王指揮使的禮送的都是五軍都督府和兵部的上, 自然不是隨便派人下人送進京就行的。王大公子為長子, 份足夠代表父親，這趟禮也得他親自送到各府。

一行人正式進京時已是臘月下旬, 京城及周圍州縣都下了一場飛雪, 運河已上凍, 可以馳馬而過。他就在那場大雪里，乘著車從東直門進了京城。

飛雪如細簾遮住眼, 道上也絕有行人, 周圍商家、百姓都閉門不出，乞兒們瑟在門等避風, 盼著這場足以沒踵的大雪早些停下。漫天寂靜的大雪中, 卻有一騎馬隊踏雪而來, 伴著駿馬嘶鳴，轉眼就從他們邊超了過去。

王項禎拉開窗簾朝外看去，視線也被雪片擋住，看不清飛掠過去的馬上究竟是何人。于是他索敲響車廂, 喚了外面跟著的親兵來問：“什麼人在這樣的大雪里疾奔？”

親兵把子到冰冷的窗框上, 低聲說：“穿紅曳撒, 白棉甲的，想來是錦衛。”

錦衛？這條京道，這樣的天氣，果然也只有錦衛會飛馬奔馳了。也不知是哪個衛所的，可惜天氣不好，不然還能借著謝千戶的名號下去結一番。

他嘆了一聲, 拉上窗簾繼續前行，卻不知那隊剛過去的錦衛中也有人問道：“剛才那車隊是誰家的？怎麼冒著這樣的大雪進京？”

后一名校尉答道：“是進京送禮的，后面那幾車的箱子上有‘興屯右衛指揮使王’的字樣。”

問話的人點了點頭，笑嘆：“這麼大雪趕著車隊上路，王指揮這片心意真是熾熱。也不知誰能有幸得他家人登門投帖。”

邊一騎紅人接口道：“我倒盼著他往懷寧侯府送。可惜家父權知的是錦衛，不是后軍都督府，那位王指揮使的禮八是到不了我家。”

“怎麼？”那人回過頭，隔著風雪看了王家車隊一眼，似笑非笑地問：“世子難道還有什麼拿不到的東西，要遷安那等小縣城的衛所指揮送？”

“謝千戶一去九江數月，只顧著皇差，卻不知道京里又時興起什麼了吧？”懷寧侯世子孫應爵了鼻子，興致地說：“遷安那邊出了個崔人兒，制的一手好畫箋，箋上人如同畫出來似的，如生，躍然紙上。還印了本彩繡像書，書里四位佳人就印的是那人箋上的人，各個都是風流多……”

他喋喋不休地說著，恨不能把那幾個人兒說活了給人看。謝瑛搖了搖頭，笑著提醒他：“世子小心看路，這大雪天里摔著可不是頑的。”

孫應爵這才抬眼看路，腦子里卻還沒轉什麼正事，而是問他：“你八月間不是去過一趟遷安嗎？那時候就沒聽說遷安有什麼出名的人兒？突然就冒出個崔人來，難不是外地搬去的？”

崔人嗎……

他在遷安倒是見過一個姓崔的，若說長相倒也……可那一位說得上是錚錚傲骨，忠義正直的男兒，怎麼也不會是孫世子心心念念的人吧？

他搖了搖頭，笑著說：“高公公與我去那里時，從未聽說過有什麼制箋人。或許只是商家隨意托了個名字，好人為著這一點艷名甘心買箋？世子還是先隨我回北鎮司了這份九江兩鈔關的帳簿，完納差使后，再回家安心賞人吧。”

路上錯肩而過的隊伍，沒多久謝瑛就扔到了腦后，轉而專心提辦九江州縣濫收糧，鈔關為勒索財隨意扣納糧船，以致數船秋糧驟遇風浪，傾覆江中的案子。

直到將近年關，他又一次看到了那興屯右衛的車隊，才重新憶起那天的偶遇。不過這趟卻不再是中道相逢，那車隊就停在謝府大門外，仆人從車上往下卸東西，似乎是要往他府里送的。

想不到在路上隨口說了句“不知誰有幸得他家送禮”，今日王指揮家的節禮就送到他自己門上了。

可他與興屯右衛的人從無，他一個錦衛前所千戶，也沒什麼值得三品衛所指揮結的地方。若說遷安有一個人與他論得上節禮往來，那也該是……

“崔燮。”

王項禎見面便立落地行了個軍中禮節，笑著說：“崔燮是在下的兄弟，前些日子聽說我要來京里送節禮，便求我代他來給千戶大人送上一份節禮。我亦仰慕大人許久，今日做了惡客，不請而來，還見諒。”

他怕謝千戶已記不得崔燮的名字了，又補了一句：“大人應當還記得我那位崔兄弟吧，他是戶部崔郎中之子，也就是數月前大人與高公公到敝縣旌表的那個義民。”

謝瑛角微微挑起，地笑了起來：“當然記得。是我親自為他請的旌表，如何會不記得。”

在通州客棧時，本是他們錦衛拿人時出了差池才把那位小公子卷了進去，自己還差點為了擒殺妖人連他一同了結。崔燮得救后竟毫不記恨，還把他當作救命恩人時時惦記著，總想答謝他什麼。

他在錦衛長大，見慣了人世故，還從沒見過那麼溫厚純善，自一無所有時還惦記著答報別人的人。可若說崔燮善可欺，他在白蓮教徐祖師刀下時也是骨氣嶙嶙，對付背主之仆也能雷霆手段拿下……

這或許就是所謂的君子。

他自己做不這樣的人，也不愿意看這樣的小君子被人欺辱，所以勉力替對方討了一份圣旨旌表，籍此庇護他一二。如今看來，他之前所做的還有幾分用，那位崔公子似乎過得不錯？

王項禎套了，送了禮，滿意地離開了謝府。謝瑛人把他送的重禮搬下去，獨獨留下那個小箱子，打開來看，卻是一卷畫、一本書和一盒印有鮮花、果品、樂、清玩的小箋。箋上諸皆為彩印，麗如描畫出來的，讓他一眼就想到了懷寧侯世子所說的崔人兒箋。

此崔不會是彼崔吧？

不過他兩次遇到崔燮，都不曾聽說他會制什麼箋，或許只是在店里買的罷。那本書也并非刻印好的書，而是在上好箋上工工整整抄寫的，摘錄四書文字而的對句集，頗有文人雅趣。

上次他說過要崔小公子學好題詩作文，這就送了本圣人文字來嗎？

謝瑛角的笑意更深，翻看過對句集，就打開了盒里最后那卷畫軸。畫上明麗濃艷的人幾乎從紙上躍出，他第一眼看見，腦中就閃過“崔人”三個字——只有這般畫作才當得上“如生、躍然紙上”八個字。

該不會是崔小公子自己托名人，弄了個印書的店鋪？回頭倒該弄幾張人箋來，看看是否是同一個人所作。

他定了定神，又細看了幾眼，才認出畫中之人就是他自己。

畫中人與他十分肖似，但比他俊矜貴，眉梢眼角含著溫的笑意。五、材或許因為是畫像的緣故而有所差別，但神氣韻無不妙如生，活像截出一片鏡子鋪在紙上，將他的照影拓在那里似的。

謝瑛對著畫中人看了許久，目移到題款，看到其上寫著“化壬寅年臘月十三，崔燮繪于居安齋”，底下一方朱鈐小印，刻著“崔燮之印”四字。

果然是那位小公子親手畫的。可是他們半年之間也只見過兩面，每次皆是匆匆分別，崔燮怎麼能將他記得這麼清楚的？

是天生的過目不忘，抑或是只對他的印象格外強烈？

謝瑛托起畫卷細看，畫里那個鮮怒馬的錦衛和背景中半遮云霧的樓閣、街道卻都不眼。他的目仿佛隔著畫落到五個月前在通州遇到的年臉上，重新在腦海中勾勒出那雙含著朝霞麗日般明亮的眼睛，和帶些稚氣的清秀臉龐。

男生相，在科場中也算得上第二等的好面相了。只是他現在還小，不知將來考進京時又會長什麼模樣。

他閉了閉眼，來一直守在家里的長隨謝山，他看了一眼肖像，問道：“崔人兒箋上的人可是這樣的？”

謝山呆立半晌，直到他卷上畫卷都沒回過神來。清醒之后才說：“哪兒有！這樣的畫豈是外面賣的箋紙能比的！這麼一比，那崔人頂多就是他妹妹，比不上他的手段！”

他妹妹就在京里，只是個普通子，哪里會制什麼箋。

謝瑛懶怠聽他胡說，轉而問道：“崔公子給的那個酒方子試釀出來了嗎？”

謝山答道：“還沒。那方子是老爺吩咐下來的，老爺不盯著小的也得盯著。眼看著還差最后一蒸一釀，至早也得過了年才得，要再多釀一陣就得到二月。老爺可是要還那位王指揮的禮？咱們窖里還有幾壇南邊來的清水似的好燒酒，要裝一車給他們麼？”

謝瑛淡淡道：“他家的禮依樣回過去就是了，不必問我。過了年你替我去趟遷安，給崔小公子送些東西。”

謝山應了一聲，問道：“可是也送燒酒？要麼送些實惠的吧，不是小的多，看這禮盒跟東西，那位崔公子不大像能過得起日子的。”

謝瑛搖了搖頭，笑道：“數你聒噪。燒酒就不要送了，他年紀還小，約麼也吃不得什麼酒。你只拿幾壇真正南洋來的葡萄酒，兩匹大紅纻，再去廚下要幾樣南邊送來的火、鹽、風臘鵝之類……”

不過崔燮送他的是自制的書畫、箋紙，他只回些世俗煙火氣的東西也不顯心意。他垂眸看向那卷肖像，忽然想起里面的白顯得太太浮，不夠瑩潤，于是又說：“他是畫畫的人，也得有些好料。你去市面上淘些云母……不，把各樣料都買上幾斤，并五匹白絹一道送過去吧。”

謝山垂首應喏，順口夸贊：“崔公子這畫技直是難得，若皇爺看見了，說不得也能進文思院當個副使呢！”

謝瑛搖了搖頭：“那傳奉又有什麼好名聲了。人家是能科舉中第的才子，沒得去當什麼畫師。以后在外頭不要說這種話，這些書畫也替我收進書房里，穩妥存放。”

謝山應了一聲，小心地收好盒子，出去準備要送的禮。

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王公子進京后，崔燮也計伙計套車進了趟京。他雖然不想給崔家父母送禮，但也得給養育照顧他的祖父母送些東西，讓老人家知道他還惦記著他們。

可惜他店里沒來得及印什麼正經書，現刻也來不及了。他就買了兩部印得極的《金剛經》，用連環畫的筆法在卷首畫上以電視劇《西游記》中左大玢老師為原形的觀音菩薩，讓人重新裝訂好，到廟里奉上十兩香油，請高僧在經卷上添了兩位老人的名字，在佛前供了供。

只這兩樣用心的禮，再加些本地產的榛、栗、核桃等堅果，幾筐從秋初存到現在的水紅消梨，并些山民賣的野味，也算是一份厚的節禮了。

崔源還勸他給父親和徐夫人也單獨準備些東西——哪怕是筆墨、擺件之類的小玩意兒，也人挑不出錯。

崔燮想了想如今這社會風氣，也只好從善如流地挑了一套文房四寶給崔郎中，一個白銅打的假烏銀擺件給徐夫人，然后把之前要送的吃食都抹了。

崔源看著孤零零地四樣禮，忍不住勸道：“這樣拿回去不好看，爺哪怕再多添些呢？家里都知道咱們得了書坊……”

崔燮打斷了他，問道：“我從前在家里時，年節怎麼走禮？”

崔源納悶地看了他一眼，但還是細細說道：“也就是送些外頭淘澄來的小東西，老太公、老夫人和老爺、夫人、二爺、三爺和二姑娘每人一份，還有徐家的表爺、表姑娘們也都能得著些。長輩們自然有紅封賜下，爺、姑娘們自然也有送你的。”

崔燮低低地嗤笑一聲：“你看，家里往年還有月例和歲錢給我的，自然有來有往。今年我不在家，全家通就合家里沒這麼個人一樣，我能想著他們已是守禮了，難道還能從書坊里榨出銀子來全送給他們？”

他意思意思，又給弟弟添了一刀白紙，妹妹包了二兩銀子，便給計伙計。

計伙計都懶得為了這點東西跑一趟，更兼當遭災時被崔家傷了心，不想去看他家奴婢的冷臉，神間便有些為難。

崔燮卻他關了門，招了招手他過去，在他耳邊說：“這趟讓你進京，除了為給我祖父母送東西，主要是想讓你去趟通州。我在通州蒙知州大人和一個劉師爺照顧，還在城西客棧里住了許多日子。你替我給這幾家各送些箋紙和《聯芳錄》去，謝過他們舊日照顧的份，以后也好借他們的人脈在通州站住腳，慢慢把咱們的買賣開進京里。”

計伙計神一振，起答道：“這件事我能辦妥，定不負公子囑托！”

雖然到了年底，他們的箋紙和書賣得越發的好，可崔燮早打好了送禮的主意，從進臘月就一天存十幾二十套。如今家里已經存了二百多套，足夠送給通州那幾家恩人的了。

那位傅知州是清傲之人，不一定肯收他的禮，但劉師爺應該還愿意跟他來往。他更想結的也是劉師爺——將來再有科考的年份，正好可以請劉師爺當個主編，幫他們出一套當年闈墨合集。

計伙計帶著書、畫箋和本地特產，滿懷激地跑了一趟京師，趕在年兒才回來。去時滿車禮，回來亦是滿車禮，通州客棧的嚴員外與劉師爺都送了許多特產，表示愿意幫他們搭線，讓致榮書齋在通州開分號，或者替他們代銷也可。

傅知州則不肯禮，照舊贈了他一副勸學的對聯，寫道：“富貴無常，小子勿忘貧賤；圣賢可學，清門但讀詩書。”

計伙計拿出這禮時臉有些尷尬，崔燮倒是很習慣他這冷的風格，嘆道：“傅知州真是耿介君子。把這副對聯掛到堂上，我以后得天天看著它，免得自己掙了點兒錢就心生散漫，不好好讀書了。”

眾人想起他一天到晚不沾床的苦讀狀，也不知他還想勤勉到什麼地步。捧硯天天跟在他邊，最清楚他過的什麼日子，不忍心地勸道：“大節下的，大哥歇兩天也沒什麼，離著縣試不還有四百三十三天嗎？”

……這孩子怎麼說話的，這勸人休息嗎？聽得這天數，他們都想把東家送進書房讀書了！

作者有話要說： 富貴無常，小子勿忘貧賤；圣賢可學，清門但讀詩書

是清代蔣士銓饗堂掛的對聯，原文是：“富貴無常，爾小子勿忘貧賤；圣賢可學，我清門但讀詩書”