老人壽辰大辦，做過壽，孩子生日熱鬧，是又長大一歲不易，爹娘多松了口氣。

顧昀既不老也不小，姥姥不疼舅舅不，倘若他正好在家，老管家還能記得替他張羅一二，但大部分時間他都是不在家的，自己都把正月十六這天忙得忘了過去。

說實話，也沒什麼好慶祝的，坊間講究“初一的娘娘十五的”，說的是生初一男生十五乃為佳，他本可以生在大富大貴的元夕之夜，偏要在娘肚子裡多拖幾個時辰，可見是條天生的爛命。

曹娘子不但打扮了自己，還夥同長庚等人，將侍劍傀儡也拖出來了一番。

他們給那夜遊神畫了兩個淳樸的紅臉蛋，不知從哪弄來了幾條陳年舊綢緞，把它的鐵臂五花大綁起來。

侍劍傀儡火樹銀花地手裡捧著一碗面，呆呆地與顧昀面面相覷，黑黢黢的臉上好像有說不出的委屈。

顧昀低罵道：“混賬東西，侍劍傀儡是讓你們這麼玩的？”葛胖小上前分派功勞：“侯爺，紅臉蛋是假丫頭的，煮面的火是我生的，面裡那蛋是大哥打的呢！”顧昀一時竟有一點拘謹起來，只覺得冷清了多年的侯府一下熱鬧得他都有點不認識了。

長庚：“義父，吃完面再進門。”

顧昀：“好。”

他端起碗來，看了長庚一眼，特意將裡面的蛋先挑出來吃了，第一口就咬到個嘎嘣脆的蛋殼，他沒有聲張，連殼再蛋一並嚼碎吞了，像是八輩子沒吃過飯一樣，幾口就把一碗面掃一空，湯也喝得幹幹淨淨。

自古溫鄉是英雄塚，顧昀哪次離京都是來去無牽掛，唯有這一回滿心惆悵。

可能是因為每次都是“回”邊疆，只有這次是離家遠赴吧。

可惜，不要說這種溫的惆悵，就算肝腸寸斷，也別想絆住安定侯的腳步。

第二天，顧昀沒事人一樣地整裝出門，到底沒跟長庚打招呼，只前往北大營，回頭看了一眼京城的方向。

可惜，從這樣遠的地方，他只能影影綽綽地看見一個起鳶樓。

沈易溜達到他邊，問道：“大帥，良心發現了？”顧昀歎了口氣：“下次回來沒準又不認我了，唉，我這義父的頭銜總在搖搖墜……走吧。”

玄鐵營開拔，軍容整肅，仿佛黑旋風一樣毫不留地碾過，所有人都不由得退避三舍。

他們要押送天狼族的世子北上，再直奔西邊，在西域剿殺沙匪，保證古路能安全暢通。

他們離開後第二天，長庚照例早起，想起顧昀不在家，卻還是忍不住牽著鐵傀儡到了他空無一人的院子裡，一個人和鐵傀儡練劍過招，又一個人用完了早膳。

臨走，他一抬頭，看見院裡的梅花開了。

日前剛剛下了一場雪，花瓣上結著一層剔的凝霜，長庚越看越覺得喜歡，便忍不住手折了兩支，他第一反應永遠是給顧昀留著，縱然知道義父三五天之不一定回得來，還是細細地拂去枝頭的霜雪，想找個花瓶放進顧昀房裡。

可惜，顧昀偌大一間屋子，比臉還幹淨，他找了一圈，連個能茶花的酒瓶子都沒找著。

長庚推開窗，對老管家喊道：“王伯，有花瓶嗎？”老管家應了一聲，自去尋找，長庚就著兩枝梅花賴在顧昀房裡左顧右盼。

突然，他目落在顧昀床頭，愣了一下——床頭那件讓整間臥房都顯得值錢起來的狐裘不見了。

這時，王伯拿這個青瓷的花瓶走了進來，向著長庚笑道：“四殿下，您瞧這個行嗎？放哪合適？”長庚目有些發直地盯著空的床頭，問道：“王伯，侯爺那件狐裘怎麼這麼早就收起來了？”王伯眼角微微搐了一下，有些不自然地答道：“侯爺不是跟皇上出門了嗎，想是帶走了。”

長庚的心緩緩地沉了下去。

除夕夜裡，跟在顧昀邊的玄鷹告訴過他——大帥在京城從不穿冬，只有出了關遇上白風，才偶爾拿出來。

除夕那天他就覺得有點奇怪，顧昀既然不穿冬，為什麼要將一件狐裘掛在外面？準備做什麼用？可當時兵荒馬，他又噩夢纏，腦子不太清醒，竟沒有細想。

長庚驀地轉過頭，聲音幹得像一拉的弦：“王伯，他到底去哪了？您別騙我不出門，那我也知道香山還沒有北大營遠呢。”

王伯舉著個花瓶，手足無措地站在那。

顧昀那甩手掌櫃自己走得倒幹淨，走了就不管了，老管家早料到遲早有這麼一出，可他沒想到這麼快。

長庚深吸一口氣，低聲問：“他是已經啟程離京去邊疆了嗎？哪？北邊，還是西邊？”老管家訕訕地賠了個笑：“這個，軍務的事，老奴也不懂啊……殿下，我看侯爺也是不想讓您掛心……”長庚手裡“哢吧”一聲，將花枝折斷了，一字一頓地說道：“他不是怕我掛心，是怕我死活非要跟著去吧。”

老管家閉了。

長庚雖然名義上是顧昀的養子，但再沒有人待見，畢竟也是個姓李的，將來好歹是個郡王。

老管家心裡發苦，覺自家那不厚道的主人是臨陣退，將這燙手的山芋丟給了自己，預備好了要挨上一頓發作。

可是等了好久，長庚卻一聲都沒有吭。

長庚鬱結而生的大吵大鬧、大吼大都在心裡。

不止是顧昀的突然不告而別，反正他被顧昀坑過不止一次，早就習慣了，理應平靜相待。

可是這一回，他進京以後就一直積在心裡的不安與焦躁終於按捺不住，決堤而出了。

長庚心裡其實跟明鏡一樣，他一直都清楚，自己的存在對誰都是多餘的，他無意被卷進來，注定是一枚無關要的棋子，會像雁回鎮那條暗河中一樣，不由己地被卷著走。

他卻被這些日子以來飾太平的安樂歡喜蒙住了眼，生出貪心，想要抓住一點什麼，自欺欺人，拒絕去細想以後的事。

“你想要什麼呢？”長庚捫心自問，“想得也太多了。”

可是任憑他心裡驚濤駭浪，面對著白發蒼的老管家，長庚卻什麼都沒說。

老管家戰戰兢兢地問道：“殿下……”長庚默不作聲地從他手裡取走花瓶，小心翼翼地修剪好被他掰斷的花枝，安放好以後放在了顧昀的案頭，低聲道：“有勞。”

說完，他就轉出去了。

長庚離開顧昀房中就忍不住跑了起來，侍劍傀儡都被他扔下了。

葛胖小手裡拿著一個不知從什麼地方卸下來的紫流金盒子，正往外走，堪堪與長庚錯而過，納悶道：“哎，大哥……”長庚恍若未聞，一陣風似的便卷了過去，沖進自己屋裡，回手鎖上了門。

就像顧昀最喜歡他的一點，長庚是個天生的仁義人，有天大的憤怒，他也沒法發泄在不相幹的人上，在這方面，秀娘功不可沒，十幾年如一日的待練就了他驚人的忍耐力。

同時，從小埋藏在年裡的烏爾骨也好像一株需要毒水澆灌的植，漸漸開出了面目猙獰的花。

長庚開始不上氣來，他的口好像被巨石住了，渾的繃了一團生鏽的鐵，小不由自主地抖著。

他耳畔嗡嗡作響，驚恐地發現一一陌生的暴緒東突西錯地從口翻湧出來，他無意中將手指得“咯咯”作響，頭一次在清醒的時候嘗到這種被夢魘住的滋味。

長庚明顯地覺到，自己心裡好像有一只看不見的手，正生抹掉他心裡所有溫暖的。

剛開始，長庚意識清楚，心驚膽戰地想：“這是烏爾骨嗎？我怎麼了？”很快，他連驚恐也消失了，意識模糊起來，他開始弄不清自己在何，腦子裡千萬重念頭水一般大起大落，朦朧的殺意自無來由而生。

他一時想著顧昀走了，不要他了，一時又仿佛看見顧昀站在他面前，面無表地嘲諷著他的無能無力。

長庚心裡所有的負面緒被發作的烏爾骨百上千倍放大。

這一刻，顧昀好像再也不是他小心翼翼托在心裡的小義父，而是一個他無比憎恨，迫不及待地想要抓在手裡、狠狠辱的仇人。

長庚死死地攥住前掛著的殘刀，手指被磨平了尖角的殘刀活活勒出了痕。

這一點在無限麻木中異常清晰的疼痛驚醒了長庚，他本能地找到了一條出路，十指狠狠地抓進了裡，在自己手臂上留下了一串翻飛的傷。

等烏爾骨的發作逐漸平息下來的時候，日頭已經開始偏西了。

長庚上的服被冷汗打了，胳膊、手上，到都弄得鮮淋漓，他筋疲力盡地靠在門邊，總算是領教了烏爾骨的威力，才知道以前以為烏爾骨就是讓他做噩夢的想法有多麼天真。

這一次秀娘沒有對他手下留。

老管家等人見他久久不出來，敲門也不應，早就擔心得不行，在外面不住地徘徊，隔一會就要他一聲。

這一點人氣讓長庚好了些，他眼皮微微眨了一下，一滴冷汗就從額頭上滾下來，落到了眼睫上，得他險些睜不開眼：“我沒事，讓我自己待一會。”

“您這都一天沒吃東西了，”老管家說，“侯爺要是在，肯定不忍看見殿下這樣糟蹋自己的——哪怕喝碗粥呢，要不然老奴給您端進去？”長庚心神俱疲，聽他提到顧昀，便將那人無聲地在心裡念叨了兩遍，強打神道：“沒事的王伯，我要是，晚上自己會找宵夜吃，不用管我。”

老管家聽他聲氣雖然微弱，卻有條有理，也不好再勸，只好回沖伺候長庚的老僕與探頭探腦的曹娘子和葛胖小擺擺手，各自一步三回頭地散了。

長庚靠著門坐著，一抬頭就看見顧昀掛在他床頭的那副肩甲。

那東西黑沉沉冷冰冰、一副不近人的樣子，卻是原主人為了給他驅散噩夢而留下的。

不知坐了多久，屋裡的火盆才漸漸溫暖了他冰涼的，長庚有了點力氣，就爬起來收拾了自己一的狼狽，他換了服，找到某天練劍傷時師父給他的外傷藥，洗幹淨傷口仔細塗好，摘下顧昀的肩甲，抱在懷裡，仰面把自己放倒在床上。

他沒有哭。

可能是沒力氣了，也可能是因為剛剛流過。

選了流的路，通常也就流不出眼淚來了，因為一個人上就那麼一點水分，總得偏重一方。

長庚方才與那個注定要與他糾纏一生的敵人了一回手，輸得一塌糊塗，也見識了對方的強大。

只是他奇異地沒有怕，像雁回鎮上他在秀娘房裡獨自面對穿著重甲的蠻人時那樣。

他態度溫和，但是任何東西都別想讓他屈服。

唔……除了顧昀。

長庚有氣無力地想道：“我恨死顧昀了。”

然後他試著把顧昀的肩甲掛在了自己上。

他沒穿過甲胄，也不知道合不合，只覺得這東西在上比他想象得沉，他披著甲胄倒頭睡去，夢裡還有千萬重艱難險阻等著他。

第二天，長庚宣布，他要出一趟門。

整個侯府都震驚了——除夕夜裡四殿下被顧大帥扛出大門的場景可還曆曆在目。

顧昀的原話是：“拖上三五天，到時候反正我們都過七大關到北疆了，他沒地方追去，也就老實了。”

可這還沒過三五天呢，老管家唯恐長庚是要讓他備馬追上去，忙小心翼翼地說道：“殿下，玄鐵營不比普通行伍，腳程快得很的，千裡神駿也追不上，再者軍中不留無軍籍之人，這是老侯爺傳下來的規矩了，您看……”長庚冷靜地回道：“王伯，我沒想追過去添，我不是不懂事的小孩。”

老管家：“那您這是……”長庚：“我想去一趟護國寺拜訪了然大師，以前跟人家說好了的。”

老管家的臉再次一言難盡起來。

大帥將來回府，要是發現他不在家的時候，小殿下居然叛國通敵到了和尚廟裡……老管家簡直不敢想象顧昀的臉——那還不得活像戴了綠帽子一樣？不過眼下當務之急，是哄著侯爺的義子能高興一點，老管家沒辦法，只好咬著後槽牙答應了，如臨大敵似的點了一排家將護送長庚去護國寺。

浩浩的如同上門踢館。

了然和尚煮了茶，見到長庚也並不驚詫，仿佛早料到他會來，和悅地邀請他坐下，倒了一杯茶水給他，又讓小沙彌拿來了紙筆和燒紙用的火盆，擺出長談的架勢。

才不過大半個月沒見，了然和尚發現面前的這年眉目間的茫然和焦灼都不見了，整個人帶來了幾分鬱鬱的沉靜與堅定，像是化蝶的蟲掙了第一層蛹。

長庚道了謝，接過茶碗來喝了一口，險些嗆出來。

這和尚上回說要以好茶相奉，敢純粹是客氣話，給他泡了一杯不知道什麼玩意，苦得舌疼，全無茶香。

長庚：“這是什麼？”了然和尚笑盈盈地寫道：“苦丁，清目活，可除煩助眠。”

長庚：“那不就是瓜盧嗎？我在侯府喝過，好像……”口沒有這麼惡心。

了然：“那是小葉，此為大葉瓜盧。”

大葉的聽起來有點厲害，長庚剛想順著誇兩句，便見那和尚實在地寫道：“大葉的便宜些。”

長庚：“……”他仔細地打量著和尚的茶碗，碗是好碗，刷得也很幹淨，可惜用得太久，難免磕，好幾個都已經豁口了。

了然和尚：“僧舍陋，殿下見諒。”

整個京城都給他留下了一個紙醉金迷的印象，好像所有人都很有錢，滿城都是奢侈的消遣，西洋人說大梁帝都鋪的地磚是包了金子的，其實並不算很誇張。

但不知為什麼，長庚邊認識的幾個人都是窮鬼，沈易不必說，天生長著一張世代貧農的窮困苦瓜臉，還有顧大帥，坐擁偌大一個侯府，整個就是個空殼子，初一一早就迫不及待地帶著長庚去宮裡找皇上打秋風，現在又多了一個用豁口杯子的了然和尚。

長庚道：“護國寺香火旺盛，大師卻安於清貧，果然是出世修行的人。”

了然笑了笑，寫道：“和尚走南闖北，落魄慣了，慢待貴人了。”

長庚問道：“我聽人說大師還坐鐵蛟去過西洋番邦，是為了宣揚佛法嗎？”了然：“我才疏學淺，不敢效仿古時雲遊高僧，出門只是為了看看四方世界，看看人。”

長庚又含了一口苦丁，越品越苦，毫無回甘，只好失地咽了下去：“我從小在邊陲小鎮長大，沒離開過小鎮一畝三分地，來到京城，又鮮出侯府，是不是太安於一隅了？但我總覺得天底下的喜怒哀樂大抵是一樣的，看了別人的，還是沒地方安放自己的。”

了然：“心有一隅，房子大的煩惱就只能在一隅中，心有四方天地，山大的煩惱也不過是滄海一粟。”

長庚聽說，愣了好久，看著了然和尚將寫過了字的紙一點一點地填進火盆裡燒幹淨。

“大師，你那天跟我說，‘未知苦，不信神佛’，現在我知道了苦，來討教神佛，可否請您指點迷津？”