弟。進宮后，宮里的山珍海味自是不缺，可這種民間的糖果卻是瞧不見的，讓此時吃起來，心頭自是一暖。

　瞧著的眼睛變得明亮，薛湛角的笑意越發深邃，道：“好吃嗎？”

　姚蕓兒點了點頭，多日來，第一次出一抹淺淺的笑靨。

　見的角沾上些許的碎末，薛湛出手，為拭去，姚蕓兒子一僵，薛湛卻視若無睹，為將碎末拭去后，方才緩緩道出一句話來：“蕓兒，明日我便要領兵，去池州與嶺南軍決一死戰。”

　姚蕓兒的瞳仁一怔，原先的那抹笑意頓時消失得無影無蹤，臉龐上是無盡的凄楚。

　薛湛凝視著的眼睛，他的聲音低沉溫，一字字地說了下去：“戰場上刀劍無眼，生死皆為尋常，若薛大哥這一次戰死沙場，你會難過嗎？”

　姚蕓兒回過神來，見薛湛烏黑的眸子正看著自己，心頭一慌，小聲道：“薛大哥，你不會死的。”

　薛湛便是一笑，低聲道：“每一個上戰場的將士，都早已將生死置之度外，無論是義父，還是我，我們都是如此。”

　聽他提起凌肅，姚蕓兒眼眸一黯，只覺得心口很疼很疼，垂下小臉，心若針扎。

　“蕓兒，兩軍戰，生死難料，在戰場上不是你死，就是我亡，戰爭無關其他，只分敵我，你明白嗎？”

　姚蕓兒一震，一雙眸直直地看著薛湛的眼睛，輕聲道：“薛大哥，我不懂你在說什麼。”

　薛湛黑眸似海，低語道：“記住我的話，無論是義父，還是袁崇武，他們在戰場上的份永遠都只是一軍主帥，而不會是你的父親和夫君，打仗時，他們不會想起你，更不會有所謂的‘翁婿之’，義父不會因為你的緣故，去留袁崇武一命，反之，袁崇武也是一樣。你懂嗎？”

　“我知道，他是我的殺父仇人……”姚蕓兒臉若雪，呢喃著開口。

　薛湛搖了搖頭，道：“戰爭是男人的事，與你毫無干系，至于殺父仇人，更是無稽之談。自古以來，每一場戰爭都是尸堆山，又哪有什麼恨仇？”

　“薛大哥……”姚蕓兒驚愕地看著眼前的男子，似是不敢置信一般，良久都說不出話來。

　薛湛面如常，道：“蕓兒，我問你，若是這一次我在戰場上殺了袁崇武，你會恨我嗎？”

　姚蕓兒小臉雪白，若是薛湛真將袁崇武殺了，肯定是活不了。

　知道兩軍海深仇，對立多年，也知道戰場上刀劍無眼，上了戰場的人向來都是九死一生，如薛湛所說，戰場上不是你死就是我亡，生生死死都屬尋常，既是尋常，那，還會恨殺死自己夫君的人嗎？

　姚蕓兒搖了搖頭，聲音虛弱得厲害：“我不知道……”

　薛湛又言了句：“若凌家軍的人殺了袁崇武，你與我之間，又可會有殺夫之仇？”

　兩軍戰，必有死傷，凌家軍的人殺了袁崇武，亦不過是殺死他們的敵人，與薛湛何干？

　驀然，另一個念頭又在腦子里蔓延開來，自己的爹爹與嶺南軍不共戴天，殺死嶺南軍諸多親眷，若他死于嶺南軍之手，亦不過是嶺南軍為自己親人報仇，又與袁崇武何干？

　不，不，不一樣，那是自己的爹爹，他是自己的爹爹啊！

　薛湛著的眼睛滿是迷茫與痛苦，潔的額頭上汗涔涔的，雖是孱弱，可終究不像方才那般，整個人毫無生氣，一心求死。

　他微微放下心來，出手，可在快要上的臉頰時，卻停在了半空，緩緩地收了回來。

　“蕓兒，你記住，縱使我在戰場上被袁崇武所殺，也只是我薛湛技不如人，僅此而已。”

　薛湛說完，則站起了子，臨去前，最后留下了一句話來：“不要再自己，義父為了皇上，為了大周的江山而戰，馬革裹尸，戰死沙場，是義父最好的歸宿。記住薛大哥的話，你沒有殺父仇人。”

　你沒有殺父仇人。

　這一句話，仿佛驚雷一般地炸在姚蕓兒耳際，抬起眸子，就見薛湛筆直地站在那里，因著逆著，廓分明的五更是顯得英俊凌人。他看了好一會兒，終是一語不發，轉離開了園子。

　那道背影，清朗堅毅，利落而瀟灑。

　而他的話，則久久地回在姚蕓兒的心田，無論如何都揮之不去。

　池州，嶺南軍軍營。

　“娘，您說什麼？您同意父親迎娶別的人？”袁杰一臉的錯愕，對著母親失聲道。

　安氏面平和，對著孩子輕語了一句：“那不是別的人，那是慕家七小姐。”

　“慕家七小姐又怎麼了？正因為是慕家的兒，父親自是不能委屈了，嫁給父親，定是正室，到時候您又算什麼，我和弟弟豈不了庶子？”

　安氏見兒子心緒不穩，遂按住兒子的肩膀，看著袁杰的眼睛緩緩道：“孩子，慕家的勢力不用母親說，你也明白，你父親若想打敗朝廷，必須倚靠慕家的力量，而聯姻，自然是最好也是最有用的法子。”

　“母親，那您是要做父親的姬妾？”袁杰雙眸大睜，似是對母親的平靜到不解。

　安氏搖了搖頭，無奈道：“杰兒，母親與你說過多次，小不忍則大謀，眼下咱們母子境尷尬，此事甭說母親做不了主，就連你父親，他也同樣做不了主。既然如此，母親索答應個痛快，好讓你父親的屬下能高看咱們母子一眼，讓母親博個深明大義的名聲，而你父親日后，也會越發愧對咱們母子，你明白嗎？”

　袁杰仍是不憤，啞聲道：“母親，姚氏那邊剛走，這邊又出來個慕七，這種日子，到底何時才是個頭？”

　安氏眼睛雪亮，每一個字都十分清晰，吐出一句話來：“娘問你，你是愿意做反賊的兒子，還是愿意做皇帝的兒子？”

　袁杰一震，心下霎時明白了母親話中的含義，他的臉慢慢變得沉靜起來，一字字道：“孩兒自是愿做皇帝的兒子。”

　安氏的臉上這才有了一欣，頷首道：“杰兒，你為男兒，切不可只顧眼前的蠅頭小利，而是要看得長遠一些，眼下你父親與慕家聯姻，直接關系著他的大業，你是他的長子，又豈能逞一時之氣，因小失大？”

　袁杰心頭豁然開朗，對著母親俯下子，道：“孩兒知道該如何做了。”

　安氏微微一笑，讓兒子重新在自己邊坐下，糙的手掌過孩子的眉心，溫聲道：“聽說這一次，是你殺了凌肅那狗賊？”

　袁杰眼睛頓時一亮，不免沾沾自喜：“不錯，是孩兒親自手刃了凌肅，將刀在了他的心口，終是為咱們母子，也為嶺南軍報了大仇！”

　安氏心頭百集，艱地道了句：“好孩子……”

　袁杰見母親落下淚來，遂出手為安氏去，那眉頭卻是皺，冷聲道：“母親，你有所不知，當日父親已經將凌肅打下了馬，分明有機會殺了他，可他卻饒了凌肅不說，還讓凌肅手中的長矛刺傷了自己，若不是孩兒沖出去手刃了那賊，怕是父親早已沒了命！”

　安氏聞言，眸心便浮過一郁，道：“凌肅是姚氏的生父，他自是不會殺他。”

　袁杰一記冷笑，恨聲道：“咱們母子三人在凌肅手下盡屈辱，他不為妻兒報仇不說，卻幾次三番饒敵命，孩兒真是……恨了他。”

　安氏心口一跳，卻拿不出別的話來安孩子，只得說了句：“他是你父親，你不能怨他。”

　袁杰“哼”了一聲，年輕的容上滿是桀驁，他似是不再談父親，而是說起旁的話來：“母親，日后慕七若是生了兒子，咱們又該如何？”

　安氏聞言，瞧著袁杰滿是戾氣的眼底，心頭卻涌來一陣哆嗦，臉也嚴肅了起來，對著兒子道：“若慕七真有了你父親的孩子，那也是你的弟弟或妹妹，母親絕不允許你做傷天害理的事。”

　袁杰見自己的心思被母親一猜即中，便有些惱起來，道：“母親，那慕七可不是省油的燈，比姚氏厲害百倍，咱們不能不防。”

　安氏微微緩和了神，聲音亦平淡而溫和：“越是厲害，對咱們便越是有利，母親還生怕不夠驕橫，若都像姚氏那樣，才真人棘手。”

　袁杰卻不懂母親話中的意思，安氏卻也不答，對著兒子囑咐道：“慕七越是強勢，咱們母子便愈是要忍小心，事事禮讓三分，一定要懂得示弱。”

　袁杰心思一轉，頓時明白了母親的苦心，他沒有多說，只鄭重地對著母親點了點頭。

　池州，嶺南軍軍營。

　袁崇武醒來時，天剛破曉，因著失過多，讓他口干舌燥，嗓子里仿佛裂開了一般，火燒火燎地疼。

　他這一次傷得極重，凌肅未有毫的手下留，縱使他側過了子，可那一擊是傷到了臟腑，待他徹底將傷養好，已是月余之后了。

　在他傷好之后，軍中諸人，如孟余夏志生等，皆是齊刷刷地跪在他面前，告訴他與慕家聯姻之事，本以為男人定會然大怒，斥責眾人一番，豈料袁崇武聞言，卻不聲，只淡淡頷首，示意自己知曉了。

　待上的傷稍好，男人便回到了戰場，領兵作戰，與之前毫無二致，唯有細心的幕僚發覺，袁崇武更沉默寡言起來，時常一整日都聽不到他開口說一個字，整個人冷銳如刀，在戰場殺敵時更是猶如暗夜修羅，那不要命的樣子，簡直讓人看著害怕。

　“元帥，據咱們在京師的探子來報，朝廷已從北方大赫國借兵，大赫國君赫連和，已命其弟赫連隆日領兵南下，怕是再過不久，便會趕到大周京師。”

　孟余立在下首，一語言畢，諸將臉皆是一變，何子沾率先道：“先生所言的這一位赫連隆日，不知是不是被稱為龍虎大王的大赫名將赫連隆日？”

　孟余點了點頭，道：“不錯，此人天賦異稟，驍勇好戰，深得大赫國君信任，赫連和共有十七個弟兄，大多被他貶謫或流放，卻只有赫連隆日，因著戰功赫赫，被封為龍虎大王。”

　諸人聽來，眉頭俱是皺，夏志生道：“怕是朝廷見咱們與慕家聯盟，便按捺不住，從大赫國借兵，只不知這次大周又要割多城池出去？”

　“據悉，周景泰答應將幽和六州盡數拱手相送，以求赫連和出兵相助。”

　“幽和六州自古以來就是兵家必爭之地，那周景泰倒也當真舍得。”聞言，就連一向枝大葉的李壯也忍不住咂。

　“請神容易送神難，周景泰此舉，怕是要引狼室。”孟余沉緩出聲，眼眸卻是對著主位上一直一語不發的袁崇武去，開口道，“元帥，朝廷此番從大赫國借兵，咱們不得不盡早防范，大赫國民風彪悍，北國鐵騎更曾橫掃漠北草原，而這赫連隆日在大赫也素有威名，朝廷這一招，的確給了咱們一個措手不及。”

　袁崇武面沉著，一雙黑眸暗沉如水，聞言亦不過道了句：“大赫國境荒涼，向來無糧草支持大軍遠征，更何況大赫本還需用充足的兵力去對抗蒙古鐵騎，即使赫連和這次答應出兵，怕也不過區區萬人，終究是遠水解不了近。”

　男人的聲音十分冷靜，聽他這般說來，諸人心頭都是一松，原先帳慌的緒頓時穩定了不，孟余頷首道：“元帥說得不錯，大周這些年國庫虧損得厲害，除了割地，倒也拿不出銀兩去養活大赫的兵馬，單靠大赫國，這一路路途遙遠，更是籌備不到糧草，如此一來，想必大赫即使出兵，兵馬也是有限。”

　袁崇武神淡然，道：“同樣的兵馬，在不同的人手里，威力自是不同。赫連隆日天生神力，若是這一次當真由此人統兵，的確不得不防。”

　男人話音剛落，眾人皆沉默下去，顯是在等著袁崇武拿主意。

　袁崇武對著諸人看了一眼，淡淡吐出一句話來：“即刻起，嶺南軍從戰時轉為備戰，退守燁，命三軍養蓄銳，以逸待勞，未免不敵北國鐵騎。”

　“是。”諸人齊齊躬下子，那聲音整齊列一，轟然作響。

　袁崇武面不改，將目放在眼前小山一般的軍報上，示意眾人退下。

　見狀，孟余遂上前，拱手言了句：“元帥容稟，下個月便是您與慕家小姐的婚期，屬下是想，迎親時，若元帥不開，便由……”

　“不必，”不等他說完，便被男人打斷，“我親自去。”

　孟余一怔，躊躇道：“元帥，慕家當日也會有送親使，您若不去，慕家的人想必也不會有什麼怨言。”

　袁崇武聽了這話，遂是擱下手中的筆，那一雙黑眸雪亮如電，向著眾人筆直地來，令人不敢與之對視。

　“既然是聯姻，自是要將事做全，下去吧。”

　孟余見他已理起軍務，便與眾人一道行了一禮，恭恭敬敬地退了下去。

　出了主帳，李壯忍不住發起牢，道：“你們瞧見沒有，元帥現在咋跟變了個人似的，這麼多天了，除了軍政上的事，我就沒見他說過旁的話。”

　孟余與夏志生對視一眼，卻沒有開口，一行人緩緩走著，李壯又道：“孟先生，您倒是快出個主意，元帥這傷剛好，就跟不要命似的，日里不是打仗，就是在主帳里理軍務，甭說他自個兒，就連我看著都累！”

　孟余一記苦笑，卻不知該說什麼，只搖了搖頭，嘆了句：“元帥這是心里難，咱們為下屬，也沒法子。”

　“他難個啥？那慕七咋說也是個人坯子，這新人在懷的，還難個什麼勁兒？”李壯仍在那里嚷嚷。

　孟余與夏志生對視一眼，卻都是心下無奈，直到李壯被人喊去訓兵，孟余才開口道：“夏老，其實這次咱們的探子從京師還傳來一個消息，只不過方才在帳中，孟某沒敢告訴元帥。”

　“哦？那是何事？”夏志生不解道。

　孟余微微瞇起眼睛，向著遠去，道：“信上說，赫連隆日領兵境后，周景泰在宮中設宴款待，不知怎的，那赫連隆日竟看上了思公主，要周景泰將公主送給他。”

　夏志生心頭一凜，驚愕道：“莫非那赫連隆日不知思公主已嫁過人？”

　孟余搖了搖頭：“夏老有所不知，大赫乃北方游牧之國，民風向來放，父妻子襲，兄妻弟娶的事多有發生，再說那赫連隆日本就是個人，甭說他不一定知曉思公主與咱元帥的事，怕是就算知曉，也不以為意。”

　夏志生沉片刻，低聲道：“不知那小皇帝，會不會將思公主嫁給赫連隆日？”

　“探子探到的消息，只說周景泰以思公主已經許給薛湛為由，給擋了回去，若我猜得不錯，這怕是周景泰故意使的手段，想要赫連隆日加兵。”

　夏志生不由得苦笑道：“都說紅禍水，古人誠不欺我，不過區區一個人，偏偏惹出如此多的靜，那朝廷早已將思公主與薛湛的婚事昭告天下，如今周景泰若真要將公主送到大赫，難道就不怕薛湛起兵謀反？”

　孟余也道：“不瞞夏老所說，我倒是真盼著薛湛能起反意，只不過薛湛那小子年紀雖輕，卻甚是忠勇，要他叛離朝廷，怕是不太可能。”

　夏志生頷首，叮囑道：“這些事咱們無須去管，先生切記要封鎖消息，萬萬不能讓此事傳到元帥耳里，元帥與七小姐的婚事近在眼前，絕不可出一丁點差錯。”

　孟余點了點頭，道：“夏老放心，在下曉得。”

　京城，皇宮，披香殿。

　姚蕓兒一襲淺青宮裝，的料子著纖弱的段，娉娉婷婷，每一步都是裊娜。

　“孩兒見過母后。”見到徐靖時，姚蕓兒緩緩拜了下去，不等跪下，便被永娘一把扶起，讓在徐靖旁坐下。

　徐靖雙眸紅腫，顯是哭了一夜所致，此時見到兒，淚水又有泛濫之勢，卻被死死忍住，對著兒開口道：“蕓兒，你和母親說實話，你是如何惹上那赫連隆日，讓他得泰兒，非要將你娶回大赫不可？”

　姚蕓兒垂著眸子，聽到母親如此相問，心頭便是一涼，眸心滿是駭然地看著母親，輕聲道：“娘，您說什麼？”

　徐靖見兒還不知，心頭越發酸，道：“娘說，赫連隆日向泰兒指名要你，還說，若不將你嫁給他，他便班師返回大赫。”

　姚蕓兒的臉倏然變得慘白，徐靖焦急不已，攥住了兒的手，又一次開口道：“你倒是快和母親說說，你究竟是如何識得的赫連隆日，那日的宮宴，只有皇帝與王公大臣作陪，你既然沒有出席，他又怎會見到你？”

　姚蕓兒回想起當日的事，只覺得心如秋蓮，苦不已，沒有回答母親的話，而是對著母親輕聲問了一句：“娘，若是赫連隆日當真要兒嫁到大赫，您……會答應嗎？”

　徐靖不料會問出如此話來，當即便怔在了那里，瞧著兒楚楚可人的小臉，見孩子澄如秋水般的眸子正一眨不眨地看著自己，那眸子里，既有害怕，又有期冀，還有祈求。的心變得很，幾乎口而出，要告訴兒娘會護著你，娘拼盡全力，也不會讓你嫁到大赫那茹飲的地方去。

　可驀然，兒子清朗的容闖進腦海，大周朝岌岌可危的江山，更是要將到一個深不見底的深淵，讓無路可走。

　瞧著母親沉默的容，姚蕓兒的心漸漸涼了下去，最后一期盼，也了末。

　知道，這個皇宮，早已待不下去了。如今赫連隆日既然會求娶自己，皇上自是不會拒絕，嫁到大赫，已是板上釘釘的事，可卻還是向母親問出了這句話來，那樣期盼，期盼著母親能告訴，不會有人把送走，即使是一句安也好。

　可徐靖終是轉過了子，任由淚水撲簌撲簌地滾落下來，卻始終一個字也沒說。

　爹爹走了，相公娶了別人，就連母親，也不要自己了……

　姚蕓兒低下頭，一大顆淚珠順著眼角滾了下來，沒有說話，站起子，對著母親跪了下去。

　“娘，兒愿意嫁到大赫，您別哭。”姚蕓兒出小手，為母親將臉上的淚珠拭去，的聲音輕，一字字打在徐靖的心上，讓人心如刀割。

　“兒不孝，一直都不曾為您和爹爹做過什麼，如今爹爹已經不在了，兒已經沒有機會再去盡孝心了。如今，就讓兒，為娘做一件事吧。”

　徐靖心頭大慟，忍不住將姚蕓兒一把攬在了懷里，淚如雨下：“蕓兒，是娘對不住你，是娘對不住你！”

　姚蕓兒將子埋在母親懷里，什麼也沒有說，唯有一行淚水，輕輕地落了下來。

　夜漸漸深了。

　永娘捧著一碗百合銀耳湯緩緩走了進來，就見徐靖一襲寢，端坐于梳妝臺前，也不知在想些什麼。

　“小姐，時候不早了，您將這湯喝了，早些歇息吧。”永娘聲寬著，將玉碗端至徐靖旁。

　徐靖著鏡中的自己，宮二十多年，早已不再是當年的如花，而是慢慢地為一個深宮婦人，一個利熏心、不擇手段的深宮婦人。

　低下眸子，將玉碗端起，攪著致的玉勺，低聲道：“永娘，你說，我和肅哥若是沒有找回這個孩子，蕓兒的日子，是不是會更好？”

　永娘垂下眸子，道：“小姐，奴婢知道您心里難，可如今侯爺已不在了，失去了這個靠山，小小姐縱使留在您邊，往后的日子也好不到哪兒去。您將送到大赫，明為聯姻，卻也實實在在是一片慈母心腸，也是為了好啊。”

　徐靖深吸了口氣，緩緩道：“話雖如此，可一想到這個孩子是肅哥在這世上僅存的骨，我卻護不了，還要把送到那麼遠的地方，我這心里……”

　徐靖言至此，再也說不下去，將那玉碗擱下，無聲地哽咽。

　永娘瞧著也是心疼，只得勸道：“這凡事都有兩面，雖說小小姐如今遠嫁大赫，你們母日后難以相見，可您瞧小小姐這眼里心里都還想著那袁崇武，這次遠嫁大赫，也未必不是一個轉機。”

　徐靖心如刀絞，輕輕地道了句：“若是肅哥還在，我們母，又豈會淪落到如此境地？”

　永娘聽了這話，心里也是不忍，道：“小姐，聽奴婢一聲勸，這事兒您是做不了主的，皇上打定了主意要將公主送給赫連隆日，您若是阻攔，只怕是火上澆油，還不知皇上對公主會做出什麼事來。”

　這其中的關竅，徐靖又豈會不知，當即收斂心神，將眼眶中的淚水了回去，對著永娘問起旁的話來：“要你去打聽的事，打聽清楚了沒有？”

　的話音剛落，永娘的眼睛里便是一亮，對著徐靖笑道：“瞧瞧奴婢這記，將正事給忘了。”

　語畢，永娘則是一五一十地說了下去：“奴婢已將小小姐旁的宮人都喚來問了個仔細，才知道宮宴當天赫連隆日曾借故離席，也不知怎的，竟讓他在后園里見著了公主，聽月娥說，小小姐那天在園子里秋千兒，那赫連隆日倒也當真無禮，直接就去問小小姐的閨名，倒是嚇了月娥們好大一跳。”

　徐靖聞言已抿笑起，道：“大赫國民風彪悍，男子遇到心的子，的確是直來直去，沒有咱們這些講究。”

　“奴婢還聽聞赫連隆日雖然容貌獷了些，可為人豪爽，在大赫國中口碑極佳，是個百里挑一的英雄。而且赫連隆日還說，公主若是嫁過去，直接當他的王妃，是正妻！”

　徐靖聽到“正妻”這兩個字，眼睛頓時發出來，失聲道：“這是真的？”

　永娘點了點頭，笑盈盈地開口：“自然是真的，小小姐可是咱們大周數一數二的人，那赫連隆日瞧見還不跟瞧見仙子似的，如今又以正妻之位下聘，奴婢尋思著，等公主嫁過去，定然也是被赫連隆日千寵萬寵地過日子，苦不到哪兒去。”

　徐靖聽了這番話，原本一直愁眉不展的臉面上，終是微微展，角亦噙著淡淡的笑意，頷首道：“如此，我也就放心了，等蕓兒嫁過去之后，咱們多派些使者過去，若那赫連隆日對不好，咱們再想別的法子。”

　永娘答應著，主仆倆又說了幾句別的，大多也都是與姚蕓兒有關。

　待赫連隆日答應增兵后，周景泰便命禮部著手準備姚蕓兒的婚事，因著姚蕓兒曾與薛湛定親，禮部諸員絞盡腦，為姚蕓兒重新擬定了公主封號，并由太后一道懿旨，只道姚蕓兒要為生父守孝三年為由，唯恐耽誤了薛湛婚事，遂與薛湛解除了婚約，而后又將鎮國公的兒，淑貴妃的侄許配給了凌家軍的帥，并道只等薛湛回京，便由皇上親自為其主婚。

　太后的懿旨與皇上的圣旨幾乎同一天被人快馬加鞭，送至池州的凌家軍的軍營，此外，皇上還親自派了朝中大員，明為欽差大臣，為皇上視察軍，實則卻是安薛湛，曉之以，之以理地將眼前的局勢一一說了個清楚，生怕薛湛心中不服，會滋生反意。

　豈料薛湛神如常，只讓人將京師的欽差大臣款待得滴水不，而等這些人回京后，面對周景泰的質問，皆口口聲聲，一致道薛湛領旨謝恩，軍中一切如常，未見毫不滿。

　周景泰遂放下心來，只等大赫兵馬與凌家軍會合，如數年前一般，將嶺南軍的反賊盡數剿滅。

　荷香殿。

　“公主，您快來瞧瞧，這些可都是太后賞賜下來，為您添妝奩的，這麼多好東西，可要將奴婢的眼睛都給晃花了。”

　月娥喜滋滋的，對著一旁的姚蕓兒喚道，姚蕓兒見笑瞇瞇的樣子，不愿掃了的興，遂微微一笑，走了過來。

　果真，桌子上琳瑯滿目，滿是珍品，姚蕓兒的目最終落在那一支頭簪上，那簪子由夜明珠打造，與旁的簪子毫無二致，唯一不同的是尾端十分尖銳，仿佛看上一眼，都會將眼睛灼痛了去。

　出小手，將那支簪子挑起，對著月娥道：“我只留這支簪子就好，其他的，你和西翠、月竹們一塊分了吧。”

　月娥一驚，趕忙道：“公主，這些都是太后賞給您，要您帶到大赫去的，您就是給奴婢十個膽子，奴婢也不敢拿啊。”

　姚蕓兒在錦凳上坐下，聽到月娥如此說來，便輕聲道：“這些東西若跟著我，可真是可惜了……”

　月娥聞言，便覺得不解，可卻也不敢多說，主仆倆沉默一會兒，月娥小心翼翼道：“公主，容奴婢多一句，您明日便要嫁到大赫了，你若有什麼放不下的人和事兒，不妨和奴婢說說，心里也舒服些。”

　姚蕓兒目漸漸變得迷離起來，沒有去看月娥，而是猶如自言自語般開口道：“我沒什麼放不下的，要說有，就是我的娘親，還有我的姐弟，我離開家那樣久，真不知道他們怎麼樣了。”

　姚蕓兒攥著手中的簪，想起清河村，角便噙起兩彎酒窩，聲道：“還有我家里的春花、大丫，也不知道它們有沒有挨，有沒有人照顧它們。”

　月娥丈二和尚不到頭腦，睜著一雙眼睛，傻乎乎地凝視著姚蕓兒，心里不由得瘆得慌，還以為公主因著要嫁到那般偏遠的地方，心里了刺激，變得神智失常起來。

　姚蕓兒依舊沉浸在自己的回憶里，對周遭的一切視若無睹，輕語道：“月娥，往后若有機會，你能替我去清河村看一眼嗎？”

　月娥雖然不懂公主在說什麼，可聽這般開口，自是不敢不出聲，當下忙不迭地開口道：“公主放心，奴婢再過幾年就能出宮了，等奴婢出宮后，一定替你去清河村看一看。”

　聽了這話，姚蕓兒角的梨窩越發甜，已許久不曾這般笑過了，這一笑，仿佛千樹萬樹梨花開一般，到了極致。

　“嗯，你若瞧見了我相公，能不能幫我帶一句話給他？”

　月娥臉頓時變了，聲道：“公……公主，您這還沒親，又如何來的相公？”

　姚蕓兒沒理會，凝視著手中的簪，著那尖尖的尾端，比匕首還要尖銳，若是將它扎在自己的心口，也不知道會不會疼……

　胡思想著，隔了好一會兒，才開口道：“月娥，你若瞧見他，幫我告訴他，我無論是姚蕓兒，還是凌蕓兒，都只有他一個夫君，無論是我的人，還是我的心，永遠都只會是他一個人的……”

　姚蕓兒說到這里，晶瑩的淚珠便一顆顆地從眼眶里落下，低垂著眼睛，看著那些淚珠落在自己的衫上，凝好大一攤水漬。

　月娥已不敢說話，只怔怔地站在那里，不知該如何是好。

　“還有——”姚蕓兒用手背拭去自己的淚水，可那淚珠卻越流越多，怎麼都忍不住。

　“你幫我問問他，為什麼……”姚蕓兒嗓音酸，艱難地出聲，“為什麼要殺我父親……又為什麼，要娶別的人……”

　說到這里，姚蕓兒已是再也說不下去了，用了那樣大的力氣，才將自己的淚水回去，回頭，就見月娥臉雪白，滿是驚恐地站在那里。

　姚蕓兒頓時覺得過意不去，勉強扯出一笑來，輕聲道：“我是不是嚇到你了？”

　月娥不敢說話，搖了搖頭，恭恭敬敬地站在那里。

　姚蕓兒不愿再為難，也從不曾想過，月娥會真的替自己去清河村，這些話不過是一直積在心底，此時說出來，心頭果真好了不。

　姚蕓兒站起子，溫聲道：“時候不早了，我去歇息了，明日里，我就要走了。”

　的臉依舊是安安靜靜的樣子，說完這句話，則轉回到了殿，將那簪小心翼翼地包好，收在了懷里。知道，只有當送親的退伍踏大赫的國土時，赫連隆日才會增兵相助的母親和哥哥，去攻打摯的男人。

　的確不孝，即使父親死于袁崇武之手，可竟還是恨不起他。為人子，早已無活在這世上。而徐靖是的母親，不要說徐靖只是將嫁給赫連隆日，即使將自己嫁給任何一個男人，也都會愿意的。

　送親的隊伍綿延千里，一路向著大赫行去。

　姚蕓兒獨自一人坐在輦中，從頭到腳，都是鮮艷的大紅，無不著喜慶。早起時，當盛裝告別徐靖時，徐靖卻沒有見，斂衽跪在披香殿的殿門口，恭恭敬敬地拜了三拜，叩謝母親的生育之恩。

　而后，便是煩瑣的、冗長的、各種各樣的規矩和禮儀，當上了鸞車后，已是筋疲力盡。

　了那支簪，知道此時還沒到時候，無論多難多苦，都要撐下去，只有等赫連隆日出了兵，才可以了結自己。

　這樣想來，姚蕓兒的角便漸漸浮起一抹淺淺的微笑，因著年紀尚小，那抹笑容中，還帶著幾分稚氣未，更顯凄涼，無依無靠。

　大赫與大周相距甚遠，送親的隊伍浩浩，仿佛這條路永遠也沒有盡頭。