高公公是司禮監出，權勢雖比不上幾位相，卻也是皇上面前得意的人。他說要管崔燮的事，提筆寫封帖子，從永平府到刑部就能打點得妥妥帖帖，沒人敢駁回遷安這邊定下的罪名。

崔明在外造謠誹謗崔燮不孝，又言及崔郎中夫婦有意苛刻繼子一事，問了個詈罵家長之罪；盜賣主人家財又是一罪，因奴仆犯罪比常人盜竊罪加兩等，也該絞首。雙罪并罰，判了個絞監候。

崔燮畢竟是現代人，不習慣這種隨隨便便就要命的法律，忍不住想給他求。

不等開口，高公公便看出他的心思，笑瞇瞇地說：“你看這賊判了絞刑，憐惜他了？這種賊骨頭可輕饒不得，你一個小孩子獨居鄉下，父母哪兒知道你的消息，全由這等賊奴在當中搬弄事非。將來你苦不說，他在你父母面前弄些口舌，你父母對你的份慢慢也消磨盡了。”

他們做太監的，一榮辱都系于皇上，最怕的就是離中樞遠了，有人在皇上面前搬弄是非，抹黑誣陷。所以高公公對這個案子特別同，覺得崔明這種毀人前程、斷人寵的惡仆就該問斬，留個全尸實在是太便宜他了。

謝千戶含笑勸道：“他這個詈罵家長之罪本就定得勉強，再加上盜竊也夠不上斬刑。高公公雖是好意庇護崔公子，但自從三月里罷了西廠，朝中言正盯著東廠與廷，若因一個賊奴給了他們彈劾的借口反而不。左右本案犯人還要原籍追贓，到時崔郎中知道此事，定會嚴搜其家，多抄出些賊贓，這案子就定得穩穩的了。”

高公公點了點頭，笑道：“還是謝千戶想得周到。這是崔郎中的家事，咱們自己說說就斷了也不好，得讓他自己知道孩兒在外面了委屈，他才能心疼。”

他看了崔燮一眼，抬手招他過去：“崔公子還不知道是誰幫你向朝廷請旌表的吧？正是這位謝千戶——自從妖言案結案后，他就一再求萬指揮替你請恩旨，前日終于請得中旨，我們才到這兒來的。咱家只是個傳旨的，你得好生答謝千戶的回護之。”

謝千戶給他請的旌表？

崔燮真是有點兒驚訝了，因為在遷安時正是謝千戶說不替他請旌表的，想不到他背地里居然又做了這事……或許是皇上的表彰不好請，謝千戶事前不說，是怕請不了會讓他失？

他連忙起行禮，謝過謝千戶的照應。陪坐的戚縣令與田縣丞也暗暗換了一個眼神，重新評估起他的份。

謝千戶坦然了他一禮，托著他的胳膊扶起他來，角微翹，如沐春風地笑著：“崔公子不必多禮，那宗妖言案是皇上欽命辦理的案子，事關重大，你助我抓住妖人首腦徐祖師，本就是大功一件。何況你還有一位慈母，我遞帖子去你家之后，令堂特地命人贈銀百兩，其意自然就是請我照顧你……”

崔燮瞪大了眼睛，有些不明白徐夫人這到底是什麼路數。

謝千戶的聲音低了幾分，輕輕地拂過他耳邊：“尊翁似乎與錦衛有幾分誤會，這麼久也不曾還我只字片語，倒像是沒見過我的帖子似的。謝某不好揣測其意，便只能度著令堂的銀子與一片慈心，給你爭取個義男旌表了。”

崔郎中沒收到帖子？徐夫人卻給了錦衛一百兩銀子？難道是中間昧下帖子，不想讓崔郎中知道兒子在外面立功？結果這位謝千戶卻誤會了是在賄賂錦衛，所以拿錢辦事，給他弄了個圣旨表彰來……

誤會得好！

謝千戶看崔燮努力思索，最后恍然大悟，還有點竊喜的模樣，忍不住笑了笑，在他肩上輕輕拍了幾下，放開聲音說：“天不早了，崔公子索也留下，就在衙里用過午膳，隨公公一道回去宣旨吧。”

高公公道：“咱家也這麼想。聽說崔公子懂得極好的釀酒方子，可會飲酒麼？”

謝千戶瞥了他一眼，微微搖頭：“他小小年紀會喝什麼酒，還是我與遷安縣幾位大人陪公公對飲吧。”

衙里早備下了宴席，幾位大人在花廳里推杯換盞，錦衛們廳外另開一桌，崔燮獨自在廂房吃著一桌飯菜，同來的證人們則都被放回家了。衙里的皂隸給他倒了甜甜的稠米酒，說是喝不醉，可這副似乎沒怎麼喝過酒，幾杯米酒下去就有些眼花耳熱。

他也不太想吃東西，索撂下筷子到外面廊下吹風。

那個相識的董校尉也恰好吃多了酒，出來解手，看見他倚著柱子站著，瞇著眼認了認，認出是他來，便過來問候一聲：“崔公子怎麼了，可是酒意上頭了？”

崔燮微微搖頭：“沒有，董大人別擔心，我只是要得圣上旌表了，高興得吃不下。我知道這次表彰都是謝千戶出的力，真不知怎麼謝他。”

董校尉笑道：“謝什麼，我們千戶也不是圖你謝禮才這麼做的，只是看不慣你家那后娘這麼欺負你罷了。”

他看了看左右無人，低聲音說：“你可知道，我們千戶遞帖子時，因妖言案還沒結案，寫得含糊了些，只說見著你傷，代你告知家長，請貴府派幾個人到通州服侍你。結果那帖子遞進去就石沉大海，你還扔在通州沒人管，你家那位夫人反倒打賞我們一百兩銀子，這是我們千戶替養兒子呢，還是嫌我們千戶多管閑事呢？”

崔燮這才明白了徐夫人為什麼給出那一百兩銀子，忍不住問道：“謝千戶知道的心思？他剛才跟我說是有于的慈母之心才替我請旨……”

董校尉哈哈大笑，酒都要笑醒了：“這場面話，聽聽也就罷了，不必當真。我們千戶就是見不得這樣惡之事，又惜你，就想幫幫你。你有了義士名聲，有圣上這道恩旨護，往后你家那對尊大人也不能轍欺凌你了。”

崔燮聽得頭皮發麻，眼眶都有點紅。

他跟謝千戶非親非故，要說什麼擒拿妖人的功勞，那其實還是錦衛的，他頂多就是做人質做的比較功，活著回來了。謝千戶這麼幫他，一個釀酒方子肯定不夠謝人的，可他還能拿出什麼東西呢？

難道真要獻金丹？

他托著下認真地想著，董校尉抬手重重地照著他的肩膀拍下去，想安安他。掌風落下，手卻沒按實，有人從背后托住他的手肘，淡淡地說：“你在院子里吵什麼，滿院只聽得你傻笑，高公公都在問了。”

董校尉打了個激靈，回頭看見他的臉，張地笑道：“下忘形了，下……下去解個手，這就回去。”

崔燮抬起頭，看見謝千戶就站在前，一時激，差點兒給他磕一個。

謝千戶按住他的肩膀，把他按在柱子上，好笑地問：“你這是喝了多酒，眼珠怎麼都紅了？別聽董誠胡說，我請旨也沒費多力氣，令尊是萬首輔的門生，我們指揮使萬大人樂意賣這個面子。”

崔燮說：“可是我無以為報……”

謝千戶“嗯”了一聲，信口應道：“我也沒說不要你回報。崔公子，我在通州時不是說過了，等你考回京里，與我同殿為臣。到那時若有要你回報的地方，本千戶自不會客氣。”

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崔燮遇見欽差這天，崔榷也聽說了他要旌表的消息。

他散衙之后跟幾個同僚到酒店喝酒，去的店里卻恰好有幾個勛戚子弟在。自從英廟北狩之后，這些勛貴份一落千丈，在清流文臣面前總會避讓一二，這回卻一反常態地迎上他們，端著酒輕浮地恭喜他：“恭喜崔大人，大人的令郎君得了圣上中旨旌表，這可是難得的榮耀，本侯羨慕之至啊！”

崔榷眼中閃過一厭惡，輕輕皺了皺眉，問道：“什麼旌表？下并不曾聽過。”

永康侯徐锜湊到他面前，滿面笑容地說：“便是在通州義助錦衛擒拿白蓮教妖人的那位令郎啊。北鎮司的人親自給他請的旌表，皇上不僅立即準了，還發下中旨，令司禮監高太監與替他請旌表的謝瑛謝千戶親自下縣頒旨……

“嘖嘖，本朝立國以來，都是各地牧替治下義男節婦請旌表，令郎可是破天荒頭一位由錦衛代請的，真令我等羨慕不已！”

錦衛代請嘉獎？

怎麼回事，錦衛不過是些蠻武夫，怎麼能代牧守之職請旌表！他那不肖子不就只是在通州撞上錦衛辦案嗎，怎麼竟好像和他們有了似的，能使得錦衛的人為他求下恩旨？

這樣的旌表，豈不是天下笑柄！禮部、閣怎麼能不管這樣荒謬之事！

他這些年雖然有時不得已要與世俗同流，心底卻一直以清流自守。這個不肖子卻和錦衛走了一路，還繞過他這個父親，讓錦衛幫他謀取義名，真是……真真像極了他那鄙無知，只圖實利的外祖父和舅父！

崔榷只覺著同僚心底都在鄙薄他，勛戚們的恭維在他眼中也化作嘲諷，心里一口氣順不過來，匆匆辭別眾人出了酒樓，滿面郁地回了家。