沈如晚沒想到阿楚姐姐這麼快就要離開。

難不是剛剛去送粥惹惱了？

看著停下來的阿七，說︰“我去跟阿楚姐姐說兩句話。”

阿七朝馬車看了一眼，退後一步，道︰“沈姑娘請。”

沈如晚踩著凳子上去了，里頭的人正閉眼假寐。

“阿楚姐姐，你是生氣了嗎？”沈如晚有些不安。

楚執從一進來，那若有若無的冷香便侵襲了整個車廂。

在他眼前的小姑娘，看起來有點張。

楚執道︰“並無。”

沈如晚松了一口氣，“那姐姐怎麼這麼著急離開？”說完又小聲的補了一句，“那湯粥你都還沒喝呢。”

這樣帶著挽留又埋怨的問話，楚執還是第一次遇到。

到底還是欠了這小姑娘，楚執也多出了幾分耐心，“往後會有機會的。”

沈如晚懂了的意思，阿楚姐姐是真的要離開了。

沈如晚出手將帕子打開，里面有著兩顆小綠珠，朝眼前的人遞過去，“阿楚姐姐，這個給你。”

楚執看清楚躺著那帕子里的東西後，眼神都變了，竟然是紫玉蓮的伴生珠。

沈如晚還未察覺，將自己的手腕揚起來，“你看，被咬的傷口是不是看不出傷疤了？阿楚姐姐，你只要把這珠子挑破，將里面的涂抹在傷口上，就不會留下疤痕了。”

沈如晚說著便把那兩個綠珠重新用帕子包好，塞到楚執手上。

本來是打算用過早飯後便拿這綠珠給阿楚姐姐用的。

現在要走了，便贈兩個給。

兩顆足夠讓被咬過的傷疤消除。

“你知道這是何嗎？”楚執的聲音有些干。這紫玉蓮的伴生珠，雖沒有解毒藥效，卻也是千金難求的之，就這麼輕易的給他？

沈如晚笑著搖頭，“不知道，但是姐姐你放心，我親自用過了，不會有問題的。”

楚執本想就今日與這沈家斷開牽扯，不想因他的緣故讓沈家人被牽連到。若是有人追查他的下落，據蛛馬跡知道了沈家人的存在，只怕對沈家人不利，跟他之間斷的越干淨越好。

他眼前的這位憨的小姑娘本不知道的價值。

楚執將手里的帕子放回小姑娘手里，“這個你自己收好。往後不許再拿出來給外人瞧見了。”

他又從腰間解下一枚玉牌，放到掌心︰“如果以後遇到解決不了的事，拿著這塊玉牌去京城的八方閣，給掌櫃即可。”

沈如晚本意是給人送東西，可自己的綠珠沒送出去，反而收到了一塊玉牌。

這小姑娘上的香味在車廂越來越濃，還想繼續說服他手下那綠珠，楚執道︰“還不回去，是想跟著我去京城嗎？”

沈如晚見阿楚姐姐又冷臉拒人于千里之外。

只好從馬車上下來了。

在經過晉七的時候，道︰“這位小哥，你把那幾箱東西也都帶走吧。那些東西留在我們家不太合適。”

晉七不解，“怎麼不合適？這些都是我家主子給的謝禮。沈姑娘不用客氣，盡管用便是。”

晉七心想，那日送過來的箱子里頭，大多都是小姑娘能用上的，正適合沈姑娘。

他都懷疑是不是殿下特意吩咐的。

沈如晚站在院子門口看著那輛馬車越行越遠，很快消失在路的盡頭。

也不知道怎麼回事，心里有些失落。

明明一開始是盼著阿楚早點離開的，當真的離開後，倒真是有些不舍了。

……

順侯府的老夫人黃氏本想帶著幾個未出嫁的孫回一趟老家臨澤。

剛要出門，便被一個帖子給攔住了。

是安國公夫人柳氏下的帖子，說是一個月後家中辦個花會，讓家中未出閣的姑娘們來聚一聚。

這安國公府跟順侯府有姻親關系。

順侯府的嫡二姑娘，嫁的便是安國公府中二房的大公子。

安國公府有三房，大房二房皆是的嫡出，三房便是庶出。

如今老安國公早就不管事了，將爵位讓大房的大老爺繼承了。

當家管事的自然是大房的柳氏。柳氏是戶部尚書的千金，嫁進安國公府後連生了三個兒，後來才生了小兒子五公子。

這五公子十七了，一直在外求學還未娶妻，黃氏心想，會不會是想給這位五公子相看姑娘呢？

雖然們家已經嫁了一個如薇到安國公府，可畢竟不是襲爵的大房。

更何況如薇嫁進去已經三年了，肚子還是毫無靜。

黃氏心也著急。

若是能夠再嫁進一位順安侯府的姑娘，那跟國公府的關系更為切了。

往後哲哥兒這獨苗苗，也有姐夫提攜了。

順侯府中適齡又未出閣的姑娘就剩下四姑娘、五姑娘、六姑娘了。只剩這五姑娘因為犯錯被罰到莊子上。

黃氏想到了五丫頭的那張臉，之所以沒有將的真實份公開，就是為了這一天。要是真能夠用得上，也不枉侯府養了這些年。

黃氏招來錢嬤嬤，“你帶著人再去一趟秀水村，把晚丫頭接回來。”

錢嬤嬤納悶著，老太太不是想讓五姑娘一苦日子，然後主哭著求著要回侯府嗎？

可那邊一點五姑娘的消息都沒有收到，可見五姑娘這些日子本就沒有去找侯府的人。

不過錢嬤嬤可不敢多問一句，聽了吩咐便讓人套了馬車出京了。

順侯府的姑娘們，聽到了要去安國公府的消息很是歡喜。雖說還有一個月，可要裁新裳，置辦新首飾，時間來說還是很迫。

順侯夫人高氏已經把四姑娘甦如蓉到了正院，開了私庫拿出最新的錦緞給四姑娘做幾新裳，還將那只赤金海棠流甦簪給了。

高氏囑咐道︰“聽說那五公子才貌雙全，這些年在外游學，近期也會趕著日子回來。到時候去了安國公府，你可要好好表現才藝，讓人家好好瞧瞧咱們侯府姑娘的名才名可不是浪得虛名。”

甦如蓉含一笑，“母親放心。”

“去了後，也記得去二房看看你二姐姐。”

甦如蓉點了點頭，突然想到一事，便問道︰“母親可知祖母派人去接五妹妹了？”

高氏笑了笑，“自然知道。你祖母的心思我可是琢磨了。不管是不是侯府脈，只要能夠為侯府所用，可不在乎多一個孫，更何況只是個庶。”

甦如蓉擔憂道︰“那祖母是不是也會讓去安國公府……？”

高氏安道︰“放心，就算回來了礙不了你的事。我自會有安排。”

……

沈如晚的生活恢復了寧靜。

在家中繡繡花，跟二哥種種花草，倒也閑適。

聽阿嬤說，阿爹快要回來了。

最遲也就是明日。

也不知道阿爹是什麼模樣，見到回來，會不會很吃驚。

二哥告訴，阿爹是村里出了名的神箭手，只要阿爹出去打獵，必定會有大收獲。

到時候獵到的那些皮，給做冬。

沈如晚看的出二哥很是崇拜阿爹。

對阿爹也更期盼了。

翌日，沈如晚在後院繡花，前院有嘈雜之聲，幾個漢子的聲音從堂屋傳來。

沈如晚放下手中的繃子，難道是阿爹回來了？

這麼多外人，不好出去。

可又按捺不住對阿爹的好奇，躲在了門後看。

從門里看到，來了四個大漢，可那四個大漢的模樣看起來也不像阿爹，他們臉上毫無喜氣，眉頭深鎖，滿臉愧。

阿嬤抓著里頭最年長的一個漢子，著急地問道︰“青山呢？怎麼你們都回來了還不見他蹤影？是被什麼事耽擱了嗎？”

那中年漢子垂頭道︰“沈大娘，是我們不好，沒有幫到青山……”

沈老太太心沉了下來，雙了，“你，你到底在說什麼……我家青山呢……”

一直都低著頭的喬氏也焦急的看向那漢子。

“我們本來一路都很順利，在返程的時候，聽到有人在呼救，過去一看竟然是頭吊楮老虎在襲擊了一輛馬車，那馬車上還有呼救的眷。那猛虎見到我們一行人，便朝我們撲過來，開始大伙還能勉力制住那猛虎，可誰知快要抓住時，那猛虎跳了起來咬斷了阿城的一條胳膊，大家都了。有些人便開始逃跑，那猛虎不止追著阿城在撕扯，馬車上的眷也不知道什麼時候跌倒在地上，眼看著那猛虎就要咬過去了。是青山兄弟拿著刀跟那老虎拼命。”

沈老太太急了，雙目赤紅︰“然後呢，青山呢！他是不是出事了？是不是死了？你快說啊！”

那漢子連忙擺手說︰“沒，沒有，青山兄弟沒死。”

“那他在哪里？”

那漢子為難的說︰“我們也不知道……”

沈彥揚扶著氣急攻心的沈老太太先坐下，他怒道︰“李大叔，我爹是跟你們一起出發的，又幫你們擋了那老虎，你們怎麼會不知道我爹在哪？你是不是在撒謊騙我們！”

“沒有，沒有。我們怎麼會撒謊。是我們真的不知道青山兄弟去哪了，他跟那老虎搏斗摔下了一個高坡，最後把那老虎殺了，可他也了很重的傷暈了過去。我們本想帶他走的，可從馬車上摔下來的那個眷不讓我們挪青山兄弟，說的家丁很快就會來，大夫也會過來，還說還會找最好的大夫給青山兄弟治傷。沒過多久果然如所說，來了二十多個家丁還有隨行的大夫，他們把青山兄弟給帶走了。”

在場的人都沉默了下來。

沈老太太抓住沈彥揚的手，“二郎，走，走，我們去縣城。我們去找青山。這附近能找到最好的大夫也就只有縣城了。”

沈彥揚道︰“阿嬤，你別急。阿爹一定會沒事的，我這就去套騾車。”

那幾個漢子也沒離開，“沈大娘，我們也一塊去，人多找起來也方便。”

沈老太太轉囑咐喬氏，“你和晚晚就在家中等消息。”

喬氏想去，可又不放心把兒放在家中。

沈如晚帶著帷帽走了出來，“阿嬤、阿娘，我也一塊去。”

沈老太太想了想，同意了。

放著月娘和晚晚在家，也不太放心。

沈老太太又說︰“月娘，你帶著晚晚去收拾幾套裳，我們興許要在縣城的客棧過夜了。”

當沈家一行人趕車騾車到了縣城已經是傍晚了。

沈彥揚找了一家客棧先住下。

沈老太太此時看起來很疲倦，喬氏一路上默默的流淚，眼楮都哭腫了。

他說道︰“阿嬤，你和阿娘、晚晚先休息，我出去打聽看看。等明日天亮了，你們再出去一塊找。”

沈如晚道︰“二哥，你放心，我會照顧好阿嬤阿娘。”

沈彥揚點了點頭。

沈如晚了小二送壺熱茶和吃的過來。

先給沈老太太和喬氏都倒了熱茶︰“阿嬤，阿娘，你們先喝點水，吃點東西。這才有力氣去找阿爹。阿爹一定吉人自有天相的，說不定等會二哥就能帶好消息回來了。”

沈如晚勸了半天，沈老太太嘆了一口氣，端起碗吃了幾口飯菜。

喬氏也只隨意吃了兩口，便擱了筷子。

沈如晚著窗外，外頭越來越黑了。

也不知道二哥那邊況如何了。

沒過多久沈彥揚也回來了，他只搖了搖頭，“附近的藥堂都關了門，還得明日才能有消息。”

沈家人都有點低落。

都迫不及待的等著長夜快快過去。

等到天一亮，沈家人便與村里跟來的漢子們分頭去打聽。

沈如晚跟沈老太太、喬氏一起，一家家的藥鋪詢問，有沒有被猛咬傷送來救治的漢子。

憾的是，都是否定的答案。

最後一家寶林堂是他們最後的希。

那看診的大夫回憶了點什麼，“好像是有這麼一回事。但那行人並沒有在這里救治，只是買了寫藥材便走了。不過你們放心，那些藥都是好藥，止的，補氣的，都是用得上好的。”

沈如晚追問︰“那您可知道買藥的人去哪了？他們抓了藥重要有地方熬吧？”

那大夫搖了搖頭，“那老夫就不知道了。許是哪個富貴人家吧。咱們縣城里肯這等大手筆的可不多，或許姑娘可以去打聽打聽？”

這時正在抓藥的小學徒了一句，“他們抓藥的時候，似乎提了一，他們來自京城。不知道會不會直接往京城的方向走了？”

京城？

這對沈家人來說太遙遠了，也太渺茫了。

沈老太太和喬氏更寄希在沈二郎和村里鄉親們那邊打聽的況。

就在們準備回客棧去跟沈二郎他們匯合時，一個書齋里走出了一個年輕的書生。

那書生見到站在藥堂前的幾人時，出疑的神，加快腳步朝們走過去。

那書生驚問道︰“阿嬤，阿娘，你們怎麼在這里？”

沈老太太見到來人，抹了抹淚水，喊道︰“三郎！”

沈彥遠扶住沈老太太，“阿嬤，發生什麼事了？”

沈彥遠邊說，他邊朝沈老太太邊的沈如晚看過去。

沈老太太道︰“三郎，你爹為了救人被老虎咬傷了，可救他的人也沒有把他送回家，我們正在一家家藥鋪詢問。”

“阿嬤，你別慌。我陪你們一起找。只要還在縣城中，就一定能找到。”

沈老太太聽了沈彥遠的話，心穩了一半。

拉著沈如晚對沈彥遠說︰“這是晚晚，你的親妹妹。”

沈如晚拿下帷帽，福了福，“三哥。”

沈彥遠怔了怔，忙說︰“晚晚，不必多禮。”

他剛剛見到安靜地站在阿嬤阿娘邊時便猜到了的份。本來今日他將謄抄的書給書齋的掌櫃後，便打算回鄉，沒想到先在縣城遇上了們。

曾經很多次想過被抱錯的親妹妹會長什麼樣子，十五年的時間已經讓出落的如此貌人，亭亭玉立。

沈如晚剛要將帷帽再次戴上時，只聽到從對面二樓傳來一聲︰“彥遠兄，你落了東西，你站著別我送過來給你。”

很快一個相貌清俊的公子後跟著小廝走了出來，他將一本書遞給沈彥遠，“彥遠兄，這可是鶴先生的親筆注釋，你可千萬別弄丟了。”

沈彥遠接了過來，“多謝顧公子。我與家人還有要事要辦，先走一步了。”

那顧公子搖了搖扇子，笑得雙眼彎彎︰“沒事，沒事。你先忙。”

待沈家人離開後，只見顧公子後的小廝嘀咕道︰“五公子不是故意弄掉那姓沈的的書嗎？怎麼又親自還給他了？”

啪的一聲，顧熙時用扇子敲了小廝的頭，“那是你眼瞎，沒瞧見人。”

人？剛剛有人嗎？他只看到沈彥遠邊站了個帶著帷帽的子，難道那就是五公子口中的人？

顧熙時不耐煩的道︰“傻愣住作甚，快去藥堂問問，們剛剛是在做什麼？”

顧熙時想到剛剛的驚鴻一瞥，意猶未盡。

那姑娘戴帷帽也戴的太快了，怎麼不讓他多瞧幾眼呢。

小廝很快打聽了回來，向顧熙時稟報。

顧熙時聽到要找人，便有了主意。

他吩咐道︰“你去跟知縣家的公子說，爺要找人，讓他跟他爹要些人，把城里翻個遍，也要給爺把人給找出來。”

……

沈如晚一行回了客棧，沒等多久沈彥揚也回來了。

他見到沈彥遠有些意外，“三弟，你書院放行了？”

沈彥遠點了點頭，“剛出來，就遇上了阿嬤們。二哥，你那邊找的怎麼樣了？”

沈彥揚還是搖了搖頭，他道︰“會不會那人就沒把阿爹送到縣城來？”

沈彥遠皺了皺眉，“要是沒送來縣城，他們會把阿爹帶到哪里去？”

正當眾人愁眉不展時，外頭來了一群捕快，客棧廳堂中的人，嚇得四散。

顧熙時搖著扇子，不解道︰“跑什麼跑，又不會吃了他們。”

顧熙時對沈彥遠作揖，“彥遠兄，又見面了。”

說話之間，他的余瞥向站在沈彥遠後戴著帷帽的子。

沈彥遠覺得奇怪，平日里他與這位來自京城的貴公子並無往來，怎麼接二連三的遇上他。

顧熙時笑了笑，“彥遠兄是不是正在找令尊？或許我這邊有點消息。”

沈彥遠驚道︰“顧公子有家父的消息？”

顧熙時道︰“把人帶上來。”

很快一個老大夫跟在捕快後面走了進來。

“老朽確實是在三天前給一個被猛虎咬傷男子上過藥，當時只是暫時止住了，命保住了。由于傷勢太重，那人一直昏迷不醒。聽那行人的意思是要去京城，找更好的大夫給他醫治。”

沈如晚問道︰“老先生可知道那行人的份？”

老大夫搖頭，“出手很是闊綽，又能有多名護衛隨時保護，想來是非富即貴的人家。”

對于沈家人來說，知道沈青山保住了命，算得上是個好消息。

可如今他下落不明，也讓沈家人犯愁。

顧熙時道︰“我家中在京城，認識些人，說不定能幫上忙。彥遠兄，鶴先生寫了薦函讓你去京城的應天書院，你何不一道同上京城呢！”

沈彥遠拱手作揖，“多謝顧公子相助，遠深于心。至于去不去京城還需與家人商議。”

顧熙時也不急，他道︰“是該好好考慮考慮。先生早已說過，你明年可下場一試，去應天書院對你多有裨益。若是擔心家中親人，不如一道帶上京亦可。彥遠兄做了決定，還告之。”

說完顧熙時帶著人離開了。

小廝小心地跟在顧熙時，“公子，您都要回國公府了，怎麼還去管這閑事呢。夫人現在就盼著您快點回京，怎可再耽擱。”

顧熙時道︰“爺樂意！”

……

沈家人一行趕在天黑前回到了秀水村。

折騰許久，終于一家人坐在一起吃了口熱飯。

沉默的氣氛被沈老太太打破，“三郎，你先生讓你去京城的書院，你是不是一直瞞著我們？”

沈彥遠道︰“阿嬤，我正打算這次回來與您商量此事。咱們家中多了個姑娘，一直在秀水村終究是不便。本打算勸阿嬤阿娘搬到縣城來。”

沈老太太說︰“之前我跟你娘也有此意。”

沈彥遠繼續道︰“可現在，阿爹許是去京城，大家在家中等待也是焦急，何不咱們都一起去京城。一來可以去尋阿爹，二來我在書院讀書也能常常見到你們。三來……”

沈彥遠朝沈如晚看了一眼，他這妹子的品貌若是留在這里，實在可惜了。

只需多等一年，他定會考中，到時候晚晚說親也有了更多選擇。

沈老太太一聽，這三郎的意思是讓一家子全部搬到京城。

越想越覺得可行。

既然要搬到縣城，不如搬到更好的地方。

沈老太太果斷的決定了，去京城。