“也未嘗不可。”祁炎輕飄飄道。

　紀初桃一噎,險些以為自己產生了幻聽。

　這是什麼奇怪的招數？

　紀初桃束手無措，水杏眼愣愣著祁炎，半晌驚疑道：“祁炎,要不……本宮請太醫來給你看看罷？”

　若是刺激腦子壞了,還能及時補救。

　“臣沒病。”祁炎拒絕。

　沒病才詭譎！紀初桃問：“你……你是祁炎麼？”

　祁炎“嗯”了聲,面不改：“殿下可要驗明正？”

　“驗……”紀初桃一見祁炎的神，便知他在戲弄自己,偏又想不出法子來反擊，索放下手中書冊,咬著不理他。

　祁炎放下墨條，揚著眉恣睢道：“那便這般說定了，臣一定竭盡所能服侍，以報殿下深恩。”

　紀初桃心下一急：我何時與你說定了？

　然而祁炎并不給反駁的機會，手將硯臺往手邊推了推，起大步離去。

　紀初桃視線下移，硯臺里墨磨得濃而稠，倒映著跳躍的燭火，一如他漆黑攫魄的眼眸……

　不由渾渾噩噩,張地想：他該不會是認真的罷？

　與此同時,書房外。

　祁炎穿過長廊,沉穩急促的腳步漸漸慢了下來,握拳抵在廊柱上,借著影的阻擋長長吁了一口氣。

　他定力自恃極強,可研墨時仍忍不住盯著紀初桃的看,紅潤的花瓣一張一抿，太容易勾起上元夜長廊下旖旎的記憶。

　的，輕輕的,帶著的芳澤印在臉頰上，人采擷。

　祁炎怕自己再呆下去，會控制不住自己的本有逾矩的行為，索出來吹吹風，平靜一番鼓噪的心。

　其實“服侍兩個月”只是他臨時起意，答應做“面首”也只是存心逗弄。但一見紀初桃那驚訝而又無措的神，他便忽然生出無窮趣味，覺得這樣也沒什麼不好。

　想到此，他角不自覺揚起極淡的弧度，抱臂寬自己：兵家忌躁，好歹爭取了兩個月，可以慢慢相。

　……

　紀初桃沒想到，祁炎這次竟是認真的！認真得不能再認真了！

　第二日夜里，沐浴更，懶洋洋打著哈欠邁寢殿，卻在看到榻前那道頎長拔的姿時徹底僵住。

　上一次在寢殿榻前見到祁炎，他尚且被鐵鏈鎖著，腕上鮮淋漓，一雙如狼的眼睛里充斥著冷冽的敵意和殺氣，全然不似此時這般悠閑自得，負著手迎接的到來。

　燈火打在他矯健的雄軀上，好整以待的神，像是只斂了爪牙的。

　紀初桃頓時沒了脾氣，蹙眉向侍從：“誰讓你們放他進來的？”

　書房也就罷了，寢房這等閨閣之所豈能讓人隨隨便便進來？

　見紀初桃問責，拂鈴有些拿不準主意，低聲道：“是奴婢疏忽，可是，祁將軍有您的令牌……”

　“見此令如長公主親臨”——這是紀初桃當初親口頒布的，現在也不好食言收回，當真是騎虎難下！

　不過規矩是死的，人是活的，是長公主，還不能任一回麼？

　紀初桃定了定神，稍稍抬起巧的下頜，竭力拿出長公主的威儀來：“雖有令牌，但公是公，私是私！”

　報恩也要有底線，可不能慣著他！

　“臣愚鈍。”祁炎不為所，只是向前兩步，垂眼俯視紀初桃道，“上元夜長廊下，殿下親……”

　“噗！”被拿住命門的紀初桃霎時泄氣，忙不迭手去捂祁炎的，生怕他將那晚的混沌事抖出來。

　的指尖上祁炎分明的薄，又燙著似的飛速回，兩人皆是心神一。

　“你們先下去！”紀初桃耳尖微紅，強撐著鎮定揮退侍從。

　殿門關上，偌大的寢房只剩下兩人相對。

　“上元夜長廊下，殿下親臣，是為公，還是為私？”祁炎這才了淡的，著，將未說完的話一吐為快。

　他本想順著紀初桃的話求一個答案，未料落在紀初桃耳里，卻更像是恃恩脅迫。

　紀初桃又又悔，溫了十六年的好脾氣在此刻臨近潰敗。越過祁炎坐在榻上，皺眉慍惱道：“祁將軍，本宮自覺待你不薄，雖醉酒失態，但本宮已然悔過，再也不敢。”

　聽到“再也不敢”四字，祁炎形微僵。

　“你又何苦捉住不放，如此戲弄本宮？”紀初桃氣呼呼地扭過頭，微的墨發披散，更襯得雪花，得清麗無雙。

　的眼尾一抹淡淡的紅，分不清是泡澡熱的，還是生氣氣的。

　“殿下覺得，臣只是在戲弄殿下？”祁炎直視著，低聲問。

　紀初桃輕輕哼了聲，算是默認。畢竟二姐說男人突然示好必有蹊蹺，以祁炎張狂記仇的子，實在想不出來除此以外的第二個答案。

　祁炎垂眼，殿中片刻的沉寂，唯有燭火燃燒的嗶剝聲。

　但很快，他恢復了鎮定的神，沉聲道：“殿下多慮，臣說過，臣只是想服侍，略盡補償。”

　可這未免也太了些！

　何況服侍就服侍，為何要特意了外袍！

　不管夢里如何預示，現實中的終歸還未通-事，實在邁不過心中那個坎。

　“伺候本宮的人很多，將軍是棟梁之才，不該做這些事。”雖然是拒絕的語氣，卻和了不。

　“需不需要是殿下的事，做不做是臣的事。”祁炎堅持道。

　與祁家男子有了親之舉，是要負責的……

　一想起祁炎昨日的話，紀初桃的氣勢便矮了一截，活像個一抹就跑的負心郎。

　終歸是心有愧疚，加之祁炎適時讓步，不似之前那般侵略極強，紀初桃掙扎許久，終是抬起眼，難為道：“就……兩個月？”

　還是心了。

　祁炎乘勝追擊：“兩個月。”

　“那，既是服侍，你得聽本宮的。第一，便是不可擅作主張做奇怪的事。”紀初桃認真道。

　聽到最后一句，祁炎微不可察地皺了皺眉，隨即很快松開，如常應允：“……好。”

　這還差不多。

　屋一下就靜謐下來，男，各懷心事，不說話時連呼吸都是繾綣撥的。

　紀初桃有些不適應這樣的境，清了清嗓子道：“本宮要睡了，你且退下。”

　“臣服侍殿下寬。”祁炎自然接上話茬。

　說是“服侍”，但他量拔，氣質非凡，沒有一點做下人的卑微斂，幽黑的眸子里像是藏著看不見的熔巖似的。說罷，便向前俯，去及紀初桃浴后寒的披風。

　紀初桃下意識想躲，然而若是推開他，反倒顯得自己矯膽怯。

　最好的法子，便是將祁炎當做普通侍臣對待，以不變應萬變。

　想到此，自個兒大大方方地松了披風，床榻中放下紅紗帳，將被褥蓋得嚴嚴實實。

　于是，祁炎的手便過的肩頭，了個空。

　紗帳外傳來窸窣的聲音，是祁炎彎腰撿起丟在地上的披風，順手抖開搭在了木架上在。

　薄如云煙的紗帳將他的形變模糊的剪影，只覺肩寬腰窄，一雙筆修長，有著介于年與年之間的結實矯健，卻又不顯得猙獰可怕。

　紗帳模糊紅暈，仿佛房花燭夜，下一刻冷冽英俊的男人就會俯而來，取走遮面的團扇，擁懷低語……

　等等，想這些做甚？

　夢里除夕宴的危機解除了，大姐忙著理北燕殘部，也無暇顧及祁炎。說不定一切都隨之改變呢？

　正胡思想，祁炎帶著笑意的聲音傳來：“臣還可以伺候別的，殿下可需要？”

　紀初桃莫名打了個哆嗦。

　“不需要！”憤憤翻了個，下了逐客令，“本宮要睡了，祁將軍也去歇著罷。”

　祁炎輕輕撣了撣披風的褶皺，轉面對著床榻的方向。

　紗帳模糊，看不清他的臉，只聽見他不同于往日的低啞嗓音傳來：“臣看著殿下睡。”

　紀初桃臉一熱，“你在這，本宮睡不著。”

　祁炎沉默，負手后退了三步。

　“再退。”

　祁炎又退三步。

　“再退。”嘗到甜頭，得寸進尺。

　極低的嗤笑傳來，悶在嚨里，有著疆場男人特有的疏朗輕狂。

　榻上小小隆起的一團，祁炎按捺滿腔滾燙，只輕輕道了聲：“晚安，殿下。”

　紀初桃心臟突地一跳，忽然想起他被人送來做面首的那晚，自己也是著屏風后他孤傲的影子，輕聲道：“晚安，祁小將軍。”

　一個季度過去，這場沒有硝煙的鋒，已悄然換了攻守。

　片刻，很輕的開門聲，是祁炎退離了寢殿，并未繼續那些令戒備的奇怪舉。

　紀初桃放下心的同時，又越發想不明白：祁炎鬧這一出，到底圖什麼呢？

　……

　驚蟄，春始回暖，桃杏白。

　紀姝府上送了請帖過來，說是園中的梨花開了，邀紀初桃去府上賞花飲酒。

　紀初桃對著鏡子妝扮，宮婢們捧著妝奩盒供挑選。

　紀初桃正猶豫是戴翡翠步搖簪好，還是祥云瑞兔抱紅寶石的鈿子好，便聽見后一個悉沉朗的嗓音傳來：“紅的好看。”

　紀初桃回首，只見祁炎穿著暗紋深武袍，墨玉腰帶，黑發高束，抱著劍立在后，也不知站了多久。

　仗著有塊令牌，他這幾日算是將“服侍”的“”二字發揮到了極致。

　紀初桃出門，他必在馬車旁候著，喚：“殿下。”

　紀初桃沐浴出來，他在廊下候著，抱臂倚柱：“殿下。”

　紀初桃就寢，他拍了拍一褶皺也無的被褥，轉看：“殿下。”

　大多時候他還算安靜收斂，不煩人，只是突然沒有冷言冷語的壞脾氣，讓紀初桃惴惴不安，總覺得他在醞釀一個更大的謀。

　而且有時和他獨，視線不經意撞到一起，氣氛會突然變得古怪，就……熱得慌。

　好在今日要去見二姐，可以向二姐詢問支招，否則還真不知該如何熬過這兩個月。

　思及此，紀初桃偏生掠過那只嵌紅寶石的瑞兔鈿子，選了翡翠步搖簪斜在小髻上，如愿以償地在銅鏡中窺探到了祁炎略微失的神。

　小勝一局。

　紀姝是一個對要求到極致的人，用諫臣的話來說，便是風流奢靡，極盡鋪張。

　但此時雕梁畫棟，各男或坐或立，襯著梨白似雪，便是墻角也得能如畫似的，全京都怕也找不出第二能媲的盛景。

　“二皇姐可不似本宮好說話，待會兒你就不要進去了，辛苦小將軍于廊下等候。”紀初桃囑咐祁炎。

　知道祁炎子傲，二姐說話又口無遮攔，若是起了沖突，反倒敗興。可若將祁炎丟在府中不管，又違背了之約……

　“殿下放心，臣有分寸。”祁炎看起來神如常，對周圍男們好奇的目視而不見。

　行至梨苑，卻見亭榭外站著一人。

　是李烈。

　高鼻深目的異族青年，卻了重傷，一只胳膊用繃帶吊在頸上，一條斷了，拄著拐杖，臉上也有不傷痕，上看不見的地方只怕更多……可即便傷這樣，他也依舊靠在廊下，遠遠守著亭中設宴賞花的紀姝。

　紀初桃踏著一路飛雪似的花瓣了亭中，侍將擋風的簾子開，方察覺大姐紀妧和皇弟紀昭也在。

　一家人難得聚齊。

　紀初桃給長姐和皇弟行了禮，便聽見紀姝笑道：“行了，你知道我這兒是最沒規矩的。別管什麼長禮節，過來坐便是！”

　紀初桃依言坐下，想起李烈方才的慘樣，沒忍住小聲問道：“二姐，北燕質子怎麼傷這樣啦？”

　紀姝笑得涼薄，毫不忌諱道：“我讓人打的，躺了半月，今日才能下床。”

　一旁，紀妧清了清嗓子，端起茶盞輕抿，“今天不議朝政，只談風月。”

　紀初桃的視線在兩位姐姐之間轉了一圈，已大概能猜到是怎麼回事。

　北燕殘部借獻圖行刺，勢必牽連到質子李烈。按照大殷的習俗，若兩國再起紛爭，質子是要被殺頭祭旗的。

　二姐先行罰了李烈，給大姐一個代。雖是打個半死，但能好歹保下他一條命。

　可是，李烈和北燕人不是同族麼？為何北燕殘部會不顧王子的死活，也要來行刺呢？

　顧及大姐說了“不議朝政”，便也只能下心中疑。

　“倒是你，看起來進展不錯。”紀姝嫵的眼一轉，掃過遠廊下佇立的祁炎。

　“二皇姐……”紀初桃一言難盡，沒敢說自己近來方寸大，被祁炎一招“以退為進”制得死死的。

　接過侍從遞來的春酒小小抿了一口，輕聲嘆道：“若是我同二位皇姐一般，天生就是大膽威嚴的決策者便好了。”

　這樣，便不會總被祁炎擾了心神。

　“你以為，我和阿妧天生就是鐵石心腸之人？”紀姝咬著酒盞，笑道，“阿妧年時，不知明里暗里掉了多眼淚呢。”

　“承平，你醉了。”紀妧淡淡瞥眼，喚了紀姝的封號。

　紀姝這才收斂些，沒有繼續抖下去。

　但話題一開，無疑勾起了弟妹們的好奇心。在紀初桃心里，大姐一直是威嚴強勢、無所不能的，無法想象，面對巨大的力大姐獨自落淚是怎樣一番景……

　只是看著大姐如今這般風輕云淡的模樣，莫名心疼。

　“那二皇姐呢？”紀昭不敢追問紀妧的過往，便將話題引至紀姝上，“二皇姐可也有落淚的時候？”

　紀姝挲著酒杯，似是喝醉了，臉越發冷白，卻紅得艷麗。

　“有啊。”淡淡拋出一段往事，在所有人心中掀起波瀾。

　“當年去北燕和親，我差點……就逃婚了。”笑得沒心沒肺，“若是我逃婚功，北燕一怒攻城，可就沒有如今的大殷了。”

　此言一出，眾人皆出些許異。

　良久，紀妧放下酒盞，沉聲道：“這件事，為何你不曾說過？”

　廊下，飛過幾片梨白。

　祁炎執劍而立，目瞥過側倚著的重傷者，平淡問：“為何救你？”

　李烈將視線從梨樹下的涼亭中收回，默了會兒，似乎在費力地理解祁炎這番話的深意。

　半晌，他用生疏的漢話回答：“因為很久以前，我救過。”

　祁炎沒再繼續追問。

　敏銳的強者無需對話，便能猜著對方心里在盤算什麼。

　他在等李烈開口。

　風過，梨花飛雪，一場沒有戰火的拉鋸。良久，李烈淡的眼睛向祁炎，咕噥了一句北燕語。

　祁炎在邊疆長大，自然能聽懂異族語言。

　李烈說的是：“我們可以合作，祁將軍。”

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