陳白馬沒了, 跟黛玉葬花似的哀哀怨怨哭個不停, 就差大庭廣眾之下口而出一首《葬馬》。

賀知洲與鄭薇綺都是修道之人, 不說達到了鋼筋鐵骨的程度, 抗抗揍的能力總歸要比普通人優越許多。

這回一前一后從馬背上摔下來, 除了賀知洲脆弱的小心臟到嚴重傷害, 其余并無大礙。

聞訊趕來的陳老爺痛心疾首直晃腦袋，眼淚不爭氣地從角落下來：“今晚咱們就吃馬大宴吧！”

寧寧帶著兩個神如奔喪的傷患回到客房，還沒進屋, 就見裴寂的影子。

“小師姐。”

他神淡淡地將三人打量一番, 最終將目定格在寧寧上：“打聽到線索了。”

鄭薇綺被旁白的那段墜馬點評害得憤死, 聞言好不容易又有了一些活力, 兩眼發亮地抬起腦袋：“還是小師弟靠譜！求某位賀姓野人學學吧！”

賀知洲臉皮比城墻厚，沒有理會的拉踩，也順勢接話：“什麼線索？”

問完了，又火急火燎地補充：“裴師弟你不知道，方才馬廄里的馬全瘋了，我和大師姐拼了命才把混平息。據我推斷, 陳府里應該藏著實力非常強橫的妖，否則它們不會有那麼大反應。”

寧寧笑了笑：“我們去房里慢慢說吧。”

雖然當初在陳搖的房門前，他們經過一番討論, 最終是打算守株待兔，靜候子時妖門大開，屆時再拔劍迎戰——

但那只不過是明面上說說而已。

劍修雖然莽，但絕大多數也是長了腦子的。

既然早就知道這層塔難度極高, 要是還像青蛙一樣一次一下，那他們今晚除了吃馬，或許還能把自己的腦袋摘下來炒一炒。

反正留著也沒太大用，不如用來填飽肚子。

那時賀知洲用傳音調侃了寧寧“寧青天”，等回答時，卻直接發出了聲音。

原因無他，正是為了讓很可能在暗中監視的幕后黑手聞言放松警惕，減對他們的防備。

——與此同時，也在利用傳音告訴其余人自己真正的思路。

“什麼？幕后黑手暗中監視？”

賀知洲聽罷一頭霧水：“誰是幕后黑手？”鄭薇綺了個懶腰，加傳音群聊：“大概率是陳白。”

裴寂點點頭。

賀知洲：？

等等你們這群人真的沒有暗中私聊嗎？為什麼現在的形就跟他當年上數學課一樣，本來大家都是相同的起跑線，等他把眼睛一閉一睜，就什麼也聽不懂了？

“我一直很在意，如果浮屠塔無法探究神識，那為什麼要安排一個趙云落被魘住的劇？豈不是讓我們眼睜睜看著死掉卻無能為力？”

寧寧道：“這完全是無意義節，完全可以摒棄不談。換個角度想，如果問題并非出在浮屠塔，而是趙云落自己上呢？”

三人都沒有出聲，安靜聽繼續說：“試想，有個東西與人長得一模一樣，能能笑能說話，就是沒有神識。當然不是桌椅一類的死，除此之外，只有唯一一種可能。”

裴寂破天荒地接了話：“幻覺。”

這兩個字一出來，就惹得賀知洲一陣苦笑：“可寧寧之前不是才分析過，問題不是出在浮屠塔——”

話說到這里，便整個人陡然愣住。

如果說……陳府里的幻覺并非來自于浮屠塔，而是幻境之的另一場幻境呢？

“浮屠塔滋養天地靈氣、實力雄厚至極，所謂做戲做全套，哪怕是造出的幻境，其中角應該也會被賦予虛幻的神識——但尋常妖可就遠遠達不到這種水平。”

寧寧想了會兒，又正道：“你們還記不記得，當時我們和陳白一起回來，剛到大門口，就被陳老爺走了。兒媳危在旦夕，父親卻把小兒到一旁嘮叨別的事，怎麼想都不正常。”

“而且我們剛一告辭，陳白就來房里看嫂嫂，未免太過巧合。”

鄭薇綺聽罷點點頭：“或許早就知道幻境里的假人不存在神識，也猜出我們一旦知不到趙云落，就會在其他人上繼續嘗試應。如果是整場幻境的制造者，神識應該能為我們所察覺，那樣一來，所有謊言就不攻自破。”

賀知洲重重地“哦”了一聲：“所以才會在那時候故意離開，等我們出了房間，再來探查況！”

他向來不腦子，這會兒不可避免地化為好奇寶寶：“但我有個地方不明白。如果幻境是由陳白所造，那大可不必用上夜魘，這玩意兒太容易讓暴，換個別的妖不是更好？”

這句話把鄭薇綺也難住了。

對啊，設定一出夜魘附的戲碼，故意讓趙云落沒有神識的事暴——

陳白圖什麼？

“應該和幻境的制造難度有關。”

一片沉默間，竟是裴寂出了聲：“我看過一些與此相關的書，書里聲稱布置幻境需要耗費極大靈力，尋常妖無法承，更何況鵝城面積不小，要想面面俱到，難度很高。”

這位在學宮里一直名列前茅，此時淡聲開口，輕而易舉就秒殺了鄭薇綺與賀知洲兩個學渣。

寧寧還是頭一回聽見這種事，帶了幾分新奇地抬眸看他，又聽裴寂道：“這種況下，最便捷的方法就是用記憶，將幻與回憶融合在一起，大幅減輕場景構建的難度。所以我們如今見到的景象，應該都是被陳白記在腦子里，曾在鵝城中真切發生過的往事。”

所以陳府乃至鵝城里的所有人，陳搖被畫魅襲擊、趙云落遭夜魘附、甚至陳月明街邊玩泥，都真實存在過。

“等等等等，要是我們邊的一切都是回憶，那如今真正的鵝城——”

賀知洲頓了頓，恍然大悟：“我明白了！你們還記得妖門大開那件事嗎？說不定鵝城當真遭了劫難，陳白思家心切，便造出這場幻境，睹思人。”

這似乎是如今最有說服力的解釋。

可寧寧總覺得哪里不對勁，比如——

“但若是這樣，陳白將我們留在此地用意何在？一個普普通通的小姑娘，又為何能有制造幻境的力量？”

裴寂冷聲開口，聽不出語氣起伏：“最重要的是，如果幕后黑手當真只有，這層浮屠塔又為何會被稱作‘極為困難’？只需要將斬殺就能解決的事，能讓那樣多前輩為難麼？”

賀知洲愣愣看著他。

然后十分地對寧寧說：“裴寂不會也是個假人吧？他真能一口氣講這麼多話？”

“不管怎樣，這層塔里仍然有許多疑點。”

鄭薇綺按著眉心：“不如這樣。我們先讓一個人暗中調查鵝城里的貓膩，其余人留在陳府中降低陳白戒心。那人應該要離群索居，沉默寡言，就算沒和我們待在一起，也不會讓起疑，你們推薦誰去？”

賀知洲默了片刻。

賀知洲：“師姐，想支使裴寂就直說，真的不用按照他的模板找形容詞。”

=====

于是時間回到現在。

馬廄風波有驚無險地過去，四人坐在裴寂房中，聽他今日的收獲。

“我總共發現三件事。”

裴寂說：“其一，鵝城四周如有結界，劍飛行一段距離，便無法繼續往前。”

寧寧坐在椅子上，撐著腮幫子看他。

“……其二。”

黑年不聲地垂下長睫，結微微一：“城中百姓說，陳白有些不對勁。”

承影詭異地嘿嘿笑了兩聲：“說正經事呢，怎麼還害上了嘻嘻嘻。看你，你也就回看唄。”

裴寂眉間閃過一慍，語氣仍舊波瀾不起：“傳言有家仆曾在夜里見到獨自前往陳府后院，對著一株老槐樹自言自語。十分怪異的是，當時分明背對著家仆，卻不知怎地忽然轉，直直向那人所在的方向。”

三更半夜，月黑風高。

你見到一個小孩晃晃悠悠去了人跡罕至的后院，還對著棵老樹講話，這本來就已經夠嚇人了，結果還冷不丁地轉過頭，就那樣直勾勾地盯著你看。

賀知洲聽得頭皮發麻，聽旁的鄭薇綺道：“槐樹被稱作樹中之鬼，極易長怪，并奪取他人軀殼，為自所用。”

遲疑片刻，又低聲補充：“莫非如今在我們眼前的陳白亦非本人，而是由槐鬼幻化所？這樣一來，就能解釋一介凡人，為何會創造出這般幻境。”

“這陳府怎麼回事啊？”

賀知洲打了個冷戰，頗有些嫌棄地四下打量一番：“畫魅夜魘槐樹一鍋端，不知道的還以為是妖界老巢呢。還有那什麼‘妖門大開’，妖魔浩浩這麼一來，這座城還能保住嗎？”

這只不過是句心來的話，沒想到鄭薇綺聽罷忽然猛地一拍桌子，發出砰的一聲悶響：“你們還記不記得！我之前說過，好像曾經在哪兒聽過鵝城的名字？”

賀知洲被嚇了一跳，差點進裴寂懷里，引得承影苦連天，如同了侮辱的花姑娘。

“我想起來了！鵝城啊！”

鄭薇綺語氣激，就差從椅子上站起來：“仙魔大戰之際，妖魔兩界肆無忌憚，其中有群邪道妖修為汲取魄，竟聯手攻一座小縣，引得生靈涂炭，無一幸存——那縣城的名字，就‘鵝城’！”

此言一出，裴寂與寧寧皆是出了“原來如此”的了然神。

“所以說，”只有賀知洲臉煞白，“所謂的‘六月初五妖門大開’，很可能不是隨口編造的傳說，而是……”

他說著深深吸了口氣：“在六月初五，鵝城被妖修完全攻占。那城里的人……”

他沒再說下去了。

既然是汲取魄，就必定無人能幸存。

煙雨朦朧的河堤，白墻青瓦的樓閣，園林一樣的陳府，還有那群在巷子里玩泥水的小孩。

曾經的一切都不復存在，取而代之的，是肆無忌憚橫行的妖魔與一死不瞑目的，暗無天日，流河。

這番幻境雖是由當年記憶所構，卻由于他們的介，與真實景大不相同。

從來沒有誰在妖魔手中僥幸逃生，那些看似有驚無險的片段，其實再直白不過地預示了每個人的死亡。

陳搖自始至終都沒能獲救，被畫魅束縛于漆黑冰冷的山里，一點點吸去魄與元，在無盡恐懼與絕中漸漸閉上眼睛。

趙云落沒能逃出夜魘的掌控，在夢境中經歷了一遍又一遍死去活來的折磨，最終完全崩潰，再也沒能醒過來。

陳白被后院里的槐鬼引，逐漸神志模糊、只留下一空殼，無論過程如何，都被奪去了命，取而代之。

至于鵝城中的其他人，亦是葬于海之中，淪為妖魔增進修為的工。

一切謎團似乎都在漸漸消散，如今還剩下最為重要的一個問題。

——不管那人究竟是陳白或槐鬼，將他們困在此地，究竟是出于何種目的？

=====

他們的計劃已經完了大半。

陳白在宣紙上重重落筆，筆上的墨團濃濃暈開，恍如漆黑夜。

從角扯出一個淡淡的笑，把紙裝進信封，起向外走去。

幻境里的風和外面截然不同，雖則清新涼爽，卻讓打從心底地到厭惡。不過這場戲注定演不了多久，等子時一到——

念及此，白凈的皮囊之上閃過一狠之。

行匆匆，借由沉沉暮了蹤跡，徑直來到后院。

后院里花草叢生，綠樹林立，最中央的位置立著棵年歲已久的古槐。

槐樹屬，如今分明了夏，靠近時還是能到一冰冷刺骨的涼氣。

細枝葉吞噬了大半天，為陳白的臉龐籠上一層幽暗翳，這回沒像傳聞里那樣對著槐樹說話，而是把手掌放在樹干之上，默念口訣。

樹皮仿佛得了口令，竟從中間裂開一道筆直的隙。隨即裂口越來越大，從的角度看去，裂口后并非樹干，而是與后院相差無幾的另外一地方。

陳白沒發出任何聲音，抬手將信封向隙中投遞。萬萬沒想到，后忽然襲來一道凜冽疾風。

——有人！

毫無防備，躲閃不及，當即被那人奪了手中信件。

“陳姑娘好雅興，給槐樹寫信這件事兒，恐怕前無古人后無來者，只有你一人干過。”

寧寧法極快，奪過信封后迅速后退幾步，靈巧地將封頁撕開：“不如讓我們也來一起看看，這信里究竟寫了什麼。”

陳白怒目而視，咬著牙沒說話。

“四人未覺有異，只等子時煉魂陣起，以其祭。”

寧寧念得大聲，末了一眼后院口：“師姐，煉魂陣是什麼？”

“將萬千魄煉制整整一年，再由生人為引，進行祭，能使修道者修為大增，一步登天。”

鄭薇綺從竹林的影中緩緩走出，一襲白劃破夜：“以他人魂魄渡自造化，是窮兇極惡之徒才會用到的法子，被列為十大之一。”

陳白自知實力不敵劍修，冷笑著后退一步。明知道自己份暴，卻并未表現出多麼慌張的神，不過淡聲開口：“我哪里了餡？”

這居然還是個非常有職業守的反派角。

“我小師弟打聽來了一件趣事，不知陳姑娘有沒有興趣聽？”

寧寧很有禮貌地回應：“鵝城中人皆道陳家大小姐縱跋扈，一個勁地想要遠行他方，從而擺陳府里爹爹兄長的束縛，自由自在地過活——可我分明記得，你當時并不是這樣告訴我的。”

“你只知陳白脾，卻對的平生經歷一無所知。之所以對我說出‘不愿離開陳府’的那番話，恐怕是決意浪跡天涯，卻又對家里人存了些許不舍，夜間找你傾訴——可你猜不的心思，把臨別前的留誤以為是永遠不愿離開陳府。”

下意識握住腰間劍柄，為警惕對方突然暴起，做出了防備姿勢：“我們應該你什麼？陳姑娘？還是……槐鬼？”

一陣寂靜。

槐樹被冷風拂過，掀起一片嘩啦響聲，如同萬千鬼魅潛藏在暗的嗤笑，古怪至極。

占據了陳白軀殼的槐妖似是終于放棄偽裝，聞言仰天大笑：“所以呢？你們當真以為破了我這幻境，就能平安離開鵝城？煉魂陣今夜子時便能起效，城中妖魔個個能要你們的命，看你們能往哪兒逃！”

笑得累了，忽而出一憾與惋惜的神：“城里的那群邪修本想直接把各位骨頭折斷，關在陣法旁邊等死。只有我好心好意，創造了這場幻境，讓你們就算死掉也不至于太過痛苦。諸位怎麼就不明白我的苦心呢？”

這段話倒是真的。

鵝城一事傳遍整個修真界，仙門大宗在大戰中自顧不暇，無法將城中妖魔一一消滅。但為了防止妖魔世，還是集齊各大門派的諸位長老一同布下天羅地網陣，將其錮在鵝城無法逃。

要想掙此陣，唯有利用煉魂陣提升修為，再協力將陣法攻破。奈何煉魂陣必須以活人作為引子，自從鵝城陷落，便再也沒有生人愿意進來。

時隔將近一年，終于有四個不長眼的小輩闖其中。

這是它們最好的機會。

若是用強，一旦遇見貞烈之人自盡亡，便難免功虧一簣。是槐鬼提出設下幻境，只要將幾人困于幻象之中，自然無心逃離，一味沉迷于幻象。

“多說無益。”

鄭薇綺一想到自己被這群妖騙得團團轉，當即火冒三丈、拔劍出鞘，直指側詭森然的老槐樹。

這棵樹不僅是槐鬼真，還是與外界傳信的通道，十有八九就是整個幻境的陣眼所在。

劍分化數道白影，冷冽如風。

鄭薇綺本以為槐鬼會不自量力地跟他們拼個魚死網破，沒想到后者不過勾起半邊角，冷嗤一聲。

如同變戲法般，槐鬼的形很快消散于夜之中，只有慘慘的聲線留在風里：“你們可要做好準備——在幻境之外想要你們命的，可不止我一個。”

=====

鄭薇綺的劍璀璨如星月，寧寧從昏睡中猛然睜開眼，首先聞到一惡臭撲鼻的腥味。

那腥臭像是與骨融合在一起，長年累月漸漸腐爛，讓下意識屏住呼吸，把注意力轉移到眼前。

居然還是在陳府的后院里，只不過境況與幻境中天差地別。

后院里那棵了怪的老槐樹大得不可思議，須與枝干幾乎將整個空間渾然填滿，一道道壯的長須匍匐在地，一直蔓延到后院門口，且仍有不斷滋生之勢。

最令人骨悚然的，是那些須仿佛了某種能夠呼吸的，深褐外皮不停上下起伏，在渾濁的夜里，像極了一條條蠕的巨蟒，讓不由到陣陣惡心。

須盤旋，如同繩索般將的大半個捆綁在樹干之上，只出面頰、脖頸和前的一點位置，整個人彈不得。

而當抬起雙眼，便看見真正的陳府。

撕裂天幕，夜無盡無窮。一朵棉絮般的云朵遮掩大半月，有月從云層之間傾瀉而出，竟是與腥無異的暗紅澤，猶如自眉眼下淌出的淚，自穹頂俯仰向下，殺意叢生。

月凌空，天邊有鬼火。其余樹木皆被老槐吸去魄，早已沒了生息，只余下幾副猙獰如鬼爪的殘軀。

忽而妖風大作，拂過漆黑的長發，發起落之間，在模糊的視野里，寧寧見一癱倒在角落里的骨骸。

荒煙蔓草，墻瓦斑駁。沉默的樓閣遍布跡，為森冷白骨遮下一層濃郁翳，有細青苔自骨節攀爬而上，將骨架染淡淡青灰。

骨架很小，看上去應該是個年紀不大的小孩，蜷著皺一團，用雙手捂住腦袋。

一道道深骨髓的裂痕在夜中清晰可見，可想而知曾經遭過多麼難以忍耐的劇痛。

寧寧心頭一沉，猜出了的名字。

籠罩在殘上的云層緩緩西移，將最后一亮悄然吞噬。寧寧淺淺吸了口氣，指尖暗中聚力。

凌厲劍迅捷如電，須臾之間便刺穿纏繞在上的巨蔓，流如注，毫無征兆地從藤蔓里迸裂出來。

遠響起一道張揚恣睢的狂笑，伴隨著連天火。

近是腥氣彌漫，白骨森然。

子時將至。

“這一環套著一環，腦子快廢了，手上居然也不得閑。”

鄭薇綺隨其后，從藤蔓之間縱躍下，難得出了一苦笑：“這一層塔……不會是要我們屠盡整座城的妖魔吧？”