南疆匪首靜虛原本並未懷疑，跟隨前來報信的“南疆駐軍”趕去給傅志誠救場，走著走著，這經驗富的老山匪發現了問題——那領路人似乎正將他往山匪們時常“敲鐘”的地方引去。

西南群山中時常有這種地方，地勢極其複雜，天然地迷宮，非地頭蛇進去本找不著北，地下孔林立，山中人埋伏起來，可以神出鬼沒。

山匪們一般先想方設法將人引其中，再堵口劫殺，這種地方劫人，一劫一個準，是專門對付一些名鏢師和江湖幫派的，黑話“敲鐘”。

靜虛雖然跑得急，腦子卻還沒，臨到近前，恍然一驚，意識到這是個“鐘蓋子”，他後背躥起一層冷汗，驟然剎住腳步，質問那引路的“南疆駐軍”。

不過三言兩語，已經百出，那領路的驟然暴起傷人，被眾山匪七手八腳地制住之後，居然服毒自盡了。

靜虛心裡一陣驚疑，立刻令手下返回，途中遭遇兩個一汙的寨中兄弟，這才知道老巢讓人掀了，等他們慌忙返回，所見只有斷瓦殘桓、滿地焦。

十年積累，一夜灰。

“大哥！”一個滿臉狼狽的山匪踉蹌著跑過來，拉住靜虛的胳膊，“道，別慌，咱們還有道！”西南多山，山匪們大多狡兔三窟，山中多留有道，可以土遁。

倘若有敵人殺上山，山上的人虛晃一招就能順著道逃竄到十萬大山中，就是天上的玄鷹也抓不住滾地鼠。

別的山匪一聽說這話，眼睛都亮了起來。

靜虛卻晃了晃，神木然，不見一點喜。

他眼睜睜地看著手下們抱著僥幸，歡天喜地地去搜尋道——心裡清楚，道沒用。

如果對方只是真刀真槍地上山殺人，那麼山上大部分人都能順著道逃，無論如何也撼不了山寨的本，可他們竟燒了山。

連蒯蘭圖都不知道自己一把火燒掉的是什麼。

靜虛僵立許久，不遠突然出一陣尖銳的哭喊，他聽見去搜尋道的人絕地喊道：“道都塌了！”大匪首閉上眼——果然。

在這座貌不驚人的山下室中，存放的不是杏子林那樣的真金白銀，而是紫流金。

朝廷下放給地方駐軍的紫流金，連玄鐵營都捉襟見肘，更不用提南疆駐軍，傅志誠當然也有自己的門路。

蒯蘭圖接到報，得知傅志誠與大匪首靜虛道人往切，他卻並不知道其實靜虛道人就是傅志誠走私紫流金的那個“掌櫃的”。

山匪幹的就是打家劫舍、雁過拔的生意，靜虛替傅志誠出面接洽黑市，私運紫流金，自己也不可能一點便宜不占，但他自認不貪，每次只留下一，此事傅志誠知道，也是一直默許的。

就在這之前，靜虛剛剛把最近一批的紫流金送到南疆駐軍手裡，他山下的室裡也剛剛好剩下那麼一的紫流金，誰知卻了催命符，引燃後炸毀了山中道，將整個山寨的人趕盡殺絕。

這是巧合麼？這可能是巧合麼？靜虛記得很久以前，就有人跟他說過“君子喻以義，小人喻以利，以利而聚者，必因利而散”，他和傅志誠因利而聚，如今東窗事發，傅志誠當然也可以輕易地舍棄他，漫山頭的土匪，除掉一個靜虛，還可以扶植無數個。

有手下上前帶著哭腔道：“大哥，咱們把道挖開，指不定還有活著的。”

靜虛漠然站著，只是搖頭。

“大哥！”哭聲四起，靜虛突然一聲喝：“夠了！”所有幸存的站在焦土上看著他。

“跟我走。”

靜虛的眼睛漸漸紅了，像一頭準備噬人的兇，他將聲音得極低，咬牙切齒道，“傅志誠不仁，不要怪我不義——這麼多年了，真當我沒辦法對付他麼？”“南疆山多，山寨多，這些山匪之間自系，並不是各自為政，就我們目前知道的，總共有三大匪首。”

杏子林匪窩中，長庚取出一張儼然已經翻爛了的羊皮地圖，指給顧昀看，上面標注極其複雜，地形、氣候，什麼樣的路，能走什麼樣的車馬等等，不一而足。

這樣的圖紙，顧昀在江南見過，認不錯，肯定是臨淵閣的手筆，他在油燈下若有所思地看了長庚一眼，沒吭聲，示意他繼續。

顧昀將三千玄鐵軍混了南下返鄉的商隊中，以狼煙為號，深夜潛行，在蒯蘭圖的護衛隊將傅志誠圍困杏子林山頭時從天而降，二十幾個空中殺手玄鷹就控制了狗咬狗的山頭，玄甲與玄騎兵分兩路，將山下數萬南疆駐軍截幾段。

主帥被擒，玄鐵營親至，南疆駐軍人多勢眾，卻愣是像一群不會反抗的綿羊一樣，被顧昀收拾了。

當一個主帥帶兵不是去殺人，而是去壯膽的時候，無論他後跟著一支什麼樣的虎狼之師，都會變一車綿羊。

然而杏子林上一場鬥還沒收拾完，長庚又帶來一個消息。

長庚：“這三大匪首的勢力將南疆瓜分三塊，平時相安無事，各自節制境匪徒，都或多或地和南疆駐軍有聯系，其中最特殊的一個，就是最北邊的靜虛道人。”

沈易問道：“為什麼這個人特殊，是勢力最大？還是和傅志誠關系最切？”長庚：“因為他替傅將軍私運紫流金。”

顧昀眼皮一跳，驀地抬起頭：“你怎麼知道？你這次到底來西南做什麼？”四年前，當了然和尚引他去江南時，顧昀心裡就已經有了猜測，臨淵閣江湖之遠，不可能全面監聽朝中忠臣之間往來，他們之所以能發現東海的蛟禍，恐怕是在追蹤民間的黑市紫流金。

長庚輕輕笑了一下，似乎不願意多說，只道：“江湖人有江湖人的辦法，義父不用擔心。”

顧昀一抬手打住他話音，沉下臉道：“你應該知道我朝私運紫流金是什麼罪過——抓住就是必死，紫流金黑市上都是些亡命徒，君子不立危牆之下，你懂不懂？”沈易在旁邊聽著尷尬得不行，恨不能替顧帥好好紅紅臉，教訓別人的時候一套一套的，義正又言辭，好像私運紫流金沒他什麼事一樣！長庚不跟他爭，也不跟他急，只是似笑非笑地看著他，臉上分明是一副“你那點事我都知道，有外人在，不好給你捅出來”的神。

顧昀先是一愣，隨後馬上回過味來，心想：“什麼？這小混蛋還查到過我頭上？”長庚一把按住顧昀的手：“義父，別急著生氣，先聽我說完。”

長庚將手搭在了顧昀手背上，他手心溫熱，骨節分明，用抓一只雛鳥的力度輕輕一握，一即放，卻不知為什麼，帶出一異樣的味道來。

顧昀突然覺得有點別扭，朋友兄弟之間親，摟摟抱抱、握手打鬧，甚至抱著親一口都沒什麼，武將間沒有那麼多虛禮，行伍間尤為這樣，但這作實在太“粘”了，顧昀的手指不由自主地微微掙了一下，一時忘了方才想說什麼。

長庚面不改道：“方才葛晨用木鳥傳信給我，說靜虛的山頭被人燒了。”

顧昀：“……葛晨？”長庚：“就是葛胖小。”

顧昀瞥了一眼孫焦，自從蒯蘭圖死，傅志誠被抓後，孫大人就了一只弱可憐的小鵪鶉，除了瑟瑟發抖，什麼都不會了，被顧昀找人看了起來。

此事稍一想就明白。

傅志誠早知道顧昀他們的行蹤，要真想撇清和山匪的關系，怎麼會趕著這個節骨眼手？不是不打自招地殺人滅口麼？再想起孫焦那從頭到尾“我和蒯巡已經串通好了”的蠢樣子，實在一目了然——顯然是兵部為了強行推廣擊鼓令，蒯蘭圖為了除掉傅志誠，兩廂一拍即合，挑山匪與傅志誠，讓那兩頭當著安定侯的面狗咬狗，到時候顧昀再怎麼私心想保傅志誠，也沒法顛倒黑白。

放火燒山的缺德鬼多半就是蒯蘭圖。

但蒯蘭圖不可能知道靜虛和傅志誠真正的關系，否則他不會用火燒山，因為即便蒯蘭圖勾結山匪的事實昭昭，這罪名也不一定能將西南總督南疆統帥置於死地，如果蒯蘭圖知道傅志誠通過靜虛走私紫流金，萬萬不會這麼草率地替他們燒毀證據——私運紫流金可是謀反，按死十個傅志誠都足夠了。

“黑市紫流金大有三個來源，”長庚條分縷析地說道，“第一來自儲，法令雖嚴，但總有碩鼠為私利鋌而走險，盜取儲紫流金，摻雜質後倒賣民間；第二來自黑淘客，就是那些不要命地去關外尋找紫流金礦，九死一生挖回來的；第三則來自海外，我們之所以專程來查這條線，是因為這條紫流金的最終來源地是南洋。”

顧昀驀地坐直了：“你確定？”長庚默默點點頭。

沈易的臉也嚴肅了下來。

他們都知道，南洋不產紫流金。

來自海外的紫流金流大梁黑市，都是和洋人直接易的，牽的是固定的線，接的是固定的人，不會橫生枝節從別人那裡轉運，風險太高了。

倘若真有人用南洋為遮擋，隔著八丈遠控西南紫流金黑市，那麼背後的人冒著這麼大的風險，藏得這麼深，肯定不只是單純買賣紫流金。

長庚：“南洋不在我國境，我們能力有限，幾次派人下南洋，都徒勞而返，這是一件事，還有那至今沒面的靜虛道人，義父，我想當一個悍匪能接到紫流金的時候，他想的絕不會是弄一山耕種傀儡開荒種地。”

顧昀聽完，沉片刻，站起來吹了一聲長哨，一個玄鷹悄無聲息地從天而降，落到顧昀面前。

顧昀眉頭微皺，轉眼連下三道軍令。

“兩隊玄鷹斥候帶上這份地圖，趁夜探知南疆三大匪首所在地，先拿匪首！”“收押南中巡防衛隊，徹查是哪個給蒯蘭圖出的主意，讓他用這種方法挑唆傅志誠和群匪的。”

“提審傅志誠，季平，你去。”

眾人各自領命，顧昀說完後卻不由自主地瞇了一下眼，連沈易還沒察覺出不對，長庚已經一把拉住他：“義父，是不是……你的藥帶了嗎？天快亮了，先休息一會吧？”沈易聽見“藥”字才回過神來，同時，他心裡一時覺得有點奇怪，長庚的眼睛好像總黏在顧昀上似的，有什麼風吹草都能第一時間察覺到。

顧昀習慣地想否認。

長庚卻搶道：“陳姑娘上次給我的針灸法子還沒試過呢，這事可能還沒完，恐再生變，義父讓我試試。”

顧昀這才想起來，長庚已經知道了，再瞞著也沒什麼用，撂下一句“我去後面躺一會”，便默認他跟了上來。

長庚的行囊裡隨帶著一套銀針，一些常備的藥，不多的碎銀子，幾本書——顧昀早就發現了，這孩子乍一看人模狗樣的，其實邊就那麼兩套換洗服，來回來去地倒換。

他無論如何也想不通，小時候要帶他出門趕個集都要十八般武藝上陣的長庚，究竟為什麼無論如何也不肯留在京城，非要吃遍江湖苦？一個月兩個月是新鮮，四年也新鮮嗎？長庚給很多人施過針，這時單獨面對顧昀，卻無來由的一陣張，連頭一次跟陳姑娘學針灸往自己上紮的時候也沒有這樣過。

他不由自主地反複淨手，險些把手洗掉了一層皮，直到顧昀忍不了了，催道：“陳姑娘教了你半天，就教會了你洗手？”長庚咽了口口水，聲音有點繃，小心翼翼地問道：“義父，躺在我上可以嗎？”顧昀沒覺得有什麼不可以，又不是大姑娘的，躺就躺了，不過他很想開口問一句“你到底行不行”，話要出口，又怕給長庚這個半吊子大夫增加力，於是忍回去了，只是非常心寬地想：“豁出去了，反正紮不死。”

他做好了皮挨上幾針的準備，不料長庚並沒有他想象中的那麼蹩腳，細針基本沒什麼覺，過了一會，悉的頭痛翻了上來，不知是不是顧昀的心理作用，但覺真的好了很多。

顧昀放松下來，又忍不住道：“你跟著臨淵閣風裡來雨裡去的，圖什麼？”真想報效家國，也該回京朝當郡王，堂堂皇子，跟著臨淵閣那些不要命的江湖人查什麼紫流金？長庚頓了頓，手上作沒停，委婉地拒絕道：“我並沒有追問過義父你耳目的毒傷是哪裡來的。”

顧昀：“……”長庚笑了一下，以為把他堵回去了，不料片刻後，顧昀忽然坦然道：“小時候老侯爺帶我上北疆戰場，被蠻人的毒箭傷的。”

長庚：“……”顧昀：“我說完了，該你了。”

顧昀這個人，無論裝狼裝熊裝孫子，都是一把好手，面無表地說一句話，真假摻著來，全憑他心，基本無跡可尋，長庚只能靠直覺認為他這句話裡必有水分。

“我……我想看一看，”長庚道，“了然大師以前跟我說過，心有天地，山大的煩惱也不過一隅，山川河海，眾生萬，經常看一看別人，低下頭也就能看見自己。

沒經手照料過重病垂死之人，還以為自己上蹭破的油皮是重傷，沒灌一口黃沙礫礫，總覺得金戈鐵馬只是個威風凜凜的影子，沒有吃糠咽菜過，‘民生多艱’不也是無病嗎？”顧昀睜眼看著他。

顧昀的目在藥作用下漸漸找回焦距，長庚先是微微躲閃了一下，隨即又定了定神，坦然迎上，但他依然不能長久地看顧昀的眼睛，看多了口好像多了個散不出熱的金匣子，又灼又烤，後背發麻，下意識地並了並，差點坐不住了。

顧昀忽然道：“你的老師姓鐘，鐘蟬，對嗎？”長庚微微一愣。

“驃騎大將軍，天下無雙的騎功夫，十幾年前因為頂撞先帝，欺君罔上獲罪，滿朝文武為他求，最後才只是罷免職，未曾讓老將軍遭牢獄之災，之後走得無影無蹤，西域叛時先帝慌慌張張地想起複老將，卻找不著人，”顧昀歎了口氣，“你一箭出手，我就知道是他教的——怪不得我派去的人時常跟丟，他老人家子骨還朗嗎？”長庚應了一聲。

顧昀良久不語。

他沒告訴長庚，其實很久以前，鐘蟬也曾是自己的老師，臨淵閣將長庚引薦給他，是巧合還是有意為之？他也不由得有些期待起來——他從十歲垂髫稚時磕磕絆絆帶大的小皇子，最後能長一棟梁嗎？顧昀胡思想中漸漸睡著了，迷迷糊糊的，覺好像有人了他的臉。

再驚醒時，天已經大亮了，他推開上不知誰給搭的薄毯，沉聲道：“什麼事？”門口的玄鷹：“大帥，三大賊首連夜聚齊，在南渡江口附近結了一支暴民叛軍……”顧昀眉心一蹙。

“他們有十來架白虹，數十重甲，若屬下沒看錯，這些暴民手中還有‘鷹’。”