沈夫人的娘家是京城安國公府,母親便是安國公夫人趙氏。

　還有一個雙生妹妹，嫁了靖國公府，如今是靖國公府的當家主母,人稱小趙氏。

　因為沈大人這幾年一直在京中禮部，上月忽然被調遣到玖皁城做知州，沈夫人不放心,一定要著大肚子跟來，大趙氏擔心兒,也收拾包袱一路跟來。

　如今見兒滿臉的驚,也不意外，“我當初也是嚇了一回,不過你表妹即便是丟了，也不可能在外有孩子。”說罷,看朝兒這圓鼓鼓的肚子,“沈家雖不說什麼，可婿終究是長子,膝下必然是要得一個兒子才像話。”

　沈夫人嫁給沈大人已是十年有余了，膝下除了一個兒之外，便無別的骨。好在這沈家的家風端正,男人屋子里沒那些個七八糟的人,不然兒這日子還不知道怎樣難過呢。

　可正是因為沈家不說什麼,大趙氏反而越發替兒著急。

　這不,如今兒有孕了,就寸步不離跟著。

　沈夫人抬手覆到肚子上溫地著,“夫君說了，是個什麼都好，母親您也不用太擔心,更何況下頭還有兩位叔叔呢。”

　聽兒提起兩位小叔，忙問道：“那三公子可有音信了？”

　算著那三公子如今也是過了弱冠的吧？沈家怎就不著急給他尋親事？

　沈夫人聽罷，想起前陣子南州寄來的家書，信里提了三弟的婚事，他自己在外找了一個小寡婦。

　公公婆婆竟然還同意了，只是瞞著老太太，不曉得。

　“怎了？”大趙氏見兒忽然發愣，以為是肚子里的孩子鬧，忙起要過去看。

　就聽沈夫人笑道：“三弟的婚事已有著落了。”

　“哦，訂下的是哪家小姐？還是老太太那位養在府里的侄孫？”因為是姻親，所以大趙氏對于沈家的人員，也是有些了解的。

　沈夫人搖著頭，“都不是，是他自己在外訂下的。”不過到底是個什麼人家，又為何守寡的，遠在京里，是一概不知的。

　母倆這里說著閑話，孟茯這邊則帶著三個孩子在房間里各看各的書。

　這是人家的船，且不說那置放的都是金貴的玩意兒，就是當初在那小客船上，也不敢孩子們走，一來怕著別人的東西，二來也怕摔進河里去。

　真著人家的東西，不管賠得起賠不起，壞了終究不是原來的那個，因此便約束了他們幾分。

　萱兒認識的字，看了一會兒便要跑來問孟茯，孟茯與說著，日子倒也不覺得無聊。

　看完了又托管事的幫忙換幾本。

　沈家是書香世家，管事也是識文斷字的，見他們這一家子上了船，都在屋子里看書，也是樂意給拿些合適的書過來，他們打發時間。

　這幾日倒是過得恰意，有銀子賺，一日三餐葷素五六個碟子。

　待到了五月十八這日中午，孟茯正在給萱兒解書，沈夫人邊的丫鬟就急匆匆來請：“孟大夫，我家夫人肚子忽然疼起來了，孟茯您快些過去瞧一瞧。”

　孟茯得了話，也不敢多耽擱，畢竟那沈夫人日子已經足月了，隨時可能生產。

　這船上他們自家是早就請了產婆跟著的，但到底有個千金大夫跟著，還是放心一些，何況這沈夫人母子對孟茯的醫也是認可的。

　這福貴人家，孕婦營養充足，也不短缺什麼，中午發，酉時三刻左右，孩子就出來了。

　只是個頭有些小，按理沈夫人肚子這般大，孩子說也要六斤以上左右，可這孩子不過五斤罷了。忙產婆包起來，一面檢查著產婦的，問著大趙氏：“親里可有雙生？”

　大趙氏只顧著瞧這剛建了臍帶的娃兒，見著是個帶把的，歡喜不已，聽到孟茯問，回了一句：“有，我便有個雙生的妹子。”

　孟茯聽了，心下有數，只催促著產婆，“肚子里只怕還有一個。”又讓人給產婦喂了些參湯來。

　聽著還有一個，大趙氏才猛地反應過來，沒敢圍著小外孫，急忙朝兒走過來握著的手：“兒，不怕的，一個兩個都是一樣的生。”

　沈夫人這會兒才喝下參湯，得了些神，聽著肚子里還有一個也是歡喜的。

　只是到底不如生頭一個那樣順利，遲遲生不下來，將產婆都嚇得六神無主了，后頭就像是個工人一般，聽著孟茯指揮。

　孟茯作甚就作甚，反正腦子里是慌慌的，就怕沈夫人和這孩子出事，到時候沒法子代。

　索，運氣是好的，孟茯這大夫也不是徒有虛名，孩子終究是給生了下來。

　但因為沈夫人力氣不夠，腦袋已被夾得變了形，小臉一片青紫。

　產婆和大趙氏見了，心都涼了大半截，只覺得養不活了。

　也不曉得孟茯怎弄的，小娃兒口鼻里都弄了不羊水出來，臉方逐漸好看起來，發出貓兒一般的哭聲。

　只是那腦袋夾得扁扁的，甚是丑陋，產婆是不敢說什麼，大趙氏卻擔心，怕傷了腦子。

　但見孟茯一直忙著，也不敢多問，尤其這會兒在幫兒清理下。

　孩子已經順利生下來了，也都沒什麼問題，孟茯現在一心一意就在這沈夫人的上，半響忙得差不多，回頭見產婆已經退了出去，進來了兩個娘，大趙氏不知在叮囑著什麼，便道：“先給孩子都喂一點溫水。”

　大趙氏方才是見過孟茯的專業水平了，雖然怕著自家的兩個外孫，但還是聽了孟茯的話，只丫鬟們拿水來。

　等喂完了些水，沈夫人這里也差不多過了危險期，孟茯見還醒著，“吃點東西再睡吧。”

　至于吃什麼，這個倒不必孟茯去叮囑，人家是生過孩子的，廚房那頭也不可能不曉得避諱著些不該沾的。

　那沈大人不知何時進來的，似乎一點都不忌諱月子房一說，進來先同沈夫人說了幾句勞的話，方去看兩個孩子。

　自然也瞧見了老二那扁扁的腦袋，臉一下張起來，“孟大夫，小兒這……”

　順產途中，產婦若力氣沒上來，孩子很容易就夾變形了腦袋，但這沒什麼，見著沈大人擔心，解釋道：“沒有事的，待吃完一段時間后，盡量讓他平躺著，五六日就恢復正常了。”

　說罷，走過去用手指往孩子小臉上輕輕彈了一下，孩子便扭著頭順著那的手咂。“看吧，孩子聰明著呢，曉得找吃的。”

　大趙氏看得一愣，心想果然沒事，若真是壞了腦袋的孩子，哪里曉得要找吃的？不由得松了一口氣，正要朝孟茯道謝，這時見著孟茯又去這樣逗老大，老大雖閉著眼睛，卻也砸著跟著那手的方向找吃的。

　也是天使然了。

　“老大也可喂了，不見得要等孩子哭。”孟茯說道，見著里多的是專業的丫鬟婆子，而且大趙氏也在，便打算回去洗換上的臟裳。

　沈先生起先就一直待在屏風外面，這里頭當時生產時候的況，他是一清二楚的，想著若沒有孟茯，只怕那當時被嚇怕了膽子的產婆本就不了事兒，枉害了自己妻兒的命。

　所以見孟茯要回去，忙舍下孩子親自過來送，“今日多謝孟大夫了。”

　“分之事，夫人還小公子們有什麼不對的地方，只管喊我，不要大意了。”當時沈夫人這老二生不下來時，孟茯也是綁著神的，而且從中午到現在，已是天黑了，又累又，也沒多余沈大人寒暄，忙回去了。

　自打帶著三個孩子上了船來，除了給沈夫人母倆復診，就一直帶著孩子們在屋子里看書。

　丫鬟小廝們見年紀小，雖有那質疑本事的人，但因不曾給人惹過事兒，待人一項和善，更沒有端過架子，倒也不曾為難過。

　但也沒有盡心照顧們這一家子人。

　直至如今眾人曉得救了夫人和二爺的命，才不敢如同從前那般怠慢，三個孩子已經有人照顧著吃了飯，還給備好了沐浴的水和新裳。

　若飛幾人知道累，也不敢打擾，直至孟茯沐浴出來吃飯，才上來說話。

　若飛到底是大一些，船上的丫鬟小廝們待他們的態度突然發生了這樣的變化，哪里能察覺不出來，只同孟茯說道：“兒子如今總算明白了，這人不管如何，到底還是要有真本事才是道理。”

　孟茯明白他這話的意思，欣地笑了笑，“你曉得便好，所以即便是讀書，也不能只是紙上談兵，書里學來的知識道理，也要用起來。”

　若接了話，“阿娘我也曉得了。”

　“我也知道。”萱兒也搶著說。

　孟茯吃過了飯，小息一會兒，幾個孩子早些睡下，便如同查房一般，去看沈夫人和兩個小公子。

　沈夫人正好醒著，神瞧起來不錯，見了孟茯很是高興，“孟大夫快坐。”是當事人，那會兒覺得自己渾的力氣都用完了，產婆也在旁邊說沒得法子了。

　母親在一頭哭，只有孟茯一臉沉穩冷靜地繼續跟自己加油打氣，喊著膽小的穩婆繼續。

　所以最是清楚，倘若沒有孟茯，跟小兒子，只怕都是沒了的，而且生產過后，和頭一次生了孩子不一樣，孟茯這里守了差不多半個時辰，肚子里的惡給弄出來許多，極為舒服。

　因此孟茯這會兒在心里，哪怕年紀小，但醫和醫德都是極其好的，也不管到底是個什麼出生，心里一百個愿意同好。

　孟茯笑著回謝了一聲，先檢查兩個孩子，尤其是老二，逗了一回，反應正常，十分確定是沒傷腦子，也徹底松了一口氣。

　這才到床邊給沈夫人檢查，“有什麼不舒服的地方麼？”

　“都很好，比生小后恢復得快，肚子里也不難。”沈夫人想著，孟茯有這樣的本事，就該正經立起牌子，于是便與提道：“孟大夫你是有真本事的人，今兒我那樣的況，只怕你不在的話，是沒得救了。我如今想來也是運氣好，那日蠻橫了一回，將船堵在河上，才遇了你。可像是我這樣生產途中走到閻王爺跟前的人多了去，你若真開了一間醫館，不知還能從閻王爺跟前拉多人回來呢。”

　男人不進月子房，只覺得晦氣不干凈，所以即便大戶人家請得起大夫，可真到了那要關頭，大夫也不可能進去親自檢查。

　只憑著一線診脈，憑著產婆口述，哪里能說得清楚。

　很多人的命，就是這樣枉送掉的。

　也有些心，但心里最要的，到底還是去找沈子房。“夫人的話我曉得，以后安定下來，肯定是要想法子開一間醫館的。”便不為救人，只為求這食，還是要重舊業的。

　大趙氏放下小孫子，走過來問道：“我聽說你原本是要去南州尋人的，找的是什麼人？你也曉得我家這婿本是南州人，你與他說一聲，他書信回去，不肖十天半月，肯定是能得消息的。”

　孟茯聽罷，也有些心，人家力量大，找人自然快。

　因此便道：“我想找的人，其實也姓沈。”

　沈夫人聽罷，與母親相視一眼，不由得都好奇地看朝孟茯：“是沈家的人？”

　“我也不甚清楚，他作沈子房。”孟茯這才發現，自己除了沈子房的名字，以及他家中有兩位娶妻了的兄長，父母俱在之外，住在何也不知曉。

　南州那樣大，沈家在南州盤踞多年，姓沈的多如牛，人哪里去找？

　沈夫人聽著這名字，只覺得陌生，但還是安著孟茯：“孟大夫別擔心，回頭我問一問夫君，他族里有沒有這樣一個兄弟。”

　本還想問孟茯找這人作甚？但又跟孟茯沒那麼多，不好意思打聽人家的私，便沒再繼續問下去，只提起自家老二那腦袋，“這孩子，當真沒事？”

　“你若擔心，敷一敷恢復得快些。”孟茯很確定孩子腦神經一點沒有傷，就是當時就是被夾了一下而已，待幾天后養出來，就沒事兒了。

　沈夫人聽這樣一說，才放心了一些。

　孟茯也沒留下多耽擱，生怕影響產婦孩子休息，也告辭回去休息。

　余下這幾日，每日一天幾次去瞧沈夫人母子，也逐漸絡起來。

　曉得了他們才從京里來，沈大人明降暗升。

　知州雖不過正四品，可因為這玖皁城地理位置的緣由，這邊的兵權到時候都握在他的手里，所以比起從前在禮部無權無勢，這一次可謂是真正的坐擁一方兵土。

　可沈夫人卻是高興不起來，“無權無勢總有好，如今到了這玖皁城，就好似提著腦袋過日子一般，我家夫君又是個忒板直的人，我若不跟來，哪里能放心？”

　又因孟茯跟著，安心些，不管還是兩個娃娃，有什麼不對勁的地方，孟茯能早些發覺，所以便有些私心想要將留在邊，就勸著：“你還是莫要去南州了，你要找的人我便是將那南州翻了個底朝天，也給你找來，你到了玖皁城后，若是不愿意跟我們待一，我給你找一好地方開個醫館，孩子們也給你安排到學堂里去讀書。”

　如果不找沈先生，孟茯絕對沒有半點猶豫就抱上沈夫人這條主來的大。

　但是他們母子四人能活到現在，全是因為沈子房。

　如今他生死不知，沈夫人這些要求縱然是人心，但還是搖頭，“多謝夫人錯，只是這位沈先生對我們母子是有大恩大德的，我須得尋到了他，我才能安下心來做旁的事。”

　孩子們也都是懂事重義的，想來是和自己一樣的想法。

　沈夫人聽得這話，有些覺得那位沈先生是個有福之人，能孟茯這也惦記著他的恩惠，因此也不好在勉強，“既如此，待到了玖皁城，我安排船送你們下南州去。”

　孟茯自是謝過了，與和孩子上，也盡了十二分力。

　還給大趙氏開了些婦科舊疾的藥。

　要說這似箭，轉眼竟然已要到玖皁城了，兩個娃娃也逐漸長得白胖起來，尤其是那小二爺，被夾扁了的腦袋已經長回來了，比他哥哥似乎還要俊上幾分。

　好大趙氏好不歡喜，整日很不得將他抱在懷里不放下來。

　沈夫人如今也是兒雙全，還一口氣得了兩個兒子，夫君又是一心一意，所以是沒有半點憂愁，很快就能下床了。

　這些日子，若飛和若也得了不好書，雖不說全部都背下來，但放在了心里，得空時候反復噘嚼，品味出些許意思來，也很孟茯欣。

　不過兩日后，就到了玖皁城里。

　因這沈大人還要和前任知州大人接，所以孟茯也不好跟著進了知州府去，便在知州府對面大街找了家客棧住下來。

　別的不怕，就唯獨擔心人販子。

　這玖皁城雖在齊國邊境之上，但因曲水河途經此，也算得上是四通八達的通樞紐，多的是各國商人。

　剛進城的時候孟茯就看到了一群遼人商隊，如今他們住的這客棧里，還有南詔人和夏國人。

　膽子小，不敢孩子們出門，只是到底來了這玖皁城，不許他們出去便罷了，也不好連些本地特產也不給他們買？

　于是便獨自出去，將三個孩子留在客棧里，托了小二的幫忙照看著些。

　從沈家那里得來了不診金，短時間里倒不必因銀錢擔憂，所以見著那好玩好吃的，也都買了些。

　正要回去時，忽然聽到后有人喊：“是孟大夫麼？”

　這聲音有些悉，孟茯有些疑地轉過，只見一個干瘦的黝黑老頭朝自己快步走來。

　“孫買辦？”有些詫異地口喊到。

　這孫買辦怎一下變得如此垂老了？

　來人還真是孫買辦，因那逃難途中過得艱難，還病了一回，所以如今雖留了命，卻留了一的病痛，人也了相。

　他見孟茯認出自己，有些欣喜若狂，“你何時來的玖皁城？”

　“今兒才到，出來給孩子們買些零嘗鮮。”孟茯回道，因是他鄉遇故知，縱然這孫買辦不是個什麼好人，但也幫過自己的忙，所以就與他說起話來。“家里人都在這里？”

　孫買辦聞言，嘆了口氣，“老婆子沒了，媳婦也死了一個，孫子還剩下倆大的，兒子倒是都在，如今在碼頭上給人做工，一天能掙幾個錢糊口。”說著，指了指不遠那牙行后面巷子里的車馬行，“我如今在那里給人鏟馬糞，是苦了一些，但能吃飽。”

　孟茯聽罷，跟著嘆了一回，想著他家雖死了這些個人，但好歹也安頓下來，比村子里那一家子都死在外頭的要好。

　日子雖是艱難，可活著就要向前看。

　不過到底遇著了，也有些可憐他，便道：“我住在知州府對面大街上的云來客棧里，你得閑了去找我，我給你開幾副藥，將子調一調。”

　孫買辦忙寫了的好意，“罷了，我就是個天生苦命人，有那余錢也不能拿去買藥吃，得留著給孫子們。”

　孟茯沒法，便給了他二兩銀子，“我手頭也不寬裕，還要去南州找沈先生，這二兩銀子你且拿著，算得上是我的一個心意。”

　孫買辦拿著銀子，只覺得有些沉甸甸的，“我怎好要你的？”說著要還回去。

　可街上拉扯也不好看，何況孟茯是個年輕姑娘，便只得收了，又見拿著許多東西，這街上人來人往，三教九流什麼人都有，不大放心，“我給你送回去吧。”

　其實他起先還沒認出孟茯的，是他蹲在墻底下躲涼，聽到幾個小混子指著孟茯的背影說，“那娘們兒我盯了好一會兒，一個勁兒買東西，還一個人，干一票？”

　這玖皁城各國人都有，上頭的老爺們不大好管，因此就有些糟糟的意思。

　這樣的話往日孫買辦也聽了不，本沒去多管的，但今兒不知怎的，抬頭掃了一眼，只覺得背影眼，便忙起追上去問。

　沒曾想，還真是孟茯。

　所以即便孟茯不給他這二兩銀子，他也會送孟茯回去的。

　這會兒不得與代：“這城里魚龍混雜的，哪里的人都有，犯了事兒也扯得寬，老爺們不好得罪人，你既然只在這里待幾天，那就出門，更何況你是個獨大姑娘家。”

　孟茯聽得這話，連連點頭。接下來就安心帶著孩子們在客棧里等著沈夫人幫自己安排船只。

　只是才到第二天早上，孫買辦就急匆匆來尋。

　“孟大夫，我有要事求你。”他滿臉大汗淋漓，也不曉得是多要的事，這樣一路跑來。

　“什麼事？”孟茯問著。

　孫買辦一雙細小的眼睛卻往屋子里到瞟，“藥箱呢，快背著和我去，是一個老鄉的朋友。”

　孟茯聽著是老家人，也沒敢猶豫，他又這樣十萬火急，所以叮囑了若飛幾句關好門窗，背著藥箱便跟孫買辦去了。

　出了大街，走的都是些小巷偏路。

　孟茯心頭有些不安起來，“到底在何？”這時候有些后悔，孫買辦為人本就是險狡詐的，自己怎就糊里糊涂就跟他出來了？

　孫買辦走在前頭，滿頭的汗，“就在前面不遠了。”他似覺到后孟茯腳步放慢了下來，回過頭果然見孟茯一臉防備地看著他。

　頓時反應過來，自己從前也不帶做好事的，這樣懷疑也實屬正常，當即連忙指天發誓道：“孟大夫，你就信我一回罷，我如今這景了，哪里還敢作孽？你且和我去看一眼。”

　“我是個什麼大夫你心里最清楚，你既然有人病了，我給你些銀子，你人送到醫館去就是了，怎偏要我？”孟茯問道。

　孫買辦心里憂著那人的生死，見孟茯懷疑自己，急得半死，索與說道：“你是才來不知道，最近城里總是丟孩子，都是那天殺的遼人給劫了去做奴隸，我雖是可惡小人，可終究是齊國人，如今這位朋友是為了救那些個孩子遭的傷，這城里不遼人在追他的行蹤，我們哪里敢帶他去醫館？”

　孟茯見他說得有鼻有，昨兒晚上也聽客棧里的小二提了一口，說是遼人公然拐孩子，可是上頭的老爺們不作為，說是怕引起來兩國開戰，只能忍了。

　為此還專門叮囑孟茯看好家這個孩子。

　所以現在孟茯有些半信半疑，“你果然沒騙我？”

　“我若是騙了你，我全家死絕！”

　他都說到了這個份上，孟茯也打算冒險一回，正好藥箱里有些自己調制的迷`藥，效果雖然維持不了多久，但是如果能扔出去，是能逃的。

　因此便道：“那行吧。”

　孫買辦不由得松了口氣，領著七彎八拐，終于在一小胡同口盡頭推門進去。

　屋子里狹□□仄，門窗閉，充斥著一濃郁的腥味。

　“阿爹？”黑暗中，一個聲音響起。

　孫買辦忙應了一聲，“孟大夫來了，韓先生呢？”

　原來在此的孫買辦的大兒子，聽到孟茯來了，忙要點燈。

　孟茯卻走過去將窗板推開，外頭的頓時灑了進來，只見靠著墻頭有一張床鋪，上面躺著一個半死不活的胖子。

　孫買辦有些擔心，“不會人發現吧？”

　“大白天將窗板關上才可疑。”孟茯見了病患，忙放下藥箱，吩咐了孫大去燒水。

　這人滿的污，大小七八傷口，有一見了骨，但好歹都沒有傷及要害之。

　不過到底是失過多，這會兒氣只見出不見進。

　孟茯忙開了藥出來，孫買辦去買，喊了孫大過來打下手。

　待一個時辰后將這病患收拾好，孫買辦也買藥回來熬好了。

　孫大也才得了空，將這病患滿臉的污拭掉，和孫買辦一起灌藥。

　孟茯在一旁看著，方覺得這人有些眼，便多問了一句：“這是咱們本地的？”頭一次見著沈子房的時候，這胖子好像就是沈子房旁邊擺攤，他們還是認識的。

　孫買辦并不清楚，人是兒子帶來的，因此只朝兒子瞧去。

　孫大拉了角給病患了角溢出的藥，心疼不已，“沒喝多怎麼辦？”

　“稍微扶起來一些，莫要到他的傷口，拿個竹管來灌吧。”方才看到這屋后有一叢翠竹。

　得了這話，孫大便去忙活，片刻后砍了一小截竹筒，與孫買辦一起將這藥灌了進去，這才得以回孟茯的話，“是呢，原是咱們澄江縣縣老爺家的兄弟，是個極其仗義的人，從前我一個大哥就是因他出手，才留了命，這一次在玖皁城里遇著，方曉得他在追查孩失蹤的案子。”

　當時沒來得及絮閑話，直至今兒一早他去碼頭上工，被淋淋的韓宣云找上。

　“他當時一句話沒留，就倒在我跟前，有遼人在打聽他的消息，我沒得法子，只能給帶到這里，又不敢送到醫館，聽得阿爹說昨日遇著了孟大夫，才斗膽去找了孟大夫你過來。”

　孫大說著，因為這事兒涉及遼人，他也不愿意孟茯過多牽扯連累了，便道：“孟大夫是中豪杰，能來可見是韓先生命不該絕，如今既已無事，我這立馬就送孟大夫回去。”

　孟茯見這里有病人要照顧，而且也不大穩定，又擔心染，便道：“我自己認得路，你們在這里照看著，若有什麼不對勁的地方，趕我。”

　臨走前讓他們將窗戶打開一些，屋子里太悶對病人不見得有什麼好，又曉得他們艱難，暗地里留了五兩銀子。

　待回到客棧里來，小二的見了忙迎過來，“客人，你家的孩子新來的知州大人派人接到府上去了。”

　孟茯聽罷，謝了他一回，收拾行李便去知州府上。

　府上這里，其實沈大人與原來的知州大人還沒接完，手底下無數案子，公中的款項卻是撥得干干凈凈的，如今對不上，一時半會兒是接不了的。

　只是因為手下的人出去買菜，目睹了一回遼人直接在巷子里抱了齊人的孩子上馬車走了，回來同沈夫人說。

　沈夫人不放心孟茯帶著三個孩子在外頭住，才打發人去接來的。

　原來的知州還在，這府里也不寬敞，所以幾個孩子接來了，這會兒便在大趙氏的跟前。

　沈夫人還在月子里，所以并沒有見過三個孩子，如今母親領了萱兒進來瞧小外孫們，也瞧見了萱兒。

　早就聽母親說萱兒像極了表妹娘小時候的模樣，眼下自己見著了，也忍不住心驚，心想著哪里是像？簡直就是和娘小的時候一模一樣。

　哥哥們在隔壁看書，萱兒隨著大趙氏進來，就恭恭敬敬給沈夫人行禮。

　沈夫人聽著糯的聲音，才猛然反應過來，收回思緒，“你便是萱兒，快到我跟前來。”

　萱兒卻是搖頭站在遠不，“不可，阿娘從前每日來看夫人和小爺們時，都要換干凈的裳，說是上有看不見的臟東西，夫人和小爺們現在質弱，不靠近前。。萱兒才從外面玩耍回來，一的汗，還是不要靠近的好。”

　孟茯的確一直強調，在沈夫人還沒生產之前，就一直說，更不要說是生產之后了。

　尤其是生產那幾天，對丫鬟婆子們的衛生要求更是十分嚴格，指甲長一些都不行。

　沈夫人聽罷，也不勉強，只笑道：“你是個懂事的孩子。”

　大趙氏聽罷，從屏風后面換了干凈褂子出來，“有孟大夫那樣一個好娘親言傳教，孩子自然是乖巧的。”

　大趙氏其實覺得很奇怪，往日最是嫌別人家的孩子，可是這孟茯帶著的三兄妹，卻是覺得瞧著親近得很。

　尤其是那若飛若又是雙胞胎，還十分懂事，就越是喜歡了。

　還有萱兒這樣與自己侄小時候相似，更覺得是緣份，因此直接將三個孩子安排住在自己的小院子里。

　換了裳出來，問了兒今日吃的些什麼，抱著孩子瞧了會兒，怎看怎喜歡，恨不得兩個都抱在一。

　正當時，外頭有人來稟，說是孟大夫來了。

　萱兒聽罷，滿臉歡喜，“阿娘來了。”有些迫不及待的想出去。

　沈夫人看在眼里，只朝母親大趙氏道：“我還不能出去，要麻煩阿娘幫我招待了。”

　“自家母，何須這樣客氣？”大趙氏有些不舍地放下小外孫，牽了萱兒出去。

　孟茯已讓管事安排在小廳里等著，這院子里都是面孔，全是船上下來的，也不覺得不自在。

　才喝了兩口查，就聽得有人喚自己。

　扭頭朝廳外瞧去，但見萱兒小跑過來，忙起迎過去。

　大趙氏后，若飛若也跟著。

　牽著萱兒上前與大趙氏寒暄了一回，方聽大趙氏說道：“外頭聽著不安寧，實在不放心，才斗膽將孩子接了過來。”

　又問孟茯，“你上了哪里去，怎就放心將三個孩子丟在客棧里？”

　“遇著一個同鄉，正好家里有人病了，我去瞧一回。”孟茯回道，與大趙氏說了幾句道謝的話，在這里安頓下來。

　翌日一早，就聽小廝說有人來尋。

　孟茯想著莫不是那韓先生出了什麼事兒？不敢耽擱，將孩子托付給大趙氏，忙背著藥箱去了。

　果不其然，孫買辦正心急如焚地在門口等著，見了忙迎上來，“韓先生昨兒就醒了，一定要見你。”又有些好奇，“孟大夫和韓先生認識？”

　孟茯也不知道和韓宣云算不算認識，“他的傷勢沒惡化吧？”心里卻有些張，莫不是他有沈子房的消息？不然怎麼一定要見自己？一時這心也是七上八下的，生怕聽到什麼不好的消息。

　“他是習武之人，底子比過常人，你給的藥又十分好，已無大礙了。”孫買辦走在前頭。

　孟茯跟在后面，因一路說著話，倒不是昨日那般覺得遠，只覺得沒走多久，就到了韓宣云下。

　孫買辦果然沒騙自己，韓宣云已經自己坐在床上單手吃飯了，見了孟茯立即喜開笑道：“這究竟是多大的緣份，這樣還能遇著，你給我撿了這條命回來。”

　他是個自來的，這一點孟茯倒是曉得，所以也不意外。

　只是作為一個大夫本職，上前便先檢查對方的傷勢況，見著恢復得出奇的好，對這所謂的武功底子也是充滿了好奇。

　這時候就聽韓宣云說道：“我前日才接到沈兄的信，他曉得我一直在查這邊的案子，還我留意著一些，有了你的消息就通知他。”

　孟茯聽到這話，渾僵住，以為是自己聽錯了，“他，他在何？”

　“我收到的信是從沅州發來的。”韓宣云回著，抬眼見孟茯張得臉都變了，心里有些納悶，莫不是跟沈兄那婚事不是權宜之計？兩人還真假戲真做，真流了？

　早前沈子房讓他幫忙送信回南州的時候，提了幾句，說是為了什麼顧忌孟茯的名節，又是為了免被姜家欺負，才應了這婚事的。

　可是如今他那頭這樣焦急地找孟茯，孟茯這里得了他消息又如此激張，韓宣云怎看都覺得不像是沈子房自己說的那樣的點頭之。

　這時，孟茯有些失態地抓著他問：“我如何能聯系到他？”原本也就這兩三日的功夫，就要去南州了。

　韓宣云正好被抓住傷痛，疼得齜牙咧齒的，“我說孟大夫，咱好好說話，莫要胡手。”

　孟茯驚得忙撒開手，有些不好意思，“對不住，我只是許久不曾有他的消息，當初外頭又那樣，所以……”

　“好了，你也不必解釋，更不要擔心，他那樣大一個人，腦子又是好的，怎麼能出事？”韓宣云安著，一面輕輕著孟茯剛抓疼的傷，覺得還是疼。一面朝孫大道：“麻煩孫兄弟給我取紙筆來。”

　孫大應聲，正要去巷子口的店家借，就見孟茯忙打開藥箱，快速地拿出紙筆遞到他跟前，“韓先生，我這里有。”

　韓青云見將紙筆遞給自己，干咳了一聲，“孟大夫覺得我現在能筆麼？”

　“那你說我來寫。”孟茯忙將紙張鋪平。

　韓青云有些繃不住，笑出聲來，可這一笑又牽了他的傷口，疼得都歪了，“我說什麼？不是你要找他麼？”又不是自己要找他。

　“額……”孟茯不免是有些窘迫，“那麻煩韓先生將他上次的地址給我。”

　韓宣云止住了笑聲，念了地址，方問起如今在哪了落腳，怎又跑到這玖皁城。

　孟茯起先也和孫買辦說了，只是沒這般仔細。

　如今韓宣云聽跟沈大人一家住在那知州府里，還被人家強挽著一起來的玖皁城，忍不住笑起來，“活該你二人有這樣的緣份，我這里沒什麼大礙，你先回去寫信吧，免得又錯過了。”

　孟茯滿心都是給那沈先生報平安，問他這些日子去了哪里，沒留意到韓宣云說了什麼。

　只聽了后面半句，見他這傷勢恢復得好，也不必再開藥了，方告辭歸去。

　回去頭一件事就是同孩子們說：“沈先生無事，我今日尋著他的一個朋友，說還在打聽我們的下落呢。”然后便著手寫信，也問了孩子們：“可有要與先生說的？”

　三個孩子一起圍過來，你一言我一句，孟茯提筆，等孩子們說完，發現已經寫了整整七頁，把想問想說的，都寫完了，因此也就只問了一句長安。

　出門正要去驛站寄信，遇著沈家管事的，“孟大夫還要出去？”

　因為信箋太厚，孟茯給分了三封。“去驛站寄信。”一面不住眉眼下的歡喜，“麻煩與你家大人夫人道一聲麻煩了，我已經找到人了。”

　管家聽罷，也是為歡喜，心想既然已經找到了，那就不用急火急燎地去南州，在這里多住一陣子，等小爺們大一些才好呢。

　看朝手里的信，“所以孟大夫這是要寄信回去？”

　孟茯頷首。

　管家忙將信拿了過去，“那還用得著如此麻煩？我正好要去見我家大人。”

　掛了沈大人的名發出去，自然是快。孟茯雖覺得有些不好，但又想早些沈子房收到消息，因此便將信給管家。

　這信送出去，就要等著沈子房的回信了，所以也不敢跑了。

　可一直住在人家這府上著實不好，更何況原來的知州大人一家又還在，十分不便。

　因此便索先將戶遞到衙門里去落了戶頭。

　本來以為要等一天，沒想到現場就得了新戶拿著。

　便直接去了牙行一趟，找了一臨街的小鋪子。

　做事素來是那雷厲風行的子，當下決定留下等沈子房的消息，鋪子沒一點猶豫，看重也馬上就買了。

　位置不是正大街，但也算熱鬧，離州府衙門也就是兩盞茶的功夫。

　最重要的是后頭還有一個小院子，一間堂屋帶小耳房，左右還有廂房。

　堂屋可收拾出來做客廳，小耳房可一間做書房，一間到時候就用來做藥庫。

　都已經打算好了。

　就是有些破舊，但收拾一回是能住人的。

　不過也正是破舊了些，這價格才便宜，而且這后院還有一口小井，方便得很，不用到街頭去挑水吃，另外墻種了四五株房屋高的梨樹，有大碗口那樣，可見是十年上的老梨樹了。茂盛的綠葉下面，滿了娃娃拳頭大小的黃皮梨子，這艷里看著人覺得甚是心舒朗。

　但大抵以往那心頭的愁云散了去，到底是因曉得沈先生還活著。

　他活著，再也沒有比什麼更好了。

　孟茯想，總算能報答他的恩了。

　院子破舊，一個人收拾不得，本是打算在牙行里雇兩個人來幫忙的，但一想都是日拋的，誰知道人家心好的還是壞的，若是給使壞，到時候住著如何安寧？

　左思右想，還是回沈夫人這里來借人。

　沈夫人才曉得找著人了，這會兒見了聽說已經買了宅子要搬出去，借兩個人幫忙打掃收拾，不免是有些震驚：“你這何苦白花銀子呢？”

　“我總不能一直住在你這里，那小院子有個小鋪子，夠我支個攤兒，賺些柴火錢總是可以的。”孟茯心里歡喜，說話時那眼里似都帶著星星一樣，總不像是之前那般憂愁。

　沈夫人聽罷，想著自家夫君和那前任的知州在扯皮，不知何時能接完，這里的確不方便，也就點了頭，“也好，何況你出去設館行醫是天大的好事，我自然沒有攔著你的道理。”當即喊了管事的婆子來，使了幾個手腳麻利的過去幫忙。

　因也算是孟茯喬遷小喜，聽得那屋子里空什麼都沒有，給置辦了些實用的家算是賀喜。

　不過是兩日，原本有些破舊的小房子就煥然一新。

　孟茯來接孩子們的時候，親自到跟前道謝了一回，一家四口便搬到了新院子里去。

　四間廂房，和萱兒住在一邊，對面兄弟倆住在一間，還空了一間做客房。

　可三兄妹心里都有數，他們哪里有什麼客人？沈大人家總不會過來住吧所以那多半是留給沈先生的，因此也每日進去打掃。

　這樣算是安定下來了，孟茯也不再做那些七八糟的夢了，在城里的生藥鋪子轉了幾回，買了些常用藥回來。

　又購置了些板凳桌子架子擺在前頭那小鋪子里，總算有了些模樣。

　也算是萬事俱備，就差尋個好日子把攤子支起來。

　忙著收拾鋪子，缺不曉得昨兒晚上那前任知州府被摘了印下了大牢，今兒沈大人這新任的知州大人剛好上任，直至中午才曉得，匆匆忙忙備了些禮送過去。

　回來也懶得挑什麼好日子了，索就點了一串鞭炮，請了那已經能走的韓宣云來掛了匾額，這將千金醫館算是開張。

　孫買辦來道了賀。

　左右鄰舍早見這里乒乒乓乓收拾了幾日，都怕跟自家做同樣的生意，如今見了是個婦人醫館，也就沒放在心里，只是過來道了一回喜。

　不過人家有疾，藏都藏不及，怎麼可能親自上門來問診？所以孟茯這醫館開了三五天，門口也是冷冷清清的。

　有些著急起來，一面又安自己，“這沒人來看病是好事，俗話說的好，寧可藥生塵，也不愿有人醫，這是好事嘛。”

　話是這樣，可盤這小鋪子，再七七八八安頓，別說是那點小錢了，就是從沈家這邊賺來的診金，也花了大概，如今荷包里就剩下七八兩銀子，有些莫名地慌張。

　一個人倒是無妨，可問題還有三張嗷嗷待哺的小要養著，這會兒也就有些懷念起鄉下，到底還能挖野菜填肚子。

　發愁得上火，上起了潰瘍，隔日就下起了滂沱大雨，院子里的梨子被打落了不，三個孩子站在屋檐下滿臉惋惜。

　孟茯見雨勢太猛，卷了不雨打在桌上，想著也沒生意，索起關門。

　才抬了一塊門板上，就見著一個十二三歲的小姑娘撐著雨傘跑來，“是孟大夫家麼？”

　孟茯看了這小姑娘一眼，除了有些疲勞過度之外，好像沒什麼病，氣還是不錯的。“是呢，家里人喊你來的？”

　小姑娘連連點頭，“大夫方便出診麼，我家姑娘忽然得了急診，下不得床了。”

　孟茯本想說既然是急診，就去大醫館里，但又想到這下丫頭說是家里喊來的，心里便有了數，“你且進來等我一回。”

　小姑娘進來收了傘，站在桌前等。

　孟茯收了藥箱，往后院里知會了一聲，關了門，披著蓑又舉了傘，跟著小姑娘一并去了。

　原是不知誰家的外室，四個月的娃兒流了，源頭就在男人戴的香囊上，想來是家里的夫人曉得了，專門給他換的。

　男人五大三，哪里留心這些細節？這會兒娃兒沒了，外室哭得死去活來，孟茯來時他已經家里問罪去了。

　孟茯也沒見著。

　半夜人才離了危險，孟茯也不敢回去，只能在這里借一間廂房歇下，可又睡不著，便過來陪著病人。

　沒了孩子，病人失魂落魄兩眼無神地盯著帳頂。

　孟茯想這會兒絕是正常的了，那會兒半死不活的，那男人卻要回家去幫討什麼公道。

　可那會兒潯娘最想要的，是他的陪伴罷了。

　孟茯心里正想著，忽然聽到說道：“我家里有五個姐妹，我小妹五歲的時候，我娘才生下弟弟，爹娘歡喜不已，大擺筵席，恨不得全城的人都曉得他們終于生了兒子，可拿不出籌備筵席的銀子，便將大姐賣給了路過的遼人做妾，此后我就再也沒見過大姐了。”

　面無表地說著這些，似也不要孟茯的回應，自顧繼續說道：“后來二姐也賣了，相貌最好，被樓里的媽媽買了回去，沒倆月就被一位有錢的大爺買走了，大家都當得了好日子熬出頭，誰曾想不過一個月，就傳來不小心失足掉進池塘里淹死了的噩耗。”

　好好的一個人，又不是沒有眼睛，怎麼會失足掉進池塘里呢？孟茯想著多半是礙了誰的眼吧。

　潯娘說完二姐，又說三姐生怕被賣，跟酒樓跑堂的私奔了，但被抓回來，打個半死，自己上吊沒了。

　然后就是，被做主賣給了劉大人做妾。

　劉大人家里是開綢緞鋪子的，他娘子沒有生養，便默許了劉大人養自己在外頭。

　“我一開始也是抱著僥幸的，想著也許生下這個孩子，以后能過不一樣的日子，可是前些日子，大人他家里的夫人有孕了。”常言道一山不容二虎，那時候潯娘就曉得這孩子保不住了。

　但是斷然沒有想到，會是這樣沒的。抬手抹了一把眼淚，“我是活不了。”扭頭朝孟茯看去，滿臉愧疚：“我就不該連累你的。”

　“這話怎說？”難不還不信自己這醫麼？這要是放在自己那個時代，其實也就是個小手罷了。

　潯娘滿臉的絕：“且不說他家里的夫人現在不許我活著，如今我這殘破子，也嫁不了人，不能替家里賺銀子了，我爹娘也不會我活。”死了，還能他們從別人手里騙些銀子呢。

　孟茯聽到這話，只以為是如今沒了孩子傷心難過，說的胡話罷了。

　還好言安了一回，待天亮了，見也無旁的癥狀，便起回去。

　剛要走，這潯娘將喚住，“孟大夫，我曉得你和旁人不一樣，你是有良心的，我若真沒了，你幫我把我妹妹買了吧。”

　孟茯這才曉得，伺候的正是的小妹昭弟。

　也正要被爹娘盤算著賣出去。

　孟茯見哭得可憐，只應了下來，便匆匆朝家里趕。

　孟茯在外憂心著家里的孩子，孩子們在家里也擔憂出門的，如今回來了，那萱兒直接撲倒在的懷里：“等了大半夜，也不見阿娘回來，萱兒好怕。”

　“不怕了，往后再有這樣的事兒，一定打發人回來給消息，你們像這次一樣關好門窗，安心等我回來就好。”上是這樣安，可這樣的事再也不想有第二日了。

　那遼人直接抓了落單的孩子跑出城去，拿到他們草原上做牲口一般買賣。

　若是他們清了自家這屋子里沒大人，將孩子掠走了，哪里哭去？

　所以在門口掛了個牌子，出診不過夜。

　隔了兩日，那潯娘的妹妹昭弟來拿藥，遞給了一封信給。

　里面竟然是一張五十兩的銀票。

　孟茯想要將昭弟喚住，卻已經沒了人影。

　只想著得空了過去還給潯娘。

　可偏這兩日竟然有了生意，忙著出診，回來太晚了也不愿意過去，轉眼就過去了五六天，一日出診回來，瞧見箱子里的信封，才想著明天無論如何也要將銀票送回去。

　因此翌日起了個大早，了兄弟倆在家里看書，領著萱兒便去潯娘的住。

　不曾想房門鎖，敲了幾回也沒聲兒，倒是將隔壁的鄰居大娘驚來，“別敲了，那人前兒就投井沒了。”

　孟茯一聽，心了一回，急忙上去問，“我是個大夫，前些天還來給問過診。”說著，又想起那潯娘托付自己的話，想著昭弟，忙問了潯娘家的地址。

　鄰居大娘聽是前些天來的大夫，便告訴了地址。

　孟茯心急如焚，急急忙忙去打聽著尋到了潯娘家里，又沒有人。

　問鄰舍才曉得潯娘死了，爹娘帶著的尸找那劉大人家去要錢了，全家都去了，不給他們想要的銀子多半是不回來的。

　孟茯聽了爹娘的作為，有些后怕，若是當初自己問診后潯娘死了，豈不是要來找自己的麻煩？

　可終究接了的五十兩銀票，又答應了買妹妹出來的事兒，便找了韓宣云幫忙。

　不過半日的功夫，韓宣云就將昭弟帶回來了，似又廋了一圈，見了孟茯也不說話，直至吃完了飯，才繃不住在后院里大聲痛哭起來。

　哭了半響，才開始說起話來。

　“要不是為了我，四姐就不用死了。”說著又哭起來，一面斷斷續續地和孟茯說起那香囊的來路，是劉大人自己準備的，也是劉大人喊來找孟茯回去給四姐診治的。

　孟茯聽著納悶，“劉大人為何要喚你來尋我？”

　昭弟哭著說道：“孟大夫您是新開的醫館，又是外地來的人還年輕，他們夫妻如今不容我四姐，不想要我四姐活了，可擔心我爹娘難纏，便尋了您做冤大頭，誰料想您又真有本事，將我四姐救回來了。”

　潯娘也不傻，心里早就已經有了數，本來左右是要死的，都也不想管死后的事兒了。

　可那日孟茯一整夜都著，便不忍心連累孟茯，覺得孟茯心是好的，就起了將昭弟托付給的念頭，這才有后來昭弟送銀票給孟茯的事。

　潯娘逐漸好了些，見了爹娘一回，便去投井了。

　“我四姐臨死前仍舊擔心連累孟大夫您，就說了劉大人用香囊害的事兒，所以我爹娘如今不依，就堵在劉大人家門口。”說著，那眼淚不住地往下流，“可憐我四姐，如今死了也不得安生，也不曉得上輩子作了什麼孽，這輩子遇著這樣的爹娘。”

　孟茯聽完又氣又怒，氣那劉大人草菅人命，還要算計到自己的頭上來。

　又恨這昭弟的爹娘不配為父母。

　也不大會安人，只急忙將賣契給，“你自己收著，想法子拿個戶。”還剩下二十兩銀子，也一并給。

　昭弟卻是不肯收，倏然起朝孟茯跪下，“孟大夫，我四姐說我生來就最笨的，您給了我這銀子，以后我也擔心人騙了去，賣契我也不要，您留我在這里，我給您照顧爺和小姐們，什麼臟活累活我都能做，求您別趕我走。”

　韓宣云和幾個孩子都在一旁，默默地聽著這些事兒，如今見著昭弟不愿意走，便勸著孟茯，“你常常出診在外，家里也不能沒人看著，到底年長一些，你就留了在這里，過幾年有合適的人，這銀子給做嫁妝就是了。”

　韓宣云是真可憐這昭弟，只是他如今這份也不好帶一個小侍在邊，不然一定將帶著。

　若飛三兄妹也眼地看著孟茯。

　他們最是了解爹不疼娘不的境了。

　何況昭弟不過十二三歲，一個人孤苦伶仃到外頭，遮風避雨的地方也沒有，外頭遼人又那樣猖狂。

　孟茯到底是將留了下來，與萱兒住在一起，賣契昭弟不肯收了，孟茯本來想撕了的，可是想到昭弟那不講道理的爹娘，想著還是留著做個憑證。

　銀子則給存起來。

　韓宣云忙著走，也沒空等沈子房了，只同孟茯留了話，“我等不得他了，他來后，麻煩孟大夫把這個給他。”遞了孟茯一封信箋。

　想著劉大人的事兒，有些不放心孟茯：“你既然與沈大人家眷們親近，就多走，也免得往后再有人學著這劉大人害你，你得他們曉得你后是有沈大人這地方父母做靠山。”

　孟茯應了，也算是瞌睡來遇著枕頭，隔日沈大人府上的管家就來了帖子，請孟茯去參加他們家兩位小公子的滿月宴。

　管家也不知是不是故意的，不但進去喝了茶，還在門口與孟茯說了不恭敬的好話。

　他這一走，左右鄰舍對孟茯也多了幾分客氣，明里暗里地打聽著與新來的知州大人家是什麼關系？

　然后便曉得了救了沈大人夫人公子的事兒，也經此這千金醫館的名聲傳開了去。

　沈大人夫妻雖請了，但那日都是些權貴們，孟茯與之格格不，因此這滿月宴一早，便先去給兩位小爺道喜。

　沈夫人請了進去說話，言談間有些埋怨：“不是說尋個好日子才開張的麼？我這里又出不得門，母親忙著給我料理這些雜事，也沒留意到你支了攤子，還是那天聽著人提什麼千金醫館，我才曉得，正好這倆小子滿月，我便讓管家去你那里，他多待些時間。”

　孟茯有些不好意思，“如今已經借到了，左右鄰里待我十分和悅，夫人不必擔憂。”因這里沒有旁人，兩人說起了閑話，聊起這為人父母的事上來。

　也就提了昭弟家的事兒，沈夫人聽著那昭弟姐妹五個可憐，說爹娘不配做人，不過最關憂的還是孟茯差點被那劉大人算計，便拍著脯道：“此事你放心，我肯定會為你討個公道回來。”

　孟茯與說這事兒，是無吐槽那重男輕的夫妻倆，斷然不是要給自己做主什麼的，于是忙解釋道：“我不是這個意思，何況他也沒害我，但這事兒我記在心里，是能自己理的，夫人要照顧小爺們，莫要為這種小事心。”

　沈夫人是有心要和孟茯結的，與一說話，很是舒坦，不必忌諱盤算什麼，所以聽到孟茯這話，覺得是見外了，心里有些難過，“你是不拿我做朋友麼？”

　“夫人這話嚴重了，只是這人，哪里能浪費在這種小事上。”

　沈夫人得了這話，才重新笑起來，好奇地問起，“那沈先生可回了你的消息？”孟茯雖說已經找著了，當時當初生產后打發人去南州報喜時候，沈家這里也順便人打聽這沈子房是何許人也。

　族里查遍了，也沒有這樣一號人。

　所以有些擔心孟茯遇到騙子，尤其是沈夫人覺得年紀還小，心思還單純。

　“還沒回，不過想來等不了多久了。”想著這會兒沈子房興許已經得到了自己的信，心里便忍不住的期待起來。

　沈夫人看在眼里，又是過來人，便多問了一句：“你和他有親事？”

　孟茯一怔，忙搖頭：“也不算是，不過他對我們一家有救命之恩。”

　沈夫人見不愿意說，也沒多問了，只是莫名地想起家里的三弟，找了個小寡婦做未婚妻。

　孟茯要找的人又是姓沈，還是南州人，可查無此人。

　偏這三弟從前四游歷，最喜好用假名。

　不過也沒容多想，何況天底下哪里有這樣巧合的事？

　外頭來催幾回，想要留孟茯吃飯再走，可孟茯惦記家里的孩子，還是婉拒了，反而催促出去待客。

　孟茯告辭回來，到了家中昭弟已經備好飯菜，有在孟茯的確輕松了許多。

　若若飛雖然也懂事，可到底是男孩子心大意的。

　待吃完了飯，兄弟倆看書，萱兒無聊也拿了一本畫冊子出來，昭弟好奇地湊在一旁看，只是一個字都不認得，反而要萱兒來教。

　是個聰明的，不過兩日就認得了些字，給自己取了新名字做蘭若。

　是夜，狂風皺起，孟茯睡得迷迷糊糊的，只聽外面全是噪雜聲，猛地驚醒過來，那聲音果然還在，急得忙穿了裳打著燈籠到前頭門往外看。

　街道上全是穿著甲的兵將，舉著火把往城門口去。

　這樣吵鬧，哪里還能人安眠，而且這里又是邊城，就怕忽然打仗，所以大家坐了一宿。

　孟茯帶著大小四個孩子坐在堂屋里，守著一朵小火燭，直至天亮，開門一看，外面又是一片平靜，似昨兒那些滿城跑的將士們本沒存在過一樣。

　只是很快出去買菜的蘭若就打聽了消息回來，“是昨日下午，沈大人拿了那些參與拐賣孩的遼人，所以引了這城里不遼人不滿，聚集起來鬧事，所以沈大人才出了大批兵，將那些帶頭鬧事的一并拿了。”

　聽著倒是大快人心，可是后果呢？這一口氣拿了這麼多遼人？只怕遼人那頭正不得能借著此事挑起事端呢。難怪沈夫人說這里雖有實權，卻不如京中繼續待在禮部呢。

　心里擔憂起來，就怕外頭不太平，“你們這幾日莫要上街去，我去多買些東西回來。”

　蘭若倒是聽話，沒敢帶著萱兒在門口街上玩耍了，四人只在后院待著。可心里惦記著四姐潯娘的喪事，便央著孟茯幫忙打聽。

　孟茯尋到家，聽鄰里說起爹娘管劉大人家要了銀錢后，轉手就把潯娘的尸賣給了別人家配婚，昨日已下葬。

　還是城外的人家。

　如今這城里本就不算安寧，更不要說那城外了，也是不敢去刨墳，想先瞞著蘭若，說沒打聽著消息。

　然這才不過到照月橋邊上，河邊酒肆里忽然跑出來一個十五六歲的姑娘，五六個遼人在背后追，一下將姑娘到河邊，反剪雙手押著過來。

　這一條河邊，多的是酒肆茶館，說書和唱曲的經常在此撐場子。

　孟茯雖有心救人，可奈何能力不夠，因此不敢去多管，只調頭想改道離開。哪里曉得這時候酒肆里忽然跑出一個人朝撞來，滿熏人的酒氣。

　慌忙別開子，那人直接撲倒在地上，想是喝得酩酊大醉了，也不覺得疼，抬起頭一把就抓住孟茯的小腳，“咦，這麼短的時間里，娘子怎就換了鞋子？”

　他話音落下，那頭幾個抓住小姑娘的遼人朝他喊道：“爺，方才唱曲的妞在這里。”

　這喝得醉醺醺的遼人爺聞言，慢吞吞地扭過頭去，搖搖晃晃地爬起來，拍著上所沾染的塵土，眼睛卻落在孟茯的上。

　孟茯才見他穿得比華貴，腰間的帶子上，繡著三眼狼圖騰，份只怕不凡，因此不敢招惹，忙要轉走。

　忽聽這遼人爺喊道：“，也一起帶回去。”

　孟茯這張臉跟艷若桃李不著邊的，人群里不是引人注目的那種，唯獨那雙眼睛生得好看，但最多也就能算是一朵清淡純意的白梅花罷了。

　但段卻是往狐貍那方向靠的，這遼人爺雖是喝醉了，眼力卻是還在的，又是閱無數之人，一眼就看出了孟茯那老氣橫秋的寬大裳下，藏著怎樣的好風月。

　明明之前就發現五六個遼人，可如今也不知哪里又冒出來三四個，正好將孟茯的路給堵了。

　孟茯第一次遇到這種況，腦子里慌一片，只忙抓了那喝得醉醺醺的遼人爺在手里，從香囊里彈出自己自制的劣等迷藥，然后拔了簪子在對方的脖子前，“誰敢！”

　這一系列作是一氣呵，這會兒將那比高了整整一個頭的遼人爺做人質抓在手里，自己都有些意外，求生之下，自己還能超越極限。

　可這些遼人卻不將的話放在眼里，反而恍然大笑。

　孟茯聽著他們嘲諷的笑聲，分明就是認定了自己不敢手。

　俗話說的好，不管做什麼，都必定要穩準狠才能得到好結果。

　嚇唬人也是一個道理，若不能一氣呵，這唯唯諾諾慢慢吞吞的，哪里能嚇得住人？

　而且孟茯這劣質迷藥效果維持不了多久，與其等對方反應過來將自己制服，不如先捅了他，到時候大不了一起死。

　圍觀的人倒是不，可大家沒有新來的沈知州那麼大的靠山，哪里敢惹遼人？孟茯也不指他們能幫忙，因此這會兒是抱著魚死網破的態度。

　我若死了，你也休想活著。

　“不信是吧？”說話的時候，猛地抬起手，握著簪子狠狠地朝對方的脖子扎了上去，作是不待半點猶豫。

　被抓住的遼人爺也如同自己的隨從一般，由始至終都沒有將孟茯的鉗制放在眼里，直至覺到那抹明晃晃的殺機襲來，他才恍然清醒了不，掙扎了一下。

　簪子是沒扎在他的脖子上，卻扎在了他肩膀上，頓時柱就噴濺出來，眾人皆是大驚。

　孟茯也趁著對方吃痛，沒防備之際，又補了一下。

　可這遼人爺明明喝醉了，哪怕孟茯的那劣質迷藥效果已經退了，但也不至于他繼續躲開吧？

　孟茯這次不但撲了空，反而他一把將手腕住，“你這樣烈的小娘子，像我們草原上的飛燕草，本爺喜歡！”一雙鷙銳利的目，炙熱地鎖視著孟茯，毫不掩自己的濃烈的慕之心。

　肩上那被孟茯傷的地方明明冒著，他卻渾然不覺得半點疼痛般，大手一揮，朝著隨從吩咐：“放了！”

　放的，自然是那唱曲的小姑娘。

　小姑娘得了自由，同又無奈地看了孟茯一眼，飛快地跑了。

　孟茯背脊骨發涼，甚至是有些崩潰，有些懷疑這個遼人爺眼睛是不是瞎了，明眼人看著那唱曲的小姑娘就比自己要好看，掙開對方的鉗制，一面下意識地朝后退。“我是該說你有眼，還是我自個兒倒霉，出門沒翻看黃歷，偏又要抄這近路。”

　也不知是不是孟茯這一簪子下去，這遼人爺酒醒了大半，狂英朗的臉上，滿是張揚笑容：“小娘子此言差矣，這用你們漢人的話來說，不該是你我有緣麼？”

　他一邊說，一邊朝孟茯近過來。

　巧不巧，孟茯那后就是涓涓深水河。

　對方似乎已經將看做那無可逃的小兔，正要收取籠。

　而孟茯眼見對方近，要彎腰扛自己，想都沒想，直接縱就朝后的河里跳去。

　反正會水，也不信自己就這麼倒霉，不能每次都跳進藻澤泥里。

　而且也不信自己經歷了這麼多磨難，最后還要以這樣憋屈的方式奔向黃泉。

　老天爺興許是頭一次睜眼看孟茯吧！沒掉水中，而是投一個溫暖的懷抱里。

　頭頂，悉的溫潤嗓音過耳畔，滿懷愧疚：“抱歉，我來晚了。”

　孟茯從他懷中抬起頭，生怕是自己這臨死前產生了幻聽，可自己這指尖拽著的襟又那樣真實。

　本來是有那千言萬語的，可現在到了邊，竟只化作一句：“你還活著，真好。”

　沈子房抱著，已經到河邊的白馬上，將的子圈在懷中，勒韁繩，‘駕’的一聲，馬兒踏著青石板，很快消失在后頭追來的遼人視線里。

　話說沈子房到了這玖皁城，才剛下船，他就急忙找到了知州府，得了孟茯的地址，又急急找過去。

　曉得替蘭若打聽消息，便順著有可能經過的路線尋來。

　他的馬，這會兒就在岸邊上呢。

　本來也沒多管閑事的，只想快些找到孟茯，可抬眼剛好瞥見孟茯跳河這一幕。

　馬兒穿過了兩條街，這邊人多了，兩人也從馬背上下來。

　牽著馬沿街走著回去。

　“這些日子，害你擔驚怕了。”他收到了孟茯的信，雖說里面都是三個孩子的話多，孟茯不過最后那寥寥幾筆。

　但沈子房了解孟茯，曉得最擔心的是什麼。

　沒有什麼比自己本人到眼前能安心了。

　“沒事，大家都好好的，已是萬幸了。”孟茯不敢求太多，再也沒有什麼比活著更重要了。不過想到沈子房失蹤那麼久的時間，心里還是擔心，“你可是遇到了什麼事？”一面打量他，生怕他上有傷。

　沈子房也沒瞞他，“我出了澄江縣，就遇著一個舊友，重傷在即，方帶著他去求醫，耽擱了些時日，隨后得了消息，家里祖母欠安。”祖母本已十分年邁，所以當時聽說快熬不住了，沈子房只得回去見最后一面。

　哪里曾想祖母神抖擻的，哄他回去，到底不過是因為自己挑選的這樁婚事不同意罷了。

　當初沈子房走的時候，雖留了話說一定會回去，但是其實沒有回去也不要。

　孟茯不會怨他，他們一家四口已經欠沈子房不了，只是擔心沈子房的生死罷了。如今曉得并不是他自己遇到危險，也松了一口氣。

　一面關憂地問著：“你祖母怎樣了？”心說若人真沒了，他應當在靈前守著才是，自己卻將他喊來了這玖皁，著實不好。

　沈子房聽這關憂的口吻，想起祖母以死相要的事兒，眼里閃過幾譏諷。“好著呢，不過是家中有一個遠親的表妹，一定要許給我。”

　說到這里，他停下腳步朝孟茯看去。“以前與你說這婚約一年為期，現在我卻是有求于你了。”

　他目真誠，滿臉都充滿了期待。

　孟茯有些覺得為難，將他這話里的意思猜到了些許。“你要我嫁給你，斷了你祖母的念頭？”

　“沒有法子了，我也找不到愿意與我假意親的人。”

　孟茯聽罷，垂頭仔細想著，沈子房有學問，有武功，相貌還這樣出眾，心里必然是有抱負有理想的，肯定不愿意娶他的遠房表妹，但又不好忤逆祖母的意思，方想自己做這擋箭牌。

　可雖然現在自己這份是個寡婦，但假婚這件事到底不大好，怎麼和孩子們說？可若是拒絕又覺得開不了口，家這四口人全靠沈子房打點，才熬到了災荒后期。

　現在他需要幫忙，如果自己拒絕了，好像有些不近人。

　卻不曉得，沈子房心里現在想著的那照月橋邊的事兒。

　若是他晚了一兩分，是不是這一輩子就要錯過孟茯了？

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