小年祭灶是宮的小節日，禮部督辦，侍省、太常寺主司，只邀請了天子屬意的一些近親外戚，先在大明宮北的大角觀擺個小小的道場，送灶神上天回事。

奉冰站在一眾貴戚的行列里，第一次見到了今上的皇后與太子。皇后姓崔，出名門，端莊和藹；太子小字赤云，今年五歲余，牽著母后的裾咬著手指看眾人向他行禮，一雙烏黑大眼睛圓溜溜的，往人群中不知怎的就瞪住了奉冰。奉冰覺得好笑，也與他對視，直到前頭的趙王奉硯咳嗽了兩聲。

行過大禮，圣人特命奉硯、奉冰留下，與他們一家三口一同往觀旁的小殿去。那里供了幾個道家的小仙，往常是無人問津的，此刻擺了些瓜果清釀，暖爐熏香也都已備好。

過去的三皇子、如今的趙王奉硯著奉冰，像看不夠似的，卻不敢多說話。

圣人笑著一邊給小太子剝橘子，一邊道：“今日真好，朕的兄弟都團聚了。”

幽恪太子是謀逆罪人，永世不赦，自然不算在他的兄弟之列。

奉冰側避席，“天恩浩，草民佩。”

李奉韜轉頭與崔皇后相視而笑，“這話你還沒說膩？朕都聽膩了。”

奉冰抿，不知如何接話，奉硯適時地補充道：“四弟久在地方，都要忘記長安繁華，這一句天恩浩自然是說不膩的。”

幾人便都是笑。笑聲或渾厚或嫻雅，都震在四面青瑣窗里，云遮霧罩的。

“三弟這是要拿朕了。”圣人將橘瓣兒喂進小太子里，慢條斯理地說，“朕既讓四弟回京，自然有朕的安排。”

他說得玄虛，崔皇后卻上趕著問道：“陛下有什麼妙策？”

“四弟當年下獄，案本不明朗。朕雖奉命查案，但都是裴允經手……”圣人忽止住了話頭，善解人意一般，“今時不同往日了嘛。”

崔皇后道：“四弟天家宗子，龍章姿，莫非是遭人暗害？”

圣人淡笑。

奉冰默默聽著這夫妻兩個唱雙簧，眼睛只盯著小太子吃得鼓鼓的腮幫子。突然太子一撅，迅雷不及掩耳之間，竟把一團嚼不爛的白橘吐到了奉冰上。

崔皇后大驚失，一把抓住太子往后拉，圣人倏地站了起來抬手就要打孩子，“你不要護著他！”

那一團穢從奉冰前摔落在地，卻好像直接打在他的臉上，他一時竟沒回過神來。李奉硯立刻來宮人收拾，又拉著奉冰一同跪下請罪。

“是草民……是草民的錯！”奉冰反應過來，卻找不出理由，愈加笨拙舌，“陛下切莫怒，傷了龍……”

圣人的掌沒落下，太子已哇哇大哭起來，崔皇后臉慘白地抱住他，在圣人腳底瑟瑟發抖。圣人氣得半晌沒有說話，最后一揮袖，“下去！”崔皇后便忙不迭地磕頭，帶著太子告退了。

袁久林使喚著宮人很快將地面都清掃一過，奉冰低頭看自己新備的衫，是特挑了時興寶花紋的云錦面料，昂貴倒不必說，他只得這麼一件，待會穿去宮宴，怕會跌了份。不過轉念一想，自己哪里還有什麼份？

圣人又延請他重新座，親自給他端茶，“這孩子，被他母后慣得無法無天，有時連朕都管教不住，四弟不要見怪。”

奉冰忙道：“太子聰慧，日后必大。”

李奉韜凝視著他，像是想從他的表里挖出一些更深的東西，譬如忿恨或忍耐。許久，才沉沉嘆口氣。

“方才朕所言，也是真心。”李奉韜沉聲道，“當年幽恪太子案發，害得先帝氣急攻心，一病不起，又牽連到四弟，朕奉旨查案，有諸多不得已，四弟，你要諒解。”

奉冰捧住了茶盞，嵌金的邊，瓷的底，清而滾燙，幾乎能映見他發紅的手指。他默默飲茶，悶住了咳嗽。

“……草民實有罪，不敢妄求開恩。”他琢磨著，選擇了最保守的回話。

“你是不是真的有罪，只有幽恪太子和裴允知道。”李奉韜笑了笑，“裴允一篇《論舜不殺象》朝野皆知，他與幽恪太子早了冤家對頭，這你也清楚的吧？”

奉冰倉促地眨了眨眼，終于還是咳嗽了出來，自己拿巾帕掩住。

他清楚的，他們婚后的第一次不愉快便與此相關。

裴耽新婚，公門有九日的休假。假期結束，裴耽初去書省，早晨兩人還都高高興興，結果裴耽卻徹夜未歸，奉冰特去打聽一番，才知道是太子在給他穿小鞋。

大哥奉宸是嫡長子，出生即冊封，時又在高麗立了軍功，一向驕矜縱誕，無人敢拂他的虎須；縱然裴耽的文章暗含了他是虞舜的意思，畢竟約是在提醒他不要枉殺兄弟，因文得罪，理固宜然。奉冰怕裴耽不肯服，自己為“象”之一員，仍輾轉托了關系去求大哥網開一面。

裴耽在書省不眠不休地跪抄了三日的文牒，第四日終于被放歸，俊秀的臉龐都了土，衫雖還干凈，卻散出一臟臭氣。他進門來，奉冰為他除下外袍，他卻躲開，背對著奉冰道：你為何要去找太子？

奉冰的手僵在半空，他本從未想過為何。他以為幫一把自己的丈夫，本不需要理由。

那一日裴耽把自己關在浴房中沐浴了很久，奉冰便默默地等了很久。心準備的飯菜都涼了。

從那以后他再不過問裴耽場上的事，也再不想知道他和太子還有什麼過節。甚至如今憶來，他還會到那一日的不愉快，初時還像人之間小小的嗔鬧，久了連嗔鬧都沒臉面，只覺憋悶得不過氣來。

或許是奉冰沉默太久，李奉硯為他著急，此刻說了句囫圇話：“陛下公正慈悲，運萬機于掌中。”

李奉韜看他一眼，“公正與慈悲，可不能兼得。”

趙王閉了。

圣人終于起，似乎是打算放過奉冰了，悠悠淡淡說了句：“四弟，我們畢竟是兄弟，不同于外人。你要知道，朕是愿意為你平反的。”便即抬足，由孟朝恩引去為大宴更。

奉冰的神僵著，片刻，袁久林來喚他，他才回過神來。一室驟然的冷清，只他上還是臟的。已當出發去宮宴了，李奉硯嘆口氣，道：“一起過去？”

奉冰點點頭。

天沉，似乎到晚又將落雪。

大明宮是皇帝平日起居之所，比太極宮更多幾分人氣。奉冰五年不見長安，卻覺大明宮也冷寂得出奇，從大角觀步行去太池，天寒路，樹林中雪影霏微，地上都是冰渣子，令他每一步都滯重。李奉硯比奉冰只大一歲，在五年前還是個斗走狗的混不吝模樣，如今端重許多，與奉冰說話時，眉頭總是皺著：“方才你為何不多說幾句好話？圣人顯然想留你。”

“留我做什麼。”奉冰道。

“留你制衡裴相啊。”李奉硯將聲音得極低，理所當然地道，片刻，又不敢置信，“你不要說你沒聽懂。”

奉冰苦笑不言。圣意與天命一樣無常，他不愿費那個揣的力氣。何況留他怎麼就能制衡裴相？歸結底，圣人也像市井小民一樣信那些無聊的舊聞，信他是個又苦又弱、只能攀著裴耽生存的人。他垂眼，淡淡換了個話題：“太妃一切還好麼？”

他們四兄弟，只剩奉硯的生母周氏還在世了，敕封太妃，挪去興慶宮日吃齋念佛。李奉硯一聽，眉頭卻皺得更，“好，好得很。只要我還在一日，總能保也在一日。”

當年大逆案發之際，周妃正抱病在驪山療養，三皇子奉硯請旨去侍奉湯藥，直到開春才與母親一同回京，明眼人都能看出他有意躲避。但奉冰并不為此有所懷恨，他想若是齊淑妃還活著，自己也一定會竭盡全力明哲保。

畢竟在天家，便是一張巨大的羅網之中，字字都是機鋒，步步都是陷阱。命之憂時刻都有，但魚死網破畢竟見，多的是騰挪推拉，逢迎換。

李奉硯忽然道：“其實，我一直覺……父皇是最疼你的。”

奉冰吃驚地笑：“什麼？”

李奉硯道：“你生病之后，他對待你，便與對待我們三個不同。后來還讓裴允與你親……父皇對我們，從未花過這麼多心思。”

奉冰完全不能理解，負袖抬首，隔著老樹枝椏，天澄白得好像抹除了所有前后世。他也不想理解，這一切都過去太久，父皇母妃都早已土，他不需要再去證明什麼親子的。

他漸覺得累了。

“我只想趕回牢州去。”他輕輕地呼出一口氣，“長安大道，非我所樂。”

說話間，太池已在。袁久林又延請他們往池邊的自雨亭去，一路寶燈香火，禮唱贊，而禮部尚書裴耽也不出所料地迎立在路的盡頭。

看見裴耽，不知為何，奉冰的心卻倉促地停了一下。

這個人好像總能打他所有振振有詞的平靜。