br/> 　　“以疏勒切的程度來看，大抵如此。”

“國相大概也猜出了端倪。”

“猜出又如何。”迦夜輕嗤一聲。“難道還能指那個有勇無謀的將軍主出擊？若非我們替他謀劃，早就一敗塗地。”

數日幾度下了狼幹出擊挑戰的沖，改以利用地形迂回拖延為主。否則在赤的百般戰下，這位好戰的將軍不上當才是奇跡。

“國相也是無能為力，誰教外戚勢大，國主唯親是用。”他並無多同。“要不是我們上門獻策鼓，姑墨哪有勇氣挑起戰事。”就連這回十拿九穩的戰策，都是以重金賄賂後宮及侍才得以說服國主，當然，其間還加上了魔教的煞名威懾之力。

“這次算是姑墨運氣好，否則赤踏著他們的骨登上茲王位已定局。”攤開五指，凝視著掌心的紋路，“只怪他野心太盛，羽翼未時主招惹了教王。”

背起行囊，他低聲征詢。“走前可需知會狼幹？”

“沒必要。”迦夜抬起頭，黑眸在跳的營火中閃閃生。

“局已經布好，我們只剩收場。”

輕裝簡騎的兩人悄然離營，策馬奔向茲。

謹慎的繞過雙方大營，避過了哨兵斥候，夜是最好的掩護。

當晨出天際，奔馳了一夜的兩人緩下轡。天空似約浮了一層厚厚的灰，日昏黃，迥異於往日的清朗。

迦夜仰首探良久，臉越來越沉重。馬兒也似到不詳，不停的噴鼻，浮燥難安。奇異的天象令人糾結，他凝了一陣，腦中閃出一種可能，不由神劇變。

倆人對一眼，不約而同的打馬狂奔。

健馬四蹄騰空，拼盡了全力飛馳，口角湧出了白沫，終於在劇變來臨前夕闖進了一棄的廢墟。

遠的天際騰起一細細的黃沙，天地變了一片暗黃。

廢墟周圍有枯死的樹林，或許曾是個小小的綠州，現在已化為一片砂黃。房屋還算堅固，小半都埋在了黃沙以下，馬也被牽了進來，在恐怖的異象中不斷發抖，渾淋淋的氣，大漠中令人恐懼的沙暴漸漸顯示出威力。

風廝吼起來，卷起了漫天的沙塵，淒厲而尖銳，像是惡魔的呼號。大地在，小小的屋宇仿佛抵不住重，口不斷有沙粒卷，不久已積小堆。四周漆黑如墨，倆人背抵著風吹不到的牆壁，靜靜的等災患過去。

風一直刮。

他站起，從隔室塌的一角房梁上截下一段木頭，劈細柴引火，溫暖的火苗跳了幾下，室終於有了。迦夜從馬上翻出薄毯，擲給他簡單的食水，就著火默默吞咽。生死一線的張過去，剩下無邊的疲憊。

一天一夜之後，呼嘯的厲風逐步停息。天空湛藍而晴朗，沒有一雲彩。周圍的沙丘完全換了形狀，全憑著經驗尋找方位。

馬死了一匹，為了搶救剩下的馬，又用掉了儲備的食水，不得不被迫折返補充水源。

荒漠裡唯一的馬。

僵立了很久，迦夜終於翻上馬，攬住他的腰。

後的重量很輕，幾乎不覺。清冷的香氣在鼻端縈繞不去。

近在咫尺的距離，仿佛可以覺到呼吸拂，他不自覺的直，背心微微發燙。

浪費了數日，不過走了百裡。

眼前出現了村莊的廓。

他策馬馳近，後的迦夜被擋住看不見景象，突然開口。

“前方有腥氣。”

飄來的風中挾著濃重的腥，村子空前的寂靜，他一手執劍，小心的驅近。

一倒伏的人橫七豎八，在屋，窗沿，井邊，大路……放眼去，竟無一個活人。

鮮幹涸紫黑，殘破的幌子在風中飄。焚燒過後的村莊滿目瘡痍，曆曆死者相摞。

劣的料，恐懼的神，普通的村民遇襲時的倉惶顯而易見，隨可見婦被撕開服淩辱後的慘景，巨大而翻裂的創口昭示出無的屠殺。

默默牽馬走在遍地狼籍中，腳下踢到了一面的戰旗。姑墨國的標志赫然目，火焰般炙痛了雙眼。

茲邊境的小村落，不可避免的被戰事牽累。在姑默大軍未曾後撤的時期，這裡為了劫掠對象之一。

迦夜的臉很白，沒有一表，黑瞳如墨一般深晦。

是他們挑起的戰爭，他們的罪。

無法回避的罪衍赤的呈現。

不容逃遁。

死一般的寂靜，唯有畔的駿馬哧哧呼氣。

村落的正中是屠殺最集中的地方。

一個十餘歲的孩子跪在堆中僵如石。呼吸仍在，癡呆若木偶，被慘劇嚇得神智崩潰。這張臉曾經怯的笑，遞過面餅和幹，樸實的退回多餘的銀子。

整個村子，唯一剩下的人。怕也活不了多久。

看了一眼他做出判斷。這類喪失神智的人在戰奴營並不罕見，瞬間刺激過大，很難回複正常，多發生在初營的新人上。

迦夜從邊走過，一步步接近那個木立不的孩子。

他的心一，劇烈的跳起來，待要口讓止步，已經來不及。

一只小小的，白生生的手舉起來。

蒙住了孩子的眼睛。

靜得令人窒息的村莊，忽然有歌聲響起。

清越的歌聲穿了一切。

如泉水漱過玉石，在山林草澤奔流；如枯骨下長滿了芳草，開出了搖曳的春花；如雲開霧散，雨過天青；如冰消雪融，大地重歸；如藤曼蜿延，援引向上，綻出新生的芽。如世間一切不可言說，無可挽回的事消逝回，生生不息。

道盡了生之歡悅，死之靜穆。

安著亡者的靈魂，平複著生者的哀淒。

奇異的曲調，陌生的歌謠，聽不懂字句，卻溫暖得讓人落淚。

歌聲在廢墟中回，散播四方。

許久，低低的啜泣響起，漸漸大起來。

癡立的孩子號啕痛哭，大滴大滴的眼淚自迦夜的掌中淌下，滾落塵埃。傾盡了所有痛苦，從混沌無覺中複蘇。

從未聽過迦夜唱歌。可當合上雙眼，歌聲便如洗淨靈魂的素手過心頭。

長睫微闔，眉目低垂。黑發披落雙頰，蒼白的素靜如祭者。

他愣愣的著，中止了一切思維。

歌聲持續了很久，直到哭聲逐漸低落。

迦夜睜開眼，幽黑的眸子向他的後。

一列剽悍的戰隊不知何時出現，馬上的士兵呆呆的看著兩人。領頭的青年英銳氣，一甲胄，極是眼，驚異的目不曾離開過迦夜。

他悄悄握住劍柄。

茲騎兵的盔甲鋥亮，在日影中不容錯辯。

放開了捂在孩子眼上的手，迦夜默默的看了片刻，轉離開了骸狼籍的村莊。多數人的視線仍在跟著，有三兩個人下馬檢視著孩子的況，他在遠回，無形的松了口氣。

蜚語

離開了村莊，迦夜一直沉默。

唯一幸存的孩子，到了同族人手中，應該無恙。

那一村人，與被他們親手所殺並無二致。

紙上籌劃，計量，現實中化為鮮活的人命，毀滅的村落。

假如他們不曾幹預，相似的場景或許會出現在姑墨。赤同樣不會對敵人有任何憐憫。但這樣的理由，無法自贖。

只為了冰冷的利益，讓無辜者鮮橫流。

他想在惡魔掌中生存下來，卻讓自己也變了惡魔。

日夜兼程的踏茲，自鄙自厭的覺揮之不去，充斥著每一神經。

迦夜召見了駐留茲的魔教暗探，公布了策細節。

局勢，漸漸朝著他們預設的方向轉變。

三日，謠言四起，傳聞赤王子為了奪嗣與姑墨人勾結。

五日，風傳姑墨的破格出擊和無能戰敗別有。

七日，王廷出聞，在陣前督戰的近臣快馬傳回了赤與姑墨勾結的信。

十日，茲王下令查抄被刺亡的左大臣私宅，找到了與姑墨往來的鐵證。

十二日，赤回國，迎接他的是百姓的唾罵和茲王的震怒。

輝煌驕人的戰績被視為心積慮的詭謀。

人們似乎忘了他過去的功勳，都在私下傳議他讓親舅私通姑墨，蓄謀奪嫡，以便獨攬軍權，陣前媾合。

數日之間，呼聲極高的王子敗名裂，百口莫辯。

人心的天平全數傾向了他的兄弟，側妃所出的子。

迦夜淡抿著茶。

聽著茶肆裡的平民口沫橫飛的鄙責赤，市井裡充盈著期盼國王重責王子的快意。

“殊影，你看。”的聲音仍然平淡。

“毀掉一個人的名譽，是多麼容易。”

“赤永遠失去了名正言順繼位的可能。”他並不愉快的道出結果，這本是他們多方籌劃的場面。

“我知道你在想什麼。真殘忍，對不對。”一屈起手指，像在梳理心底的緒。“沒有別的選擇，你知，我知。”

他抿住，不發一語。

是的，他沒有別的選擇，可是有。

本可以離開魔教，放棄為虎作倀的生活，像緋欽一樣遠揚，何不可留。偏偏自甘陷於汙淖，他始終難以理解。

“人輕信、愚昧、嗜、沖。”輕輕吐出話語，眼睛仍著街市。“發現一個英雄與自己所預期的不同，便憤然作，除之而後快，沉浸在被騙的憤怒中無法釋懷，只相信自己願意相信的事。”

“我不過是偽造了一封信，由狼幹傳給了倒向側妃的近臣，其他的，都是真實。”

戰是真，和談是真，赤的舅舅通敵是真，然而這些真實加在一起，混以別有用心的說辭，有意無意的模糊，導出的答案足以毀掉一個人。

流言令智者迷，愚者深信，在高漲的懲戒之聲前，誰還有勇氣與眾人相悖，去探究不一樣的真相。

輕輕歎了口氣，近乎厭倦。

“明天我們謁見茲王。”

既然被殺的左大臣是通敵叛臣，重要自然也大大降低。強派的赤倒臺，側妃及小王子的地位瞬時倍增，與教中繼續好便為茲首選。

大門，再度打開。

以無數的生命為代價。

謁見十分順利。

伴在茲王邊的側妃笑容燦爛，抱著懷中的子。

小王子不過八歲，蒙懂天真，賴在母親上撒作癡。

一枚再適合不過的棋子，供教王將強大的茲控自如。

迦夜執禮如儀，將致歉與好之意表現的得大方。謁見完畢，他們隨著侍的引導走出。

稍後即可回轉天山，迦夜仿佛也放松了一點。

廊前走過幾個步履匆匆的人，忽然在看見的一瞬定住。

“你是……”

“稟大王子殿下，此乃魔教尊使，剛剛見過陛下。”侍恭敬的回報，眼中卻滿是對圖謀篡位者的不屑。

“魔教……尊使……？”

“魔教……”

“……魔教……”

男子喃喃的反複念誦，聲音漸漸喑啞。

“……原來……如此……”

聽著越來越奇異的話語，他心頭劇震。

誰會想到。

馬隊的首領，那個英深沉的青年，竟然是赤王子。

迦夜的臉白如紙，姿勢不易覺察的變換了下，他知道已在全神戒備。

“你是魔教的使者。”赤終於說出一句完整的話，直直的盯著迦夜，瞳孔仿佛在燃燒。“尊使前日在戰境出現，又匆匆趕至茲。”

“想來真是一路辛苦。”男子的話裡有濃濃的譏諷。額上青筋現，極力抑制住殺人的沖，俯視著瘦小的孩。

“為了我赤一人，何其有幸。”