來龍關的時候因為領了四千兵馬，再快也快不過一人單騎，沈蕁次日清晨出發，晝夜飛馳，兩日間幾乎沒合過眼，累倒了幾匹馬，在第三天的日出時分趕著進了上京城門。

押解謝瑾的一行人也只比早兩個時辰，這會兒人已經被送進了刑部大牢，沈蕁沒耽擱，直接去了刑部。

上京并未下雪，但空氣依然寒涼骨，這種寒和北地明烈的寒不同，是一種冷的、像毒蛇一樣鉆人骨中，細細咬蝕得人心冰涼的那種寒。

即使腳邊燃了碳火，手里捧著熱茶，也無法驅趕里那種被冰浸了的覺。

沈蕁強撐著眼皮在刑部廳堂里坐著等了兩個多時辰，茶都喝了好幾盞，直到去宮里請示太后的人回來，說太后允許下牢探，這才被領著進了地牢。

謝瑾被關在地牢最深，那是關押重犯的地方，暗，幽森寒冷，甬道兩邊的火把微弱地燃著，似乎走了很久，久到兩腳似灌了鉛一般地沉重木然，沈蕁方才遠遠瞧見盡頭的一間牢房，背著子坐在草墊上的謝瑾。

一，幾天來支撐著的那口氣似乎就此從里走，疲憊、焦慮、傷心和委屈涌上心頭，令停下腳步，彎下腰手扶著旁邊的墻壁。

“您不要吧？”邊的獄卒趕著問道。

沈蕁擺擺手，直起子，抬頭之時，向謝瑾的雙眼中已經是淚閃閃。

謝瑾上的枷鎖已去，許是因為剛下牢獄，他看起來還算面，聽到靜，他早已站起來轉過子，此刻正在牢欄后靜靜地看著。

他站在影里，看不清楚他的臉和表，只約見到他還穿著那青的袍子，子得筆直。

獄卒重新燃了個火把，將牢房外只剩下一點薄的火把換下，四周一下明亮起來，看清楚了他。

而他看清的那一刻，隨即垂下眼，微有發散在他鬢角，他臉有些蒼白憔悴，但依然還是那個明月映翠松，清風過山澗的謝瑾。

沈蕁眼中的淚水溢滿眼眶，順著面頰流下，沒去，淚水漫過角，輕輕了一下，的苦。

“眼淚是懦弱的表現，阿蕁，我希你以后，可以流、流汗，但不要流淚。”十七歲時士兵把爹娘從寄云關的城墻上抬下來時，還未咽氣的母親曾這樣對淚眼朦朧的說，從那以后，幾乎沒再掉過淚，即使是簽下和離書的那天。

但此刻不想再抑自己，想，只一會兒就好。

獄卒換了火把，走到牢房外角落里的一張桌子邊坐下。沈蕁抹去臉上的淚水，走了幾步，來到謝瑾面前。

謝瑾輕嘆一聲，“你來這里做什麼？”

沈蕁著他低垂的眼，下的長睫掩去了他眼里的神，糲厚重的牢欄隔著他與，想手去握他的手卻不能夠。

“不是我做的，”沈蕁啞聲道，“我從沒想過——”

“沈將軍——”謝瑾打斷，抬起頭來，他眼眶也是紅的，幽深漆黑的兩粒眸瞳周圍布滿了，“北境軍一切軍務，我都已經做好了安排，沒有什麼需要代您的了，您大可放心，我沒有什麼保留。”

沈蕁角微微抖，雙手握牢欄，“……你不信我？”

謝瑾再次垂眸，眼簾落下的時候，朝那邊角落里坐著喝酒的獄卒掃了一眼，低聲道：“信怎樣？不信又怎樣？事已經如此了，沈將軍好手段。”

他停了一停，語聲干，艱難地說：“我謝云——甘拜下風。”

沈蕁直直地瞪著他，松了手后退兩步，左傳來一陣劇痛，心臟像被尖利的爪子攫住按在刀尖上剮，疼得眼前一片灰暗，像是滿世界只剩下了黑與白兩種。

寒的涼氣從四面八方鉆里，看見謝瑾的在翕，他說的每個字都鉆耳中，但不明白這些字的意思。

命令自己鎮定，深深吸了幾口氣，才聽明白了他說的最后一句：“……希沈將軍能善待這些將領。”

火把上的松脂燃化了，一滴滴落到地上，謝瑾后退兩步，正好避到了影里，他面容重新朦朧起來，整個人嵌在幽暗的地牢里，像是眼中輕飄飄的一抹幻影。

沈蕁直子，凝視著那抹晦暗的影子，一字一頓道：“好，你放心。”

謝瑾渾都抖了起來，不知過了多久，他才敢抬起頭來，地牢里幽暗深邃，的背影已在甬道盡頭飄忽。

他低下頭，手中握著的一木簽刺在掌心，一點殷紅的跡從那一點漫開，但他一點都覺不到疼痛，甚至恨手邊沒有其他東西，可以分擔腔炙如火燎的無邊疼痛。

“只有你與徹底決裂，才能保證北境軍的兵權踏踏實實落到手里，”宣昭帝的話在他耳邊回響，很殘酷，但他知道皇帝說的是事實，“出了這事，北境風雨飄搖，不知有多人對北境軍的兵權勢在必得，太后如今本就不信任沈蕁，能把西境軍從沈蕁手里收回，自然也能派如今很信任的武國公去接管北境軍……”

“若沈蕁與你藕斷連，很難說太后不會又起疑心，怕會像父親那樣，因為狠不下心而無法掌控整支北境軍，謝瑾，你是聰明人，知道該怎麼做，北境軍是謝家和你的心，你想留在沈蕁手里，就不得不做出一些取舍，以免重蹈覆轍，讓八年之前的西境軍之事重演。”

謝瑾角抖，佝著子坐在草墊上，把臉埋雙掌之間，無聲地笑了起來。

他現在知道沈蕁一直瞞著他的是什麼事了，也知道為什麼會瞞著他，只可惜現在他已經沒辦法再幫。

暗無天日的牢房已經鎖住了他，大宣的天空下已經沒有他展雙翼的地方，若只有能飛，他希能帶著他的希翼飛到最高，飛到重疊連綿的烏云之上，去接近那絢麗溫暖的，不要被雨淋了翅膀，亦不要被狂風吹得迷失了方向。

出了刑部大牢，沈蕁揚起臉，讓風將眼中殘留的淚水吹干。

刑部的一名員過來道：“太后請將軍從牢里出來后便即刻進宮。”

沈蕁應道：“我這就去。”

上了馬，木然往皇宮一路行去，剛進了西華門，接引的侍被人喊住，另有侍近前，領他去了宣昭帝的書房。

蕭直正在撥弄案上的一只博山爐，聽見進來，抬頭笑道：“太后這會兒正被人纏著，沈大將軍不若先在朕這里坐坐，來把你這一路挑翻北境線上樊軍駐點的事來跟朕講講。”

侍上了茶，退了開去，書房的門虛虛掩著，門外侍衛的影子投過來，錯著遠遠在門口晃。

蕭直的臉沉了下來，“這回真是打了朕一個措手不及。”

沈蕁疲憊地拿起案上的茶灌了兩口，“皇上得了這麼多好，還有什麼可埋怨的？”

蕭直惱道：“朕為什麼不能埋怨？你這位前夫真是險，知道打蛇要打七寸的道理，一下就抓住了朕的要害，這下好了，朕不住拿了他們的錢，也算提前與太后撕破了臉，這可是暗軍啊！朕去太后面前說這暗軍是朕吩咐養的，太后雷霆一怒，直接下了朕的兩位肱骨之臣，瞧著吧，這還只是開始——”

沈蕁本來滿心凄苦，聽蕭直說得咬牙切齒，不由笑了起來，“那也是皇上自己斟酌衡量過，這樣的損失您承得起。”

蕭直悻悻道：“所以非得讓朕那皇兄再吐點東西出來，不然朕真是虧大了，還有，朕因此事不得不妥協，收回四萬西境軍下梧州屯田的詔令，這下太后和沈淵也都不用折騰了，咱們要查的事，不知道什麼時候才能有結果……”

沈蕁瞧著他，靜靜道：“托皇上的福，我的人在西涼，已經追到線索了。”

蕭直大喜，“真的？”

沈蕁道：“皇上答應我一個條件，我這便告訴您。”

蕭直愣了愣，隨即氣笑了，“好啊，你們一個個的，都知道怎麼拿朕。”

“這不是拿，是易，選擇權都在您手上，”沈蕁也笑了笑，語氣卻很嚴肅，“我要皇上給兩萬暗軍一個出路，并且，讓謝瑾來統領這兩萬暗軍。”