趙行帶上姜莞在外頭逛了一早上，臨近吃飯的時辰才把人送回郡王府。

　二人從后門長街進的府，是因姜莞說這個時辰姜氏不會在上房院，也不在前廳，八是窩在暖閣那邊，是以后門進府找過去比較近，不走冤枉路。

　本想跟著一塊兒去，被趙行哄走了。

　姜氏的確是在暖閣，也知道趙行今天本就沒帶著姜莞練功，反而陪著小丫頭出門玩兒去了。

　從來不管這些，反正這些年一直是趙行帶著小姑娘多些，們做長輩的，倒清閑得很。

　聽說他來，姜氏丫頭把人領進暖閣中。

　眼角余一瞥，看見他銀狐大氅下的滄浪，唷了聲：“二郎這真好看，該多做幾這樣的，你也該穿點佛青絳紫那樣重的，把人都襯老氣了。”

　趙行笑著皇嬸，同見了禮，才看見手上有件桃紅夾襖，花樣繡了大半，約能瞧出百鳥朝的底子。

　這會兒紉了線，金銀線擰一，正沿著尾勾邊。

　這樣俏的，不用想也知道是做給誰的，他笑意愈濃：“皇嬸手巧，您也疼疼我，改明兒給我做兩，我保證天天穿。”

　姜氏被他逗笑起來：“我多年不做針線了，就是想著好幾年也沒給珠珠做件裳，前陣子你皇叔弄來的白兔，我又不穿那個，才想給珠珠做件夾襖。你的裳？還是算了吧，你想天天穿，我還不敢呢，圣人見了八吃醋，還不天天找我麻煩啊？”

　趙行已經往旁邊椅上坐了下來，玩笑話兩句就夠了，他也沒打算再接姜氏后頭的。

　姜氏收了一針，把針線筐連同夾襖一塊兒擱到旁邊去：“你有事兒吧？”

　趙行點頭說是：“皇嬸不是知道母后要給我賜婚的事兒了嗎？”

　挑眉：“你昨天不是在含章殿說你不喜歡阿沅嗎？”

　趙行扶額嘆氣：“我不是為這個來的……”

　姜氏瞇眼看他：“那你為誰而來？”

　顧家沒孩兒，河東裴氏倒還有兩個，可年紀比姜莞還小。

　沛國公府，只姜莞一個。

　趙行沉默須臾，姜氏輕笑出聲：“圣人不是早就看上了柳國公府的孩子嗎？又不了？”

　“您就別打趣我了。”趙行垂下呀，緩了會兒，“柳家娘子放印子錢的事，大兄回過母后的。皇嬸，我……”

　他向來是直爽坦誠的子，也是趙禹把他管得好，君子坦，尤其到了長輩們面前，有什麼就是什麼，真不想說的也該直言，吞吞吐吐不像話。

　這是第二回了。

　姜氏越發篤定心中所想，指尖點在自己手背上，索替他開了口：“珠珠是你看著長大的，那怎麼先前十幾年都沒這個心思，去年家給和三郎指婚你都沒說一個不字，如今突然了心思呢？

　二郎，你這些長輩里，我跟你皇叔算最通達理的吧？你有什麼就跟我直說，用不著支支吾吾的，你人都坐在我面前了，左右不就這點事嗎？”

　來之前其實趙行想了好多說辭。

　他還不至于到了長輩跟前說不出話，打小就不是那樣的人。

　可也不知怎麼的，等真見了皇嬸，那些話，一下子全都堵在了邊，說不出來了。

　當下反而松了口氣：“皇嬸不是到如今都覺著對三郎一往深嗎？”

　他抬眼看去，眸中緒波并不算大：“父皇賜婚當夜，我在宮中酩酊大醉，大兄在太池邊把我提回他那兒去的，后來我搪塞過去，他怕父皇母后知道了要罰我，才替我瞞了下來。”

　姜氏眉心蹙攏，面沉下去。

　他雖不是個滴酒不沾的孩子，可每年哪怕是除夕宮宴上，也最多三兩杯，淺嘗即止，絕不貪飲。

　趙行能喝的酩酊大醉……還真是沒想過。

　“這麼說來，你早對珠珠深種，但你藏得深，瞞得好，倒把我們這些人都糊弄住了。”姜氏嗤笑，也不算譏諷，就是多帶了點兒怪氣，“去年得了賜婚，你又覺著滿心滿眼只有三郎一個，是以你好偉大，退了好大一步，全的幸福？”

　“皇嬸……”

　“你胡扯了！”

　姜氏一拍小案，顯然怒了：“我是過來人，你這話打量著蒙誰？”

　冷眼看趙行，十七了，從年紀上來說還是個年郎，但他素日行為舉止太端方儒雅又添些老，不像十七，倒像二十七歲已在外行走多年早獨當一面的郎君。

　“你皇叔當年，文不武不就，十八歲封郡王，封次月說要選郡王妃，他那個德行，舉凡有些門楣的小娘子都不想嫁，便是有個郡王妃的頭銜擺在這兒，人家也看不上他，可我肯，我非他不嫁！”

　姜氏聲清冷，連掃來的眼神都像結了冰：“我阿耶氣的要打死我，兄長攔著，阿娘勸著，連阿妹也哭哭啼啼幫我求。

　阿耶說，天下好兒朗何其多，沛國公府的孩兒絕不嫁平庸無能之輩，哪怕他是天家骨！

　我那時覺得不。這輩子就這麼一個人，他好不好，用不著旁人說，便是阿耶活活打死我，我也是一定要嫁他的。

　許婚前，我了整整三日，滴水未進，后來醫說，要不是我底子強，那三日足以要了我一條命。

　就這樣，阿耶沒能拗過我，到先帝跟前求了賜婚，我風風嫁昌平郡王府，做了你的皇嬸。

　二郎，你傾心慕一個人，卻跟我說你肯把拱手讓給你弟弟，是你沒睡醒，還是我沒睡醒？”

　“可我不是皇嬸，珠珠，也不是皇叔。”

　趙行此時反而平靜下來。

　他明白皇嬸在惱什麼，更知在質疑什麼。

　口中所說那些事，時母后講過一些，后來雖不說了，可他卻記得。

　“您與皇叔青梅竹馬，您非他不嫁，我想當年皇叔也是非您不娶才對。”他站起，在姜氏面前，直跪了下去，“我傾心一人，珍而重之，把放在心上七年之久，從沒有一日停止過對的，可不我，難道強行把捆在我邊，毀了的一輩子嗎？”

　他搖頭，面容堅定：“我做不到。若得有郎，我愿全。”

　姜氏倏爾一震：“你說……七年？”

　趙行咬重話音說聲是：“我十歲那年，郡王府中，自桂花樹上一躍而下，彼時雖不懂什麼是命相托，我卻懂。

　皇嬸，我不是因父皇母后要給我選正妃，不肯將就，索選中珠珠這個我幾乎親手帶大的孩兒。

　您若不信我，大可告訴我，要如何做您才信，哪怕是剖心為證，我也絕不眨一下眼睛！”