開春后，田里的活也多了起來，姚老漢如今日益憔悴，子骨一天比一天差，那田里的活自然是做不了，可怎麼也拉不下那張老臉去求婿，眼見著別人家都忙得熱火朝天，自家的活卻沒人做，姚老漢焦急得厲害，也顧不得傷，是咬著牙下了地，還沒干個幾天，便倒在了田地里，被旁邊做活的村民們瞧見，七手八腳地把他抬了回來。

　姚父這一病來勢洶洶，本想著似從前那般歇個幾日便好，孰料卻一日比一日地嚴重下去，到了后來姚母沒了法子，只得要兒子去請了郎中過來，郎中來瞧了，也沒說什麼，只留了幾包藥，那藥姚老漢吃下去，也沒啥效果，不過幾日的工夫，整個人便瘦得沒了人形。恰逢此時定陶、襄諸地發生暴，農民起義絡繹不絕，絕大多數都打著“崇武爺”的旗號，朝廷忙得焦頭爛額，不得不紛紛派兵鎮，多年的戰爭早已令國庫空虛，皇帝一紙詔書，再次從民間征收賦稅。

　而這賦稅對姚家來說，無異于雪上加霜。

　姚母一夜間仿佛蒼老了十歲，只得托人去了鄰村，去和張家商議著，想讓金梅早些嫁過去，這一來是為了給姚老漢沖喜，二來便希冀著能將兒嫁了，得一筆彩禮，好將眼下的難關過了再說。

　豈料張家那邊回話，只道張旺已去了城里趕考，這婚事短期定是無法舉行了，張家也聽說了姚家的形，還讓婆送了兩吊子錢過來，聊表心意。

　姚母攥著那兩吊子錢，卻是再也無法可想，里正已說了，家家戶戶若有拿不出銀子的，只要有一個人出來當兵，非但稅錢不用，朝廷還發八百文賞錢，朝廷使出這等手段，便是得人不得不參軍了。

　一時間，清河村里一些拿不出銀子的人家，男人皆撇下家里的妻兒老小，紛紛參軍去了，領到的那八百文錢，也足夠家里頂一陣子的，夫妻分別，骨相離，日日都有。

　誰都知道，朝廷是征不了兵，才會出此下策，而等這些士兵進了軍隊，也定是去和農民軍決一死戰的，這一走，說不準就是一家人的生離死別。

　姚家自是舍不得要姚小山上戰場，可又拿不出銀錢去賦稅，姚母萬般無奈下，只得尋思著將家里的地賣了兩畝出去，好歹把賦稅了再說。

　可如今村子里家家戶戶都是自難保，又哪有人家有那閑錢，能拿出這一筆銀子？眼見著限期一日日地臨近，姚母愁得一宿宿地睡不著覺，與村子里的其他幾戶人家商議了，打算將家里的田地典當給云堯鎮里的大戶劉員外，那劉員外是出了名的心黑，專在朝廷征賦稅的時候低價從一些百姓手里購得良田，而后還要這些百姓幫著他種，但那收上來的糧食，除了給佃農一些口糧外，其余便全都進了他的腰包，這周圍的村莊也不知有多人家被他這樣坑過，但勢所，姚母也是沒法子了。

　而當初姚小山要參軍，姚家打算將姚蕓兒嫁出去做妾的，正是這位劉員外。

　袁武這些日子日日進山，得到些靈芝菌菇、山野草藥之類的，拿去城里的藥店，倒也換了些銀子。可過那繁重的賦稅后，手頭再次所剩無幾。

　夜深了，姚蕓兒倚在丈夫的臂彎，猶如一只慵懶的小貓兒，整日都睡不夠似的，就連食量也小了下去，但凡嗅了一些油膩的東西，那胃里便要泛惡心，有時甚至會忍不住地干嘔。

　男人這些日子都忙著上山，整日里早出晚歸，姚蕓兒不愿他擔心，自是什麼都沒有說，此時依偎在他的懷里，只覺得眼皮子沉得厲害，甚至連一句話也不想講，就想睡覺。

　袁武今晚也不知是在想些什麼，也沒有與姚蕓兒纏綿，就那樣靜靜地攬著，一雙黑眸炯炯，令人捉不。

　姚蕓兒睡醒了一覺，了眼睛，就見袁武依舊倚在那里，一手攬著自己的腰，似是半天都沒有一下子。

　姚蕓兒往他的懷里拱了拱子，袁武回過神來，在的額頭上親了親。

　“相公，你在想什麼？”姚蕓兒出小手，攬住了男人的頸，聲開口。

　袁武搖了搖頭，將眸心的暗沉下，道：“沒什麼。”

　姚蕓兒抬起小臉，瞅著男人的臉，小聲開口道：“你方才的樣子，讓人很害怕。”

　“哦？”袁武聽著，便覺好笑，將整個地抱在懷里，俯用自己的胡楂在的臉頰上輕輕挲著。

　每當男人拿胡子扎自己，姚蕓兒都忍不住地咯咯直笑，這一次也是如此，一面笑，一面討饒，那聲音甜糯，男人聽在耳里，呼吸卻是漸漸重了。

　翌日，姚蕓兒一直睡到晌午方才起來，了子，卻覺得小腹有一抹銳痛，察覺到自己有些不對勁，輕輕地解開衫一瞧，看著那底上的跡，秀氣的小臉便是一白，自從數月前第一次來過葵水后，的信期一直不準，算一算，這次又有快兩個月沒來了。

　以為自己是來了葵水，支撐著換了干凈的裳，可不僅肚子疼，就連腰際那里都好似要斷了一般。有些慌了，也不知道自己是怎麼回事，只想著回娘家問一問母親。

　剛將臟裳收拾好，袁武便走了進來，瞧著姚蕓兒的臉蛋微微泛著青，男人心下一，上前在姚蕓兒旁俯下子，用手了的額頭，探是否發燒。

　“相公，我肚子疼。”姚蕓兒瞧見他，便委屈起來，將小臉埋在他的膛，聲音卻帶著幾分撒的味道了。

　“是不是葵水來了？”袁武眉頭微皺，將攬在懷里。

　見姚蕓兒點頭，袁武鎖的眉頭便舒展開來，著的發，低聲道：“這幾日別沾涼水，要多歇息，知道嗎？”

　姚蕓兒卻出小拳頭，在他的膛上輕輕地捶了捶，小聲道：“都怪你，昨晚上那麼欺負我，不然我肚子肯定不會疼的。”

　袁武啞然，點了點頭，笑道：“好，都怪我。”

　他的聲音低沉而溫，帶著說不出的寵溺，姚蕓兒聽在耳里，心口卻是甜的，出小手環住他的腰，兩人依偎片刻，待吃了午飯，姚蕓兒便說要回娘家看看，袁武自是放心不下，便與一道回去。

　到了姚家，就見只有姚父與金梅在，一問才知道姚母與姚小山都去了田里，說是今兒個云堯鎮的劉員外要來收田，村子里賣地的人家都紛紛趕去了。

　姚蕓兒這才知道娘家要將田賣了，心里頓時焦急起來，姚家的這幾畝地是全家的口糧，若是賣了，這往后一家人該吃什麼？

　姚蕓兒想到這里，只覺得焦心起來，回頭對男人道：“相公，我想去田地看看。”

　袁武頷首，道：“我陪你一道過去。”

　兩人離開了家門，匆匆往田地趕，老遠便瞧著田壟上里三層、外三層地圍滿了來賣田的村民，而在村民中間則站了幾個家丁打扮的男子，簇擁著一位五十開外、穿錦緞的富態男子，那男子，自然便是這十里八鄉出了名的富戶——劉員外了。

　姚蕓兒驟然瞧見那劉員外，心里便發虛，想起當初父母為了湊足銀子，要將自己嫁給他做妾，那纖弱的子便不寒而栗，忍不住往袁武的旁偎了偎，而男人察覺到的依，遂出大手，攬住的腰肢。

　姚母領著姚小山，正與周邊的村民一道在那里觍著臉，對著劉員外說著好話，話音里不外是夸贊自己家地好，希冀著劉員外能看得上眼，給個好價錢。

　姚蕓兒瞧著這一幕，鼻尖發酸，忍不住對著夫君小聲道：“相公，爹娘一直指著那幾畝田吃飯，如果把地賣了，他們往后該吃什麼啊？”

　袁武低眸，見姚蕓兒小臉蒼白，滿是焦灼的樣子，心頭便了，握住的小手，道了句：“你去和岳母說，讓將地賣給咱們，也不必寫什麼田契，等往后收了糧食，給咱們幾袋也就是了。”

　姚蕓兒一怔，頓時明白了男人的意思，袁武是屠戶，本就不用種地，這般說來，不過是為了讓姚家保住自家的田地罷了。

　姚蕓兒心里一酸，說不出是什麼滋味，袁武面如常，了的小手，吩咐道：“去吧。”

　姚蕓兒點了點頭，匆匆趕到田壟上，過人群，找到了姚母，道：“娘，別把地賣給劉員外，相公方才說了，你將地賣給咱們，等收了糧食，給咱們一些口糧就行了。”

　姚母聽了這話，頓時一震，道：“姑爺真這麼說？”

　見兒點頭，姚母怔忪了片刻，剛轉過頭，就見那劉員外已從里正那里接過自家的田契，作勢便要收下，姚母頓時撲了過去，一把將田契搶下，連聲道：“不賣了，不賣了，咱家的地不賣了！劉員外還是去買別家的，咱家的不賣了！”

　劉員外猝不及防，竟被姚母推了個趔趄，旁的家丁趕忙扶住他的子，立時有人對著姚母推搡了過去，喝道：“哪里來的潑婦，敢在咱老爺面前放肆？”

　姚母被家丁推在地上，手中仍地攥著自家的田契，倒好似那幾張紙，比的命還寶貴似的。

　“娘！”姚蕓兒見母親摔倒，趕忙跑過去將母親扶起，的聲音清甜，這一聲剛喚出口，便將劉員外的目吸引了過去。

　眼前的子不過十六七歲的年紀，一的荊釵布，卻生了一張雪白的瓜子小臉，一雙能將男人的魂都給勾去的杏眸，清瑩瑩的仿佛能滴下水來，劉員外在看清姚蕓兒面容的一刻，便不敢置信地愣在了那里，似是怎麼也沒想到，在這窮鄉僻壤的地方，竟會有這麼個貌佳人。

　心思百轉間，驀然想起去年自己曾有心納妾，婆便說過在這清河村，有一位姚家閨，那模樣長得比絹畫上的人兒還要標致，他當時只道是婆瞎說，可如今這麼一瞧，想來那位清河村的姚家閨，必定便是眼前的子了。

　見劉員外正一眨不眨地瞧著自己，姚蕓兒心里忍不住地發憷，待扶起姚母后，母倆剛要走，不料那劉員外卻追了過來，也不顧周圍圍滿了村民，便對著姚蕓兒拱了拱手，道了句：“小娘子請留步。”

　姚蕓兒見他神謙和，衫華麗，周并無毫野之氣，腳步便停在了那里，與母親一道疑地瞧著他。

　劉員外是見過世面的人，前些年一直在外面東奔西走，趁著“嶺南軍”作時大大地發了幾筆橫財，那人兒見得自然也多，可如今這麼一細瞧，竟覺得若論起貌來，眼前的子是他生平僅見，雖是荊釵布，卻一點也不折損的貌，反而越顯清純溫婉。

　“敢問夫人與小娘子家中，是否姓姚？”劉員外暗自贊嘆，言談間極是和藹，惹得周圍的村民紛紛面面相覷，不知這方才還目中無人的劉員外，怎的會對姚家母這般和氣。

　姚蕓兒與姚母對視一眼，不知這劉員外葫蘆里賣的是什麼藥，姚母握住兒的手，剛要開口說話，就聽一道沉穩有力的男聲傳來，正是袁武。

　“員外有話，不妨與在下說。”

　劉員外抬眸，就見眼前不知何時已是多了一位材高大、相貌英武的男子，待看清此人的面貌后，劉員外瞳仁頓時一劇，好似見到了極其可怕的事一般，一連往后退了幾步，一手指著面前的男子，一連聲地道了好幾個“你……你……你……”旁的話卻說不出來，面如土，顯是駭到了極點。

　一旁的家丁趕忙上前將劉員外扶住，不知道自家老爺究竟是怎麼了，咋見到一個村民，便怕了這樣。

　反觀袁武，仍舊面不改，魁梧的形一覽無，一雙黑眸迥深，銳利得令人不敢視。

　劉員外面無，整個子都抑制不住地發抖，隔了好一會兒，方才竭力穩住自己的形，再不敢去瞧袁武一眼，甚至連田地也不收了，對著后的家丁吩咐：“快，快走！”

　家丁們面面相覷，似是想不通自家老爺何故會一反常態，可見劉員外催得迫切，一行人便匆匆離開了清河村，惹得里正與一眾村民在后追趕，可無論他們怎麼追，那劉員外都腳步不停，出了田壟后乘上了轎子，片刻間便走遠了。

　待劉員外走后，姚蕓兒有些不安地搖了搖夫君的袖，不解道：“相公，那劉員外為何一瞧見你，就嚇跑了？”

　袁武不承想自己居在此，還會被人認出，見劉員外方才的反應，便心知他之前定是見過自己，若自己的行蹤被他傳了出去，自是十分棘手，眼下，必要斬草除不可。

　念及此，袁武著姚蕓兒，微微一哂，道了句：“我又不是吃人的老虎，哪能嚇走他？”說完，不待小娘子開口，男人又囑咐道：“好了，你先與岳母回家，我去山里看看，怕是要回來遲一點。”

　姚蕓兒知曉家里銀錢本就不多，如今又要將娘家的田地買下，袁武定是去山里尋東西去換銀子了。當下便擔心道：“那你路上小心些。”

　袁武淡淡頷首，又與姚母抱拳行了一禮，方才大步離去。

　“老爺，您這是怎麼了，咋地也不收了，就讓咱們回去？”一行人行匆匆，劉府的管家近轎子，與轎中的男子低聲道。

　劉員外時不時地掀開轎簾，對著管家吩咐道：“快，快回頭看看，有沒有人追過來？”

　管家不明所以，回頭去，但見四寂寥，人跡罕至。

　劉院外命家丁舍大路不走，上了這條荒野小道，也不回云堯鎮，卻直接去了荊州城。

　“老爺放心，無人追來。”管家開口，見劉員外面煞白，額上一層冷汗，顯是遇到了極大的驚嚇，心里更是不解，又道：“老爺，方才那人究竟是誰，何故會將老爺驚這樣？”

　劉員外深吸了口氣，舉起袖子將額上的汗珠拭去，沉默了半晌，方才著聲音，緩緩地道出了三個字來。

　話音剛落，那管家的臉也“唰”的一下變了，當即道：“老爺是不是看錯了，奴才倒是聽說，那人早已被凌將軍砍殺馬下，連帶他的下屬親眷，也無一不被梟首示眾，如此，他又怎麼會在這個地方？”

　劉員外眼皮輕，道：“不，我決計不會看錯，三年前在黑水縣，我曾看過他一眼，這輩子都忘不了！”劉員外說著，頓了頓，又道：“民間向來傳聞，他當年重傷，卻并未死，尤其嶺南那邊，家家戶戶更是將他奉若神明，就連這次定陶、襄暴，那些個農民軍也紛紛打著他的名頭，此人若不除，朝廷定是后患無窮。”

　管家沉思片刻，又道：“那老爺是要去荊州城報？”

　劉員外點了點頭，道：“不錯，這些年朝廷一直在追殺嶺南軍余黨，若咱們將此人行蹤給府衙，定是要記一大功，說不定日后加晉爵，都指日可待了。”

　劉員外說著，便捋須一笑，許是這一路走來都順風順水，眼見著快到荊州，那心里也越發踏實，先前的惶恐不安，遂漸漸退去。

　驀然，轎夫停下了步子。劉員外心口一沉，一把掀開轎簾，就見前頭竟立著一道黑影，那人逆著，看不清容貌，只能看出此人形魁偉，周著殺氣，只有經過無數次雨腥風、坦然面對生死的人，才會有這般濃烈而凌厲的殺氣。

　劉員外頓時慌了，被管家扶著從轎子里走了出來，家丁們瞧著眼前的男子，還以為是遇到了山中的歹人，一個個皆刀亮出了家伙，將劉員外團團護住。

　眼見著那人一步步地走近，劉員外的手抖得越發厲害，待看清來人的面孔后，雙膝一，若不是被管家死死攙住，怕是已經癱在了地上。

　來人正是袁武。

　男人面冷然，周不帶一活氣，將腰際的尖刀取出，但見寒一閃，那些個家丁甚至沒有看清他是怎麼出的手，便被一刀斃命。

　劉員外臉慘白，那管家也駭住了，回過神來后，收回了扶在劉員外上的手，轉就跑。

　袁武足尖一點，從地上揚起一把長刀，一個用力，便將那刀擲了出去，將那管家穿而過，管家連哼都沒哼，便倒在了地上。

　劉員外癱倒在地，瞳仁渾濁，面如土，眼見著袁武向著自己走來，終是再也忍不住，對著袁武跪了下去，口口聲聲道：“崇武爺饒命！爺爺饒命啊！”

　瞧著地上抖一團的劉員外，男人烏黑的眸子里寒一閃，淡然的語氣更是森然：“劉員外，咱們又見面了。”

　劉員外全抖得如同篩糠，聽見男人的聲音也不敢回話，只不住地叩頭。

　劉員外聽了這話，頓知自己再也沒了活命的可能，竟是連跪也跪不了，渾癱，猶如一攤稀泥。

　“崇武爺饒命，饒命啊！”劉員外翻來覆去，只會說這麼一句。

　“殺你這種人，真是臟了手。”男人淡淡開口，一語言畢，手起刀落，那劉員外濺三尺，人頭落地。

　待袁武回來，天已是暗了。

　姚蕓兒早已將飯菜做好，擱在鍋里溫著，只等男人回來便可以吃了。聽到夫君的腳步聲，姚蕓兒匆匆迎了出去，就見袁武踏著夜，大步而來。

　“相公。”姚蕓兒見到他，便喜滋滋地迎了上去，袁武出手，將攬在懷里，剛進院子，就聞到一飯菜的香味，頓覺得慌。

　“做的什麼，這樣香？”男人嗅了嗅，卻實在猜不出自家的小娘子做了什麼好吃的。

　姚蕓兒抿一笑，聲道：“回家的時候，我瞧姜嬸子家用豆面攤了豆餅子，在門口曬著，我就拿了一小塊腌，和換了兩擔子，回家用臘骨頭熬了湯，用那湯把豆餅炒了，又加了些辣椒蔥蒜進去，你肯定吃。”

　瞧著小娘子笑盈盈的一張小臉，袁武眉宇間便是一，俯在的臉頰上親了親，也笑道：“那快盛出來給我嘗嘗。”

　姚蕓兒巧笑倩兮，輕輕答應著，便趕忙去了灶房，將飯菜為男人布好，讓他吃了頓熱乎乎的飯菜，瞧著他吃得有滋有味的，心頭便好似吃了似的，說不出的甜。

　吃完飯，袁武取出銀子，遞到姚蕓兒手里，道：“你明日里將這些給岳母送去，要將賦稅了，剩下的你拿著，想買什麼便去買些。”

　姚蕓兒驟然一瞧那樣多的銀子，便怔在了那里，小聲道：“相公，怎麼有這麼多銀子？”

　袁武淡淡一笑，了的小臉，道了句：“在山上湊巧找到了一只山參，拿去城里賣了，便得了這些銀子。”

　姚蕓兒毫不疑其他，聽袁武這般說來，小臉頓時展一抹笑靨，眼睛里也亮晶晶的，道了句：“這山參這樣值錢啊？”

　袁武點了點頭，角微勾，說了聲是。

　瞧著笑靨如花的模樣，袁武不自地上的小臉，將拉到懷里，溫聲道：“肚子還疼不疼？”

　姚蕓兒一聽這話，角的笑意便去了，輕輕頷首，說了句：“不僅肚子疼，腰也疼。”

　袁武眉頭皺起，道：“你先去床上歇著，我去請個郎中過來。”

　見他要走，姚蕓兒趕忙拉住了他，那張小臉微微一紅，垂下眼眸，輕聲細語道：“相公，你別擔心，我今兒問了娘親，娘親說子來葵水時，肚子和腰疼都是最尋常不過了，只要過幾天就好。”

　袁武深諳男之事，知曉姚母說得沒錯，可見姚蕓兒臉依舊泛著蒼白，仍舊十分心疼，攬著坐在自己懷里，大手則上的腰肢，輕輕挲，緩解的不適。

　姚蕓兒倚在他的懷里，又小聲道：“相公，娘親還說，子只有來了葵水，才會有小娃娃，我真希我每天都來，這樣咱們就會有小娃娃了。”

　袁武聽了這話，便無奈地搖了搖頭，忍不住微笑起來，說了聲：“傻瓜。”

　晚間，姚蕓兒睡得極早，袁武攬著的腰肢，見那張小臉宛如青玉，眼底微微發暗，不似從前那般白里紅，眼底便焦灼起來，輕輕握住的手腕，去探的脈息。

　姚蕓兒脈息細沉，顯是自小弱、氣雙虧所致，其他倒也瞧不出別的，袁武終究不是大夫，想著明日里還是要去鎮子上請個郎中，為小娘子看上一看。順道，再去打探一下劉員外的事。

　這一夜，便這樣過去了。

　翌日一早，姚蕓兒昏沉沉地睡著，察覺到旁的靜，便竭力睜開了眼睛，袁武已經起，穿好裳后，回頭便見姚蕓兒躺在那里，睜著剪水雙瞳，清清純純地瞧著自己。

　他回到床邊，俯下子為姚蕓兒將額際的碎發捋好，溫聲道：“你先睡著，我去城里一趟，午飯別等我，自己多吃些。”

　“相公，你又要出門？”姚蕓兒握住他的手，只覺得全都不舒服，小腹也疼得越發厲害，對男人的依不由自主地便更深，一聽他要走，忍不住地攥著他，說什麼也不要他離開。

　袁武無可奈何，低聲哄道：“我去請個大夫，要不了多久就回來。”

　“你別走。”姚蕓兒搖著他的袖，聲開口。

　見可憐兮兮地看著自己，袁武頓時心了，只得一嘆，道：“好，我不走。”

　到了午后，姚蕓兒覺得上松快了不，便下了床，打算將銀子給娘家送去。

　袁武自是要陪著一道去的，可誰知村南頭的高家過幾日要辦喜事，特地來請袁武去家中宰豬，姚蕓兒趕忙說自己沒事，要他快去幫忙，袁武見臉比起昨日好了不，便將一路送到了娘家，這才向著高家走去。

　姚蕓兒著夫君的背影，角抿出一抹笑靨，剛要敲門，就見娘家的大門被人打開，走出來的不是旁人，恰是村子里的婆。

　“陳婆婆？”姚蕓兒瞧見，心里便涌來一詫異，也不知道這好端端的，怎麼會從娘家出來。

　陳婆子瞧見，便出一抹笑，上前拍了拍的小手，說了句：“幾日不見，蕓兒可出落得越發水靈了。”

　姚蕓兒見神有異，眸心頓時浮起一抹憂，也不理會陳婆子的寒暄，道：“陳婆婆，您來我家有事？”

　陳婆婆頓了頓，才道：“老是為你二姐的事來的，興許你還不知道，那張旺高中了，往后可就是舉人老爺了，陳家老太太也不是個善茬兒，兒子這邊剛中舉人，那邊就把老喚了過去，說是要和你二姐退婚，然后再讓老給兒子尋一門大戶人家的閨，好當媳婦。”

　姚蕓兒一聽這話，頓時恍如五雷轟頂一般，別說清河村這種小地方，就連云堯鎮或荊州城，若有子一旦被男家退婚，便會被視如棄婦，可是一輩子都抬不起頭的，連帶子的家人都要被人指指點點的，日后若再想嫁人，可真是千難萬難了。

　姚蕓兒想到這里，就連聲音都急促起來：“這張家怎麼能這樣欺負人，二姐和張秀才定的是娃娃親，他們家哪能說退就退？”

　陳婆婆也嘆道：“可不是，這張家倒真能做得出來，也不怕傷了德，老可不會再幫他們家說親了，蕓兒啊，你回頭好好勸勸你二姐，若日后有了好人家，老一定幫留心著，讓千萬甭做傻事，啊？”

　姚蕓兒心如麻，待陳婆婆走后，剛進了姚家大門，就見大妞二妞正在院子里玩耍，一瞧見，便撲了過來，甜甜地喚著小姨。

　姚蕓兒將帶來的栗子糖拿出來，給兩個小丫頭吃了，囑咐了們不要跑，這才向著堂屋走去。

　剛進屋，就見姚母與金梅都在，兩人臉上卻并沒有姚蕓兒所想那般尋死覓活、悲痛絕的神，尤其是金梅，在看見姚蕓兒后，臉龐甚至微微一紅，站起子道：“蕓兒回來了？”

　“二姐，你……”姚蕓兒覺得奇怪，本以為金梅此打擊，定會一蹶不振，可此時見與平常并無異樣，只讓好生不解。

　姚母瞧見蕓兒，便對著金梅道：“金梅，你先去灶房，娘有些話要和蕓兒說。”

　“哎。”姚金梅答應著，便向灶房走去，經過姚蕓兒邊時，姚金梅忍不住看了妹妹一眼，眸心卻浮過一愧疚，只默不作聲地垂下頭，走出去了。

　“娘，我剛才看見了陳婆婆，二姐的事我都聽說了，您別往心里去，等日后咱們尋一戶好人家，再幫二姐……”

　“蕓兒！”不等兒說完，姚母便打斷了姚蕓兒的話。

　見兒清凌凌的眸子，姚母心下有些不忍，可一想起金梅，便咬了咬牙，對著姚蕓兒開口道：“蕓兒，娘實話和你說了，這張家接二連三地推遲婚期，娘心里便猜著會有這麼一天，娘尋思著，都是自家姐妹，若能在一起也有個照應，再說婿心好，只要你答應，他一定不會說啥，娘方才也和你二姐說了，你二姐也是愿意的，所以娘來和你商議商議，你……”

　“娘，你說什麼呢？”姚蕓兒不等母親說完，一張小臉便是慘白，不敢置信般地看著母親，聲道，“你難道是要把二姐嫁給相公？”

　姚母老臉一熱，著頭皮道：“說不上嫁不嫁的，蕓兒，你是袁武堂堂正正娶進門的，娘自然不會讓你委屈，這委屈做小的也是金梅，等過了門，平日里還能幫你做做家務，你往后有了孩子，也可以讓幫著照應，你自小子不好，有你二姐在，這往后的日子也能過得舒坦些，娘這也是為你好……”

　“娘，”姚蕓兒的淚水一下子涌了上來，搖著頭，語氣里更是抖得不樣子，“您不能這樣，我和相公過得好好的，您怎麼能把二姐嫁過來？”

　姚母著姚蕓兒的小臉，心里也是一疼，可一想起大兒的下場，只讓一把攥住了姚蕓兒的手，道：“蕓兒，你就聽娘的話，答應了吧，你想一想你大姐，你難道要得你二姐和你大姐一樣你才甘心？娘養了你這麼多年，沒有功勞也有苦勞，再說當初，若不是金梅定了親，這門婚事說啥也是該嫁過去才是，你嫁了個好男人，難道就忍心看你二姐一輩子嫁不出去？”

　姚蕓兒著老淚縱橫的母親，想起一頭撞死的大姐，心里就跟刀剮似的疼，坐在那里，只覺得間哽塞得厲害，好不容易斷斷續續地說了幾句話：“我們可以讓婆再給二姐說個好人家，你讓二姐嫁給相公，別人……別人也會說閑話的……”

　“這退了婚的人，又能嫁給誰？就算嫁了，也都是些見不得的男人，說不定比王大春還糟。蕓兒，算娘求你了，你想一想你爹，我還沒敢和他說金梅被張家退了婚，你說他要是知道了，該咋整啊！”

　姚母說著，也哭了起來，竟站起子，作勢要對姚蕓兒跪下，駭得姚蕓兒一把將扶住，淚珠更是不住地往下掉。

　“孩子，算爹娘求你，你就當是報答爹娘這麼多年的養育之恩，你就答應了吧！”姚母晃著兒的手，一句句都砸在了姚蕓兒的心坎上。

　姚蕓兒噎著，再也說不出話來，只有眼淚噼里啪啦地落個不停。

　就在這時，屋外傳來大妞清脆的音：“小姨，姨丈來了！”

　袁武在高家殺完豬，心頭記掛著姚蕓兒，便來接自己的小娘子，豈料剛進姚家的大門，就聽見姚蕓兒的哭聲，當下濃黑的劍眉便是一皺，大步向堂屋走去。

　姚蕓兒聽到那道悉的腳步聲，便心酸難忍，匆匆跑了出去，剛好迎頭遇上了袁武，那心頭的委屈再也按捺不住，剛喚了一聲“相公……”便埋在他的懷里，哭出了聲來。

　袁武那一雙眸子對著姚母去，姚母甫一迎上那雙銳利深邃的黑眸，心下便止不住地一，竟連招呼都忘記了，只怔怔地站在那里，囁嚅著說不出話來。

　“別哭，誰欺負你了？”男人沉聲開口，大手攬住姚蕓兒的肩頭，著一臉淚痕，眸心不自，滿是疼惜。

　姚蕓兒抬起小臉，著眼前英魁梧的男子，想起母親方才的話，心卻是一陣陣地著疼，張了張，還不等說話，便覺得小腹一陣劇痛，疼得眼前發黑，纖弱的子輕如羽，就那樣倒在了男人的懷里。

　袁武眼睜睜地瞧著自己的小娘子倒在自己面前，那一雙黑眸頓時暗沉得令人心驚，他低啞地喚著的名字，剛將姚蕓兒抱在懷里，大手便已經到了那黏稠的。

　他著自己手心中的那一抹紅，臉頓時變得鐵青，深斂的眼瞳中，目眥盡裂。

　姚母瞧著這一幕，也是嚇呆了，待婿抱著兒匆匆離開后，也領著金梅，一道往袁家趕了過去。

　袁家。

　待郎中從屋子里走出后，袁武立馬迎了過去，他的臉焦灼到極點，聲音亦是沙啞晦，一字字道：“我娘子怎樣？”

　“袁相公莫急，你家娘子懷了孕，已經兩月有余，怕是這些日子未曾休養，又到驚嚇，眼下有胎之象，待我開了藥方，再多歇息一陣，便沒事了。”

　袁武聞言，繃的軀頓時一松，謝過大夫后，便馬不停蹄地沖進里屋，去看姚蕓兒。

　姚蕓兒小臉雪白，弱地躺在床上，的眼睛閉，淚痕猶在，袁武見輕著，似是在說夢話，他瞧著心頭一，俯將耳朵了上去，待聽清小娘子的囈語后，深雋的容頓時一片冷冽。

　姚母與金梅站在院子里，剛將郎中送出門，就見袁武從里屋走了出來。

　看見他，姚母便訕訕著上前，道：“姑爺，蕓兒咋樣了？”

　男人線抿，周著一抹令人不敢接近的森寒，顧盼之際，不怒自威。

　“有了孕。”男人聲音低沉，字字有力。

　姚母與姚金梅聽了這話，都怔在了那里，尤其是姚母，更是驚駭莫名，道：“那蕓兒的孩子……”

　“郎中說蕓兒到了驚嚇，有胎之象。”袁武的聲音不高不低，沉寂到了極點，聽在姚家母耳里，卻是沒來由地讓人心慌。

　“那，那該咋辦？”姚母既心虛，又愧疚，只著手，不知該如何是好。

　“袁武有些話，要告知岳母。”袁武抬起眸子，向著眼前的母去，那一雙烏黑的眼瞳宛如黑潭，冷冽不已，姚家母剛一迎上他的目，便是一震。

　“姑爺有話請說。”姚母心頭一個咯噔，小聲道。

　“自我與蕓兒親以來，我自問對得起姚家一家老小，我也希岳母明白，若不是為了蕓兒，我自是不會去管這些閑事，至于蕓兒為何到驚嚇，岳母也是心知肚明，無須我多說。”

　姚母聽得這話，那一張臉頓時變得火辣辣的，慚不已，剛要囁嚅著再說幾句，就聽男人的聲音再次響起：“我袁武的娘子，只有姚蕓兒一人，岳母便將那些心思收起來，帶著你的兒，請回。”

　姚母見男人下了逐客令，心里頓時慌了，剛喚了一聲“姑爺……”就見男人面一沉，道：“同樣的話，別讓我說第二次，出去！”

　姚母一愣，見男人眼底滿是鷙，便再也不敢多，只站在那里，渾都忍不住地發抖。

　姚金梅見母親如此，剛喊了一聲“妹夫……”就聽男人頓時喝了一個字：“滾！”嚇了一跳，不自地退后了幾步，眼圈卻頓時紅了。

　姚母竭力穩住心神，一手扯過兒，對著袁武道：“既然姑爺不給咱留面，日后這袁家的大門，咱自然也不會來了，只不過蕓兒子弱，還有勞姑爺照顧。”

　說完，姚母再也待不下去，領著金梅，娘兒倆一道走出了袁家。

　待們走后，袁武將門關，腳步匆匆，又向著里屋走去。

　姚蕓兒醒來，天已是黑了，剛了子，就聽旁傳來一道男聲：“醒了？”

　睜開眼睛，就見袁武正守在自己邊，見自己醒來，英的面容頓時浮上一抹淡淡的笑意。

　“相公……”姚蕓兒著男人，心里又想起在娘家時母親與自己說的那些話來，當下只地攥著男人的襟，漂亮的瞳仁中水淺淺，還沒開口，眼圈便是紅了。

　“娘說，要把二姐嫁給你……”

　袁武聞言，眉宇間浮上一無奈，出大手為將淚珠拭去，卻又忍不住斥道：“說嫁便嫁，你把你相公當了什麼人？”

　姚蕓兒心頭一酸，又道：“可娘說，你心腸好，只要我愿意，你一定也愿意……”

　“你愿意嗎？”袁武眉頭微皺，地凝視著自己的小娘子。

　姚蕓兒的淚水頓時滾了下來，躺在那里拼命地搖著腦袋：“不愿意，我一點也不愿意，我不要二姐嫁給你！無論二姐問我要什麼，我都可以給，就是你不行，不能要你！”

　見哭得傷心，袁武的心便了，將從床上抱起來，倚在自己的懷里，一面為拭淚，一面低聲道：“傻瓜，除了你，我誰都不要。”

　姚蕓兒聞言，出小手回抱住他的子，哽咽道：“相公，你真的不會娶二姐？”

　袁武看了一眼，了的子，沉聲道了兩個字：“不會。”

　姚蕓兒將子埋在他的懷里，隔了好一會兒，才糯糯地出聲：“可是若咱們不答應，娘會不會生氣？”

　“不用管這麼多，你往后只要將子給我養好，母子倆都平平安安的，知道嗎？”

　“母子倆？”姚蕓兒聽到這三個字，頓時也不哭了，從男人的懷里昂起小臉，驚詫地看著他。

　袁武心頭一，了的小臉，道：“是，母子倆，我還沒有告訴你，你有了孕，已經兩個多月了。”

　姚蕓兒徹底怔住了。

　待回過神來，小手輕輕地上自己的小腹，不敢置信地道了句：“咱們有小娃娃了？他就在我的肚子里？”

　袁武的眼眸落在的小腹上，眸心亦是說不出的溫和，將大手上，輕輕挲著，道：“竟有這般迷糊的娘親，有了孩子都不知道。”

　姚蕓兒著自己的小腹，心頭卻是一，瞧著傻乎乎的樣子，男人一記淺笑，起將藥碗端了過來，遞到姚蕓兒邊，溫聲道：“好了，快趁熱將藥喝了。”

　姚蕓兒著自己面前那濃黑的藥，卻驀然想起自己這幾日下總是會地出，只當是來了葵水，不料竟是有了孩子！

　將那碗濃黑的藥一滴不剩地喝下，姚蕓兒著自己的小腹，倚在男人的臂彎，心里亦是說不盡的溫暖踏實，有了這個孩子，早已令將在姚家發生的事盡數忘去了，只一心一意地聽著男人的話，安心在家里保胎。