京城，皇宮，夜。

　靖貴妃從元儀殿走出時，永娘已是在一旁候著，主仆倆對視一眼，靖貴妃心中有數，心跳便快了起來，面上卻依舊是波瀾不驚，帶著幾分哀切。

　“圣上龍欠安，為本宮擺駕慈安殿，本宮要為圣上祈福。”子的聲音十分輕，卻出的悲傷，諸人聞言，皆匍匐于地，恭聲領命。

　轉過彎，永娘服侍著靖貴妃上了輦，待輦中只有主仆兩人時，靖貴妃繃的神一松，對著永娘聲道：“他……他來了嗎？”

　“小姐放心，侯爺已經在慈安殿里等候多時了。”永娘當年乃是靖貴妃的陪嫁丫鬟，多年來主仆兩人在深宮中相依為命，對主子的稱呼一直不曾改變。

　聽了這話，靖貴妃的心頭便踏實了下來，許是見臉蒼白，永娘道：“小姐，是不是皇帝的子，不大好？”

　靖貴妃聞言，輕輕“嗯”了一聲，道：“他的子早已被酒侵蝕，又盲目服用那些士的丹藥，我方才問了張太醫，說他的子已經是強弩之末，怕是撐不了幾日了。”

　聽了這話，永娘心頭卻說不出是何滋味，主仆倆沉默良久，永娘方道：“過了這麼多年，小姐還恨皇上？”

　靖貴妃心頭一，一雙白皙如玉的雙手卻抑制不住地握，一字字道：“恨，怎能不恨，若不是當年他強我進宮，我與肅哥早已廝守在一起，又怎能過了這麼多年人不人鬼不鬼的日子？”

　靖貴妃說來，便銀牙咬，眼睛卻驀然一紅，又說了句：“還有我那苦命的孩兒，這麼多年來，都尋不到一點兒消息，甚至連如今是死是活，我都不知道……”

　靖貴妃想起那個孩子，便覺得心口劇痛，忍許久的淚水，終是從眼眶中落了下來。

　靖貴妃閨名徐靖，乃是當朝太傅的獨生兒，十三歲時便已名滿京師，被譽為京城第一人。同年，凌家上門求親，徐太傅欣然應允，將掌上明珠許配給凌家軍中的帥凌肅。

　這一段姻緣在京城自是被傳為佳話，自古人名將，千古風流，只等徐靖年滿十五，及笄后便嫁到凌家。

　而這一門文武重臣結為姻親的婚事，也被當朝文大加贊譽，甚至詩作賦，留下不名章。至于那一對小兒，更是郎才貌，凌肅年長徐靖十歲，又常年征戰，得了徐靖這般小的大家閨秀，哪有不疼的道理，在與徐靖定親后，甚至連出外征戰時，稍有空閑，凌肅心頭亦是會浮起未婚妻赧的面容，心里只盼著快快長大，早日及笄，好將娶回家門。

　徐靖自便已聽聞凌肅的名頭，知他是年英雄，閨閣里的小姐就連想起來都心跳不已。

　然，就在徐靖及笄的那一年，與凌肅的婚期不過還剩下三月有余，恰逢元宵佳節，因著是出嫁前的最后一個上元節，遂稟過父母，領了永娘一道出府，去賞花燈。豈料便是在那一夜，竟偶遇微服出巡的年天子。

　花燈下的著一襲鵝黃衫，瑩白勝雪，兩彎柳葉淡眉，一雙剪水瞳，不食人間煙火的麗讓天子驚鴻一瞥，再也難以忘懷。

　回宮后，皇帝不顧朝臣反對，亦不顧京師坊間流言，用盡了心思，使盡手段，是將徐靖搶進了宮，地位僅次于皇后，封為貴妃。縱使被人說為昏君，亦在所不惜。

　翌年，徐靖為皇帝誕下了皇長子，便是如今的梁王泰。而凌肅，至今已是天命之年，卻一生不曾娶妻。膝下無兒無，遂將一手養大的同胞孤薛湛，認為義子。一代梟雄，寂寥如此。

　永娘想起往事，也心口酸，握住了靖貴妃的手，哽咽道：“小姐，小小姐吉人自有天相，若是有緣，你們母此生定是會再相見的。”

　想起十七年前的往事，靖貴妃心如刀割，剛將眼淚下，輦便已趕到了慈安殿。

　永娘攙扶著靖貴妃下了輦，主仆倆一道向著殿堂走去，靖貴妃走進了大殿，永娘則在外面與諸人一道候著。

　幽深的大殿散發著蝕骨的寒意，靖貴妃走了幾步，卻沒有看見男人的影，的子微微哆嗦著，一聲“肅哥”還未從中喚出，整個人便被男人抱在了懷里。

　這麼多年來，兩人見面的次數之又，凌肅常年駐守邊疆，三年五載，才會回京一次，兩人僅有的幾次相見，旁皆是隔了無數的人。凌肅著著繁復的宮裝，戴著滿頭的珠翠，胭脂水將的臉蛋勾勒得看不出毫瑕疵，在宮人的環繞間，一舉手，一投足，都是十足的嚴謹守禮，天家風范盡顯。而他，只得離遠遠地站著，道一聲：“娘娘……”

　他知在宮中步履維艱，亦知自己與曾有婚約，宮中人心險惡，空來風的流言蜚語便能中傷，將推到萬劫不復的境地去。是以他每次與最多不過說上三句話，便會匆匆告退。唯有一顆心，卻是千瘡百孔。

　早已不是當年那個著青羅，一支玉簪將黑發綰住，一笑間出兩個梨窩，地喚他肅哥哥的子。他幾乎想手抓住那個影子，卻總是徒勞無功。貴妃，站在他的面前，是那麼高高在上。可在他心底，卻依舊還是當年那個豆蔻年華的，至老至死，永志不忘。

　“肅哥……”徐靖將子埋在凌肅的懷里，一語剛畢，淚珠便“唰”地落了下來，怎麼也止不住。

　隔了這麼多年，的子依舊得不可思議，凌肅心知眼前況迫，了的子，便將從懷中松開，囑咐道：“靖兒，你聽我說，皇帝的子怕是撐不過三日，我已打點好一切，朝中六部也全都安置妥當，到了那一日，你只消記得一點，千萬不可自陣腳，慕家遠在西南，沒有傳召，不得進城奔喪，必要之時。”說到這里，凌肅眼眸一沉，一字字道：“即使發宮變，也在所不惜。”

　念起他為自己母子所做的一切，靖貴妃的心頭愈是酸痛難忍，昂起腦袋，著眼前的男子，許是常年征戰，又許是心牽徐靖與那苦命的孩子，凌肅不過五十余歲，卻華發早生，臉龐上亦是皺紋壑，可拔的軀依舊，黑眸銳利如刃，氣勢毫不減當年。

　“泰兒非你親子，你這樣做，值得嗎？”徐靖淚眼蒙眬，問出了多年藏在心中的話，當年被皇帝強擄進宮，未幾，便被年輕的天子強要了子，不久后便懷了孩子，正是梁王泰。

　凌肅凝視著眼前的子，糲不堪的大手緩緩上靖貴妃白凈的臉龐，低著聲音，道出了一句：“他是你兒子。”

　徐靖的眼淚撲簌撲簌地落了下來。

　“若咱們的孩兒還在，該有多好……”終是說出了自己的心里話，那個孩子占著兩人心中最為，也是最為痛苦的一地方，此時聽徐靖提起那個孩子，凌肅心頭一滯，亦是心如刀絞。

　“啟稟娘娘！”不待二人繼續說話，驀然便聽永娘的聲音自殿外傳來。

　“圣上醒了，要見娘娘。”

　聞言，徐靖一驚，凌肅已為將淚水拭去，低聲道：“去吧，不用怕，元儀殿中全是咱們的人。”

　徐靖點了點頭，如水般的眸劃過凌肅的面容，終是一咬牙，轉走出了慈安殿。

　著遠去的背影，男人的影仍一未地站在那里，唯有眼底，漸漸浮上一抹苦。

　元儀殿。

　靖貴妃走進宮殿時，一屋子的人便朝著跪了下去，面無表，唯有眼睛卻微微紅腫，平添了幾哀傷，似是對皇帝的龍憂心忡忡。

　“娘娘，皇上將奴才們全趕了出來，自個兒在后殿候著您呢。”高公公躬上前，尖細的嗓子得極低，對著靖貴妃道。

　靖貴妃淡淡頷首，宮裝輕移，向著后殿走去。

　龍榻，一襲明黃寢的男子臉蠟黃，聽到子的腳步聲，男子睜開眼睛，微微一笑，道了句：“你來了。”

　靖貴妃垂下眼簾，對著他依舊恭恭敬敬地行了一禮，語調不疾不徐，滴水不：“臣妾參見皇上。”

　男子一記苦笑，道：“這麼多年，我在你面前從未自稱過朕，唯有你，一心要與我生分至此。”

　靖貴妃站起了子，臉上依舊是安安靜靜的神，只垂首不語。

　皇帝早已見慣了這般清淡的樣子，他凝視良久，終是一嘆道：“你還是恨我。”

　“臣妾不敢。”子的聲音聽在耳里，雖是輕，卻不帶毫義。

　皇帝收回眸，吃力地抬起自己的手，對著靖貴妃的方向出，嚨里吐出了兩個字：“過來。”

　靖貴妃一步步地向他走近，在距龍榻三步之遙的地方，穩穩地站住了。

　皇帝自龍床的暗格中，取出一卷圣旨，抖著手，遞到了面前。

　靖貴妃眸中浮起一抹疑，將那卷明黃的圣旨自皇帝手中接過，待看完圣旨中的字跡后，整個人便愣在了那里。

　皇帝角微勾，聲音仿佛從很遠的地方飄來一般，輕飄飄的：“泰兒剛出生時，我便對你許諾，要將我的龍椅傳給咱們的兒子，只是，你從沒信過。”

　靖貴妃握著圣旨的手，已抑制不住地輕。

　皇帝躺在那里，氣若游，每一個字聲音雖小，卻依舊清晰：“你寧愿相信凌肅，也不愿相信我會將皇位傳給泰兒，這麼多年來，我早已倦了，卻還是放不下你們母子。”

　說到這里，男子枯槁憔悴的臉上，逐漸浮起一記苦笑，猶記當年，他是風流倜儻的年天子，鮮怒馬，揮斥方遒，是何等的意氣風發。那一年的上元節，在京城的花燈會上，他一襲青衫，磊落瀟灑，卻偏偏對一見鐘，再見傾心，不惜背負昏君的名頭，也要將占為己有，如此想來，竟是全都錯了。

　靖貴妃聽他提起凌肅，蒼白的臉頰上頓時生出一抹紅暈，雖已是徐娘半老，可那剎那間的赧然慌，卻宛如二八，扎著皇帝的眼。

　皇帝合上眸子，繼續道：“你與凌肅之間的事，我早已悉，就連你十七年前生下的那一個孩子，我也是一清二楚。”

　靖貴妃在聞得這句話后，臉蛋“唰”的一下變得毫無，倏然抬起頭來，地盯著床上的男子，一連聲的“你……你……”從抖的紅中出，卻說不出旁的話來。

　“你當年推托子不適，請旨移至偏殿休養，實則是懷了孕，怕被宮人察覺，”皇帝說到這里，清瘦的面容浮起一苦，淡淡道，“你自以為可以瞞天過海，甘冒大險，也要為凌肅生下那一個孩子，等孩子出生，你讓你的心腹嬤嬤連夜將孩子放在食籃里送出宮，這一切，我都曉得。”

　靖貴妃臉雪白，三魂去了兩魂，不敢置信地看著眼前的男子，似是這麼多年來，第一次認識他一般。

　“你既然已知道，又為什麼會放過我？”的聲音沙啞到了極點，整個子都抑制不住地哆嗦。

　皇帝的眼底閃過一抹痛楚，他一記淺笑，卻不曾開口。

　“是你！”驀然有一道靈在腦海閃過，靖貴妃聲音都變了，嘶聲道，“是你下的手！我的孩子！是你……”

　皇帝這才道：“不錯，是我下令讓人除去了那個孽種。這些年來，凌肅千方百計地尋找那個孩子，卻不知那個孽種，早在十七年前便死了。”

　靖貴妃聞言，頓覺眼前一黑，子地倒了下去。

　皇帝的聲音已猶如風箱一般，呼哧呼哧地響，可那些話卻依舊源源不斷地傳到靖貴妃的耳里：“這些年來，凌肅為了力保你們母子，東征西討，為我守護這大周基業，他卻不知道，他的親兒早已命喪我手……”

　皇帝的聲音已是沙啞難聞，間更是傳出一陣陣的“嗬嗬”聲，在這森的后殿里，更顯得瘆人可怖。

　“別再說了！”靖貴妃聲音嘶啞，整個子都瑟瑟發抖，的牙齒打著輕戰，眸中又恨又痛，凄苦到了極點。

　皇帝說了這麼多話，早已力支得厲害，他躺在那里著氣，隔了許久，方才道：“待我走后，你去告訴凌肅，要他，一定要當心慕家……”

　聽到“慕家”，靖貴妃心神一凜，從方才那抹痛不可抑中回過了神來，慕家鎮守南境，手握重兵，當年南疆夷狄侵犯，慕家按兵不，得皇帝將慕皇后所出的皇子立太子，這才率兵將夷狄驅逐出境，此事被皇帝視為奇恥大辱，對慕家的掣肘，亦是從立太子后，變本加厲起來。

　“泰兒繼位，慕家定會不甘，你告訴凌肅，要他一面以皇后與太子去牽制慕家，另一面則以安為主，為泰兒求娶慕家的兒為后。此外，便要他盡快將嶺南軍鎮下去，若等慕家與嶺南軍聯手，泰兒的江山，便再也坐不穩了。”

　皇帝說到這里，對著靖貴妃看了一眼，道：“你聽明白了嗎？”

　靖貴妃心口發寒，聽了這一番話后，臉亦蒼白了起來，沒有說話，只點了點頭。

　皇帝終放下心來，眼瞳深深地著，眸心漸漸地浮起一溫，他張了張，最后喚出了兩個字，亦是刻于他心頭一生的名字：“靖兒……”

　靖貴妃沒有回答，等了許久，卻仍不見皇帝開口，這才輕輕抬眸，對著榻上的人去。

　這一眼，卻讓怔在了那里，榻上的人，已了無生息。

　永安二十六年，周帝于元儀殿駕崩，年四十六歲。其去世前留下詔，將皇位傳于長子，同年，文帝繼位，改年號洪元。

　潯。

　薛湛與姚蕓兒趕到時，正值午后。

　姚蕓兒著這里，眼眸則向著薛湛看去，迷茫道：“這是哪里？”

　“這里是潯。”

　“潯？”姚蕓兒一怔，驀然想起當初袁崇武帶著自己離開清河村時，途中遭逢追兵，他將自己藏于山，臨去前曾叮囑，若他一直不回來，便要自己拿著上的玉佩去見府，要他們送自己去潯，找凌家軍。

　是以此時聽見“潯”二字，姚蕓兒心里便慌了，對著后的男子道：“我不要去潯，我要回清河村。”

　薛湛無奈，只得溫聲勸：“等我將軍中的事理好，稟明義父后，定會親自送你回去。”

　“軍中？”姚蕓兒默念著這兩個字，突然間恍如福至心靈一般，著薛湛俊剛的面容，失聲道：“你……是凌家軍的人？”

　薛湛點了點頭：“不錯，我是凌家軍的帥。”

　姚蕓兒眼前一黑，怎麼也沒想到自己一時心，所救的男子竟會是夫君的敵人！

　許是見姚蕓兒臉變得蒼白，薛湛眉頭一挑，道：“嚇到你了？”

　姚蕓兒說不出話，就連瓣亦褪去了，想起前幾日，嶺南軍的人將那一地的尸首燒了個干干凈凈，當日隔得遠，并沒有聽清嶺南軍的人究竟說了什麼，此時想來，那一地的尸首，自然也是凌家軍的人了，也難怪，嶺南軍的人會恨那樣。

　的子微微抖著，自己竟這般糊涂，救了敵軍不說，甚至現在就連人也落在了凌家軍的手里！

　若要這個男人知道，自己是袁崇武的人，他又會如何對待自己？

　薛湛自是不知心頭所想，見默不作聲，還以為是自己的份驚著了，當下便低語道：“這一路并非我有意瞞份，只不想告訴你后，平白令你擔驚怕。如今到了潯，縱使嶺南軍有通天的本領，也是不敢過來，你不用怕。”

　姚蕓兒回眸，正好迎上他黑亮的眸子，想起自己上的玉佩，當真是心如藕節，不知要如何是好。

　“我不要去軍營，你放了我，我要回家。”姚蕓兒祈求著，不得與凌家軍隔得越遠越好，若被他們知道了自己的份，還不知會如何折磨自己，若將上的玉佩拿了出來，自己的父親若真是凌家軍里的人，那和袁崇武，怕是永遠也不能在一起了。

　姚蕓兒胡思想著，只覺得心里糟糟的，手腳亦冰涼冰涼的，惶然無措。

　薛湛見如此，眉心便蹙起，大手剛上的小手，姚蕓兒便是一震，滿是驚恐地看著他。

　薛湛頓時收回了自己的手，淡淡一笑，道：“凡事有我，別怕。”

　那一張年輕的面容隨著這一笑，更顯得清俊帥氣。這一句說完，他不再去瞧姚蕓兒，而是一夾馬腹，讓那駿馬再次狂奔起來。

　呼嘯的狂風淹沒了姚蕓兒的話語，下的寶馬領著他們一路向著凌家軍的軍營駛去。

　京城。

　一襲明黃宮裝的子靜靜立在城頭，著遠去的隊伍，一顆心卻得的，痛得幾麻木。

　已由靖貴妃變了皇太后，從未穿過明黃的，終是穿上了一個王朝最高貴的子才可以穿的袍。

　可的眸子里卻沒有毫的喜悅，整個人如同一木偶一般，直到凌肅大軍離開了京城，上了道，的淚水方才落了下來。

　新皇登基，四起，他為了，早已征戰了一生，即使如今年逾五旬，卻還是不得不為的兒子去平定天下。

　永娘上前，將一件披風為太后披在上，溫聲道：“小姐，嶺南軍不過是些烏合之眾，侯爺此番親自領兵前往，定會旗開得勝，穩固圣上的大周基業。”

　太后垂眸無語，了那披風，隔了一會兒，方道：“要你去打聽的事兒，有眉目了嗎？”

　“奴婢已命人打聽，可得到的消息卻皆與朝中流傳的一模一樣，只道慕玉堂征戰一生，得了七個兒子，西南慕家這一輩，竟沒有兒。”

　徐靖聞言，眉頭頓時鎖，想起帝臨終前的話，卻是不解，沉思了片刻，道：“先帝生前曾囑咐本宮命人去慕家提親，若這慕家沒有兒，先帝此話豈不是多此一舉？再派人去西南打探，務必要給本宮查個一清二楚，這慕家若真沒有兒，倒也罷了，若有兒，定要依循祖制接進宮來，立為皇后。”

　“太后恕奴婢多，玉茗宮太后乃是慕玉堂親妹，這慕家有沒有兒，定是一清二楚，太后，何不去問問？”

　“本宮與斗了一輩子，即使本宮去問，也不會說，本宮又何必自討沒趣。”徐靖說完，再次將視線投向城外的道，卻見凌肅的大軍，已了一小塊黑點，未過多久，便再也瞧不見了。

　潯。凌家軍軍營。

　天漸漸暗了。

　姚蕓兒待在營帳，白日里薛湛與諸人前去議事，遂命人將送到這里，未過多久，就有士兵端來了洗澡的木桶，將熱水倒滿在里面，此外還送來了清水、饅頭、塊、青菜。臨去前，士兵對著姚蕓兒拱了拱手，十分恭敬：“帥說姑娘一路辛苦，還請姑娘洗漱用膳后，便早些歇息，明日一早，將軍自會來見姑娘。”

　語畢，不等姚蕓兒說話，兩人便行了禮，退出了營帳。

　姚蕓兒的確是又累又，這些日子一路奔波，風塵仆仆，衫上早已沾滿了灰塵，此時著那一大桶熱水，倒真不得可以去泡一泡子。

　環顧四周，見帳篷皆被捂得嚴嚴實實的，就連方才那兩個士兵，聽腳步聲也是走得遠了，姚蕓兒放下心來，將上的衫褪下，剛將子埋在溫熱的水里，頓時覺得全上下莫不舒坦到了極點，好好地洗了個澡，換了衫，烏黑的長發則隨意地披在后，往下滴著水珠。

　著案桌上的食，姚蕓兒不由得覺得腸轆轆，這一路已許久不曾好好地吃頓飯了，當下便拿起饅頭，吃了起來。

　待吃完飯，先前的那兩個士兵則將用過的木桶連帶著吃過的飯菜，全都端了下去，許是因著薛湛的緣故，整個凌家軍上上下下都對姚蕓兒十分和氣有禮，這兩個士兵更是如此。

　待他們走后，姚蕓兒實在是累得很了，腦袋幾乎剛沾上枕頭，甚至沒來得及去想一想自己如今的境，便昏昏沉沉地睡了過去。

　翌日一早。

　姚蕓兒正在喝粥，就聽薛湛的聲音在帳外響起，定了定神，剛開口答應，帳簾便被人一掀，一戎裝的男子大步走了進來。

　眼前的男子黑發高綰，劍眉星目，上的戎裝更是襯得他清俊英氣，雖有傷在，卻仍舊神采奕奕。

　見怔怔地看著自己，薛湛便是微微一笑，道了句：“瞧，我給你帶了什麼？”

　姚蕓兒回過神來，這才看見他手里竟是拎著東西的，當下那雙眼睛就是一亮，欣喜道：“兔子！”

　話音剛落，姚蕓兒角噙著笑窩，滿懷喜悅地出小手，將那只兔子接了過來，薛湛見歡喜這樣，心頭便是一，在旁坐下，看著逗弄那只兔子。

　懷中的兔子通雪白，十分溫馴，姚蕓兒只覺得可，不出小手，輕輕了上去。

　薛湛看了一會兒，眼見著那張小臉上笑窩盈盈，清無瑕，遂移開目，道：“軍營里沒什麼好東西，就讓這兔子陪你解解悶，我得空便會來看你。”

　姚蕓兒聽了這話，見他要走，便趕忙道：“你不是說過，要送我回清河村嗎？”

　薛湛聞言，遂解釋道：“義父這幾日便會回到軍營，待我將一些事稟明了他，定會送你回去。”說完，薛湛的眸子在姚蕓兒蒼白的臉蛋上淡淡劃過，又道：“再說你子不好，這幾日便在營里好好歇歇，再趕路不遲。”

　姚蕓兒心緒紛，卻也知道薛湛說得沒錯，若是孤一人上路，路上遇上那些響馬流寇，可真不知要如何是好。

　念及此，姚蕓兒垂下眸子，不再說話了。

　薛湛剛回軍營，諸事纏，自然也沒空多待，離去前見姚蕓兒悶悶不樂的樣子，遂言了句：“若是在帳子里煩悶，便出去走走，不過可不能跑，知道嗎？”

　姚蕓兒聽他這般說起，心里便好了些，點了點頭。

　薛湛又看了一眼，微微勾，轉離開了營帳。

　剛走出去不遠，就見士兵匆匆而來，對著他抱拳：“帥，侯爺大軍已趕到了潯，怕是再過不久，便能回到軍營。”

　薛湛聞言，心頭便是一喜，面上卻依舊如常，點了點頭，道：“傳令下去，三軍于校場整裝，迎接元帥回營。”

　“是。”

　午時，凌肅大軍浩浩，趕至軍營。

　主帳，待一鎧甲的男子在主位上坐下，帳中諸人皆拜了下去，口中齊聲道：“恭迎主帥回營。”

　凌肅抬了抬手，示意諸人起，眼眸卻向著薛湛去，口中道：“湛兒，過來。”

　薛湛抱拳稱是，上前走至凌肅邊，恭聲道了句：“義父。”

　“上的傷怎樣？”凌肅已知曉薛湛在路上遭人埋伏，重傷之事，一路上心頭都甚是掛念，此時相見，便出聲問道。

　凌肅征戰多年，膝下卻無兒無，薛湛乃其義子，自小跟在他邊長大，兩人雖不是親生父子，但多年來父慈子孝，與親生父子毫無異。

　“有勞義父掛懷，孩兒上的傷已痊愈。”

　凌肅見他神尚佳，念著他到底年輕，遂放下心來。

　薛湛話音剛落，就聽凌家軍中的大將，蒙文虎對著凌肅笑道：“元帥，您就甭擔心帥的傷了，您還不知道，帥這次回來，還給您帶了個滴滴的兒媳婦。”

　一語言畢，主帳的氣氛頓時變得微妙起來，諸人大多是些叔叔伯伯輩的，打小看著薛湛長大，此時雖是礙于凌肅素來的威勢，不敢造次，可大多數人卻已面笑意，竭力忍著。

　凌肅聞言，角也浮起一淡淡的笑意，看著薛湛道了句：“此事當真？”

　薛湛面尷尬之，道：“義父容稟，孩兒當日重傷，幸得姚姑娘出手相助，姚姑娘只是孩兒的救命恩人。”

　“帥如今也到了家的年紀，既然人家姑娘救了你的命，要屬下說，帥還不如以相許，既報了恩，又娶了媳婦，豈不是兩全其。”

　許是見凌肅面笑意，底下諸人膽子也是大了，不知是誰這般說了一句，主帳中的人皆是笑出了聲來，齊齊向著薛湛去，只將薛湛看得哭笑不得。

　凌肅也微微一笑，薛湛今年已二十有五，這些年一直東征西伐，倒是將家的事給耽誤了。自己也曾想過要為他娶一位大家閨秀，豈料這孩子卻總以嶺南軍未滅，何以家的話來搪塞自己，如今聽屬下這般一說，凌肅微微沉，倒也的確要為這孩子說一門親事了。

　薛湛見狀，趕忙轉開了話頭，對著凌肅道：“義父，當日孩兒領兵于回京途中被人襲，若孩兒猜得沒錯，襲孩兒的人，定是西南慕家。”

　他這一語言畢，帳中頓時安靜了下來，凌肅臉上的笑意也了下去，頷首道：“本帥知道。”

　“元帥，慕家這些年來屢次以下犯上，這一次新帝即位，慕家更是連份折子也沒有上奏，去賀新皇登基之喜。如此大不敬，難道圣上便這樣饒了他們不？”

　凌肅臉深沉，道：“慕家手握重兵，鎮守南境，不可輕舉妄。更何況眼下嶺南軍作，勢力日益壯大，咱們眼下最要的，便是聯手慕家，將嶺南軍徹底鎮下去。”

　凌肅話音剛落，諸人皆是一震，王副將道：“元帥，慕玉堂心狹隘，險多疑，與您向來不和，若要慕家出兵相助，屬下只怕……”

　“為今之計，便是要慕家將兒嫁到宮中，如此一來，慕玉堂親妹親皆在京城，倒不怕他不出兵。”凌肅說完，眉頭卻皺得更，道，“只不過本帥聽說，慕玉堂有七個兒子，卻唯獨沒有兒。”

　帳中靜默了片刻，卻見一老者上前，對著凌肅拱了拱手，道：“元帥，老朽有些話，不知當講不當講。”

　凌肅抬眸，見此人正是軍中德高重的老者蔡先生，遂道：“先生請說。”

　“元帥容稟，十八年前，老朽曾在西南慕家軍中，當過軍醫。”蔡先生這一語言畢，諸人皆是嘩然，蒙文虎最先忍不住，道：“老蔡，這樣說來你是慕家的人？”

　凌肅一個手勢，命諸人安靜下來，他那一雙眸子銳利似刃，對著老者道：“先生繼續說。”

　老朽拱了拱手，接著說了下去：“慕夫人乃中豪杰，巾幗不讓須眉，多年來隨慕將軍一起鎮守南境，便是這樣一位將軍，為慕侯爺生下六位公子。”

　“慕玉堂不是有七個兒子嗎？”有人問道。

　老朽捋須，搖了搖頭，角卻浮起一抹淡淡的苦笑：“此言差矣，這天下人人只道慕家七兒個個英偉不凡，殊不知，慕侯爺夫婦的第七個孩子，不是兒子，而是兒！”

　聞言，凌肅眸心一窒，道：“先生又是如何知曉此事？”

　“因為當年，是老朽親自為慕夫人接生，那分明是個孩兒，老朽決計不會看錯。”

　“那慕家為何要瞞此事，這可是欺君之罪啊！”

　主帳中人面面相覷，顯是對此事皆是不解。

　薛湛沉片刻，卻開口道：“義父，若如蔡老所說，慕家七兒不是公子，而是小姐，那慕家多年來瞞此事，只怕是不愿讓兒進宮抑或是慕玉堂早有反意。”

　凌肅眸心暗沉，聞言淡淡頷首，道：“本朝自開國以來，歷代皇后皆出自慕家，若慕玉堂不愿將親送進宮，狼子之心，昭然若揭。”

　慕家乃開國功臣，到慕玉堂這一代，勢力已是如日中天。當年大周開國皇帝立下祖制，命子孫歷代皇后皆自慕家挑選，一來自是因慕家戰功赫赫，二來便是以此來牽制慕家。

　而這慕玉堂若真是生了六個兒子，才得了這麼一個閨，必定寶貝得，舍不得讓兒進宮，倒也是人之常。

　念及此，凌肅道：“此事還需從長計議，如今一個嶺南軍，已夠讓咱們焦頭爛額，至于慕家，則派人多多留意，眼下咱們還是對付袁崇武要。”

　聽主帥這般說來，站在下首的副將則道：“元帥，探子來報，只道袁崇武已率嶺南軍攻占了益，此人詭計多端，每占一地，便開倉放糧，大分田地，惹得民心所向，更有多百姓唱歌謠，甚至還喚這反賊為‘活菩薩’。”

　待這一番話說完，諸人的臉皆變得沉重起來，就連凌肅亦眉頭深鎖，顯是對此人頗為忌憚。

　“活菩薩？”薛湛一記冷笑，道，“袁崇武當年不過為嶺南一介庶民，這些反賊向來會故弄玄虛，自吹自擂，他既然是人，本將便不信他沒有弱點。”

　薛湛話音剛落，蒙文虎則道：“帥說得不錯，這袁崇武雖說有些本事，但屬下倒是聽聞他有個肋，只要咱們能將他這肋制住，倒不怕他不聽使喚。”

　“是何肋？”凌肅聞言，一雙眸子炯炯有神，倏然向蒙文虎去。

　“元帥有所不知，這袁崇武有個姬，前陣子在燁走失，袁崇武為了尋，只差沒將燁周邊給翻了個底朝天。為此，就連嶺南軍里的人也頗有微詞，屬下還打探到，袁崇武對那姬疼若心肝，咱們若是能將他這姬找到，倒不怕鎮不住他。”

　“區區一個子，便能鎮得住‘崇武爺’？”凌肅聲音低沉，似是聽了個天大的笑話，冷聲道，“你們不要忘了，七年前，他的妻兒都在咱們的手上，也不見他投降，如今一個姬，又能多大氣候？”

　聽凌肅這般說來，眾人便都沉默了下去，隔了片刻，蒙文虎終不死心，又進言：“元帥，無論如何，咱們總還是要試上一試，即使不能震住袁崇武，可咱們若是擒住了他的姬，總也可以殺一殺他的銳氣。”

　凌肅思索片刻，終是道：“便依你之言，追查那子下落，那子姓甚名誰，你可知道？”

　“回元帥的話，屬下打探得清楚，那子姓姚，閨名喚作蕓兒，聽說今年也不過十六七歲，這袁崇武，還真是老牛吃草……”

　不等他說完，薛湛的臉已“唰”的一下變了，凌肅與他離得十分近，自是沒有忽略他的臉，當下黑眸迥深，道：“湛兒，你是不是知曉那子下落？”

　薛湛收斂心神，面對自己的義父，卻不知要如何開口，一時間心思百轉，道：“義父，孩兒并不知曉姚蕓兒下落。”

　“來人，將那位姚姑娘帶上來。”凌肅見他神，心頭已是懷疑，厲聲吩咐道。

　薛湛頓時拜了下去，拱手道：“義父，姚姑娘只是姓姚而已，孩兒也不知的閨名，孩兒可用命擔保，的夫君決計不會是袁崇武！”

　“是與不是，待本帥問過后，自會一清二楚。”凌肅聲音冷冽，著單膝跪地的義子，臉上已有了嚴峻的味道。帳中諸人見此變故，皆怔在了那里，就連蒙文虎，也是連大氣也不敢出，雖說早已知曉薛湛帶回來的子姓姚，可怎麼也沒將與袁崇武的姬妾想到一塊去。