對於靜虛，顧昀只看了他一眼，發現乏善可陳，於是很快就將這位大山匪頭頭和其他人一起一視同仁地丟在了一邊——此時，他更關心長庚什麼時候走。

恰好，長庚十分適時地表示自己要去和在此地調查山匪道的同伴匯合，顧昀心裡大大地松了口氣，表面上還是嚴肅張地撥給他一小撮玄鐵營將士，叮囑他小心網的山匪。

看著他離開，顧昀才對旁邊的玄騎說道：“找兩個人去給我看著，四殿下要是回來得太快，就給他找點事做，別讓他過來。”

玄騎領命而去，顧昀這才將目收回來。

他將俘獲的山匪隊伍頭掃到尾，眼神裡帶出了一點平時沒有的沉：“我就一個問題，貴地這些地下耗子有多個出口？請諸位識時務一點，這樣，從最西邊第一個人開始，不吭聲的就地斬首，前面的人說完，後面的可以補充，補不出新東西也對不起了，排在前面的還能占點便宜——開始吧，數三下，不說的砍，胡言語的也砍。”

眾山匪都被這個比匪還匪的安定侯驚呆了。

奉命審問的玄騎面無表地從第一個人開始問起，第一個人本能的左顧右盼，猶疑不定。

顧昀毫不猶豫地打了個下切的手勢，玄騎手中的割風刃應聲而。

玄騎平時只管殺人，沒養過猴，也不怎麼研究砍頭，割風刃照著山匪的脖子轉了一圈，不幸在頸間骨節中卡了一下，那山匪的腦袋斷了一半還連著一半，管恰好沒有破，慘聲將遠近山中的群鳥一起嚇得炸了。

玄騎瞇了瞇眼，手腕一帶，狠狠地加了一回力，才算結果了那倒黴蛋。

那地脈山泉似的往外又湧又噴，潑了旁邊的人一，第二個山匪哆嗦了一個過載的金匣子，腦子裡一片空白，巍巍一指後的出口：“那、那裡有一個……”顧昀冷笑：“廢話，我看不見嗎？”於是第二顆人頭也應聲落了地。

第三個山匪直接被方才那半個腦袋的慘象嚇尿了出來，“噗通”一聲趴倒在地，雙手抱頭，唯恐那著黑甲的劊子手不耐煩直接砍下來，一口氣代了十來個道出口，排在他後面的人快要將他的脊背都穿了。

有了這開了頭的，後面就太簡單了，是死是活一條路，反正自己守住了也沒用，後面的人總會說的，趁早代了留條命才是正理。

顧昀不聲，心裡卻著實被南疆山匪們龐大的系震驚了一下，這些山匪代出來的出口有些臨淵閣已經探出來了——否則即使是玄鐵營，也沒有那麼容易半路上堵住這些滾地鼠，但還有更多的，連臨淵閣都聞所未聞。

他後玄鐵將士悄無聲息地離去，挨個驗證這些出口是否屬實，將每一個道開口都守住。

不到一炷香的時間，一眾山匪已經如擊鼓傳花一般，將此間地下四通八達的道倒了個幹幹淨淨，連渣都不剩。

轉眼，這朵要命的“花”傳到了此事始作俑者，匪首靜虛的面前。

靜虛這輩子，轟轟烈烈地從死人堆裡殺出了一條占山為王的路，未見得有多麼大的才華，膽氣和心狠手辣兩樣是不缺的，眼見刀鋒到眼前，地上流河，他深吸一口氣，直了腰桿，將自己醞釀了多年的一口氣全骨頭撐在上，吊起三角眼盯著溜達到他面前的顧昀。

靜虛道：“我以前只聽人說過顧大帥風華無雙，沒想到刑訊供也很有一手，真是藝多不。”

“馬屁就不用拍了，”顧昀皮笑不笑地說道，“打仗就是砍人的勾當，我一沒關你黑屋，二沒擺上釘床，三沒請你坐一坐老虎凳，‘刑訊供’四個字實在之有愧。

你要是沒話說，就跟他們作伴去吧。”

靜虛眼角突突直跳：“此道總共六十四道出口，他們已經全數說完一遍，前面那幾個不中用的東西明顯已經開始胡言語，恕我愚鈍，不知道顧大帥有何用意。”

“保險啊，沒什麼用意，”顧昀笑道，“萬一有沒代出來的網之魚呢？怎麼，你想勸我省著點砍嗎？反正你們人多，放心，砍不完。”

靜虛：“……”顧昀：“他們既然以你為首，想必你還知道點別的，不如說點我沒聽過的？”靜虛死死地咬了牙關，想起導致這一切的罪魁禍首傅志誠，更加恨不能將那人皮筋，咬牙切齒道：“我若說出傅志誠私運紫流金謀反一事，大帥有興趣聽嗎？”顧昀臉上冷冰冰的笑意漸收：“我要是不知道這個，怎麼能猜出你們會膽大包天地跑來西南輜重送菜？再給你一次機會，說點我不知道的。”

玄鐵的割風刃豎在靜虛耳邊，他稍微一，就能覺到那冷鐵的不近人。

他也知道，只需要一縷細細的蒸汽，割風刃就會切瓜砍菜一樣把他的頭割下來，那顧昀冷酷無，油鹽不進，他的大好頭顱會和所有庸庸碌碌的人一樣滾落在地，沾滿塵埃，沒有一點特異之。

靜虛：“你想知道什麼？”顧昀擺擺手，割風刃離靜虛遠了幾寸：“我要知道南洋紫流金境後，與你接頭的那個人是誰，讓你貯存私藏紫流金，囤積兵甲的人是誰，為你出謀劃策，讓你用那幾只風箏迷我，趁機占領西南輜重的那個人又是誰？”靜虛地咬住了牙關。

“我要是你，就不會舍命護著那個人，”顧昀忽然上前一步，低聲音道，“看看你後六十四個出口的道吧道長，你說你們這些人，閑來無事的時候往裡一鑽，大羅神仙來了也不能掘地三尺把你們挖出來……是誰鼓你將三大山頭的力量匯聚到一起，方便我們一網打盡的，嗯？”顧昀是個顛倒黑白的高手，一輩子三樣特長：能打字好會忽悠——沒影的事到了他裡都像真的，何況仔細一想，他說的話居然一點也不沒影，活生生地把靜虛說出了一冷汗。

他在這邊審匪首花的時間比長庚找人的工夫長，不多時，長庚就帶人回來了，只是沒過山頭，被玄鐵營的將士盡職盡責地攔住了，那小將士老老實實地對長庚學舌道：“殿下，大帥讓你先在此稍作休息。”

長庚不甚意外，聞聽這話，問都沒問一句，老老實實地等在了原地。

這些年，長庚雖然沒有親眼見過顧昀，但卻跟著鐘老將軍研究過顧昀打的每一場仗，研究過他從前朝封侯到如今的每一個主張的變化，甚至他的字——長庚現在要是去顧昀的書房裡，隨便翻出一張舊字帖，能大概看出那是顧昀多大年紀寫的。

這遠比整天和顧昀混在一起，聽他吹自己是“西北一枝花”更能了解這個人。

先前顧昀略帶遲疑的眼神一掃過來，長庚就知道他想打算供，並且很不想讓自己看見，時至今日，顧昀還是本能地在長庚面前維護他岌岌可危的“慈父形象”。

對此長庚沒有異議，非常珍惜地了小義父這一點沒有宣之於口的寵。

長庚後跟著兩個人，正是當年從雁回小鎮跟他一起進京的葛胖小和曹娘子——現在葛晨和曹春花了。

葛晨年時候是個討人喜歡的小胖墩，如今長開了，倒說不上胖了，是一副高大壯實的模樣，單看這板，能稱得上是個“彪形大漢”，可惜肩膀上扛的腦袋跟拿錯了似的，上面糊著一張又白又的小圓臉，頰邊有兩小坨巍巍的細皮，水豆腐一般裹著他的小鼻子小小眼睛，七竅中無不流出一淳樸的無害來。

曹春花的變化更大些，無論他心裡是怎麼想的，卻不由己地條出了年男子的骨架，再難有年時的那種天無的雌雄莫辨了，他也只好迫不得已地承認自己竟真是個臭男人，換回了男裝，只是不依不饒地將大名定了“曹春花”——除了他自己，大概誰也說不出“春花”比“娘子”高明在什麼地方。

“怎麼還不讓過去？”曹春花著脖子問道，“都好幾年沒見過我家侯爺了，頭好幾天就想得睡不著覺了。”

長庚晦地看了他一眼，默默給曹春花記了一筆，等他從此人裡攢夠五十個諸如“我家侯爺”之類的花癡話，就找碴揍這貨一頓。

曹春花無知無覺，徑自問道：“對了大哥，這回你再回京，就要封王襲爵了吧？我聽說先帝早把雁北王府準備好了，那你以後是搬過去還是住侯府？”長庚愣了一下，苦笑道：“那也要看侯爺要不要我吧。”

現在回想起來，長庚已經想不起幾年前自己破釜沉舟離開侯府、離開顧昀的勇氣是哪來的了，不見則已，這次猝不及防地在蜀中遭遇顧昀，他簡直像是當頭遭遇了一把宿命，打死也再難以積聚起當年的狠心了。

陳輕絮他“平心靜氣，妄念”，固然對克制烏爾骨發作有一定作用，可是人的喜怒哀樂都是連著的，克制了怨恨與憤怒，喜樂自然也變得幾不可見，時間長了，人會像一棵就不見的草——雖然湊合活著沒死，綠葉也白得差不多了。

長庚以為自己快要佛了。

直到再見顧昀。

雖然跟著顧昀驅車勞頓不說，整天還不是對付叛軍就是對付土匪，但長庚心裡卻總是毫無來由地充斥著毫無道理的快樂——好像清早一睜眼，就知道這一天有什麼好事要發生的那種充滿活力、期待與熱切的快樂。

盡管他知道沒有什麼好事，烏爾骨也依然每天如夢去拜訪他。

倘若封王，顧昀會留他嗎？理智地想，顧昀肯定會留，侯府至會願意收留他到正式家，倘若他一直不家，說不定就能一直厚著臉皮蹭下去，這種想法太好，長庚廢了九牛二虎之力才沒把克制不住的傻笑帶出來。

他們等了大概有兩刻的工夫，等來了顧昀。

山中道像個巨大的蛛網，四通八達，環環勾連，顧昀總共砍了四十多顆腦袋，排除了一些人嚇哭了的胡言語，最後找到了六十四個道出口。

葛晨聽完以後十分震驚：“什麼？我們哥倆在山裡當了半年多的野人，才找到三十多個出口，怎麼侯爺一來就審出了六十多個！”“要不是你們到的底，我也截不住他們，更別提審了。”

顧昀看了葛晨一眼，按捺片刻，到底沒忍住，沖他招招手，“過來。”

葛晨以為大帥有什麼要事要吩咐，忙屁顛屁顛地湊了過去，不料方才還一本正經的顧大帥突然出手，在他臉上掐了一把。

顧昀早想這麼幹了，他手欠的病早已經病膏肓，看見有手的東西就忍不住想一把。

“太好玩了。”

顧昀了一會，意猶未盡地想，“怎麼長的？”葛晨：“……”曹春花虎目含，羨慕得眼穿，嚶嚶嚶地小聲說：“侯爺厚此薄彼，怎麼不掐我的臉？”這話他不敢到顧昀面前說，因此只有長庚聽見了，長庚想：“好，四十八次了。”

曹春花莫名其妙地打了個寒噤，往周遭張了一下，心裡突然湧起一種臨近危險時的不祥預。

顧昀順著靜虛的口供，將這一片山區的道圖紙畫了出來，然後命人順著道出口往裡熏煙氣，熏了三天，將大山熏了煙筒，裡面寄居的蝙蝠、耗子大小毒蟲等都拖家帶口地往外跑，卻始終不見顧昀想抓的人。

幾個將士自告勇拉起繩子鑽進道裡探尋，在六十四個出口的道中從日出搜到夜幕垂下，連頭發都沒找著，只扛出了靜虛提到的沙盤。

到了第四天，手下來報，他們排查了蒯蘭圖邊，確實找到了一個可疑的人——是蒯蘭圖養的一個客卿，名王不凡，一聽就覺是化名。

這位客卿平時不大出來見人，但是蒯蘭圖的幾個心腹都知道，蒯蘭圖對此人推崇備至，信任有加，在府上專門給他騰出個院子住，派了心腹小廝和漂亮丫鬟伺候。

顧昀：“這個‘不凡’現在在哪？”手下回道：“跑了，他院裡的下人神不知鬼不覺地被毒死了，府上人發現的時候，骨都寒了。”

“大帥，”這時，又一個騎兵過來回報，“我們去查了靜虛招出來的那幾個轉運紫流金的窩藏點，人去樓空，連張紙都沒剩下。”

顧昀沉默不語地轉著手中的舊佛珠，蒯蘭圖邊的神客卿，靜虛裡那個“雅先生”……一切看起來似乎都是偶然，但顧昀有種無法言說的直覺，他總覺得其中牽涉的謀很大。

這些暗中一手攪了南疆時局的人出現得神不知鬼不覺，而後又消失得杳無痕跡，份謎，目的也謎。

看似是敵人，可又好像冥冥中幫他快刀斬麻地收拾了這一大幫人。

顧昀有點想不通，到底是自己攪了別人的局，還是一頭鑽進了別人的局裡。

顧昀掘地三尺要找的人，此時正在南洋海面上一艘貌不驚人的小小貨船中。

雅先生已經換回了繁複的西洋服飾，低頭看著一份地圖。

大梁浩瀚的江山萬裡全在這小小的羊皮圖紙上，他提起朱砂紅筆，在南疆一片畫了一個小小的紅圈。

連同這一筆，那張舊地圖上已經有了三個紅圈，另外兩個分別在北疆和東海。

“雅先生”將筆尖在地圖上逡巡片刻，最後落在了西部古路口。

“到今天為止，我們的局已經布好了。”

雅先生笑起來，“剩下一個引線，只要點著它，就能‘轟’一聲——”那中原人模樣的王不凡接道：“燒起一把中原大火。”

兩人相視一笑，各自舉起酒杯，清脆地了一下。

南疆發生了這麼大的事，朝中天子自然震怒，催顧昀速速押送匪首與判將回京。

顧昀只好暫時放下了心中的疑慮，北上。

不過想起他那寶貝幹兒子總算肯跟他回去，侯府又要熱鬧了，他又對“回京”有些期盼起來。

“他長大以後招人喜歡多了，”顧昀老懷甚地跟沈易說，“就是突然一下變這麼懂事，我都有點不習慣。”

“賤。”

沈易言簡意賅地評價道，然後如願以償地挨了一鞭。

沈易又問道：“對了，抓了傅志誠，你打算怎麼辦？”顧昀玩笑神收了收，沉默片刻，正道：“季平，其實這些年我時常想，你跟著我，是不是有點浪費才華。”

沈易默默地看了他一眼。

顧昀：“你博古通今，文可翰林，武能安一方，在靈樞院與玄鐵營沉了這麼多年，也是時候該出頭了……”盡管長庚已經分析過，但乍聽他這麼一說，沈易心裡還是容的。

兩個人又是同袍又是朋友，雖然是可托妻托孤的過命之，但顧昀的狗裡老也吐不出象牙來，從未當面跟他直白地表達過欣賞。

沈易眼眶一時有些發燙：“子熹，其實你不必……”“再者我也很過意不去，”顧昀又誠懇地補充道，“你說我這樣一個天生爹娘養的男子，總在旁邊擋你的桃花，害你這些年來一直了老，真是……嘖，太對不住了。”

沈易：“……”這 “天生爹娘養的男子”一天兩句的正經話份額說完了，眼看著就要進扯淡容，沈易只好潦草地收拾起卡到嗓子眼的一腔衷腸，“呸”了一聲，夾馬腹跑了。

長庚在不遠看見，趕忙趁機跑過來，占了沈易的位置，與顧昀並轡而行：“沈將軍怎麼又給氣跑了？”顧昀似笑非笑地了鼻子。

長庚看見他的輕裘甲上沾了一片葉子，便手替他摘了下來，細心地說道：“義父，甲再輕也四十來斤呢，摘下來松快松快吧？”顧昀沒反對，由著長庚手幫著把輕裘甲拆開，一一卸下來，人離得太近，兩匹馬不知怎麼地看對了眼，居然互相纏綿起來。

顧昀騰出一只手來撥了一下自己的馬頭，訓斥道：“別耍流氓。”

他臂上甲正卸了一半，這樣輕輕一甩，便差點從手腕上晃飛出去，還將袖子裡的一樣東西給帶了出來。

長庚眼疾手快地接在手裡，發現那居然是一支制濫造的小竹笛。